DE L'IMITATION DE JÉSUS-CHRIST

THOMAS À KEMPIS

Traduction nouvelle
Par le Sieur de Beuil, Prieur de Saint-Val*.

Nouvelle Édition
Conforme à celle du quatre-cent-quatre-vingt pages.

À AVIGNON

De l'Imprimerie de Veuve MOURIÈS
Place-Puits-des-Bœufs. N°3.

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1809
Avec Permission des Supérieurs.

* Autre nom de Issac Lemaître de Sacy.

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DE

IMITATIONE CHRISTI

Libri quatuor

PARIS

Librairie Tross

MDCCCLXVIII

Note du copiste 2023 : le mot viande a été remplacé par le mot nourriture.

AVERTISSEMENT

Où il est parlé de l'excellence de ce Livre et de son Auteur.

IL n'est pas besoin ici de relever le Livre de l'Imitation de Jésus-Christ, qu'on a cru devoir traduire de nouveau en notre langue. Le seul titre le fait assez connaître. Tout le monde sait quelle réputation il a toujours eu dans l'Église, et qu'il a été comme les saintes délices des âmes les plus pieuses, et les plus spirituelles de ces derniers temps. On n'ignore pas ce qui a été écrit par plusieurs, que saint Charles Borromée a toujours porté sur lui ce petit Livre, qu'il y a puisé les règles de cette piété parfaite, qui a depuis éclaté dans toutes les actions de sa vie. Que saint Philippe de Neri y a pris de même tout l'esprit de la Religion Chrétienne ; que saint Ignace l'a recommandé très particulièrement en toute sa compagnie, qu'il se l'était rendu si propre et si familier, que l'on écrit de lui, que toute sa vie en a été comme une représentation et une image vivante. Et que le cardinal Bellarmin et le cardinal Baronius en ont témoigné une estime et une vénération toutes particulière.

On a remarqué même que ce Livre est connu, révéré dans tous les Pays, qu'il est traduit en toutes les langues, et qu'il a passé jusques à la connaissance des hommes les plus barbares, en sorte qu'un Religieux étant allé trouver un Roi de Maroc, ce Prince le lui fit voir en sa bibliothèque, traduit en langue vulgaire des Turcs, et lui témoigna le préférer à tout autre Live.

Le Père Louis de Grenade, si célèbre par ses écrits de piété, a aussi tellement estimé cet Ouvrage, qu'il l'a traduit lui-même en Espagnol avec un grand Éloge qu'il a mis à la tête, où il dit entre autres choses : Que nous trouverons dans ce Livre des remèdes contre toutes les maladies de l'âme, une manne cachée où nous goûterons toutes les délices de l'esprit ; une lumière admirable qui nous enseigne à nous connaître nous-mêmes, et à rendre à Dieu le culte et l'adoration que nous lui devons ; enfin la science du salut qui nous apprend à vivre et à mourir en vrai Chrétien. Et il ajoute : Que quelque louange qu'on donne à ce Livre, ceux qui le considéreront avec un esprit de piété diront, après avoir vu la gloire de Salomon : Major est sapientia tua, et opera tua quam rumor quem audivi. Votre sagesse est plus grande que votre réputation, et que tout ce qu'on m'en a dit.

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Index

[1] LIVRE PREMIER

Avis pour une âme qui veut se donner à Dieu.

[1-1] Imiter Jésus-Christ, mépriser toutes les vanités du monde.

[1-2] Ne désirer point de savoir. Être humble dans la science.

[1-3] Écouter Dieu. Se connaître, et se combattre soi-même.

[1-4] Ne pas croire aisément les rapports désavantageux du prochain.

[1-5] Comment on doit lire l'Écriture-Sainte, et les Livres de Piété.

[1-6] On ne trouve la paix qu'en mortifiant ses passions.

[1-7] Attendre tout de Dieu.

[1-8] Choisir un ami, se familiariser peu avec le monde.

[1-9] De l'Obéissance.

[1-10] Des entretiens inutiles. Conférences saintes.

[1-11] S'appliquer à vaincre ses passions.

[1-12] Combien il est avantageux de souffrir.

[1-13] Utilité des tentations, comment il faut y résister.

[1-14] Ne juger point mal des autres, ne s'attacher point à soi-même.

[1-15] Faites toutes vos actions par amour.

[1-16] Comme on doit supporter les défauts les uns des autres.

[1-17] Que toute le vie religieuse est fondée sur mortification intérieure et sur l'humilité.

[1-18] S'exciter à la vertu par l'exemple de plusieurs Saints.

[1-19] Se renouveler toujours dans ses bons désirs.

[1-20] Aimer la retraite, la prière et le silence.

[1-21] De la componction et du recueillement du cœur.

[1-22] S'humilier dans la considération des misères de cette vie.

[1-23] Méditer la mort et s'y préparer.

[1-24] Du jugement effroyable de Dieu, et des peines des pécheurs.

[1-25] Travailler à se corriger et à s'avancer de plus en plus.

[2] LIVRE SECOND

Du progrès de l'âme dans la vie spirituelle.

[2-1] Rentrer en soi-même, et s'entretenir avec Jésus.

[2-2] Souffrir humblement les médisances des hommes.

[2-3] Dela Paix intérieure.

[2-4] De la pureté et de la simplicité du cœur.

[2-5] Ne s'occuper que de soi-même et de Dieu.

[2-6] De la joie d'une bonne conscience.

[2-7] Prendre Jésus pour unique ami.

[2-8] L'Amitié de Jésus est la source de tous les biens.

[2-9] Des dégoûts et des sécheresses intérieures.

[2-10] De l'humble reconnaissance des grâces de Dieu.

[2-11] Pour suivre Jésus, il faut être pauvre et dénué de tout.

[2-12] Porter sa croix de bon cœur, et mourir à soi-même.

[3] LIVRE TROISIÈME

Dialogue entre Jésus-Christ et l'âme, où est représenté tout ce qui se passe dans la vie intérieure.

[3-1] Comme l'âme doit se préparer à écouter Dieu.

[3-2] L'âme demande à Dieu qu'il lui parle au cœur.

[3-3] Dieu se plaint qu'on fait tout pour le monde et rien pour lui.

[3-4] Ne considérer que ses péchés, fuir la présomption de la science, rendre sa piété solide et intérieure.

[3-5] Excellente description de l'amour de Dieu et de ses effets.

[3-6] L'Amour ne consiste pas dans les goûts spirituels, mais dans la fidélité à bien combattre.

[3-7] Conserver une humble paix dans les sécheresses de l'âme.

[3-8] s'anéantir en soi-même dans la vue de Dieu.

[3-9] Rapporter tout à Dieu, comme au principe et à la fin de toutes choses.

[3-10] Reconnaître humblement toutes les choses qu'on a reçues.

[3-11] Ne penser qu'à Dieu, modérer ses désirs, mortifier sa chair.

[3-12] Être patient dans les maux. Misères des grands du monde.

[3-13] Obéir de bon cœur à l'imitation de Jésus-Christ.

[3-14] Considérer avec une humble frayeur combien Dieu est pur.

[3-15] Se soumettre en tout à la volonté de Dieu.

[3-16] Attendre Dieu, ne se réjouir, ne se consoler qu'en lui.

[3-17] Bénir Dieu également dans la paix et dans le trouble.

[3-18] Qu'il nous doit être doux de souffrir après l'exemple de Jésus et des Saints.

[3-19] Comment on doit se disposer à la passion.

[3-20] Confesser à Dieu sa propre faiblesse. Misère de cette vie.

[3-21] Comment l'âme qui s'humilie devant Dieu, l'attire en elle pour la consoler.

[3-22] Reconnaître tous les dons de Dieu, se contenter des plus petits.

[3-23] Quatre avis importants pour avoir la paix.

[3-24] Fuir la curiosité, et remettre tout à la conduite de Dieu.

[3-25] En quoi consiste la vraie paix et le véritable avancement de l'âme.

[3-26] Fuir tous les attraits des sens pour acquérir la liberté de l'esprit.

[3-27] Pour pouvoir posséder Dieu il faut se donner à lui sans réserve.

[3-28] Mépriser tout ce que les hommes disent de nous.

[3-29] Comme l'âme doit invoquer Dieu dans toutes ses peines

[3-30] Consolation pour les affligés. Le démon nous tente par de vaines craintes.

[3-31] Élévation de l'âme à Dieu. De la science qui naît de la piété. Vie intérieure.

[3-32] Pour trouver tout, il faut quitter tout.

[3-33] De l'instabilité du cœur humain qui ne peut se fixer qu'en Dieu.

[3-34] Combien il est doux de n'aimer que le créateur.

[3-35] Se préparer à être tenté et affligé en cette vie.

[3-36] Être patient lorsqu'on nous calomnie. Ne craindre que Dieu.

[3-37] S'abandonner tout à Dieu, sans vouloir reprendre le soin de soi-même.

[3-38] Conserver la paix dans ses actions extérieures.

[3-39] Attendre Dieu qui a soin de tout.

[3-40] Que l'homme n'a rien de bon de soi-même, et ne peut se glorifier en rien.

[3-41] Qu'il suffit de regarder Dieu, pour ne s'attrister de rien sur la terre.

[3-42] Que l'amour de Dieu est le fondement de l'amitié véritable.

[3-43]Contre la science vaine et profonde.

[3-44] Fuir les contestations pour conserver la paix de son âme.

[3-45] Ne rechercher que l'amitié de Dieu.

[3-46] Mépriser les jugements des hommes, et n'avoir égard qu'à celui de Dieu.

[3-47] Souffrir les maux passagers dans l'attente des biens éternels.

[3-48] De la paix du ciel et des mystères de cette vie.

[3-49] Que Dieu éprouve l'âme pour la rendre capable des grands bien qu'il lui promet.

[3-50] Comme l'âme dans l'affliction doit s'humilier, sous la main de Dieu.

[3-51] S'occuper à des choses extérieures lorsqu'on se trouve dans la sécheresse.

[3-52] Qu'on se doit juger indigne d'être consolé de Dieu. De la véritable contrition.

[3-53] Aimer la Prière et la Retraite pour demeurer toujours appliqué à Dieu.

[3-54] Des mouvements différents et tous contraires de la nature et de la grâce.

[3-55] Du besoin que nous avons de la grâce et de ses effets dans l'âme.

[3-56] Que Jésus-Christ est la voie qu'on doit suivre, et qu'on doit porter sa croix avec lui.

[3-57] Souffrez au moins avec patience, si on ne le peut avec joie.

[3-58] Qu'il faut plutôt imiter les Saints que disputer quels sont les plus grands d'entre eux.

[3-59] Que Dieu nous éprouve pour notre bien, et que nous ne devons espérer qu'en lui seul.

[4] LIVRE QUATRIÈME

De l'adorable Sacrement de l'Autel, et de la Préparation pour le recevoir.

[4-1] De l'extrême bonté que Jésus-Christ nous témoigne en nous donnant son saint Corps.

[4-2]Apporter à la communion une humilité profonde et une reconnaissance mêlée de joie.

[4-3] Comment l'âme pieuse doit trouver sans la sainte Communion sa force et sa joie.

[4-4] Prière de l'âme à Jésus-Christ, afin qu'il la dispose à approcher dignement de lui.

[4-5] De l'excellente dignité des Prêtres, et combien leur vie doit être pure et exemplaire.

[4-6] Prière que l'on peut faire à Dieu avant de communier.

[4-7] De l'examen de sa conscience, et du propos de s'amender.

[4-8] Qu'ainsi que Jésus-Christ s'est donné tout entier pour nous, nous devons de même nous donner à lui sans réserve.

[4-9] Comme en offrant le saint Sacrifice, on doit prier pour soi et pour les autres.

[4-10] Du fruit de la sainte Communion, et qu'il ne faut pas s'en dispenser dans sujet légitime.

[4-11] Que le Corps de Jésus-Christ et l'Écriture-Sainte sont les deux dons nécessaires à l'âme.

[4-12] Qu'il faut se préparer avec un grand soin à la communion, et veiller sur soi après l'avoir reçue.

[4-13] Se détacher de tous pour s'unir parfaitement à Jésus-Christ, dans la sainte Communion.

[4-14] De la dévotion ardente des Saints envers le Très-Saint Sacrement.

[4-15] Comme on doit demander, attendre, recevoir et conserver la grâce.

[4-16] Prière à Jésus-Christ, afin qu'il répande ses grâces dans l'âme qui le reçoit.

[4-17] Comment l'âme sainte désire que Jésus-Christ soit infiniment glorifié dans le Saint Sacrement.

[4-18] Ne point sonder la profondeur de ce Mystère et soumettre la raison à la foi.

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[1] LIVRE PREMIER

THOMAS À KEMPIS
DE IMITATIONE CHRISTI

LIBER PRIMUS

5 — I

Avis pour une âme qui veut se donner à Dieu.

Admonitiones ad Vitam spiritualem utiles.

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[1-1] Chapitre premier

Imiter Jésus-Christ, mépriser toutes les vanités du monde.

5

[1-1] Celui qui me suit ne marche point dans les ténèbres, dit Notre-Seigneur : voilà les paroles de Jésus-Christ, par lesquelles il nous exhorte d'imiter sa conduite et sa vie, si nous voulons être éclairés de la véritabie lumière et être entièrement délivrés de l'aveuglement du cœur.

Ainsi notre souveraine occupation doit être de méditer sur la vie du Sauveur.

[1-2] L'Instruction que nous donne Jésus-Christ, passe sans comparaison celle de tous les Saints, et une âme qui aura l'esprit de Dieu y trouvera la manne cachée.

Plusieurs néanmoins entendent souvent l'Évangile et en sont peu touchés, parce qu'ils n'ont pas l'esprit de Jésus-Christ.

Celui qui veut entendre parfaitement et goûter les paroles de Jésus-Christ doit nécessairement travailler à rendre toute sa vie conforme à la sienne.

[1-3] Que vous sert-il de parler hautement de la Trinité, si n'étant pas humble, vous n'êtes pas agréable à la très sainte Trinité.

Les discours sublimes ne sanctifient point, mais la vie pieuse rend ami de Dieu.

J'aime mieux sentir la componction dans mon cœur que de savoir comment on la définit.

Quand vous sauriez par cœur toute la Bible et ce qu'enseignent tous les philosophes, que vous servirait tout cela sans la grâce et l'amour de Dieu.

pp. 6-7

Vanité des vanités, dit le Sage, et tout n'est que vanité, hors d'aimer Dieu et le servir seul.

C'est là la souveraine sagesse d'aspirer à devenir Roi dans le Ciel par le mépris de toutes les choses de la terre.

[1-4] C'est donc une vanité et une folie de chercher des richesses périssables et d'y mettre son espérance.

C'est une vanité de se passionner pour les honneurs, et de travailler à devenir grand.

C'est une vanité de suivre la sensualité de la chair et d'aimer les plaisirs qui doivent être si rigoureusement punis.

C'est une vanité que de souhaiter de vivre longtemps, et de ne se mettre pas en peine de vivre bien.

C'est une vanité que de penser avec empressement aux choses présentes, et ne prévoir pas les futures.

Enfin, c'est une vanité que de s'attacher à ce qui passe si vite, et de ne poursuivre pas un bonheur qui demeure éternellement.

pp. 7-8

[1-5] Souvenez-vous souvent de cette parole du Sage : Que l'œil est insatiable de voir, et l'oreille d'écouter.

Travaillez donc à détacher votre cœur de l'amour des choses visibles, pour ne l'attacher qu'aux choses invisibles : car ceux qui suivent l'attrait de leurs sens, souillent leur âme, et perdent la grâce de Dieu.

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De imitatione Christi et contemptu mundi omniumque eius vanitatum.

III

[1-1] Qui sequitur me non ambulat in tenebris dicit Dominus. Hæc sunt verba Christi, quibus admonemur quatenus vitam eius et mores imitemur, si volumus veraciter illuminari, et ab omni cæcitate cordis liberari. Summum igitur studium nostrum, sit in vita Jesu meditari.

[1-2] Doctrina Ejus omnes doctrinas Sanctorum præcellit, et qui spiritum haberet absconditum ibi manna inveniret. Sed contingit quod multi ex frequenti auditu Evangelii parvum desiderium sentiunt, quia spiritum Christi non habent. Qui autem vult plene et sapide verba Christi intelligere, oportet ut totam vitam suam illi studeat conformare.

[1-3] Quid prodest tibi alta de Trinitate disputare, si careas humilitate unde displiceas Trinitati ? Vere alta verba non faciunt sanctum et justum, sed virtuosa vita efficit Deo carum. Opto magis sentire compunctionem quam scire definitionem. Si scires totam Bibliam, et omnium philosophorum dicta quid totum prodesset, sine charitate et gratia ? Vanitas vanitatum et omnia vanitas præter amare Deum et illi soli servire. Ista est summa sapientia per contemptum mundi tendere ad regna cælestia.

[1-4] Vanitas igitur est divitias perituras quærere, et in illis sperare. Vanitas quoque est honores ambire, et in altum se extollere. Vanitas est carnis desideria sequi, et illud desiderare unde postmodum graviter oportet puniri. Vanitas est longam vitam optare, et de bona vita modicum curare. Vanitas est præsentem vitam solum attendere, et quæ futura sunt non prævidere. Vanitas est diligere quod cum omni celeritate transit, et illuc non festinare ubi sempiternum manet gaudium.

[1-5] Stude ergo cor tuum ab amore visibilium abstrahere, et ad invisiblia te transferre. Nam sequentes suam sensualitatem maculant conscientiam, et perdunt Dei gratiam.

✝

[1-2] Chapitre II

Ne désirer point de savoir. Être humble dans la science.

8

[2-1] Tout homme désire naturellement de savoir, mais que sert la science, si l'on ne craint Dieu ?

Un paysan qui est humble, et qui sert Dieu, vaut sans doute beaucoup mieux qu'un philosophe superbe, qui s'amuse à considérer le cours des astres en négligeant le soin de son âme.

Celui qui se connaît bien, se méprise soi-même, et s'il ne se plaît pas à être loué des hommes.

Quand je saurai tout ce qui se peut savoir dans le monde, si je n'ai pas la charité, que me servirait toute cette science devant Dieu, qui me dit juger sur mes actions ?

[2-2] Fuyez le trop grand désir de savoir, parce qu'on s'y dissipe beaucoup, et que ce n'est souvent qu'un sujet d'illusions.

Les savants sont bien aises de paraître et de passer pour habiles et pour sages.

Il y a beaucoup de choses dont la connaissance ne sert que peu ou point du tout à l'âme.

C'est une grande folie de ne s'appliquer pas uniquement à ce qui sert à notre salut.

La multitude des paroles ne remplit point l'âme, mais l'innocence de la vie console le cœur, et la conscience pure donne une grand confiance auprès de Dieu.

[2-3] Plus vous êtes éclairé dans le bien, plus vous en serez condamné, si vous ne vivez plus sainement.

Ne vous élevez donc point pour quelque art et quelque science que vous possédez, mais craignez plutôt pour la lumière qui vous a été donnée.

Si vous croyez savoir beaucoup de choses et les biens comprendre, assurez-vous qu'il y en a encore beaucoup plus que vous ignorez.

Ne vous élevez point dans des sentiments d'orgueil, mais plutôt avouez votre ignorance.

10

Pourquoi vous préférez-vous à de moins habiles, puisqu'il y en a tant qui le sont plus que vous, et qui ont plus d'intelligence dans la loi de Dieu.

Si vous voulez que vos connaissances vous servent, aimez à être inconnu et à passer pour un homme qui est bon à rien.

[2-4] La plus haute et la plus utile méditation est la connaissance sincère et le mépris de soi-même.

C'est une grande sagesse et une grande perfection, que d'avoir une basse opinion de soi-même, et une haute estime des autres.

Quand vous verriez vore frère tomber dans des fautes, ou même dans des crimes manifestes, vous ne devriez pas vous croire meilleur que lui, puisque vous ne savez pas combien de temps vous persévérerez dans le bien.

Nous sommes tous fragiles ; mais vous ne devez croire personne plus fragile que vous.

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De humili sentire sui ipsius.

VI

[2-1] Omnis homo naturaliter scire desiderat. Sed scientia sine timore Dei quid importat ? Melior est profecto Rusticus humilis, qui Deo servit, quam superbus Philosophus, qui se neglecto cursum cæli confiderat. Qui bene se ipsum cognoscit sibi ipsi vilescit, nec laudibus delectatur humanis. Si scirem omnia quæ in mundo sunt, et non essem in charitate, quid me juavert coram Deo, qui me judicaturus est ex facto ?

[2-2] Quiesce a nimio discendi desiderio, quia ibi magna incitatur distractio et deceptio. Scientes volunt libenter docti videri et sapientes dici. Multa sunt quæ scire animæ parum vel nihil prodest. Et valde insipiens est, qui aliquibus magis intendit, quam his quæ saluti suæ deserviunt. Multa verba non satiant animam, sed bona vita refrigerat mentem, et pura conscientia magnam ad Deum præstat confidentiam.

[2-3] Quanto plus et melius scis, tanto gravius judicaberis inde nisi sancte vixeris. Noli ergo extolli de ulla arte vel scientia, sed potius time de data tibi notitia. Si tibi videtur quod multa scias et satis bene intelligas, scito tamen quia sunt multo plura quæ nesci. Noli sapere altum, sed ignorantiam tuam magis fatere. Quid te vis alicui præferre, cum plures doctiores te inveniantur, et magis in lege periti. Si vis aliquid utiliter scire, et discere, ama nesciri, et pro nihilo reputari.

[2-4] Hæc est altissima et utilissima lectio, sui ipius vera cognitio, et despectio. De se ipso nihil tenere, et de aliis semper bene et alte sentire magna sapientia est, et perfectio. Si videres aliquem aperte peccare, vel aliqua gravia perpetrare, non deberes te meliorem exstimare, quia nescis quamdiu possis in bono stare. Omnes fragiles sumus, sed tu neminem fragiliorem te ipso tenebis.

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[1-3] Chapitre III

Écouter Dieu. Se connaître, et se combattre soi-même.

pp. 10-11

[3-1] Heureux celui que la vérité enseigne, non par des figures et par des paroles qui passent, mais elle-même, et selon ce qu'elle est.

Nos opinions et nos pensées nous trompent souvent, et la vue de notre esprit est bien faible.

Que sert-il de rechercher avec tant de subtilité des choses secrètes et obscures, puisque nous ne seront point repris au jugement de Dieu de les avoir ignorées.

C'est une grande folie de négliger ce qui est utile et nécessaire, pour nous appliquer avec ardeur à des connaissances curieuses et même nuisibles. Nous avons des yeux et nous ne voyons pas.

[3-2] Pourquoi nous mettre en peine de ces disputes de genre et d'espèce dont parlent les philosophes ?

Celui qui écoute la parole éternelle, ne s'embarrasse point de ces questions inutiles.

Tout a été fait par cette unique parole, et tout rend témoignage à cette parole et ce principe souverain qui parlent à nos cœurs.

11-12

Sans elle nul ne peut ni bien comprendre les choses, ni en juger sainement.

Celui qui trouve tout dans l'unité souveraine, qui rapporte tout à cette unité, et qui voit tout dans cette unité, conservera toujours son cœur immobile, et demeurera en paix dans le sein de Dieu.

Ô vérité qui êtes mon Dieu, rendez-moi une même chose avec vous, en me liant à vous par une éternelle charité !

Je m'ennuie souvent de tant lire et de tant écouter. C'est en vous seul que je trouve tout ce que je cherche et tout ce que je désire.

Que tous les docteurs se taisent, que toutes les créatures demeurent en silence devant vous : parlez-moi vous seul.

[3-3] Plus un homme sera recueilli en lui-même, et sera devenu simple du fond de son cœur, plus il avancera sans peine dans la connaissance des choses, et en comprendra de plus relevées, parce qu'il recevra d'en-haut le don d'intelligence.

12-13

L'âme pure, simple et constante, ne se dissipe point par la mutiplicité des actions, parce qu'elle fait tout pour honorer Dieu, et que, possédant la paix au-dedans de soi, elle tâche au-dehors de ne rechercher jamais soi-même.

D'où viennent tous vos troubles et vos peines d'esprit, sinon des affections immortifiées de votre cœur ?

Celui qui est bon fils et fidèle à Dieu, dispose et règle au-dedans de soi tout ce qu'il doit faire au-dehors.

Ainsi il ne se laisse pas emporter dans ses actions par la pente et le poids de l'inclination vicieuse, mais il les règle, au contraire, selon la loi de la vraie raison.

Qui a un plus grand ennemi à combattre que celui qui combat contre soi et qui veut se vaincre ?

Ce devrait être là notre occupation continuelle de travailler à nous vaincre nous-mêmes, de remporter chaque jour quelque nouvel avantage sur nous, et de nous avancer de plus en plus dans la piété.

[3-4] Toute perfection dans cette vie est mêlée de quelque imperfection, comme toutes nos lumières sont mêlées d'ombre et d'obscurité.

13-14

L'humble connaissance de nous-mêmes est une voie bien plus sûre pour aller à Dieu que la recherche d'une profonde science.

Il ne faut pas blâmer la science, non plus que la connaissance des choses ; qui étant considérée en soi, est bonne et selon l'ordre de Dieu ; mais il faut toujours préférer la pureté de la conscience, et une vie bien réglée.

Et parce que plusieurs ont beaucoup plus de désirs de devenir savants que vertueux, ils tombent souvent dans l'erreur, ne remportent que peu ou point de fruit de leurs études.

[3-5] Or, s'ils prenaient autant de soin de déraciner les vices de leur cœur, et d'y établir les vertus, qu'ils en prennent pour former des questions et des disputes, on ne verrait pas tant de maux et de scandales parmi les Chrétiens, ni tant de relâchement dans les Monastères.

Certes on ne nous demandera pas au jour du jugement ce que nous aurons lu, mais ce que nous aurons fait, ni si nos discours ont été éloquents, mais si notre vie aura été sainte.

14-15

Dites-moi, je vous prie, où sont maintenant tant de Docteurs et de savants Ecclésiastiques, que vous avez vus lorsqu'ils vivaient, et qu'ils fleurissaient par leur science.

D'autres maintenant ont succédé à leurs charges, et je ne sais s'ils pensent à eux. Ils semblaient être quelque chose durant leur vie, ils sont maintenant ensevelis dans l'oubli.

[3-6] Ô que la gloire du monde passe vite ! Plût à Dieu que leur vie se fût accordée avec leur science ; leurs études alors auraient été avantageuses.

Combien y en a-t-il dans le monde qui se perdent par leur science vaine, se mettant peu en peine de servir Dieu ; et, parce qu'ils travaillent plus à s'acquérir de l'éclat qu'à se fonder dans l'humilité, ils s'évaporent dans leurs raisonnements et dans leurs pensées.

Celui-là est vraiment grand qui a une grande charité.

Celui-là est vraiment grand qui est petit à ses yeux, qui considère comme un néant la plus grande gloire.

15-16

Celui-là est vraiment sage qui regarde toutes les choses de la terre comme de la boue, pour pouvoir gagner Jésus-Christ.

Celui-là est vraiment savant qui sait bien faire la volonté de Dieu, et abandonner la sienne propre.

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De doctrina veritatis.

VIII

[3-1] Felix quem Veritas per se ipsam docet, non per figuras et voces transeuntes, sed sicuti se habet. Nostra opinion, et noster sensus sæpe nos fallit, et modicum videt. Quid prodest magna cavillatio de occultis, et obscuris rebus de quibus nec argueur in judicio, quia ignoravimus ? Grandis insipientia quod neglectis utilibus, et necessariis, ultro intendimus curiosis, et damnosis. Oculos habentes, non videmus.

[3-2] Et quid nobis de generibus et speciebus, cui æternum Verbum loquitur a multis opinionibus expeditur. Ex uno Verbo omnia, et unum loquuntur omnia et hoc est Principium quod et loquitur nobis. Nemo sine illo intelligit, aut recte judicat. Cuit omnia unam sunt, et qui omnia ad unum trahit, et omnia in uno videt, potest stabilis esse, et in Deo pacificus permanere. O veritas Deus, fac me unum tecum in charitate perpetua. Tædet mihi sæpe multa legere, et audire : in te totum est, quod volo et desidero. Taceant omnes doctores, sileant universæ creaturæ in conspectu tuo, tu mihi loquere solus.

[3-3] Quanto magis aliquis unitus, et interius implicatus fuerit, tanto plura et altiora sine labore intelligit quia desuper lumen intelligentiæ accipit. Purus simplex et stabilis in multis operibus non dissipatur, quia omnia ad Dei honorem operatur, et in se otiose ab omni propria exquisitione esse nititur. Quis te magis impedit, et molestat quam tua immortificata cordis affectio ? Bonus et devotus homo, opera sua intus prius disponit, quæ foris agere debet, nec illa trahunt ad desideria vitiosæ inclinationis, sed ipse inflectat ea ad arbitrium rectæ intentionis rationis. Quis habet fortius certamen, quam qui nititur vincere se ipsum ? Et hoc deberet esse negotium nostrum, vincere scilicet se ipsum, et quotidie se fortiorem ipso fieri, atque in melius proficere.

[3-4] Omnis perfectio in hac vita quamdam imperfectionem sibi habet annexam. Et omnis speculatio nostra quadam caligine non caret. Humilis tui cognitio certior via est ad Deum, quam profundæ scientiæ inquisitio. Non est culpanda scientia, aut quælibet rei notitia quæ bona est, in se confiderata, et a Deo ordinata, sed præferenda est, semper bona conscientia, et vita, quia student magis plures scire quam bene vivere, ideo sæpe errant, et nullum vel modicum fructum ferunt.

[3-5] O, si tantam adhiberent diligentiam ad extirpanda vitia, et virtutes inferendas, sicuti movendi quæstiones, non fierent tanta mala et scandala in populo nec tanta dissolutio in cænobiis. Certe adveniente e judicii, non quæretur a nobis quid legimus, sed quid fecimus ; nec quam bene diximus, sed quam religiose visimus. Dic mihi, ubi sunt modo illi omnes Domini, et Magistri quos bene nosti dum adhuc bene viverent, et in studiis florerent ? Jam eorum præbendas alii possident, et nescio utrum de eis recogitent. In vita sua aliquid videbantur et modo de illis tacetur.

[3-6] O quam cito transit gloria mundi. Utinam vita eorum scientiæ concordasset eorum, tunc bene legissent et studuissent. Quam multi pereunt per vanam scientiam in hoc sæculo, qui parum curant de Dei servitio. Et quia magis diligunt magni esse quam humiles, ideo evanuerunt in cognitationibus suis. Vere magnus est qui in si parvus est et pro nihilo omne culmen honoris ducit. Vere prudens est qui omnia terrena arbitratur uti stercora ut Christum lucrifaciat. Et vere bene doctus est qui Dei voluntatem facit et suam voluntatem relinquit.

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[1-4] Chapitre IV

Ne pas croire aisément les rapports désavantageux du prochain.

16

[4-1] Il ne faut pas croire tout ce qu'on nous dit, ni tout ce qui nous vient en la pensée, mais il faut être retenu et circonspect, et peser chaque chose devant Dieu.

Que nous sommes malheureux d'être si faible, que de nous porter toujours plus aisément à dire ou à croire le mal que le bien.

Mais les parfaits n'ajoutent pas foi aisément aux rapports qu'on leur fait, parce qu'ils savent que les hommes sont faibles, qu'ils penchent toujours vers le mal, et qu'ils tombent en beaucoup de fautes par l'intempérance de la langue.

[4-2] C'est une grande sagesse de n'être point précipité dans ses actions, ni attaché avec opiniâtreté à son propre sens.

Et c'est encore un effet de la même sagesse, de ne pas croire tout ce qu'on nous dit et de ne pas rapporter aussitôt aux autres ce qu'on a appris, et ce qu'on a cru.

[4-3] Prenez toujours conseil d'un homme qui ait de la sagesse et de la conscience, et recherchez plutôt d'être instruit par celui qui est meilleur que vous, que de suivre vos propres lumières.

La bonne vie rend l'homme sage selon Dieu, et lui donne une grande expérience.

Plus un homme sera humble et soumis à Dieu, plus il sera sage dans toute sa conduite, et plus son âme sera dans la paix.

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De prudentia in agendis.

XII

[4-1] Non est credendum omni verbo nec instinctui sed caute et longanimiter, res est secundum Deum ponderanda. Proh dolor sæpe malum facilius quam bonum de alio creditur et dicitur ita infirmi sumus. Sed perfecti viri non facile credunt omni enarrant, quia sciunt humanam fragilitatem imo infirmitatem ad malum proclivem et in verbis fatis labilem.

[4-2] Magna sapientia est non esse præcipitem in agendis, nec pertinaciter in sensibus stare. Ad hanc etiam non pertinet quibuslibet hominum verbis credere nec audita vel credita mox ad aliorum aures effundere.

[4-3] Cum sapiente et sententioso viro consilium habe, et quære potius a melioribus instrui, quam tuas adinventiones sequi. Bona vita facit hominem sapientem secundum Deum, et expertum in multis. Quanto quis in se humilior fuerit, et Deo subjectior, tanto in omnibus erit sapientior et pacatior.

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[1-5] Chapitre V

Comment on doit lire l'Écriture-Sainte, et les Livres de Piété.

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[5-1] Il faut chercher dans l'Écriture-Sainte, non l'éloquence, mais la vérité. Toute l'Écriture se doit lire selon l'esprit qu'elle a été faite.

Nous n'y devons rechercher que l'édification, et non des discours subtils.

Nous devons lire avec autant d'affection et de plaisir les Livres simples et pieux, que ceux qui sont plus sublimes et plus relevés.

Ne vous arrêtez point à considérer la personne de celui qui écrit, soit qu'il ait eu peu ou beaucoup de science, mais que l'amour de la pure vérité vous porte à lire tout ce que vous lirez.

Pensez bien à ce qu'on vous dit, sans vous mettre en peine qui l'a dit.

[5-2] Les hommes passent, mais la vérité du Seigneur demeure éternellement.

Dieu nous parle en diverses manières, et par toutes sortes de personnes.

En lisant l'Écriture, souvent notre curiosité nous nuit, voulant comprendre et examiner des choses que nous devrions passer simplement.

Si vous voulez que votre âme s'en nourrisse, lisez-la avec humilité, avec simplicité et foi, et ne désirez jamais qu'on vous croie habile.

Ayez aussi du respect pour ce que vous pourront dire les personnes avancées en âge ; car les sentences populaires dont ils se servent souvent, contiennent toujours quelque vérité.

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De lectione Sanctarum scripturarum.

XIII

[5-1] Veritas est in Scripturis sanctis quærenda, non eloquenda. Omnis Scriptura sacra eo spiritu debet legi, quo facta est. Quærere debemus potius utilitatem in Scripturis, quam subtilitatem sermonis. Ita libenter devotos et simplices libros legere debemus, sicut altos et profundos. Non te defendat auctoritas Scribentis utrum parvæ vel magnæ litteraturæ fuerit, sed amor puræ veritatis te trahat ad legendum. Non quæras quis hoc dixerit, sed quid dicatur attende.

[5-2] Homines transeunt, sed veritas Domini manet in æternum. Sine personarum acceptione variis modis nobis loquitur Deus. Curiositas nostra sæpe nos impedit in lectione Scripturarum, cum volumus intelligere et discutere ubi simpliciter est transeundum. Si vis profectum haurire lege humiliter, simpliciter, et fideliter nec unquam velis habere nomen scientiæ. Interroga libenter, et audi tacens Sanctorum verba, nec displiceant tibi parabolæ Seniorum sine cause enim non proferuntur.

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[1-6] Chapitre VI

On ne trouve la paix qu'en mortifiant ses passions.

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[6-1] Aussitôt que l'homme se dérègle dans ses désirs, il trouve dans soi le trouble et l'inquiétude.

Jamais le superbe ni l'avare n'est en repos. Le pauvre et l'humble d'esprit conservent en leur cœur une paix profonde.

Celui qui n'est pas encore entièrement mort en soi-même, est exposé à la tentation, et se laisse vaincre dans les plus petites choses.

Celui dont l'esprit est encore faible et charnel, ou porté à la sensualité, a grand peine de se détacher entièrement des désirs terrestres.

C'est pourquoi il tombe souvent dans la tristesse lorsqu'il s'en sépare ; il se met aisément en colère, lorsqu'on lui résiste.

[6-2] Que s'il s'abandonne à la recherche de ce qu'il désire, il est aussitôt agité par les remords de sa conscience, parce qu'il voit qu'ayant suivi sa passion, il n'a pu trouver la paix qu'il recherche.

C'est donc en résistant aux passions, qu'on trouve la véritable paix du cœur, et non pas en les contenant.

Ainsi la paix du cœur ne se peut trouver ni dans l'homme charnel, ni dans celui qui est encore extérieur et dissipé, mais dans les fervents et les spirituels.

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De inordinatis affectibus.

XIV

[6-1] Quandocumque homo inordinate aliquid appetit statim in se inquietus sit. Superbus et avarus nunquam quiescunt. Pauper et humilis spiritu in multitudine pacis conversatur. Homo qui necdum in se perfecte mortuus est, cito tentatur et vincitur in parvis et vilibus rebus. Infirmus in spiritu, et quodammodo adhuc carnalis ad sensibilia inclinatus, difficulter potest se a terrenis desideriis ex toto extrahere. Et ideo sæpe habet tristitiam cum se subtrahit. Leviter etiam dedignatur, si quis ei resistit.

[6-2] Si autem profecutus fuerit quod concupiscitur, statim ex reatu conscientiæ gravatur, quia secutus est passionem suam, quæ nihil juvat ad pacem, quam quæsivit. Resistendo igitur passionibus invenitur vera pax cordis non autem serviendo eis. Non est ergo pax in corde hominis carnalis, non in homine in exterioribus dedito, sed in fervido spirituali.

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[1-7] Chapitre VII

Attendre tout de Dieu.

[7-1] Celui qui met son espérance dans les hommes et les créatures, s'appuie sur la vanité et le mensonge.

20

Ne rougissez point de servir les autres pour l'amour de Jésus-Christ et de paraître pauvre en ce monde.

Ne vous appuyez point sur vous-même ; mais mettez toute votre confiance en Dieu.

Faites ce qui est en vous, et Dieu aidera votre bonne volonté.

Ne vous fiez point sur votre science, ni sur l'adresse et l'habileté d'aucun homme ; mais attendez tout de la grâce de Dieu, qui aide les humbles et humilie les présomtueux.

[7-2] Ne vous glorifiez point dans les richesses, si vous en avez, ni dans vos amis s'ils sont puissants ; mais que toute votre gloire soit en Dieu qui donne tout, et qui désire encore de se donner lui-même.

Ne vous élevez pas pour les qualités avantageuses et pour la beauté du corps, puisqu'elles s'altèrent et se flétrissent par la moindre maladie.

N'ayez point de complaisance en vous-même si vous êtres habile, ou si vous avez de l'esprit, de peur de déplaire à Dieu qui vous a donné tout ce que vous avez reçu de bon de la nature.

[7-3] Ne vous croyez pas meilleur que les autres, de peur que vous ne deveniez le pire de tous devant Dieu, qui sait ce qui est caché dans l'homme.

Ne vous élevez point de vos bonnes œuvres, parce que les jugements de Dieu sont très différents de ceux des hommes, et que souvent ce qui plaît aux hommes, lui déplaît.

S'il y a quelque bien en vous, croyez qu'il y en a plus dans les autres, afin de vous conserver dans l'humilité.

Vous ne perdrez rien à vous mettre au-dessous de tous ; mais vous pouvez beaucoup perdre si vous vous préférez à un seul.

21-22

La paix règne toujours dans le cœur humble ; mais la jalousie et la colère sont les compagnes ordinaires du cœur superbe.

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De vana spe et elatione fugienda.

XV

[7-1] Vanus est qui spem suam ponit in hominibus aut in creaturis. Non pudeat te aliis servire amore Domini nostri Jesu Christi, et pauperem in hoc sæculo videri. Non stes super teipsum, sed in Deo spem tuam constitue. Fac quod in te est, et Deus aderit bonæ voluntati tuæ. Non confidas in tua scientia, vel cujuscumque astutia viventi, sed magis in Dei gratia, qui humiles adjuvat, et de se præsumentes humiliat.

[7-2] Non glorieris in divitiis si adsint, nec in amicis quia potentes sunt, sed in Deo qui omnia præstat, et se ipsum super omnia dare desiderat. Non te extollas de magnitudine vel pulchritudine corporis, quæ modica etiam infirmitate corrumpitur et fœdatur. Non placeas tibi ipsi, de humilitate aut ingenio ne displiceas Deo, cujus est totum quidquid boni naturaliter habemus.

[7-3] Non te reputes aliis meliorem, ne forte coram Deo deterior habearis qui scit quid est in homine. Non superbias de operibus bonis, quia aliter sunt judicia Dei quam hominum, cui sæpe displicet, quod hominibus placet. Si aliquid boni habueris, crede de aliis meliora, ut humilitatem conserves. Non nocet ut te hominibus supponas, nocet autem plurimum, si vel uni te præponas. Jugis pax cum humili, in corde autem superbi zelus et indignatio frequens.

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[1-8] Chapitre VIII

Choisir un ami, se familiariser peu avec le monde.

[8-1] Ne découvrez pas votre cœur à tous, mais ouvrez-le seulement à un homme sage et craignant Dieu.

22

Voyez rarement les jeunes gens et les personnes du monde.

Ne flattez point les riches, et ne désirez pas de paraître devant les grands.

Liez-vous avec les humbles et les simples, avec ceux dont la vie est pieuse, et bien réglée, et traitez avec eux de ce qui peut vous édifier.

N'ayez point de familiarité avec aucune femme ; mais honorez en général toutes celles qui sont bonnes, et les recommandez à Dieu.

Ne désirez de vous familiariser qu'avec Dieu et les Anges, et soyez bien aise d'être inconnu aux hommes.

[8-2] Il faut aimer tout le monde, mais il est dangereux de se familiariser avec tout le monde.

22-23

Il arrive quelquefois qu'une personne qui, avant d'être connue, était estimée sur la seule réputation, cesse de l'être quand on la voit d'ordinaire.

Nous croyons quelquefois que les autres sont bien aises de nous voir souvent, et notre conversation au contraire leur devient d'autant plus pénible, que nous voyant de plus près, ils connaissent mieux nos déréglements et nos défauts.

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De cavenda nimia familiaritate.

XVII

[8-1] Non omni homini reveles cor tuum, sed cum sapiente, et timente Deum age causam tuam ? Cum juvenibus et extraneis rarus esto, cum divitibus noli blandiri, et coram magnatis non libenter appareas. Cum humilibus et simplicibus, cum devotis et morigeratis sociare, et quæ ædificationis sunt pertracta. Non sis familiaris alicui mulieri, sed in communi omnes bonas mulieres Deo commenda. Soli Deo et Angelis ejus opta familiaris esse, et hominum notitiam devita.

[8-2] Charitas est habenda ad omnes, sed familiaritas non expedit. Quandoque accidit ut persona ignota ex bona fama lucescit, tum præsentia oculos intuentium offuscat. Putamus aliis placere ex convictione nostra, et incipimus magis displicere morum improbitate in nobis considerata.

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[1-9] Chapitre IX

De l'Obéissance.

23

[9-1] C'est une grande chose de demeurer ferme dans l'obéissance, de vivre sous un supérieur, et de ne répondre point de soi-même.

Il est sans comparaison plus sûr d'obéir, que de commander.

Plusieurs se soumettent à l'obéissance, plutôt par nécessité que par charité, et se portent aisément au murmure ; mais ils n'acquerront jamais la liberté de l'esprit, s'ils ne s'assujettisent de tout leur cœur, pour l'amour de Dieu.

Courez de lieu en lieu tant que vous voudrez, vous ne trouverez du repos qu'en vous soumettant humblement à la conduite d'un supérieur.

23-24

L'imagination d'être mieux ailleurs et le désir du changement en trompent beaucoup.

[9-2] Il est vrai que chacun aime à agir selon sa propre lumière et ses pensées, et qu'on a plus d'inclination pour ceux qui sont de notre sentiment.

Mais si Dieu habite véritablement parmi nous, il faut nécessairement que nous renoncions quelquefois à nos sentiments, pour conserver le bien de la paix.

Qui est l'homme si sage qui sache tout parfaitement ?

Ne vous appuyez donc pas trop sur votre propre avis ; mais aimez à vous rendre à celui des autres.

Si votre avis est bon, et que néanmoins dans la vue de Dieu vous le quittiez pour en suivre un autre vous y trouverez l'avantage pour avancer dans la piété.

[9-3] J'ai souvent ouï dire qu'il est bien plus sûr d'écouter que de parler, et de recevoir conseil que de le donner.

24-25

Aussi quand notre sentiment serait effectivement bon, néanmoins l'attache que nous y aurions, sans nous vouloir rendre à celui des autres lorsque l'occasion ou la raison le demande, est toujours la marque d'un esprit superbe et opiniâtre.

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De obedientia et subjectione.

XVIII

[9-1] Valde magnum est in obedientia stare, sub Prælato se vivere, et sui juris non esse. Multo tutius est stare in subjectione, quam in prælatura. Multi sunt sub obedientia magis ex necessitate, quam ex charitate, et illi pœnam habent, et leviter murmurant, nec libertatem mentis acquirent, nisi ex toto corde propter Deum se subjiciant. Curre hic vel ibi non invenies requiem, nisi in humili subjectione sub Prælati regimine. Imaginatio locorum, et mutatio multos fefellit.

[9-2] Verum est quod unusquisque libenter agit pro sensu suo et inclinatur ad eos magis qui secum sentiunt. Sed si Christus est inter nos, tunc necesse est, ut relinquamus etiam nostrum sentire propter bonum pacis. Quis est ita sapiens, qui omnia plene scire possit ? Ergo noli nimis in sensu tuo confidere, sed velis etiam aliorum sensum audire. Si bonum est tuum sentire, et hoc ipsum propter Deum dimittis, et alium sequeris, magis inde proficies.

[9-3] Audivi enim sæpe, securius esse audire, et accipere consilium quam dare. Potest enim contingere ut bonum fit uniuscujusque sentire, sed nolle aliis acquiescere, cum id ratio aut causa postulat, signum est superbiæ aut pertinaciæ.

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[1-10] Chapitre X

Des entretiens inutiles. Conférences saintes.

25

[10-1] Évitez tant que vous pourrez le tumulte et la conversation du monde, car ces entretiens de nouvelles et d'affaires du siècle nuisent beaucoup, lors même qu'on s'y porte simplement.

Cet air de vanité se glisse en un moment, souille notre âme et la rend esclave.

Je souhaiterais de m'être tu en bien de rencontres, et de n'avoir pas été parmi les hommes.

Pourquoi aimons-nous tant à parler et à nous entretenir d'autrui, puisqu'il est si difficile de le faire sans blesser notre conscience ?

C'est parce que nous cherchons à nous consoler les uns des autres dans ces entretiens, et à trouver quelque soulagement à notre esprit dans l'inquiétude et l'agitation de ses pensées.

25-26

Nous nous épanchons alors sur ce que nous aimons ou souhaitons beaucoup, ou sur ce que nous appréhendons, comme étant contraire à nos désirs.

[10-2] Mais hélas ! que ces entretiens sont d'ordinaire vains et superflus, puisque cette consolation extérieure est un grand obstacle aux consolations intérieures, que Dieu voulait nous donner.

Il faut donc veiller et prier beaucoup, de peur que notre temps ne se passe en choses vaines.

S'il est bon et utile que vous parliez, ne parler pas de ce qui peut édifier.

La mauvaise habitude de notre négligence à nous avancer, nous rend aussi négligents à la garde de notre langue.

Néanmoins les conférences saintes des choses spirituelles peuvent servir beaucoup à faire croître la piété, principalement lorsqu'elles se passent entre des personnes qui se trouvent unies en Dieu, et qui n'ont toutes qu'un même cœur et un même esprit.

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De superfluitate verborum.

XIX

[10-1] Caveas tumultum hominum, quantum potes. Multum nam impedit tractatus fæcularium gestorum, etiamsi simplici intentione proferantur. Cito enim inquinamur vanitate et captivamur. Vellem me pluries tacuisse, et inter homines non fuisse. Sed quare tam frequenter loquimur, et invicem fabulamur, cum tamen sine læsione conscientiæ raro ad silentium redimus ? Ideo tam frequenter loquimur, quia per multas locutiones ad invicem consolari quærimus, et cor diversis cogitationibus fatigatum optamus relevare, et multum libenter, de his quæ diligimus, seu cupimus, vel quæ nobis sentimus contraria, libet loqui et cogitare.

[10-2] Sed proh dolor sæpe inaniter, et frustra. Nam hæc exterior consolatio interioris et divinæ consolationis non modicum detrimentum est. Ideo vigilandum est et orandum ne tempus otiose transeat. Si loqui licet et expedit, quæ ædificabilia sunt loquere. Malus usus et negligentia profectus nostri multum facit ad incustodiam oris nostri. Juvat tamen non parum ad profectum spiritualem devota spiritualium rerum collatio, maxime ubi pares animo et spiritu in Deo sibi sociantur.

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[1-11] Chapitre XI

S'appliquer à vaincre ses passions.

26

[11-1] Nous pourrions jouir d'une grande paix, si nous voulions ne nous point occuper des paroles et des actions des autres, et généralement de tout ce qui ne nous regarde pas.

Comment celui-là peut-il être longtemps en paix, qui s'embarrasse dans des soins inutiles et étrangers, qui cherche au-dehors des sujets de s'occuper, et qui se recueille très rarement en lui-même.

Heureux sont les simples, parce qu'ils jouiront d'une grande paix.

[11-2] Pourquoi s'est-il trouvé des Saints si parfaits et si élevés dans la contemplation ?

C'est parce qu'ils se sont étudiés à mortifier en eux entièrement tous les désirs de la terre, et qu'ainsi ils se sont mis en état de s'appliquer à eux-mêmes avec liberté, et de demeurer unis à Dieu de toute la plénitude de leur cœur.

Pour nous autres, nous nous occupons trop de nos propres passions : et nous nous mettons trop en peine des choses qui passent.

Il arrive peu que nous surmontions parfaitement un seul vice, et nous n'avons point d'ardeur à nous avancer de jour en jour ; ainsi nous demeurons toujours tièdes et toujours froids.

27-28

[11-3] Si nous étions entièrement morts à nous-mêmes et que nous fussions moins embarrassés au-dedans, nous pourrions alors goûter Dieu et éprouver quelque chose de cette joie céleste que nous donne la contemplation de sa vérité.

Mais notre plus grand et unique empêchement, vient de ce que nous ne sommes point libres de nos passions et de nos mauvais désirs, et de ce que nous ne nous efforçons point de marcher dans cette voie parfaite par où ont été les Saints.

Que s'il nous arrive quelque petit mal, nous nous abattons ausitôt, et nous ne pensons qu'à chercher des consolations humaines.

[11-4] Si nous avions assez de courage pour demeurer dans ce combat commme des hommes de cœur, certainement nous verrions que Dieu nous enverrait son secours du ciel.

Car comme c'est lui qui nous procure des occasions de combattre pour nous faire vaincre, il est aussi prêt à aider ceux qui combattent et qui espèrent vraiment en sa grâce.

29

Si nous mettons tout l'avancement de la vie chrétienne et religieuse à observer exactement les choses extérieures, notre dévotion ne durera guère.

Mais selon la parole de l'Évangile, mettons la coignée à la racine de l'arbre, afin qu'étant purifiés de nos passions, nous puissions jouir de la paix de l'âme.

[11-5] Si chaque année nous déracinons seulement un vice de notre cœur nous deviendrions bientôt parfaits.

Mais nous éprouvons souvent tout le contraire, et nous trouvons que nous étions meilleurs et plus détachés au commencement de notre conversion, qu'après plusieurs années que nous avons fait profession d'une vie sainte.

L'ardeur et le désir d'avancer devaient croître en nous de jour en jour, mais maintenant on croit avoir beaucoup fait d'avoir conservé une partie de sa première ferveur.

Si nous faisions un peu de violence au commencement, nous pourrions tout faire ensuite avec facilité et avec joie.

29-30

[11-6] Il est difficile de quitter la mauvaise habitude, il l'est encore plus de s'opposer à sa propre volonté.

Mais si vous ne pouvez pas surmonter les plus petites difficultés, comment pourrez-vous vaincre les plus grandes ?

Résistez d'abord à votre inclination et rendez-vous sourd à ce que l'habitude vous inspire, de peur qu'elle ne vous jette peu-à-peu dans de plus grandes difficultés.

Oh ! si vous considériez quelle serait votre paix et la joie des autres en vivant comme vous devez, je crois que vous travaillerez avec plus de soin à avancer dans la piété.

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De pace quærenda, et zelo proficiendi.

XXI

[11-1] Multam possumus pacem habere, si volumus nos cum aliorum dictis et factis quæ ad nostram curam non spectant non occupare. Quomodo potest ille in pace die permanere, qui alienis curis se intermiscet, qui occasiones forinsecus quærit, qui parum vel raro se intrinsecur colligit ? Beati simplices, quoniam multam pacem habebunt.

[11-2] Quare quidam Sanctorum tam perfecti et contemplativi fuerunt ? quia mortificari omnino ab omnibus terrenis desideriis studuerunt, et ideo totis medullis cordis Deo inhærere, atque sibi libere vacare potuerunt. Nos nimium propriis occupamur passionibus, et de transitoriis nimis sollicitamur. Raro nam vitium unum perfecte vincimus, et ad quotidianum profectum non attendimus, ideo frigidi et tepidi remanemus.

[11-3] Si essemus nobismetipsis perfecte intenti, et exterius minime implicati, tunc possemus etiam divina sapere, et de cælesti contemplatione aliquid experiri. Totum et maximum impedimentum est, quia non sumus a passionibus, et concupiscentiis liberi, nec perfectam viam Sanctorum conamur ingredi. Quando etiam modicum adversitatis occurit, nimis cito dijicimur, et ad humanas consolationes convertimur.

[11-4] Si niteremur sicut viri fortes stare in prœlio, profecto auxilium Dominii super nos videremus de cælo. Ipse nam certantes, et de sua gratia sperantes paratus est adjuvare, qui nobis certandi occasiones procurat, ut vincamus. Si tantum in istis exterioribus observantiis profectum religionis ponimus, cito finem habebit devotio nostra. Sed ad radicem securim ponamus, ut purgati a passionibus pacificam mentem possideamus.

[11-5] Si omni anno unum vitium extirparemus, cito viri perfecti efficeremur. Sed modo contrario sæpe sentimus ut meliores, et puriores in initio conversionis nos fuisse inveniamus quam post multos annos prosessionis. Fervor et profectus noster quotidie deberet crescere, sed nunc pro magno videtur si quis primi fervoris partem possit retinere. Si modicam violentiam faceremus in principio, tunc omnia possemus facere cum levitate et gaudio.

[11-6] Grave est assueta dimittere, et gravius est contra propriam voluntatem ire. Sed si non vincis parva et levia, quando superabis difficiliora ? Resiste in principio inclinatini tuæ, et malum defere consuetudinem, ne forte paulatim ad majorem te ducat difficultatem. O si adverteres quantum tibi pacem et aliis lætitiam faceres, temetipsum bene habendo, puto quod sollicitior esses ad spiritualem profectum.

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[1-12] Chapitre XII

Combien il est avantageux de souffrir.

30

[12-1] Il nous est bon d'avoir quelquefois des peines et des traverses, parce que souvent elles font rentrer l'homme dans lui-même, afin qu'il se considère comme dans un exil, et qu'il ne mettre son espérance en aucune chose au monde.

Il nous est bon aussi d'avoir quelquefois des personnes qui nous contredisent, et que l'on conçoive de nous une opinion mauvaise ou désavantageuse, lors même que nos actions et nos intentions sont pures et droites. Cela sert souvent pour nous rendre humbles et pour nous défendre de la vaine gloire.

Car quand les hommes au-dehors nous méprisent et jugent mal de nous, nous nous sentons plus portés à chercher Dieu au-dedans de notre cœur, comme le témoin et le juge de notre vie.

[12-2] L'homme se devrait tellement affermir en Dieu, qu'il ne fût point obligé de chercher souvent des consolations humaines.

Quand un homme qui est sincèrement à Dieu, est affligé, ou qu'il est tenté et tourmenté par de mauvaises pensées, il ressent mieux le besoin qu'il a de Dieu sans lequel il voit qu'il ne peut faire aucun bien.

Il s'attriste alors, il gémit et il prie pour être délivré des maux qu'il souffre, il s'ennuie de vivre si longtemps, et il souhaite la mort, pour être dégagé de ses liens, et de se réunir pour jamais à Jésus-Christ.

Il comprend alors qu'il ne peut y avoir en ce monde d'assurance parfaite ni pleine de paix.

___

De utilitate adversitatis.

XXI

[12-1] Bonum nobis est, quod aliquando habeamus aliquas gravitates et contrarietates, quia sæpe hominem ad cor revocant, quatenus se in exilio esse cognoscat, nec spem suam in aliqua mundi re ponat. Bonum est quod patiamur quandoque contradictiones, et male et imperfecte de nobis sentiatur, etiamsi bene agimus, et intendimus. Ista sæpe juvant ad humilitatem, et a vana gloria nos defendunt. Tunc enim melius interiorem testem Deum quærimus, quando foris vilipendimur ab hominibus, et non bene de nobis creditur.

[12-2] Ideo deberet se homo totaliter firmare, et non esset ei necesse multas consolationes quærere. Quando homo bonæ voluntatis tribulatur vel tentatur aut malis cogitationibus affligitur, tunc Deum magis sibi necessarium intelligit, sine quo nihil omnino se posse testatur. Gemit et orat pro miseriis quas patitur. Tunc tædet eum diutius vivere, mortem optat venire, ut possit dissolvi, et esse cum Christi. Tunc etiam bene advertit securitatem et plenam pacem in mundo non posse stare.

✝

[1-13] Chapitre XIII

Utilité des tentations, comment il faut y résister.

32

[13-1] Nous ne pouvons être sans afflictions et sans tentations, c'est ce qui a fait dire à Job : Que la vie de l'homme n'est qu'une tentation sur la terre. C'est pourquoi chacun devrait prendre garde à ce qui peut le tenter et veiller dans la prière, de peur de donner quelque entrée aux illusions du diable qui ne dort jamais, et qui tourne sans cesse à l'entour des Ames pour les dévorer.

Il n'y a point d'homme si parfait et si saint qui ne soit exposé quelquefois à la tentation, et nous ne pouvons en être tout-à-fait exempts.

[13-2] Il y a néanmoins des tentations fort utiles quoique pénibles et fâcheuses, parce qu'elles servent à humilier l'homme, à le purifier et à l'instruire.

Tous les saints ont passé par beaucoup d'afflictions et de tentations, et y ont trouvé leur avancement ; mais ceux qui n'ont pu les supporter ont été rejeté de Dieu, et sont tombés.

32-33

Il n'y a point d'ordre si saint, ni de lieu si secret, où il ne se rencontre des tentations et des peines.

[13-3] Tant que l'homme vivra, il ne sera jamais tout-à-fait exempt des tentations ; parce qu'étant né de la concupiscence, nous portons dans nous-mêmes la source de toutes les tentations.

Les tentations et les afflictions se succèdent les unes aux autres ; et nous aurons toujours quelque chose à souffrir, depuis la perte que nous avons faite de notre première félicité.

Plusieurs tâchent de fuir les tentations ; mais ils y tombent plus dangereusement.

La seule fuite ne nous la fera pas vaincre ; mais la patience et la véritable humilité nous tiendra plus forts que tous nos ennemis.

[13-4] Celui qui n'évite le mal qu'au dehors, et n'en arrache pas la racine n'avancera guère. Il sera même bientôt tenté de nouveau, et se trouvera plus mal que devant.

34-35

Vous surmonterez plus aisément les tentations par la patience, et par une humble attente du secours de Dieu, que par un empressement humain, accompagné de chagrin et de mauvaise humeur envers vous-même.

Prenez souvent conseil lorsque vous serez tenté. Ne traitez jamais durement celui qui l'est ; mais tâchez de le consoler, comme vous souhaiteriez qu'on fît si vous étiez à sa place.

[13-5] Le principe de toutes les mauvaises tentations est l'inconstance de l'âme, et le peu de confiance en Dieu.

Comme un vaisseau sans gouvernail est poussé et agité par les flots ; ainsi l'homme qui n'est pas ferme dans ses bonnes résolutions, et qui se relâche, est exposé à diverses tentations.

Le feu éprouve le fer, et la tentation l'homme juste.

Nous ne savons souvent ce que nous pouvons, mais la tentation découvre qui nous sommes.

Il faut veiller principalement au commencement de la tentation, parce qu'il est bien plus aisé de vaincre l'ennemi, lorsqu'on lui empêche d'abord l'entrée de l'âme qu'aussitôt qu'il frappe à la porte, on le repousse.

35

C'est ce qui fait dire à un Ancien : arrêtez le mal dès qu'il commence ; car si vous le laissez croître, vous viendrez trop tard pour le guérir.

La tentation a ses degrés. Il n'y a d'abord qu'une simple pensée dans l'âme, puis une imagination forte, puis le plaisir : et enfin le mouvement déréglé par le consentement. Ainsi peu-à-peu l'ennemi entre jusqu'au fond du cœur, parce qu'on ne lui a pas résisté d'abord.

Plus une âme s'endort et diffère de résister à la tentation, plus elle s'affaiblit en elle-même, et fortifie l'ennemi contre elle.

[13-6] Il y en a qui sont plus tentés au commencement de leur conversion, d'autres à la fin ; il y en a même qui le sont durant toute leur vie.

Les tentations sont plus douces en quelques-uns, selon l'ordre admirable de la sagesse et de la justice divine, qui pèse l'état et le mérite des hommes, et règle tout pour le salut et le bien de ses Élus.

35-36

[13-7] Nous ne devons donc pas désepérer lorsque nous sommes tentés, mais nous devons prier Dieu avec d'autant plus d'ardeur, afin qu'il nous assiste dans toutes nos peines, puisque selon la parole de saint Paul : Il nous fera sortir de la tentation avec avantage, en nous donnant moyen de la supporter.

Humilions nos âmes sous la main de Dieu toutes les fois que nous seront tentés et affligés, parce qu'il sauvera et élévera en gloire les humbles de cœur.

[13-8] L'homme s'éprouve dans les tentations et les traverses ; et il voit combien il est avancé. C'est là que le mérite est plus grand et que la vertu se fait mieux connaître.

Ce n'est pas une grande chose qu'un homme ait de la dévotion et de la ferveur, lorsqu'il ne sent pas le mal, mais s'il est patient dans l'adversité, on doit espérer qu'il avancera beaucoup.

Il y en a que Dieu soutient dans les plus grandes tentations, et qui succombent tous les jours dans les plus légères, afin qu'ils apprennent l'humilité, et qu'ils ne présument point d'eux-mêmes dans les grandes choses, puisqu'ils sont faibles dans les plus petites.

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De resistendo tentationibus.

XXV

[13-1] Quamdiu in mundo vivimus sine tribulatione et tentatione esse non possumus. Unde in Job scriptum est : Tentatio est vita hominis super terram. Ideo unusquisque sollicitus esse deberet circa tentationes suas, et vigilare in orationibus, ne Diabolus inveniret locum decipiendi, qui nunquam dormitat, sed circuit quærens quem devoret. Nemo tam sanctus et perfectus est, qui non habeat aliquando tentationes, et plene eis carere non possimus.

[13-2] Sunt tamen tentationes hominibus valde utiles, licet molestæ sint et graves, quia in his homo humiliatur, purgatur et eruditur. Omnes Sancti per multas tribulationes et tentationes transierunt et profecerunt, et qui tentationes sustinere nequiverunt, reprobi facti sunt, et defecerunt. Non est aliquis ordo tam sanctus, et locus tam secretus, ubi non sint tentationes et adversitates.

[13-3] Non est homo securus a tentationibus totaliter, quamdiu vixerit, quia in nobis est unde tentamur. Ex quo in concupiscentia nati sumus, una tribulatione vel tentatione recedene alia supervenit, et semper aliquid ad patiendum habemus. Nam bonum felicitatis perdidimus. Multi quærunt tentationes fugere, et gravius incidunt in eas. Per solam fugam non possumus vincere, sed per patientiam et veram humilitatem, omnibus hostibus efficimur fortiores.

[13-4] Qui tantummodo exterius declinat, nec radicem evellit, parum proficiet, imo citius ad eum tentationes redient, et pejus sævient. Paulatim, et per patientiam cum longanimitate Deo juvante melius superabis, quam cum duritia et importunitate propria. Sæpe accipe consilium in tentatione, et cum tentato noli duriter agere, sed consolationes ingere, sicut tibi optares fieri.

[13-5] Initium omnium malarum tentationum inconstantia animi est, et parva ad Deum confidentia, quia sicut navis sine gubernaculo hinc inde a fluctibus impellitur, ita homo remissus, et suum propositum deferens varie tentatur. Ignis probat ferrum, et tentatio hominem justum. Nescimus sæpe quid possumus, sed tentatio aperit quid sumus. Vigilandum tum præcipue circa initium tentationis, quia tunc facilius hostis vincitur, si ostium mentis nullatenus intrare finitur, sed extra limen statim ut pulsaverit illi obviatur. Unde quidam dixit, Principiis obsta, sero medicina paratur. Nam primo occurrit menti simplex cogitatio, deinde fortis imaginatio, postea delectatio, et motus pravus, et assensio, sicque paulatim hostis malignus ex toto ingreditur, dum illi non resistitur in pricipio. Et quanto diutius ad resistendum quis torpuerit, tanto in se quotidie debilior fit, et hostis contra eum potentior.

[13-6] Quidam in principio conversionis suæ graviores tentationes patiuntur, quidam in fine, quidam quasi per totam vitam suam male habent. Nonnulli fatis leviter tentantur, secundum divinæ ordinationis sapientiam et æquitatem, quæ statum, et hominum merita pensat, et cuncta ad electorum suorum salutem præordinat.

[13-7] Ideo non debemus desperare, cum tentamur, sed eo ferventius Deum exorare, quatenus dignetur in omni tribulatione nostra nos adjuvare, qui utique, secundum dictum S. Pauli, etiam faciet cum tentatione proventum, ut possimus sustinere. Humiliemus ergo animas nostras sub manu Dei in omni tentatione et tribulatione, quia humiles spiritu salvabit, et exultabit.

[13-8] In tentationibus et tribulationibus probatur homo quantum profecit, et ibi majus meritum existit, et virtus melius patescit. Nec magnum est, si homo devotus fit, et fervidus, cum gravitatem non sentit, sed si tempore adversitatis patienter se sustinet, spes magni profectus erit. Quidam a magnis tentationibus custodiuntur, et in quotidianis tam sæpe vincuntur, ut humiliati, nunquam de se ipsis in magnis confidant, qui in tam modicis infirmantur.

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[1-14] Chapitre XIV

Ne juger point mal des autres, ne s'attacher point à soi-même.

37

[14-1] Accoutumez-vous à faire des réflexions plutôt sur vous-même que sur les autres, et ne vous rendez point juge de leurs actions.

Celui qui veut juger des autres travaille en vain, se trompe souvent et fait aisément des fautes, mais celui qui s'applique à s'examiner et à se juger soi-même, travaille toujours très utilement.

Le jugement que nous portons des choses, suit ordinairement la pente et l'inclination de notre cœur, et l'amour excessif que nous avons pour nous mêmes, nous ôte souvent la liberté de bien juger.

Si toutes nos intentions et tous nos désirs allaient purement à Dieu, nous ne serions pas si aisément troublés, lorsque quelque chose choque nos sens.

[14-2] Mais nous nous laissons souvent emporter ou par quelque attache secrète qui nous lie au dedans, ou par quelque objet qui nous attire au dehors.

37-38

Plusieurs se recherchent dans ce qu'ils font, mais d'une manière si cachée qu'eux mêmes ne s'en aperçoivent point.

Il sont contents d'eux et demeurent en paix, tant que tout se passe comme ils le veulent et comme ils pensent ; mais si quelque chose arrive autrement qu'ils ne désirent, ils tombent aisément dans l'émotion et dans la tristesse.

La diversité des opinions et des sentiments fait naître souvent les dissentions entre les amis et ceux qui demeurent ensemble, et même entre les personnes religieuses et dévotes.

[14-3] les vieilles habitudes ne se quittent qu'avec grande peine, et nous ne souffrons pas aisément qu'on nous conduise au-delà de notre propre lumière.

Si vous vous appuyez davantage sur votre esprit et sur votre industrie que sur la vertu de Jésus-Christ qui s'assujétit le cœur, vous deviendrez rarement et difficilement un homme éclairé et spirituel, parce que Dieu veut que l'âme lui soit parfaitement soumise, et qu'elle s'élève au-dessus de toute la raison par le mouvement d'un ardent amour.

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De temerario judicio vitando.

XXIX

[14-1] Ad te ipsum oculos reflecte et aliorum facta caveas judicare. In judicando alios homo frustra laborat, sæpius errat, et leviter peccat. Se ipsum vero judicando et discutiendo semper fructuose laborat. Sicut nobis res cordi est, sic de ea frequenter judicamus. Nam verum judicium propter privatum amorem faciliter perdimus. Si Deus semper esset pura intentio desiderii nostri, non tam faciliter turbaremur pro resistentia sensus nostri.

[14-2] Sed saepe aliquid ab intra latet, vel etiam ab extra concurrit, quod nos etiam pariter trahit. Multi occulte se ipsos quærunt in rebus, quas agunt, et nesciunt. Videntur etiam in bona pace stare, quum res pro eorum velle fiunt. Propter diversitatem sensuum, et opinionum satis frequenter oriuntur diffensiones inter amicos et cives, inter religiosos et devotos.

[14-3] Antiqua consuetudo difficulter relinquitur et ultra proprium videre nemo libenter ducitur. Si rationi tuæ magis inniteris vel industriæ, quam virtuti subjectivæ Jesu Christi, raro et trade eris homo illuminatus, quia Deus vult nos sibi perfecte subjicii, et omnem rationem per inflammatum amorem transcendere.

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[1-15] Chapitre XV

Faites toutes vos actions par amour.

39

[15-1] Il ne faut jamais faire aucun mal pour qui que ce soit, ni pour l'amour de qui que ce soit ; nous pouvons néanmoins quelquefois interrompre une bonne œuvre, ou la changer en une meilleure, selon le besoin et l'utilité de notre frère.

Ainsi le bien que nous faisons ne se détruit pas, mais se change en mieux.

Les actions extérieures ne servent de rien sans l'amour et la charité ; mais tout ce qui se fait par amour et par charité, devient très utile, quelque petit et quelque méprisable qu'il paraisse.

Dieu ne considère pas tant combien on fait que combien on aime.

[15-2] On fait beaucoup quand on aime beaucoup.

On fait beaucoup quand on fait bien ce qu'on fait ; et on le fait bien quand on cherche plutôt à procurer le bien de tous, qu'à satisfaire sa volonté.

39-40

Nous croyons souvent que la charité nous pousse, lorsque c'est la chair qui nous fait agir, parce que l'inclination naturelle, la volonté propre, l'espérance de quelque avantage, et le désir de notre commodité particulière se glisse et se mêle aisément dans tout ce que nous faisons.

[15-3] Celui qui possède une vraie et parfaite charité ne se recherche jamais lui-même, mais il désire seulement que Dieu trouve sa gloire en toutes choses.

Il ne porte envie à personne, parce qu'il ne met pas sa joie dans aucun bien qui lui soit particulier.

Car il ne veut pas se réjouir en soi-même, mais seulement en Dieu comme en l'unique bien qu'il désire de posséder et qui seul peut le rendre heureux.

Il n'attribue aucun bien à aucune créature ; mais il rapporte tout à Dieu duquel tous les biens procèdent comme de leur source, et dans qui tous les Saints trouvent enfin leur repos et leur souveraine félicité.

Oh ! qui aurait une étincelle de la vraie charité, éprouverait sans doute que toutes les choses du monde sont pleines de vanité.

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De operibus ex charitate factis.

XXXI

[15-1] Pro nulla re mundi, et pro nullius hominis dilectione aliquod malum est faciendum. Sed pro utilitate indigentis bonum opus aliquando intermittendum aut quandoque pro meliori mutandum. Hoc nam facto opus bonum non destruitur, sed in melius commutatur. Sine charitate opus externum non prodest quemquam. Quicquid autem ex charitate agitur quantumcumque etiam parvum sit, et despectum totum efficitur fructuosum. Magis si quidem Deus pensat ex quanto quis agit, quam quantum quis facit.

[15-2] Multum quis facit, qui multum diligit. Multum facit qui rem bene facit. Bene facit, qui magis communitati, quam suæ voluntati servit. Sæpe videtur esse charitas, et est magis carnalitas, quia carnalis inclinatio, propria voluntas, spes retributionis, affectus voluntatis raro abesse volunt.

[15-3] Qui veram et perfectam charitatem habet, in nulla re se ipsum quærit, sed Dei solummodo gloriam in omnibus fieri desiderat. Nulli etiam invidet, quia nullum privatum gaudium amat, nec in se ipso vult gaudere, sed in Deo super omnia optat bona beatificari. Nemini aliquid boni attribuit, sed totaliter ad Deum refert tota, unde omnia procedunt. In quo finaliter omnes Sancti fruibiliter quiescunt. O qui scintillam haberet veræ charitatis, perfecte omnia terrena sentiret plena vanitatis.

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[1-16] Chapitre XVI

Comme on doit supporter les défauts les uns des autres.

41

[16-1] Nous devons supporter, ou dans nous-mêmes, ou dans les autres, les défauts que nous ne pouvons corriger, jusqu'à ce que Dieu y apporte remède.

Considérez que cela vous est peut être plus avantageux pour vous éprouver et vous affermir dans la patience, sans laquelle vos mérites sont bien peu de choses.

Vous devez néanmoins demander à Dieu qu'il détruise en vous ces empêchements par les secours de sa grâce, et qu'il vous donne la force de les supporter paisiblement.

[16-2] Si après avoir averti quelqu'un une ou deux fois, il ne se rend pas, ne disputez pas avec lui, mais remettez le tout à Dieu, afin qu'il accomplisse sa volonté dans ses serviteurs, et qu'il en tire sa gloire, lui qui sait changer le mal en bien d'une manière si merveilleuse.

Étudiez-vous à supporter avec patience les défauts et les faiblesses des autres quelles qu'elles soient ; parce que vous en avez vous-mêmes beaucoup plus que les autres doivent supporter.

Si vous ne pouvez pas vous réduire vous-même à tout ce que vous souhaitriez ; comment pourriez-vous y réduire les autres.

Nous sommes fort aises que les autres n'aient aucune défaut, et nous ne quittons pas nous-mêmes les nôtres.

Nous trouvons à redire qu'on leur soit trop indulgent, et nous ne voulons pas qu'on nous refuse rien de ce que nous demandons.

[16-3] Nous voulons que l'on fasse des réglements pour les réprimer, et nous ne pouvons souffir aucune contrainte.

Il est donc visible que nous ne traitons presque jamais notre prochain comme nous-mêmes.

Que si tous les hommes étaient parfaits, qu'aurions-nous à souffrir pour Dieu de la part des autres.

[16-4] Mais maintenant Dieu a tellement réglé toutes choses, qu'il veut que nous apprenions à porter le fadeau les uns des autres.

Car chacun a le sien, chacun a ses défauts, nul ne suffit à soi-même, et n'est pas assez sage pour soi-même ; mais nous devons nous supporter, nous consoler, nous aider, nous instruire, nous avertir mutuellement.

Rien ne montre mieux la solidité de la vertu de l'homme que l'adversité.

Car les occasions ne nous rendent pas fragiles, mais elles font voir combien nous le sommes.

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De sufferentia defectuum aliorum.

XXXII

[16-1] Quæ rarissime homo in se vel in aliis emendare non valet, debet patienter sustinere, donec Deus aliter ordinet. Cogita quod sic forte melius est pro tua probatione et patientia, sine qua non sunt multum ponderanda merita nostra. Debes tamen pro talibus impedimentis supplicare, ut tibi dignetur Deus subvenire, ut possis benigne portare.

[16-2] Si quis semel vel bis admonitus non acquiescit, noli cum eo contendere, sed totum Deo committe, ut fiat voluntas sua, et honor in omnibus servis suis, qui scit bene, malum in bonum convertere. Stude patiens esse in tolerando aliorum defectus, et qualescumque infirmitates, quia et tu multa habes, quæ ab aliis oportet tolerari. Si non potes te talem facere qualem vis, quomodo poteris alium habere ad beneplacitum tuum ? Libenter videmus alios perfectos, sed tamen proprios non emendamus defectus.

[16-3] Volumus quod alii districte corrigantur, et nos ipsi corrigi nolumus, aut negari quod petimus. Alios restringi per statuta volumus, et ipsi nullatenus patimur amplius cohiberi. Sic ergo patet, quam raro proximum, sicut nos ipsos pensamus. Si omnes essent perfecti quid tunc haberemus ab aliis pro Deo pati ?

[16-4] Nunc autem Deus sic ordinavit, ut discamus alter alterius onera portare, quia nemo sine defectu, nemo sine onere, nemo sibi sufficiens, nemo sibi satis sapiens, sed oportet invicem portare, invicem consolari, pariter adjuvare, et ammonere. Quantas autem virtutes quisque fecerit, melius patet occasione adversitatis. Occasiones namque hominem fragilem non faciunt, sed qualis sit, ostendunt.

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[1-17] Chapitre XVII

Que toute le vie religieuse est fondée sur la mortification intérieure et sur l'humilité.

43

[17-1] Vous devez apprendre à vous vaincre vous-même en beaucoup de choses, si vous voulez vivre dans la paix et dans l'union des autres.

Ce n'est pas une petite chose de vivre dans un monastère ou dans une congrégation, de s'y conduire d'une manière irrépréhensible et d'y persévérer avec fidélité jusque dans la mort.

Heureux celui qui couronne par une mort heureuse la vie sainte qu'il y aura menée.

43-44

si vous voulez demeurer ferme et avancer dans la piété, vivez sur la terre comme étranger, et comme banni de votre pays.

Vous devez vous rendre comme insensé pour l'amour de Jésus-Christ si vous voulez vivre en vrai Religieux.

[17-2] L'habit et la tonsure servent peu ; mais le changement des mœurs, la mortification entière des passions font un vrai Religieux.

Celui qui dans la Religion ne cherche pas Dieu purement, et le salut de son âme, n'y trouvera que de l'affliction et de la douleur.

Celui qui ne travaille pas à être le plus petit de tous, et soumis à tous, n'y pourra vivre longtemps dans la paix.

Vous devez vous souvenir que vous êtres venu pour obéir, et non pas pour commander, et que votre état vous oblige à souffrir et à travailler, et non pas à passer le temps à causer.

C'est donc dans le monastère qu'on éprouve les hommes, comme l'or dans la fournaise.

C'est là que nul ne peut subsister, s'il n'est résolu de s'humilier de tout son cœur pour l'amour de Dieu.

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De monastica vita.

XXXIV

[17-1] Oportet ut discas te ipsum in multis frangere, si vis pacem et concordiam cum aliis tenere. Non est parvum in monasteriis, vel in congregatione habitare, et in illis sine querela conversari, et usque ad mortem fidelis perseverare. Beatus qui ibidem bene visit, et feliciter consummavit. Si vis debite stare et proficere, teneas te tanquam exulem et peregrinum super terram. Oportet te stultum fieri propter Christum, si vis religiosam ducere vitam.

[17-2] Habitus et tonsura modicum faciunt, sed mutatio morum et integra mortificatio passionem verum faciunt religiosum. Qui aliud quærit, quam pure Deum, et animæ suæ salutem, non inveniet nisi tribulationem et dolorem. Non potest etiam diu stare pacificus, qui non nititur esse minimus, et omnibus subjectus. Ad serviendum venisti, non ad regendum, ad paciendum et laborandum scias te vocatum, non ad otiandum, vel fabulandum. Hic ergo probantur homines sicut aurum in fornace. Hic nemo potest stare nisi ex toto corde si voluerit propter Deum humiliare.

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[1-18] Chapitre XVIII

S'exciter à la vertu par l'exemple de plusieurs Saints.

45

[18-1] Jetez les yeux sur les exemples des saints Pères, qui ont été de vives images de la perfection et de la sainteté religieuse, et vous trouverez que tout ce que nous faisons est peu de choses, ou rien du tout.

Hélas ! qu'est-ce que notre vie, si nous la comparons avec la leur ?

Les Saints et les amis de Jésus-Christ ont servi Dieu dans la faim et dans la soif ; dans le froid et la nudité ; dans le travail et dans les fatigues ; dans les jeûnes et dans les prières ; dans les méditations saintes, et dans une infinité de persécurions et d'opprobres.

[18-2] Combien les Apôtres, les Martyrs, les Confesseurs, les Vierges, et tous les autres qui ont suivi les traces de Jésus-Christ ont-ils souffert de longues et de pénibles afflictions ?

Ils ont haï en ce monde leur propre vie, pour la posséder un jour dans l'Éternité.

45-46

Hélas ! comment ont vécu les saints Pères des déserts ? Quelle a été leur austérité et leur dépouillement de toutes choses ?

Combien de grandes et fâcheuses tentations ont-ils souffert ? Combien de fois ont-ils été tourmentés par les démons ?

Quelle a été la ferveur et l'assiduité de leurs prières, la rigueur de leur abstinence, et leur zèle ardent à s'avancer dans la piété ?

Avec quel courage se sont-ils déclarés la guerre à eux-mêmes, pour dompter toutes leurs inclinations vicieuses ?

Combien a été pure et droite leur intention par laquelle ils n'ont jamais considéré que Dieu seul ?

[18-3] Ils travaillaient le jour et priaient la meilleure partie de la nuit, et durant leur travail même leur esprit ne cessait jamais de prier.

Tout leur temps était employé utilement, les heures leur semblaient trop courtes pour s'appliquer à Dieu, et ils oubliaient même les nécessités du corps, tant l'amour de la contemplation les charmait par ses attraits et sa douceur.

46-47

Ils renonçaient à toutes les richesses, dignités, honneurs, amis et parents ; ils ne désiraient rien de toutes les choses du monde.

À peine prenaient-ils ce qui leur était nécessaire pour la vie, et alors même qu'ils étaient obligés par une nécessité inévitable à s'assujettir au corps, ils ne pouvaient se rendre à cette servitude qu'avec douleur.

Ils étaient pauvres des biens de la terre, mais riches en grâces et en vertus.

Tout leur manquait au dehors, mais au dedans ils étaient remplis des dons et des consolations du Ciel.

[18-4] Ils vivaient comme étrangers sur la terre, mais ils étaient les plus chers amis du Sauveur.

Ils passaient pour un néant dans leur propre estime et dans celle du monde, mais ils étaient précieux aux yeux de Dieu, et chéris comme ses véritables amis.

Ils vivaient dans une humilité sincère, dans une obéissance simple, dans une charité et une patience parfaites, et ainsi ils s'avançaient tous les jours dans la vie de l'esprit, et étaient comblés de grâce.

47-48

Ce sont-là les modèles que Dieu a donnés pour toutes les âmes pures et religieuses, et leur exemple doit être plus puissant pour nous rendre fervents dans le bien, que celui d'un si grand nombre de tièdes, pour nous relâcher.

[18-5] Hélas ! quelle a été la ferveur de tant de saints Religieux au commencement de leur institut ?

Quelle a été leur ardeur dans la prière, leur zèle à s'exciter dans la vertu, leur exactitude à garder l'observance et la discipline, leur respect et leur obéissance pour suivre la règle et la volonté de leurs Supérieurs ?

Les traces qui nous sont laissées de leur vertu, nous font voir encore qu'ils étaient véritablement saints et parfaits, et qu'ayant combattu comme de généreux soldats de Jésus-Christ, ils ont mis tout le monde sous leurs pieds.

Celui-là maintenant passe pour grand qui ne viole pas sa règle, et qui souffre avec patience l'état pénible qu'il a choisi.

48-49

[18-6] Ô tiédeur, ô négligence de nos jours ! de nous éloigner si tôt de cette ancienne et de cette première ferveur, et de trouver même ensuite la vie ennuyeuse, tant nous nous abandonnons à la lâcheté et à la molesse.

Plût-à-Dieu que vous ne vous endormissiez point, et que vous avançassiez dans le chemin de la vertu, qui avez vu si souvent des exemples des âmes ardentes et courageuses.

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De exemplis Sanctorum Patrum.

XXXVI

[18-1] Intuere Sanctorum Patrum vivida exempla, in quibus vera perfectio fulsit, et videbis quam modicum sit, et vere nihil, quod nos agimus. Heu quid est vita nostra, si illis fuerit comparata. Sancti et amici Christi Domino servierunt in fame et siti, in frigore et nuditate, in labore et fatigatine, in vigiliis et jejuniis, in orationibus et sanctis meditationibus, in persecutionibus et opprobriis multis.

[18-2] O quam multas, et graves tribulationes passi sunt Apostoli, Martyres et Confessores, Virginies et reliqui omnes, qui Christi vestigia voluerunt sequi. Nam animas suas in hoc mundo oderunt, ut in vitam æternam eas possiderent. O quam strictam et abdicatam vitam sancti Patres in eremo duxerunt, quam longas, et graves tentationes pertulerunt : quam frequenter ab inimico vexati sunt, quam graves, et fervidas orationes Deo obtulerunt, quam rigidas abstinentias peregerunt, quam magnum zelum, et fervorem ad spiritualem profectum habuerunt, quam forte bellum adversus edomationem vitiorum gesserunt, quam puram, et rectam intentionem ad Deum tenuerunt, per diem laborabant, et noctibus orationi diutinæ vacabant : quamquam laborando ab oratione mentali minime cessarent.

[18-3] Omne tempus utiliter expendebant, omnis hora ad vacandum Deo brevis videbatur. Et præ magna dulcedine contemplationis, etiam oblivioni tradebatur necessitas corporalis refectionis. Omnibus divitiis, dignitatibus, honoribus, amicis et cognatis renuntiabant. Nihil de mundo habere cupiebant : vix necessaria vitæ sumebant, corpori servire etiam in necessitate dolebant. Pauperes igitur erant rebus terrenis, sed divites valde in gratia, et virtutibus. Foris egebant, sed intus gratia, et consolatione divina reficiebantur.

[18-4] Mundo erant alieni, sed Deo proximi, ac familiares amici. Sibi ipsis videbantur tanquam nihili, et huic mundo dispecti, sed erant in oculis Dei prætiosi, et delecti. In vera humilitate stabant, in simplici obedientia vivebant, in charitate et patientia ambulabant, et ideo quotidie proficiebant, et magnam apud Deum obtinebant gratiam. Dati sunt in exemplum omnibus Religiosis et plus provocare nos debent ad bene proficiendum, quam tepidorum numerus ad relaxandum.

[18-5] O, quantus fervor omnium Religiosorum in principio suæ sanctæ institutionis fuit ; o, quanta devotio orationis, quanta æmulatio virtutis, quam magna disciplina viguit, quanta reverentia et obedientia sub regula in omnibus floruit. Testantur adhuc vestigia derelicta, quod vere viri sancti et perfecti fuerunt, qui tam strenue militantes, mundum suppeditaverunt. Jam magnus utique putatur, si quis transgressor non fuerit, si quis quod accepit cum patientia tolerare potuerit.

[18-6] O, tepor et negligentia status nostri, quod tam cito declinamus a pristino fervore et jam tædet vivere præ lassitudine et tempore. Utinam in te penitus non dormiret profectus virtutum, qui multa sæpius exempla vidisti devotorum.

✝

[1-19] Chapitre XIX

Se renouveler toujours dans ses bons désirs.

49

[19-1] La vie d'un bon Religieux doit être ornée de toutes les vertus, afin qu'il soit au dedans tel qu'il paraît aux hommes au dehors.

Il doit même être plus saint et plus pur dans le fond du cœur, qu'il ne paraît au dehors ! parce que Dieu en est le scrutateur et le juge, et que nous devons le révérer avec un profond respect partout où nous sommes, pour être en sa présence comme sont les Anges.

Nous devons renouveler chaque jour nos premières résolutions, et nous animer à une nouvelle ferveur comme si nous n'avions commencé que d'aujourd'hui à nous convertir.

49-50

Nous devons dire à Dieu : Seigneur, aidez-moi dans le saint désir que vous m'avez donné de me consacrer à votre service, et faites-moi la grâce de commencer aujourd'hui parfaitement, parce que ce que j'ai fait jusqu'à cette heure, n'est rien du tout.

[19-2] Nous avançons dans la piété à proportion de nos bons désirs ; et celui qui veut avancer beaucoup, doit s'y appliquer beaucoup.

Que si celui qui forme les meilleures résolutions ne laisse pas de s'affaiblir, que deviendra celui qui souvent est irrésolu, ou qui ne forme que des résolutions inconstantes et passagères.

Cet affaiblissement dans les plus forts arrive différemment, et le moindre manquement que nous commettons dans nos exercices, ne se passe guère sans que l'âme ne s'en ressente.

Ceux qui sont vraiment justes s'appuient en leurs saints désirs, non sur leur propre sagesse, mais sur la grâce de Dieu, et quoiqu'ils entreprennent, c'est en lui qu'ils mettent toute leur confiance.

Car l'homme propose et Dieu dispose, et comme dit le Prophète : la voie de l'homme ne dépend pas de l'homme.

50-51

[19-3] Si nous n'interrompons nos exercices ordinaires que pour un sujet saint ou pour le bien de notre frère, nous pourrons ensuite le reprendre aisément, mais si nous le quittons par le dégoût que nous en avons, ou par négligence, alors la faute sera très grande, et nous en ressentirons les mauvaises suites.

Quelques efforts que nous puissions faire, nous nous trouverons encore faibles et fragiles en beaucoup de choses.

Il est bon néanmoins de nous arrêter à quelque chose de fixe, et de combattre particulièrement les défauts qui nous empêchent de nous avancer.

Nous devons examiner et régler avec le même soin ce qui se passe en nous au dedans et au dehors, puisque notre progrès dans la piété dépend du réglement de l'un et de l'autre.

[19-4] Si vous ne pouvez pas vous recueillir à tous moments, faites-le de temps en temps, et pour le moins deux fois le jour, au matin et au soir.

51-52

Disposez le matin comment vous devez passer le jour, et examinez le soir comment vous l'aurez passé, faisant réflexion sur vos pensées, sur vos paroles et sur vos actions, parce que vous y aurez peut-être fait beaucoup de fautes contre Dieu et le prochain.

Prenez les armes comme un soldat de Jésus-Christ, pour combattre courageusement contre les tentations et les artifices du démon.

Mettez un frein à l'intempérance de la bouche, et il vous sera plus aisé ensuite de vaincre la chair dans toutes les autres guerres qu'elle vous peut faire.

Ne soyez jamais oisif, mais occupez-vous toujours ou à lire, ou à écrire, ou à prier, ou à méditer, ou à faire quelque chose d'utile pour le bien des autres.

Il faut néanmoins être discret, et retenu dans les exercices du corps, et tous ne sont pas également propres à tous.

[19-5] On ne doit point faire paraître au dehors ce que l'on fait en particulier ; car il est toujours bien plus sûr que cela se passe dans le secret.

Prenez garde néanmoins de n'être pas lâche dans les exercices communs, et ardent dans les particuliers.

52-53

Après vous être acquitté fidèlement et entièrement de tout ce qu'on vous a ordonné, s'il vous reste encore du temps, employez-le à rentrer en vous-mêmes, selon que vous vous y sentez porté par le mouvement de votre dévotion.

Les mêmes exercices ne conviennent pas à tous ; mais l'un est plus propre à l'un, et l'autre à l'autre.

Nous nous y portons même différemment selon la diversité des temps, comme à quelques-uns les jours de fêtes et aux autres les jours ordinaires.

Les uns nous sont nécessaires au temps de la tentation, et les autres au temps de la paix et du repos ; les uns quand nous sommes tristes, et les autres quand nous trouvons de la joie en Dieu.

[19-6] Nous devons aux grandes fêtes renouveler nos saints exercices, et implorer avec plus de ferveur le secours des Saints.

Nous devons nous préparer d'une fête à une autre, comme si nous devions alors sortir du monde, et entrer dans l'éternelle fête des bienheureux.

53-54

Aussi dans ces saints temps nous devons travailler à vivre plus saintement et être plus fidèles et plus exacts dans tous nos devoirs, comme devant bientôt recevoir de Dieu le prix de nos peines.

[19-7] Que s'il différe encore à nous appeler, croyons que nous n'y sommes pas assez préparés, et que nous sommes encore indignes de cette grand gloire qu'il nous doit découvrir au temps qu'il a ordonné, et faisons de nouveaux efforts pour nous préparer à ce passage.

Heureux le serviteur, dit saint Luc, que le Seigneur trouvera veillant lorsqu'il viendra. Je vous dis en vérité qu'il l'établira sur tous ses biens.

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De exercitiis boni Religiosi.

XXXIX

[19-1] Vita boni Religiosi omnibus virtutibus pollere debet, ut sit talis interius qualis ab hominibus videtur exterius. Et multo plus debet esse intus, quam quod cernitur foris, quia inspector noster est Deus quem summopere revereri debemus ubicumque fuerimus, et tamquam Angeli in conspectu ejus mundi incedere. Omni die renovare debemus propositum nostrum, et ad fervorem nos excitare, quasi hodie primum ad conversionem venissemus ac dicere : Adjuva me Deus in bono proposito et sancto fervitio tuo, et da mihi nunc hodie perfecte incipere, quia nihil est, quod hactenus feci.

[19-2] Secundum propositum nostrum est cursus profectus nostri, et multa diligentia opus est bene proficere volenti. Quod si fortiter proponens sæpe deficit, quid faciet ille qui raro aut minus fixe aliquid proponit ? Variis tamen modis contingit desertio propositi nostri. Et levis omissio exercitiorum vix sine aliquo dispendio transit. Justorum propositum in gratia potius Dei, quam in propria patientia pendet. In quo et semper confidunt quidquid arripiunt. Nam homo proponit, sed Deus disponit, nec est in homine via ejus.

[19-3] Si pietatis causa, aut fraternæ utilitatis proposito, quandoque consuetum omittitur exercitium, facile postea poterit recuperari. Si autem tædio animi, vel negligentia faciliter relinquitur, satis culpabile est et nocivum sentitur. Conemur quantum possumus, adhuc leviter deficiemus in multis. Semper tamen aliquid certi proponendum est, et proponenda sunt illa præcipue quæ amplius nos impediunt. Exteriora nostra et interiora pariter nobis scrutanda sunt, et ordinanda, quia utraque expediunt ad proprium profectum.

[19-4] Si non continue te vales colligere, saltem interdum, et ad minus semel in die, mane videlicet aut vespere. Mane propone, vespere discute mores tuos, qualis hodie fuisti in verbo, opere et cogitatione, quia in his forsan Deum sæpius offendisti ex proximum. Accinge te sicut vir fortis contra diabolicas nequitias, fræna gulam et omnem carnis inclinatinem facilius frænabis. Numquam sis ex toto otiosus, sed aut legens, aut scribens, aut orans, aut meditans, aut aliquid utilitatis pro communi laborans. Corporalia tamen exercitia discrete sunt agenda, nec omnibus æqualiter assumenda.

[19-5] Quæ communia non sunt, non sunt foris ostendenda, nam in secreto tutius exercentur privata. Cavendum tamen ne piger sis ad communia, et ad singularia promptior. Sed expletis integre et fideliter debitis, et injunctis, si jam ultra tempus vacat, redde te tibi, prout tua devotio desiderat. Non possunt omnes habere exercitium unum, sed aliud isti, aliud illi magis deservit, et pro temporis congruentia diversa placent exercitia, quia alia in festis, alia in feriatis magis sapiunt diebus, aliis indigemus tempore tentationis, et aliis tempore pacis et quietis. Alia, cum tristamur, libet cogitare, et alia, cum læti in Domino fuerimus.

[19-6] Circa principalia festa renovanda sunt bona exercitia, et Sanctorum suffragia ferventius imploranda. De festo in festum proponere debemus quasi tunc de sæculo migraturi, et ad æternum festum perventuri. Ideoque sollicite nos præparare debemus in devotis temporibus, et devotius conversari, atque omnem observantiam strictius custodire, tanquam in brevi laboris nostri præmium a Deo percepturi.

[19-7] Et si dilatum fuerit, credamus nos minus bene paratos, atque indignos tantæ gloriæ, quæ revelabitur in nobis tempore præfinito et studeamus nos melius ad exitum præparare. Beatus servus ait Evangelista Lucas, quem, cum venerit Dominus, invenerit vigilantem. Amen dico vobis, super omnia bona sua constituet eum.

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[1-20] chapitre XX

Aimer la retraite, la prière et le silence.

54

[20-1] Cherchez un temps propre à vous appliquer à vous-même, et repassez souvent dans votre mémoire les bienfaits de Dieu.

Fuyez les lectures curieuses, et choisissez-en qui soient plus propres à toucher le cœur qu'à remplir l'esprit.

54-55

Si vous retranchez les paroles inutiles, tant d'allées et de venues qu'on fait sans sujet, si vous fuyez les entretiens des nouvelles et des affaires de ce monde, vous trouverez assez de temps pour vous occuper à la méditation et à la prière.

Les plus grands Saints ont évité tant qu'ils ont pu la compagnie des hommes pour vivre en secret dans celle de Dieu.

[20-2] C'est avec raison que quelqu'un a dit : je n'ai jamais été parmi les hommes que je n'en sois revenu moins homme {Senec Epit. 7}.

Nous éprouvons cela tous les jours, lorsque nos entretiens sont un peu long.

Il est plus aisé de ne point parler du tout, que de ne point excéder dans ses paroles.

Il est plus aisé de demeurer dans le secret de la retraite, que de veiller sur soi lorsqu'on se produit au dehors.

Celui donc qui veut avancer dans la vie spirituelle, doit se retenir du milieu des troubles.

Il faut aimer à être caché pour pouvoir se produire sûrement.

Il faut aimer à se taire, pour pouvoir parler discrètement.

55-56

Notre joie n'est jamais bien assurée que lorsqu'elle naît du témoignage que nous rend notre conscience.

[20-3] Et néanmoins la joie même et la confiance des Saints était pleine de la crainte des jugements de Dieu : et l'éminence de leur grâce et de leur vertu n'a pas empêché qu'ils n'aient vécu dans une humilité profonde, et dans une circonspection mêlée de frayeur.

L'assurance, au contraire, des méchants naît de leur présomption et de leur orgueil, et ne sert à la fin qu'à les tromper et qu'à les perdre.

Ne soyez jamais en assurance dans cette vie, quoiqu'il semble que vous viviez religieusement dans la Religion ou saintement dans le désert.

[20-4] Souvent ceux que les hommes ont cru les plus saints, ont été exposés aux plus grandes chutes étant entrés dans une confiance présomptueuse.

C'est pouquoi il est utile à plusieurs de n'être pas entièrement exempts de tentations, et d'en être souvent attaqués, de peur que la trop grande assurance ne les précipite dans l'orgueil, et qu'ils ne se laissent aller avec trop de liberté à la recherche des consolations extérieures.

57

Oh ! qu'on aurait la conscience pure, si l'on ne cherchait jamais de joie passagère, et si l'on ne s'embarrassait point des choses du monde.

Oh ! qui retrancherait tout soin inutile, et ne penserait qu'à son salut et à Dieu, pour mettre en lui seul toute son espérance, quelle serait la paix et la tranquillité de son cœur !

[20-5] Nul n'est digne de recevoir les consolations du Ciel, s'il n'a gémi longtemps pour acquérir la sainte componction.

Si vous voulez qu'elle pénètre votre cœur, bannissez-en tous les tumultes du monde, et entrez-y selon qu'il est écrit, pour vous y reposer comme sur un lit dans les sentiments de componction.

Vous trouverez l'onction de Dieu dans votre cellule, et vous la perdrez souvent pour en être sorti.

Votre cellule vous deviendra douce si vous continuez à y demeurer, et ennuyeuse si vous aimez à en sortir.

57-58

Si dès le commencement de votre conversion vous êtes fidèle à la garder, vous l'aimerez ensuite comme votre fidèle amie, et vous y trouverez vos consolations et vos délices.

[20-6] L'âme qui s'est vouée à Dieu s'avance dans le silence et dans le repos, et c'est là qu'elle apprend les secrets de l'Écriture.

C'est là qu'elle trouve des ruisseaux de larmes dont elle lave et purifie son âme toutes les nuits, et qu'elle s'approche avec d'autant plus de familiarité de son Créateur, qu'elle est plus éloignée des troubles du monde.

Plus un homme se sépare de ses connaissances et de ses amis, plus Dieu et les Anges s'approchent de lui.

Il vaut mieux se tenir caché et avoir soin de son âme, que de faire des miracles en se négligeant soi-même.

La gloire d'un Religieux est de sortir rarement, de fuir d'être vu, et de ne vouloir pas voir les hommes.

[20-7] Pourquoi voulez-vous voir ce qu'il ne vous est pas permis de voir.

Le monde passe, et tous les désirs du monde passent aussi.

58-59

La sensualité nous arrive quelquefois à des promenades inutiles ; mais quand elles seront passées, qu'en rapporterons-nous, qu'une peine de conscience, et qu'une dissipation de cœur.

Souvent on va gai d'où l'on revient triste, et la joie du soir afflige au matin.

Ainsi tout divertissement humain flatte d'abord, mais il pique et tue à la fin.

Que pouvez-voir ailleurs, que vous ne voyez au lieu où vous êtes ?

Vous y voyez le Ciel et la Terre, et tous les éléments. Qu'y a-t-il de plus dans tout le reste ?

[20-8] Allez où vous voudrez, que trouverez-vous qui soit stable sous le soleil ?

Vous croyez peut-être trouver en cela une entière satisfaction ; mais vous ne l'y trouverez jamais.

Quand vous verriez tout le monde ensemble, que verriez-vous qu'une chose vaine ?

Levez vos yeux au Ciel pour y voir Dieu, priez-le de pardonner vos péchés et vos négligences.

Laissez les choses vaines aux hommes vains, et pour vous ne pensez qu'à ce que Dieu commande.

59-60

Fermez sur vous la porte de votre cœur, et appelez-y Jésus votre bien-aimé.

Demeurez avec lui dans votre cellule, car vous ne trouverez nulle part une telle paix.

Si vous ne fussiez point sorti, et que vous n'eussiez écouté aucune nouvelle, vous auriez mieux conservé votre saint repos.

Dès qu'on se plaît à entendre quelque chose de nouveau, il faut nécessairement qu'il se forme quelque trouble dans le cœur.

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De amore solitudinis et silentii.

XLIII

[20-1] Quære aptum tempus vacandi tibi, de beneficiis Dei frequenter cogita. Relinque curiosa, tales potius perlege materias, quæ compunctionem magis præstent quam occupationem. Si te subtraxeris a superfluis locutionibus et curiosis circuitionibus nec non a novitatibus et remoribus audiendis, invenies tempus sufficiens et aptum bonis meditationibus insistendis. Maximi Sanctorum humana consortia ubi poterant vitabant et Deo in secreto vivere eligebant.

[20-2] Dixit quidam : Quoties inter homines fui, minor homo redii. Hoc sæpius experimur, quando diu confabulamur. Facilius est enim tacere quam in verbo non excedere. Facilius est domi latere quam foris se posse sufficienter custodire. Qui igitur intendit ad interiora et spiritualia pervenire, oportet eum cum Jesu a turba declinare. Nemo secure apparet nisi qui libenter latet. Nemo secure præcipit nisi qui obedire didicit. Nemo secure gaudet nisi qui testimonium bonæ conscientiæ habet.

[20-3] Semper tamen Sanctorum securitas plena timoris Dei extitit. Nec eo minus solliciti et humiles in se fuerunt, quia magnis virtutibus et gratia emicuerunt. Pravorum autem securitas ex superbia et præsumptione oritur et in fine in desperationem sui vertitur. Nunquam promittas tibi securitatem in hac vita, quamvis bonus videaris Cœnobita, aut bonus Eremita.

[20-4] Sæpe meliores in existimatione hominum magis periclitati sunt propter nimiam suam confidentiam. Unde multum utilius est, ut non penitus tentationibus careant, sed sæpius impugnentur ne nimium securi sint, ne forte in superbiam eleventur, ne etiam ad exteriores consolationes licentius declinent. O, qui nunquam transitoriam lætitiam quæreret, qui nunquam cum mundo se occuparet, quam bonam conscientiam servaret. O, qui omnem vanam sollicitudinem amputaret, et duntaxat salutaria ac divina cogitaret, et totam spem suam in Domino constitueret, quam magnam pacem et quietem possideret.

[20-5] Nemo dignus est cælesti consolatione, nisi diligenter se exercerit in sancta compunctione. Si vis corde tenus compungi, intra cubiculum tuum, et exclude tumultus mundi. Sicut scriptum est, In cubilibus vestris compungimini. In cella invenies, quod de foris sæpius amittes. Cella continuata dulcescit et male custodita tædium generat. Si in principio conversationis tuæ bene eam incolueris, et custodieris, erit postea tibi amica dilecta, et gratissimum solatium.

[20-6] In silentio et quiete proficit anima devota, et discit abscondita Scripturarum. Ibi invenit fluenta lacrymarum, quibus singulis noctibus se lavet et mundet, ut Conditori suo tanto familiarior fiat, quanto longius ab omni sæculari tumultu degit. Qui ergo se substrahit a notis et amicis, approximabit illi Deus cum Angelis sanctis. Melius est latere et sui curam agere, quam se neglecto signa facere. Laudabile est homini religioso raro foras ire, fugere videri et nolle homines videre.

[20-7] Quid vis videre, quod non licet habere ? Transit mundus, et concupiscentia ejus. Trahunt desideria sensualitatis ad spatiandum. Sed cum hora transierit, quid nisi gravitatem conscientiæ, et cordis dispersionem portat ? Lætus exitus tristem sæpe reditum parit et læta vigilia serotina triste mane facit. Sic omne carnale gaudium blande intrat, sed in fine mordet et perimit.

[20-8] Quid potes videre alicubi, quod die potest sub solem permanere. Credis te forsitan satiari, sed non poteris pertingere. Si cuncta videres præsentia, quid esset, nisi visio vana ? Leva oculos tuos ad Deum in excelsis, et ora pro peccatis tuis, et negligentiis. Dimitte vana vanis, tu autem intende illis, quæ tibi præcepit Deus. Claude super te ostium tuum, et voca ad te Jesum dilectum tuum. Mane cum eo in cella, quia non invenies alibi tantam pacem. Si non exisses nec quidquam de rumoribus audisses, melius in bona pace permansisses. Ex quo nova delectaris aliquando audire, oportet te exinde turbationem cordis tolerare.

✝

[1-21] Chapitre XXI

De la componction et du recueillement du cœur.

60

[21-1] Si vous voulez faire quelque progrès dans la piété, conservez-vous dans la crainte de Dieu.

Ne vous donnez pas trop de liberté, mais retenez tous vos sens par le frein de la discipline, et ne vous laissez pas aller à la vaine joie.

Aimez la conponction du cœur, et vous trouverez la dévotion.

La conponction nous ouvre l'entrée à de grands biens, que le relâchement nous fait bientôt perdre.

p. 60-61

Comment un homme peut-il goûter en cette vie un seul moment d'une pleine joie, s'il considère bien son exil et les périls innombrables qui l'environnent.

La légéreté de notre cœur et la négligence que nous apportons à corriger nos propres défauts, font que nous ne sentons point les plaies de notre âme, et que nous rions souvent lorsque nous devrions pleurer.

[21-2] Il n'y a point de vraie liberté ni de joie solide, que celle que nous donne la crainte de Dieu, et la paix d'une bonne conscience.

heureux celui qui rejette tout ce qui l'empêche et le distrait, pour réunir et recueillir tout son cœur dans des sentiments d'une humble componction.

Heureux celui qui retranche tout ce qui peut souiller ou blesser sa conscience.

Soyez courageux et ne vous lassez point de combattre ; la bonne accoutumance vaincra la mauvaise.

Si vous savez bien vous défaire des hommes pour vivre plus retiré, ils vous laisseront bientôt faire tout ce que vous voudrez.

61-62

[21-3] Ne vous mêlez point de ce qui ne vous regarde pas, et ne vous embarrassez point dans les affaires des grands.

Jetez l'œil sur vous, et considérez-vous vous-même avant tous les autres.

Appliquez-vous à vous instruire plutôt que tous ceux que vous aimez.

Si les hommes ne vous sont pas favorables, ne vous en attristez point, mais que votre seule peine soit de n'être pas aussi réglé et aussi circonspect dans toute la conduite de votre vie, que le devrait être un serviteur de Dieu et un vrai Religieux.

Il est souvent plus utile et plus sûr qu'un homme n'ait pas beaucoup de consolation en cette vie, principalement de celles qui sont selon les sens.

Que si nous ne sentons pas, ou si nous ne sentons que rarement les consolations divines ; c'est nous-mêmes qui en sommes la cause, parce que nous ne quittons pas entièrement celles qui sont vaines et extérieurs, et que nous ne cherchons pas sincèrement la componction du œur.

[21-4] Reconnaissez que vous êtes indigne que Dieu vous console, et que vous êtes digne au contraire qu'il vous afflige beaucoup.

. 63

Quand un homme a la vraie componction dans le cœur, tout le monde lui devient amer et insupportable.

Un vrai chrétien trouve toujours assez de sujet d'être dans la douleur et dans les larmes.

Car soit qu'il considère son état ou celui de son frère, il reconnaît que nul ne vit ici-bas sans afflictions, et plus il entre dans la considération de lui-même, plus il s'afflige.

Les sujets de notre juste douleur et de nos gémissements intérieurs sont nos péchés et nos vices, qui abattent et obscurcissent tellement notre âme, qu'elle ne peut que rarement s'élever jusqu'à la contemplation des choses du Ciel.

[21-5] Si vous pensiez plus souvent à votre mort qu'à la longueur de cette vie, vous travailleriez sans doute avec plus d'ardeur à vous corriger.

Si vous vous représentiez avec foi les peines de l'enfer et du purgatoire, vous embrasseriez de vous-même les travaux et les croix, et vous n'appréhenderiez aucune peine.

63-64

Mais comme ces grands objets ne passent pas de la pensée jusques dans le cœur, et que nous aimons encore ce qui flatte nos sens, nous demeurons toujours dans la tiédeur et la négligence.

Souvent cette chair malheureuse n'est si tendre à se plaindre, que parce que l'esprit est encore plus faible et plus languissant.

Allez donc vous jeter humblement aux pieds du Seigneur pour lui demander l'esprit de componction, et dites-lui avec le prophète : Seigneur, faites-moi manger du pain des larmes, et faites-moi boire avec abondance de l'eau des pleurs.

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De compunctione cordis.

XLVII

[21-1] Si vis aliquid proficere, conserva te in timore Dei et noli esse nimis liber. Sed sub disciplina cohibe omnes sensus tuos, nec ineptæ te tradas lætitiæ, da te ad cordis compunctionem, et invenies devotionem ; compunctio multa bona aperit, quæ dissolutio cito perdere consuevit. Mirum est, quod homo possit unquam perfecte lætari in hac vita, qui suum exilium, et tam multa pericula animæ suæ considerat, et pensat.

[21-2] Propter levitatem cordis et negligentiam defectuum nostrorum non senstimus animæ nostræ dolores, sed sæpe vane reddimus verba, quandomerito flere deberemus. Non est vera libertas, nec bona conscientia, nisi in timore Dei. Felix qui abjicere potest omne impedimentum distractionis, et ad unionem se redigere sanctæ compunctionis. Felix qui a se abdicat quidquid suam conscientiam maculare potest, vel gravare. Certa viriliter. Consuetudo consuetudine vincitur. Si tu scis homines dimittere, ipsi bene dimittent te, tua facta facere.

[21-3] Non attrahas tibi res aliorum, nec te implices causis majorum. Habeas semper oculum super te primum, et admoneas te ipsum specialiter, præ omnibus tibi dilectis. Si non habes favorem hominum noli exinde tristari, sed hoc tibi sit grave quia non habes te satis bene et circumspecte, sicut deceret servum Dei et devotum Religiosum conversari. Utilius est sæpe et securius, quod homo non habeat multas consolationes in hac vita secudum carnem, præcipue tamen, quod divinas non habemus, aut rarius sentimus nos devotos ; in culpa sumus, quia compunctionem non quærimus cordis, ac vanas et extrinsecas non abjicimus.

[21-4] Cognosce te indignum divina consolatione, sed magis dignum multa tribulatione. Quando homo perfecte est compunctus, tunc gravis et amarus est ei totus mundus. Bonus homo sufficientem invenit materiam dolendi et flendi : sive enim considerat se, sive de proximo pensat ; scit quia nemo sine tribulatione hic vivit ; et quanto strictius sese considerat, tanto amplius dolet. Materiæ justi doloris, et internæ compunctionis sunt peccata, et vitia nostra, quibus ita involuti jacemus, ut raro cælistia contemplari valeamus.

[21-5] Si frequentius de morte tua, quam de longitudine vitæ tua cogitares, non dubium, quin ferventius te emendares. Si etiam futuras Inferni, sivi Pergatorii, pœnas cordialiter perpenderes, credo quod libenter dolorem et laborem sustineres, et nihil rigoris formidares. Sed quia ista ad cor non transeunt, et blandimenta adhuc amamus, ideo frigidi et valde pigri remanemus. Sæpe est inopia spiritus unde tam leviter conqueritur corpus miserum. Ora igitur humiliter ad Dominum ut det tibi compunctionis spiritum ; et dic cum Propheta : Ciba me Domine pane lacrymarum et potum da mihi in lacrymis in mensura.

✝

[1-22] Chapitre XXII

S'humilier dans la considération des misères de cette vie.

64

[22-1] En quelque lieu que vous soyez, de quelque côté que vous vous tourniez, vous serez toujours misérable, si vous ne vous jetez dans le sein de Dieu.

64-65

Pourquoi vous troublez-vous si les choses ne vous réussissent pas comme vous voulez ? Qui est celui à qui tout succède selon qu'il le veut ; ce n'est ni vous, ni moi, ni qui que ce soit sur la terre.

Tout homme a sa peine et son affliction dans ce monde, fût-il Roi ou Pape.

Le plus heureux de tous est celui qui souffre quelque chose pour l'amour de Dieu.

[22-2] On entend dire quelquefois à des personnes faibles : qu'untel est heureux d'être si grand et si puissant dans le monde.

Mais jetez les yeux sur les biens du Ciel, et vous verrez que toutes ces grandeurs temporelles ne sont rien du tout, qu'elles passent en un moment, et qu'elles sont plutôt un poids qu'un bonheur, parce que leur profession est traversée de mille appréhensions et de mille peines.

Il n'est pas nécessaire qu'un homme ait de grands biens pour être heureux, car peu lui suffit.

Il faut donc reconnaître cette vérité que c'est une grande misère que de vivre sur la terre.

Plus un homme veut vivre de la vie de l'esprit, plus la vie présente lui devient amère, parce qu'il en ressent mieux et on voit plus clairement la corruption et la défaillance.

66

Manger, boire, veiller, dormir, se reposer, travailler, et les autres suites fâcheuses auxquelles notre nature est assujettie, sont une véritable misère pour un homme qui craint vraiment Dieu, et qui ne désire rien tant que d'être bientôt affranchi du corps et le servitude du péché.

[22-3] Il est certain que tous ces besoins du corps sont un étrange poids à l'âme qui vit de l'esprit de Dieu.

C'est pouquoi le prophète demande à Dieu avec tant d'instance, qu'il lui plaise de le délivrer d'une si pénible nécessité ; mais malheur à ceux qui ne connaissent pas leur misère ! Malheur encore plus à ceux qui aiment la misère même et la corruption de cette vie.

Car cette vie, toute malheureuse qu'elle est, a tant de charmes pour quelques-uns, que quoiqu'ils ne l'entretiennent que par leur travail continuel, ou par les aumônes d'autrui, s'ils pouvaient vivre toujours en ce monde, ils ne se mettraient point en peine du Royaume de Dieu.

[22-4] Ô âmes infidèles et insensées, qui sont tellement plongées dans l'amour de la terre, qu'elles n'ont aucun goût que pour ce qui est terrestre et charnel.

Mais hélas ! elles reconnaîtront enfin par une cruelle expérience, combien était vil et méprisable ce qu'elles ont tant aimé.

Tous les Saints et les vrais amis de Jésus-Christ n'ont pas mis ainsi leurs affections à ce qui plaît aux sens, ou à ce qui éclate dans le monde, mais ils se sont portés avec toute l'étendue de leur cœur vers les biens éternels comme l'unique objet de leurs espérances.

Ils aspirent sans cesse par des désirs ardents vers les biens immuables et invisibles, de peur de retomber insensiblement dans la bassesse des choses visibles.

[22-5] Vous qui vous trouverez dans un état bien différent de ces Saints, ne perdez pas néanmoins l'espérance de bien vivre et de vous avancer dans la piété, puisque Dieu vous donne encore du temps.

Pourquoi remettez-vous de jour en jour l'exécution de vos bons désirs.

67-68

Commencez dès ce moment, et dites-vous à vous-même : voici le temps d'agir, voici le temps de combattre, voici le temps de se corriger.

Que s'il vous arrive des disgrâces et des afflictions, croyez que c'est le temps alors de mériter les bénédictions de Dieu.

Il faut que vous passiez par le feu et par l'eau, avant que vous entriez dans le rafraîchissment.

Tant que nous portons ce corps fragile, nous ne pouvons être sans péchés, ni éviter les ennuis et les peines de la vie.

Nous voudrions bien être affranchis de tout mal, mais il est juste que nous ne trouvions point de véritable félicité sur la terre, après avoir perdu l'innocence de notre péché.

Nous devons donc demeurer fermes dans la patience, et attendre la miséricorde de Dieu, jusqu'à ce que l'iniquité passe, et que ce qui est mortel soit absorbé par la vie.

68-69

[22-6] Or combien grande est la fragilité humaine, qui sent toujours un poids qui porte au vice !

Vous confessez aujourd'hui vos fautes, et vous y retombez demain.

Vous êtes résolu maintenant d'éviter un mal, et une heure après vous le faites, comme si vous n'aviez point fait cette résolution.

Nous avons donc grand sujet de nous humilier, et de n'avoir jamais des sentiments élevés de nous-mêmes, puisque nous sommes si fragiles et si inconstants.

Ce que nous avons même acquis par la grâce avec un long travail, se peut perdre tout d'un coup par la négligence.

[22-7] Hélas ! quels serons-nous à la fin du jour, si nous sommes tièdes dès le matin ?

Malheur à nous, si nous voulons déjà nous reposer, comme si tout était en paix, et en assurance pour notre salut, lorsqu'il ne paraît pas encore en notre vie une seule trace d'une véritable sainteté.

69-70

Nous aurions grand besoin qu'on nous instruisît de nouveau, et qu'on nous formât dans la piété comme ceux qui ne font qu'entrer en Religion, s'il y avait lieu d'espérer que cela nous servît à nous corriger à l'avenir, et à nous avancer dans la vertu.

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De conditione humanæ miseriæ.

L

[22-1] Miser es ubicumque fueris, et quocumque te verteris, nisi ad Deum te convertas. Quid turbaris quia non succedit tibi sicut vis et desideras ? Quis est qui habeat omnia secundum suam voluntatem ? Nec ego, nec tu, nec aliquis hominum super terram. Nemo est in mundo sine aliqua tribulatione, vel angustia, quivis Rex, vel Papa. Quis est, qui melius habet ? Utique qui pro Deo aliquid pati valet.

[22-2] Dicunt multi imbecilles et infirmi, Ecce quam bonam vitam ille homo habet, quam dives et quam magnus, quam potens et excelsus. Sed attende ad cælestia bona, et videbis quod omnia ista temporalia nulla sunt, sed magis incerta, et valde gravantia, quia nunquam sine solicitudine, et timore possidentur. Non est hominis felicitas habere temporalia ad abundantiam, et sufficit ei mediocritas. Vere miseria est vivere super terram. Quanto homo voluerit esse spiritualior, tanto præfens vita sit ei amarior, quia sentit melius, videt clarius humanæ corruptionis affectus. Nam comedere, bibere, vigilare, dormire, quiescere laborare et cæteris necessitatibus naturæ subjacere vere magna miseria est, et afflictio homini devoto, qui libenter esset absolutus et liber ab omni peccato.

[22-3] Valde enim gravatur interior homo necessitatibus corporalibus in hoc mundo. Unde Propheta devote rogat quatenus ab istis liber esse valeat, dicens, De necessitatibus meis erue me, Domine. Sed væ non cognoscentibus suam miseriam et corruptibilem vitam. Nam in tantum quidam hanc amplectuntur, licet etiam vix necessaria laborando aut mendicando habeant, ut si possent hic semper vivere, de regno Dei nihil curarent.

[22-4] O insani, et infideles corde, qui tam profunde in terris jacent, ut nihil nisi carnalia sapiant. Sed miseri adhuc in fine sentient graviter, quam vile, et nihilum erat, quod amaverunt. Sancti autem Dei, et omnes devoti amici Christi non attenderunt, quæ carni placuerunt, nec quæ in hoc tempore floruerunt. Sed tota spes eorum, et intentio ad æterna bona anhelabat. Ferebatur totum desiderium eorum ad mansura et invisibilia, ne amore visibilium traherentur ad infima.

[22-5] Noli frater amittere confidentiam proficiendi ad spiritualia. Adhuc enim habes tempus et horam, quare vis procrastinare propositum tuum ? Surge, et in instanti incipe, et dic : Nunc est tempus faciendi, nunc tempus pugnandi est, nunc tempus aptum est emendandi. Quando male habes et tribularis, tunc tempus promerendi. Oportet te transire per ignem et aquam, antequam venia ad refrigerium, nisi tibi vim feceris, vitium non superabis. Quamdiu istud fragile corpus gerimus, sine peccato esse non possumus nec sine tædio et dolore vivere. Libenter haberemus ab omni miseria quietem, sed quia per peccatum perdidimus innocentiam, amisimus etiam veram beatitudinem. Ideo oportet nos tenere patientiam, et Dei exspectare misericordiam, donec transeat iniquitas hæc, et mortalitas abforbeatur a vita.

[22-6] O quanta fragilitas humana, quæ semper prona est ad vitia. Hodie confiteris peccata tua, et cras iterum perpetras confessa. Nunc proponis cavere, et post horam ita agis, quasi nihil proposuisses. Merito ergo nosmetipsos humiliare possumus, nec unquam aliquid magni de nobis sentire, quia tam fragiles et instabiles sumus. Cito etiam potest perdi per negligentiam, quod multo labore vix tandem acquisitum est per gratiam.

[22-7] Quid fiet de nobis adhuc in fine, qui tepescimus tam mane. Væ nobis si sic volumus declinare ad quietem, quasi jam pax sit et securitas, cum necdum appareat vestigium sanctitatis veræ in nostra conversatione. Bene opus esset quod adhuc institueremus, tanquam boni novitii, ad mores optimos, si forte spes esset de futurea emendatione, et majori spirituali profectu.

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[1-23] Chapitre XXIII

Méditer la mort et s'y préparer.

70

[23-1] Considérez que vous ne serez qu'un moment en ce monde. Un homme paraît aujourd'hui et disparaît demain, et lorsque les yeux ne le voient plus, il s'efface bientôt de l'esprit.

Ô stupidité et dureté du cœur humain, qui ne pense qu'à ce qui est présent, et ne prévoit point l'avenir !

Vous devriez être aussi réglé dans toutes vos actions et dans toutes vos pensées, que si vous deviez mourir aujourd'hui.

Si votre conscience était vraiment pure, vous ne craindriez pas beaucoup de mourir.

Il vaudrait mieux travailler à éviter le péché, qu'à fuir la mort.

Si vous n'êtes pas prêt aujourd'hui à mourir, comment le serez-vous demain ? Le jour de demain est incertain, et que savez-vous si Dieu vous le donnera ?

70-71

[23-2] Que vous servira de vivre longtemps, puisque nous nous corrigeons si peu ?

Hélas ! la longue vie ne diminue pas toujours nos fautes, et souvent même elle les augmente : plût à Dieu que nous eussions bien vécu dans le monde durant un seul jour.

Plusieurs se flattent de ce qu'il y a déjà beaucoup d'années qu'ils se sont donnés à Dieu, mais tout ce temps leur a souvent peu servi pour se corriger.

Si la mort est à craindre, nous devons craindre qu'il ne soit encore plus dangereux de vivre longtemps.

Heureux celui qui a toujours devant les yeux l'heure de la mort, et qui se dispose tous les jours à mourir.

Si vous avez vu quelquefois mourir un homme, considérez que la même chose doit vous arriver.

[23-3] Pensez au matin que vous n'irez peut-être pas jusqu'au soir, et au soir que vous ne verrez peut-être pas le matin.

Soyez toujours prêt, et vivez de telle sorte que vous ne soyez jamais surpris de la mort.

72

Plusieurs meurent d'une mort subite et imprévue ; car le fils de l'homme vient à l'heure où on ne pense point.

Quand cette dernière heure sera venue, vous verrez bien d'un autre œil toute votre vie passée, et vous regretterez beaucoup d'avoir été si lâche et si négligent.

[23-4] Qu'heureux et sage est celui qui tâche de se rendre tel maintenant, qu'il désire que Dieu le trouve à la mort !

Le parfait mépris du monde, l'ardent désir d'avancer dans la vertu, l'amour de la discipline, le travail de la pénitence, la promptitude à obéir, le renoncement à soi-même, et la souffrance de tous les maux pour l'amour de Jésus-Christ donnent une merveilleuse confiance à une âme que sa mort sera bienheureuse.

Vous pouvez faire beaucoup de bien pendant que vous êtes en santé ; mais je ne sais ce que vous pourrez faire étant malade.

Peu deviennent meilleurs par la maladie, comme peu se sanctifient par les pélerinages.

73

[23-5] Ne vous fiez point sur vos proches et vos amis, et ne différez point à faire votre salut, parce que les hommes vous auront bien plutôt oublié que vous ne pensez.

Il vaut bien mieux pourvoir de bonne heure à la sûreté de votre salut, et faire passer au Ciel devant vous vos bonnes œuvres, que de vous reposer sur le soin des autres.

Si vous ne vous mettez pas en peine maintenant pour vous-même, qui s'en mettra en peine quand vous n'y serez plus ?

Voici les moments précieux, voici le jour du salut, voici le temps vraiment favorable.

Mais qui peut voir sans douleur que vous employez si mal ces mêmes moments qui vous sont donnés pour mériter une éternité.

Un temps viendra que vous souhaiterez, je ne dis pas un jour, mais une seule heure pour vous corriger, et je ne sais si vous l'obtiendrez.

73-74

[23-6] âme chrétienne, considérez de quel péril et de quelle frayeur vous pouvez vous tirer, si vous vivez toujours dans la crainte et l'appréhension de la mort.

Tâchez de vivre maintenant d'une telle sorte, que vous ayez plus sujet de vous réjouir que de craindre, quand Dieu vous appellera à lui.

Apprenez dès-à-présent à mourir au monde, afin que vous commenciez alors à vivre avec jésus-Christ.

Apprenez dès-à-présent à mépriser tout, afin que votre âme soit libre alors pour aller à son sauveur.

Affligez maintenant votre corps par la pénitence, afin que vous puissiez alors avoir une ferme espérance en Dieu.

[23-7] Hélas ! insensé que vous êtes, pourquoi vous promettez-vous de vivre longtemps, vous qui ne pouvez pas vous assurer d'un seul jour.

Combien cette vaine espérance en a-t-elle trompé d'autres, qui ont vu finir leur vie, lorsqu'ils y pensaient le moins ?

Combien de fois avez-vous ouï dire : un tel a été tué d'un coup d'épée, un autre a été noyé, un autre est mort d'une grande chute, un autre à table, un autre en jouant.

74-75

L'un périt par le feu, l'autre par le fer, l'un par la peste, l'autre par la main des voleurs.

Ainsi la mort emporte tous les hommes, et leur vie s'enfuit comme l'ombre.

[23-8] Qui se souviendra de vous après votre mort, et qui priera pour vous ?

Faites maintenant, mon cher frère, tout ce que vous pouvez faire, puisque vous ne savez quand vous mourrez, ni ce qui doit arriver après votre mort.

Amassez des richesses immortelles, pendant que vous en avez le temps.

Ne vous appliquez qu'à votre salut, et ne pensez qu'aux choses de Dieu.

Faites-vous maintenant des amis, honorant les Saints, et imitant leurs actions ; afin qu'après votre mort, ils vous reçoivent dans les Tabernacles éternels.

[23-9] Vivez sur la terre, comme un voyageur, et un étranger à qui toutes les affaires du monde sont indifférentes.

Conservez votre cœur toujours libre et élevé en Dieu, parce que vous n'avez point ici de demeure stable.

75-76

Offrez-lui sans cesse vos prières, vos gémissements, vos larmes ; afin que votre esprit, après cette vie, passe heureusement au repos du Ciel. Ainsi soit-il.

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De meditatione mortis.

LV

[23-1] Valde cito erit tecum hoc factum : vide aliter quomodo te habeas. Hodie homo est, et cras non comparet. Cum autem sublatus fuerit ab oculis, etiam cito transit a mente. O hebetudo, et duritia cordis humani, quod solum præsentia meditatur, et futura non magis prævidet. Sic te in omni facto et cogitatu deberes tenere, quasi statim esses moriturus. Si bonam conscientiam haberes, non multum mortem timeres. Melius esset peccata cavere quam mortem fugure. Si hodie non es paratus, quomodo cras eris ? Cras est dies incerta, et quid scis si crastinum habebis ?

[23-2] Quid prodest diu vivere, quando parum emendamur ? Ha, longa vita non semper emendat, sed sæpe culpam magis auget. Utinam per unam diem bene essemus conversati in hoc mundo. Multi annos computant conversionis, sed sæpe parvus est fructus emendationis. Si formidolosum est mori, forsitan periculosius erit vivere diu. Beatus qui horam mortis suæ semper ante oculos habet, et ad moriendum quotidie se disponit. Si vidisti aliquem mori, cogita quia tu per eandem viam transibis.

[23-3] Cum mane fuerit, puta te ad vesperum non perventurum. Vespere autem facto, mane non audeas tibi polliceri. Semper ergo paratus esto, et taliter vive, ut nunquam imparatum te mors inveniant. Multi subito improvisi moriuntur. Nam hora, qua non putatur, Filius hominis veniet. Quando hora illa extrema venerit, multum aliter sentire incipies de tota vita tua præterita et valde dolebis, quia tam negligens, et remissus fuisti.

[23-4] Quam felix et prudens qui talis nunc nititur esse in vita, qualis optat inveniri in morte. Dabit namque magnam fiduciam moriendi perfectus contemptus mundi, fervens desiderium in virtutibus proficiendi, amor disciplinæ, labor pœnitentiæ, promptitudo, obedientiæ, abnegatio sui, et supportatio cujuslibet adversitatis pro amore Christi. Multa bona potes operari dum sanus es, sed infirmatus nescio quid poteris. Pauci ex infirmitate emendantur ; sic et qui multum peregrinantur, raro sanctificantur.

[23-5] Noli confidere super amicos et proximos, nec in futuris salutem tuam differas, quia citius obliviscentur tui homines, quam existimas. Melius est nunc tempestive providere et aliquid boni præmittere, quam super aliorum auxilio sperare. Si non es pro te ipso sollicitus modo, quis erit sollicitus pro te in futuro. Nunc tempus est valde prætiosum, sed proh dolor, quod hoc inutilius expendis, in quo promereri vales, unde æternaliter vivas. Veniet quando unam diem seu horam pro emendatione desiderabis, et nescio, an impetrabis.

[23-6] Eia, charissime, de quanto periculo te poteris liberare, de quam magno timore eripere, si modo semper timoratus fueris, et de morte suspectus ! Stude nunc taliter vivere, ut in hora moris valeas potius gaudere, quam timere. Disce nunc mori mundo, ut tunc incipias vivere cum Christo. Disce nunc omnia contemnere, ut tunc possis libere ad Christum pergere. Castiga nunc corpus tuum per pœnitentiam, ut tunc valeas certam habere confidentiam.

[23-7] Ha stulte, quid cogitas te diu victurum, cum nullum diem habeas securum ? Quam multi decepti sunt et insperati de corpore extracti ! Quoties audisti a dicentibus, quia ille gladio cecidit, ille submersus est, ille ab alto ruens cervicem fregit, ille manducando obriguit, ille ludendo finem fecit, alius igne, alius ferro, alius peste, alius latrocinio interiit : et sic omnium finis mors est, et vita hominum tanquam umbra cito pertransit.

[23-8] Quis memorabitur tui post mortem, et qui orabit pro te ? Age, age nunc charissime quidquid pro te agere potes, quia nescis quando morieris. Nescis etiam, quid tibi post mortem sequatur. Dum tempus habes, congrega divitias immortales. Præter salutem tuam nihil cogites. Solum quæ Dei sunt, cures. Fac nunc tibi amicos venerando Sanctos, et actus imitando, ut cum defeceris in hac vita, illi te recipiant in æterna tabernacula.

[23-9] Serva te tanquam peregrinum et hospitem super terram, ad quem nihil spectat de mundi negociis. Serva cor liberum, et ad Deum sursum erectum, quia non habes hic manentem civitatem. Illuc gemitus et preces quotidianas cum lacrymis dirige, ut spiritus tuus mereatur post mortem ad Dominum feliciter transire.

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[1-24] Chapitre XXIV

Du jugement effroyable de Dieu, et des peines des pécheurs.

76

[24-1] Considérez en chaque chose quelle en doit être la fin, et que vous comparaîtrez un jour devant ce jour sévère, à qui rien n'est caché, qui ne s'appaise point par les présents, et ne reçoit point les excuses ; mais qui juge tout selon la justice.

Ô pécheur malheureux et insensé ! que répondrez-vous à Dieu qui voit tous vos crimes, vous qui tremblez quelquefois devant le visage d'un homme en colère ?

Que ne songez-vous à vous-même, pour vous préparer au jour du jugement, lorsque personne ne pourra plus être ni excusé ni défendu par un autre ; mais que chacun se trouvera assez chargé du poids de ses propres fautes ?

76-77

C'est maintenant que votre travail peut être utile, et que Dieu peut écouter vos gémissements, et recevoir les larmes et la douleur de votre satisfaction, pour guérir et purifier votre âme.

[24-2] Un homme vraiment patient se fait de cette vie comme d'un purgatoire où son âme se purifie excellemment, lorsque dans les injures qu'il reçoit, il est plus touché du mal que font les autres que de celui qu'il souffre, lorsqu'il prie avec affection pour ses ennemis ; qu'il pardonne de bon cœur le tort qu'on lui fait, et est toujours prêt à demander pardon aux autres ; qu'il est plus porté à la compassion qu'à la colère ; qu'il se fait violence à lui-même, et travaille dans toute la conduite de sa vie à assujettir parfaitement la chair à l'esprit.

Il vaut bien mieux maintenant retrancher nos vices et purger nos péchés, que de les réserver pour être expiés en l'autre monde.

Mais l'amour désordonné que nous avons pour notre corps, nous aveugle et nous trompe étrangement.

[24-3] Qui consommera ce feu dévorant, sinon vos péchés.

77-78

Plus vous vous épargnez maintenant en suivant les attraits de la chair, plus vous serez puni sévèrement, et plus vous amasserez de matière pour le feu.

C'est là que les pécheurs souffriront des peines cuisantes, et toutes contraires aux plaisirs qu'ils ont goûté dans le péché.

C'est là que les lâches et les paresseux seront piqués et percés avec des pointes de feu, et que les intempérants qui auront aimé la bonne chère, seront tourmentés cruellement par la faim et par la soif.

C'est là que les impudiques et les amateurs des plaisirs infâmes, seront plongés dans un gouffre de poix ardente et dans la puanteur du soufre toujours brûlant, et que les envieux dans la violence de leur douleur grinceront les dents, et hurleront comme de chiens enragés.

[24-4] C'est là que chaque crime aura son supplice particulier.

C'est-là que les superbes seront remplis d'une éternelle confusion, et que les avares seront réduits dans la dernière extrêmité de l'indigence.

78-79

Une seule heure à passer dans ces tourments sera, sans comparaison, plus insupportable que cent années de la plus rigoureuses plénitence qui se puisse faire en ce monde.

Là, il n'y a ni repos, ni nulle consolation pour les damnés ; au lieu que sur la terre nos travaux ont quelque relâche, et nous y jouissons de la consolation de nos amis.

Travaillez donc maintenant avec un soin exact et une douleur vive, afin qu'au jour du jugement vous entriez dans la paix et dans l'assurance des Bienheureux : car les justes alors s'éléveront avec une merveilleuse confiance contre ceux qui les auront affligés et déhonorés en cette vie.

Celui qui se soumet ici maintenant avec une profonde humilité au jugement des hommes injustes, viendra plein de gloire pour être leur juge.

Alors l'humble et le pauvre seront dans une confiance ferme et assurée, et le superbe au contraire sera pénétré de frayeur et de désespoir.

79-80

[24-5] On reconnaîtra alors que celui-là aura été vraiment sage, qui aura bien voulu paraître en ce monde, insensé ou méprisé pour l'amour de Jésus-Christ.

Alors les maux soufferts avec patience seront la joie des persécutés, et l'injustice des persécuteurs sera réduite à la confusion et au silence.

Les âmes vraiment pieuses seront alors dans la joie, les irréligieuses dans la douleur.

Ce sera alors qu'on ressentira plus d'allégresse d'avoir affligé son corps par les austérités, que si on l'avait toujours nourri dans les délices et dans les plaisirs.

Que les habits pauvres auront de l'éclat, et que les magnifiques perdront leur lustre.

Que les maisons de chaume et de boue seront plus estimées que les palais d'or et d'azur.

Qu'une constante patience dans les maux sera plus avantageuse que toute la puissance du monde, et que la simplicité des âmes obéissantes l'emportera au-dessus de toute l'adresse et de toute l'habileté des hommes du siècle.

80-81

[24-6] Enfin, c'est alors qu'on se trouvera plus heureux d'avoir été pur dans la conduite de la vie, qu'éclairé dans les arts et dans les sciences ; d'avoir méprisé les richesses, que d'avoir amassé de grands trésors ; d'avoir trouvé plus de goût dans les larmes et dans la prière, que dans la délicatesse des festins ; d'avoir été religieux à garder le silence, que d'avoir aimé ces entretiens inutiles ; d'avoir plutôt fait des œuvres saintes, que d'avoir dit de belles paroles, et d'avoir plus aimé le réglement de la vie et l'austérité de la pénitence, que tous les plaisirs et les divertissements du monde.

Apprenez donc dès maintenant à souffrir de petits maux, pour en éviter alors de si effroyables.

Éprouvez dès-à-présent ce que vous pouvez : s'il n'est pas en votre pouvoir d'endurer de si petites choses, comment pourrez-vous souffrir ces supplices éternels ?

si vous ne pouvez supporter la moindre commodité, comment souffrirez-vous les flammes de l'enfer ?

81-82

Souvenez-vous qu'il est impossible de passer de la joie à la joie, et d'aller régner avec Jésus-Christ, après avoir pris tous les plaisirs du monde.

[24-7] Quand jusqu'à cette heure vous auriez été toute votre vie plongé dans les délices et comblé d'honneurs, que vous servirait tout cela, si à ce moment même vous deviez mourir !

Il est donc vrai que tout n'est que vanité, hors aimer Dieu et le servir seul.

Celui qui aime Dieu de tout son cœur, ne craint ni la mort, ni les supplices, ni les châtiments de l'enfer, parce que l'amour parfait nous fait paraître avec confiance devant Dieu.

Il ne faut pas s'étonner que celui qui trouve encore du plaisir dans le péché, craigne la mort et le jugement.

Il est bon néanmoins que si l'amour ne vous empêche pas de pécher, la crainte de l'enfer au moins vous retienne.

Que si un homme se met peu en peine de craindre Dieu, il ne persévérera pas longtemps dans le bien, mais il tombera bientôt dans les filets du démon.

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De judicio et pœnis peccatorum.

LX

[24-1] In omnibus rebus respice finem, et qualiter ante districtum judicem stabis, cui nihil est occultum, qui muneribus non placatur, nec escusationes recipit, sed quod justum est, judicabit. O miserrime et insipiens, quid respondebis Deo, omnia mala tua scienti, qui interdum times vultum hominis irati ? Ut quid non prævides tibi in judicii die ? Quando nemo poterit per alium excusari vel defendi, sed unusquisque sufficiens onus suum portabit sisi ipsi. Nunc labor tuus est fructuosus, fletus acceptabilies, gemitus exaudibilis, dolor satisfactorius et purgativus.

[24-2] Habet magnum et salubre purgatorium homo patiens, qui suscipiens injurias, plus dolet de alterius malitia, quam de sua injuria, qui pro contrariantibus sibi libenter orat, et ex corde culpas indulget ; qui veniam ab aliis petere non retardat, qui facilius miseretur quam irascitur, qui sibi ipsi violentiam frequenter facit, et carnem suam omnino spiritui subjugare conatur. Melius est modo purgare peccata, et vitia resecare, quam in futuro purganda reservare. Vere nos ipsos decipimus per inordinatum amorem, quem ad carnem habemus.

[24-3] Quid aliud ille ignis devorat, nisi peccata tua ? Quanto amplius nunc tibi ipsi parcis, et carnem sequeris, postea lues tanto durius, et majorem materiam comburendi reservas. In quibus homo peccavit, in illis gravius punietur. Ibi acidiosi ardentibus stimulis purgentur, et gulosi ingenti fame ac siti cruciabuntur. Ibi luxuriosi et voluptatum amatores ardenti pice et fœtido sulphure perfundentur. Et sicut furiosi canes, præ dolore invidiosi ululabunt.

[24-4] Nullum vitium erit, quod suum proprium cruciatum non habeat. Ibi superbi omni confusione replebuntur, et avari miserrima egestate arctabuntur. Ibi erit una hora gravior in pœna, quam hic centum anni in amarissima pœnitentia. Ibi nulla requies, nulla consolatio damnatis. Hic tamen interdum cessatur a laboribus atque amicorum fruitur solatiis. Esto modo sollicitus, et dolens pro peccatis tuis, ut in die judicii sis securus propetenus cum beatis. Tunc enim justi stabunt in magna constantia adversus eos, qui se angustiaverunt et depresserunt. Tunc stabit ad judicandum qui modo se subjicit humiliter judiciis hominum. Tunc magnam fiduciam pauper et humilis habebit, et pavebit undique superbus.

[24-5] Tunc videbitur sapiens in hoc mundo fuisse, qui pro Christo didicit stultus esse et despectus. Tunc placebit omnis tribulatio patienter perpessa et omnis iniquitas oppilabit os suum. Tunc gaudebit omnis devotus et merebit omnis religiosus. Tunc plus exultabit caro afflicta, quam si semper in deliciis fuisset nutrita. Tunc splendebit habitus vilis, et obtenebrescet vestis subtilis. Tunc plus laudabitur pauperculum domicilium, quam deauratum palatium. Tunc plus juvabit constans patientia, quam omnis mundi potentia. Tunc amplius exaltabitur simplex obedientia, quam omnis sæcularis astutia.

[24-6] Tunc plus lætificabit pura et simplex conscientia et bona quam docta philosophia. Tunc plus ponderabit contemptus divitiarum, quam totus thesaurus terrigenarum. Tunc magis consolaberis super devota oratione, quam super delicata comestione. Tunc potius gaudebis de fervato silentio, quam de longa fabulatione. Tunc plus valebunt sancta sancta opera, quam multa pulchra verba. Tunc plus valebit stricta vita et ardus pœnitentia, quam omnis delectatio terrena. Disce nunc in modico pati, ut tunc a gravioribus valeas liberari. Hic primo proba quid possis pati postea. Si nunc tam parum non vales sustinere, quomodo poteris æterna tormenta sufferre ? Si modo modica passio te tam impatientem efficit, tunc gehenna quid facietur ? Ecce vere non potes modo duo gaudia habere, delectari hic in mundo, es postea regnare cum Christo.

[24-7] Si usque in hodiernum diem semper in honoribus et voluptatibus vixisses, quid totum tibi profuisset, si jam in instanti mori contingeret ? Omnia ergo vanitas, præter amare Deum, et illi foli servire. Qui enim Deum ex toto corde amat, nec mortem, nec supplicium, nec judicium, nec infernum metuit, quia perfectus amor securum ad Deum accessum facit. Quem adhuc peccare delectat, non mirum, si mortem, judicium timeat. Bonum tamen est ut, si necdum amor a malo te revocat, saltem timor gehenæ te cœrceat. Qui vero timorem Dei postponit, diu stare in bono non valebit, sed diaboli laqueos citius incurret.

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[1-25] Chapitre XXV

Travailler à se corriger et à s'avancer de plus en plus.

82-83

[25-1] Soyez vigilant et exact dans le service de Dieu, et si vous êtes dans la Religion, pensez souvent pourquoi vous y êtes venu, et pourquoi vous avez quitté le monde.

N'a-t-il pas été pour suivre Dieu dans toute votre vie, et pour devenir vraiment spirituel ?

Soyez donc ardent à vous avancer, parce que vous recevrez bientôt le prix de vos peines et vous serez alors exempt de toutes vos craintes et de tous vos maux.

Votre travail sera léger et court, votre bonheur sera grand, et votre joie sera éternelle.

Si vous persévérez à être fidèle et fervent dans vos actions, Dieu sans doute sera aussi fidèle et magnifique à vous récompenser.

Vous devez toujours espérer que vous arriverez heureusement au bout de la course, mais vous ne devez pas vous trop assurer de peur de tomber ou dans relâchement, ou dans l'orgueil.

84

Un homme se trouvant un jour troublé dans ses pensées, et agité diversement entre l'espérance et la crainte, tomba dans une profonde tristesse ; et étant allé à l'Église devant un autel, s'y prosterna pour y faire sa prière.

[25-2] Et comme il repassait souvent ses paroles en son esprit : Hélàs ! si je savais au moins que je dois persévérer dans le service de Dieu ; il lui fut répondu aussitôt dans le fond du cœur : Que voudriez-vous faire si vous le saviez ? Faites dès maintenant ce que vous feriez alors, et vous aurez tout sujet de vivre en paix.

Étant en même temps consolé et fortifié par cette parole, il s'abandonna à la volonté de Dieu, et toutes ses inquiétudes et ses agitations s'évanouirent.

Il ne se mit pas en peine de rechercher curieusement ce qui lui devait arriver à l'avenir, mais il ne pensa plus qu'à reconnaître le volonté de Dieu, et ce qui lui serait plus agréable et plus parfait, pour recommencer et finir par lui tout le bien qu'il pourrait faire.

[25-3] Espérez au Seigneur et faites de bonnes œuvres, dit le Prophète, habitez et cultivez la terre, et vous serez nourri de ses fruits.

84-85

Ce qui retient principalement plusieurs de travailler avec ardeur à se corriger et s'avancer dans la vertu, c'est qu'ils appréhendent les difficultés et le travail de ce combat.

Ceux qui font le plus de progrès, sont ceux qui s'efforcent avec plus de courage à vaincre tout ce qui est le plus pénible et le plus contraire à leurs saints désirs.

Plus un homme se surmonte lui-même et se mortifie dans l'esprit, plus il s'avance dans la piété, et mérite que Dieu fasse croître sa grâce en lui.

[25-4] Mais tous n'ont pas une égale force pour se vaincre, et pour mourir à eux-mêmes.

Celui néanmoins qui aura plus de ferveur et de zèle, s'avancera plus, quoiqu'il ait les passions plus fortes que celui qui ayant des meilleures inclinations, aura moins d'ardeur pour la vertu.

Il y a deux excellents moyens qui servent beaucoup pour nous corriger, l'un de faire effort pour nous détourner de toutes les choses mauvaises où la nature nous porte, l'autre de s'appliquer avec ardeur pour acquérir la vertu qui nous est la plus nécessaire.

86

Vous devez aussi travailler avec plus de soin à détruire dans vous-même, et à éviter les défauts qui vous déplaisent le plus dans les autres.

[25-5] Soyez attentif à vous servir de tout pour vous avancer, et quoi que vous voyez, ou que vous entendiez dire qui vous puisse donner bon exemple, animez-vous du désir de l'imiter.

Si vous voyez faire du mal devant vous, que cela vous serve à le fuir encore davantage, et à vous en corriger avec plus de soin, si vous êtes tombé quelquefois.

Considérez que comme vous observez la conduite des autres, les autres aussi observent la vôtre.

Qu'il est doux et agréable de voir des âmes religieuses pleines de ferveur et de piété, dont la vie est exacte et réglée en toutes choses !

Qu'il est triste au contraire et pénible de voir des personnes sans ordre et sans règle, dont la vie est toute opposée au saint état que vous avez embrassé !

86-87

Qu'il est dangereux de négliger les devoirs auxquels on s'est engagé par sa profession, et de se porter vers les choses auxquelles nous n'avons pas été appelés !

Souvenez-vous sans cesse de l'état de votre vocation, et jetez les yeux sur l'image de Jésus-Christ crucifié.

Vous ne sauriez considérer sa vie sans être couvert de honte en voyant que jusqu'à cette heure vous avez eu peu de soin de rendre la vôtre conforme à la sienne, quoiqu'il y ait déjà longtemps que vous soyez entré dans la voie de Dieu.

L'âme religieuse qui s'appliquera avec attention et avec piété à méditer la vie très sainte et la passion du Sauveur, y trouvera avec abondance tout ce qui sera utile et avantageux pour son salut.

Ce serait en vain qu'elle chercherait quelque chose de meilleur que ce qu'elle trouve en Jésus.

[25-6] Ah ! si Jésus crucifié entrait une fois en notre cœur, nous saurions bientôt tout ce que nous devons savoir.

87-88

L'âme religieuse et fervente se porte tout d'un coup dans tout ce qu'on lui commande ; mais celle qui est négligente et tiède, est accablée de peines de toute part, et ressent affliction sur affliction, parce qu'elle n'a point de consolation intérieure, qu'on lui défend de chercher l'extérieur.

[25-7] Le Religieux qui ne garde pas exactement sa règle, est exposé à des grandes chutes.

Celui qui pense toujours vers le relâchement et la molesse, n'aura jamais la paix dans le cœur ; car il y aura toujours quelque chose qui lui fera de la peine.

[25-8] Considérez tant de Religieux qui vivent en leurs Monastères dans une si étroite observance de leur règle.

Ils sortent rarement et vivent dans une grande retraite.

Ils nourrissent et s'habillent très pauvrement, travaillent beaucoup, parlent peu, veillent longtemps, ne dorment guère, s'appliquent presque toujours à la prière et à la lecture, et gardent en toutes choses une très exacte et très sévère discipline.

88-89

Voyez les Chartreux, l'Ordre de Citeaux, et tant d'autres Religieux et Religieuses qui se lèvent toutes les nuits pour aller chanter les louanges de Dieu.

Ne vous serait-il pas honteux d'être lâche dans un exercice si divin, pendant que tant d'âmes saintes s'y occupent avec tant d'ardeur.

[25-9] Ô que vous seriez heureux, si vous n'aviez autre chose à faire qu'à louer Dieu de cœur et de bouche, si les nécessités de manger, de boire et de dormir n'interrompaient point une occupation si sainte, et que vous puissiez vous appliquer sans cesse aux exercices spirituels.

C'est alors, dis-je, que vous serez véritablement heureux, et non pas lorsque vous êtes obligé de servir le corps.

Plût à Dieu que nous ne fussions pas ainsi assujettis à rechercher la nourriture corporelle, et que nous puissions ne penser qu'à la spirituelle ; quoique, hélas ! nous la goûtions que très rarement.

[25-10] Quand l'homme se trouve dans un tel état, qu'il ne cherche plus de consolation dans aucune créature, il commence alors à goûter Dieu parfaitement ; et quoiqu'il arrive, il sera toujours en paix.

90

Alors il n'est susceptible ni de vaine joie, ni d'une tristesse humaine, pour quelque sujet que se puisse être ; mais il s'abandonne avec une confiance entière entre les mains de Dieu, qui est seul tout à tous, à l'égard duquel rien ne périt ni ne meurt, en qui tout est vivant, et à la puissance duquel toutes les créatures sont assujetties.

[25-11] Vous n'acquerrez jamais les vertus, si vous ne vous y appliquez avec grand soin.

Dès lors que vous commencerez à vous relâcher, vous tomberez dans le trouble et l'inquiétude ; mais si vous vous entretenez dans la ferveur, vous trouverez une grande paix, et vos travaux seront adoucis par la grâce de Dieu et par l'amour qu'il vous donnera pour la vertu.

L'âme soigneuse et fervente est prête à tout.

90-91

La peine qu'on éprouve à résister aux passions et aux vices, est plus grande que les plus grands travaux du corps.

Celui qui n'évite pas les petits défauts, tombera peu à peu dans les plus grands.

Si vous passez utilement la journée, vous en aurez toujours de la joie au soir.

Veillez sur vous-même, excitez-vous vous-même, instruisez-vous vous-même, et quoi que vous fassiez pour les autres, ne vous négligez jamais vous-même.

Plus vous vous ferez de violence, plus vous avancerez dans la piété.

___

De ferventi emendatione totius vitæ.

LXV

[25-1] Esto vigilans et diligens in Dei servitio, et cogita frequenter ad quid venisti, et cur sæculum reliquisti. Nonne ut Deo viveres, et spiritualis fieres ? Igitur ad profectum ferveas, quia mercedem laborum tuorum in brevi recipies. Nec erit tunc amplius timor aut dolor in finibus tuis. Modicum nunc laborabis, et magnam requiem, imo perpetuam lætitiam, invenies. Si tu permanseris fidelis et fervidus in agendo, Deus procul dubio erit fidelis, et locuples in retribuendo. Spem bonam retinere debes, quod ad palmam pervenies, sed securitatem capere non oportet ne torpeas, aut elatus fias.

[25-2] Cum enim quidam anxius inter metum et spem frequenter fluctuaret, et quadam vice mœrore confectus in ecclesia ante quoddam altare se in oratione prostravisset, hæc intra se resolvit dicens : O, si scirem, quod adhuc perserveratus essem ; statimque audivit divinum intus responsum. Quid, si hoc scires, quid facere velles ? Fac nunc quod facere velles, et bene securus eris. Moxque consolatus et confortatus divinæ se commisit voluntati, et cessavit anxia fluctuatio. Noluitque curiose se investigare, ut sciret quæ sibi essent futura, sed magis studuit inquirere quæ esset voluntas Dei beneplacens et perfecta ad omne opus inchoandum et perficiendum.

[25-3] Spera in Domino et fac bonitatem, ait Propheta, et inhabita terram, et pasceris in divitiis ejus. Unum est quod multos a profectu et ferventi emendatione retrahit : horror difficultatis seu labor certaminis. Illi maxime præ aliis in virtutibus proficiunt, qui ea quæ sibi magis gravia et contraria sunt vincere nituntur. Nam ibi homo plus proficit, et gratiam meretur ampliorem, ubi magis se ipsum vincit, et in spiritu mortificat.

[25-4] Sed non omnes habent æque multum ad vincendum et moriendum. Diligens autem æmulator valentior erit ad proficiendum, etiamsi plures habeat passiones, quam alius bene morigeratus, minus tamen fervens ad virtutes. Duo specialiter ad magnam emendationem juvant, videlicet subtrahere se violenter ad quod natura vitiose inclinatur, et ferventer instare pro bono, quo amplius quis indiget. Illa etiam magis studeas cavere et vincere quæ tibi in aliis frequentius displicent.

[25-5] Ubique profectum tuum capies ut si bona exempla videas vel audias, de imitandis accendaris. Si quid autem reprehensibile confideraveris, cave ne idem facias, aut si aliquando fecisti, citius emendare te studeas. Sicut oculus tuus alios confiderat, sic iterum ab aliis notaris. Quam jucundum et dulce est videre fervidos et devotos Fratres bene morigeratos et disciplinatos. Quam triste est et grave videre inordinate ambulantes, qui ea ad quæ vocati sunt non exercent. Quam nocivum est negligere vocationis suæ propositum, et ad non comissia sensum inclinare.

[25-6] Memor esto arrepti propositi, et imaginem crucifixi tibi propone. Bene verecundari potes inspecta vita Jesu Christi, quia necdum magis illi te conformare studuisti, licet diu in via Dei fuisti. Religiosus qui se intente et devote in sanctissima vita et passione Domini exercet, omnia utilia et necessaria sibi abundanter ibi inveniet. Nec opus est ut extra Jesum aliquid melius quærat. O, si Jesus crucifixus in cor nostrum veniret, quam cito et sufficienter docti essemus. Religiosus fervidus bene omnia portat et capit, quæ illi jubentur.

[25-7] Religiosus negligens et tepidus habet tribulationem super tribulationem et ex omni parte patitur angustiam, quia interiori consolatione caret, et exteriorem quærere prohibetur. Religiosus extra disciplinam vivens gravi patet ruinæ. Qui laxiora quærit et remissiora, semper in angustiis erit, quia unum aut reliquum displicebit sibi.

[25-8] Quomodo faciunt tam multi alii Religiosi qui satis arctati sunt sub disciplina claustrali, rare execunt, abstracte vivunt, pauperrime comedunt, grosse vestiuntur, multum laborant, parum loquuntur, diu vigilant, mature surgunt, et orationes prolongant, frequenter legunt et se in omni disciplina custodiunt. Attende Cartusienses et Benedictinos, et Cistercienses ac diversæ religionis Monachos et Moniales qualiter omni nocte ad psallendum Deo surgunt. Et ideo turpe esset, ut tu debeas in tam sancto opere dormitare et pigritare, ubi tanta multitudo Religiosorum incipit Deo jubilare.

[25-9] O, si nihil aliud faciendum incumberet, nisi Dominum Deum nostrum tot corde et ore laudare. O, si nunquam indigeres comedere, nec bibere, nec dormire, sed semper posses Deum laudare, et solummodo spiritualibus studiis vacare, tunc multo felicior esses, quam modo carni ex qualicumque necessitate serviens. Utinam non essent istæ necessitates, sed solummodo spirituales animæ refectiones, quas heu satis raro degustamus.

[25-10] Quando homo ad hoc pervenit, quod de nulla creatura consolationem quærit, tunc ei Deus primo perfecte sapere incipit, tunc etiam bene contentus de omni eventu rerum erit, tunc nec pro magno lætabitur, nec pro modico contristabitur, sed ponit se integre, et fiducialiter in Deo, qui est ei omnia in omnibus, cui nihil utique parit, nec moritur, sed omnia ei vivunt, et ad nutum incunctanter deserviunt.

[25-11] Memento semper finis, et quia perditum non redit tempus, sine sollicitudine, et diligentia nunquam acquires virtutes. Si incipis tepescere, incipis male habere. Si autem dederis te ad fervorem, invenies magnam pacem, et senties leviorem laborem propter Dei gratiam et virtutis amorem. Homo fervidus et diligens ad omnia est paratus. Major labor est resistere vitiis et passionibus, quam corporalibus insudare laboribus. Qui parvos non devitat defectus, paulatim labitur ad majora. Gaudebis semper de vespere, si diem expendes fructuose. Vigila semper te ipsum et quidquid de aliis sit non negligas te ipsum. Tantum proficies, quantum tibi ipsi vim intuleris. Amen.

Fin du premier Livre.

✝

[2] LIVRE SECOND

THOMAS À KEMPIS
DE IMITATIONE CHRISTI

LIBER SECUNDUS

91 — LXXI

Du progrès de l'âme dans la vie spirituelle.

Admonitiones ad interna trahentes.

✝

[2-1] Chapitre premier.

Rentrer en soi-même, et s'entretenir avec Jésus.

91

[1-1] Le Royaume de Dieu est au-dedans de vous, dit le Seigneur ; convertissez vous à Dieu de tout votre cœur, quittez ce misérable monde, et votre âme trouvera le repos.

Apprenez à mépriser toutes les choses extérieures, et à ne vous appliquer qu'aux intérieures, et vous verrez que le royaume de Dieu viendra dans vous.

92

Car le Royaume de Dieu est la paix et la joie qu'on goûte dans le Saint-Esprit et qui n'est point donné aux impies.

Jésus-Christ viendra à vous et vous fera ressentir la douceur de ses consolations, si vous lui préparez au-dedans de vous une demeure digne de lui.

Toute la gloire et la beauté qu'aime cet Époux céleste, est au-dedans de l'âme, et c'est là qu'il prend ses délices.

Lorsqu'un homme est vraiment intérieur, il se plaît à le visiter souvent, il s'entretient souvent avec lui, il aime à le consoler dans toutes ses peines, il le comble de sa paix, et il le traite avec une familiarité incompréhensible.

[1-2] Courage donc, âme fidèle, préparez votre cœur à un tel Époux, afin qu'il daigne venir en vous et habiter votre cœur.

Car c'est lui-même qui a dit : Si quelqu'un m'aime, il gardera mes paroles, et nous viendrons en lui, et nous demeurerons au-dedans de lui. Ouvrez votre cœur à Jésus-Christ et fermez-le à tout le reste.

Lorsque vous posséderez Jésus, vous serez riche, et lui seul suffit pour tout.

93

Il prendra soin lui-même de tout ce qui vous regarde, et ne dédaignera pas de vous tenir lieu d'un ami et d'un économe très fidèle, sans que vous ayez aucun besoin d'espérer aux hommes.

Car les hommes changent bientôt et passent en un moment, mais Jésus-Christ vit dans tous les siècles, et son amitié demeure ferme et constante jusqu'à la fin.

[1-3] Vous ne devez pas attendre beaucoup d'un homme fragile et mortel, quoiqu'il vous soit utile et que vous l'aimiez ; et vous ne devez pas aussi vous attrister beaucoup, s'il s'élève quelquefois contre vous, et s'oppose à vos desseins.

Les hommes changent comme le temps, ceux qui sont aujourd'hui pour vous, pourront demain être contre vous, et au contraire vos ennemis d'aujourd'hui seront peut-être demain vos amis.

Mettez en Dieu toute votre confiance, et qu'il soit lui seul toute votre crainte et votre amour.

C'est lui qui répondra pour vous et qui fera réussir toutes choses pour votre bien.

94

Vous n'avez point ici de demeure stable, en quelque lieu que vous soyez vous serez voyageur et étranger, et vous ne trouverez du repos, que dans une parfaite union avec Jésus-Christ.

[1-4] Que cherchez-vous ici-bas ; puisque ce n'est point ici le lieu où vous devez reposer ?

Votre demeure doit être dans le Ciel ! et vous ne devez regarder toutes les choses de la terre qu'en passant.

Elles passent toutes et vous avec elles ! Prenez garde de ne vous y point attacher, de peur d'être pris et de vous perdre.

Élevez vos pensées jusques dans le sein de Dieu, et offrez sans cesse vos prières à Jésus-Christ.

Si vous ne pouvez pas contempler les choses hautes et célestes, reposez-vous dans la passion du Sauveur, et aimez à demeurer dans ses sacrées plaies.

94-95

Car si vous avez souvent recours à ces marques sanglantes et précieuses de son amour envers nous, vous vous sentirez merveilleusement consolé dans vos afflictions, vous vous mettrez peu en peine du mépris des hommes, et vous souffrirez aisément toutes leurs médisances et leurs injures.

[1-5] Jésus-Christ a été lui-même méprisé dans le monde, et abandonné de ses proches et de ses amis, parmi les insultes et les outrages, et dans le comble de l'affliction et de la douleur.

Le Fils de Dieu a bien voulu être déshonoré, crucifié, et vous osez vous plaindre de quelque chose.

Le Fils de Dieu a eu des ennemis et des calomniateurs, et vous voulez n'avoir que des amis et des bienfaiteurs.

Comment Dieu couronnera-t-il votre patience, si vous n'avez rien qui vous fasse peine.

Comment serez-vous amis de Jésus souffrant, si vous ne voulez souffrir aucun mal !

Souffrez avec Jésus et pour Jésus, si vous voulez régner avec Jésus.

95-96

[1-6] Si vous étiez entré parfaitement une seule fois dans les entrailles de Jésus, et que vous eussiez un peu goûté son ardent amour, vous ne pourriez plus vous arrêter à ce qui contente ou mécontente votre amour propre, et vous auriez de la joie d'être dans l'opprobre, parce que l'amour de Jésus fait que l'homme se méprise soi-même.

Celui qui aime sincèrement Jésus et sa vérité, qui est vraiment intérieur et dégagé des affections déréglées, n'aura point de peine à se donner tout entier à Dieu, et à s'élever en esprit au-dessus de soi-même pour jouir d'un repos céleste dans la jouissance de son bien aimé.

[1-7] Celui-là est vraiment sage, et instruit, non des hommes mais de Dieu qui juge les choses selon qu'elles sont en elles mêmes, et non pas selon l'estime et l'opinion des hommes.

Celui qui sait vivre de la vie intérieure, et qui considère peu ce qui n'est qu'extérieur, n'a besoin ni d'un lieu particulier, ni d'un certain temps pour animer le mouvement de sa piété.

L'homme intérieur se recueille bientôt, parce qu'il ne se répand jamais tout entier au dehors.

96-97

Il ne se trouve point dissipé par les travaux extérieurs, ni par les occupations nécessaires en certains temps, mais il s'accomode aux choses selon qu'elles se rencontrent.

Celui qui est bien réglé au dedans, se met peu en peine des dérèglements des hommes.

L'homme trouve dans soi d'autant plus d'embarras et de distractions, qu'il s'embarrasse et se distrait plus lui-même hors de soi.

[1-8] Si vous aviez le cœur droit et vraiment pur, tout contribuerait à votre avancement et à votre bien.

Tous vos troubles et vos déplaisirs viennent de ce que vous n'êtes pas encore parfaitement mort à vous-même, ni séparé de toutes les choses de la terre.

Rien ne souille et n'attache tant le cœur que l'amour impur de la créature.

Si vous rejettiez les consolations du dehors, vous pourriez contempler les choses du Ciel et ressentir une joie ineffable au-dedans de vous.

___

De interna conversationes.

LXXIII

[1-1] Regnum Dei intra vos est, dicit Dominus. Converte te ex toto corde tuo ad Dominum, et relinque hunc miserum mundum, et inveniet anima tua requiem. Disce exteriora contemnere et ad interiora te dare, et videbis regnum Dei intra te venire. Est enim regnum Dei pax et gaudium in Spiritu Sancto quod non datur impiis. Veniet ad te Christus ostendens tibi consolationem suam, si dignam illi ab intus paraveris mansionem. Omnis gloria ejus et decor ab intra est, et ibi complacet sibi. Frequens illi visitatio cum homine interno, dulcis sermocinatio, grata consolatio, multa pax, familiaritas stupenda nimis.

[1-2] Eya anima fidelis, præpara huic sponso cor tuum, quatenus ad te venire et in te habitare dignetur. Sic enim dicit : Si quis diligit me, sermonem meum servabit, et ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus. Da ergo Christo locum et cæteris omnibus nega introitum. Cum Christum habueris, dives es, et sufficit tibi. Ipse erit provisor tuus, et fidelis procurator in omnibus, ut non fit opus in hominibus sparare. Homines enim cito mutantur, et deficiunt velociter, Christus autem manet in æternum, et adstat usque in finem firmiter.

[1-3] Non est magna fiducia ponenda in homine fragili et mortali, etiamsi utilis fit et dilectus, neque tristitia multa capienda ex hoc, si interdum adversetur et contradicat. Qui hodie tecum sunt, cras contrariari possunt. Et e converso sæpe ut aura vertuntur. Pone fiduciam tuam totam in Domino ; et sit ipse timor tuus, et amor tuus. Ipse pro te respondebit, et faciet bene sicut melius fuerit. Non habes hic manentem civitatem, et ubicumque fueris, extraneus es et peregrinus, nec requiem aliquando habebis, nisi Christo intime fueris unitus.

[1-4] Quid hic circumspicis, cum iste non sit locus tuæ requietonis ? In cælestibus debet esse habitatio tua et sicut in transitu cuncta sunt aspicienda. Transeunt omnia, et tu cum eis pariter. Vide, ut non hæreas, ne capiaris, et pereas. Apud Altissimum sit cogitatio tua, et deprecatio tua ad Christum sine intermissione dirigatur. Si nescis alta speculari et cælestia, requiesce in passione Christi, et in sacris vulneribus ejus libenter habita. Si enim ad vulnera et speciosa stigmata Jesu devote confugis, magnam in tribulatione senties consolationem, nec multum curabis hominum despectiones faciliterque verba detrahentium perferes.

[1-5] Jesus Christus Dominus fuit etiam in mundo ab hominibus despectus, et in maxima necessitate, a notis et amicis inter opprobria derelictus. Dominus Jesus pati voluit et despici, et tu audes de aliquo conqueri ? Christus habuit adversarios et oblocutores, et tu vis omnes habere amicos, et benefactores ? Ubi coronabitur patentia tua, si nihil adversitatis occurrit. Si nihil contrarium vis pati, quomodo eris amicus Christi ? Sustine cum Christo et pro Christo, si vis regare cum Christo.

[1-6] Si semel perfecte introisses in interiora Jesu, et modicum de ardenti amore ejus sapuisses, tunc de proprio commodo, vel incommodo nihil curares, sed magis de opprobrio illato gauderes, quia amor Jesu facit hominem se ipsum contemnere. Amator Jesu et verus internus, et liber ab affectionibus inordinatis, potest se ad Deum libere convertere, et elevare se supra se ipsum in spiritu ac fruitive quiescere.

[1-7] Cui sapiunt omnia prout sunt non ut dicuntur, aut æstimantur, hic vere sapiens est, et doctus a Deo magis, quam ab hominibus. Qui ab intra scit ambulare et modicum res ab extra ponderare, non requirit loca, nec tempora expectat ad habenda devota exercitia. Homo internus cito se recolligit, et nunquam se totum ad exteriora effundit. Non illi obest labor exterior, aut occupatio ad tempus necessaria. Sed sicut res eveniunt, sic se illis accommodat. Qui intus bene dispositus est et ordinatus, non curat mirabiles et perversos hominum gestus. Tantum homo impeditur, et distrahitur, quantum sibi res attrahit.

[1-8] Si recte tibi esses, et bene purgatus esses, omnia tibi in bonum cederent, et profectum. Ideo multa tibi sæpe displicent et sæpe conturbant, quia adhuc non es perfecte tibi mortuus, nec segregatus ab omnibus terrenis. Nihil sic maculat et implicat cor hominis, sicut impurus amor in creaturis. Si renuis consolari exterius, poteris speculari cælestia, et frequenter interius jubilare.

✝

[2-2] Chapitre II

Souffrir humblement les médisances des hommes.

97

[2-1]. Mettez-vous peu en peine que les hommes soient pour vous ou contre vous ; mais que votre soin principal soit que Dieu soit avec vous en tout ce que vous ferez.

Soyez à Dieu sincèrement et du fond du cœur, il saura bien vous défendre.

Car quelque grande que soit la malice des hommes, nul ne peut nuire à celui que Dieu a résolu de soutenir.

Si vous pouvez demeurer en silence et souffrir en paix, vous ressentirez indubitablement les secours de Dieu.

Il n'y a que lui qui connaisse le temps et la manière de vous délivrer, et ainsi vous devez vous abandonner entre ses mains.

C'est à lui de vous protéger, et à vous mettre à couvert des insultes et des reproches des hommes.

Il nous est souvent avantageux pour être solidement humbles que les autres sachent nos défauts et nous en accusent.

[2-2]. Quand l'homme s'humilie pour ce qui est en lui de défectueux, il appaise aisément les autres, et satisfait sans peine ceux qui se mettent en colère contre lui.

98-99

Dieu protège et délivre l'humble, il l'aime et le console, il s'abaisse vers lui, il répand sur lui ses grâces avec une grande profusion, et après qu'il a été longtemps abaissé, il l'élève à une souveraine gloire.

Dieu découvre ses secrets au cœur humble, il l'invite et l'attire doucement à lui.

L'humble de cœur conserve une grand paix dans tout ce qui peut lui causer de la confusion et de la honte, parce que le monde ne lui est rien, et qu'il ne s'appuie qu'en Dieu seul.

Ne croyez point encore avoir fait quelques progrès, si vous n'êtes persuadé que vous êtes le dernier de tous.

___

De humili submissione.

LXXVIII

[2-1]. Non magni pendas qui pro te vel contra te fit, sed hoc age, et cura, ut Deus tecum sit in omni re quam facis. Habeas conscientiam bonam, et Deus bene te defensabit. Quem enim adjuvare voluerit, nullius perversitas nocere poterit. Si tu sci tacere et pati, videbis proculdubio auxilium Domini. Ipse novit tempus, et modum liberandi te, et idea debes te illi resignare. Dei est adjuvare, et ab omni confusione liberare. sæpe valde prodest ad majorem humilitatem conservandam, quod defectus nostros alii sciunt, et redarguunt.

[2-2]. Quando pro defectibus suis se humiliat, tunc faciliter alios placat, et leviter satisfacit sibi irascentibus. Humilem Deus protegit, et liberat. Humilem diligit, et consolatur. Humili homini se inclinat. Humili largitur gratiam plenam et magnam. Et post suam depressionem levat ad gloriam. Humili sua secreta revelat, et ad se dulciter trahit, et invitat. Humilis accepta contumelia et confusione satis bene est in pace, quia stat in Deo, et non in mundo. Non reputes te aliquid profecisse, nisi omnibus te inferiorem esse sentias.

✝

[2-3] Chapitre III

Dela Paix intérieure.

99

[3-1]. Commencez par bien établir la paix dans votre cœur, et vous pourrez ensuite la donner aux autres.

L'homme qui jouit de cette paix, servira plus les autres, que les plus éminents en science.

99-100

Celui qui est encore assujetti au trouble de ses passions, change souvent le bien en mal, et se porte aisément à croire le mal des autres ; mais l'homme de bien qui est établi dans cette paix, change au contraire tout en bien.

L'âme qui est dans le calme ne forme point de soupçons contre personne ; mais l'esprit turbulent et inquiet est agité de divers soupçons, et ne peur ni demeurer au repos, ni y laisser les autres.

Il dit souvent ce qu'il ne devrait point dire, et omet souvent ce qu'il devrait faire.

Il considère à quoi les autres sont obligés et néglige lui-même ce qu'il doit faire.

Que votre zèle donc agisse premièrement sur vous-même, et après cela vous pourrez l'étendre sur vos frères.

[3-2]. Vous savez bien excuser et colorer ce que vous faites, et vous ne voulez point recevoir les excuses des autres.

Il serait bien plus juste au contraire de vous accuser vous-même, et de les excuser.

Si vous voulez être supporté, accoutumez-vous aussi à supporter votre prochain.

Considérez combien vous êtes éloigné de la vraie charité et de la vraie humilité, qui ne sait se mettre en colère que contre soi-même.

101

Il n'est pas besoin d'une grande vertu pour vivre en paix avec ceux qui sont bons et doux, puisqu'on se plaît naturellement en compagnie de ces personnes, et que nous aimons toujours ceux qui sont du même sentiment que nous.

Mais c'est l'effet d'une grande grâce et d'une vertu mâle et courageuse de pouvoir vivre paisiblement avec des âmes impures et déréglées qui sont sans joug et sans discipline, ou qui nous contredisent et nous combattent.

[3-3]. Il y en a qui conservent la paix dans eux, et qui l'ont aussi avec les autres.

Il y en a au contraire qui n'ont pas de repos en eux, et qui troublent celui de leurs frères, qui sont pénibles aux autres et encore plus à eux-mêmes.

Il y en a enfin qui non seulement gardent la paix au-dedans d'eux, mais qui travaillent encore à la donner à ceux qui sont dans la division et dans le trouble.

Il est vrai néanmoins que pendant que nous sommes dans cette misérable vie, notre paix consiste plutôt à souffrir humblement ce qui s'oppose à nous, qu'à ne trouver rien qui nous soit contraire.

102

Plus l'homme a de douceur et de patience, plus il a de paix.

Et celui-là est véritablement le vainqueur de soi-même, le maître du monde, l'ami de Jésus, et l'héritier du Paradis.

___

De bono pacifico homine.

LXXX

[3-1]. Pone te primus in pace, et tunc alios poteris pacificare. Homo pacificus plus prodest, quam bene doctus. Homo passionatus etiam bonus in malum trahit, et faciliter malum credit. Bonus homo pacificus omnia ad bonum convertit. Qui bene in pace est, de nullo suspicatur. Qui autem male contentus est, et commotus, variis suspicionibus agitatur, nec ipse quiescit, nec alios quiescere permittit. Dicit sæpe quod sibi magis facere expediret, et negligit, quod ipse facere tenetur. Habe ergo primum zelum super te ipsum, tunc zelare poteris etiam juste proximum tuum.

[3-2]. Tu bene facta scis excusare, et tolerare, et aliorum non vis accipere excusationes. Justus esses, si te accusares, et fratrem tuum excusares. Si portari vis, porta alium. Vide quam longe es adhuc a vera charitate, et humilitate, quæ nuli novit indignarei vel irasci, nisi tantum sibi ipsi. Non est magnum cum bonis, et mansuetis conversari. Hoc enim omnibus naturaliter placet, et unusquisque libenter pacem habet, et secum sentientes magis diligit. Sed cum duris, et perversis aut indisciplinatis aut nobis contrariantibus pacifice posse vivere, magna gratia est, et laudabile nimis virileque factum.

[3-3]. Sed sunt qui se ipsos in pace tenent, et cum aliis etiam pacem habent. Et sunt qui nec pacem habent, nec alios in pace dimittunt. Aliis sunt graves, sed sibi sunt semper graviores. Et sunt qui se ipsos in pace retinent, et ad pacem alios reducere student. Et tamen tota pax nostra in hac misera vita potius in humili sufferentia ponenda est, quam in non sentiendo contraria ? Qui melius scit pati, pacem tenebit maiorem. Iste est victor fui, et dominus mundi, amicus Christi, et hæres cæli.

✝

[2-4] Chapitre IV

De la pureté et de la simplicité du cœur.

102

[4-1]. L'âme Chrétienne a deux ailes pour s'élever de la terre, la simplicité et la pureté.

La simplicité doit être dans l'intention, et la pureté dans l'affection.

La simplicité tend et aspire à Dieu, la pureté l'embrasse et le goûte.

Nulle action bonne en elle-même ne vous embarrassera l'esprit, si vous êtes libre de toutes les affections déréglées.

Si vous recherchez sincèrement à plaire à Dieu, et à servir vos frères, vous jouirez d'une liberté intérieure et spirituelle.

Si votre cœur était vraiment droit, toutes les créatures vous deviendraient un miroir pour y contempler le créateur, et un livre vivant pour y lire la règle d'une sainte vie.

Il n'y a point de créature si petite ni si vile qu'elle soit, qui ne représente la bonté de Dieu.

103

[4-2]. Si vous étiez bon et pur au-dedans de vous, vous n'auriez nulle peine à voir, et à comprendre toutes choses.

Le Cœur pénètre jusques dans le Ciel et dans les enfers.

Chacun juge ce qu'il voit au dehors, selon qu'il est disposé au dedans.

S'il y a quelque joie dans le monde, elle est pour celui qui a le cœur pur, et s'il y a quelque affliction et quelque misère, elle est le partage des hommes sans conscience.

Comme le fer étant mis au feu perd sa rouille et devient tout étincelant, ainsi celui qui se convertit à Dieu de tout son cœur, perd toute sa lâcheté et sa paresse, et est transformé en un nouvel homme.

[4-3]. Quand une âme commence à devenir tiède, elle appréhende les moindre travaux, et reçoit aisément les consolations extérieures.

Mais lorsqu'elle commence à se surmonter elle-même parfaitement, et à marcher avec courage dans la voie de Dieu ; elle regarde comme facile et léger ce qui lui paraissait avant très pénible.

___

De pura mente et simplici intentione.

LXXXII

[4-1]. Duabus alis homo sublevatur a terrenis, scilicet simplicitate et puritate. Simplicitas debet esse in intentione, puritas in affectione. Simplicitas intendit deum, puritas apprehendit et gustat.

Nulla actio te impediet, si liber intus ab omni inordinato affectu fueris. Si nihil aliud quam Dei beneplacitum, et proximi utilitatem intendis et quæris, interna libertate frueris. Si rectum cor tuum esset, tunc omnis creatura speculum vitæ, et liber sanctæ doctrinæ esset. Non est creatura tam parva et vilis quæ bonitatem Dei non repræsentet.

[4-2]. Si tu esses intus bonus, et purus, tunc omnia sine impedimento, et caperes bene. Cor purum penetrat cælum, et infernum. Qualis unusquisque est intus, taliter iudicat exterius. Si est gaudium in mundo, hoc utique possidet cordis puri homo. Et si est alicubi tribulatio et angustia, hoc melius novit mala conscientia. Sicut ferrum missum in ignem amittit rubiginem et totum candens efficitur, sic homo ad Deum integre se convertens, a torpore exuitur, et in novum hominem transmutatur.

[4-3]. Quando homo incipit tepescere, tunc parvum metuit laborem, et externam accipit consolationem. Sed quando perfecte incipit se vincere, et viriliter in via Dei ambulare, tunc minus ea reputat, quæ sibi prius gravia esse sentiebat.

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[2-5] Chapitre V

Ne s'occuper que de soi-même et de Dieu.

104

[5-1] Nous ne devons pas déférer trop à nos propres pensées, parce que souvent nous avons peu d'intelligence et de grâce, nous avons peu de lumière, et ce peu même se perd bientôt lorsque nous tombons dans la négligence.

Nous sommes souvent si aveuglés dans l'âme, que nous ne connaissons pas même notre aveuglement.

Souvent aussi nous agissons mal et nous nous excusons encore plus mal.

Nous croyons quelquefois que c'est un bon zèle qui nous pousse, et ce n'est que la passion.

Nous reprenons les petites choses dans les autres, et nous en passons dans nous de beaucoup plus grandes.

Ce que nous souffrons des autres nous est extrêmement sensible, et nous paraît très considérable, et nous ne faisons point de réflexions sur ce qu'ils ont à souffrir de nous.

Si un homme se rendait un arbitre équitable et un juste juge de lui-même, il ne se porterait jamais à juger désavantageusement des autres.

105

[5-2] L'homme intérieur préfère le soin de son âme à tout autre soin, et celui qui est bien appliqué à veiller sur soi, n'a jamais de peine à ne point parler des autres.

Vous ne serez jamais intérieur et vraiment parfait, si vous n'observez ce silence dans tout ce qui ne vous regarde pas, pour arrêter toute votre attention sur vous-même.

Si vous vous occupez entièrement de Dieu et de vous, vous serez peu touché de tout ce que vous verrez au dehors.

Où êtes-vous, quand vous n'êtes pas présent à vous-même ? Et que vous servira de vous êtes bien tourmenté le corps et l'esprit, si vous avez négligé de veiller sur vous ?

Si vous voulez avoir la paix du cœur et une véritable union avec Dieu, vous devez mépriser tout le reste, pour vous donner tout entier à la garde de vous-même.

105-106

[5-3] Vous avancerez beaucoup, si vous perdez le soin de tout ce qui est temporel, et si vous en retenez encore quelque chose, vous reculerez beaucoup.

Que rien ne vous paraisse ni grand, ni élevé, ni agréable, ni avantageux, s'il n'est purement Dieu ou de Dieu.

Quelque consolation qu'il vous arrive de quelque créature que ce soit, croyez que ce n'est que vanité.

L'âme qui aime vraiment Dieu, méprise tout ce qui est au-dessous de Dieu.

Dieu dont l'éternité et l'immensité remplit toutes choses, remplit seul et console l'âme, et il est seul la véritable joie de son cœur.

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De propria consideratione.

LXXXIV

[5-1] Non possumus nobis ipsis nimis credere, quia sæpe gratia nobis deest, modicum lumen est in nobis, et hoc cito per negligentiam amittimus. Sæpe etiam non advertimus, quod tam cæci intus sumus. Sæpe male agimus, et pejus excusamus. Et passione interdum movemur, et zelum putamus. Parva in aliis reprehendimus, et nostra maiora pertransimus. Satis cito persentimus et ponderamus quid ab aliis sustinemus ; sed quantum alii de nobis sustinent, non advertimus. Qui bene et recte sua ponderaret, non esset quid de alio graviter iudicaret.

[5-2] Internus homo sui ipsius curam omnibus curis anteponit : et qui sibi ipsi diligenter intendit, faciliter de aliis tacet. Nunquam eris internus et devotus, nisi de aliis silueris et ad te ipsum specialiter respexeris. Si tibi ipsi et Deo totaliter intendis, modicum te movebit, quod foris percipis. Ubi es, quando tibi ipsi præsens non es ? Et quando omnia percurristi, quid te neglecto profecisti ? Si debes habere pacem et unionem veram, oportet, quod totum adhuc postponas et te solum præ oculis habeas.

[5-3] Multum proinde proficies, si te seriatum ab omni temporali cura conserves. Valde deficies, si aliquid temporale reputaveris. Nihil altum, nihil magnum, nihil gratum, nihil acceptum tibi sit, nisi pure Deus, aut de Deo sit. Totum vanum existima, quidquid consolationis occurrit de aliqua creatura. Amans Deum anima sub Deo contemnit, despicit universa. Solus Deus æternus et immensus, implens omnia, solatium est animæ et vera mentis lætitia.

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[2-6] Chapitre VI

De la joie d'une bonne conscience.

106

[6-1] La gloire d'un bon Chrétien est le témoignage que lui rend sa conscience.

Si votre conscience est pure, vous serez toujours dans la joie.

L'âme qui est ainsi pure dans le fond du cœur, peut souffrir beaucoup ; et sa joie redouble dans les plus grands maux.

La mauvaise conscience est toujours timide et inquiète.

Vous jouirez d'un repos très doux, si votre cœur ne vous accuse de rien.

107

Ne vous réjouissez jamais que d'avoir bien fait.

Les méchants n'ont pas de vraie joie ni de paix intérieure, parce que c'est un oracle que Dieu même a prononcé : Qu'il n'y a point de paix pour les impies.

Que s'ils vous disent : nous sommes en paix, nous sommes à couvert de tous les maux, qui osera entreprendre de nous traverser dans l'état où nous sommes ?

Ne le croyez pas, parce que la colère de Dieu s'élévera tout d'un coup contre eux, et il réduira toutes leurs entreprises en fumée, et leurs pensées périront avec eux.

[6-2] Il n'est pas difficile à l'âme qui aime Dieu de se réjouir, et de se glorifier dans l'affliction, parce que c'est là proprement se réjouir et se glorifier dans la Croix de Jésus.

La gloire que le monde donne et reçoit, passe en un moment, et elle est toujours suivie de tristesse.

La gloire des bons est dans le fond de leur cœur, et non dans la bouche des hommes.

107-108

La joie des Justes est de Dieu et en Dieu : leur joie est dans la vérité.

Celui qui désire la gloire véritable et éternelle, ne se met point en peine de la temporelle ; et celui qui recherche, ou qui ne méprise pas sincèrement la temporelle, se rend dès là le témoignage qu'il n'aime pas assez l'éternelle.

Celui qui ne se soucie ni du blâme ni des louanges, n'aura rien qui trouble la paix de son cœur.

[6-3] L'âme pure demeure aisément constante et paisible.

Vous ne serez pas plus saint si on vous loue, ni moins estimable si on vous méprise.

Vous êtes ce que vous êtes, et quoi qu'on publie de vous, vous ne deviendrez pas plus grand que vous n'êtes aux yeux de Dieu.

Si vous considérez bien ce que vous êtes au-dedans de vous, vous vous mettrez peu en peine de ce que les hommes disent de vous.

L'homme voit le dehors, et Dieu voit le cœur.

L'homme considère les actions, mais Dieu pèse l'intention et le mouvement.

109

Faire toujours bien et s'estimer peu, est la marque d'une âme vraiment humble.

Ne recevoir de consolation d'aucune créature, est l'effet de la confiance intérieure, et d'une grande pureté de cœur.

[6-4] Celui qui ne cherche au dehors aucun témoignage en sa faveur, fait bien voir qu'il s'est mis entièrement dans la main de Dieu.

Car ce n'est pas celui qui se rend témoignage à soi-même, comme dit saint paul, qui est vraiment estimable, mais c'est celui à qui Dieu rend témoignage.

Suivre Dieu au-dedans de soi, et n'avoir aucune attache ni aucune affection pour tout ce qui est au dehors est proprement l'était d'un homme intérieur et spirituel.

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De lætitia bonæ conscientiæ

LXXXVI

[6-1]. Gloria bonis hominibus testimonium bonæ conscientiæ. Habe bonam conscientiam et semper habebis lætitiam. Bona conscientia valde multa potest portare, et valde læta est inter adversa. Mala conscientia semper timida, et inquieta. Suaviter requiesces, si te cor tuum non reprehenderit. Noli lætari, nisi cum benefeceris. Mali nunquam habent veram lætitiam, nec internam sentiunt pacem, quia non est pax impiis, dicit Dominus. Et si dixerint : in pace sumus, non venient super nos mala ; et quis nobis nocere audebit ? non credas eis, quoniam repente exsurget ira Dei, et in nihilum redigentur actus eorum, et cogitationes eorum peribunt.

[6-2]. Gloriari in tribulationibus non est grave amanti, Sic enim gloriari est in cruce Domini gloriari. Brevis gloria quæ ab hominibus datur et accipitur. Mundi gloriam semper comitatur tristitia. Bonorum gloria in conscientiis eorum, et non in ore hominum. Justorum lætitia de Deo et in Deo est, et gaudium eorum de veritate. Qui veram et æternam gloriam desiderat, temporalem non curat. Et qui temporalem quærit gloriam, aut non ex animo contemnit, minus amare convincitur cælestem. Magnam habet cordis tranquillitatem, qui nec laudes curat, nec vituperia.

[6-3]. Facile erit contentus et pacatus, cuius conscientia munda est. Non es sanctior, si laudaris, nec vilior, si vituperaris. Quod es hoc es, nec melior dici vales, quam Deo teste sis, si attendis quid apud te sis intus, non curabis quid de te loquantur homines foris. Homo videt in facie, Deus autem in corde. Homo confiderat actus, Deus pensat intentionem. Bene semper agere, et modicum de se tenere humilis animæ indicium est. Nolle consolari ab aliqua creatura magnæ puritatis, et internæ fiduciæ indicium est.

[6-4]. Qui nullum extrinsecus pro se testimonium quærit, liquet quod Deo se totaliter commisit. Non enim, qui se ipsum commendat, ille probatus est, ait beatus Paulus, sed quem Deus commendat. Ambulare cum Deo intus, nec aliqua affectione teneri foris, status est interni hominis.

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[2-7] Chapitre VII

Prendre Jésus pour unique ami.

109

[7-1] Heureux celui qui comprend bien ce que c'est d'aimer Jésus, et de se mépriser soi-même pour l'amour de Jésus.

Vous devez quitter pour ce bien aimé tout ce que vous aimez, parce que Jésus veut être aimé seul, et par-dessus tout.

109-110

L'amour de la créature est trompeur et inconstant ; l'amour du Sauveur est stable et fidèle.

Celui qui embrasse la créature fragile, tombera avec elle ; celui qui embrasse Jésus, demeurera inébranlable dans son éternelle fermeté.

Aimez et prenez pour votre unique ami, celui qui ne vous quittera point lorsque le monde vous quittera, et qui ne vous laissera jamais périr.

Il faut nécessairement que vous soyez un jour séparé de tout, quelque répugnance que vous y puissiez avoir.

[7-2] Attachez-vous donc à Jésus dans la vie et à la mort, et abandonnez-vous à cet ami si fidèle qui vous peut assister lorsque tous les autres vous manqueront.

Votre bien aimé est jaloux, et il n'en reçoit point d'autre avec lui.

Il veut seul posséder tout votre cœur, et s'y asseoir comme un Roi sur son trône.

Si vous aviez soin de rendre votre âme vide de l'affection de toutes les créatures, Jésus prendrait plaisir à demeurer avec vous.

110-111

Toute l'affection que vous donnerez aux hommes, sera perdue pour vous, si Jésus n'en est le principe.

Ne mettez point votre confiance ni votre appui dans un roseau agité des vents, parce que toute chair n'est que de l'herbe, et toute sa gloire se flétrit et tombe comme la fleur de l'herbe.

[7-3] Si vous vous arrêtez à l'éclat et à l'apparence extérieur des hommes, vous tomberez dans l'illusion, et cherchant dans eux votre consolation et votre avantage, vous n'y trouverez que votre perte.

Que si vous cherchez Jésus, en tout vous le trouverez indubitablement ; mais si vous vous recherchez vous-même, vous vous trouverez aussi, mais ce sera pour votre perte.

Car celui qui n'aime pas Jésus, est à lui-même un plus cruel ennemi que ne seraient ceux qui le haïssent le plus, et que ne pourrait être tout le monde ensemble.

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De amore Jesu super omnia.

LXXXVIII

[7-1]. Beatus qui intelligit quid sit amare Jesum, et contemnere se ipsum propeter Deum ? Oportet dilectum propter dilectum relinquere, quia Jesus vult solus super omnia amari. Dilectio creaturæ fallax et instabilis, dilectio Jesu felix et perseverabilis. Qui adhæret creaturæ, cadet cum labili, qui amplectitur Jesum, firmabitur in Eum. Illum dilige, et amicum tene tibi, qui omnibus recedentibus te non relinquet, nec patietur in fine perire. Ab omnibus oportet aliquando te separari, sive velis, sive nolis.

[7-2]. Tene te apud Jesum vivens et moriens et illius fidelitati te committe, qui omnibus deficientibus solus potestte adjuvare. Dilectus tuus talis est naturæ, ut alienum non velit admittere, sed solus vult cor tuum habere, et tanquam rex in proprio throno sedere. Si scires te ab omni creatura evacuare, Jesus libenter tecum habitaret. Pene totum perditum invenies, quidquid extra Jesum in hominibus posueris. Non confidas, nec innitaris super calamum ventosum, quia omnis caro fœnum, et omnis gloria ejus et flos fœni cadet.

[7-3]. Cito deciperis, si ad externam hominum apparentiam tantum aspexeris. Si autem tuum in aliis quæris solatium, et lucrum, sæpe senties detrimentum. Si quæris in omnibus Jesum, invenies utique Jesum. Si autem quæris te ipsum, invenies etiam te ipsum, sed ad tuam perniciem. Plus enim homo nocivior est sibi, si Jesum non quærit, quam totus mundus, et omnes sui adversarii.

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[2-8] Chapitre VIII

L'Amitié de Jésus est la source de tous les biens.

111

[8-1]. Quand Jésus est présent, tout est doux à l'âme, et rien ne lui paraît difficile ; quand Jésus est absent, tout lui est dur et fâcheux.

Quand Jésus ne parle point au cœur, rien ne nous console ; mais lorsqu'il dit seulement une parole, nous sommes comblés de consolation.

Ne voyons-nous pas que la Magdeleine se leva aussitôt du lieu d'où elle avait pleuré, quand Marthe lui dit : Voici le Seigneur, il vous appelle.

Ô heureux moment auquel Jésus nous appelle, pour nous faire passer des larmes à la joie de l'esprit !

Vous serez toujours aride et sec si vous êtes sans Jésus.

Certes, vous ferez alors une plus grande perte, que si vous aviez perdu tout le monde.

Que vous serez insensé et abusé, si vous désirez autre chose que Jésus !

[8-2]. Que peut vous donner tout le monde ensemble, si vous n'avez pas Jésus.

Être sans Jésus, c'est un enfer ; être avec Jésus, c'est un paradis !

Si Jésus est avec vous, il n'y aura pas d'ennemi qui vous puisse nuire.

111-112

Celui qui a trouvé Jésus a trouvé un trésor, ou plutôt il a trouvé un bien qui est au-dessus de tous les biens.

Celui qui perd Jésus, perd plus infiniment que s'il avait perdu tout le monde.

Celui qui vit sans Jésus, est dans la dernière pauvreté ; et celui qui possède Jésus, est souverainement riche.

[8-3]. C'est un grand art que de savoir vivre avec Jésus, et une merveilleuse prudence que de le savoir retenir en soi.

Soyez humble et ami de la paix, et Jésus demeurera avec vous.

Vous chasserez bientôt Jésus hors de vous, et vous perdrez bientôt sa grâce, si vous vous laissez aller aux choses extérieures.

Que si vous l'avez chassé et perdu une fois, où vous retirerez-vous, et à quel ami aurez-vous recours ?

Vous ne pourrez vivre heureusement sans un ami : et si Jésus n'est votre souverain ami, vous serez accablé de chagrin et de tristesse.

Vous faites donc une folie, si vous mettez votre confiance et votre joie en un autre.

114

Vous devriez bien plutôt choisir de tomber dans l'inimitié de tous les hommes, que dans la disgrâce de Jésus.

Que Jésus donc, entre tous ceux qui vous sont chers, soit celui que vous aimiez souverainement et uniquement.

[8-4]. Aimez tous les autres pour l'amour de Jésus, et Jésus pour lui-même.

C'est lui seul qui doit être aimé sans réserve et sans mesure, puisqu'il passe infiniment en bonté et en fidélité tous les autres que vous pouvez aimer.

Aimez en lui tous vos amis, et pour l'amour de lui tous vos ennemis, et priez-le pour tous, afin que tous aient le bien de le connaître et de l'aimer.

Gardez-vous bien de désirer jamais d'être loué et d'être aimé seul, car cela n'appartient qu'à Dieu, qui est le seul qui n'a point de semblable.

Ne désirez jamais que personne s'occupe de son cœur de l'affection qu'il a pour vous, et ne vous occupez aussi jamais de celle que vous avez pour un autre ; mais désirez plutôt que Jésus possède seul toute votre âme, et celle de tous les hommes vertueux.

115

[8-5]. Il faut que vous soyez pur et libre intérieurement, sans aucune attache à la créature.

Vous devez être dénué de tout, et avoir un cœur purement uni à Dieu, se vous voulez vous occuper du Seigneur et goûter combien il est doux.

Mais il est certain que vous n'arrivez jamais à cet état, sans être prévenu et enchaîné à la gloire de Dieu, afin que votre cœur étant libre et dégagé de tout, s'attache uniquement à lui seul.

Car lorsque la grâce de Dieu entre dans l'homme, il devient puissant et capable de tout ; mais, lorsqu'elle se retire, il devient pauvre et infirme, et demeure comme exposé à toutes sortes de peines et de châtiments.

Il ne doit pas néanmoins s'abattre alors, ni perdre la confiance, mais il doit se soumettre paisiblement à la volonté de Dieu, et souffrir tout ce qui lui arrive pour la gloire de Jésus-Christ, parce que l'été vient après l'hiver, le jour après la nuit, et le calme après la tempête.

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De familiari amicitia Jesu.

XC

[8-1]. Quando Jesus adest, totum bonum est, nec quicquam difficile videtur. Quando vero Jesus non adest, totum durum est. Si autem Jesus unum verbum loquitur tantum, magna consolatio sentitur. Nonne ne Maria Magdalena statim surreit de loco, in quo flevit, quando Martha illi dixit, Magister adet et vocat te ? Felix hora quando Jesus vocat te de lacrymis ad gaudium spiritus. Quam aridus et durus es sine Jesu. Quam insipiens et vanus, si cupis aliquid extra Jesum. Nonne hoc est majus damnum, quam si totum perderes mundum ?

[8-2]. Quid habet mundus conferre sine Jesu ? Esse sine Jesu est gravis infernus, et esse cum Jesu dulcis paradisus. Si fuerit tecum Jesus, invenit thesaurum bonus, immo bonum super omne bonum. Et qui perdidit Jesum, perdidit nimis multum et plus quam totum mundum. Pauperrimus est qui vivit sine Jesu, ditissimus est qui bene est cum Jesu.

[8-3]. Magna ars est scire conversari cum Jesu, et scire Jesum tenere, magna prudentia. Esto humilis et pacificus, et erit tecum Jesus. Sis devotus et quietus, et permanebit tecum Jesus. Potes cito fugare Jesum, et gratiam ejus perdere, si volueris ad exteriora declinare. Et si illum effugaveris et perdideris, ad quem tunc fugies, et quem tunc quæres amicum ? Sine amico non potes diu vivere. Et si Jesus non fuerit tibi præ omnibus amicus, eris nimis tristis, et desolatus. Fatue igitur agis, si in aliquo altero confidis et lætaris. Eligendum est magis habere totum mundum contrarium, quam Jesum offensum. Ex omnibus ergo charis sit Jesus dilectus specialis.

[8-4]. Diligantur homines propter Jesum, Jesus autem propter se ipsum. Solus Jesus Christus singulariter est amandus, qui bonus solus et fidelis invenitur præ omnibus amicis. Propter ipsum et in ipso tam amici quam inimici tibi sint chari et pro omnibus his exorandus est, ut omnes ipsum cognoscant et diligant. Nunquam cupias singulariter laudari et amari, quia hoc solius Dei est, qui similem sibi non habet. Nec velis quod aliquis in corde tuo tecum occupetur, neque tu cum alicujus occuperis amore. Sed sit Jesus in te, et in omni bono homine.

[8-5]. Esto purus, et liber intus, sine alicujus creaturæ implicamento. Oportet te esse nudum, et purum cor ad Jesum gerere, si vis vacare, et videre, quam suavis est Dominus. Et revera ad hoc non pervenies, nisi gratia ejus fueris præventus, et introtractus, ut omnibus evacuatis et licentiatis, solus cum Deo uniaris. Quando enim gratia Dei venit ad hominem, tunc potens sit ad omnia. Et quando recedit, tunc pauper et infirmus erit, et quasi tantum ad flagella relictus. In his non debes dejici, nec desperare, sed ad voluntatem Dei æquanimiter stare, et cuncta supervenientia tibi ad laudem Jesu Christi perpeti. Quia post hiemem sequitur aestas, post nectem redit dies, et post tempestatem serenitas magna.

✝

[2-9] Chapitre IX

Des dégoûts et des sécheresses intérieures.

116

[9-1]. Il est aisé de mépriser les consolations des hommes, lorsque Dieu même nous console.

Mais c'est l'effet d'une grande et rare vertu, de se parer aussi bien des consolations divines que des humaines, et de souffrir en paix et pour la gloire de Dieu cet abandonnement ; et comme cet exil où se trouve quelquefois notre cœur, sans se rechercher soi-même en rien, et sans avoir la moindre pensée, si on mérite d'être traité de la sorte.

Quelle merveille ! que vous sentiez de la joie et de la dévotion, lorsque la grâce vient de luire dans votre cœur.

Qui ne se tiendrait heureux dans un moment si favorable !

Qui peut aller plus agréablement et plus favorablement, que celui que la grâce porte !

Et qui s'étonnera que rien ne lui soit alors pesant et pénible, puisqu'il est porté par le Tout-Puissant, et conduit par ce guide souverain et immortel.

116-117

[9-2]. Nous nous relâchons aisément à des consolations extérieures, et l'homme a bien de la peine à se dépouiller de soi-même.

Le grand martyr Saint Laurent vainquit le siècle, en foulant aux pieds tous ses attraits et tous ses plaisirs, et en surmontant encore l'attache qu'il pouvait avoir à son Évêque, lorsqu'il souffrit en paix pour l'amour de Jésus-Christ d'être séparé du pape Saint Sixte, qu'il aimait d'une affection si ardente.

C'est ainsi qu'il surmonta l'amour d'un homme par celui de Dieu, et qu'il renonça entièrement à toutes les consolations humaines, pour s'assujettir à sa souveraine volonté.

Si vous aviez un ami que vous chérissiez uniquement, et que vous croyiez le plus nécessaire pour votre salut, apprenez de même à le quitter pour l'amour de Dieu.

Portez doucement cette séparation, puisque tôt ou tard nous devons être séparés les uns des autres.

117-118

[9-3]. L'homme doit entrer dans un grand et long combat contre lui-même, avant qu'il apprenne à se vaincre entièrement, à mettre en Dieu seul toute son affection.

Quand l'homme s'appuie sur lui-même, il se laisse aller aisément aux consolations humaines.

Celui au contraire qui aime vraiment Jésus-Christ et qui travaille avec ardeur à acquérir les vertus, ne s'abaisse point à ces soulagements humains et ne cherche point ces douceurs sensibles ; mais il embrasse les exercices les plus rudes, et aime à souffrir les plus grands travaux pour Jésus-Christ.

[9-4]. Lors donc que Dieu vous favorise de la consolation spirituelle, recevez-le avec action de grâces, et reconnaissez que ce n'est pas un effet de votre mérite, mais un don de Dieu.

Ne vous en élevez pas, ne vous en réjouissez pas avec excès, et n'en concevez pas une vaine présomption.

Que cette grâce au contraire vous rende plus humble, plus vigilant, parce que ce moment heureux passera, et la tentation viendra ensuite.

118-119

Lorsque cette douceur vous sera ôté, ne vous laissez pas aller à la défiance et à l'abattement, mais attendez avec humilité et avec patience le retour de cette joie céleste, parce que Dieu est assez puissant pour vous la donner de nouveau, avec encore plus d'abondance qu'auparavant.

Cette conduite divine n'est ni étrange ni nouvelle à ceux qui ont de l'expérience dans la voie de Dieu, et les anciens Prophètes et les plus grands Saints ont éprouvé dans eux-mêmes cette vicissitude de trouble et de paix.

[9-5] Ainsi le roi Prophète sentait la présence de la grâce, lorsqu'il était dans l'état qu'il décrit en ces termes : J'ai dit dans mon abondance, je ne serai jamais ébranlé.

Mais aussitôt que la grâce se fut retirée de lui, après avoir éprouvé ce qu'il était par lui-même, il ajoute : Vous avez détourné votre visage de moi, et en même temps je suis tombé dans le trouble.

Il n'entre point néanmoins pour cela dans la défiance, mais il s'adresse à Dieu avec plus d'ardeur en lui disant : Seigneur, je crie vers vous, mon Dieu je vous offre ma prière.

119-120

Et enfin témoignant qu'il a obtenu ce qu'il demande, il ajoute : Le Seigneur m'a écouté, et il a eu compassion de moi, le Seigneur est venu à mon secours.

Et il marque quel a été ce secours, en disant : Vous avez changé ma plainte en un chant de joie, et vous m'avez comblé d'allégresse.

Si Dieu a traité de la sorte les plus grands Saints, nous ne devons pas entrer dans la défiance, nous autres pauvres et faibles, si nous nous trouvons tantôt dans l'ardeur et tantôt dans le refroidissement, puisque l'Esprit-Saint vient dans l'âme, et s'en retire selon qu'il lui plaît.

C'est pourquoi Job dit à Dieu : vous visitez l'homme dès le matin, et aussitôt vous l'emportez en vous retirant.

[9-6]. Où puis-je donc mettre ma confiance et mon espérance, sinon en la seule miséricorde de Dieu qui est infinie, et au seul appui de sa sainte grâce ?

120-121

Car, quoique j'aie près de moi des hommes de Dieu, ou des fidèles amis, ou des âmes ferventes et religieuses, ou des Livres Saints et d'excellents écrits de piété, ou que j'entende les Hymnes et les doux cantiques de l'Église, je trouve peu d'aide et de goût en toutes ces choses, lorsque je me vois destitué de la grâce et abandonné à ma pauvreté.

Il ne me reste point alors de meilleur remède que la patience et l'entier renoncement à moi-même, pour ne rien vouloir que ce que Dieu veut.

[9-7] Je n'ai jamais connu d'âme si pleine d'ardeur et de zèle, qui n'ait éprouvé quelquefois que la grâce s'était retirée d'elle, et que sa ferveur s'était ralentie.

Jamais Saint n'a été tellement éclairé de Dieu, qu'il n'ait été tenté ou éprouvé devant ou après.

Celui-là n'est pas digne d'être élevé en une haute contemplation de Dieu, qui n'a pas souffert auparavant quelqu'affliction considérable pour l'amour de Dieu.

Car la tentation et l'affliction sont les marques qui précèdent d'ordinaire la consolation qui doit les suivre.

Aussi le Sauveur ne promet les douces influences de sa grâce, qu'à ceux que l'affliction aura éprouvé, lorsqu'il dit : Je ferai manger du fruit de l'arbre de vie à celui qui sera victorieux.

122

[9-8]. Dieu donne d'ordinaire ces joies célestes à l'homme, afin qu'il soit plus fort ensuite pour souffrir les maux, et il permet ensuite qu'il soit affligé, afin que la grâce ne l'élève point.

Le diable ne dort point et la chair n'est pas encore morte ; c'est pourquoi soyez toujours prêt à combattre, puisque vous avez des ennemis à droite et à gauche, qui ne vous donneront jamais de relâche.

___

De carentia omnis solatii.

XCIII

[9-1]. Non est grave humanum contemnere solatium, cum adest divinum. Magnum est, et valde magnum, tam humano quam divino posse carere solatio et pro amore Dei libenter exilium cordis velle sustinere et in nullo se ipsum quærere, nec ad proprium meritum respicere. Quid magis es, si hilaris si, et devotus adveniente gratia ? Optabilis cunctis hæc hora. Satis suaviter equitat quem gratia Dei portat. Et quid mirum si onus non sentit, qui portatur ab Omnipotente, et ducitur a summo Ductore ?

[9-2]. Libenter aliquid habemus pro solatio, et homo difficulter exuitur a se ipso. Vicit sanctus Laurentius sæculum, cum Summo Sacerdote, quia omne, quod in mundo delectabile videbatur despexit, et Dei Summum Sacerdotem Sixtem, quem maxime diligebat, pro amore Christi etiam a se tolli clementer ferebat. Amore igitur Creatoris amorem hominis superavit, et pro humano solatio divinum beneplacitum magis elegit. Ita et tu aliquem necessarium, et dilectum amicum pro amore Dei disce relinquere. Nec graviter feras cum ab amico fueris derelictus, sciens quoniam oportet nos omnes tandem ab invicem separari.

[9-3]. Multum et diu oportet hominem in se ipso certare, antequam discat se ipsum plene superare, et totum affectum suum plene in Deum trahere. Quando homo stat super se ipsum, facile labitur ad consolationes humanas. Sed verus Christi amator, et studiosus sectator virtutum non cadit super illas consolationes, nec quærit tales sensibiles dulcedines. Sed magis fortes tentationes et exercitationes, et pro Christo duros sustinere labores.

[9-4]. Cum igitur spiritualis consolatio a Deo datur, cum gratiarum actione accipe eam et Dei munus intellige esse, et non tuum meritum et noli extolli. Noli nimium gaudere nec inaniter præsumere, sed esto magis humilior ex dono, cautior quoque et timoratior in cunctis actibus tuis, quoniam transibit hora illa, et sequetur tentatio. Cum ablata fuerit consolatio, non statim desperes, sed cum humilitate, et patientia exspecta cælestem visitationem, quia potens est Deus ampliorem tibi redonare gratiam et consolationem. Istud non est novum, nec alienum viam Dei expertis, quia in magnis sanctis, et in antiquis prophetis suit sæpe alternationis modus.

[9-5]. Unde quidam præsente jam gratia dicebat : Ego dixi in abundantia mea non movebor in æternum. Absente autem gratia quid in se fuerit expertus, adjungit dicens : Avertisti faciem tuam a me, et factus sum conturbatus. Inter hæc tamen nequaquam desperat, sed instantius Dominum rogat, et dicit : Ad te, Domine, clamabo, et ad Deum meum deprecabor. Denique orationis suæ fructum reportat, et se exauditum testatur dicens : Audivit Dominus et misertus est mei, Dominus factus est adjutor meus. Sed in quo ? Convertisti, inquit, planctum meum in gaudium mihi, et circumdedisti me lætitia. Et si sic actum est cum magnis Sanctis, non est desperandum nobis informis et pauperibus, si interdum in frigiditate, et interdum in fervore sumus. Quoniam spiritus venit, et recedit, secundum suæ voluntatis beneplacitum. Unde beatus Job ait : Visitas eum iluculo, et subito probas illum.

[9-6]. Super quid igitur sperare possum, aut in quo confidere debeo, nisi in sola magna misericordia Domini, et in sola spe gratiæ cælestis ? Sive enim adsint homines boni sive devoti fratres, et amici fideles, sive libri sancti, vel tractatus pulchri, sive dulces cantus et hymni, omnia hæc modicum juvant, et modicum sapiunt, quando sum defertus a gratia, et in propria paupertate relictus. Tunc non est melius remedium quam patientia, et abnegatio mei in voluntate Dei.

[9-7]. Nunquam inveni aliquem Religiosum, qui non habuerit interdum gratiæ subtractionem, aut non senserit fervoris diminutionem. Nullus Sanctus fuit tam alte raptus, vel illuminatus, qui prius vel postea non fuerit tentatus. Non enim alta Dei contemplatione dignus est, qui pro Deo non est exercitatus aliqua tribulatione. Solet enim sequentis consolationis tribulatio præcedens esse signum. Nam tentationibus probatis cælestis promittitur consolatio. Qui vicerit, inquit, dabo ei edere de ligno vitæ.

[9-8]. Datur etiam consolatio divina, ut homo fortior sit ad sustinendum adversa. Sequitur etiam tentatio, ne se elevet de bono. Non dormit diabolus, nec caro adhuc mortua est. Ideo non cesses te præparare ad certamen, quia a dextris et a sinistris sunt hostes qui nunquam quiescunt.

✝

[2-10] Chapitre X

De l'humble reconnaissance des grâces de Dieu.

122

[10-1] Pourquoi cherchez-vous le repos, vous qui n'êtes né que pour le travail ?

Attendez-vous à souffir, et non pas à être consolé, et préparez-vous à porter la Croix, plutôt qu'à recevoir de la joie ?

Qui est l'homme du siècle qui ne se trouvât heureux d'être sans cesse dans les joies et dans les consolations spirituelles, si elles ne lui doivent jamais manquer ?

122-123

Car le contentement de l'esprit passe sans comparaison tous les plaisirs de la chair, et tous les délices du monde.

Celles-ci sont vaines et honteuses : celles-là sont chastes et solides, parce qu'elles tirent leur origine des vertus, et que c'est Dieu même qui les fait descendre du Ciel dans les âmes pures.

Mais nul ne peut jouir continuellement comme il le souhaiterait de ces consolations divines, parce que les trèves que nous avons avec les tentations sont toujours bien courtes.

[10-2] Un des plus grands obstacles à ces joies du ciel est la fausse liberté de l'âme, et la confiance présomptueuse qu'elle a de soi-même.

Dieu nous fait un bien en nous consolant par sa grâce, mais nous changeons ce bien en mal, en ne lui rendant pas le tout avec une humble reconnaissance.

C'est pouquoi ces eaux célestes ne peuvent couler en nous, parce que nous sommes ingrats envers celui qui les répand, et que nous ne sommes pas fidèles à les faire remonter vers cette divine source.

123-124

Car la reconnaissance des grâces reçues en attire toujours de nouvelles, et comme Dieu donne à l'humble ce qu'il n'avait pas, il ôte au superbe ce qu'il avait.

[10-3] Je ne veux point de consolation qui me dérobe la componction.

Je ne veux point de ravissement qui me ravisse l'humilité.

Car tout ce qui est élevé n'est pas sain, tout ce qui est doux n'est pas utile, tout ce qu'on désire n'est pas pur, et tout ce qui est aimé de l'homme ne l'est pas de Dieu.

Je reçois de tout mon cœur une grâce qui me rend plus humble, plus vigilant et plus circonspect, et toujours plus prêt à renoncer à moi-même.

Celui que Dieu a éclairé par le don de sa grâce, et qu'il a instruit et châtié en la lui retirant de temps en temps, n'osera jamais s'attribuer aucun bien, mais il confessera qu'il sera pauvre en tout et dénué de tout.

Rendez à Dieu ce qui est à Dieu, et à vous ce qui est à vous, c'est-à-dire, rendez grâces à Dieu pour ses grâces, et rendez-vous à vous-même ce témoignage, qu'il n'y a que le péché qui soit à vous et qu'il ne vous est dû que la peine qu'il mérite.

125

[10-4] Mettez-vous toujours au dernier rang, et on vous donnera le premier ; car le premier n'est que la suite et la récompense du dernier.

Les Saints qui sont les plus grands devant Dieu, sont les plus petits à leurs propres yeux.

Plus ils sont élevés en honneur, plus ils sont humbles.

Comme ils sont remplis de la vérité de Dieu, et d'une gloire toute céleste, ils n'ont point de passion pour la vaine gloire.

Étant affermis en Dieu, ils ne peuvent être superbes, parce qu'ils rendent à Dieu tous les biens dont il les a comblés ; ils ne reçoivent point de gloire les uns des autres, mais ils ne désirent que celle de Dieu seul.

Ils ont une ardeur extrême de louer Dieu par-dessus tout, et dans eux et dans tous les Saints, et cette ardeur sainte se renouvelle toujours en eux.

[10-5] Soyez donc reconnaissants pour les moindres grâces, et vous mériterez d'en recevoir de plus grandes.

125-126

Ayez une estime particulière pour les plus petites, et que ce qui paraîtrait moins considérable, vous soit plus précieux.

Quand celui qui donne est infiniment grand, il communique sa grandeur à tout ce qu'il donne. Et ainsi rien de tout ce qui vient de la main puissante de Dieu, ne doit paraître petit.

Les coups même et les châtiments qui nous viennent de cette main paternelle, nous doivent être doux, puisqu'il ne permet jamais qu'aucun mal nous arrive que pour notre bien et notre salut.

Que celui donc qui veut conserver la grâce de Dieu dans son cœur, soit reconnaissant lorsqu'il la lui donne, et patient lorsqu'il la lui ôte.

Qu'il lui prie avec instance de la lui donner de nouveau, et qu'il veille sur soi avec une humble circonspection, pour ne la point perdre lorsqu'il l'aura recouvrée.

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De gratitudine pro gratia Dei.

XCVIII

[10-1] Quid quæris quietem, cum natus sis ad laborem, ad patientiam magis quam ad consolationem, et ad crucem portandam magis quam ad lætitiam ? Quis etiam sæcularium non libenter consolationem et lætitiam spiritualiem acciperet, si semper obtinere posset ? Excedunt enim spirituales consolationes omnes mundi delicias et carnis voluptates. Nam omnes deliciæ mundanæ aut turpes, aut vanæ sunt. Spirituales vero deliciæ solæ sunt jucundæ et honestæ ex virtutibus progenitæ, et a Deo puris infusæ mentibus. Sed istis divinis consolationibus nemo semper pro suo affectu frui valet, quia tempus tentationis non diu cessat.

[10-2] Multum contrariatur supernæ visitationi salsa libertas animi, et magna confidentia sui. Deus bene facit consolationis gratiam dando, sed homo male facit non statim Deo cum gratiarum actione retribuendo. Et ideo non possunt in nobis dona gratiæ fluere, quia ingrati sumus auctori, nec totum refundimus fontali origini. Semper enim debetur gratia digne gratias agenti sive referenti. Auferetur ab elato, quod dari solet humili.

[10-3] Nolo consolationem quæ mihi auferat compunctionem, nec affecto contemplationem, quæ ducit in elationem. Non enim omne altum sanctum, nec omne desiderium purum, nec omne dulce bonum, nec omne carum gratum Deo. Libenter accepto gratiam unde humilior, et timoratior inveniar atque ad relinquendum me paratior fiam. Doctus dono gratiæ, et eruditus subtractionis verbere non sibi audebit, quidquam boni attribuere, sed potius se pauperem, et nudum confitebitur. Da Deo quidquid Dei est, et tibi adscribe, quod tuum est. Hoc est Deo gratias pro gratia tribue, tibi autem soli culpam, et dignam pœnam pro culpa deberi sentias.

[10-4] Pone te semper ad infimum, et dabitur tibi summum. Nam summum non stat sine infimo. Summi Sancti apud Deum minimi sunt apud se, et quanto gloriosiores, tanto in se humiliores ; pleni veritate et gloria cælesti, non vanæ gloriæ cupidi et in Deo fundati et confirmati, nullo modo possunt esse elati. Et qui Deo totum adscribunt quidquid boni acceperunt, gloriam ab invicem non quærunt. Sed gloriam quæ a Deo est volunt, et Deum quærunt in se, et in omnibus Sanctis laudari super omnia cupiunt, et semper in ipsum tendunt.

[10-5] Esto igitur gratus in minimo, et eris dignus majora accipere. Sit tibi minimum pro maximo et contemptibile pro speciali dono. Si dignitas datoris inspicitur, nullum datum parvum aut minus vile videbitur. Non enim parvum est quod a summo Deo donatur, etiam si pœnas et verbera donaverit, gratum esse debet, quia semper pro salute nostra facit quidquid nobis advenire permittit. Qui gratiam Dei retinere desiderat, sit gratus pro gratia Dei data, patiens pro sublata, oret ut reddatur, cautus sit et humilis ne amittat.

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[2-11] Chapitre XI

Pour suivre Jésus, il faut être pauvre et dénué de tout.

126-127

[11-1] Jésus a maintenant beaucoup d'amateurs de sa gloire et de son Royaume, et peu d'amis de sa Croix.

Il y en a beaucoup qui désirent ses consolations, mais peu qui veuillent prendre part à ses peines.

Il se trouve plusieurs compagnons de sa table, mais peu de son abstinence et de son jeûne.

Plusieurs suivent Jésus jusqu'à la cène et à la fraction du pain, mais peu jusqu'à boire le calice de sa Passion.

Plusieurs révèrent ses miracles, mais peu le suivent dans l'opprobre de sa Croix.

Plusieurs aiment Jésus tant qu'il ne leur arrive rien de pénible ; Ils le louent et le bénissent quand il les console : mais s'il se cache et les abandonne pour quelque temps, ils tombent dans le murmure, ou dans l'excès de l'abattement.

[11-2] Ceux qui aiment Jésus pour Jésus et non pour les consolations qu'ils en espèrent, le bénissent dans tous les travaux et les peines de l'âme les plus sensibles, comme dans les traitements les plus doux.

128

Et quand même il ne les consolerait jamais, il ne laisserait pas de les bénir sans cesse, et de lui rendre de continuelles actions de grâce.

[11-3] Ô combien est puissant l'amour de Jésus, lorsqu'il est pur et sans aucun mélange d'amour et d'intérêt propre !

Ne devons-nous pas mettre au rang des mercenaires tous ceux qui cherchent sans cesse leur propre satisfaction ?

Ne témoignent-ils pas assez qu'ils sont amis d'eux-mêmes, et non de Jésus, puisqu'ils ne cherchent que leur accommodement et leur avantage particulier ?

Où trouverez-vous maintenant un homme qui veuille servir Dieu gratuitement ?

[11-4] Il est rare, parmi les personnes même spirituelles, d'en trouver une qui soit vraiment dénuée de tout.

Où sera ce vrai pauvre d'esprit, dégagé de l'amour de toutes les créatures ?

Il faut aller au bout du monde, pour trouver cette perle si précieuse.

Quand l'homme donnerait pour l'avoir tout ce qu'il possède, ce ne serait rien encore.

129

Quand il aurait fait une grande pénitence, ce serait encore peu.

Quand il aurait acquis toute la science du monde, il en serait encore bien loin.

Et quand il aurait une grande vertu et une piété pleine d'ardeur, il manquerait encore d'une chose très importante qui lui serait souvent nécessaire, qui est, qu'après avoir tout quitté, il se quitte soi-même, il se dépouille entièrement de tout ce qu'il est, et qu'il ne retienne rien de tout son amour propre, et qu'après avoir fait tout ce qu'il aura cru devoir faire, il soit persuadé qu'il n'a rien fait.

[11-5] Qu'il estime peu ce qu'il paraît grand et estimable, qu'il proteste sincèrement qu'il n'est qu'un serviteur inutile selon la paroles de la vérité : Lorsque vous aurez fait tout ce qui vous aura été commandé, dites toujours : nous sommes des serviteurs inutiles.

Quand donc un homme sera tel que nous venons de dire, il sera vraiment pauvre d'esprit, et dénué de tout, et pourra dire avec le Prophète : Je suis pauvre et abandonné.

130

Et il sera vrai en même temps qu'il n'y aura point d'homme, ni plus riche, ni plus puissant, ni plus libre que lui, sachant ainsi se séparer de tout et de soi-même, et se mettre toujours au-dessous des autres.

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De paucitate amatorum crucis Jesu.

CII

[11-1] Habet autem Jesus multos amatores sui regnis cælestis, sed paucos bajulatores suæ crucis. Plures invenit socios mensæ sed paucos abstinentiæ. Omnes volunt cum Christo gaudere, sed pauci volunt aliquid pro ipso sustinere. Multi sequuntur Jesum usque as fractionem panis, sed pauci ad bibendum calicem passionis. Multi miracula ejus venerantur, sed pauci ignominias crucis sequuntur. Multi Jesum diligunt, quamdiu adversa non contingunt. Multi illum laudant et benedicunt, quamdiu consolationes aliquas ab ipso recipiunt. Si autem Jesus se abscondiderit, et modicum eos reliquerit, aut in querimoniam aut in dejectionem nimiam cadunt.

[11-2] Qui autem Jesum propter Jesum, et non propter aliquam suam consolationem propriam diligunt, ipsum in tribulatione, et in angustia cordis, sicut in summa consolatione diligunt, et benedicunt. Et si eis consolationem nunquam dare vellet, ipsum tamen laudarent, et semper gratias agere vellent.

[11-3] O, quantum potest amor Jesu purus, nullo propio commodo vel amore permixtus. Nonne omnes mercenarii sunt dicendi, qui consolationes semper quærunt ? Nonne amatores sui magis quam Jesu probantur qui sua commoda vel lucra semper meditantur ? Ubi invenitur talis, qui velit servire Deo gratis ?

[11-4] Raro invenitur tam spiritualis aliquis qui omnibus sit nudatus. Nam verum spiritu pauperem ab omni creatura nudum quis inveniet ? Procul et de omnibus finibus pretium ejus. Si dederit homo omnem substantiam suam, adhuc nihil est. Et si fecerit pœnitentiam magnam, adhuc exiguum est. Et si apprehenderit omnem scientiam, adhuc longe est. Et si habuerit virtutem magnam, et devotionem nimis ardentem, adhuc sibi multum deest. Unum scilicet, quod sibi summe necessarium est. Quid illud ? Ut omnibus relictis se relinquat, et a se totaliter exeat, nihilque de privato amore retineat. Cum omnia fecerit quæ facienda noverit, nihil se fecisse sentiat.

[11-5] Non grande ponderet quod grandis extimari possit, sed in veritate fervum inutilem se pronunciet. Sicut veritas ait : Cum feceritis omnia quæ nobis præcepta sunt, adhuc dicite, quia servi inutiles sumus. Tunc vero pauper, et nudus spiritu esse poterit, et cum Propheta dicere : Quia unicus et pauper sum ego. Nemo isto ditior, nemo tam liberior, nemo potentior eo, qui scit se et omnia relinquere et ad infimum se ponere.

✝

[2-12] Chapitre XII

Porter sa croix de bon cœur, et mourir à soi-même.

130

[12-1] Cette parole du Sauveur : Renoncez à vous-même, prenez votre Croix et me suivez, paraît dure à plusieurs.

Mais celle-ci, qu'il prononcera au jour du jugement, sera bien plus dure : Allez, maudits, au feu éternel.

Car ceux qui écoutent maintenant et qui embrassent de bon cœur cette parole de la Croix, ne craindront point cet arrêt terrible de l'éternelle damnation.

Lorsque Jésus-Christ viendra pour juger tout le monde, ce signe de la Croix paraîtra dans le Ciel, et alors tous les amis de la Croix, qui durant leur vie se seront rendus conformes à Jésus crucifié s'approcheront avec confiance d'un si grand juge.

[12-2] Pourquoi donc craignez-vous d'embrasser la Croix, puisque c'est par elle qu'on va dans le Ciel.

131

C'est là que nous trouvons le refuge contre nos ennemis, la douceur de la grâce, la force de l'âme, la joie de l'esprit, la perfection des vertus, et le plus haut comble de la sainteté.

Nous ne pouvons trouver ni la guérison de nos âmes, ni l'espérance de la vie éternelle, que dans la Croix.

Prenez donc votre Croix, et suivez Jésus, pour vivre éternellement avec lui.

Il a le premier porté sa Croix, et il y est mort pour vous, afin que vous portiez aussi la vôtre et vous désiriez d'y mourir.

Si vous mourez avec lui, vous vivrez aussi avec lui ; si vous êtes le compagnon de ses travaux, vous le serez de sa gloire.

[12-3] Ainsi tout consiste à aimer la Croix, et à y mourir.

Il n'y a point d'autre voie pour aller à la vie, et pour acquérir la paix intérieure et véritable, que celle de la Croix, et d'une mortification continuelle.

131-132

Allez où vous voudrez, cherchez tant que vous voudrez, vous ne trouverez point de voie plus excellente pour vous élever en haut, ni plus sûre pour vous tenir en bas, hors du péril de tomber, que celle de la Croix de Jésus.

Travaillez tant qu'il vous plaira à faire tout réussir selon vos désirs et vos pensées, vous vous trouverez néanmoins réduit à souffrir toujours quelque chose, ou volontairement, ou malgré vous.

Ainsi vous ne serez jamais exempt de Croix ; car, ou vous souffrirez de douleur dans le corps, ou de peines et des inquiétudes dans l'âme.

[12-4] Tantôt Dieu vous laissera dans la sécheresse, tantôt vos frères vous exerceront.

Et ce qui est encore plus fâcheux, vous deviendrez souvent pénible à vous-même, sans pouvoir être ni délivré, ni soulagé de vos peines par aucun remède, et vous serez obligé de le souffrir jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de vous en tirer.

Car Dieu veut que vous vous accoutumiez à souffrir les maux sans en être consolé, afin que vous demeuriez entièrement soumis à lui, et que l'affliction vous rende plus humble.

132-133

Nul ne sent si avant dans le cœur l'impression des souffrances de Jésus-Christ que celui qui souffre des peines semblables aux siennes.

Vous trouverez donc la croix en vous, et elle vous attend partout.

Courez si loin que vous voudrez, vous ne pourrez jamais la fuir, puisque en quelque lieu que vous alliez vous vous porterez toujours vous-même.

Élevez-vous en haut, tenez-vous en bas, sortez hors de vous-même, renfermez-vous dans vous-même, vous trouverez partout de croix, et vous serez obligé de vous conserver toujours dans la patience, si vous voulez jouir de la paix intérieure, et acquérir une éternelle couronne.

[12-5] Si vous portez votre croix de bon cœur, elle vous portera, elle vous mènera à ce terme si désiré, où vos travaux qui ne finiront jamais dans cette vie trouveront une heureuse fin.

Si vous ne la portez qu'à regret, vous vous la rendrez plus pesante ; et vous ne faites que vous accabler vous-même, puisqu'il faut toujours que vous la portiez.

133-134

Si vous vous déchargez d'une croix, vous en trouverez indubitablement une autre qui sera peut-être encore plus pénible.

[12-6] Croyez-vous pouvoir fuir ce que nul des hommes n'a jamais pu éviter ?

Qui d'entre les Saints a jamais été dans le monde sans afflictions et sans croix ?

Jésus notre Sauveur n'a pas passé lui-même une seule heure de sa vie sans souffrir de la douleur.

C'est ce qui lui a fait dire : Qu'il fallait que le Christ souffrît, et qu'il ressuscitât d'entre les morts, et qu'il entrât dans sa gloire par ses souffrances.

Comment donc osez-vous chercher une autre voie pour entrer dans le Ciel, que cette voie royale, cette voie de la bienheureuse croix.

[12-7] Toute la vie de Jésus n'a été qu'une croix et un martyre, et après cela vous cherchez du repos et de la joie.

Vous vous trompez : je le dis encore une fois, vous vous trompez, si vous cherchez autre chose ici-bas que de souffrir, parce que toute cette vie mortelle est pleine de misères, et environnée de croix et de maux.

135

Plus un homme aura fait de progrès dans la vie de l'esprit, plus sa croix lui deviendra pesante, parce que plus il a d'amour, plus la douleur de son exil lui cause de peine.

[12-8] Et néanmoins lorsqu'une âme est si terriblement affligée, elle ne manque pas de consolation, parce qu'elle gagne beaucoup en souffrant ainsi la croix que Dieu lui impose.

Car s'y soumettant de tout son cœur, tout son ennui et toute sa peine se changent en une admirable confiance par laquelle elle se console dans le sein de Dieu.

Et plus son corps est abattu par l'affliction, plus son esprit s'affermit par la grâce intérieure qui le fortifie.

Quelquefois même cet amour des souffrances, et ce désir de se rendre conforme à Jésus crucifié, l'emporte et l'embrasse tellement, qu'elle ne voudrait pas être sans peine et sans douleur, parce qu'elle croit qu'elle sera d'autant plus aimée de Dieu, qu'elle souffrira davantage pour son amour.

135-136

Ce n'est point là l'effet de la vertu de l'homme, mais la grâce de Jésus-Christ qui agit si puissamment dans cette chair fragile, qu'elle lui fait aimer et souffrir avec un brûlant désir, les maux même dont elle a naturellement plus d'aversion et d'horreur.

[12-9] Il n'y a rien qui soit plus contraire à l'inclination de l'homme que de porter et d'aimer la croix, que de châtier et d'asservir le corps, de fuir les honneurs, de souffrir les injures de bon cœur, de se mépriser soi-même, et de souhaiter qu'on nous méprise, de souffrir les pertes de l'adversité, et de ne désirer rien de tous les biens et de tous les avantages de ce monde.

Si vous vous considérez vous-même, vous trouverez que vous ne pouvez rien faire de toutes ces choses, mais si vous mettez votre confiance en Dieu, vous recevrez une force du Ciel qui assujettira à votre âme le monde et la chair.

Vous ne craindrez pas même toutes les attaches du monde, si vous demeurez sans cesse armé de la foi, et fortifié par le signe de la croix.

136-137

[12-10] Préparez-vous donc comme un bon et fidèle serviteur, à porter constamment la croix de Jésus votre Maître qui a bien voulu être crucifié pour l'amour de vous.

Préparez-vous à souffrir diverses incommodités et beaucoup de maux dans cette malheureuse vie, parce que vous en trouverez indubitablement partout où vous seriez, et en quelque lieu que vous vous retiriez.

C'est là notre état, et dans cette multiplicité des maux que vous aurez à souffrir, il ne vous reste qu'un seul remède, qui est de vous supporter.

Buvez de bon cœur le Calice de Jésus, si vous désirez d'être son ami, et d'avoir part avec lui dans son Royaume.

Remettez à Dieu toutes les consolations que vous espérez, afin qu'il en use absolument en la manière qu'il lui plaira ; mais pour vous, résolvez-vous à souffrir les maux, et croyez que c'est là la plus grande consolation que vous puissiez recevoir.

137-138

Car toutes les afflictions de cette vie, quand même vous pourriez les souffrir toutes, n'ont aucune proportion avec cette souveraine gloire qui nous est promise.

138

[12-11] Quand vous vous trouverez dans une telle disposition que la souffrance vous sera douce et que vous la goûterez pour l'amour de Jésus-Christ, croyez alors que vous serez vraiment heureux, et que vous aurez trouvé le Paradis en ce monde.

Mais tant que vous aurez de la peine à souffrir, et que vous tâcherez de l'éviter, vous serez toujours dans l'inquiétude, et le mal que vous fuirez vous suivra partout.

Si vous vous préparez à souffir et à mourir, comme à deux choses qui vous arriveront infailliblement, vous serez bientôt soulagé, et vous trouverez la paix du cœur.

Quand vous auriez été ravi comme Saint Paul jusqu'au troisième Ciel, vous ne seriez pas pour cela dans l'assurance de rien souffrir.

Car le même Jésus, qui a honoré Saint Paul d'un si grand ravissement, a dit de lui : Je lui ferai sentir combien il doit souffrir des choses pour la gloire de mon Nom.

138-139

Il ne vous reste donc plus qu'à souffrir, si vous êtes résolu d'aimer Jésus, et de vivre et mourir dans son service.

[12-12] Plût-à-Dieu que vous fussiez digne de souffrir quelque chose pour le nom de Jésus !

Quelle gloire en recevriez-vous, quelle joie en ressentiraient tous les Saints, et quelle édification en retireraient tous vos frères !

Car la patience est honorée de tous, quoiqu'elle soit embrassée de peu de personnes.

Ne devriez-vous pas vous porter de grand cœur, à souffrir de petits maux pour l'amour de Jésus-Christ, puisque tant d'autres en souffrent de beaucoup plus grands pour le monde ?

[12-13] Assurez-vous que votre vie doit être accompagnée d'une continuelle mort. Plus un homme meurt à soi-même, plus il apprend à ne vivre que pour Dieu seul.

Nul ne sera propre à comprendre les choses du Ciel, s'il ne se soumet à souffrir pour Jésus-Christ les maux de ce monde.

139-140

Rien ne vous sera plus salutaire et plus agréable à Dieu, que de souffrir de la sorte ; et si cela était en votre choix, vous devriez plutôt souhaiter d'être affligé pour Jésus, que d'être comblé de consolations, parce que vous deviendrez ainsi plus semblable au Sauveur et à tous les Saints.

Car notre mérite et notre progrès en la vertu, ne consistent pas dans les joies et les goûts spirituels, mais dans l'humble souffrance des plus grands maux.

[12-14] S'il y avait un état plus avantageux pour le salut des hommes, que celui de la croix, Jésus-Christ nous l'aurait appris par ses paroles et par ses exemples.

Et cependant c'est cet état de croix et de souffrance qu'il propose dans l'Évangile à tous ses Disciples, et à tous ceux qui veulent être ses imitateurs, en disant : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à soi-même, qu'il porte sa Croix et me suive.

Sois donc que nous considérions tous les devoirs du Christianisme, ou tous les oracles de l'Écriture, nous devons conclure avec le grand Apôtre, qu'il faut nécessairement beaucoup souffrir pour pouvoir entrer dans le Royaume de Dieu.

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De regia via sanctæ crucis.

CV

[12-1] Durus hic multis videtur sermo. Abnego temet ipsum, tolle crucem tuam et sequere Jesum. Sed multo durius erit audire illud extremum verbum : Discedite a me, omnes maledicti, in ignem æternum. Qui enim modo libenter audiunt verbum crucis, et sequuntur, tunc non timebunt ab auditione æternæ damnationis. Hoc signum crucis erit in cælo, cum Dominus ad judicandum venerit. Tunc omnes servi crucis, qui se Crucifixo conformaverunt in vita, ad Christum accedent judicem cum magna fiducia.

[12-2] Quid igitur times tollere crucem, per quam itur ad Regnum ? In cruce salus. In cruce vita. In cruce protectio ab hostibus. In cruce robur mentis. In cruce gaudium spiritus. In cruce virtus summa. In cruce perfectio sanctitatis. Non est salus animae, nec spes æternæ vitæ, nisi in cruce. Tolle ergo crucem et sequere Jesum, et ibis in vitam æternam. Præcessit ille bajulans sibi crucem, et mortuus est pro te in cruce, ut tu etiam portes crucem, et mori affectes in cruce. Quia, si commortuus fueris in cruce, etiam cum illo pariter vives, et si socius fueris pœne, socius eris et gloriæ.

[12-3] Ecce in cruce totum jacet, et non est alia via ad vitam, et ad veram et internam pacem, nisi via sanctæ crucis, et quotidianæ mortificationis. Ambula ubi vis, quære quodcumque volueris, et non invenies altiorem viam supra, nec securiorem infra, nisi viam sanctæ crucis. Dispone et ordina omnia secundum velle tuum et videre, et non invenies, nisi semper aliquid pati debere aut sponte aut invite et ita crucem semper invenies. Aut enim in corpore dolorem senties, aut in anima spiritus tribulationem sustinebis.

[12-4] Interdum a Deo relinqueris, interdum a proximo exercitaberis, et quod amplius est sæpe tibimetipsi gravis eris. Nec tamen aliquo remedio vel solatio liberari seu alleviari poteris, sed donec Deus voluerit, oportet ut sustineas. Vult enim Deus ut tribulationem sine consolatione discas pati, et illi totaliter te subjicias et humilior ex tribulatione fias. Nemo ita cordialiter sentit passionem Christi, sicut is cui contigerit similia pati. Crux igitur semper parata est, et ubique te exspectat. Non potes effugere ubicumque cucurreris, quia ubicumque veneris, temetipsum tecum portas, et semper te ipsum invenies. Converte te supra, converte te infra, converte te extra et intra, et in his omnibus invenies crucem, et necese est te ubicumque tenere patientiam, si internam vis habere pacem et perpetuam promereri coronam.

[12-5] Si libenter crucem portas, portabit te, et deducet te ad desideratum finem, ubi scilicet finis patiendi erit. Si invite portas, onus tibi facis, et te ipsum magis gravas, et tamen oportet ut sustineas. Si abjicis unam crucem, aliam proculdubio invenies, et forsitan graviorem.

[12-6] Credis tu evadere, quod nemo mortalium potuit præterire ? Quis Sanctorum in mundo sine cruce et tribulatione fuit ? Nec enim Dominus noster Jesus Christus una hora sine dolore passionis fuit, quamdiu vixit. Opertebat autem Christum pati, et resurgere a mortuis, et ita intrare in gloriam suam. Et quomodo tu aliam viam crucem quæris, quam hanc regiam, quæ est via sanctæ crucis.

[12-7] Tota vita Christi crux fuit, et martyrium, et tu tibi quæris requiem, et gaudium ? Erras, erras si aliud quæris quam pati tribulationes, quia tota ista vita mortalis plena est miseriis, et circumsignata crucibus. Et quanto quis altius in spiritu profecerit, tanto graviores cruces sæpe inveniet, quia exilii sui pœna magis ex amore crescit.

[12-8] Sed tamen iste sic multipliciter afflictus, non est sine lavamine consolationis, quia fructum magnum sibi sentit accrescere ex sufferentia suæ crucis. Nondum sponte illi se subjicit, omne onus tribulationis in fiduciam divinæ consolationis convertitur. Et quanto caro magis per tribulationem atteritur, tanto amplius spiritus per internam consolationem roboratur. Et nonnunquam in tantum confortatur ex affectu tribulationis, et adversitatis ob amorem conformitatis crucis Christi, ut non sine dolore, et tribulatione esse vellet, quoniam se tantum acceptiorem Deo reddit, quanto dura, et graviora plura pro eo ferre poterit. Non est istud virtus hominis, sed gratia Christi, quæ tanta potest, et agit in carne fragili, ut quod naturaliter semper abhorret et fugit, hoc fervore spiritus aggrediatur et diligat.

[12-9] Non est secundum hominem crucem portare, crucem amare, corpus castigare, et servituti subjicere, honores fugere, contumelias libenter sustinere, se ipsum despicere, et despici optare, adversa quæquæ cum damnis perpeti, et nihil prosperitatis in hoc mundo desiderare. Si ad te ipsum respicis, nihil hujusmodi ex te poteris. Sed si in Domino confidis, dabitur tibi fortitudo de cælo, et subjicientur ditioni tuæ mundus et caro, sed nec inimicum diabolum timebis, si fueris fide armatus, et cruce Jesu signatus.

[12-10] Pone ergo te sicut fidelis et bonus servus Christi ad portandum viriliter crucem Domini tui pro te ex amore crucifixi. Præpara te ad toleranda multa adversa, et varia incommoda in hac misera vita, quia sic tecum erit ubicumque, et sic revera eum invenies ubicumque latueris. Oportet te ita esse, et non est remedium evadendi a tribulatione malorum, et dolore, quam ut te patiaris. Calicem Domini affectanter bibe, si amicus ejus esse, et partem cum eo habere desideras. Consolationes Deo committe, faciat ipse cum talibus sicut sibi magis placuerit. Tu vero pone te ad sustinendum tribulatones, et reputa eas maximas consolationes, quia non sunt condignæ passiones hujus temporis ad futuram gloriam, quæ revelabitur in nobis, promerendam, etiam si omnes solus posses sustinere.

[12-11] Quando ad hoc veneris, quod tribulatio tibi dulcis erit et sapiet pro Christo, tunc bene tecum esse exstima, quia invenisti paradisum in terra. Quamdiu tibi pati grave est et fugere quæris, tamdiu male habebis, et sequentur te ubique tribulationes.

Si ponis te ad quod esse debes, videlicet ad patiendum, et moriendum, fiet cito melius, et pacem invenies. Etiamsi raptus fueris in tertium cælum cum Paulo, non es propterea securus de nullo malo sustinendo. Ego, inquit Jesus, ostendam illi quanta oporteat eum pro nomine meo pati. Pati ergo tibi remanet, si Deum diligere, et perpetue illi servire placeat.

[12-12] Utinam dignus esses, pro nomine Jesu aliquid pati, quam magna gloria remaneret tibi, quanta exultatio omnibus Sanctis Dei, quanta ædificatio esset proximi. Nam patientiam omnes commendant, quamvis pauci pati velint. Merito deberes modicum pati pro Christo, cum multi graviora patiantur pro mundo.

[12-13] Scias pro certo, quia morientem te oportet ducere vitam. Et quanto unusquisque plus sibi moritur, tanto Deo magis vivere incipit. Nemo aptus est ad comprehendendum cælestia, nisi se submiserit ad portandum pro Christo adversa. Nihil Deo acceptius, nihil tibi salubrius in mundo isto, quam libenter pati pro Christo. Et si eligendum tibi esset, magis optare deberes pro Christo adversa pati, quam multis consolationibus recreari, quia Christo similior esses, et omnibus Sanctis conformior. Non enim stat meritum nostrum et profectus status nostri in multis sensualitatibus, et consolationibus, sed potius in magnis gravitatibus et tribulationibus perferendis.

[12-14] Si quidem aliquid melius et utilius saluti hominum quam pati fuisset, Christus utique verbo et exemplo ostendisset. Nam et se sequentes discipulos omnesque eum sequi cupientes, manifeste ad crucem portandam hortatur, et dicit : Si quis vult venire post me, abneget semetipsum, et tollat crucem suam, et sequatur me. Omnibus ergo perlectis et scrutatis sit ista finalis conclusio : quoniam per multas tribulationes oportet nos intrare in regnum Dei. Amen.

Fin du second Livre.

✝

[3] LIVRE TROISIÈME

THOMAS À KEMPIS
DE IMITATIONE CHRISTI
LIBER TERTIUS

141 — CXIII

Dialogue entre Jésus-Christ et l'âme, où est représenté tout ce qui se passe dans la vie intérieure.

De interna consolatione.

✝

[3-1] Chapitre premier

Comme l'âme doit se préparer à écouter Dieu.

L'ÂME.
141

[1-1]. J'écouterai ce que le Seigneur Dieu dit à mon cœur.

Heureuse est l'âme qui écoute Dieu qui lui parle, et qui reçoit de sa bouche la parole qui la console !

Heureuse est l'oreille qui entend les sons sacrés de ce langage divin, et qui se rend sourde aux bruits et aux tumultes du monde !

Heureuse encore une fois l'oreille qui n'écoute point une parole qui raisonne au dehors, mais qui entend la vérité même qui l'enseigne divinement dans le fond du cœur.

Heureux sont les yeux qui étant fermés à toutes les choses extérieures ne sont ouverts qu'aux intérieures !

141-142

Heureux sont ceux qui pénètrent les voies les plus cachées de la vie spirituelle, et qui, par les exercices de leur piété, ont soin de préparer leur âme, et de la rendre capable d'entrer dans l'intelligence des secrets du Ciel !

[1-2] Ô mon âme ! considérez ces choses, fermez toutes les portes de vos sens, et écoutez ce que le Seigneur votre Dieu daigne vous apprendre. Voici ce que vous dit votre bien-aimé.

JÉSUS-CHRIST

Je suis votre salut, votre joie, votre vie. Demeurez dans moi, et vous trouverez la paix.

Quittez tout ce qui passe, et ne cherchez que ce qui est éternel.

Que sont toutes les choses temporelles, sinon une illusion et un songe ?

Et que vous serviront toutes les créatures, si le Créateur vous abandonne ?

Renoncez donc à tout pour vous rendre à celui qui vous a créé, et soyez lui fidèle et obéissant pour devenir vraiment heureux.

___

De interna locutione ad animam fidelem.

CXV

[1-1]. Audiam quid loquatur in me Dominus meus. Beata anima quæ Dominum in se loquentem audit et de ore ejus verbum consolationis accipit. Beatæ aures quæ divini susurri venas suscipiunt et de mundi hujus susurrationibus nihil advertunt. Beatæ plane aures quæ non vocem foris sonantem, sed interius auscultant veritatem loquentem et docentem. Beati oculi qui exterioribus clausi sunt, interioribus autem intenti. Beati qui interna penetrant, et ad capienda arcana cælestia magis ac magis per quotidiana exercitia se student præparare. Beati qui Deo vacare gestiunt et ab omni impedimento sæculi se excutiunt.

[1-2]. Animadverte hoc, o anima mea, et claude sensualitatis tuæ ostia, ut possis audire quid loquatur Deus Dominus in te. Hæc dicit dilectus tuus. Salus tua ego sum, pax tua, et vita tua. Serva te apud me, et pacem invenies. Dimitte omnia transitoria, et quære æterna. Quid sunt omnia temporalia, nisi seductoria et quid juvant omnes creaturæ, si fueris a Creatore deserta ? Omnibus ergo abdicatis Creatori tuo te redde placitam et fidelem, ut veram valeas apprehendere beatitudinem.

✝

[3-2] Chapitre II

L'âme demande à Dieu qu'il lui parle au cœur.

143

[2-1] Parlez, Seigneur, parce que votre serviteur vous écoute, donnez-moi l'intelligence, afin que j'apprenne ce que vous me commandez.

Rendez mon cœur soumis aux paroles de votre bouche, et faites qu'elles pénètrent dans mon âme comme une rosée céleste.

Les Israélites disaient autrefois à Moïse : Parlez-nous, et nous vous écouterons ; mais que le Seigneur ne nous parle point de peur que nous mourions.

Ce n'est point là la prière que je vous fais ; non mon Dieu, je ne vous fais point cette prière.

Mais je vous demande avec un humble désir, la même grâce que vous demandait le prophète Samuel, lorsqu'il disait : Parlez, Seigneur, parce que votre serviteur vous écoute…

Que Moïse ni aucun des Prophètes ne me parle point, mais parlez-moi, vous mon Sauveur et mon Dieu, qui avez été l'oracle et la lumière de tous les Prophètes.

144

Car vous pouvez seul sans eux m'enseigner parfaitement, et eux sans vous ne me serviront de rien.

[2-2] Ils peuvent bien faire entendre leurs paroles, mais ils ne peuvent donner la grâce et l'esprit.

Ce qu'ils disent est admirable, mais le cœur n'est point touché, si vous-même ne lui parlez.

Ils donnent la lettre et vous en ouvrez le sens.

Ils annoncent les mystères, mais vous donnez l'intelligence pour les pénétrer.

Ils nous portent vos ordres et vos commandements, mais vous nous assistez pour les accomplir.

Ils donnent le chemin, et vous donnez des forces pour y marcher.

Ils agissent sur les sens, et vous enseignez et éclairez le cœur.

Ils arrosent le dehors de l'arbre, et vous lui donnez la fécondité.

Enfin ils font retentir le bruit de leurs voix, mais vous donnez à l'âme des oreilles pour l'entendre.

[2-3]. Que Moïse donc ne parle pas ; mais parlez-moi, mon Seigneur et mon Dieu, qui êtes l'éternelle vérité.

De peur que je ne meure, et que je devienne stérile et sans fruit, si je suis seulement averti au dehors, sans être touché et embrassé au dedans, et que je ne me rende encore plus coupable, ayant écouté la parole sans l'observer, ayant connu la vérité sans l'aimer, ayant cru votre loi sans la garder.

Parlez donc, Seigneur, parce que votre serviteur vous écoute, et que vos paroles donnent la vie éternelle.

Parlez-moi pour donner quelque consolation à mon âme, en la manière qu'il vous plaira.

Parlez-moi pour me faire vraiment changer de vie, afin que la gloire et la louange en soient rendues à votre saint Nom.

___

Quod veritas intus loquitur sine strepitu verborum.

CXVII

[2-1] Loquere Domine, quia audit servus tuus. Servus tuus ego sum, da mihi intellectum, ut sciam testimonia tua. Inclina cor meum in verba oris mei. Fluat ut ros eloquium tuum, dicebant olim filii Israel ad Moysen. Loquere nobis tu, et audiemus ; non loquatur Dominus nobis, ne forte moriamur. Non sic, Domine, non sic oro, sed magis cum Samuele propheta humiliter ad disideranter obsecro. Loquere Domine, quia audit servus suus. Non loquatur Moyses mihi, aut aliquis ex Prophetis, sed otius tu loquere, Domine Deus, inspirator et illuminator omnium. Prophetarum, quia tu solus sine eis potes me perfecte imbuere, illi autem sine te nihil proficient.

[2-2] Possunt quidem verba sonare, sed spiritum non conferunt. Pulcherrime dicunt, sed te tacente cor non accedunt. Litteras tradunt, sed tu sensum aperis. Mysteria referunt, sed tu referas intellectum signatorum. Mandata edunt, sed tu juvas ad perficiendum. Viam ostendunt, sed tu confortas ad ambulandum. Illi foris tantum agunt, sed tu corda instruis, et illuminas. Illi exterius rigant, sed tu fecunditatem donas. Illi clamant verbis, sed tu auditui intelligentiam tribuis.

[2-3] Non ergo mihi loquatur Moyses, sed tu, Domine Deus meus, æterna veritas, ne forte moriar, et sine fructu efficiar, si fuero tantum foris admonitus, et intus non accensus, ne sit mihi ad judicium verbum auditum, et non factum cognitum nec amatum creditum, et non servatum. Loquere igitur, Domine, quia audit servus tuus : verba enim vitæ æternæ habes. Loquere mihi ad qualemcumque animæ meæ consolationem, et ad totius vitæ meæ emendationem, tibi autem ad gloriam et perpetuum honorem.

✝

[3-3] Chapitre III

Dieu se plaint qu'on fait tout pour le monde et rien pour lui.

JÉSUS-CHRIST.
145-146

[3-1] Mon Fils, écoutez mes paroles, écoutez des paroles pleines d'une douceur céleste, et qui passent infiniment la science présomptueuse de tous les sages du monde.

Mes paroles sont esprit de vie, et elles ne doivent point être considérées par les sens humains.

Vous ne devez point les écouter pour y prendre une complaisance vaine, mais vous le devez recevoir en silence, avec une humilité profonde et une affection pleine d'ardeur.

L'ÂME

[3-2] Seigneur, qu'heureux est celui que vous instruisez, à qui vous apprenez vous-même votre loi, afin que vous lui fassiez sentir votre miséricorde aux jours de l'affliction, et que vous le délivriez des misères de cette vie.

JÉSUS-CHRIST

[3-3] C'est moi qui ai enseigné les Prophètes dès le commencement, et je ne cesse point encore de parler à tous.

Mais plusieurs ont le cœur dur, et se rendent sourds à ma voix.

Ils écoutent le monde plutôt que Dieu, et se portent plus aisément à suivre les désirs de leur sensualité, que mes ordonnances saintes.

146-147

Le monde promet des biens méprisables et temporels, et on le sert avec une étrange passion ; j'en promets des souverains et d'éternels, et je ne trouve dans les hommes que de la froideur et du mépris.

Où sont ceux qui me servent et qui m'obéissent avec autant de soin et de zèle, qu'on sert le monde et les grands du monde ?

Rougissez, Sidon, dit la mer : rougissez, âme chrétienne, dit le monde : et si vous en demandez la cause, la voici :

On entreprend de grands voyages pour obtenir un peu de bien périssable, et plusieurs ne veulent pas faire un pas pour acquérir des biens éternels.

On travaille beaucoup pour une vile récompense.

On s'engage honteusement dans des procès pour un intérêt de rien, et on ne craint point de souffrir jour et nuit mille travaux pour une vaine espérance, pour la promesse d'une chose de néant.

147-148

[3-4] Cependant, ô honteux aveuglement des hommes ! lorsqu'il s'agit d'un bien céleste, d'une récompense inestimable, d'un honneur tout divin et d'une gloire qui ne finira jamais, on ne peut se résoudre à se donner la moindre peine.

Rougissez donc, lâche serviteur, qui trouvez tout ce qu'il faut faire pour moi trop dur et trop difficile : rougissez de voir que les amateurs du monde sont plus ardents à se procurer ce qui les damne, que vous à chercher ce qui vous sauve.

Ils trouvent plus de joie dans la recherche de leurs faux biens, que vous dans la possession des véritables.

Et cependant ils éprouvent souvent que leurs espérances les trompent, au lieu que je ne trompe personne dans ce que je promets, et que je ne manque jamais à celui qui espère en moi.

Je donnerai ce que j'ai promis, j'accomplirai tout ce que j'ai dit, pourvu que celui qui me sert, demeure jusqu'à la fin dans l'amour et la fidélité qu'il m'a vouée.

C'est moi qui récompense tous les bons, et qui exerce par les plus fortes épreuves la foi de tous ceux qui se sont donnés à moi.

148-149

[3-5] Gravez mes paroles dans votre cœur, et pesez-les avec une grande attention, parce qu'elles vous seront très nécessaires lorsque vous serez tenté.

Vous comprendrez au jour que je vous visiterai, ce que vous lisez maintenant sans le comprendre.

Je visite mes Élus en deux manières : l'une en les éprouvant, et l'autre en les consolant, et je leur donne tous les jours deux instructions différentes : l'une en les reprenant de leurs défauts, et l'autre en les exhortant à s'avancer de plus en plus dans la vertu.

Celui qui écoute ma parole et la méprise, l'aura pour juge dans le dernier jour.

PRIÈRE

[3-6] Mon Sauveur et mon Dieu, vous êtes seul tout mon bien. Et qui suis-je pour oser parler ?

Je suis le dernier de vos esclaves, et un vermisseau vil et abject, beaucoup plus pauvre et plus méprisable que je ne puis comprendre, et que je n'ose dire.

Souvenez-vous néanmoins, Seigneur, que je ne suis rien, que je n'ai rien, et que je ne puis rien.

150

Vous êtes seul bon, juste et saint ; vous pouvez tout, vous donnez tout, vous remplissez tout, et vous ne laissez que le pécheur seul vide de vos dons.

Souvenez-vous, mon Dieu, de vos infinies miséricordes, remplissez mon cœur de votre grâce, vous qui ne voulez pas souffrir de vide dans vos ouvrages ?

[3-7] comment puis-je me supporter moi-même dans cette malheureuse vie, si votre miséricorde et votre grâce ne me soutiennent ?

Ne détournez point votre visage de moi ; ne différez point de visiter mon cœur ; ne me privez point davantage de votre consolation, de peur que mon âme ne devienne devant vos yeux comme une terre aride et sans eau.

Seigneur apprenez-moi à faire votre volonté ; apprenez-moi à vivre humblement en votre présence, et d'une manière digne de vous.

Parce que vous êtes la sagesse qui m'instruit et qui m'éclaire, vous qui me connaissez dans la vérité, et qui m'avez connu avant que le monde fût créé, et avant que je fusse né dans le monde.

___

Quod verba Dei sunt audienda cum humilitate.

CXIX

[3-1]. Audi, fili mi, verba mea. Verba mea suavissima sunt, Philosophorum et Sapientum hujus mundi scientam excedentia. Verba mea spiritus et vita sunt, nec humano sunsu pensanda ; non sunt ad vanam complacentiam trahenda, sed in silentio audienda, et cum omni humilitate, atque affectu magno suscipienda. Et dixi :

[3-2] Beatus quem tu erudieris, Domine, et de lege tua docueris eum, ut mitiges ei a diebus malis et desoletur in terra.

[3-3] Ego, inquit Dominus, docui Prophetas ab initio, et usque nunc non cesso omnibus loqui. Sed multi ad vocem meam surdi sunt, et muti et duri. Plures mundum libentius audiunt quam Deum, facilius sequuntur carnis suæ appetitum, quam dei beneplacitum. Promittit temporalia, et parva mundus, et servitur ei aviditate magna. Ego promitto summa, et æterna, et torpescunt mortalium corda. Quis tanta cura in omnibus mihi servit et obedit, sicut mundo et dominis ejus servitur ? Erubesce, Sidon, ait mare. Et si causam quæris audi, quare. Pro modica præbenda longa via curritur, pro vita æterna vix a multis pes a terra semel movetur et levatur. Vile prætium quæritur, pro uno numismate interdum turpiter litigatur, pro vane re et parva promissione die noctuque fatigari non timetur.

[3-4] Sed, proh dolor, pro bono incommutabili, pro prætio inæstimabili, pro summo honore et gloria interminabili vel ad modicum fatigari pigritatur. Erubesce ergo, serve piger et querulose, quod illi paratiores inveniuntur ad perditionem, quam te ad vitam ; gaudent illi amplius ad vanitatem, quam tu ad veritatem. Equidem a spe sua nonnunquam frustrantur, sed promissio mea neminem fallit, nec confitentem mihi dimittit inanem. Quod promisi dabo, quod dix implebo, si tamen usque ad finem fidelis in dilectione mea quis permanserit. Ego remunerator sum omnium bonorum, et fortis probator omnium devotorum.

[3-5] Scribe verba mea in corde tuo, et pertracta diligenter : erunt enim in tempore tentationis valde necessaria. Quod non intelligis, cum legis, cognosces in die visitationis. Dupliciter soleo electos meos visitare, tentatione scilicet et consolatione : et duas lectiones eis quotidie lego, unam increpando eorum vittia, alteram exhortando ad virtutum incrementa. Qui habet verba mea et spernit ea, habet qui judicet eum in novissimo die.

Oratio ad imporandum devotionis gratiam.

[3-6] Domine Deus meus, tu es omnia bona mea. Et quis ego sum, ut audeam ad te loqui ? Ego sum pauperrimus servulus tuus, et abjectus vermiculus tuus, multo pauperior et contemptibilior, quam scio et dicere audeo. Memento tamen, Domine, quia nihil sum, nihil valeo, nihilque habeo. Tu solus bonus justus et sanctus ; tu omnia potes, omnia præstas, omnia imples, solum peccatorem inanem relinquens. Reminiscere miserationum tuarum, Domine, et imple gratia tua cor meum, qui non vis vacua esse opera tua.

[3-7] Quomodo possum me tolerare in hac misera vita, nisi me confortaveris misericordia tua et gratia tua. Noli avertere faciem tuam a me, noli visitationem tuam prolongare, noli consolationem tuam prolongare, noli consolationem tuam abstrahere, ne fiat anima mea sicut terra sine aqua tibi. Doce me, Domine, facere voluntatem tuam. Doce me coram te digne et humiliter conversari, quia sapientia mea tu es, qui in veritate me cognoscis, et cognovisti antequam fieret mundus, et antequam natus essem in mundo.

✝

[3-4] Chapitre IV

Ne considérer que ses péchés, fuir la présomption de la science, rendre sa piété solide et intérieure.

JÉSUS-CHRIST.
151

[4-1] Mon fils, marchez en ma présence dans la vérité, et cherchez-moi toujours dans la simplicité de votre cœur.

Celui qui suit dans ses actions les règles de ma vérité, sera à couvert des attaques de l'ennemi, et la vérité le délivrera des séducteurs et de la médisance des méchants.

Si la vérité vous délivre, vous deviendrez vraiment libre, et vous vous mettrez peu en peine de tout ce que les hommes diront de vous.

L'ÂME

Seigneur, ce que vous me dites est très véritable, faites-moi, s'il vous plaît, la grâce d'être en l'état que vous désirez.

Que votre vérité m'enseigne, qu'elle me garde, et qu'elle me conserve en vous jusqu'à la fin.

151-152

Qu'elle me délivre de tous les mauvais désirs et de toutes les affections déréglées, je marcherai avec vous dans une grande liberté de cœur.

JÉSUS-CHRIST.

[4-2] Je suis la souveraine vérité. Je vous enseignerai ce qui est juste et ce qui me plaît.

Pensez à vos péchés avec une grand regret et un déplaisir sensible, et que vos bonnes œuvres n'empêchent point que vous ne vous croyez toujours un néant.

Car il est vrai que vous n'êtes qu'un pécheur sujet à beaucoup de passions, qui vous tiennent engagé dans leurs liens.

Vous avez toujours un poids qui vous entraîne dans le néant.

Il ne faut rien pour vous faire tomber : une petite difficulté vous surmonte, la moindre surprise vous jette dans le trouble, et vous vous découragez et vous vous abattez en un moment.

Il n'y a rien en vous qui vous doive donner de la complaisance, et il y a mille choses qui vous doivent porter à vous mépriser vous-même, parce que votre faiblesse et si grande, que vous n'êtes pas même capable de la concevoir.

[4-3] N'estimez rien de grand de toutes les choses que vous faites.

Que rien de vous paraisse relevé, ni précieux, ni admirable, ni digne d'être considéré ou loué, ou désiré que ce qui est éternel.

Mettez toujours votre souverain plaisir dans l'éternelle vérité, et que votre profonde bassesse soit pour vous à tout moment un objet de confusion et de mépris.

Ne craignez, ne blâmez, et ne fuyez rien tant que vos vices et vos péchés, dont vous devez avoir plus d'aversion et d'horreur, que de tous les maux du monde.

Il y en a qui ne marchent pas sincèrement devant moi, et qui étant poussés par un esprit de curiosité et d'orgueil, veulent pénétrer mes secrets, et comprendre ce qu'il y a de plus sublimes dans mes mystères, lorsqu'il n'ont que de la négligence pour leur salut.

Ces personnes tombent souvent en de grandes tentations et de grands péchés, parce que je résiste à ces âmes présomptueuses et superbes, et que je me déclare leur ennemi.

154

[4-4] Vous, mon fils, appréhendez le jugement de Dieu, tremblez de frayeur devant la colère du Tout-Puissant.

N'élevez point vos pensées pour pénétrer les œuvres du Très-Haut, mais abaissez-vous plutôt pour sonder la profondeur de vos péchés, et pour examiner combien de fautes vous avez commises, et combien de grâces vous avez perdues.

Il y en a qui mettent toute leur dévotion dans les livres, d'autres dans des images, d'autres dans des signes et des geste extérieurs.

Je suis souvent dans la bouche de quelques-uns, et peu dans leur cœur.

Mais il y en a d'autre qui ayant l'âme éclairée et leur cœur pur, soupirent sans cesse vers l'éternité, ont de la peine à entendre parler de la terre, et rendent à regret à la nature ce qu'ils ne lui peuvent refuser ; et ceux-là comprennent parfaitement ce que l'esprit de vérité leur dit dans leur cœur.

C'est cet esprit qui leur apprend à fouler aux pieds toutes les choses périssables, et à aimer les éternelles, à mépriser le monde, et à désirer le Ciel jour et nuit.

___

Quod in veritate et humilitate coram Deo conversandum est.

CXXIII

[4-1]. Fili, ambula coram me in veritate et in simplicitate cordis tui quære me semper. Qui ambulat coram me in veritate, tutabitur ab incursibus vanis et veritas liberabit eum a seductoribus et detractionibus iniquorum. Si veritas te liberaverit, vere liber eris et non curabis de vanis hominum verbis. Domine verum est ut dicis, ita quæso mecum fiat. Veritas tua ipsa me doceat, ipsa me custodiat, et usque ad salutarem finem me conservet ; ipsa me liberet ab omni affectione mala et inordinata at ambulabo tecum in magna cordis libertate.

[4-2]. Ego te docebo, ait Veritas, quæ recta sunt et placita coram me. Cogita peccata tua cum displicentia magna et memorare, et nuquam reputes te aliquid esse propter opera bona. Revera peccator es, et multis passionibus obnoxius, et implicatus. Ex te semper ad nihil tendis, cito laberis, cito turbaris, cito dissolveris. Non habes quidquam, unde possis gloriari. Sed multa habes unde te debes vilificare, quia multo infirmior es quam vales comprehendere.

[4-3]. Nihil ergo tibi magnum videatur ex omnibus, quæ agis. Nihil grande, nihil prætiosum et admirabile, nil reputatione appareat dignum, nil altum, nil vere laudabile, et desiderabile, nisi quod æternum. Placeat tibi super omnia æterna veritas, displiceat tibi super omnia vilitas maxima tua. Nil sic temeas et fugias, sicut vitia, et peccata tua, quæ magis displicere debent, quam quælibet rerum damna. Quidam non sincere coram me ambulant, sed quadam curiositte et arroganta ducti volunt secreta mea scire, et alta Dei intelligere, se et suam salutem negligentes. Hi sæpe in magnas tentationes, et peccata, propter suam jactantiam, superbiam et curiositatem, labuntur me eis adversante.

[4-4]. Time judicia Dei, expavesce iram Omnipotentis. Noli autem discutere opera Altissimi, sed tuas iniquitates perscrutare, in quantis dereliquisti, et quam multa bona neglexisti. Quidam portant solum suam devotionem in libris, quidam in imaginibus ; quidam autem in signis exterioribus et figuris. Quidam habent me in ore, sed modicum in corde. Sunt alii qui intellectu illuminati et affectu purgati ad æterna semper anhelant, de terrenis graviter audiunt, necessitatibus naturæ dolenter inserviunt, et hi sentiunt, quid veritatis spiritus loquitur in eis. Quia docet eos terrena despicere, et amare cælestia, mundum negligere, et cælum tota die et nocte desiderare.

✝

[3-5] Chapitre V

Excellente description de l'amour de Dieu et de ses effets.

L'ÂME.
155

[5-1] Je vous bénis, Père céleste, Père de Jésus mon Sauveur, de ce que vous avez daigné vous souvenir d'une de vos créatures aussi pauvre et aussi vile que je suis.

Ô Père de miséricordes, et Dieu de toute consolation ! je vous rends grâce de ce qu'il vous plaît quelquefois de donner quelques gouttes de vos douceurs et de vos consolations, quoique j'en sois indigne.

Soyez béni et glorifié pour jamais avec votre Fils unique et l'Esprit consolateur, qui règne avec vous dans tous les siècles.

Ô mon Seigneur et mon Dieu, qui ne dédaignez pas d'aimer mon âme, comme en étant le très saint Époux ! lorsque vous daignerez venir en mon cœur, toutes mes entrailles en tressailliront de joie.

155-156

Car c'est vous qui êtes ma gloire, et qui me comblez d'allégresse : c'est vous qui êtes mon espérance et mon refuge dans toutes les afflictions qui ne pourront jamais arriver.

[5-2] Mais parce que je suis encore faible dans votre amour, et que ce que je puis avoir de vertu est très imparfait, j'ai besoin nécessairement que vous me fortifiez, et que vous me consoliez.

C'est pourquoi daignez souvent visiter mon âme, et lui enseignez ce qu'elle doit faire pour vous obéir.

Délivrez-moi de toutes mes passions, et guérissez mon cœur de toutes ses affections déréglées, afin qu'étant guéri au dedans, je devienne assez pur pour vous aimer, assez courageux pour bien souffrir, assez ferme pour persévérer jusqu'à le fin dans votre service.

[5-3] Certes l'amour est une grande chose, l'amour est un admirable bien, puisque lui seul rend léger ce qui est pesant, et qu'il souffre avec une égale tranquillité les divers accidents de cette vie.

Il porte sans peine ce qui est pénible, et il rend doux et agréable ce qui est amer.

L'amour de Jésus est généreux, il pousse les âmes à de grandes actions, et les excite à désirer toujours ce qui est de plus parfait.

L'amour tend toujours en haut, et il ne souffre point d'être retenu par les choses basses.

L'amour veut être libre et dégagé de toutes les affections de la terre, de peur que sa lumière intérieure en soit offusquée, et qu'il ne le trouve ou embarrassé dans ses biens, ou abattu par les maux du monde.

Il n'y a rien dans le Ciel ni sur la terre, qui soit ou plus doux, ou plus fort, ou plus élevé, ou plus étendu, ou plus agréable, ni si plein, ni meilleur que l'amour, parce que l'amour est né de Dieu, et s'élevant au-dessus de toutes les créatures, il ne se peut reposer qu'en Dieu.

[5-4] Celui qui aime est toujours dans la joie, il court, il vole, il est libre, et rien ne le retient.

Il donne tout pour tous, et possède tout en tous, parce qu'il se repose dans ce bien unique et souverain qui est au-dessus de tout, et d'où découlent tous les biens.

158

Il ne s'arrête jamais aux dons qu'on lui fait, mais il s'élève de tout son cœur vers celui qui les lui donne.

L'amour souvent ne se peut borner, mais son ardeur l'emporte au-delà de toutes bornes.

L'amour ne sent point la peine, il n'estime rien le travail, il n'entreprend rien au-delà de ses forces, et ne s'excuse jamais sur l'impossibilité, parce qu'il croit que rien ne lui est impossible, et que pour lui tout est permis.

Ainsi son courage lui suffit pour tout, et lorsque celui qui n'aime pas, n'a que de langueur et de l'impuissance pour agir, l'amour trouve des forces pour venir à bout de toutes choses.

[5-5] L'amour est vigilant, et il ne dort point dans le sommeil même.

Il ne se lasse point dans les grands travaux, il ne se resserre point dans l'affliction, il ne se trouble point dans les frayeurs qu'on lui donne, mais il s'élève toujours en haut comme une flamme vive et ardente, et redouble sa vigueur, par tout ce qu'on lui oppose pour l'arrêter.

pp. 158-159

Il n'y a que celui qui aime, qui puisse comprendre les cris de l'amour, et ces paroles de feu qu'une âme vivement touchée de Dieu lui adresse, lorsqu'elle lui dit : Vous êtes mon Dieu, mon amour, vous êtes tout à moi et je suis tout à vous.

[5-6] Entendez mon cœur, afin qu'il vous aime davantage, et que j'apprenne par un goût intérieur et spirituel, combien il est doux de vous aimer et de nager, et comme se perdre heureusement dans cet océan de votre amour.

Que votre amour me possède tout, qu'étant tout brûlant et comme ravi hors de moi, je m'élève au-dessus de moi.

Que je chante le saint cantique de l'amour ; que mon âme s'élève avec vous et vous suive comme son bien-aimé, et qu'elle s'abîme dans vos louanges, étant toute transportée d'affection et de joie.

Que je vous aime plus que moi-même, que je n'aime moi-même que pour vous, et que j'aime en vous tous ceux qui vous aiment véritablement, comme le commande cette loi d'amour qui est un rayon de votre lumière.

[5-7] L'amour est prompt, il est sincère, il est pieux, il est gai, il est agréable, il est fort, il est patient, il est fidèle, il est constant, il est prudent, il est courageux, et il ne se recherche jamais soi-même.

Car aussitôt qu'on se recherche soi-même, on perd l'amour.

L'amour est circonspect, il est humble, il est droit et juste.

Il n'est point lâche, ni léger, il ne s'amuse point en des choses vaines ; il est tempérant, il est chaste, il est ferme, il est tranquille, et il veille à la garde de tous les sens.

L'amour est soumis et obéissant à ses supérieurs.

Il inspire un grand mépris de soi-même.

Il est plein d'ardeur et de reconnaissance envers Dieu ; il conserve toujours en lui une confiance inébranlable, lors même qu'il se trouve sans goût et sans sentiment, parce que le vie de l'amour est toujours accompagnée de douleur.

[5-8] Celui qui n'est pas prêt à souffrir tout, comme n'ayant point de volonté que celle de son bien-aimé, n'est pas digne d'être appelé ami de Dieu.

Celui qui aime vraiment Dieu, doit embrasser les choses les plus pénibles et les plus amères pour celui qu'il aime ; et quelque fâcheuse rencontre qu'il lui puisse arriver, rien ne le doit détourner de son amitié.

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De mirabili affectu divini amoris.

CXXVI

[5-1] Benedico te, Pater cælestis, Pater Domini mei Jesu Christi, qui mei pauperis dignatus es recordari. O, Pater misericordiarum, et Deus totius consolationis, gratias tibi ago, qui me indignum omni consolatione quandoque tua recreas consolatione. Benedico te semper et glorifico cum unigenito Filio tuo, et Spiritu Sancto paracleto in sæcula sæculorum, amen. Eia, Domine Deus, meus amator sancte, cum tu veneris in cor meum, exultabunt omnia interiora mea. Tu es gloria mea et exultatio cordis mei, tu spes mea et refugium in die tribulationis meæ.

[5-2] Sed quia adhuc debilis sum in amore et impefectus in virtute, ideo necesse habeo confortari et consolari. Propterea visita me sæpius, et instrue disciplinis tuis. Libera me a passionibus pravis et malis, et sana cor meum ab omnibus affectionibus inordinatis, ut intus sanatus et bene purgatus aptus efficiar ad amandum, fortis ad patiendum, stabilis ad perseverandum.

[5-3] Magna res est amor, magnum omnino bonum quod solum leve facit esse onerosum, et fert æqualiter omne inæquale : nam onus sine onere portat, et omne amarum dulce ac sapidum efficit. Amor Jesu nobilis ad magna operanda impellit, et desideranda semper perfectiora excitat. Amor vult esse sursum, nec ullis infimis rebus retineri. Amor vult esse liber, et ab omni mundana affectione alienus, ne internus ejus impediatur aspectus ; ne per aliquod commodum temporale implicationes sustineat, aut per incommodum succumbat. Nil dulcius est amore, nil fortius, nil altius, nil latius, nil jucundius, nil plenius, nil melius in cælo et in terra, quia amor a Deo natus est, nec potest nisi in Deo super omnia creata quiescere.

[5-4] Amans volat, currit, lætatur, liber est, et non tenetur. Dat omnia pro omnibus, et habet omnia in omnibus, quia in uno summo super omnia quiescit, ex quo omne bonum fluit et procedit. Non respicit ad dona, sed ad donantem se convertit super omnia bona. Amor sæpe modum nescit, sed super omne bonum fervescit. Amor onus non sentit, labores non reputat, plus affectat, quam valet, de impossibilitate non causatur, quia cuncta sibi licere posse arbitratur. Valet igitur ad omnia, et multa implet, et effectui mancipat.

[5-5] Ubi vero amans deficit et jacet, amor vigilat, et dormiens dormitat, fatigatus non laxatur, arctatus non arctatur, territus non conturbatur, sed, sicut vivax flamma et ardens favilla, sursum erumpit secureque pertransit. Si quis amat, novit quid hæc vox clamat. Magnus clamor in auribus Dei est ardens affectus animæ, quæ dicit. Deus, Deus meus, amor meus, tu totus meus, et ego tuus.

[5-6] Dilata me in amore, ut discam interiori cordis ore degustare, quam suave sit amare et in amore liquefieri et natare. Tenear amore vadens supra me præ nimio fervore et stupore. Cantem amoris canticum ; sequar te dilectum meum in altum. Deficit in laude tua anima mea, jubilans ex amore. Amem te plus quam me, nec me nisi propter te, et omnes in te, qui vere amant te, sicut jubet lex amoris, lucens ex te.

[5-7] Est amor velox, sincerus, pius, prudens, longanimis, virilis, et seipsum nunquam quærens. Ubi enim seipsum aliquis quærit, ibi ab amore cadit. Est amor circumspectus, humilis et rectus, non mollis, non levis nec vanis intendens rebus, sobrius, stabilis, castus, quietus, et in cunctis sensibus custoditus. Est amor subjectus et obediens Prælatis, sibi vilis et despectus, Deo devotus et gratificus fidens, et semper sperans in eo, etiam cum sibi non sapit Deus, quia sine dolore non vivitur in amore.

[5-8] Qui non est paratus omnia pati, et ad voluntatem stare dilecti, non est dignus amator appellari. Oportet amantem omnia dura et amara propter dilectum libenter amplecti, nec ob contraria accidentia ab eo deflecti.

✝

[3-6] Chapitre VI

L'Amour ne consiste pas dans les goûts spirituels, mais dans la fidélité à bien combattre.

JÉSUS-CHRIST.
161

[6-1] Mon fils, vous n'aimez pas encore avec assez de générosité et de sagesse.

L'ÂME

Pourquoi, Seigneur ?

JÉSUS-CHRIST.

Parce que la moindre contrariété vous fait quitter ce que vous avez entrepris, et que vous désirez avec trop d'avidité les douceurs et les goûts spirituels.

Celui qui aime généreusement, demeure ferme dans les tentations, et il ne se laisse point surprendre aux persuasions artificieuses de son ennemi.

161-162

Comme il trouve en moi un plaisir céleste lorsque je le favorise de ma grâce, il ne trouve aussi rien en moi qui lui déplaise, lorsque je l'éprouve par les sécheresses et les souffrances.

Celui qui aime sagement, ne considère pas tant le don de celui qui l'aime, que l'amour de celui qui lui donne.

Cet amour lui est beaucoup plus précieux que tous les avantages qu'il en reçoit, et il met sans comparaison son bien-aimé au-dessus de ses dons.

[6-2] Celui qui m'aime généreusement, m'aime plus que tout ce que je lui donne, et c'est en moi qu'il met sa joie, et non dans mes dons.

S'il vous arrive quelquefois de sentir moins d'affection envers moi et envers ceux qui m'aiment, que nous ne souhaiteriez, ne vous croyez pas perdu pour cela. Cette affection pleine de douceur que vous sentez quelquefois, est une effet de la présence de ma grâce, et comme un goût des biens du Ciel, que je vous fais sentir par avance, sur lequel vous ne devez pas trop vous appuyer, parce que je le donne, je le retire quand il me plaît.

162-163

Mais la vraie marque d'une vertu solide et d'un grand mérite, est de combattre tous les mouvements déréglés et les passions qui naissent dans l'âme, et de mépriser tout ce que la malice de l'ennemi lui inspire.

[6-3] Que les images vaines et étrangères que le démon pourra vous représenter sur quelque chose que ce puisse être, ne vous jettent jamais dans le trouble.

Conservez toujours un ferme dessein d'être à Dieu, et une intention droite qui ne tende qu'à lui seul.

Vous ne devez pas croire que votre état ne soit qu'une illusion, parce que vous vous trouvez quelquefois élevé tout d'un coup jusque dans le Ciel, et que vous retombez aussitôt dans vos faiblesses ordinaires, et dans l'égarement de vos imaginations et de vos pensées.

Car vous le souffrez plutôt malgré vous, que vous les entretenez en vous, en tant qu'elles vous déplaisent et que vous combattez, c'est un sujet de mériter et non de vous perdre.

163-164

[6-4] Vous devez reconnaître que le principal dessein de votre ennemi, est d'étouffer vos saints désirs et de vous détourner de tous les exercices de piété, comme sont ceux d'honorer les les Saints, de repasser mes souffrances dans votre mémoire, de vous souvenir avec douleur de vos péchés et de veiller sur la garde de votre cœur, et enfin d'avoir une ferme résolution de vous avancer toujours en vertu.

C'est dans le dessein qu'il sème souvent de mauvaises pensées dans votre esprit, pour vous causer de l'ennui et de l'horreur, afin qu'il vous empêche ainsi de vous appliquer à la prière et à la lecture des livres Saints.

Il a de la haine pour l'humble confession de vos fautes, et, s'il pouvait, il vous ferait cesser de communier.

Ne le croyez point, et ne vous amusez point à lui, quoiqu'il vous tende souvent des pièges et des embûches.

Croyez que les pensées mauvaises et impures qu'il jette dans votre esprit sont les siennes et non les vôtres.

Dites-lui, Va, esprit impur, esprit malheureux, il faut que tu sois bien plongé dans l'infamie, puisque tu ne rougis pas de me représenter des images si honteuses.

164-165

Fuis loin de moi, détestable séducteur, tu n'auras jamais de part en moi.

C'est Jésus qui régnera toujours dans mon cœur, qui te combattant avec son bras invincible, me soutiendra et te couvrira de confusion.

J'aime mieux mourir et souffrir tous les tourments imaginables, que de consentir à ta malice.

Tais-toi, et ne parle jamais : Car je n'écouterai plus quoi que tu me dises.

Le Seigneur et ma lumière et mon salut : Qui pourrai-je craindre ?

Quand toute une armée entière se camperait à l'entour de moi pour me combattre, mon cœur ne serait point ébranlé.

C'est le Seigneur qui m'assiste, c'est lui qui est mon libérateur.

[6-5] Combattez comme un soldat courageux ; et si, étant fragile comme vous l'êtes, vous tombez quelquefois, rentrez dans le combat avec encore plus de courage qu'auparavant, espérant que ma grâce vous soutiendra plus fortement ; et veillez surtout à vous défendre de la vaine complaisance et de l'orgueil.

165-166

De là vient que plusieurs s'égarent et tombent dans un aveuglement dont il est presque impossible de les guérir.

Que cette ruine des âmes superbes vous serve d'exemple, et que leur folle présemption vous affermisse dans l'humilité.

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De probatione veri amatoris.

CXXX

[6-1] Fili, non es adhuc fortis et prudens amator. Quare, Domine ? Quia modicam propter contrarietatem deficis, accipis et nimis avide consolationem quæris. Fortis amator stat in tentationibus, nec callidis credit persuasionibus inimici. Sicut in prosperis ei placeo, ita nec in adversis displiceo.

[6-2] Prudens amator non tam donum amantis, quam dantis considerat amorem. Affectum potius attendit, quam censum, et infra dilectum omnia data ponit. Nobilis amator non quiescit in dono, sed in me super omne donum. Non ideo perditum totum, si quandoque minus bene de me, vel de sanctis meis sentis, quam velles. Affectus ille bonus et dulcis, quem interdum percipis, effectus gratiæ præsentis est, et quidam prægustus patriæ cælestis, super quo non nimium innitendum est, quia vadit et venit.

[6-3] Certare autem adversus incidentes malos motus animi, suggestionemque spernere diaboli, insigne est virtutis et magni meriti. Non ergo te conturbent alienæ phantasiæ de quacumque materia ingestæ. Forte serva propositum, et intentionem rectam ad Deum. Non est illusio, quod aliquando in excessum subito raperis et statim ad ineptias solitas cordis reverteris. Illas enim magis invite pateris quam agis, et quamdiu displicent, et reniteris, meritum est et non perditio.

[6-4] Scito, quod antiquus hostis omnino nititur impedire desiderium tuum in bono, et ab omni devoto exercitio evacuare, a Sanctorum cultu, a pia passionis meæ memoria, a peccatorum utili recordatione, a proprii cordis custodia, et a firmo proposito proficiendi in virtute. Multas malas cogitationes ingerit, ut tædium tibi faciat et horrorem, et ab oratione revocet et sacra lectione. Displicet sibi humilis confessio et, si posset, a sacra communione cessare faceret. Nec credas ei neque cures illum, licet tibi sæpius deceptionis tenderit laqueos. Sibi imputa, cum mala ingerit et immunda. Dicito illi : Vade, immunde spiritus, erubesce miser ; vade immundus es tu, qui talia infers auribus meis. Discede a me, seductor pessime ; non habebis in me partem ullam, sed Jesus mecum erit, tanquam bellator fortis, et tu stabilis confusus. Malo mori, et omnem pœnam subire, quam tibi consentire. Tace, et obmutesce ; non audiam te amplius, licet mihi plures moliaris molestias. Dominus illuminatio mea, et salus mea : quem timebo ? Si consistant adversum me castra, non timebit cor meum. Dominus adjutor meus et redemptor meus.

[6-5]. Certa tanquam miles bonus ; et si interdum ex fragilitate corruis, resume vires fortiores prioribus, confidens de ampliori gratia mea, et multum præcave a vana complacentia et superbia. Propter hoc multi in errorem ducuntur, et in cecitatem pæne incurabilem quandoque labuntur. Sit tibi in cautelam et perpetuam humilitatem ruina hæc superborum et de se stulte præsumentium.

✝

[3-7] Chapitre VII

Conserver une humble paix dans les sécheresses de l'âme.

JÉSUS-CHRIST.
166

[7-1] Mon fils, cachez toujours votre piété et vos saints désirs.

Ne vous en élevez jamais, parlez-en peu, et pensez-y peu.

Car rien ne vous est plus utile et plus sûr que de vous mépriser de la sorte et d'appréhender la grâce même que vous avez reçue, comme ayant été donné à une personne qui en est indigne.

Vous ne devez pas vous fier trop sur la bonne disposition présente de votre cœur, puisque vous voyez qu'il peut passer si aisément dans une autre toute contraire.

Considérez pendant que la grâce luit en votre âme, combien vous vous trouvez pauvre et misérable aussitôt qu'elle se retire.

167

La perfection de la vie spirituelle ne consiste pas à goûter toujours les douceurs de la grâce, mais à souffrir d'en être privé avec une patience et un entier renoncement à soi-même.

À ne tomber point alors dans le relâchement, en quittant la prière et les exercices de piété, mais à s'y employer selon ses forces, autant qu'on en est capable, et à ne se pas négliger entièrement, quoique l'âme soit comme plongée dans le trouble, dans l'inquiétude et la sécheresse.

[7-2] Plusieurs se laissent aller à l'impatience ou à la paresse, aussitôt qu'ils trouvent quelques obstacles à leurs bons désirs.

Mais la voie de l'homme n'est pas toujours au pouvoir de l'homme ; c'est à Dieu à donner sa grâce et le goût de sa grâce à qui il lui plaît, en la manière qu'il lui plaît, et selon la mesure qu'il lui plaît.

167-168

Il y a des personnes imprudentes qui se sont perdues elles-mêmes par une chaleur de dévotion, parce qu'elles ont voulu plus faire qu'elles ne pouvaient, et que ne considérant pas assez combien ce qu'elles entreprenaient, était disproportionné à leurs faiblesses ; elles ont plutôt suivi dans leur conduite le zèle de leur cœur que la lumière de la raison.

Et parce qu'elles ont eu la présomption de se porter à des choses dont elles n'étaient point capables devant Dieu, elles ont perdu la grâce qu'elles avaient reçues.

Elles sont tombées tout d'un coup dans la pauvreté et dans la bassesse ; elles qui, comme des aigles, avaient voulu mettre leur nid jusques dans le Ciel, afin qu'étant humiliées et abaissées, elles apprissent qu'elles n'avaient aucune force pour s'élever et voler jusqu'à moi, mais qu'elles doivent mettre leurs espérances sous l'ombre et la protection de mes ailes.

[7-3] Ceux qui sont encore nouveaux, inexpérimentés dans la voie de Dieu, seront surpris et se perdront aisément, s'ils ne se laissent conduire par ceux qui ont de l'expérience et des lumières.

168-169

Que s'ils croient plutôt leurs propres sens que les avis des personnes plus éclairées, leur salut sera en grand danger, à moins que Dieu ne leur fasse la grâce de renoncer à cette attache et à leur sentiment.

Il est bien rare que ceux qui sont sages à leurs propres yeux, se rendent humblement à la conduite des autres.

Il vaut bien mieux être humble, quoiqu'on soit moins éclairé, que de posséder toutes les lumières de la science, avec une vaine complaisance de soi-même.

Un moindre don vaut beaucoup mieux qu'un plus grand, lorsqu'avec un plus grand l'on devient superbe.

C'est une indiscrétion de l'âme que de s'abandonner entièrement à la joie, oubliant sa pauvreté passée, et cette crainte est chaste et respectueuse, qui appréhende toutjours de perdre la grâce qu'elle a reçue.

C'est aussi une faiblesse et un défaut que de se troubler et de s'abattre trop dans les rencontres fâcheuses et pénibles, et de n'avoir pas alors une assez ferme confiance en ma protection et en ma bonté.

169-170

[7-4] Celui qui est trop assuré pendant la paix, sera lâche, et timide pendant la guerre.

Si vous aviez soin de demeurer toujours humble et petit devant vos yeux, et de retenir les mouvements de votre esprit dans les bornes d'une juste modération, vous ne tomberiez pas si souvent dans la tentation et dans le péché.

Lorsque vous vous trouverez dans une grande frayeur d'esprit, il est très utile de penser à ce que vous ferez quand ce temps heureux sera passé.

Et lorsque vous vous trouverez dans l'obscurcissement et la sécheresse, vous devez considérer que cette lumière de ma grâce pourra revenir, puisque je vous l'ai ôtée pour un temps, que pour vous obliger à vous tenir plus sur vos gardes, et vous porter à me rendre la louange et la gloire qui m'est due.

[7-5] Cette vicissitude et cette épreuve vous est beaucoup plus avantageuse que ne serait cette paix stable et continuelle que vous désirez.

170-171

Car le mérite de l'âme ne consiste pas à avoir plus de visions et de consolations divines ; à être plus éclairé dans l'Écriture, ou plus élevé en honneur et dignité, mais à être plus affermi dans une humilité sincère et véritable ; à être plus rempli de l'amour de Dieu ; à chercher sa seule gloire avec une attention plus pure et plus droite ; à s'anéantir plus profondément en soi-même ; à trouver plus de joie dans le mépris et dans l'oubli, que dans l'estime et la louange des hommes.

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De occultanda gratia sub humilitatis custodia.

CXXXIII

[7-1] Fili, utilius est tibi et securius devotionis gratiam abscondere nec in altum te efferre, nec multum inde loqui, neque multum ponderare, sed magi teipsum despicere, et tanquam indigno datam timere. Non est huic affectioni tenacius inhærendum, quæ citius potest mutari in contrarium. Cogita quam miser in gratia, et inops esse soles sine gratia. Nec est in eo tantum spiritualis vitæ profectus, cum consolationis habueris gratiam, sed cum humiliter, et abnegate patienterque tuleris ejus subtractionem. Ita quod tunc ab orationis studio non torpeas, nec reliqua opera tua ex usu facienda omnino dilabi permittas, sed sicut potueris melius et intellexeris, libenter quod est in te facias, nec propter ariditatem sive anxietatem mentis quam sentis te totaliter negligas.

[7-2] Multi enim sunt qui, cum non bene eis successerit, statim impatientes fiunt aut desides. Non enim semper est in potestate hominis via ejus, sed Dei est dare et consolari, quando vult et quantum vult, et cui vult, sicut sibi placuerit, et non amplius. Quidam incauti propter devotionis gratiam se ipsos destruxerunt, quia plus agere voluerunt quam potuerunt, non pensantes suæ parvitatis mensuram sed magis cordis affectum sequentes, quam rationis judicium. Et quia majora præsumserunt, quam Deo placitum fuit, idcirco gratiam perdiderunt cito, et facti sunt inopes, et viles relicti, qui in cælum posuerant nidum sibi : ut humiliati et depauperati discant non in alis suis volare, sed sub pennis meis sperare.

[7-3] Qui adhuc novi sunt et imperiti in via Domini, nisi consilio discretorum se regant, faciliter decipi possunt et illudi. Quod si sentire suum magis sequi, quam aliis exercitatis credere volunt, erit eis periculosus exitus, sed tamen retrahi a proprio conceptu non valuerint. Raro sibi ipsis sapientes, ab aliis regi humiliter patiuntur. Melius est modicum sapere cum humilitate, et parva intelligentia quam magi scientiarum thesauri cum vana complacentia. Melius est minus habere, quam multum, unde osses superbire. Non satis discrete agit, qui se totum lætitiæ tradidit, obliviscens pristinæ inopiæ suæ, et casti timoris Domini, qui non timet gratiam oblatam amittere. Non etiam satis virtuose sapit, qui tempore adversitatis et cujuscumque gravitatis nimis desperate se gerit, et minus fidenter de me, quam oportet, cogitat ac sentit.

[7-4] Qui tempore pacis nimis securus esse voluerit, sæpe tempore belli nimis dejectus et formidolosus reperietur. Si scires semper humilis et modicus in te permanere necnon spiritum tuum bene moderare et regere, non incideres tam cito in periculum et offensam.

[7-5] Consilium bonum est ut fervoris spiritu concepto mediteris quid futurum sit abscedente lumine. Quod dum contigerit, recognita, ac denuo lucem posses reverti, quam ad cautelam tibi, mihi autem ad gloriam, ad tempus subtraxi. Utilior enim est sæpe talis probatio, quam si semper prospera pro tua haberes voluntate. Nam merita non sunt ex hoc extimanda, si quis plures visiones aut consolationes habeat, vel si peritus sit in Scripturis, aut in altiori gradu ponatur : sed si fuerit vera humilitate fundatus, et divina charitate repletus ; si Dei honorem pure et integre semper quærat, si se ipsum nihil reputet, et in veritate despiciat atque ab aliis etiam despici et humiliari magis gaudeat quam honorari.

✝

[3-8] Chapitre VIII

S'anéantir en soi-même dans la vue de Dieu.

L'ÂME.
171

[8-1] Oserai-je parler à mon Seigneur, moi qui ne suis que cendre et poussière !

Si je vous crois quelque chose de plus, je me trouverai aussitôt opposé à mon orgueil, et mes propres péchés porteront contre moi un témoignage auquel il me sera impossible de répondre.

171-172

Que si je perds tous les sentiments de moi-même, si je m'abaisse, si je m'anéantis, si je me réduis jusqu'à la cendre et à la poussière, comme c'est en effet tout ce que je suis, votre grâce me sera favorable, votre lumière luira dans mon cœur, et les moindres étincelles de cette estime présomptueuse de moi-même, seront comme éteintes et étouffées dans cet abîme de mon néant, sans qu'elles en puissent jamais sortir.

C'est dans cet abîme, que vous me découvrez à moi-même, que vous m'apprenez ce que je suis, ce que j'ai été, et l'état dans lequel je suis tombé : Je ne suis rien et je ne le savais pas.

Quand vous m'abandonnez à moi-même, je vois que je ne suis que faiblesse et un pur néant ; mais si vous venez me favoriser d'un de vos regards, aussitôt je redeviens fort, et je me trouve de nouveau rempli de joie.

Que votre miséricorde est admirable, mon Dieu, de relever ainsi mon âme pour l'honorer de vos caresses et de vos faveurs, quoiqu'elle tende toujours vers la terre par son propre poids.

[8-2] C'est là le grand effet de votre amour, qui me prévient gratuitement qui m'assiste en mille besoins, qui me tire des périls les plus effroyables, et qui me délivre d'une infinité de maux.

172-173

Car en m'aimant moi-même d'une malheureuse affection, je me suis perdu, et en ne cherchant que vous seul, et vous aimant d'un amour tout pur, je vous ai trouvé, et je me suis trouvé moi-même avec vous, et votre amour a servi à m'abîmer encore davantage dans la profondeur de mon néant.

Ainsi votre bonté infinie, mon Dieu, me fait des grâces sans comparaison au-dessus de mes mérites, et au-dessus même de ce que j'ose espérer de vous, ou vous demander.

[8-3] Béni, soyez-vous, mon Seigneur, parce qu'encore que je sois indigne de tout bien, c'est le propre néanmoins de votre Majesté et de votre bonté infinie, et de faire du bien aux ingrats même, et à ceux qui sont les plus éloignés de vous.

Seigneur, faites-nous retourner à vous, afin que nous soyons vraiment reconnaissants, humbles et ardents en votre amour, parce que c'est vous seul qui êtes notre salut, notre sainteté et notre force.

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De vili æstimatione sui ipsius in oculis Dei.

CXXXVII

[8-1] Loquar at Dominum meum, cum sim pulvis et cinis ? Si me amplius reputavero, ecce tu stas contra me ; et dicunt te testimonium verum iniquitates meæ nec possum contradicere. Si autem me vilificavero et ad nihilum me redegero, et ab omni propria reputatione defecero, atque sicut sum spulverizavero erit, mihi propitia gratia tua, et vicina cordi meo lux tua, et omnis æstimatio, quantulacumque minima, in valle nihilitatis meæ submergetur, et peribit in æternum. Ibi ostendes me mihi, quid sum, quid fui, et de quo veni, quia nihil sum et nescivi. Se mihi ipsi relinquor, ecce nihil, et tota infirmitas ; si autem subito me respexeris, statim fortis efficior, et novo repleor gaudio. Et mirum valde quod sic repente sublevor, et tam benigne a te complector, qui proprio pondere semper ad imi feror.

[8-2]. Facit hoc amor tuus gratis præveniens me, et in tam multis subveniens necessitatibus, a gravibus quoque custodiens me periculis, et ab innumeris, ut vere dicam, eripiens malis. Me siquidem male amando perdidi ; et te solum quærendo et pure amando me et te pariter inveni, atque ex amore profundius ad nihilum me redegi. Quia tu, o Dulcissime, facis mecum supra meritum omne et supra id quod audeo sperare vel rogare.

[8-3]. Benedictus sis Deus meus, quia licet ego omnibus bonis indignus sim, tua tamen nobilitas et infinita bonitas nunquam cessat benefacere etiam ingratis, et longe a te aversis. Converte nos ad te, ut simus grati, humiles, devoti, quia salus nostra es tu, virtus et fortitudo nostra.

✝

[3-9] chapitre IX

Rapporter tout à Dieu, comme au principe et à la fin de toutes choses.

JÉSUS-CHRIST.
174

[9-1] Mon fils, il faut que vous tendiez toujours à moi comme à votre fin dernière et souveraine, si vous voulez être vraiment heureux.

Cette intention pure purifiera votre amour qui, par son inclination vicieuse, se porte souvent vers la créature et vers soi-même.

Car, si vous vous recherchez vous-même en quelque chose, vous tomberez aussitôt dans la défaillance et la sécheresse.

Rapportez donc tout à moi comme à votre fin principale, parce que c'est moi qui vous ai tout donné.

Considérez tous les biens inférieurs comme découlants du souverain bien, et faites-les remonter jusqu'à moi, comme en étant la première source.

174-175

[9-2] Je suis la fontaine des eaux vivifiantes. Les grands et les petits, les pauvres et les riches viennent puiser en moi de cette eau qui donne la vie, et ceux qui me servent avec un assujettissement libre et volontaire, recevront de moi cette grâce pour grâce.

Celui qui voudra mettre sa gloire et sa joie hors de moi, pour la chercher dans quelque bien qui lui soit propre et particulier, ne sera jamais affermi dans la véritable joie ; il ne jouira point de la liberté du cœur, mais il sera toujors comme à l'étroit, et se trouvera gêné et embarrassé de mille manières.

Ne vous attribuez donc rien du bien de la vertu qui est en vous, ou dans les autres ; mais donnez tout à Dieu, sans lequel l'homme n'a rien du tout.

C'est moi qui ai tout donné, c'est à moi qu'on doit rendre tout, et j'exige avec une grande sévérité la reconnaissance et les actions de grâces qui me sont dues.

[9-3] C'est là la vérité dont la lumière dissipe les ténèbres de la vaine gloire.

Quand ma grâce entre une fois dans un cœur, et l'établit dans une vraie charité, les impressions de l'envie ne le touchent plus, il ne se trouve plus dans le resserrement, et il n'est plus possédé de son amour propre.

176

La charité se rend victorieuse de tout, elle agrandit l'âme et redouble toutes ses forces.

Si vous êtes vraiment sage : vous n'aurez jamais de joie qu'en moi, et vous ne mettrez votre confiance qu'en moi, parce que nul n'est bon que Dieu seul, qui est infiniment élevé au-dessus de toute louange, et qui doit être béni et adoré en toutes choses.

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Quod omnia ad Deum sicut ad finem ultimum sunt referenda.

CXXXIX

[9-1] Fili, ego debeo esse finis tuus supremus. Ex hac intentione purificabitur affectus tuus, sæpius ad se ipsum, et ad creaturas male incurvatus. Nam si te ipsum in aliquo quæris, statim in te deficies et arescis. Omnia ergo ad me principaliter referas qui omnia sum, qui omnia dedi. Sic singula considera sicut ex summo bono manantia. Et ideo ad me tanquam ad originem suam cuncta sunt referenda.

[9-2] Ex me pusillus et magnus, pauper et dives, tanquam ex fonte vivo aquam hauriunt vivam. Et qui mihi sponte et libere deserviunt, gratiam, pro gratia accipient. Qui autem extra me voluerit gloriari vel in aliquo privato bono delectari, non stabilietur in vero gaudio, nec in corde suo dilatabitur, sed multipliciter impedietur et angustiabitur. Nihil ergo tibi de bono adscribere debes, nec alicui homini virtutem attribuas, sed totum da Deo, sine quo nihil habet homo. Ego totum dedi, ego totum rehabere volo, et cum magna districtione gratiarum actiones requiro.

[9-3] Hæc est veritas qua fugatur gloriæ vanitas. Et si intraverit cælestis gratia et vera charitas, non erit aliqua invidia, nec contractio cordis, neque privatus amor occupabit. Vincit enim omnia divina charitas, et dilatat omnes animæ vires. Si recte sapis, in me solo gaudebis, in me solo sperabis, quia nemo bonus nisi solus Deus, qui est super omnia laudandus, et in omnibus benedicendus.

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[3-10] Chapitre X

Reconnaître humblement toutes les choses qu'on a reçues.

L'ÂME.
176

[10-1] Je romprai le silence pour vous parler, ô mon Dieu ! je prendrai la hardiesse de parler devant mon Seigneur et mon Roi, qui est assis sur son trône au plus haut des Cieux.

Ô combien est grande et ineffable cette douceur que vous avez réservée pour ceux qui vous craignent !

Mais que ne donnez-vous point à ceux qui vous aiment, à ceux qui vous servent de tout leur cœur !

Certes, les délices de la contemplation que vous accordez à vos véritables amis, sont entièrement ineffables.

177

Que dirai-je, ô mon Dieu ! de l'excès de bonté que vous m'avez témoignée, puisque vous m'avez tiré du néant pour me créer ; que vous m'avez rappelé à vous, lorsque j'étais dans l'égarement, afin que je ne pensasse plus qu'à vous servir, et qu'après cela vous ayez encore daigné me faire un commandement aussi doux que celui de vous aimer !

[10-2] Ô éternelle source d'amour ! que dirai-je de vous ?

Comment pourrai-je vous oublier jamais, vous qui n'avez pas dédaigné de vous souvenir de moi, lors même que j'étais dans l'abîme de la corruption et de la mort ?

Vous avez surmonté toutes les espérances de votre serviteur, en voulant bien lui faire miséricorde, et vous avez surpassé infiniment tous ses mérites en l'honorant de votre amitié et de votre grâce.

Que vous rendrai-je, Seigneur, pour une faveur si singulière ?

177-178

Car ce n'est pas un don que vous accordiez à tous, que de renoncer au siècle et de tout quitter pour rentrer dans la vie salutaire et religieuse.

Que fais-je de considérable en vous servant, vous à qui toutes les créatures sont asservies ?

Ce n'est rien que je vous serve, mais c'est une grande chose, que je ne puis assez admirer, que vous daigniez me mettre au rang de vos serviteurs, et m'unir à ceux qui vous aiment, étant si pauvre et si indigne de cet honneur.

[10-3] Mon Dieu, tout ce que j'ai est à vous, le service même que je vous rends, est un don que vous me faites.

Et cependant, au lieu que je devrais tout faire pour vous, c'est vous plutôt qui me servez, que ce n'est moi qui vous sert.

Vous avez créé le ciel et la terre pour le service de l'homme, et ils le servent régulièrement tous les jours selon les ordres que vous leur avez prescrits.

Mais ce qui est encore plus, vous commandez à vos Anges de descendre du ciel pour être ses gardiens et ses protecteurs.

178-179

Et votre bonté, mon Sauveur, a surpassé infiniment tous ces bienfaits, et lorsque vous avez livré votre propre vie pour le salut et le service de l'homme, et que vous avez promis de vous donner à lui avec toute votre gloire.

[10-4] Que vous rendrai-je, Seigneur, pour cette infinité de biens dont je vous suis redevable ?

Que ne puis-je vous servir tous les jours de ma vie !

Mais hélas ! plût à votre bonté que je vous servisse parfaitement et comme je le dois, seulement un jour.

Car vous êtes vraiment digne d'être servi, d'être honoré, d'être loué souverainement et éternellement.

Vous êtes vraiment mon Seigneur, et moi votre esclave, qui suis obligé de vous servir de toutes mes forces, et de ne me lasser jamais de publier vos louanges.

C'est ce que je veux faire, mon Dieu, c'est ce que je désire, daignez suppléer par votre grâce à tout ce qui me manque pour la perfection de ce désir.

[10-5] Quel honneur, mon Dieu, quelle gloire, que d'être à vous, de mépriser tout pour vous !

179-180

Car vous préparez une grande abondance de grâces à tous ceux qui se rendent volontairement vos esclaves et s'assujettissent à votre loi sainte.

Vous comblez des consolations et des douceurs de votre esprit, ceux qui renoncent pour votre amour à tous les attraits de la chair, et vous donnez une grande étendue de cœur et la véritable liberté, à ceux qui entrent pour votre gloire dans la voie étroite, qui se dépouillent de tous les soins de la terre.

[10-6] Ô divine et agréable servitude, qui rend vraiment libre et sanctifie l'homme !

Ô état sacré de la vie religieuse, qui rend l'homme chéri de Dieu, égal aux Anges, terrible aux démons, et digne d'être honoré de tous les serviteurs de Jésus-Christ.

Ô bienheureuse servitude, qu'on ne peut assez souhaiter, puisqu'on y acquiert des biens infinis, et une éternelle gloire !

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Quod spreto mundo dulce est servire Deo.

CXLI

[10-1] Nunc iterum loquar, Domine, et non silebo. Dicam in auribus Dei mei, et Regis mei qui est in excelso. O, quam magna est multitudo dulcedinis tuæ, Domine, quam abscondisti timentibus te. Sed quid es amantibus te ? Quid toto corde tibi servientibus ? Vere ineffabilis dulcedo contemplationis tuæ, quam largiris amantibus te. In hoc maxime ostendisti dulcedinem charitatis tuæ, quia cum no essem, fecisti me, et cum errarem longe a te, reduxisti me, ut servirem tibi, et præcepisti ut diligam te.

[10-2] O, fons amoris perpetui, quid dicam de te ? Quomodo potero tui oblivisci, qui mei recordari dignatus es ? Et postquam contabui, et perii, fecisti ultra omnem spem misericordiam cum servo tuo, et ultra omne meritum gratiam et amicitiam exhibuisti. Quid retribuam tibi pro gratia ista ? Non enim omnibus datum est, ut omnibus abdicatis sæculo renuntient, et monasticam vitam assumant. Nonquid non magnum est ut tibi serviam, cui omnis creatura servire tenetur ? Non magnum mihi videri debet ? Sed potius hoc mihi magnum et admirandum paret, quod tam pauperem et indignum dignaris in servum recipere, et dilectis servis tuis adunare.

[10-3] Ecce omnia tua sunt quæ habeo, et unde tibi servio. Verumtamen vice versa tu mihi magis servis, quam ego tibi. Ecce cælum et terra, quæ in ministerio hominis creasti, præsto sunt et faciunt quotidie quæcumque mandasti. Et hoc parum est : quin etiam Angelos in ministerio hominis creasti et ordinasti. Transcendit autem hæc omnia, quod tu homini servire dignatus es, et te ispum daturum promisisti.

[10-4] Quid dabo tibi pro istis millibus bonis ? Utinam possem tibi servire cunctis diebus vitæ meæ. Utinam vel uno die dignum servitium exhibere sufficerem. Vere tu es dignus omni servitio, omni honore et laude æterna. Vere Dominus meus es, et ego pauper servus tuus, qui totis viribus teneor servire tibi, nec unquam in laudibus tuis debeo fastidire. Sic volo, sic desidero, et quidquid mihi deest, tu digneris supplere.

[10-5] Magnus honor, magna gloria tibi servire, et omnia per te, propter te contemnere. Habebunt enim gratiam magnam, qui sponte se subjecerint tuæ sanctissimæ servituti, et invenient suavissimam Spiritus Sancti consolationem. Consequentur magnam cordis libertatem, qui pro nomine tuo arctam ingrediuntur viam, et omnem mundanam neglexerint curam.

[10-6] O, grata et jucunda Dei servitus, qua homo veraciter efficitur liber et sanctus. O, sacer status religiosi famulatus, qui hominem Angelis reddit æqualem, Deo placabilem, dæmonibus terribilem, et cunctis fidelibus commendabilem. O, amplectendum et semper optandum servitium, quo promeretur summum bonum, et gaudium promeretur sine fine permansurum.

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[3-11] Chapitre XI

Ne penser qu'à Dieu, modérer ses désirs, mortifier sa chair.

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180

JESUS-CHRIST.

[11-1] Je veux vous enseigner, mon fils, beaucoup de choses, que nous n'avez pas encore apprises.

L'ÂME

Et quoi, Seigneur ?

JÉSUS-CHRIST

À soumettre entièrement votre volonté à la mienne, afin que vous ne vous aimiez point vous-même, mais que vous embrassiez avec ardeur tout ce que je veux.

Lorsque vous sentez ces désirs qui vous emportent quelquefois avec violence, considérez bien si c'est ma gloire ou votre propre intérêt qui vous touche.

Si vous ne pensez qu'à me plaire, vous demeurerez en paix en quelque manière que je fasse réussir ce que vous aurez entrepris, mais si vous y mêlez quelque secrète recherche de vous-même, vous ne manquerez pas aussitôt de vous trouver dans l'inquiétude et dans le trouble.

[11-2] Prenez bien garde de ne vous appuyer pas trop sur les désirs que vous aurez formé en vous-même sans me consulter, de peur de vous trouver obligé de vous en repentir ensuite, et d'improuver ce que vous aviez souhaité avec ardeur.

182

Car on ne doit pas suivre tous les mouvements qui d'abord paraissent bons, ni rejeter aussitôt tout ce qui semble mauvais.

Il est bon quelquefois d'user de suspension et de retenue même dans les bons désirs, de peur que en vous pressant trop, vous ne remplissiez votre esprit de distractions, ou que n'étant pas assez réglé au dehors, vous ne causiez du scandale aux autres, où que trouvant quelque résistance à ce que vous souhaitez, vous ne tombiez dans le trouble et dans l'abattement.

Vous devez au contraire user quelquefois de violence, et combattre avec courage les désirs de la sensualité, afin que sans prendre garde à ce que la chair veut ou ne veut pas, vous travailliez à l'assujettir, malgré elle, à l'empire de l'esprit.

Et vous devez continuer à la châtier et à l'asservir, jusqu'à ce qu'elle soit prête à tout, qu'elle apprenne à se contenter de peu, et à aimer ce qui est simple, en recevant sans murmure ce qui déplaît le plus à ses sens.

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Quod desideria cordis examinanda sunt et moderanda.

CXLI

[11-1] Fili, oportet te adhuc multa discere, quæ necdum bene didicisti. Quæ sunt hæc, Domine ? ut desiderium tuum ponas totaliter secundum beneplacitum meum, et tui ipsius amator non sis : sed meæ voluntatis cupidus amator et æmulator. Desideria te sæpe accendunt, et vehementer impellunt ; sed considera an propter meum, an propter honorem tuum vel commodum magis movearis. Si ego sum in causa, bene contentus eris quomodocumque ordinavero. Si autem de proprio quæstu aliquid latet, ecce hoc est quod te impedit et gravat.

[11-2] Cave ergo ne nimium innitaris super desiderio præconcepto, me non consulto, ne forte postea pæniteat et displiceat quod primo placuit, et quasi pro meliore zelasti. Non enim omnis affectio, quæ videtur bona, statim est sequenda : sed neque omnis contraria affectio ad primum fugienda. Expedit interdum refrænatione uti, etiam in bonis studiis et desideriis, ne per importunitatem mentis distractionem incurra, ne aliis per indisciplinationem scandalum generes, vel etiam per resistentiam aliorum subito turberis et corruas.

3 Interdum vero oportet violentia uti, et viriliter appetitui sensitivo contraire, nec advertere quid velit caro, et quid non velit ; sed hoc magis fatagere ut subjecta sit etiam nolens spiritui, et tamdiu castigari debet et cogi servituti subesse, donec parata sit ad omnia, paucisque contentari discat, et simplicibus delectari nec contra aliquod inonveniens murmurare.

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[3-12] Chapitre XII

Être patient dans les maux. Misères des grands du monde.

L'ÂME.
183

[12-1] Mon Seigneur et mon Dieu, je reconnais que la patience est très nécessaire, parce qu'il arrive bien des choses dans ce monde qui nous donnent de la peine.

Quoique je fasse pour avoir la paix, ma vie sera toujours accompagnée de trouble et de douleur.

JÉSUS-CHRIST

Mon fils, ce que vous dites est très véritable, mais je ne veux pas que vous mettiez votre paix à être exempt de tentation, ou à ne trouver rien qui vous afflige.

Croyez au contraire que vous aurez trouvé la paix, lorsque vous aurez été exercé par beaucoup de rencontres dures et pénibles, et éprouvé par un grand nombre de choses contraires à vos inclinations.

[12-2] Si vous dites que vous ne pouvez pas tant souffrir, comment pourrez-vous supporter les flammes du purgatoire ?

184

De deux maux, il faut toujours choisir le moindre.

Pour pouvoir donc éviter les maux éternels, souffrez de bon cœur, pour plaire à Dieu, ceux de votre vie.

Croyez-vous que les hommes du monde n'aient que peu ou point de peine ?

Ceux mêmes qui sont le plus dans les délices, n'en sont pas exempts.

Vous me direz peut-être, qu'ils ont d'ailleurs beaucoup de divertissements, et qu'ils satisfont leurs inclinations et leurs désirs, ce qui leur adoucit toutes leurs peines.

Mais quand cela serait ainsi, combien leur durera ce bonheur imaginaire ?

[12-3] Vous verrez tous les grands du monde disparaître en un moment comme de la fumée, et ils perdront jusqu'au souvenir de tous leurs plaisirs passés.

Ils ne les goûtent point même durant leur vie, sans être mêlés d'amertume, d'ennui et de crainte ; et souvent ce qui a fait leur joie, cause leur douleur.

184-485

C'est ma justice qui les punit de la sorte ; étant bien raisonnable qu'ils trouvent leurs supplices et leur confusion dans ces plaisirs mêmes qu'ils recherchent contre mon ordre et contre ma volonté.

[12-4] Qu'y a-t-il de plus trompeur, de plus déréglé, de plus honteux et de plus court que toutes leurs voluptés ?

Mais l'aveuglement et l'enivrement où ils se trouvent, ne leur permet pas de discerner ce qu'ils font, et ils se laissent emporter à leurs passions comme des bêtes sans raisons : ils achètent les délices si courtes de cette malheureuse vie, au prix de la mort éternelle de leurs âmes.

Vous donc, mon fils, ne suivez jamais vos passions, et renoncez à vos désirs déréglés.

Mettez votre joie dans le Seigneur, et il accomplira les demandes et les vœux de votre cœur.

[12-5] Si vous voulez avoir la vraie joie, et goûter avec abondance mes divines consolations, méprisez toutes les choses du monde, retranchez tous les plaisirs bas et passagers ; et je verserai sur vous me bénédictions, et je remplirai votre âme d'une douceur ineffable.

185-186

Plus vous vous séparerez de tout ce qui vous peu satisfaire dans les créatures, plus vous trouverez en moi de solides et de véritables joies.

Vous ne pouvez pas y entrer d'abord sans quelque combat, ni sans quelque peine et quelque tristesse.

Votre mauvaise habitude s'y opposera, mais elle sera surmontée par une meilleure.

L'ancien serpent s'armera contre vous de toute sa malice et de toute sa violence, mais vos prières le mettront en fuite, et la continuation d'un travail utile lui fermera une des principales portes de votre âme.

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De informatione patientiæ, et luctamine adversus concupiscentias.

CXLVI

[12-1] Domine Deus, ut audio, patientia est mihi valde necessaria. Multa enim in hac vita accidunt contraria. Nam qualitercumque ordinavero de pace mea, non potes esse sine dolore et bello vita mea. Ita est, fili. Non enim volo te talem quærere pacem, quæ tentationibus careat, aut contraria non sentiat ; sed tunc etiam te extimare pacem invenisse, cum tu fueris variis tribulationibus exercitatus, et in multis contrarietatibus probatus.

[12-2] Si dixeris te non multa posse pati, quomodo tunc sustinebis ignem purgatorii ? De duobus malis semper minus tamen est eligendum : ut ergo æterna futura supplicia possis evadere, mala præsentia studeas pro Deo æquanimiter tolerare. An putas quod homines sæculi hujus nihil, aut parum patiantur ? Nec hoc invenies, etiamsi delicatissimos quæsieris. Sed habent, inquies, multas delectationes, et proprias sequuntur voluntates : ideoque parum ponderant suas tribulationes. Esto quod ita sit, quod habeant quidquid voluerint, sed quamdiu putas durabit ?

[12-3] Ecce quemadmodum sumus deficient in sæculo abundantes, et nulla erit recordatio præteritorum gaudiorum. Sed et cum adhuc vivunt, non sine amaritudine et tædio ac timore in eis quiescunt. Ex eadem namque re, unde delectationem concipiunt, sibi inde doloris pœnam frequenter recipiunt. Juste illis fit ut quia inordinate delectationes quærunt et sequuntur, non sine amaritudine et confusione eas expleant.

[12-4] O, quam breves, quam falsæ, quam inordinatæ, et turpes omnes sunt. Verumtamen præ ebrietate et cæcitate non intelligunt, sed velut muta animalia, propter modicum corruptibilis vitæ delectamentum, mortem animæ incurrunt. Tu ergo, fili, post concupiscentias tuas non eas : et a voluntate tua avertere ; delectare in Domino, et dabit tibi petitiones cordis tui.

[12-5] Etenim si veraciter vis delectari, et abundantius a me consolari, ecce in contemptu omnium mundanorum, et in abscissione omnium infirmarum delectationum erit benedictio tua, et copiosa tibi reddetur consolatio. Et quanto plus te ab omni creaturarum solatio subtraxeris, tanto in me suaviores et potentiores consolationes invenies. Sed primo non sine quadam tristitia et labore certaminis ad has pertinges. Obsistet inolita consuetudo, sed meliori consuetudine devincetur. Remurmurabit caro, sed fervore spiritus frænabitur. Instigabit te et exacerbabit serpens antiquus sed oratione fugabitur, insuper et labore utili aditus ei magnus obstruetur.

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[3-13] Chapitre XIII

Obéir de bon cœur à l'imitation de Jésus-Christ.

186

[13-1] Mon fils, qui se dérobe à l'obéissance, se dérobe à lui-même la grâce ; et celui qui recherche un bien propre et particulier, se prive des communs et des généraux.

Celui qui n'est pas soumis à ses supérieurs avec une pleine volonté, fait bien voir que sa chair ne lui est pas encore parfaitement soumise, mais que souvent elle se révolte contre son esprit.

Apprenez donc à obéir promptement à ceux qui vous conduisent, si vous voulez dompter votre chair.

Vous aurez bientôt vaincu cet ennemi du dehors, si votre cœur n'est point divisé contre lui-même.

Vous êtes vous-même le plus pénible et le plus redoutable ennemi qu'ait votre âme, lorsque vous ne vous rendez pas à ce que la loi de l'esprit demande de vous.

Vous ne serez jamais vainqueur de la chair et du sang, que lorsque vous serez établi dans un véritable mépris de vous-même.

[13-2] Vous appréhendez de vous abandonner entièrement à la volonté des autres, parce que vous vous aimez encore trop d'un amour déréglé.

186-187

Mais quelle merveille ! que vous qui n'êtes que poussière et qu'un néant, vous vous soumettiez parfaitement à un homme pour l'amour de Dieu, après qu'étant, comme je le suis, le Tout-Puissant et le Très-Haut, qui ai tout créé de rien je me suis fait homme, et me suis soumis si profondément aux hommes pour l'amour de vous.

Je suis descendu du comble de ma gloire dans la plus profond abîme de la bassesse, afin que vous apprissiez à vaincre l'orgueil de l'homme par l'humilité d'un Dieu.

Apprenez donc à obéir, poussière superbe, apprenez à vous abaisser, terre et cendre, et à vouloir bien être foulé aux pieds de tous.

Apprenez à rompre toutes vos volontés, et à vous rendre victime de l'obéissance.

[13-3] Animez-vous contre vous-même d'une sainte ardeur, et ne souffrez pas que l'orgueil vive dans vous.

Rendez-vous si petit et si assujetti que tous puissent marcher sur vous comme on marche sur la boue qui est dans les rues.

De quoi vous pouvez-vous plaindre, homme présomptueux ?

188-189

Qu'avez-vous à opposer à ceux qui vous couvrent d'injures, vous qui êtes souillé de tant de péchés ? Vous qui avez fait tant de fois injure à Dieu, et qui avez mérité tant de fois l'enfer ?

C'est ma seule miséricorde qui vous en a délivré, parce que votre âme a été précieuse devant mes yeux et que j'ai voulu vous faire connaître combien je vous aime, afin que vous soyez toujours dans la reconnaissance de mes bienfaits ; et que souffrant avec patience d'être méprisé, vous travailliez sans cesse à vous établir dans une obéissance sincère et une humilité véritable.

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De obedientia humili subditi ad exemplum Jesu Christi.

CXLIX

[13-1] Fili, qui se subtrahere nititur ab obedientia, ipse se subtrahit a gratia et qui quærit habere privata, amittit communia. Qui non libenter, et sponte suo superiori se subdit : signum est quod caro sua nondum perfecte sibi obedit, sed sæpe recalcitrat et murmurat. Disce ergo celeriter superiori tuo te submittere, si carnem propriam optas subjugare. Citius namque exterior vincitur inimicus, si interior homo non fuerit devastatus. Non est molestior et pejor animæ hostis, quam tu ipse tibi, non bene concordans spiritui. Oportet enim te verum assumere tui ipsius contemptum, si vis prævalere adversus carnem, et sanguinem.

[13-2] Quia adhuc nimis inordinate te diligis : ideo plene te resignare aliorum voluntati trepidas. Sed quid magnum tu, qui pulvis es, et nihil, si propter Deum te subdis homini, quando eo Omnipotens et Altissimus, qui cuncta creavi ex nihilo, me homini propter te subjeci humiliter. Factus sum omnium humillimus, et infimus, ut etiam superbiam mea humilitate vinceres. Disce obtemperare, pulvis, dice te humiliare, terra et limus, et sub omnium pedibus incurvare. Disce voluntates tuas frangere, et ad omnem subjectionem te dare.

[13-3] Exardesce contra te, nec patiaris tumorem in te vivere, sed ita subjectum et pulverem te exhibe, ut omnes super te ambulare possint, et sicut lutum platearum conculcare. Quid habes, homo inanis, conqueri ? Quid, sordide peccator, potes contradicere exprobrantibus tibi, qui toties Deum offendisti et toties infernum meruisti ? Sed pepercit tibi oculus meus, quia prætiosa fuit anima tua in conspectu meo, ut cognosceres dilectionem meam, et gratus semper beneficiis meis existeres et ad veram subjectionem et humilitatem te jugiter dares, patienterque proprium contemptum ferres.

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[3-14] Chapitre XIV

Considérer avec une humble frayeur combien Dieu est pur.

L'ÂME.
189

[14-1] Seigneur, lorsque vous me parlez de la sorte, les tonnerres de votre justice m'étonnent, votre crainte pénètre jusque dans mes os, et toute mon âme est dans l'abattement et dans la frayeur.

Je demeure tout surpris, et je considère que les Cieux même ne sont points purs devant vos yeux.

Si ayant trouvé de la corruption dans vos Anges, vous les en avez puni sévèrement, que deviendrai-je étant ce que je suis ?

190

Les étoiles sont tombées du Ciel, et moi, cendre et poussière, que puis-je espérer ?

J'ai vu tomber comme du Ciel, en terre des personnes, dont la vie paraissait très louable, et ceux qui se nourrissaient du pain des Anges ont cherché leurs délices dans la pâture des pourceaux.

Nulle sainteté, mon Dieu, ne peut subsister, si votre main souveraine ne la soutient.

[14-2] Nulle sagesse ne peut vous conduire, si votre lumière ne la gouverne.

Nulle force ne nous peut soutenir, si votre toute-puissance ne la conserve.

Nulle chasteté n'est en assurance, si vous ne la protégez.

Enfin nulle vigilance ne peut sauver l'âme, si vous ne veillez vous-même pour la garder.

Aussitôt que vous nous laissez, nous tombons et nous périssons, et aussitôt que vous revenez à nous, nous nous relevons et nous vivons.

Nous ne sommes qu'inconstance, et c'est vous seul qui nous fixez et nous arrêtez.

191

Nous ne sommes que tiédeur, et c'est vous seul qui nous animez et nous embrasez.

[14-3] Hélas ! que je dois avoir de bas sentiments de moi-même, que je dois peu estimer le peu de bien qui peut être en moi ! Dans quelle assez profonde humilité puis-je m'abîmer à la considération de vos jugements, dans lesquels je ne trouve en moi autre chose que le péché et le néant.

Ô poids effroyable qui m'accable ! ô mer sans fond et sans rive, où je me trouve abîmé, où je me vois autre chose de moi-même, sinon que je suis un néant en toute manières !

Où se cachera désormais en moi cette racine d'orgueil et cette confiance présomptueuse ! Peut-on s'appuyer sur sa propre vertu ?

Toute cette vanité est abîmée dans la profondeur de vos jugements.

[14-4] Qu'est tout homme et toute chair devant vos yeux ? L'argile osera-t-elle s'élever contre le potier qui la met en œuvre ?

191-192

Comment des paroles trompeuses pourront-elles inspirer la vanité à celui dont le cœur est vraiment soumis à Dieu ?

Tout le monde ensemble ne peut élever celui que la vérité même s'est assujetti ; et un homme qui a mis toute son espérance en Dieu seul, ne peut être ébranlé par les louanges de tous les hommes.

Il est persuadé qu'eux et leurs paroles passeront comme un éclair, et que la vérité de Dieu demeurera éternellement.

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De ocultis Dei judiciis considerandis ne extollamur in bonis.

CLI

[14-1] Intonas super me judicia tua, Domine, et timore ac tremore concutis omnia ossa mea et expavescit anima mea valde. Sto attonitus et considero, quia cæli non sunt mundi in conspectu tuo. Si in Angelis reperisti pravitatem, nec tamen epercisti, quid fiet de me. Ceciderunt stellæ de cælo, et ego pulvis quid præsumo ? Quorum opera videbantur laudabilia, ceciderunt ad infima, et qui comedebant panem Angelorum, vidi siliquis delectari porcorum.

[14-2] Nulla est ergo sanctitas, si manum tuam retrahas, Domine. Nulla sapientia prodest, si gubernare desistas. Nulla juvat fortitudo, si conservare desinas. Nulla secura castitas, si eam non protegas. Nulla propria prodest custodia, si non adsit tua sancta vigilantia. Nam relicti mergimur et perimus ; visitati autem : vivimus et erigimur. Instabiles quippe sumus, sed propter te confirmamur ; tepescimus, sed a te accendimur.

[14-3] O, quam humiliter et abjecte mihi de me ipso sentiendum est, quam nihil pendendum est si quid boni videor habere. O, quam profunde me submittere debeo sub abyssalibus tuis judiciis, Domine ; ubi nihil aliud me esse invenio, quam nihil et nihil. O, pondus immensum, o pelagus instransnatabile, ubi nihil de me reperio, quam in totum nihil. Ubi est ergo latebra gloriæ ? Ubi confidentia de gloria concepta ? Absorpta est omnis gloria vana in profunditate judiciorum tuorum super me.

[14-4] Quid est omni caro in conspectu tuo ? Numquid gloriabitur lutum contra formantem se ? Quomodo potest erigi vaniloquio, cujus cor in veritate subjectum est Deo ? Non eum totus mundus erigeret, quem sibi subjecit veritas. Nec omnium laudantium ore movebitur, qui totam spem suam in Deo firmavit. Nam et ipsi qui loquuntur, ecce omnes nihil, et deficient cum sonitu verborum. Veritas autem Domini manet in æternum.

✝

[3-15] Chapitre XV

Se soumettre en tout à la volonté de Dieu.

JÉSUS-CHRIST.
192

[15-1] Mon fils, je veux que vous me disiez en toutes choses : Seigneur, que ce que je vous propose se fasse, si c'est votre volonté.

Si vous êtes honoré en une telle chose, qu'elle se fasse pour votre gloire.

Si vous prévoyez que ce que je vous demande me soit utile, faites-moi la grâce de m'en servir pour votre honneur.

Que si vous connaissez qu'il me doit nuire et qu'il ne m'est pas avantageux pour mon salut, ôtez ce désir et cette pensée de mon âme.

193

Car tout désir n'est pas inspiré du Saint-Esprit, quoiqu'il paraisse bon et avantageux à l'homme.

Il est bien difficile de juger absolument si c'est le bon ou le mauvais esprit, ou si ce n'est point votre esprit propre qui vous pousse à désirer quelque chose.

Plusieurs qui paraissent d'abord conduits par le bon esprit, ont été trompés à la fin.

[15-2] Vous devez toujours m'offrir vos demandes et vos désirs avec crainte et humilité, et remettre tout à ma disposition, en renonçant entièrement à votre volonté propre.

Vous devez me dire toujours : Seigneur, vous savez ce qui est meilleur.

Que ceci se fasse ou ne se fasse pas selon l'ordre de votre sainte volonté.

Donnez-moi ce qui vous plaît, en la manière qu'il vous plaît, et autant qu'il vous plaît.

Traitez-moi, comme vous savez le devoir faire, selon qu'il vous sera le plus agréable et le plus avantageux pour votre honneur.

194

Mettez-moi où vous voudrez, disposez de moi pour toutes choses avec une entière liberté.

Je suis dans votre main divine, tournez-moi et retournez-moi comme il vous plaira.

Me voici devant vous comme votre esclave ; je suis prêt à tout, puisque je ne désire point vivre pour moi mais pour vous : et plaise à votre bonté que ce soit dignement et parfaitement.

PRIÈRE

[15-3] Ô Jésus dont la bonté est infinie, répandez votre grâce dans mon cœur, afin qu'elle soit avec moi, qu'elle travaille avec moi, et qu'elle persévère avec moi jusqu'à la fin.

Faites-moi désirer et vouloir toujours ce qui vous est le plus agréable, et que vous désirez de moi.

Que votre volonté soit la mienne, et que la mienne suive toujours la vôtre, et s'y conforme parfaitement.

Que vouloir ou ne vouloir pas soit toujours en moi, de même qu'en vous, et que je ne puisse vouloir que ce que vous voulez, ni ne vouloir pas ce que vous ne voulez pas.

[15-4] Faites que je meure à tout ce qui est dans le monde, et que j'aime à demeurer inconnu au monde, et à être méprisé pour l'amour de vous.

Faites que je me repose en vous, plutôt qu'en tout ce que je puis désirer jamais, que mon cœur trouve en vous seul sa paix.

Vous êtes seul notre asile et notre port : hors de vous tout est pénible, et tout est inquiet.

Faites-moi donc la grâce de goûter ce sommeil divin, et ce repos qui se trouve dans la souveraine paix, c'est-à-dire, dans vous, ô mon Dieu qui êtes le bien unique, souverain et éternel.

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Qualiter standum sit ad dicendum in omni re desiderabili.

CLIII

[15-1] Fili, si dicas in omni re : Domine, si tibi placitum fuerit, fiat hoc ita ; Domine, si sit honor tuus, fiat in nomine tuo hoc ; Domine, si mihi videris expedire et utile esse probaveris, tunc da mihi hoc uti ad honorem tuum. Sed si mihi nocivum fore cognoveris, nec animæ meæ saluti prodesse, aufer a me tale desiderium. Non enim omne desiderium a Spiritu Sancto est, etiamsi homini videatur justum, rectum et bonum. Difficile est pro vero judicare, an spiritus bonus, aut malus te impellat ad desiderandum hoc vel illud, an etiam ex proprio movearis spiritu. Multi in fine sunt decepti, qui primo bono spiritu videbantur inducti.

[15-2] Igitur semper cum timore Dei, et humilitate cordis desiderandum est et petendum, quidquid desiderabile menti occurrit, maximeque cum propria resignatione mihi totum committendum est atque dicendum. Domine, tu scis qualiter melius est mihi hoc vel illud ; sicut volueris, da mihi quod vis et quantum vis et quando vis. Fac mecum sicut scis et sicut tibi magis placuerit, et major honor fuerit tuus. Pone me ubi vis, et liber age mecum in omnibus. In manu tua ego sum, gira et reversa me per circuitum. En ego servus tuus paratus ad omnia : quoniam non desidero mihi vivere, sed tibi, utinam digne et perfecte.

ORATIO PRO BENEPLACITO FACIENDO DEI

[15-3] Concede mihi, benignissime Jesu, gratiam tuam, ut mecum sit et mecum laboret, mecumque usque in finem perseveret. Da mihi semper desiderare, et velle quod tibi magis acceptum est, et charius placet. Tua voluntas mea sit, et mea voluntas tuam sequatur semper, et optime ei concordet. Sit mihi unum velle, et unum nolle tecum : nec aliud posse velle, aut nolle nisi quod vis, aut nolis.

[15-4] Da mihi omnibus mori quæ in mundo sunt, et propter te amare contemni, et nesciri in hoc sæculo. Da mihi super omnia desiderata in te quiescere, et cor meum in te pacificare. Tu vera pax cordis, tu sola requies ; extra te omnia sunt dura, et inquieta. In hac pace in idipsum, hoc est in te uno et summo et æterno bono, dormiam et requiescam. Amen.

✝

[3-16] Chapitre XVI

Attendre Dieu, ne se réjouir, ne se consoler qu'en lui.

L'ÂME.
194

[16-1] Mon Dieu, ce n'est point ici-bas, mais dans le Ciel, que j'attends toutes les consolations qui peuvent être l'objet de mes pensées et de mes désirs.

Quand je pourrais jouir tout seul de tous les plaisirs et de tous les délices du monde, il est certain que tout cela passerait en un moment.

Vous ne pouvez donc, ô mon âme, trouver une joie pleine et parfaite, que dans votre Dieu, qui est le consolateur des pauvres et l'ami des humbles.

Attends un peu, mon âme, attends les promesses de ton Sauveur, et tu te trouveras dans le Ciel comblée de tout bien.

Si contre l'ordre de Dieu tu désires ces biens présents et terrestres, tu perdras les célestes et les éternels.

Use des premiers, et souhaite les seconds ; car rien de temporel ne peut pleinement te contenter, parce que tu n'as pas été créée pour jouir des choses sujettes au temps.

[16-2] Tu ne serais point heureuse quand tu posséderais tout ce qu'il y a de bon dans toutes les créatures.

196-197

Dieu seul est ton souverain bien, et lui seul peut te rendre heureuse, non en la manière que les aveugles amateurs du monde s'imaginent, et souhaitent d'être heureux, mais en te comblant de ce bonheur, après lesquels soupirent les vrais disciples de Jésus-Christ, et que goûtent quelquefois par avance les âmes spirituelles et vraiment pures, qui ont dès ici-bas toutes leurs pensées et leurs affections dans le Ciel.

Toute consolation qui vient de la terre est fausse, et ne dure guère.

Il n'y en a point d'heureuse et de véritable, que celle que la vérité même nous fait sentir dans le fond du cœur.

L'homme de Dieu porte partout son consolateur, qui est Jésus, et il lui dit souvent : assistez-moi, mon Sauveur, en tout temps et en tout lieu.

Que toute ma joie soit de me priver volontairement des joies humaines.

Que si vous retirez même vos consolations de moi, que la soumission à votre volonté, et à cette justice par laquelle vous m'éprouvez dans les maux, me tienne lieu d'une souveraine consolation.

Car votre colère ne durera pas toujours, et la rigueur de vos menaces ne sera pas éternelle.

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Quod verum solatium in solo Deo est quærendum.

CLVI

[16-1] Quidquid desiderare vel cogitare possum ad solatium meum, non hic exspecto, sed in posterum : quia, si omnia solatia mundi hujus haberem, et omnibus deliciis frui possem, certum est quod diu durare no possent. Unde non potes plene, anima mea, consolari, nec perfecte recreari, nisi in Deo, consolatione pauperum et susceptore humilium. Exspecta modicum, anima mea : exspecta divinum promissum, et habebis abundantiam omnium bonorum in cælo ; et, si nimis inordinate ista appetis præsentia, perdes æterna et cælestia. Sint temporalia in usu, æterna in desiderio. Non potes aliquo bono temporali satiari, quia ad hæc fruenda non es creata.

[16-2] Etsi omnia bona creata haberes, non posses esse felix et beata ; sed in Deo, qui cuncta creavit, tota beatitudo tua et felicitas consistit, non qualis videtur et laudatur a stultis mundi amatoribus, sed qualem exspectant boni Christi fideles, et prægustant interdum spirituales ac mundi corde, quorum conversatio est in cælis. Vanum est et breve omne humanum solatium : beatum et verum solatium, quod intus a veritate percipitur. Devotus homo ubique fert secum consolatorem suum Jesum et dicit ad eum : Adesto mihi, Domine Jesu, in omni loco et tempore. Hæc mihi sit consolatio, libenter velle carere omni humano solatio. Et si tua defuerit consolatio, sit mihi tua voluntas, et justa probatio pro summo solatio. Non in perpetuum enim irasceris, neque in æternum comminaberis.

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[3-17] Chapitre XVII

Bénir Dieu également dans la paix et dans le trouble.

JÉSUS-CHRIST.
198

[17-1] Mon fils, soyez toujours soumis à la manière dont il me plaît de vous traiter ; car je sais ce qui vous est utile.

Pour vous, vous jugez des choses en hommes ; et comme vos affections sont humaines, vos pensées le sont aussi.

L'ÂME

Seigneur, ce que vous dites est très véritable ; vous avez infiniment plus de soin de moi, que je n'en puis avoir moi-même.

Celui-là est exposé à de grandes chutes, qui ne se jette pas dans votre sein et ne se repose pas sur votre seule bonté en ce qui le regarde.

[17-2] Faites-moi seulement la grâce que ma volonté demeure ferme en vous, et tende toujours à vous ; et après cela disposez de moi comme il vous plaira.

Car il est impossible que tout ce qui m'arrivera selon votre ordre, ne soit toujours bon.

199

[17-3] Si vous voulez que je sois dans les ténèbres, soyez-en béni ; si vous voulez que je sois dans la lumière, soyez-en béni.

Si vous daignez consoler mon âme, soyez-en loué ; si vous voulez l'affliger, soyez-en encore loué.

JÉSUS-CHRIST

[17-4] Mon fils, c'est ainsi qu'on se doit conduire pour marcher avec moi, et me suivre.

Vous devez être également disposé à la souffrance et à la joie.

Vous devez recevoir avec la même tranquillité, ou les richesses et la plénitude, ou la pauvreté et l'indigence.

L'ÂME

[17-5] Seigneur je souffrirai de bon cœur pour votre amour, tout ce qui m'arrivera selon votre ordre.

Je veux recevoir indifféremment de votre adorable main le bien et le mal, la douceur et l'amertume, la joie et la tristesse, et vous rendre pour tout de continuelles actions de grâces.

Préservez-moi seulement du péché, et je ne craindrai ni la mort ni l'enfer.

200

Pourvu que vous ne me rejettiez pas éternellement de devant vous, et que vous ne m'effaciez point du livre de vie, tous les maux qui me pourront arriver ne me sauraient nuire.

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Quod omnis sollicitudo in Deo ponenda est.

CLVIII

[17-1] Fili, sine me tecum agere quod volo : ego scio quid expediat tibi. Tu cogitas ut homo, in multis sentis, sicut tibi humanus suadet affectus.

Domine, verum est quod dicis. Major est sollicitudo tua pro me, quam omnis cura quam ego possem gerere pro me. Nimis enim casualiter stat, qui non projicit omnem sollicitudinem suam in te.

[17-2] Domine, dummodo voluntas mea recta et firma, in te permaneat, fac de me quidquid tibi placuerit. Non enim potest esse nisi bonum quidquid de me feceris.

[17-3] Si me vis esse in tenebris, sis benedictus ; et si me vis esse in luce, sis iterum benedictus. Si me dignaris consolari, sis benedictus ; si me vis tribulari, æque sis semper benedictus.

[17-4] Fili, sic oportet te stare, si mecum desideras ambulare. Ita promtus debes esse ad patiendum, sicut ad gaudendum. Ita libenter debes esse inops et pauper, sicut plenus, et dives.

[17-5] Domine, libenter patiar pro te sicut volueris venire super me. Indifferenter volo de manu tua bonum et malum, dulce et amarum, lætum et triste suscipere, et pro omnibus mihi contingentibus gratias agere. Custodi me ab omni peccato, et non timebo mortem neque infernum. Dummodo in æternum non projicias, nec deleas me de libro vitæ, non mihi nocebit quidquid veniret tribulationis super me.

✝

[3-18] Chapitre XVIII

Qu'il nous doit être doux de souffrir après l'exemple de Jésus et des Saints.

JÉSUS-CHRIST.
200

[18-1] Mon fils, souvenez-vous que je suis descendu du Ciel pour votre salut, et que j'ai souffert les maux qui vous étaient dus, non par un engagement nécessaire, mais par l'excès et la violence de mon amour, pour apprendre ainsi à être patient, et à vous soumettre de bon cœur à toutes les peines et à tous les travaux de cette vie.

Car depuis le moment que je suis né jusqu'à celui où j'ai rendu le dernier soupir sur la Croix, je n'ai jamais été exempt de douleur.

J'ai vécu dans une pauvreté extrême, j'ai entendu souvent des plaintes différentes qu'on faisait contre moi, j'ai souffert paisiblement les injures sanglantes et atroces dont on m'a déshonoré.

201

J'ai vu mes bienfaits payés d'ingratitude ; mes miracles de blasphèmes ; et ma doctrine toute sainte, d'accusations pleines d'outrages.

L'ÂME

[18-2] Seigneur, puisque vous avez été si patient durant toute votre vie, qu'en cela même vous avez rendu une souveraine obéissance à votre Père, il est bien juste que n'étant, comme je suis qu'un misérable pécheur, je souffre moi-même pour obéir à votre sainte volonté, et que je porte pour mon salut le fardeau pesant de cette vie mortelle, autant de temps qu'il vous plaira de me l'ordonner.

Car encore que cette vie soit très pénible, elle est devenue néanmoins un sujet de mérite par la puissance de votre grâce ; et les plus faibles non seulement la doivent supporter, mais la doivent même estimer, après l'exemple si illustre de vos souffrances et de celles de tant de Saints.

201-202

Aussi nous y avons des consolations qu'on n'a point eues dans l'ancienne Loi, lorsque la porte du Ciel était encore fermée, et que la voie qui y mène était beaucoup plus obscure et plus inconnue, y en ayant si peu qui se missent en peine de la chercher.

L'entrée de ce Royaume était encore interdite aux Justes et aux Saints de ces premiers temps, parce qu'elle ne pouvait être ouverte que par le prix de notre sang, et par la force et par la gloire de votre Croix.

[18-3] Comment puis-je donc assez reconnaître la grâce que vous m'avez faite, et à vos fidèles, de nous avoir marqué une voie si étroite et si assurée pour entrer dans votre Royaume.

Car votre vie sainte est notre voie, et votre adorable patience est le chemin par lequel nous devons tendre à vous qui êtes notre récompense et notre couronne.

Si vous ne nous eussiez montré le premier ce chemin, et si vous n'y eussiez marché le premier, qui se fût mis en peine de vous y suivre ?

202-203

Hélàs ! combien y en a-t-il qui demeureraient derrière vous, et bien loin de vous, s'ils n'étaient animés par l'éclat de ce grand exemple que vous nous avez donné.

Vous voyez, mon Dieu, qu'après cette foule de miracles et d'instructions que vous nous avez laissés, nous sommes encore tous tièdes et tous languissants.

Que serait-ce donc, si vous n'aviez pas allumé ce flambeau et cette lumière pour nous encourager à vous suivre ?

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Quod temporales miseriæ Christi exemplo æquanimiter sunt ferendæ.

CLX

[18-1] Fili, ego descendi de cælo pro tua salute ; suscepi tuas miserias, non necessitate, sed charitate trahente ut patientiam disceres et temporales miserias non indignanter ferres. Nam ab hora ortus mei usque ad exitum in cruce non defuit mihi tolerantia doloris, at defectum rerum temporalium magnum habui. Multas querimonias de me frequenter audivi, confusiones et opprobria benigne sustinui, pro miraculis blasphemias, pro doctrina reprehensiones.

[18-2] Domine, quia fuisti patiens in vita tua, in hoc maxime implendo præceptum Patris tui, dignum est ut ego misellus peccator secundum voluntatem tuam patienter me sustineam, et donec ipse volueris, onus corruptibilis vitæ pro salute mea portem. Nam etsi sentitur onerosa præsens vita, facta est tamen jam per gratiam tuam valde meritoria, atque exemplo tuo atque Sanctorum tuorum vestigiis infirmis tolerabilior, et clarior. Sed et multo magis consolatioria, quam olim in veteri Testamento fuerat, cum porta cæli clausa persisteret, et obscurior etiam via videbatur, quando tam pauci regnum cælorum quærere curabant. Sed neque qui tunc justi erant et salvandi ante passionem tuam et sacræ mortis obitum, cæleste regnum poterant introire.

[18-3] O, quantas tibi gratias teneor referre, quia rectam et bonam viam dignatus es mihi et cunctis fidelibus ad æternum regnum ostendere tuum. Nam vita tua via nostra, et per sanctam patietiam ambulamus ad te, qui es corona nostra. Nisi tu nos præcessisses et docuisses, quis sequi curaret ? Heu quanti longe retrocenderent, nisi tua præclara exempla inspicerent. Ecce adhuc tepescimus auditis tot signis tuis et doctrinis. Quid fieret si tantum lumen ad sequendum te non haberemus ?

✝

[3-19] Chapitre XIX

Comment on doit se disposer à la passion.

JÉSUS-CHRIST.
203

[19-1] Cessez donc, mon fils, de vous plaindre, puisque vous reconnaissez que vous ne pouvez le faire, si vous considérez bien mes souffrances, et celles de mes Saints.

Vous n'avez pas encore résisté jusqu'à répandre votre sang.

Toutes vos peines sont bien peu de choses, si on les compare à ce qu'ont souffert tant d'autres, dont les maux ont été si excessifs, soit qu'on en considère la grandeur ou la diversité, ou la durée.

203-204

Repassez dans votre esprit leurs afflictions qui ont été si grandes pour supporter plus doucement les vôtres qui sont si petites.

Que si elles vous paraissent grandes, c'est sans doute votre impatience qui vous donne ce sentiment.

Mais soit que vous souffriez peu ou beaucoup, ayez soin de souffrir toujours courageusement.

[19-2] C'est une grande sagesse que de vous bien disposer à la souffrance.

Les maux mêmes vous seront plus légers quand vous y serez bien résolu, et le mérite en sera plus grand.

Ne dites jamais : je ne puis endurer d'être traité de la sorte par un tel homme, cela est entièrement insupportable.

Il m'a fait un tort insigne, et il me reproche des choses à quoi je n'ai jamais pensé.

Je pourrais souffrir aisément d'autres personnes, et il y a d'autres sortes d'offenses auxquelles je serais assez peu sensible.

204-205

Cette pensée est une imagination vaine et sans raison, puisque ce n'est point considérer quelle est la vertu de la patience, ni qui est celui qui la doit récompenser, mais seulement quelle est la personne qui a offensé, et quelle est l'offense qu'elle a reçue.

[19-3] Celui qui ne veut souffrir que de qui il lui plaît, et qu'autant qu'il lui plaît, n'a pas de véritable patience.

Celui qui possède la vertu de la patience, ne discerne point si c'est son supérieur ou son égal, ou son inférieur ou un homme de néant, ou un Saint ou un méchant qui le fait souffrir ; mais il reçoit indifféremment de tout le monde tout le mal qui lui arrive, autant de fois et en quelque manière qu'il lui arrive.

Il agrée tout comme venant de la main de Dieu, et croit qu'il y trouve un grand avantage, parce que les plus petites choses étant souffertes pour l'amour de Dieu, ne sont jamais sans mérite devant lui.

[19-4] Soyez donc toujours prêt à combattre, si vous voulez demeurer victorieux. On ne peut acquérir sans peine la couronne de la patience.

205-206

Si vous refusez de souffrir, vous refusez d'être couronné. Que si vous désirez la couronne, combattez vaillamment, courageusement.

Le repos est le fruit du travail, et la victoire est la récompense du combat.

L'ÂME

Que votre grâce, mon Dieu, me rende possible ce qui me paraît naturellement impossible.

Vous savez que j'ai bien peu de force pour souffrir, et qu'un petit mal me renverse tout d'un coup.

Faites donc que je souhaite avec ardeur et que j'embrasse tous les maux dont il vous plaira m'exercer pour la gloire de votre Nom, puisqu'il m'est très avantageux pour le salut de mon âme de souffrir et d'être persécuté pour vous.

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De tolerantia injuriarum, et quis verus patiens perhibetur.

CLXII

[19-1] Quid est quod loqueris o fili ? Cessa conqueri, considera meam et aliorum Sanctorum passionem. Nondum usque ad sanguinem restitisti. Parum est quod tu pateris in comparatione eorum, qui tam multa passi sunt, tam fortiter tentati, tam graviter tribulati, tam multipliciter probati, et exercitati. Oportet igitur aliorum graviora ad mentem reducere, ut levius feras tua minima. Et si tibi minima non videntur, vide ne et hoc tua faciat impatientia. Sive tamen parva, sive magna sint, stude cuncta patienter ferre.

[19-2] Quanto melius te ad patiendum disponis, tanto sapientius agis, et amplius promereris et feres levius animo et usu ad hoc non segniter paratus. Nec dica : Non valeo hæc ab homine tali pati, nec hujuscemodi mihi patienda sunt : grave enim intulit damnum, et improperat mihi quæ nunquam cogitaveram ; sed ab alio libenter patiar, et sicut patienda videro. Insipiens est talis cogitatio, quæ virtutem patientiæ non considerat, nec a quo coronanda erit ; sed magis personas, et offensas sibi illatas perpendit.

[19-3] Non est verus patiens qui non vult pati, nisi quantum sibi visum fuerit, et a quo sibi placuerit. Verus autem patiens non attendit a quo homine, utrum a Prælato suo, an ab alio æquali, an inferior, utrum a bono, et sancto viro, vel a perverso, et indigno exerceatur. Sed indifferenter ab omni creatura, quantumcumque et quotiescumque ei aliquid adversi acciderit, totum hoc gratanter de manu Dei accipit, et ingens lucrum reputat, quia nihil apud Deum, quantumlibet parvum pro Deo tamen passum, poterit sine merito transire.

[19-4] Esto igitur expeditus ad pugnam, si vis habere victoriam. Sine certamine non potes venire ad patientiæ coronam ; si pati non vis, recusas coronari. Si autem coronari desideras, certa viriliter, sustine patienter. Sine labore non tenditur ad requiem, nec sine pugna pervenitur ad victoriam. Fac mihi possibile, Domine, per gratiam, quod mihi impossibile videtur per naturam. Tu scis quod modicum possum pati, et quod cito dejicior, levi exsurgente adversitate. Efficiatur mihi quælibet exercitatio tribulationis, pro nomine tuo amabilis, et acceptabilis : nam pati et vexari pro te valde salubre est animæ meæ.

✝

[3-20] Chapitre XX

Confesser à Dieu sa propre faiblesse. Misère de cette vie.

[20-1] Seigneur je vous confesse toutes mes offenses, je vous confesse toutes mes faiblesses.

206-207

Souvent un rien m'abat et m'attriste : je fais quelquefois des résolutions d'être courageux ; mais aussitôt qu'une petite tentation me surprend, je ne sais plus ce que je deviens.

Il arrive même qu'une chose de néant donne lieu à une grande tentation.

Et lorsque je me crois assez assuré, parce que je ne vois pas le péril présent, je trouve qu'un petit souffle me renverse tout d'un coup.

[20-2] Jetez donc les yeux, Seigneur, sur ma bassesse et sur cet abîme de fragilité qui est en moi, et que vous pénétrez beaucoup mieux que moi.

Ayez pitié de votre créature, et tirez-moi de cet amas de fange et de boue, afin que je n'y demeure point enfoncé sans m'en pouvoir jamais relever.

C'est là ce qui me donne souvent des remords, et qui me couvre de confusion devant vous, de voir que je suis si faible et si impuissant pour résister à mes passions.

Quoique par votre grâce vous me préserviez d'y consentir, j'ai néamoins bien de la peine de m'en voir toujours combattu, et la vie m'est ennuyeuse dans cette guerre intestine qui ne finit point.

208

Et ce qui me découvre encore plus mon extrême faiblesse, c'est que les images honteuses et détestables entrent beaucoup plus aisément dans mon âme qu'elles en sortent.

[20-3] Ô puissant Protecteur d'Israël ! Époux des âmes fidèles qui vous sont si chères, considérez les travaux et les peines de votre esclave, et ne dédaignez pas de me conduire en toutes mes actions.

Animez-moi d'une force toute céleste, de peur que cette chair malheureuse que nous devons toujours combattre durant cette vie, ne prenne le dessus de l'esprit, à l'empire duquel elle n'est pas encore soumise.

Hélas ! que cette vie est malheureuse, puisqu'elle est toujours traversée d'afflictions, remplie de pièges et de pleurs ; et d'une infinité d'ennemis qui l'environnent de toutes parts.

Un mal succède à un mal, et une tentation à une autre ; et nous ne sommes pas encore sortis du combat avec un ennemi, que nous nous trouvons surpris tout d'un coup d'un grand nombre d'autres.

209

[20-4] Et après cela comment peut-on encore aimer une vie si pleine d'amertume, et accablée de tant de misères ?

Comment peut-on même l'appeler une vie, puisqu'elle est la mère féconde de tant de pestes et de tant de morts ?

Et néanmoins plusieurs l'aiment, et s'efforcent d'y trouver leurs délices et leur repos.

On accuse souvent le monde comme étant plein d'illusions et de tromperie, et cependant on a bien de la peine à le quitter, parce que l'âme est dominée par les désirs déréglés de la concupiscence charnelle et mondaine.

Ainsi on se sent entraîné comme par deux poids contraires, à aimer le monde tout ensemble et à le mépriser.

D'une part les attraits de la chair, les divertissements des yeux et de l'orgueil du siècle portent à l'aimer ; et de l'autre les effroyables misères, qui en sont une très juste punition, le font trouver ennuyeux et insupportable.

209-210

[20-5] Mais hélas ! l'enivrement de l'amour et les divertissements du monde l'emportent dans l'âme de plusieurs, et ils font leurs délices des épines qui les percent et les déchirent, parce qu'ils n'ont jamais ni connu, ni goûté le moins du monde la douceur de Dieu et la beauté toute entière et toute spirituelle de la vertu.

Ceux au contraire qui foulent aux pieds le monde pour se rendre les amis et les fidèles disciples de Dieu, n'ignorent pas qu'elle est cette joie céleste qui est donnée à ceux qui le méprisent, et comprennent clairement l'erreur déplorable et l'ignorance profonde de ceux qui l'aiment.

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De confessione propriæ infirmitatis, et hujus vitæ miseriis.

CLV

[20-1] Confiteor adversum me injustitiam meam ; confitebor tibi, Domini, infirmitatem meam. Sæpe parva res est quæ dejicit et contristat. Præpono me firmiter acturum, sed cum modica tentatio venerit, magis mihi sit angustia. Valde vilis quandoque res est, unde gravis tentatio provenit ; dum puto me aliquantulum tutum, cum non sentio, invenio me nonnunquam pæne devictum ex levi flatu.

[20-2] Vide ergo, Domine, humilitatem meam, et fragilitatem tibi undique notam. Miserere mei, et eripe me de luto, ut non infigar, non permaneam devictus usquequaque. Hoc est quod me frequenter reverberat, et coram te confundit, quod tam labilis sum, et infirmus ad resistendum passionibus, et si non omnino ad consensionem, tamen mihi etiam molesta et gravis est earum infectatio, et tædet valde sic quotidie vivere in lite. Exhinc nota sit mihi infirmitas mea, quia multo facilius irrunt abominandæ semper phantasiæ, quam discedunt.

[20-3] Utinam, fortissime Deus Israel, zelator animarum fidelium, respicias servi tui laborem et dolorem, adsistasque illi in omnibus ad quæcumque perrexerit. Robora me cælesti fortitudine, neque vetus homo, misera caro spiritui necdum bene subjecta valeat dominari, adversus quam certare oportebit, quamdiu spiratur in hac vita miserrima. Heu, qualis est hæc vita ? Ubi non desunt tribulationes, et miseriæ ; ubi plena laqueis, et hostibus sunt omnia. Nam una tribulatione seu tentatione recedente, alia accedit, sed et adhuc priore durante conflictu aliæ plures superveniunt et insperatæ.

[20-4] Et quomodo potest amari vita hominis habens tantas amaritudines, et tot subjecta calamitatibus et miseriis ? Quomodo etiam dicitur vita tot generans mortes et pestes ? Et tamen amatur, et delectari in ea quæritur a multis. Reprehenditur frequenter mundus tanquam fallax sit, et vanus, nec tamen facile relinquitur, cum concupiscentiæ carnis dominantur. Sed alia trahunt ad amandum, alia ad contemnendum, alia ad amorem mundi, carnis desiderium, desiderium oculorum et superbia vitæ ; sed pœnæ et miseriæ sequentes ea odium mundi pariunt et tædiunt.

[20-5] Sed vincit, proh dolor ! delectatio prava mentem mundo deditam, et esse sub sentibus delicias reputat, quia Dei suavitatem, et internam virtutis amœnitatem nec vidit nec gustavit. Qui autem mundum perfecte contemnunt, et Deo vivere sub sancta disciplina student, isti dulcedinem divinam veris abrenuntiatoribus promissam non ignorant, et quam graviter mundus errat, et varie fallitur, vident.

✝

[3-21] Chapitre XXI

Comment l'âme qui s'humilie devant Dieu, l'attire en elle pour la consoler.

L'ÂME.
210

[21-1] Ô Mon âme ! repose-toi en toutes choses et par-dessus toutes choses en ton Seigneur, parce qu'il est le repos éternel des Saints.

210-211

Ô Jésus infiniment doux et infiniment aimable ! faites que je trouve sans comparaison plus de paix et de repos en vous seul que dans toutes les créatures ; plus que dans la santé et dans la beauté ; plus que dans la gloire et dans l'honneur ; plus que dans la puissance et les dignités ; plus que dans les lumières et dans les sciences ; plus que dans les richesses et dans les arts ; plus que dans la joie et les divertissements ; plus que dans la réputation et la louange ; plus que dans les délices et les plaisirs.

Que je vous préfère, mon Sauveur, à toutes les espérances et les promesses que vous nous donnez ; à tous les mérites et les saints désirs que nous pouvons avoir ; à toutes les grâces et les faveurs dont vous pouvez combler nos âmes ; à toutes ces douceurs et ces consolations ineffables que nous pouvons recevoir de vous.

Que j'aime à me reposer en vous seul, plutôt qu'en tous les Anges et les Archanges, et qu'en tous les Esprits bienheureux, qui entourent votre trône, et enfin plutôt qu'en toutes les choses visible et invisibles, et généralement en tout ce qui est, mais qui n'est pas ce que vous êtes, ô Dieu de mon cœur !

211-212

[21-2] Seigneur, mon Dieu, vous êtes seul au-dessus de tout, votre bonté est aussi infinie que votre grandeur et votre puissance.

Vous trouverez en vous-même la plénitude et la source inépuisable de votre éternelle félicité.

Toutes les joies et les consolations spirituelles découlent de vous.

Vous êtes la bonté unique et uniquement aimable ; vous êtes un océan de majesté et de gloire, en qui tous les biens ont toujours été, sont et seront éternellement tous ensemble et dans leur souveraine perfection.

Ainsi tout ce que vous me donnez, ou me découvrez, ou me promettez de vous, sans vous découvrir clairement à moi, et sans me faire jouir de vous, est incapable de me donner une entière satisfaction, parce que mon cœur ne peut être pleinement content, qu'en s'élevant au-dessus de toutes les créatures et de tous vos dons, pour ne se reposer qu'en vous seul.

212-213

[21-3] Ô Jésus très pur et très aimable ! Époux des âmes pures, et le souverain Dominateur du Ciel et de la terre, qui me rendra vraiment libre, et me donnera des ailes pour voler jusqu'à vous, et me reposer en vous.

Hélas ! quand serai-je assez heureux pour m'occuper entièrement et uniquement à considérer combien vous êtes doux à ceux qui vous cherchent, ô mon Seigneur, et mon Dieu !

Quand me réunirai-je parfaitement à vous, afin qu'étant possédé de votre amour, je perde tout sentiment et le goût de moi-même pour ne plus sentir et ne plus goûter que vous en cette manière élevée au-dessus des sens et de toutes nos pensées, qui est connue de si peu de personnes.

Maintenant je passe ma vie dans les soupirs, et je porte avec douleur le poids de la misère qui m'accable.

213-214

Car il y a souvent des rencontres fâcheuses, dans cette vallée de larmes, qui jettent le trouble, la tristesse et l'obscurcissement de mon âme ; et me trouvant ainsi ou embarrassé, ou distrait, ou lié par l'attrait et l'illusion des sens, je ne puis plus m'approcher de vous avec liberté, ni jouir de ces caresses divines et ineffables dans vous honorez sans cesse ces bienheureux Esprits qui sont près de vous ;

Ô mon Dieu ! ne soyez pas sourd à mes soupirs, et rendez-vous sensible à tant de maux que je souffre sur la terre.

[21-4] Ô Jésus, splendeur de l'éternelle gloire du Père consolateur de l'âme affligée dans cet exil ! mon âme est devant vous dans une adoration muette, et elle vous parle par son silence.

Jusqu'à quand mon Seigneur différera-t-il de me visiter.

Qu'il vienne à moi dans l'extrême pauvreté où je languis, et qu'il me console de sa joie.

Qu'il tende sa main, et qu'il tire un misérable de la misère.

Venez, mon Dieu, venez ! Je ne puis avoir ni une heure ni un seul moment de bonheur sans vous, parce que vous êtes seul toute ma joie, et que c'est vous seul qui me devez nourrir.

Je languis dans la misère, et je me trouve comme dans une prison, ayant les fers aux pieds jusqu'à ce que vous me consoliez par la lumière de votre présence, et que vous me rendiez la liberté en me montrant un visage doux et favorable.

[21-5] Que les autres cherchent et aiment au lieu de vous tout ce qui leur plaira ; pour ce qui est de moi, rien ne me paraît et ne me paraîtra jamais aimable, que vous, ô mon Dieu ! qui êtes mon espérance et mon éternelle félicité.

Je gémirai toujours, et je ne cesserai point de vous prier, jusqu'à ce que votre grâce retourne en moi, et que vous vous fassiez entendre au font de mon cœur.

JÉSUS-CHRIST

Me voici, mon fils, je viens à vous ; parce que vous m'avez invoqué.

Vos larmes et les désirs de votre âme, l'humilité et la contrition de votre cœur m'ont fait descendre du Ciel en terre, et m'ont attiré à vous.

L'ÂME

Seigneur, je vous ai appelé, j'ai désiré de jouir de vous, étant très résolu de rejeter tout pour vous.

Car c'est vous qui m'avez excité le premier, afin que je vous cherchasse de la sorte.

215-216

Soyez donc béni, mon Seigneur, d'avoir usé, selon la multitude de vos miséricordes, d'une si extrême bonté envers votre serviteur.

[21-6] Que reste-t-il à votre serviteur, sinon de s'humilier profondément devant vous, sans perdre jamais le souvenir de ses offenses et de sa bassesse.

Car rien n'est semblable à vous, ô mon Dieu ! Dans cette foule de merveilles dont vous avez rempli le Ciel et la terre.

Toutes vos œuvres sont parfaites, tous vos jugements sont pleins d'équité, et toutes les créatures sont gouvernées par votre souveraine providence.

Soyez donc loué et glorifié de tout, ô Jésus ! qui êtes la sagesse du Père.

Que mon âme, ma langue et toutes les créatures ensemble vous révèrent et vous bénissent éternellement.

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Quod in Deo super omnia bona et dona requiescendum est.

CLXVIII

[21-1] Super omnia et in omnibus requiesces, anima mea, in Domino semper, quia ipse est Sanctorum æterna requies. Da mihi, dulcissime et amantissime Jesus, in te super omnem salutem, et pulchritudinem, super omnem gloriam et honorem, super omnem potentiam et dignitatem, super omnem scientiam et subtilitatem, et super omnes divitias et artes, super omnem lætitiam et exultationem, super omnem famam et laudem, super omnem suavitatem, et consolationem, super omnem spem et promissionem, super omne meritum et desiderium, super omnia dona et munera quæ potest dare et infundere, super omne gaudium et jubilationem, quam potest mens capere et sentire. Denique super omnes Angelos et Archangelos, et super omnem exercitum cæli et super omnia visibilia et invisibilia, et super omne, Deus meus, quod tu, non es : quia tu, Deus meus, super omnia optimus es.

[21-2] Tu solus altissimus, tu solus potentissimus, tu solus sufficientissimus et plenissimus, tu solus suavissimus et solatiosissimus, tu solus pulcherrimus et amantissimus, tu solus nobilissimus et gloriosissimus super omnia ; in quo bona cuncta simul perfecta sunt, fuerunt et erunt. Atque ideo minus est et insufficiens quidquid præter te ipsum mihi donas, et de te ipso revelas, vel promittis, te non viso nec plene adepto : quoniam quidem non potest cor meum veraciter requiescere, nec totaliter contentari, nisi in te requiescat, et omnia dona omnemque creaturam transcendat.

[21-3] O, mi dilectissime sponse Jesu Christe, amator purissime, dominator universæ creaturæ, quis mihi det pennas veræ libertatis, ad volandum et pausandum in te ? O, quando ad plenum dabitur vacare mihi, et videre quam suavis es, Domine Deus meus ? Quando ad plenum recolligam me in te, ut præ amore tuo non sentiam me, sed te solum supra omnem sensum et modum in modo non omnibus noto ? Nunc autem frequenter gemo, et infelicitatem meam cum dolore porto, quia multa mala in hac valle miseriarum occurrunt, quæ me sæpius conturbant, et contristant et obnubilant, sæpius impediunt, et distrahunt, alliciunt et implicant, ne liberum accessum habeam ad te, et ne jucundis fruar amplexibus, præsto semper cum beatis spiritibus. Moveat te suspirium meum, et desolatio multiplex in terra.

[21-4] O, Jesu splendor æternæ gloriæ, solamen peregrinationis animæ meæ, apud te est os meum sine voce, et silentium meum loquitur tibi. Usquequo tardat Deus meus venire ? Veniat ad me pauperculum suum, et lætum faciat, mittat manum suam, et miserum eripiat de omni angustia. Veni, veni, quia nulla erit sine te quieta dies aut hora, quia tu lætitia mea, et sine te vacua est mensa mea. Miser sum, et quodammodo incarceratus, et compeditus ac gravatus, donec luce præsentiæ tuæ me reficias, ac libertati dones, et vultum amicabilem reddas ac demonstres.

[21-5] Quærant alii pro te aliud quodcumque libuerit, et mihi aliud interim nihil placet, nec placebit, nisi Deus meus, spes mea, salus æterna. Non reticebo nec depræcari cessabo, donec gratia tua revertatur nihi, quia tu intus loquaris.

Ecce adsum, ecce ego ad te venio, quia invocasti me. Lacrymæ tuæ, et desiderium animæ tuæ, humiliatio tua, et contritio cordis inclinaverunt me, et adduxerunt ad te.

Et dixi : Domine, invocavi te, et desideravi te frui, paratus omnia respuere propter te : tu enim prior excitasti me, ut quærerem te ; sis ergo benedictus, Domine, qui fecisti hanc bonitatem cum servo tuo, secundum multitudinem misericordiæ tuæ.

[21-6] Quid habet ultra dicere, Domine, servus tuus coram te, nisi ut humiliet se valde ante te, memor semper propriæ iniquitatis, et infirmitatis et vilitatis. Non enim est similis tui in cunctis mirabilibus cæli, et terræ. Sunt opera tua bona valde, Domine, judicia vera, et providentia tua reguntur universa. Laus ergo tibi et gloria, o Patris sapientia, te laudet et benedicat os meum, anima mea, et cuncta creata simul.

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[3-22] Chapitre XXII

Reconnaître tous les dons de Dieu, se contenter des plus petits.

L'ÂME.
216-217

[22-1] Seigneur, ouvrez mon cœur à votre loi sainte, et apprenez-moi à marcher dans la voie de vos préceptes.

Faites que je connaisse votre sainte volonté, et que je considère avec une grande attention et repasse dans mon esprit avec un humble respect, les faveurs générales et particulières dont vous avez comblé mon âme, afin que je vous rende des actions de grâces avec toute la reconnaissance qui vous est due.

Ce n'est pas que je ne sache et que je ne confesse de bon cœur que je suis très incapable de reconnaître dignement la plus petite partie du moindre de vos dons.

Je suis infiniment au-dessous de tous les biens qu'il vous a plu me faire, et lorsque je considère combien vous êtes au-dessus de moi, je demeure comme accablé sous le poids de votre grandeur.

[22-2] Tous ce que nous possédons dans l'âme et le corps, tous les biens intérieurs et extérieurs, naturels ou surnaturels, sont autant de grâces et de faveurs que vous nous avez faites et elles nous apprennent à révérer cette source d'une bonté et d'une libéralité infinie, d'où découlent tous les biens qui sont en nous.

217-218

Les uns en ont plus, et les autres moins ; mais tout vient de vous, nul ne peut rien sans vous, non pas même le moindre bien.

Celui qui a reçu de plus grands dons ne peut se glorifier de son mérite, ni s'élever au-dessus des autres, ni insulter à celui qui a moins reçu, parce que celui-là est le plus grand, et le meilleur de tous, qui s'attribue le moins de tout ce qu'il a, et qu'il est le plus humble et le plus affectionné à vous en rendre de continuelles actions de grâces.

Et celui qui s'estime le plus vil et le plus indigne de tous, sera le plus propre à recevoir les plus grands de tous vos dons.

[22-3] Si quelqu'un a reçu moins de faveurs, il ne doit point s'attrister ni se fâcher, ni porter envie à ceux qui ont reçu davantage.

Il doit plutôt admirer et révérer votre bonté infinie, qui dispose sans exception de personne, avec une abondance si libérale, si volontaire et si gratuite.

On doit vous louer partout, puisque c'est de vous seul que tout procède.

219

Vous savez ce qui est utile que chacun reçoive ; c'est à Vous, mon Dieu, et non pas à nous de discerner pourquoi l'un est moins favorisé, et l'autre plus, parce que c'est vous seul qui avez marqué la mesure du mérite de chacun des hommes.

[22-4] C'est pourquoi, mon Seigneur, je crois qu'une de Vos grandes grâces que vous puissiez faire à une personne, est de n'avoir pas beaucoup mis en elle de ces dons qui éclatent au dehors, et qui s'attirent les louanges et l'admiration des hommes.

Que si quelqu'un se voit pauvre et destitué de ses faveurs, non seulement il ne doit pas s'en fâcher ou s'en attrister, ou tomber dans l'abattement, mais il doit plutôt s'en consoler et s'en réjouir, parce que vous avez choisi, mon Sauveur, ceux qui n'avaient rien dans leur condition et dans leur personne que de vil et de méprisable selon le monde, pour les rendre les plus illustres de vos serviteurs et de vos amis.

219-220

C'est cette règle que vous avez gardée, dans le choix des Apôtres, que vous avez rendus ensuite les Princes de toute la terre.

Ils ont vécu parmi les hommes sans se plaindre des plus mauvais traitements qu'ils en ont reçus.

Ils ont été éloignés de toute malice et de toute tromperie ; leur simplicité et leur humilité a été extrême, qu'ils ont mis leurs joies à souffrir les plus grands outrages pour la gloire de votre Nom, et à embrasser avec une ardeur divine tout ce que le monde fuit et abhorre davantage.

[22-5] Ainsi celui qui vous aime, et qui est dans la reconnaissance de vos bienfaits, ne doit point avoir de plus grande satisfaction qu'à se soumettre à votre volonté, et à adorer vos desseins éternels sur tout ce qu'il est.

Ce doit être là sa consolation et son souverain plaisir, d'avoir la même joie d'être au-dessous de tous, qu'un autre aurait d'être au-dessus de tout le monde, de trouver son bonheur dans le dernier rang, comme un autre le trouverait dans le premier, et d'être aussi ravi de se voir vil, méprisé et inconnu de tous, que les ambitieux le sont d'être connus et révérés de toute la terre.

Car l'accomplissement de votre volonté et l'amour de votre volonté et l'amour de votre gloire doivent l'élever dans son esprit au-dessus de tout, il y doit trouver plus de satisfaction et de joie, que dans toutes les grâces qu'il a reçues ou qu'il peut à l'avenir recevoir de vous.

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De recordatione multiplicium beneficiorum Dei.

CLXXII

[22-1] Aperi, Domine, cor meum in lege tua, et in præceptis tuis doce me ambulare. Da mihi intelligere voluntatem tuam et cum magna reverentia ac diligenti consideratione beneficia tua, tam in generali, quam in particulari memorare tibi, ut hinc valeam gratias referre. Verum scio et confiteor, nec pro minimo puncto me posse debitas gratiarum laudes persolvere. Minor ego sum omnibus bonis mihi præstitis ; et cum tuam nobilitatem attendo, deficit præ magnitudine illius spiritus meus.

[22-2] Omnia quæ in anima habemus et in corpore et quæcumque exterius vel interius naturaliter vel supernaturaliter possidemus, tua sunt beneficia, et beneficum pium, ac bonum commendant, a quo bona cunta accepimus. Et si alius plura alius pauciora accepit, omnia tamen tua sunt, nec minimum sine te haberi potest. Ille qui majora accepit, non potest merito suo gloriari, nec super alios extolli, nec minori insultare, quia ille major et melior est, qui sibi minus adscribit, et in regratiando humilior est atque devotior : et qui omnibus viliorem se esse esistimat, et indigniorem se judicat, aptior est ad percipiendum majora.

[22-3] Qui autem pauciora accepit, contristari non debet, nec indignanter ferre, neque ditiori invidere : sed te potius attendere, et tuam bonitatem maxime laudare, quod tam affluenter, tam gratis, tam libenter sine personarum acceptione tua munera largiris. Omnia ex te, et ideo omnibus es laudandus. Tu scis quid unicuique donari expediat, et cur iste minus et ille amplius habeat, non nostrum, sed tuum est discernere, aud quem singulorum definita sunt merita.

[22-4] Unde, Domine Deus, pro magno etiam reputo beneficio, non multa habere unde exterius et secundum homines laus et gloria appareat : ita ut quis considerata paupertate et vilitate personæ suæ, non modo gravitatem, aut tristitiam, vel dejectionem inde concipiat, sed potius consolationem, et hilaritatem magnam ; quia tu, Deus, pauperes et humiles atque huic mundo despectos tibi elegisti in familiares et domesticos. Testes sunt ipsi Apostoli tui, quos principes super omnem terram constituisti. Fuerunt enim sine querela conversati in mundo, tam humiles quam simplices sine omni malitia et dolo, ut etiam pati contemelias gauderent pro nomine tuo, et quæ mundus abhorret, ipsi amplecterentur affectu magno.

[22-5] Nihil ergo amatorem tuum, et cognitorem beneficiorum tuorum ita lætificare debet, sicut voluntas tua in eo, et beneplacitum æternæ dispositionis tuæ, de qua tantum contentari debet et consolari, ut ita libenter velit esse minimus, sicut aliquis optaret esse maximus, et ita pacificus et contentus in novissimo loco sicut in loco primo atque ita libenter despicabilis, et abjectus, nullius quoque nominis et famæ sicut cæteris honorabilior, et major in mundo. Nam voluntas tua et amor honoris tui, omnia excedere debet, et plus eum consolari, magisque placere, quam omnia beneficia sibi data vel danda.

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[3-23] Chapitre XXIII

Quatre avis importants pour avoir la paix.

JÉSUS-CHRIST
220

[23-1] Mon fils, je veux vous apprendre maintenant la voie de la paix et de la véritable liberté.

L'ÂME

Seigneur, je vous prie de tout mon cœur de me faire cette grâce.

JÉSUS-CHRIST

Mon fils, ayez soin de faire toujours plutôt ce que les autres veulent, que ce que vous voulez.

Contentez-vous de peu, et aimez à avoir toujours moins que les autres.

Recherchez toujours le dernier lieu et prenez plaisir à être au-dessous de tous.

220-221

Souhaitez et priez toujours que la volonté de Dieu s'accomplisse pleinement en vous.

Celui qui se conduira de la sorte entrera indubitablement dans la paix et dans le repos véritable.

L'ÂME

[23-2] Seigneur, ce peu de paroles qu'il vous a plu de me dire, renferme une merveilleuse perfection.

Elles sont courtes dans les mots ; mais elles sont pleines de sens, et fécondes dans les fruits qu'elles doivent produire en nous.

Si je pouvais être fidèle à les observer, je ne tomberais pas si aisément dans le trouble.

Aussi toutes les fois que je perds la paix, et que je m'inquiète, je reconnais que ce n'est que pour m'être éloigné de ces saints avis.

Mais vous, mon Dieu, qui pouvez tout, et qui aimez tant les progrès spirituels de nos âmes, faites croître de plus en plus votre grâce en moi, afin que je fasse mon salut, en accomplissant toute ce que vous me commandez.

PRIÈRE.
223

[23-3] Seigneur, ne vous éloignez point de moi, mon Dieu, regardez-moi et me secourez, parce que je me trouve assiégé d'une foule de pensées ; et de grandes frayeurs se sont élevées dans mon âme qui l'affligent et la tourmentent.

Comment pourrai-je passer à travers de tant d'ennemis sans être blessé ?

Comment pourrai-je les renverser ou les mettre en fuite ?

Vous nous avez dit par votre Prophète ; je marcherai devant vous et je terrasserai l'insolence des Princes du monde.

J'ouvrirai les portes des prisons, et je découvrirai les choses les plus secrètes.

Accomplissez donc, Seigneur, cet oracle que Vous avez prononcé, et que toutes les mauvaises pensées qui me troublent, s'évanouissent devant votre face.

Toute mon espérance et mon unique consolation dans tous mes maux, est d'avoir recours à vous, de vous invoquer du fond de mon cœur, et d'attendre avec impatience le moment heureux auquel il vous plaira de me consoler.

223-224

[23-4] Ô Jésus ! dont la bonté est infinie, éclairez mon âme par les rayons de votre lumière intérieure, chassez tous les ténèbres des plus secrets replis de mon cœur.

Arrêtez les égarements et les distractions ordinaires de mon esprit, et rompez l'effort des tentations les plus violentes.

Que votre bras invincible combatte pour moi, et qu'il mette en fuite ces bêtes cruelles, ces passions qui nous caressent et nous flattent pour nous perdre, afin que toute votre puissance me donne la paix, et que mon âme étant purifiée devienne votre saint Temple, et chante en votre gloire des hymnes et des cantiques.

Commandez aux orages et aux tempêtes, dites à la mer : Calme-toi ; et au vent : Ne souffle pas ; et il se fera un grand calme dans toi.

[23-5] Faites-luire votre vérité dans mon âme, afin qu'elle en soit éclairée, parce que je ne suis qu'une terre vide et ténébreuse, jusqu'à ce que vous ayez dit : Que la lumière se fasse, qu'elle soit faite.

224-225

Répandez vos grâces du Ciel, pénétrez mon cœur de votre divine rosée, faites-y pleuvoir les eaux d'une tendre piété, pour arroser la face de la terre, et la rendre féconde en excellents fruits.

Élevez-vous vers mon âme qui est toute abattue sous le poids de ses péchés, et faites que tous mes désirs demeurent comme suspendus et attachés à vous, afin qu'ayant goûté la douceur des plaisirs du Ciel, je rougisse de penser seulement à ceux de la terre.

[23-6] Dégagez-moi, mon Dieu, arrachez-moi de cette trompeuse et si chère satisfaction qui nous lie maheureusement à la créature, parce que rien de créé ne peut satisfaire pleinement mon âme, ni la mettre dans un vrai repos.

Attachez-moi pour jamais à vous par la chaîne indissoluble de votre amour, parce que vous seul êtes capable de remplir celui qui vous aime, et que tout le reste sans vous n'est qu'une ombre et une fumée.

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De quatuor magnam importantibus pacem.

CLXXVI

[23-1] Fili, nunc docebo te viam pacis et veræ libertatis.

Fac, Domine, quod dicis, quia hoc mihi est gratum audire. Stude, Fili, alterius potius facere voluntatem quam tuam. Elige semper minus quam plus habere. Quære semper inferiorem locum et omnibus subesse. Opta semper et ora, ut voluntas Dei integre in te fiat. Ecce talis homo ingreditur fines pacis et quietis.

[23-2] Domine, sermo tuus iste brevis multum continet perfectionis ; parvus est dictu, sed plenus sensu et uber in fructu. Nam si posset a me fideliter custodiri, non deberet tam facilis in me turbatio oriri : Nam quoties me impacatum sentio et gravatum, ab hac doctrina me recessisse invenio. Sed tu qui omnia potes, et animæ profectum semper diligis, adauge majorem gratiam, ut posim tuum complere sermonem, et meam perficere salutem.

ORATIO CONTRA COGITATIONES MALAS.

[23-3] Domine Deus meus, ne elongeris a me ; Deus meus, in auxilium meum respice : quoniam in me surrexerunt cogitationes vanæ et timores magni affligentes animam meam. Quomodo pertransibo illæsus ? Quomodo perfringam eas ? Ego, inquit, ante te ibo, et gloriosos terræ humiliabo ; aperiam januam carceris, et arcana secretorum revelabo tibi. Fac, Domine, ut loqueris, et fugiant a facie tua omnes iniquæ cogitationes. Hæc est spes et unica consolatio mea, ad te in omni tribulatione confugere, tibi confidere, ex intimo invocare, et patienter consolationem tuam exspectare.

ORATIO PRO ILLUMINATIONE MENTIS.

[23-4] Clarifica me, bone Jesu, claritate æterni lumnis. Educ de habitaculo cordis mei tenebras universas. Cohibe evagationes multas et elide vim facientes tentationes. Pugna pro me fortiter, et expugna malas bestias, concupiscentias dico illecebrosas, ut fiat pax in virtute tua et abundantia laudis tuæ resonet in aula sancta, hoc est in conscientia pura. Impera ventis et tempestatibus ; dic, mari quiesce ; dic Aquiloni, ne flaveris : et erit tranquillitas magna.

[23-5] Emitte lucem tuam et veritatem, ut luceant super terram, quia terra sum inanis et vacua, donec illumines me. Effunde gratiam tuam desuper, perfunde cor meum gratia cælesti, ministra devotionis aquas ad irrigandum faciem terræ, ad producendum fructum bonum et optimum. Eleva mentem pressam mole peccatorum et ad cælestia totum desiderium meum suspende : ut gustata suavitate supernæ felicitatis pigeat de terrenis cogitare.

[23-6] Rape me et eripe me ab omni creaturarum indurabili consolatione, quia nulla res creata appetitum meum plenarie valet quietare et consolari. Junge me tibi inseparabili dilectionis vinculo, quoniam tu solus sufficis amanti et absque te frivola sunt universa.

✝

[3-24] Chapitre XXIV

Fuir la curiosité, et remettre tout à la conduite de Dieu.

225-226

[24-1] Mon fils, ne soyez point curieux, et n'embarrassez point votre esprit de soins intutiles.

Que vous regarde une telle ou une telle affaire ? tout votre soin doit être de me suivre.

Ce n'est point vous qui répondrez un jour pour les autres, mais ce sera à vous à rendre compte de vous-même. Pourquoi donc vous donnez-vous tant de la peine inutilement ?

C'est moi qui connais tous les hommes, je vois tout ce qui se passe sous le soleil, je sonde le fonds de tous les cœur, et je sais ce que chacun pense ; ce qu'il désire, et quelle est la fin de toutes ses intentions.

Remettez donc toutes choses à mes soins et à ma conduite, demeurez en paix, et reposez-vous sur moi.

Laissez ces gens-là s'agiter et s'inquiéter tant qu'ils voudront.

226-227

Ils ne diront aucune parole, ni ne feront aucune action dont ils ne soient obligés d'en rendre compte, parce que nul ne peut se dérober ni à ma vue, ni à ma justice.

[24-2] Ne vous mettez jamais en peine d'acquérir une vaine réputation, ou d'entrer dans la familiarité de plusieurs ou d'être aimé particulièrement de quelque personne.

Tout cela cause de grandes distractions dans l'esprit, et un grand obscurcissement dans le cœur.

Je prendrai plaisir à vous faire entendre ma parole, et à vous découvrir mes secrets, si vous vous rendez bien attentif à m'ouvrir la porte de votre cœur, quand je viens vous visiter.

Soyez sage est circonspect, soyez vigilant à prier, et humiliez-vous en toutes choses.

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De evitatione curiosæ inquisitionis super alterius vita.

CLXXIX

[24-1] Fili, noli esse curiosus nec vacuas gerere sollicitudines. Quid hoc vel illud ad te ? Tu me sequere. Quid enim ad te, utrum ille sit talis, vel talis, aut iste sic agit, vel loquitur ? Tu non indiges respondere pro aliis, sed pro te ipso rationem reddas : quid ergo te implicas ? Ecce ego omnes cognosco, et cuncta, quæ fiunt sub sole, video, et scio qualiter cum unoquoque sit, quod cogitet, quid velit, et ad quem finem tendat ejus intentio. Mihi igitur committenda sunt omnia ; tu vero serva te in bona pace, et dimitte agitantem agitare quantum voluerit. Veniet super eum quidquid fecerit vel dixerit, quia me fallere non potest.

[24-2] Non sit tibi curæ de magni nominis umbra, non de multorum familiaritate, nec de privata hominum dilectione : ista enim generant distractiones, et magnas in corde obscuritates. Libenter tibi loquerer Verbum meum, et abscondita revelarem, si adventum meum diligenter observares, et ostium cordis mihi aperires. Esto prudens, et vigila in orationibus et humilia te in omnibus.

✝

[3-25] Chapitre XXV

En quoi consiste la vraie paix et le véritable avancement de l'âme.

JÉSUS-CHRIST
227

[25-1] Mon fils, j'ai dit à mes disciples : je vous laisse ma paix : je vous donne la paix, et la paix que je vous donne n'est pas comme celle que donne le monde.

227-228

Tous désirent la paix ; mais peu se mettent en peine de faire des choses qui en procurent une véritable.

Ma paix est pour ceux qui sont doux et humbles de cœur.

Vous trouverez la paix si vous avez une grande patience.

Si vous m'écoutez, et si vous observez ma parole, vous pourrez jouir d'une paix profonde.

L'ÂME

Seigneur que faut-il que je fasse ?

JÉSUS-CHRIST

Pour acquérir un si grand bien, considérez tout ce que vous dites et tout ce que vous faires.

N'ayez jamais d'autre intention que de me plaire, sans désirer ou chercher rien qui soit hors de moi.

Ne jugez point témérairement des paroles et des actions des autres, et ne vous embarrassez jamais de ce qui n'aurait pas été commis à vos soins, et alors vous tomberez rarement dans le trouble, et vos troubles même seront légers.

Car avoir l'âme toujours tranquille, sans aucune peine de corps ou d'esprit, ce n'est pas l'état de la vie présente, mais la récompense de la vie future.

229

Ne croyez donc pas avoir trouvé la vraie paix, lorsque vous ne sentez rien qui vous peine, ni que votre plus grand bien consiste à n'avoir personne qui s'oppose à vous, ni que votre vie soit parfaite, lorqu'il n'arrive rien que selon vos désirs.

N'entrez pas aussi dans un trop grand sentiment de vous-même, et ne vous croyez pas aimé particulièrement de Dieu, lorsque vous sentez une tendresse et une grande ardeur de dévotion.

Ce n'est point par ces marques qu'on connaît celui qui est vraiment vertueux, et ce n'est point en cela que consiste le progrès de la perfection de l'homme spirituel.

L'ÂME

En quoi donc, Seigneur ?

JÉSUS-CHRIST
229-230

[25-2] La perfection consiste à vous sacrifier de tout votre cœur à ma volonté, sans chercher vos intérêts, ni dans les petites choses, ni dans les grandes, ni dans le temps, ni dans l'éternité ; en sorte que vous regardiez d'un même œil les biens et les maux, et que vous me rendiez dans les uns et dans les autres les mêmes actions de grâces, trouvant tout égal dans tout ce que je veux également.

Que si votre espérance est ferme, et si vous avez assez de magnanimité et de courage, lorsque j'aurai retiré de vous le goût et le sentiment de ma grâce, pour préparer votre cœur à souffrir encore davantage, bien loin de vous justifier comme si vous ne méritiez pas de tant souffrir, et qu'en tout ce qui vous arrivera, vous rendiez hommage à ma sainteté et à ma justice, vous marcherez alors véritablement dans le chemin de la paix.

Vous pourrez vous assurer indubitablement que je viendrai de nouveau en votre âme, pour lui faire sentir une joie céleste dans la lumière de ma présence.

Mais si vous pouvez vous établir jamais dans un parfait mépris de vous-même, croyez que vous jouirez alors de la plus grande paix que l'âme puisse recevoir en cette vie.

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In quibus firma pax cordis, et verus profectus consistit.

CLXXXI

[25-1] Fili, ego locutus sum : Pacem relinquo vobis, pacem meam #do vobis ; non quomodo hic mundus dat ego #do vobis. Pacem omnes desiderant : sed quæ ad veram pacem pertinent, non omnes curant. Pax mea cum humilibus et mansuetis corde, pax tua erit in multa patientia. Si me audieris, et vocem meam secutus fueris, poteris multa pace frui.

Quid igitur faciam, Domine ?

In omni re attende tibi quid facias et quid dicas et omnem intentionem tuam ad hoc dirige, ut mihi soli placeas, et extra me nihil cupias, vel quæras. Sed et de aliorum dictis vel factis nil temere judices, nec cum rebus tibi non commissis te implices, et poterit fieri ut parum vel raro turberis. Nunquam autem sentire aliquam turbationem, nec pati aliquam cordis vel corporis molestiam non est præsentis temporis, sed status æternæ quietis. Non ergo exstimes te veram pacem invenisse, si nullam senseris gravitatem, nec tunc totum esse bonum, si neminem pateris adversarium, nec hoc esse perfectum, si cuncta fuerint secundum tuum affectum. Neque tunc magni aliquid te reputes aut specialiter dilectum existimes, si in magna fueris devotione aut dulcedine : quia in istis non cognoscitur verus amator virtutis, nec in istis consistit profectus, et perfictio hominis.

In quo ergo, Domine ?

[25-2] In offerendo te ex toto corde tuo voluntati divinæ, non quærendo quæ tua sunt, nec in parvo nec in magno, nec in tempore nec in æternitate, ita ut una æquali facie in gratiarum actione permaneas inter prospera et contraria omnia æqua lance pensando. Si fueris tam fortis et longanimis in spe, ut subtracta interiori consolatione etiam ad ampliora sustinenda cor tuum præparaveris, nec te justificaveris et sanctum laudaveris : tunc in vera et recta via pacis ambulas, et spes, indubitata erit, quod rursus in jubilo faciem meam sis visurus. Quod si ad plenum tui ipsius contemptum peveneris, scito quod tunc abundantia pacis perfrueris secundum possibilitatem tui incolatus.

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[3-26] Chapitre XXVI

Fuir tous les attraits des sens pour acquérir la liberté de l'esprit.

L'ÂME.
231

[26-1] Je reconnais, Seigneur, que c'est le propre d'une âme parfaite de s'appliquer sans relâche aux choses du Ciel, et de ne faire que passer par les occupations de cette vie, se tenant comme sans soin au milieu des soins, non par un esprit de mollesse et d'indifférence, mais par un effet particulier de cette divine liberté de l'âme, qui ne souffre point qu'on s'attache par affection à aucune créature.

Je vous conjure donc, mon Seigneur, de me défendre contre la multiplicité des occupations de cette vie, afin que je ne m'y embarrasse point contre tous les besoins et les nécessités du corps, afin que l'attrait de la sensualité ne m'emporte point ; et contre toutes les traverses et les tentations de l'âme, afin que la peine et l'ennui ne m'abattent point.

231-232

Je ne vous demande point, mon Dieu, que vous me préserviez de l'amour de ces choses que la vanité du monde recherche avec une si ardente passion, mais que vous me défendiez contre ces nécessités malheureuses, qui sont la peine et la malédiction commune à toute notre nature mortelle, qui rendent notre âme toute pesante et comme assoupie, et l'empêchent de s'élever autant qu'elle souhaiterait, dans cette véritable liberté de l'esprit.

[26-2] Ô mon Dieu, source d'une douceur ineffable, faites que je ne trouve que de l'amertume dans tous les soulagements de la chair, qui, par une amorce trompeuse, nous attirent à jouir d'un plaisir présent et passager, en nous détournant de l'amour des biens éternels.

Que la chair et le sang, ô mon Dieu, ne me surmontent point ! que le monde et toute sa fausse gloire ne me trompent point, que le diable avec toute sa malignité et ses artifices ne me surprenne point.

Donnez-nous la force pour combattre courageusement, de la patience pour souffrir paisiblement, et de la constance pour persévérer jusqu'à la fin.

232-233

Faites que la douceur et l'onction de votre esprit banissent de mon cœur toutes les fausses consolations du monde, et que votre amour divin et tout spirituel règne dans mon âme, au lieu de l'amour humain et charnel.

[26-3] Le manger et le boire, le vêtement et tous les autres soulagements du corps, ne sont qu'un fardeau pénible à l'âme fervente.

Faites-moi donc la grâce, mon Dieu, d'user de ces remèdes de notre faiblesse avec une telle tempérance, que je ne m'y porte jamais par une passion sensuelle et immodérée.

Nous ne pouvons pas les quitter tout-à-fait, parce que nous sommes obligés de soutenir la nature ; mais votre loi sainte nous commande d'en retrancher tout ce qui est superflu, et qui ne sert qu'à flatter nos sens, parce qu'il irrite et entretien la révolte de la chair contre l'esprit.

Que votre main toute-puissante, ô mon Dieu, m'éclaire et me conduise dans toutes ces rencontres, afin que j'y garde une juste modération, et que je ne tombe dans aucun excès.

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De eminentia liberæ mentis quam supplex oratio magis meretur quam lectio.

CLXXXIII

[26-1] Domine, hoc opus est perfecti viri, nunquam ab intentione cælestium animum relaxare et inter multas curas quasi sine cura transire, non more torpentis, sed prærogativa quadam liberæ mentis, nulli creaturæ inordinata affectione adhærando.

Obsecro te, piissime Domine Deus meus, præserva me a curis hujus vitæ, ne nimis implicer a multis necessitatibus corporis, ne voluptate capiar ab universis animæ obstaculis, ne molestiis fractus dejiciar. Non dico ab his rebus, quas toto affectu ambit vanitas mundana, sed ab his miseriis, quæ animam servi tui communi maledicto mortalitatis pœnaliter gravant et retardant, ne in libertatem spiritus quoties libuerit valeat introire.

[26-2] O, Deus meus, dulcedo ineffabilis, verte mihi in amaritudinem omnem consolationem carnalem ab æternorum amore me abstrahentem, et ad se in intuitu cujusdam boni delectabilis præsentis male allicientem. Non me vincat, Deus meus, non me vincat caro et sanguis, non me decipiat mundus, ac brevis gloria ejus, non me suplantet diabolus et astutia illius. Da mihi fortitudinem resistendi, patientiam tolerandi, constantiam perseverandi. Da pro omnibus mundi consolationibus suavissimam spiritus tui unctionem, et pro carnali amore tui nominis infunde amorem.

[26-3] Ecce cibus, potus, vestis ac cætera utensilia ad corporis sustentaculum pertenentia, serventi spiritui sunt onerosa. Tribue talibus fomentis temperate uti, non desiderio nimio implicari. Abjicere omnia non licet, quia natura sustentanda est ; requirere autem superflua et quæ magis delectant, lex sancta prohibet : nam alias caro adversus spiritum insolesceret. Inter hæc quæso manus tua, Domine, me regat et doceat, ne quid nimium fiat.

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[3-27] Chapitre XXVII

Pour pouvoir posséder Dieu il faut se donner à lui sans réserve.

JÉSUS-CHRIST
234

[27-1] Mon fils, si vous voulez me posséder tout entier, il faut que vous vous donniez tout entier à moi, sans vous rien réserver de vous-même.

Il n'y a rien dans le monde qui vous puisse tant nuire que l'amour que vous portez à vous-même.

Vous vous trouverez plus ou moins attachés à quelque chose, selon que vous y aurez plus ou moins d'affection.

Si votre amour est vraiment pur, simple et bien réglé, il s'élévera au-dessus de toutes ces attaches qui l'asservissent, et vous rendra vraiment libre.

Ne désirez point ce qu'il n'est pas permis d'avoir.

Ne réservez rien qui puisse vous être un empêchement et un obstacle, et vous priver de la liberté intérieure.

Il est bien étrange que vous ne vous abandonniez pas à moi entièrement et du fond du cœur, avec tout ce que vous pouvez ou désirer ou posséder en cette vie.

235

[27-2] Pourquoi demeurez-vous plongé dans de vains ennuis ? Pourquoi vous agitez-vous des soins inutiles ?

Attachez-vous fermement à ma volonté, et rien ne vous pourra nuire.

Si vous recherchez une chose plutôt que l'autre, et si vous affectez d'être en un certain lieu pour satisfaire ainsi votre intérêt et votre volonté propre, vous ne serez jamais en repos ; et votre inquiétude vous suivra partout, parce qu'il manquera toujours quelque chose à ce que vous aurez désiré, et que vous trouverez toujours quelque contradiction au lieu même que vous vous serez choisi.

[27-3] Ce n'est donc pas en possédant ou en multipliant les choses extérieures qu'on peut acquérir la paix de l'âme, mais c'est plutôt en les méprisant et en les retranchant du cœur jusqu'à la racine.

Et ce retranchement ne comprend pas seulement l'amour du bien et des richesses, mais encore les moindres désirs d'être loué ou honoré en quelque manière que ce puisse être, parce que tous ces désirs sont du monde, et passent avec le monde.

236

Le lieu que vous aurez choisi vous sera peu utile, si vous n'avez point l'ardeur de la piété ; et cette paix que vous avez cherchée au dehors, ne durera guère, si elle n'est point vraiment fondée dans le cœur, c'est-à-dire, si vous n'êtes pas solidement affermi en moi.

À moins de cette disposition, vous pourrez bien me changer de lieu, mais vous ne vous changerez point vous-même, pour devenir meilleur que vous n'étiez.

La première occasion vous découvrira ce que vous êtes, et vous vous trouverez dans les mêmes peines, ou dans des plus grandes encore que celles que vous avez voulu éviter.

PRIÈRE

[27-4] Seigneur, affermissez mon âme par la grâce de votre Esprit saint.

Rendez-moi fort et inébranlable dans l'homme intérieur.

Dégagez mon cœur de tous les soins inutiles, soutenez-le, de peur qu'il ne s'abatte, et ne permettez pas qu'il se laisse emporter aux désirs de quelque chose, quelque vile ou précieuse qu'elle puisse être.

Faites-moi la grâce de considérer toutes les choses du monde, comme ne faisant que passer, et moi-même comme passant avec elles, parce que rien n'est stable que le soleil, et que tout n'est que vanité et affliction d'esprit.

Ô qu'heureux est celui qui est assez sage, pour considérer tout d'un œil si pur et si éclairé !

[27-5] Donnez-moi, Seigneur, l'esprit de sagesse, afin que vous regardant comme le bien unique et souverain, je vous trouve.

Faites que je sente plus de goût et de douceur dans votre amour, que dans toutes les choses du monde, et qu'étant instruit par vous, je juge de toutes les créatures, selon qu'elles sont en elles-mêmes et selon le rang qu'elles tiennent dans l'ordre de votre sagesse.

Faites-moi la grâce d'être assez prudent pour éviter les pièges de ceux qui me flattent et me caressent, d'être assez ferme pour souffrir en paix ceux qui s'opposent à moi et qui me combattent.

Car celui-là est vraiment sage, qui demeure immobile à tout ce que les hommes disent de lui, comme un rocher au milieu des flots, et qui ne prête point l'oreille aux amorces et aux enchantements de ces Sirènes qui tuent en caressant.

C'est là le moyen de marcher toujours en paix et en assurance dans la voie de Dieu.

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Quod privatus amor a summo bono maxime retardat.

CLXXXVI

[27-1] Fili, oportet te dare totum pro toto, et nihil tui ipsius esse. Scito quod amor tui ipsius magis nocet tibi, quam aliqua res hujus mundi. Secundum amorem et affectum quem geris quælibet res plus vel minus adhæret. Si fuerit amor tuus purus et simplex et bene ordinatus, eris sine captivitate rerum. Noli concupiscere quod non licet habere ; noli habere quod te potest impedire et libertate interiori privare. Mirum quod non ex toto fundo cordis te ipsum mihi committis cum omnibus quæ desiderare potes, vel habere.

[27-2] Quare vano mœrore consumeris ? cur superfluis curis fatigaris ? Sta ad beneplacitum meum, et nullum patieris detrimentum. Si quæris hoc vel illud, et volueris esse ibi vel ibi propter tuum commodum et proprium beneplacitum magis habendum, nunquam eris in quietudine, nec liber a sollicitudine, quia in omni re reperietur aliquis defectus, et in omni loco erit qui adversetur.

[27-3] Juvat ergo non quælibet res adepta, vel multiplicata exterius, sed potius contempta et decisa ex corde radicitus. Quod non tantum de censu æris, et divitiarum intelligat, sed de honoris etiam ambitu ac vanæ laudationis desiderio, quæ omnia transeunt cum mundo. Munit parum locus, si deest spiritus fervoris ; nec diu stabit pax illa quæsita forinsecus, si vacat a vero fundamento status cordis : hoc est, nisi steteris in me, permutare te potes, sed non meliorare. Nam occasione orta et accepta invenies quod fugisti et amplius.

Oratio pro purgatione cordis et cælesti sapientia.

[27-4] Confirma me, Deus, per gratiam Sancti Spiritus ; da mihi virtutem corroborari in interiori homine, et cor meum ab omni inutili sollicitudine et angore evacuare, nec variis desideriis trahi cujuscumque rei vilis, aut prætiosæ : sed omnia inspicere sicut transeuntia, et me pariter cum illis transiturum, quia nihil permanens sub sole, quia omnia vanitas et afflictio spiritus. O, quam sapiens qui ita considerat.

[27-5] Da mihi, Domine, cælestem sapientiam, ut discam te super omnia quærere, et invenire, super omnia sapere et diligere, et cætera secundum ordinem sapientiæ tuæ, prout sunt, intelligere. Da prudenter declinare blandientem et patienter ferre adversantem, quia hæc magna sapientia, omni vento non moveri verborum, nec aurem male blandienti præbere : sic enim incepta pergitur via secure.

✝

[3-28] Chapitre XXVIII

Mépriser tout ce que les hommes disent de nous.

JÉSUS-CHRIST
238

[28-1] Mon fils, ne vous inquiétez pas si on parle ou si on pense désavantageusement de vous.

Vous devez juger de vous-même encore plus désavantageusement, et croire que vous êtes le plus faible et le dernier de tous les hommes.

Si vous vivez de la vie intérieure et aux yeux de Dieu, vous vous mettrez peu en peine de toutes ces paroles qui n'ont rien de ferme et de solide.

C'est une grande prudence que de se taire dans les rencontres fâcheuses et de rentrer au-dedans de soi pour se tourner vers moi seul, sans se troubler de tous les discours et de tous les jugements du monde.

239

[28-2] Que votre paix ne dépende point des discours des hommes, soit qu'ils interprêtent bien ou mal ce que vous faites, ou ce que vous dites ; la diversité de leurs jugements ne fait pas que vous soyez autre que ce que vous êtes.

Où est la véritable paix et la véritable gloire, sinon en moi seul ?

C'est moi seul qui comblerai de cette paix celui qui ne désire point de plaire aux hommes, et qui ne craint point de leur déplaire.

L'amour déréglé et la vaine crainte sont les deux sources qui produisent toutes les inquiétudes du cœur et toutes les distractions de l'esprit.

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Contra linguas obtrectatorum.

CLXXXIX

[28-1] Fili, non ægre feras, si quidam de te male senserint, et dixerint quod non libenter audias. Tu deteriora de te ipso sentire debes, et neminem inferiorem te credere. Si ambulas ab intra, non multum ponderabis volantia verba ab extra. Est non parva prudentia silere in tempore malo, et introrsus ad me converti, nec humano judicio disturbari.

[28-2] Non sit pax tua in ore hominum ; sive enim bene sive male interpretati fuerint, non es alter homo. Ubi est vera pax et vera gloria ? Nonne in me ? Et qui non appetit hominibus placere, nec displicere timet, multa fruetur pace. Ex inordinato amore, et vano timore, oritur omnis inquietudo cordis et distractio sensuum.

✝

[3-29] Chapitre XXIX

Comme l'âme doit invoquer Dieu dans toutes ses peines.

L'ÂME.
239

[29-1] Seigneur, c'est vous qui avez permis que je tombasse dans cette tentation, et dans cette affliction, que votre nom soit béni dans tous les siècles.

239-240

Je vois bien que je ne puis pas l'éviter, mais je dois recourir nécessairement à vous, afin que vous me la rendiez utile et avantageuse par l'assistance de votre grâce.

Seigneur, mon âme est affligée, et mon cœur ne peut trouver du repos, étant pressé comme je suis par cette passion qui me tourmente.

Et maintenant que vous dirai-je, ô Père souverain et très aimable ?

Je me vois réduit dans une grande extrêmité. Voici l'heure du combat, sauvez-moi de cette heure.

Mais c'est vous-même qui l'avez permis pour votre gloire, afin de faire éclater la puissance de votre grâce en me délivrant d'un si grand péril.

Seigneur que votre bonté me soit favorble et qu'elle me sauve.

Car étant aussi pauvre que je suis, où puis-je aller, et que puis-je faire sans vous !

Seigneur, donnez-moi encore la patience en cette rencontre, comme vous avez fait en tant d'autres.

Aidez-moi, mon Dieu, et quelque pressé que je sois de la tentation, je ne craindrai pas de tomber ;

241

[29-2] Que puis-je dire en cet état ? Seigneur, que votre volonté soit faite.

J'ai bien mérité d'être si affligé et si accablé. Il ne me reste que de souffrir, plaise à votre bonté que ce soit avec une humble patience en attendant que cette tempête passe, et que le calme succède.

Votre main qui peut tout, est assez puissante, pour me tirer de cette tentation, et pour m'en adoucir la violence, afin que je n'y succombe pas entièrement, puisque c'est une grâce que vous m'avez déjà faite tant de fois, ô mon Dieu et ma miséricorde !

Plus je me trouve dans l'impuissance de sortir de ce mal, plus la main du Très-Haut se signalera en m'en retirant avec une facilité.

___

Qualiter instante tribulatione Deus invocandus est.

CXC

[29-1] Sit nomen tuum, Domine, benedictum in sæcula, qui voluisti hanc tentationem et tribulationem venire super me. Non possum eam effugere, sed necesse habeo ad te confugere, ut me adjuves et in bonum mihi convertas. Domine modo sum in tribulatione, et non est cordi meo bene, sed multum vexor a præsenti passione. Et nunc, Pater dilecte, quid dicam ? Deprehensus sum inter angustias. Salvifica me in hac hora. Sed propterea veni in hanc horam, ut tu clarificeris, cum fuero valde humiliatus, et per te liberatus. Complaceat tibi, Domine, ut eruas me. Nam quid ego pauper agere possum ? et quo ibo sine te ? Da patientiam, Domine, etiam hac vice. Adjuva me, Deus meus, et non timebo quantumcumque gravatus fuero.

[29-2] Et nunc inter hæc quid dicam ? Domine, fiat voluntas tua. Ego bene merui tribulari et gravari. Oportet itaque ut sustineam, et utinam patienter, donec transeat tempestas, et melius fiat. Potens est autem omnipotens manus tua, etiam hanc tentationem a me auferre, et ejus impetum mitigare, ne penitus succumbam, quemadmodum et prius sæpe egisti mecum. Deus meus misericordia mea. Et quanto mihi difficilius, tanto tibi facilior est hæc mutatio dexteræ Excelsi.

✝

[3-30] Chapitre XXX

Consolation pour les affligés. Le démon nous tente par de vaines craintes.

[30-1] Mon fils, je suis le Seigneur qui fortifie les âmes au jour de l'affliction. Venez à moi lorsque vous serez en peine.

241-242

Ce qui vous empêche le plus de recevoir les consolations du Ciel, c'est que vous différez trop à vous approcher de moi par la prière.

Car avant de vous appliquer sérieusement à me prier, vous chercher tout ce qui peut vous soulager, et vous vous répandez au dehors dans des divertissements humains.

C'est pourquoi tout ce que vous faites vous sert de peu, jusqu'à ce que vous reconnaissiez par expérience que je tire du péril ceux qui espèrent en moi, et que hors de moi, il n'y a point de secours suffisant, ni de conseil utile, ni de remède durable.

Mais maintenant, puisque j'ai fait cesser cette tempête, reprenez vos esprits en liberté dans la douceur de mes miséricordes, et dans la lumière de ma présence.

Car je suis près de vous, non seulement pour vous rétablir dans votre première paix, mais pour vous remplir et pour vous combler encore de nouvelles grâces.

[30-2] Y a-t'il rien qui me soit difficile ? ou suis-je semblable à ceux qui me promettent d'assister, et n'assistent pas ?

243

Où est votre foi ? Demeurez ferme et persévérez.

Soyez patient et courageux, et la consolation viendra en son temps.

Attendez-moi, je vous dis encore une fois, attendez-moi, je viendrai et je vous guérirai.

Ce qui vous afflige, est une tentation qui passera ; et ce qui vous épouvante n'est qu'une vaine frayeur.

Que gagnez-vous à vous tourmenter l'esprit sur tant de choses futures et incertaines, sinon de redoubler votre tristesse, et d'ajouter peine sur peine ? À chaque jour suffit son mal.

C'est une pensée bien vaine et bien inutile, que d'aller chercher dans l'avenir des sujets de trouble ou de joie qui n'arriveront peut-être jamais.

[30-3] Mais c'est un effet de la fragilité humaine, que de se laisser aller à ces imaginations trompeuses, et c'est une marque de la faiblesse d'un homme, de se laisser séduire si aisément par les persuasions de l'ennemi.

243

Car le démon se met peu en peine ; si les pensées qu'il propose à l'âme sont fausses ou véritables, pourvu qu'elles lui servent à la tromper, et il lui est indifférent de la remplir d'un vain amour des choses présentes, ou d'une vaine appréhension des futures, pourvu qu'il la renverse ou par l'un ou par l'autre.

Que votre cœur ne se trouble point, et ne craigne point.

Croyez en moi, et ayez confiance en ma miséricorde.

Lorsqu'il vous semble que votre perte est presque inévitable, c'est souvent le temps d'acquérir plus de mérites.

Ne vous imaginez pas que tout soit désespéré, lorqu'il vous arrivera des afflictions et des maux.

Vous ne devez pas juger de votre état par l'inquiétude présente où vous vous trouvez, ni vous abandonner tellement à l'affliction de quelque part qu'elle vienne, qu'il ne vous reste plus aucune espérance d'en sortir.

[30-4] Ne vous croyez pas entièrement destitué de mon secours, lorsque je vous afflige pour quelque temps, ou que je retire de vous la douceur de mes consolations, puisqu'il faut passer par ce chemin, pour entrer dans le Royaume du Ciel.

Il est indubitablement plus utile, et pour vous, et pour tous ceux qui me servent, d'être ainsi exercés par des rencontres pénibles, que si tout vous succédait selon vos désirs.

Je connais le fond de vos plus secrètes pensées, et je sais qu'il est très avantageux pour votre salut, que vous n'ayez quelquefois aucun goût de ma grâce, de peur que si vous trouviez tout facile, vous ne devinssiez superbe, et que cette estime présomptueuse ne vous persuadât que vous êtes ce que vous n'êtes pas en effet.

C'est moi qui donne tout, et je puis ôter tout ce que je vous donne, et le redonner quand il me plaît.

[30-5] Ce que j'ai donné demeure toujours à moi, et quand je le retire, je ne prends pas ce qui est à vous, mais ce qui est à moi ; parce que c'est de moi que viennent toutes les grâces et les dons parfaits.

Si donc je permets qu'il vous arrive quelque mal et queque affliction, ne vous en fâchez pas et ne perdez pas courage, parce que j'ai toujours le pouvoir de vous en retirer quand je voudrai, et de changer en joie tout ce qui vous fait de la peine.

Mais vous devez reconnaitre que cette conduite, par laquelle je mêle et je tempère ainsi dans votre vie les biens et les maux, est toute pleine de justice, et qu'elle mérite d'être adorée par tous les hommes.

[30-6] Si vous jugez des choses solidement, et dans la lumière de ma vérité, vous ne devez pas vous attrister et vous abattre si fort dans les adversités, mais vous réjouir plutôt et me rendre des actions de grâces, puisqu'au contraire votre unique joie devrait être que je vous envoie des douleurs, et quand je vous afflige sans vous épargner.

J'ai dit autrefois à mes Disciples qui m'étaient si chers : Je vous aime comme mon Père m'a aimé.

Et cependant je les ai envoyés dans le monde, non pour y jouir des plaisirs passagers, mais pour y soutenir des grands combats ; non pour y être élevés en honneur, mais pour y souffrir les derniers mépris ; non pour y languir dans l'oisiveté et dans le repos, mais pour y travailler sans cesse, et m'offrir la conversion du monde comme le fruit de leur charité, et le prix de leur patience.

Que ces paroles, mon fils, demeurent toujours gravées dans votre cœur.

___

De divino auxilio petendo, et confidentia recuperandæ gratiæ.

CXCII

[30-1] Fili, ego Dominus confortans in die tribulationis. Veni ad me, cum tibi non fueris bene. Hoc est quod maxime impedit consolationem cælestem, quia tardius convertis te ad orationem. Nam antequam me intente roges, me, multa interim solatia quæris et recreas te in externis. Ideoque fit ut parum omnia prosint, donec advertas, quia sum ego qui curo sperantes in me ; nec est extra me valens consilium neque utile, sed neque durabile remedium. Sed jam reassumto spiritu post tempestatem reconvalesce in lucem miserationum mearum, quia prope sum, dicit Dominus, ut restaurem in universa, non solum integre, sed et abundanter et cumulate.

[30-2] Numquid mihi quidquam difficile est ? aut similis ero dicenti et non facienti ? Ubi est fides tua ? Sta firmiter et perseveranter. Esto longanimis et vir fortis. Veniet tibi consolatio in tempore suo. Exspecta me, exspecta : veniam et curabo te. Tentatio est quæ te vexat, et formido vana quæ te exterret. Quid importat sollicitudo de futuris contingentibus, nisi ut tristitiam super tristitiam habeas ? Sufficit diei malitia sua. Vanum est et inutile de futuris conturbari vel gratulari, quæ forte nunquam evenient.

[30-3] Sed humanum est hujusmodi imaginationibus illudi, et parvi est adhuc animi signum, tam leviter trahi a suggestione inimici. Ipse enim non curat an veris an falsis illudat et decipiat et utrum præsentium amore an futurorum formidine prosternat. Non ergo turbetur cor tuum neque formidet ; crede in me, et in misericordia mea habeto fiduciam. Quando tu te elongatum exstimas a me, sæpe sum propinquior. Quando exstimas te totum perditum, tunc sæpe magis merendi instat lucrum. Non est totum perditum, quando res accidit in contrarium. Non debes judicare secundum præsens sentire, nec sic gravitati alicui undecumque venienti adhærere et accipere, tamquam omnis spes sit ablata emergendi.

[30-4] Noli putare te relictum ex toto, quamvis ad tempus permiserim tibi aliquam tribulationem : sic enim transitur ad regnum cælorum. Et hoc sine dubio magis expedit tibi et cæteris servis meis, ut exercitemini a diversis, quam si cuncta ad libitum haberetis. Ego novi cogitationes absconditas : quia multum expedit pro salute tua, ut interdum sine sapore relinquaris, ne forte eleveris in bono successu, et tibi ipsi placere velis in eo quod non es. Quod dedi auferre possum et restituere, cum mihi placuerit.

[30-5] Cum dedero, meum est ; cum subtraxero, tuum non tuli : quia meum est omne datum optimum, et omne donum perfectum. Si dimisero tibi gravitatem, aut quamlibet contrarietatem, non indigneris, neque concidat cor tuum, quia ego cito sublevare possum, et omne onus in gaudium transmutare. Verumtamen justus sum et commendabilis multum, cum sic facio tecum.

[30-6] Si recte sapis et in veritate aspicis, nunquam debes propter adversa tam dejecte contristari, sed magis gaudere, et gratias agere. Immo hoc unicum reputare gaudium, quod affligens te doloribus, non parco tibi. Sicut dilexet me Pater, et ego diligo vos dixi dilectis discipulis meis, quos utique non misi ad gaudia temporalia, sed ad magna certamina ; non ad honores, sed ad despectiones ; non ad otium, sed ad labores ; non ad requiem, sed ad afferendum fructum multum in patientia. Horum memento, fili me, verborum.

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[3-31] Chapitre XXXI

Élévation de l'âme à Dieu. De la science qui naît de la piété. Vie intérieure.

L'ÂME.
247

[31-1] Seigneur, j'ai besoin que vous fassiez croître en moi votre grâce, pour pouvoir m'établir en un tel état qu'aucune créature ne me lie, et ne m'embrasse plus.

Car tant que je demeurerai attaché à quelque chose, je ne pourrai librement voler à vous.

C'est ce vol bienheureux que souhaitait le Prophète lorsqu'il disait : Qui me donnera des ailes de colombe, afin que je vole et que je trouve un lieu de repos.

247-248

Qu'y a-t-il de plus paisible que l'œil simple, et de plus libre que le cœur qui ne désire rien sur la terre.

Il faut donc que l'âme s'élève au-dessus de toutes les choses créées, et qu'elle se sépare entièrement d'elle-même, afin qu'étant comme ravie hors d'elle, elle comprenne que vous êtes le Créateur de toutes choses, et que rien n'est semblable à vous dans toutes vos créatures.

Si l'âme n'est ainsi parfaitement dégagée de tout ce qui est créé, elle ne sera jamais vraiment libre pour s'appliquer entièrement aux choses du ciel.

C'est pourquoi il y a aujourd'hui si peu de personnes qui s'élèvent dans la contemplation et dans l'adoration continuelle de votre vérité, parce qu'il y en a bien peu qui sachent se séparer entièrement de l'amour des créatures, et de tous les biens périssables.

[31-2] On ne peut arriver à cet état sans une grande grâce qui élève l'âme et qui la transporte au-dessus d'elle-même.

248-249

Si un homme n'est dans cette élévation d'esprit et ne s'est rendu libre de l'amour de toutes le créatures pour demeurer parfaitement uni à Dieu seul, on doit peu estimer toutes les lumières et toutes les rares qualités qu'il peut avoir.

Celui qui n'aime pas uniquement et souverainement le bien unique, souverain et éternel, languira longtemps dans son état imparfait et rampera dans l'amour des choses basses.

Tout ce qui n'est point Dieu, n'est rien et ne doit tenir lieu de rien.

Il y a une très grande différence entre la sagesse d'un homme de piété, que Dieu instruit lui-même par l'onction de son esprit, et la science humaine d'un très habile Théologien.

Cette lumière qui vient du Ciel, et que Dieu répand dans l'âme par le don et l'influence de sa grâce, est sans comparaison plus noble et plus excellente que celle qui s'acquiert par le travail et les efforts de l'esprit humain.

[31-3] Plusieurs désireraient de ne goûter que Dieu seul dans l'amour et la contemplation de sa vérité ; mais ils n'ont pas soin de faire ce qu'ils devraient pour pouvoir acquérir un si grand bien.

250

Un des principaux obstacles à cet état si heureux, est qu'on s'arrête à ce qui est extérieur et qui frappe les sens, sans se mettre beaucoup en peine de mortifier l'esprit et le cœur.

Je ne sais quelle est notre pensée, ni quel esprit nous pousse, ni ce que nous prétendons, nous autres qui voulons passer pour spirituels, de voir que nous employons tant de temps et tant de soins à des choses viles et passagères, et que nous ne rentrons presque jamais au dedans de nous, pour nous appliquer entièrement et sérieusement à considérer ce qui se passe dans notre cœur.

[31-4] Hélas ! nous ne sommes pas plutôt entrés au-dedans de nous, que nous en ressortons pour nous occuper au dehors, et nous ne tenons point ferme la balance de l'esprit pour examiner et peser toutes nos œuvres avec une exacte sévérité.

Nous ne considérons point comme nos affections sont devenues toutes basses et toutes terrestres, et nous ne pleurons pas nous-mêmes, en voyant que tout est impur en nous.

251

Il est dit dans l'Écriture que toute chair ayant corrompu sa voie, le déluge universel inonda ensuite la terre.

Ainsi lorsque nos actions intérieures se sont corrompues, que notre âme a perdu sa vigueur et toute sa force, il faut nécessairement qu'il se fasse au dehors comme un débordement et un déluge de corruption dans toutes ses actions.

Car la pureté de la vie est comme un ruisseau qui n'a point d'autre source que la pureté du cœur.

[31-5] On prise beaucoup les grandes actions d'un homme sans examiner si sa vertu est solide, et son intention pure.

On examine avec soin si un homme a du cœur, s'il a du bien, de la mine, s'il est habile dans les arts, s'il écrit ou s'il chante parfaitement, et s'il excelle en quelqu'autre chose.

Mais bien peu se mettent en peine, si un homme est pauvre d'esprit, s'il est patient, s'il est doux, s'il a de la piété, et s'il a toujours l'âme unie.

La nature ne considère l'homme que par le dehors, la grâce au contraire ne s'attache qu'au dedans.

252

Celle-là est souvent trompée, celle-ci implore la lumière de Dieu pour ne l'être pas.

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De neglectu omnis creaturæ, ut Creator possit inveniri.

CXCVI

[31-1] Domine mi, adhuc indegeo majori gratia, si debeo illuc pervenire, ubi nemo me poterit, nec ulla creatura impedire. Nam quamdiu res aliqua me retinet, non possum libere ad te volare. Cupiebat libere volare qui dicebat : Quis dabit mihi pennas sicut columbæ, et volabo, et requiescam ? Quid simplici oculo quietius, et quid liberius nil desiderante in terris ? Oportet igitur omnem pertransire creaturam, et se ipsum perfecte deserere ac in excessu mentis stare, et videre te omnium Conditorem cum creaturis nil simile habere. Et nisi quis ab omnibus creaturis fuerit expeditus, non poterit libere intendere divinis. Ideo enim pauci inveniuntur contemplativi, quia pauci sciunt se a perituris creaturis ad plenum sequestrari.

[31-2] Ad hoc magna requiritur gratia, quæ animam levet et supra semetipsam rapiat. Et nisi homo sit super se levatus in spiritu, et ab omnibus creaturis liberatus ac Deo totus unitus quidquid scit, quidquid etiam habet, non est magni ponderis, diu parvus erit. Et infra jacebit qui aliquid magni existimat nisi solum unum immensum bonum æternum. Et quidquid Deus non est, nihil est et pro nihilo computari debet. Est quippe magna differentia inter sapientiam illuminati et devoti viri, et scientiam litterati, et studiosi Clerici. Multo nobilior est illa doctrina quæ desursum ex divina influentia manat, quam quæ laboriose humano acquiritur ingenio.

[31-3] Plures reperiuntur contemplationem, desiderare, sed quæ ad eam requiruntur non student exercere. Est et magnum impedimentum quia in signis et rebus sensibilibus statur, et parum de perfecta mortificatione habetur. Nescio quid est, et quo spiritu ducimur et quid prætendimus qui spirituales dici videmur quod totum laborem et ampliorem sollicitudinem pro transitoriis et vilibus rebus agimus, et de interioribus nostris vix raro plene recollectis sensibus cogitamus.

[31-4] Proh dolor, satim post modicam recollectionem foris erumpimus, nec opera nostra destricta examinatione trutinamus. Ubi jacent affectus nostri, non attendimus, et quam impura sint omnia nostra, non deploramus. Omnis quippe caro corruperate viam suam, et ideo sequebatur diluvium magnum. Cum ergo interior affectus noster corruptus sit, necesse est ut actio sequens index carentiæ interioris vigoris corrumpatur. Ex puro corde procedit fructus bonæ vitæ.

[31-5] Quantum quis fecerit non quæritur, sed ex quanta virtute agit, non tam studiose pensatur. Si fuerit fortis, dives, pulcher, habilis vel bonus scriptor, vel bonus cantor, aut bonus laborator, investigatur ; sed quam pauper sit spiritu, quam patiens et mitis, quam devotus et internus, a multis tacetur. Natura exteriora hominis respicit : gratia ad interiora se convertit. Illa frequenter fallitur ; ista in Deo sperat, ut non decipiatur.

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[3-32] Chapitre XXXII

Pour trouver tout, il faut quitter tout.

JÉSUS-CHRIST
252

[32-1] Mon fils, vous ne pouvez être parfaitement libre, si vous ne renoncez entièrement à vous-même.

Tous ceux qui se rendent propriétaires de leur âme, et qui sont possédés de leur propre amour, sont comme liés et enchaînés.

Ils sont pleins de désirs et de passions, curieux et toujours prêts à ne rechercher que la molesse de la chair, et non ce que Jésus-Christ demande, et faisant souvent des efforts pour mener une vie plus pure, ils commencent toujours un édifice qui, n'ayant point de fondement, retombe.

Car tout ce qui ne vient pas de l'esprit de Dieu, ne peut être ferme et périt bientôt.

N'oubliez jamais cette parole abrégée et pleine de sens : Quittez tout et vous trouverez tout.

252

Renoncez à tous ces vains désirs, et vous trouverez le repos.

Repassez souvent dans votre esprit cette vérité, et vous saurez tout en la pratiquant.

L'ÂME

[32-2] Hélas ! Seigneur, une piété si pure n'est pas l'ouvrage d'un jour, ni un jeu d'enfant, comme la nôtre l'est quelquefois.

Mais au contraire cet avis si pur qu'il vous a plu me donner, renferme tout ce qu'il y a de plus parfait dans la vie religieuse.

JÉSUS-CHRIST

Mon fils, lorsqu'on vous propose la voie des parfaits, vous ne devez pas vous décourager et vous abattre aussitôt.

Vous devez au contraire vous animer avec plus d'ardeur vers cet état sublime, ou du moins y aspirer sans cesse avec un humble gémissement et un saint désir.

253-254

Je souhaiterais que vous fussiez en cette disposition, et que n'étant plus engagé en votre propre amour, vous demeurassiez attaché à ma volonté, et aux ordres de celui que je vous ai donné pour conducteur et pour père.

Ce serait alors que je prendrais mes délices en votre âme, et que toute votre vie serait accompagnée de paix et de joie.

Vous avez encore bien des choses à quitter, et si vous ne les abandonnez entièrement pour l'amour de moi, vous n'obtiendrez jamais ce que vous me demandez.

Je vous conseille donc d'acheter de moi pour vous enrichir, cet or pur, que j'ai promis, c'est-à-dire, cette sagesse céleste qui foule aux pieds le monde et toutes les choses basses.

Renoncez pour la posséder à toute la sagesse de la terre, à toute l'estime humaine, et à la fausse complaisance de vous-même.

[32-3] Il semble, à juger ceci selon que les hommes en jugent, qu'en vous parlant de la sorte, je vous conseille de donner des choses trés précieuses, pour en acheter une qui n'est rien.

254-255

Car cette sagesse céleste, qui n'a nulle estime de soi-même, et qui ne désire point d'être estimé des autres, est aujourd'hui méprisée, et presque oubliée de tous les hommes, et si plusieurs l'honorent de bouche, ils la combattent par leurs actions.

Et néanmoins elle seule est cette perle infiniment précieuse que si peu d'âmes découvrent, et qui est cachée à plusieurs.

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CXCIX

De abnegatione sui ipsius et abdicatione omnis cupiditatis.

[32-1] Fili, non potes perfecte possidere libertatem nisi totaliter abneges temetipsum. Compediti sunt omnes proprietarii et sui ipsius amatores, cupidi, curiosi, gyrovagi, quærentes semper curiosa et mollia, non quæ Jesu Christi : sed sæpe hoc fingentes et componentes hoc, quod non stabit. Peribit enim totum hoc quod non es ex Deo ortum. Tene breve et consummatum verbum : Dimitte omnia, et invenies omnia : dimitte cupidinem, et invenies requiem. Hoc mente pertracta et cum impleveris, omnia intelligis.

[32-2] Domine, hoc non est opus unius diei, nec ludus parvulorum : immo in hoc brevi includitur omnis perfectio Religiosorum.

Fili, non debes averti, nec statim dejici audita via perfectorum, sed magis ad sublimiora provocari, et ad minus ad hoc ex desiderio suspirare. Utinam sic tecum esses, et ad hoc pervenisses, ut tui ipsius amator non esses, sed ad nutum meum pure stares, et ejus quem tibi præposui Patris : tunc mihi valde placeres, et tota vita tua cum gaudio et pace transiret. Habes adhuc multa ad relinquendum quæ nisi mihi ex integro resignaveris, non acquires quod postulas. Suadeo tibi emere a me aurum ignitum, ut locuples fias, idest sapientiam cælestem, omnia infima conculacantem. Postpone terrenam sapientiam omnem ac humanam complacentiam et propriam.

[32-3] Dixi tibi viliora emenda pro prætiosis, et altis rebus humanis. Nam vilis et parva, et pene oblivioni tradita videtur vere cælestis sapientia, non sapiens alta de se, nec magnificari quærens in terra. Quam multi ore tenus prædicant, sed vita longe dissentiunt : ipsa tamen est prætiosa margarita multis abscondita.

✝

[3-33] Chapitre XXXIII

De l'instabilité du cœur humain qui ne peut se fixer qu'en Dieu.

255

[33-1] Mon fils, ne vous fiez pas trop à la disposition présente où vous vous trouvez, parce qu'elle se changera bientôt en une autre.

Tant que vous vivrez ici-bas, vous serez sujet, même malgré vous à la mutabilité et au changement.

Vous vous trouverez tantôt dans la joie, et tantôt dans la tristesse ; tantôt dans la paix, et tantôt dans le trouble ; tantôt dans une dévotion sensible, tantôt dans l'indévotion ; tantôt dans l'ardeur, et tantôt dans le refroidissement ; tantôt dans une gravité sérieuse, et tantôt dans une légéreté inconsidérée.

256

Mais celui qui est vraiment sage et instruit par l'onction de l'esprit, s'élève au-dessus de cette vicissitude, et demeure ferme parmi tous ses changements.

Il ne considère pas ce qui se passe en lui-même, ni de quel côté soufflent les vents de l'inconstance et de l'instabilité humaine.

Mais ne pensant qu'à ne s'avancer dans sa voie, il recueille et réunit tous les mouvements de son cœur pour les porter tous à moi, comme à son unique et à se véritable fin.

C'est ainsi que tenant toujours fixe et arrêté sur moi l'œil simple de sa pure intention, il pourra demeurer inébranlable et toujours le même dans la diversité des événements de cette vie.

[33-2] Or plus l'œil de l'intention est pur, plus l'âme trouve en soi de force et de constance pur rompre l'effort de toutes les tempêtes qui l'agitent.

Mais cet œil si pur se trouble aisément et s'obscurcit en plusieurs, parce qu'ils le détournent bientôt de moi, pour l'arrêter sur quelque chose d'humain qui flatte leur sens.

257

Car il est très rare de trouver une âme entièrement libre, et dont la pureté ne soit pas ternie de quelque tâche d'une secrète recherche d'elle-même.

L'Évangile nous fait voir deux intentions dans les juifs qui vinrent en Béthanie chez Marthe et Marie.

Ils y allèrent, non pas par un simple désir de voir Jésus, mais par un esprit de curiosité pour y voir aussi le Lazare.

Travaillez donc à purifier l'œil de votre intention, afin qu'il soit simple et droit, et que dans la diversité des objets qui se présentent à vous, vous n'ayez qu'une fin unique qui est de me plaire.

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De instabilitate cordis et de intentione finali ad Deum habenda.

CCI

[33-1] Fili, noli credere affectui tuo, qui nunc est : cito mutabitur in aliud. Quamdiu nam vixeris, mutabilitati subjectus eris, etiam nolens : ut modo lætus, modo tristis, modo pacatus, modo turbatus, nunc devotus, nunc indevotus, nunc studiosus, nunc acidiosus, nunc gravi, nunc levis inveniaris. Sed stat super hæc mutabilia sapiens et bene doctus in spiritu, non attendens quid in se sentiat nec qua parte flet ventus instabilitatis, sed ut tota intentio mentis ejus ad debitum et ad optimum proficiat finem. Nam sic poterit unus et idem inconcussus manere, simplici intentionis oculo per tot varios eventus ad me imprætermisse directo.

[33-2] Quanto autem purior fuerit intentionis oculus, tanto constantius inter diversas itur procellas. Sed multis caligat oculos puræ intentionis. Respicit enim cito in aliquod delectabile quod occurrit et raro totus quis liber invenitur a nævo propriæ inquisitionis. Sic Judæi olim venerunt Bethaniam ad Martham et Mariam, non propter Jesum tantum, sed ut Lazarum viderent. Mundandus est ergo intentionis oculus, ut sit simplex et rectus atque ultra omnia varia media ad me dirigendus.

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[3-34] Chapitre XXXIV

Combien il est doux de n'aimer que le créateur.

257

[34-1] Ô mon Dieu ! vous êtes mon tout. Que veux-je avec vous, que puis-je désirer de plus heureux ?

257-258

Ô parole pleine d'un goût tout divin ! mais pour celui qui goûte la parole éternelle, et non pour le monde, et ce qui est dans le monde.

Mon Dieu est mon tout ; cette parole est bientôt comprise par celui qui aime, et il ne se lasse jamais de la répéter.

Tout devient doux, mon Dieu, en votre présence, et tout est amer en votre absence.

C'est vous qui rendez le cœur tranquille, et qui le comblez de paix et de joie.

C'est vous qui nous apprenez à juger sainement de tout, et à vous louer en toutes choses.

Rien ne peut plaire longtemps sans vous, mais pour y trouver de la satisfaction et du plaisir il doit être comme assaisoné par la douceur de votre grâce, et par le sel de votre sagesse.

[34-2] Que peut trouver d'amer celui qui se plaît en vous ! et qu'est-ce qui peut être doux à celui à qui vous ne l'êtes pas.

258-259

Mais les sages du monde, et ceux qui prennent leurs plaisirs dans la chair, n'ont de garde de goûter votre sagesse, parce qu'ils ne trouvent dans ce qu'ils aiment que le mensonge, la vanité et la mort.

Ceux qui vous suivent en méprisant la terre, en mortifiant la chair, sont les vrais sages, parce qu'ils passent heurusement du mensonge à la vérité, et de la chair à l'esprit.

Dieu est doux à ces personnes ; elles rapportent à la gloire du Créateur, tout ce qu'ils trouvent de bon dans les créatures.

Mais lorsqu'ils goûtent ainsi Dieu, soit dans lui-même, soit dans ses ouvrages, ils reconnaissent en même temps qu'il y a une différence infinie entre la créature et le Créateur, entre le temps et l'éternité, entre la lumière qui est éclairée par un autre, et la lumière originelle et incréée.

[34-3] Ô lumière éternelle et élevée sans comparaison au-dessus de toutes les lumières créées ! lancez du haut du Ciel vos rayons et vos éclairs, et transpercez de votre flamme vive et pénétrante les plus secrets replis de mon cœur.

Purifiez et éclairez mon âme, et faites qu'elle trouve sa vie et sa joie en vous, afin qu'étant comme transportée hors d'elle par l'excès de son allégresse, elle s'attache à vous par toutes ses puissances et ses mouvements.

Hélas ! quand viendra cette heure désirable ? ce moment heureux que vous me rassasierez de votre présence ; et que, selon la parole de votre Apôtre, vous nous serez tout en tous.

Ma joie ne sera jamais pleine et parfaite, jusqu'à ce qu'elle jouisse d'un si grand bien.

Hélas ! le vieil homme est encore vivant en moi, il n'est point entièrement crucifié, il n'est point parfaitement mort.

Il excite encore des révoltes et des désirs violents contre l'esprit, il lui fait une guerre secrète et intérieure, et il ne permet point à l'âme de régner en paix.

[34-4] Mais vous, mon Dieu, qui dominez sur l'orgueil et l'impétuosité de la mer, et qui abaissez ses flots, lorsqu'ils s'élèvent le plus, levez-vous, et venez me secourir.

Dissipez les peuples qui me font la guerre, brisez-les par votre bras tout-puissant.

Faites éclater vos prodiges et vos miracles, signalez la force de votre droite, parce que je n'ai point d'espérance ni de refuge qu'en vous seul, ô mon Seigneur et mon Dieu !

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Quod amanti sapit Deus super omnia et in omnibus.

CCIII

[34-1] Ecce Deus meus et omnia. Quid volo amplius ? Et quid felicius desiderare possum ? O, sapidum et dulce verbum, sed amanti verbum non mundum, nec ea quæ in mundo sunt. Deus meus et omnia. Intelligenti satis dictum est, et sæpe repetere jucundum est amanti. Te siquidem præsente jucunda sunt omnia : te autem absente fastidiunt cuncta. Tu facis cor tranquillum, et pacem magnam, lætitiamque festivam. Tu faci bene sentire de omnibus, et in omnibus te laudare : nec potest aliquid diu sine te placere ; sed si debet gratum esse et bene sapere, oportet gratiam tuam adesse, et condimento tuæ sapientiæ condiri.

[34-2] Cui tu sapis, quid ei recte non sapiet ? Et cui tu non sapis, quid ei recte ad jucunditatem esse poterit ? Sed deficiunt in tua sapientia mundi sapientes, et qui carnem sapiunt : quia ibi plurima vanitas, et hic mors invenitur. Qui autem te per contemptum mundanorum et carnis mortificationem sequuntur, vere sapientes esse cognoscuntur, quia de vanitate ad veritatem, et de carne ad spiritum transferuntur. Istis sapit Deus, et quidquid invenitur in creaturis totum referunt ad laudem sui Conditoris. Dissimilis tamen est et multum dissimlis sapor Creatoris et creaturæ, æternitatis, et temporis, lucis increatæ et lucis illuminatæ.

[34-3] O, lux perpetua, cuncta creata transcendens lumina : fulgura coruscationem de sublimi penetrantem omnia intima cordis mei. Purifica, lætifica, clarifica, et vivifica spiritum meum cum suis potentiis ad inhærendum tibi jubilosis successibus. O, quando veniet hæc beata et desiderabilis hora, ut tua me saties præsentia, et sis mihi omnia in omnibus. Quamdiu hoc non datum fuerit, nec gaudium plenum erit. Adhuc, proh dolor, vivit in me vetus homo, non est totus crucifixus, non est perfecte mortuus, adhuc concupiscit fortiter adversus spiritum. Bella movent intestina, nec regnum animæ patitur esse quietum.

[34-4] Sed tu qui dominaris potestati maris, et motum fluctuum ejus tu mitigas, exsurge, adjuva me. Dissipa gentes quæ bella volunt ; contere eas in virtute tua. Ostende quæso magnalia tua, et glorificetur dextera tua : quia non est spes alia, nec refugium mihi nisi in te, Domine Deus meus.

✝

[3-35] Chapitre XXXV

Se préparer à être tenté et affligé en cette vie.

JÉSUS-CHRIST
261

[35-1] Mon fils, vous ne serez jamais en assurance dans cette vie, mais tant qu'elle durera, vous devez vous couvrir sans cesse des armes célestes et spirituelles.

Vous êtes environnés d'ennemis, et ils vous attaquent à droite et à gauche.

Si donc vous n'opposez pas à tous leurs traits le bouclier de la patience, vous en sentirez bientôt les blessures.

Si vous n'avez soin de fixer votre cœur en moi, avec une résolution sincère de souffrir tout pour l'amour de moi, vous ne pourrez jamais soutenir un si rude assaut, ni acquérir la couronne des bienheureux.

262

Vous devez forcer tous ces ennemis avec un courage mâle, et rompre leurs flèches par l'opposition de votre bouclier, et par la force de votre bras.

Car la manne n'est donnée qu'aux vainqueurs, et une effroyable misère est le partage des lâches.

[35-2] Si vous cherchez dès cette vie une fausse paix, comment trouverez-vous l'éternelle et la véritable en l'autre ?

Ne vous attendez pas ici à vous reposer, mais à souffrir, et souffrir beaucoup.

Cherchez la vraie paix, non sur la terre, mais dans le Ciel ; non parmi les hommes et les créatures, mais en Dieu seul.

Il n'y a rien que vous ne deviez souffrir de bon cœur pour mon amour.

Les travaux, les douleurs, les tentations, les persécutions, les traverses, la pauvreté et les maladies vous doivent être douces jetant les yeux sur moi.

Le injures, les médisance, les confusions, les humiliations, les repréhensions, les corrections et les mépris ne doivent jamais abattre votre patience.

263

Ce sont-là les degrés pour monter à la perfection de la vertu. Ce sont-là les exercices et les preuves des soldats de Jésus-Christ, ce sont les perles et les diamants qui composent la couronne que je vous ai promise dans le Ciel.

C'est-là que vos travaux si courts seront suivis d'un bonheur qui ne finira jamais, et qu'une confusion d'un moment sera récompensée d'une éternité de gloire.

[35-3] Croyez-vous avoir toujours des goûts et des consolations spirituelles, aussitôt que vous le désirez.

Ce n'est pas ainsi que j'ai traité mes Saints. J'ai voulu qu'ils fussent accablés de grandes afflictions, qu'ils fussent éprouvés par des tentations différentes, et qu'ils se trouvassent souvent réduits dans le dernier abattement.

Mais ils ont tout souffert avec une invincible patience, parce qu'ils mettaient toute la confiance, non en eux mêmes, mais en Dieu, et qu'ils savaient qu'il n'y a aucune proportion entre tous les maux de cette vie, et le comble de gloire dont ils sont récompensés.

264

Voulez-vous que je vous donne d'abord ce que tant de Saints n'ont obtenu qu'après beaucoup de larmes et de grands travaux.

Attendez mon secours, soyez ferme et courageux, et fortifiez votre cœur.

Ne vous défiez point, ne me quittez point, mais exposez constamment votre âme et votre corps pour ma gloire.

Je vous en récompenserai au centuple, et je serai toujours avec vous dans tous vos maux.

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Quod non est securitas a tentatione in hac vita.

CCVI

[35-1] Fili, nunquam es securus in hac vita : sed quoad vixeris, semper arma spiritualia tibi sunt necessaria. Inter hostes versaris ; a dextris et a sinistris impugnaris. Si ergo non uteris undique scuto patientiæ, non eris diu sine vulnere. Insuper si non ponis cor tuum fixe in me cum vera voluntate cuncta patiendi propter me, non poteris ardorem istum sustinere, nec ad palmam pertingere Beatorum. Oportet ergo te viriliter omnia pertransire, et potenti manu uti adversus objecta. Nam vincenti datur manna et torpenti relinquitur multa miseria.

[35-2] Si quæris in hac vita requiem : quomodo tunc pervenies ad æternam requiem ? Non ponas te ad multam requiem, sed a magnam patientiam. Quære veram pacem non in terris sed in cælis, non in hominibus nec in cæteris creaturis, sed in Deo solo. Pro amore Dei debes omnia libenter subire, labores scilicet et dolores, tentationes et vexationes, anxietates, et necessitates, infirmitates, injurias, oblocutiones, reprehensiones, humiliationes, confusiones, correctiones et despectiones. Ego reddam ei æternam mercedem pro brevi labore, et infinitam gloriam pro transitoria confusione.

[35-3] Putas, quod semper habebis pro tua voluntate consolationes spirituales. Sancti mei non habuerunt tales, sed multas gravitates et tentationes varia, magnasque desolationes, sed patienter sustinuerunt se in omnibus et magis confisi sunt Deo quam sibi : scientes quia non sunt condignæ passiones hujus temporis ad futuram gloriam promerendam. Vis tu statim habere, quod multi post multas lacrymas et magnos labores vix obtinuerunt ? Exspecta Dominum, viriliter age et confortare ; noli discedere, noli discedere, sed corpus et animam expone constanter pro gloria Dei. Ego reddam plenissime ; ego tecum ero in omni tribulatione.

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[3-36] Chapitre XXXVI

Être patient lorsqu'on nous calomnie. Ne craindre que Dieu.

JÉSUS-CHRIST
264

[36-1] Mon fils, jetez-vous entre mes bras, tenez votre cœur fortement uni à moi et ne craignez point tous les jugements des hommes, lorsque votre conscience vous rend témoignage que vous êtes innocent et irréprochable devant mes yeux.

264-265

C'est un bonheur que de souffrir ces traitements, et celui qui aura le cœur vraiment humble, et s'appuiera sur Dieu plutôt que sur lui-même, et n'aura pas de peine à les supporter.

Le monde est plein de vains discours et de vains rapports, et ainsi on ne doit pas s'arrêter à tout ce qu'il dit.

Il est impossible que tous soient contents de nous.

Et quoique l'Apôtre saint Paul se soit rendu tout à tous, et ait tâché selon Dieu de plaire à tous, il a témoigné néanmoins qu'il ne se souciait nullement d'être condamné par le jugement des hommes.

[36-2] Il s'est étudié, autant qu'il a pu, à ne rien faire que pour le salut et l'édification des autres, et néanmoins il n'a pu empêcher que les hommes ne l'aient ou méprisé, ou condamné quelquefois.

C'est pourquoi il a abandonné entièrement sa réputation à Dieu, qui pénètre le fond des cœurs ; et ayant à se défendre contre les paroles injurieuses, et les faux soupçons des personnes médisantes et audacieuses, il n'a employé contre eux que l'humilité et la patience.

265-266

Il a répondu néanmoins quelquefois à leurs accusations, de peur que son silence ne devînt une occasion de scandale aux faibles.

[36-3] Qui êtes-vous, vous qui croyez en moi, pour avoir peur d'un homme mortel ? il est aujourd'hui, et demain il ne sera plus.

Que vous peut faire celui qui vous déshonore par ses paroles ou par ses injures ?

C'est à lui même qu'il fait du mal et non pas à vous, et quelqu'il soit, Dieu sera son juge.

N'ayez donc devant les yeux que ce juge, et n'opposez point pour votre défense les plaintes et les disputes.

Que s'il semble que vous succombiez pour un temps à l'injustice, et que vous demeuriez couvert de confusion sans l'avoir mérité, ne vous en fâchez pas, et ne ternissez point par quelque impatience l'éclat de votre couronne.

266-267

Tournez vos yeux vers moi qui règne dans le Ciel, qui suis assez puissant pour vous tirer de l'opprobre et du dernier mépris, et qui rend à chacun selon ses œuvres.

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Contra vana hominum judicia.

CCXXI

[36-1] Fili, jacta cor tuum firmiter in Domino ; et humanum ne metuas judicium, ubi te conscientia pium reddit insontem. Bonum est et beatum taliter pati : nec hoc erit grave humili cordi et Deo magis quam sibi ipsi confidenti. Multi multa loquuntur et ideo parva fides est adhibenda. Sed et omnibus satis esse non est possibile. Et si Paulus studuit omnibus in Domino placere, et omibus omnia factus est, tamen etiam pro minimo duxit, quod ab humano die judicatus fuerit.

[36-2] Egit satis pro aliorum ædificatione et salute, quantum in se erat, et poterat : sed ne ab aliis aliquando judicaretur, vel non despiceretur, cohibere non potuit. Ideo totum commisit Deo, qui totum noverat ; et patientia et humilitate contra ora loquentium iniqua, ac etiam vana et mundana cogitatantiam, atque pro libitu suo quæque jactantium se defendit. Respondit tamen interdum, ne infirmis pro sua taciturnitate generaretur scandalum.

[36-3] Quis es tu, ut timeas a mortali homine ? Hodie est, et cras non comparet. Deum time, et hominum pavores non expavesces. Quis potest in te aliquid ? Verbis, aut injuriis sibi potius nocet, quam tibi ; nec poterit judicium Dei fugere quicumque est ille. Tu habe Deum præ oculis, et noli contendere verbis querolosis. Quod si ad præsens videris succumbi, et confusionem pati quam non meruisti, non indigneris ex hoc neque per impatientiam minuas coronam tuam. Sed ad me potius respice in cælum, qui potens sum eripere ab omni confusione et injuria et unicuique reddere secundum opera sua.

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[3-37] Chapitre XXXVII

S'abandonner tout à Dieu, sans vouloir reprendre le soin de soi-même.

JÉSUS-CHRIST
267

[37-1] Mon fils, quittez-vous vous-même, et vous me trouverez.

N'ayez point de volonté ni de choix, dépouillez-vous de toute propriété, et vous croîtrez toujours en vertu.

Cat aussitôt que vous vous serez abandonné entièrement à moi sans reprendre encore le soin de vous-même, je répandrai avec plus d'abondance ma grâce dans vous.

L'ÂME

[37-2] Seigneur, combien de fois me dois-je ainsi abandonner à vous, ou en quelles rencontres me dois-je quitter moi-même.

JÉSUS-CHRIST
267

Mon fils, abandonnez-vous à moi, toujours et à toute heure, et dans les plus petites choses comme dans les plus grandes.

267-268

Je n'excepte rien, mais je veux vous trouver en tout dénué de tout.

Car comment pourrez-vous être à moi, et moi à vous, si vous n'êtes dépouillé entièrement, et au-dedans et au-dehors, de toute volonté propre.

Plus vous serez prompt à exécuter cette avis, plus vous deviendrez fort, et plus vous le serez pleinement et sincèrement, plus vous plairez à mes yeux, et plus je vous enrichirai de mes grâces.

[37-3] Il y en a qui s'abandonnent à moi, mais c'est toujours avec quelque réserve, et comme ils n'ont pas en moi une pleine confiance, ils s'entremettent encore du soin d'eux-mêmes.

Ils y en a qui s'offrent d'abord pour être entièrement à moi, mais se trouvent attaqués par la tentation, ils se rendent de nouveau les maîtres d'eux-mêmes, et ainsi ils n'avancent point dans la vertu.

268-269

Ces personnes ne goûteront jamais la liberté véritable d'un cœur pur, ni cette douceur et cette grâce que je donne à l'âme en la faisant entrer en ma familiarité toute divine, si auparavant ils ne s'abandonnent à moi sans réserve, par un sacrifice et une immolation continuelle de tout ce qu'ils sont, puisque sans cela nul ne peut jamais s'unir parfaitement à moi, ni jouir de moi.

[37-4] Je vous l'ai dit souvent, et je vous le redis encore : quittez-vous vous-même, abandonnez-vous à moi, et vous jouirez au fond de votre cœur d'une grande paix.

Ne redemandez plus rien de vous-même, après vous être donné à moi.

Demeurez à moi, purement, fermement et sans hésiter, et vous jouirez de moi.

C'est alors que vous serez libre dans le cœur, et que vous ne serez plus enveloppés de ténèbres.

269-270

Aspirez à ce grand bien par tous vos efforts, par toutes vos prières et tous vos désirs, afin qu'étant dépouillé de toute propriété, vous puissiez suivre nu Jésus sur la Croix, et qu'étant mort à vous-même, vous viviez avec moi éternellement.

Ce sera alors que toutes ces imaginations vaines, ces troubles inconsidérés et ces soins inutiles qui vous travaillent seront dissipés.

Ce sera alors que vous serez affranchi de toutes vos craintes immodérées, et que votre âme verra mourir en elle l'amour de soi-même.

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De pura et integra resignatione cordis ad obtinendam sui libertatem.

CCX

[37-1] File, relinque te, et invenies me ; sta sine electione, et omni proprietate et semper lucraberis. Nam et adjicietur tibi amplior gratia statim, ut te resignaveris nec resumpseris.

[37-2] Domine, quoties me resignabo ? et in quibus me relinquam ?

Semper et in omni hora : sicut in parvo, sic et in magno. Nihil excipio, sed in omnibus te nudatum inveniri volo. Alioquin quomodo poteris esse meus et ego tuus, nisi fueris ab omni propria voluntate intus et foris spoliatus ? Quanto celerius hoc agi, tanto melius habebis ; et quanto plenius et sincerius, tanto mihi plus placebis, et amplius lucraberis.

[37-3] Quidam se resignant, sed cum aliqua exceptione : non enim plene in Deo confidunt ; ideo providere sibi satagunt. Quidam etiam primo offerunt totum, sed postea tentatione pulsante ad propria redeunt ; ideo minime in virtute proficiunt. Hi ad veram puri cordis libertatem, et jucundæ familiaritatis meæ gratiam non pertingent, nisi integra resignatione, et quotidiana sui immolatione prius facta, sine qua non stabit, nec stat unio fruitiva.

[37-4] Dixi tibi sæpissime et iterum nunc dico : Relinque te, resigna te, et frueris magna interna pace. Da totum pro toto, nil exquire, nil repete, sta pure et inhæsitanter in me, et habebis me. Eris liber in corde, et tenebræ non conculcabunt te. Ad hoc conare, hoc ora, hoc stude desiderare, ut ab omni proprietate possis exspoliari et nudus nudum Jesum sequi, tibi mori, et mihi æternaliter vivere. Tunc deficient omnes vanæ phantasiæ, conturbationes iniquæ, et curæ superfluæ. Tunc etiam recedet immoderatus timor, et inordinatus amor morietur.

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[3-38] Chapitre XXXVIII

Conserver la paix dans ses actions extérieures.

JÉSUS-CHRIST
270

[38-1] Mon fils, en quelque lieu que vous soyez, quoique vous fassiez, et en quelque occupation que vous vous trouviez, ayez grand soin de demeurer toujours libre au-dedans de vous.

Conservez un empire sur vous-même, et ne vous laissez point accabler et abattre sous le poids des choses extérieures, mais tenez-vous toujours élevé au-dessus d'elles, afin que vous soyez le dominateur de vos actions, les conduisant comme étant le maître ; sans vous y assujétir comme un esclave.

271

C'est ainsi que vous deviendrez semblable à ceux qui étant achetés par les Juifs, étaient affranchis ensuite, et que devenant un vrai Hébreu, vous passerez dans la liberté des enfants de Dieu.

Qui se tiennent au-dessus de toutes les choses présentes, pour ne contempler que les éternelles.

Qui ne voient que de l'œil gauche la figure du monde qui passe, mais arrêtent leur œil droit sur les biens célestes et éternels.

Qui ne se laissent point entraîner à toutes les choses temporelles en s'y attachant, mais qui les entraînent plutôt, et les forcent de servir selon l'ordre que Dieu a établi dans sa créature ; où il ne souffre rien de déréglé, et où il veut que tout tende à la gloire du créateur.

[38-2] Ne jugez point de tout ce qui arrive en cette vie selon les apparences extérieures, et n'examinez point avec un œil de chair, tout ce que vous voyez et tout ce que vous entendez.

271-272

Ayez soin aussitôt d'entrer dans le Tabernacle commme Moïse, pour y consulter le Seigneur, et il ne dédaignera pas de vous rendre quelquefois lui-même ses oracles, et de vous instruire de beaucoup de choses présentes et futures.

Car nous voyons que Moïse a toujours recours au Tabernacle, pour s'éclaircir des questions douteuses et difficiles, et que se trouvant dans le péril, et attaqué par la malice des hommes, il n'a point d'autre asile que d'implorer la protection de Dieu dans la prière.

C'est ainsi que dans les rencontres fâcheuses, tout votre refuge doit être d'entrer dans le secret et comme dans le sanctuaire de votre cœur, pour y demander instamment à Dieu l'assistance de la grâce.

Aussi l'écriture nous apprend que Josué et les enfants d'Israël furent trompés autrefois par les Gabaonites, parce qu'ils n'eurent pas soin de consulter auparavant l'oracle de Dieu, et qu'ayant été trop crédules aux paroles douces et artificieuses de ce peuple, ils se laissèrent séduire par une fausse compassion.

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De bono regimine in externis, et recursu ad Deum in periculis.

CCXII

[38-1] Fili, ad istud diligenter tendere debes, ut in omni loco, actione seu occupatione externa sis intus liber, et tui ipsius potens, et sint omnia sub te, et tu non sub eis, ut sis dominus actionum tuarum, et rector, non servus, nec emptitius, sed magis exemtus verusque Hebræus, in fortem ac libertatem transiens filiorum Dei ; qui stant supra præsentia et speculantur æterna ; qui transitoria intuentur sinistro oculo, et dextro cælestia, quos temporalia non trahunt ad inhærendum, sed trahunt ipsi ea magis ad bene serviendum, prout ordinata sunt a Deo, et instituta a summo Opifice, qui nil inordinatum reliquit in sua creatura.

[38-2] Si autem in omni eventu, non stas in apparentia externa, nec oculo carnali lustras visa vel audita, sed mox in qualibet causa intras cum Moyse in tabernaculum ad consulendum Dominum : et audies nonnunquam divinum responsum et redies instructus de multis præsentibus et futuris. Semper enim Moyses recursum habuit ad tabernaculum pro dubiis et quæstionibus solvendis fugitque ad orationis adjutorium pro periculis et improbitatibus hominum sublevandis. Sic et tu confugere debes in cordis tui secretarium divinum intentius implorando auxilium. Propterea namque Josue, et filii Israel a Gabaonitis leguntur decepti, quia os Domini non prius interrogaverunt, sed nimium creduli dulcibus sermonibus falsa pietate delusi sunt.

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[3-39] Chapitre XXXIX

Attendre Dieu qui a soin de tout.

JÉSUS-CHRIST
273

[39-1] Mon fils, remettez toujours entre mes mains tout ce qui vous regarde.

J'aurai soin de tout, je ferai tout réussir en son temps. Attendez mes ordres et ma volonté, et vous tirerez de cette soumission un grand avantage.

L'ÂME

Seigneur, c'est avec une grande joie que je vous abandonne le soin de tout ce qui me regarde ; parce que, lorsque je le veux prendre moi-même, j'éprouve combien je travaille inutilement.

Plût à votre bonté que j'eusse assez de force pour ne me point embarrasser de toutes les inquiétudes de l'avenir, et pour ne point hésiter à chaque rencontre à vous sacrifier ma volonté, afin qu'elle demeure toujours soumise à la vôtre.

JÉSUS-CHRIST
273-274

[39-2] Mon fils, souvent un homme est passionné pour une chose, et la recherche avec une extrême chaleur, mais aussitôt qu'il la possède, il s'en dégoûte, et en juge tout autrement qu'il ne faisait, parce que l'âme est changeante dans ses affections, et qu'elle passe aisément de ce qu'elle avait, à une autre qui lui est contraire.

Ce n'est donc pas une petite vertu, que de se quitter soi-même dans les plus petites choses.

[39-3] Le progrès véritable dans la piété, consiste à se renoncer soi-même, et celui qui est en cet état marche en liberté, et dans une grande assurance.

Cela n'empêche point néanmoins que cet esprit ennemi de tout bien ne mette tout en usage pour le tenter et lui dresser des embûches jour et nuit, afin de le surprendre lorsqu'il y pense le moins, et de le faire tomber dans ses pièges et dans ses filets.

C'est pourquoi je vous ai dit en la personne de mes Apôtres : Veillez et priez, afin que vous n'entriez point en tentation.

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Quod homo non sit importunus in negociis.

CCXIV

[39-1] Fili, committe mihi semper causam tuam, ego bene disponam in tempore suo. Exspecta ordinationem meam et senties exinde profectum.

Domine, satis libenter omnes res tibi committo, quia parum potest cogitatio mea proficere. Utinam non multum adhærerem futuris eventibus, sed ad beneplacitum tuum me incunctanter offerrem.

[39-2] Fili mi, sæpe homo rem aliquam agitat, quam desiderat : sed cum ad eam pervenerit, aliter incipit sentire, quia affectiones circa idem non sunt durabiles, sed magis de uno vel in aliud nos impellunt. Non est ergo minimum etiam in minimis se relinquere.

[39-3] Verus profectus hominis est abnegatio sui ipsius, et homo abnegatus valde liber est et securus. Sed antiquus hosti, omnibus bonis adversans, a tentatione non cessat, et die noctuque graves molitur insidias, si forte in laqueum deceptionis possit præcipitare incautum. Vigilate et orate, dicit Dominus, ut non intretis in tentationem.

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[3-40] Chapitre XL

Que l'homme n'a rien de bon de soi-même, et ne peut se glorifier en rien.

L'ÂME.
275

[40-1] Seigneur, qu'est-ce l'homme pour être un objet de vos soins et de votre souvenir ? Et qu'est-ce que le Fils de l'homme pour l'honorer de votre présence ?

Qu'a mérité l'homme pour vous porter à lui donner votre grâce ?

De quoi me pourrais-je plaindre, Seigneur, si vous m'abandonniez ?

Ou, avec quelle justice puis-je ne pas trouver bon que vous ne m'accordiez pas ce que je vous demande ?

Certes ce que je puis penser et dire de moi de plus véritable, c'est que je ne suis rien, mon Dieu, que je ne puis rien, que je n'ai rien de bon par moi-même, que je suis dans une défaillance générale de toute chose, que je tends sans cesse au néant, et que si vous ne m'assistez et ne me fortifiez intérieurement, je me trouve aussitôt tout tiède et tout lâche.

275-276

[40-2] Pour vous, Seigneur, vous êtes toujours le même, vous demeurez dans toute l'éternité toujours bon, toujours juste et toujours saint.

Vous faites éclater votre bonté, votre justice et votre sainteté dans tous vos ouvrages, et vous les conduisez avec une admirable sagesse.

Mais comme le poids de ma fragilité naturelle me porte à reculer plutôt qu'à m'avancer dans votre voie, je ne puis demeurer toujours ferme dans le même état, parce que je suis temporel et sujet à la vicissitude des temps.

Mon âme néanmoins se trouve mieux, aussitôt qu'il vous plaît de la regarder et de lui tendre votre main secourable.

Car vous pouvez seul et sans l'aide d'aucun homme, la soulager et la fortifier d'une telle sorte, qu'elle ne change plus si souvent d'assiette, et ne prenne plus tant de visages différents ; mais que mon cœur se tourne vers vous seul et ne se repose qu'en vous seul.

[40-3] Que si je pouvais bien renoncer à toutes les consolations humaines, en considérant, ou que ce serait là le moyen d'acquérir la ferveur de l'esprit, ou l'impuissance même où je me trouve d'être consolé par aucun homme, m'impose comme une heureuse nécessité de n'avoir recours qu'à vous, j'aurais grand sujet d'espérer d'avoir votre grâce, et d'être comblé de cette joie qu'apporte le don toujours nouveau de vos célestes consolations.

[40-4] Je vous rends grâces, ô mon Dieu ! puisque tout le bien qui vient à mon âme ne vient que de vous.

Car pour moi je ne suis que vanité et que néant devant vous, qu'inconstance et que faiblesse.

D'où me puis-je donc glorifier, et pourquoi désirerai-je être estimé ?

Est-ce à cause de mon néant, c'est cela même qui est le comble de la vanité et du mensonge.

Certes, la vaine gloire est une perte détestable, la plus grande de toutes les illusions, puisqu'elle nous prive de la véritable gloire, et bannit de nous la grâce du ciel.

Car l'homme qui se plaît en soi-même vous déplaît, mon Dieu, et désirant des hommes de vaines louanges, il perd la solidité d'une véritable gloire.

278

[40-5] La vraie gloire et la joie sainte de l'âme est de se glorifier en vous, et non dans soi-même, de se réjouir de votre grandeur, et non de sa propre vertu, et de ne prendre plaisir dans aucune créature que pour l'amour de vous.

Qu'on élève, Seigneur, votre saint Nom, et que le mien soit dans l'oubli, qu'on glorifie vos œuvres, et non pas les miennes, et que tous les hommes louent et bénissent votre grandeur, sans que j'aie aucune part à leurs louanges.

Vous êtes ma gloire, vous êtes la joie de mon cœur.

Je me réjouirai et me glorifierai en vous pendant tout le jour, et pour moi je ne me glorifierai que de mes infirmités et de mes faiblesses.

[40-6] Que les hommes du siècle à l'imitation des Juifs, cherchent la gloire qu'ils se donnent les uns aus autres ; pour moi, je ne chercherai que celle qui vient de Dieu seul.

Toute la gloire humaine, tout l'honneur temporel, et toute la hautesse et l'éclat du monde étant comparée à votre éternelle gloire, n'est que folie et vanité.

Ô vérité qui m'éclaire ! ô miséricorde en qui j'espère ! mon Dieu, Trinité bienheureuse, à vous seul soit honneur et louange, gloire et vertu dans l'éternité des siècles.

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Quod homo nihil boni ex se habet et de nullo gloriari debet.

CCXV

[40-1] Domine, quid est homo, quod memor sis ejus, aut filius hominis, quia visitas eum ? Quid promeruit homo, ut dares illi gratiam tuam ? Domine, quid possum conqueri, si deseris me ? aud quid juste obtendere possum, si quod peto non feceris ? Certe hoc in veritate cogitare possum et dicere : Domine, nihil sum ; nihil boni ex me habeo, sed in omnibus deficio, et ad nihil semper tendo. Ego nisi a te fuero adjutus et interius informatus, totus efficior tepidus et dissolutus.

[40-2] Tu autem, Domine, semper idem ipse es, et permanes in æternum : semper bonus et justus et sanctus ; bene, juste et sancte agens omnia et disponens in sapientia. Sed ego, qui ad defectum magis pronus sum quam ad profectum, non semper sum in uno statu perdurans, quia septem tempora mutantur super me. Verumtamen cito melius sit, cum tibi placuerit, et manum porrexeris adjutricem : quia tu solus sine humano suffragio poteris auxiliari et in tantum confirmare, ut vultus meus amplius in diversa non mutetur, sed in te uno cor meum convertatur et quiescat.

[40-3] Unde si bene scirem omnem humanam consolationem abjicere, sive propter devotionem adipiscendam, sive propter necessitatem qua compellor te quærere, quia non est homo qui me consoletur : tunc merito possem de gratia sperare tua, et de dono novæ consolationis exultare.

[40-4] Gratias tibi, unde totum venit quotiescumque mihi bene succedit. Ego autem vanitas, et nihilum ante te, inconstans homo et infirmus. Unde possum gloriari ? aut cur appeto reputari ? Numquid de nihilo ? et hoc vanissimum est. Vere inanis gloria pestis mala, vanitas maxima, quia a vera trahit gloria, et cælesti spoliat gratia. Dum enim homo complacet sibi, displicet tibi ; dum inhiat laudibus humanis, privatur veris virtutibus.

[40-5] Est autem vera gloria et exultatio sancta gloriari in te et non in se, gaudere in nomine tuo, non in virtute propria, nec in aliqua creatura delectari nisi propter te. Laudetur nomen tuum, non meum ; magnificetur opus tuum, non meum ; benedicatur nomen sanctum tuum, non meum ; nihil autem attribuatur mihi de laudibus hominum. Tu gloria mea, tu exaltatio cordis mei. In te gloriabor et exultabo tota die ; pro me autem nihil, nisi in infirmatibus meis.

[40-6] Quærant Judæi gloriam quæ ab invicem est : ego hanc requiram quæ a solo Deo est. Omnis quidem gloria humana, omnis honor temporalis, omnis altitudo mundana æternæ gloriæ tuæ comparata vanitas est et stultitia. O, veritas mea, et misericordia mea Deus meus, Trinitas beata : tibi soli laus, vertus, honor et gloria per infinita sæculorum sæcula.

✝

[3-41] Chapitre XLI

Qu'il suffit de regarder Dieu, pour ne s'attrister de rien sur la terre.

JÉSUS-CHRIST
279

[41-1] Mon fils, ne vous attristez point de voir les autres dans l'élévation et dans l'honneur, et vous dans l'abaissement et dans le mépris.

Élevez votre cœur vers moi qui suis dans le Ciel, et vous n'aurez point de peine de voir que les hommes vous méprisent sur la terre.

L'ÂME

Seigneur, nous sommes aveugles, et nous nous laissons surprendre aisèment à la vanité.

Si je considère bien ce que je suis, je reconnaîtrai que nulle créature ne m'a jamais fait aucun tort, et qu'ainsi je n'ai nul suujet de me plaindre.

[41-2] Car vous ayant offensé souvent ; il est bien juste que toutes les créatures s'arment contre moi.

280

Ainsi il ne m'est dû que de la confusion et du mépris, comme à vous appartient toute louange, tout honneur et toute gloire.

Et si je ne tâche d'entrer dans une telle disposition que je ne veuille être méprisé et abandonné de toutes les créatures, et être considéré comme un pur néant, je ne puis acquérir la paix et la fermeté intérieure, ni être éclairé par votre esprit, ni demeurer pleinement et parfaitement uni à vous.

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De contemptu omnis honoris temporalis.

CCXVIII

[41-1] Fili, noli tibi attrahere, si videas alios honorari et elevari, te autem despici et humiliari. Erige cor tuum ad me in cælum et non contristabit te contemptus hominis in terris.

Domine, in cæcitate sumus et vanitate cito seducimur. Si recte me inspicio, nunquam facta mihi est injuria ab aliqua creatura, unde nec juste habeo conqueri adversum te.

[41-2] Quia autem frequenter et graviter peccavi tibi, merito armatur contra me omnis creatura. Mihi igitur juste debetur confusio, et contemptus : tibi autem laus, honor, virtus et gloria. Et nisi ad hoc me præparavero, quod velim libenter ab omni creatura despici et relinqui, atque penitus nihil videri, non possum interius pacificari et stabiliri nec spiritualiter illuminari, neque tibi plene uniri.

✝

[3-42] Chapitre XLII

Que l'amour de Dieu est le fondement de l'amitié véritable.

JÉSUS-CHRIST
280

[42-1] Mon fils, si vous mettez votre prix dans une personne, parce que vous trouvez de la douceur dans sa conversation et dans la conformité de ses sentiments avec les vôtres, votre âme sera toujours dans l'instabilité et dans le trouble.

Que si vous avez recours à la vérité toujours vivante et toujours stable, vous ne serez attristé, ni de l'absence, ni de la mort de celui que vous aimez.

281

L'amour que vous avez pour votre ami, doit être fondé en moi, et c'est pour moi que vous devez aimer tous ceux qui vous sont les plus chers en cette vie.

Sans moi, l'amitié n'est ni véritable, ni durable ; et l'amour dont deux personnes sont liées ensemble, n'est point pur si je ne suis moi-même le nœud qui les lie.

Vous devez être tellement mort à l'affection des personnes, même que vous aimez, que vous souhaitiez, autant qu'il est en vous, de pouvoir vivre dans la solitude.

Plus l'homme s'éloigne des consolations de la terre, plus il s'approche de Dieu, et plus il descend dans l'abîme de son néant et devient vil à ses propres yeux, plus il s'élève vers le Ciel, et s'abime dans le sein de son Créteur.

[42-2] Celui qui s'attribue quelque bien, empêche que la grâce de Dieu ne vienne en lui, parce que le Saint Esprit cherche toujours un cœur humble.

281-282

Si vous saviez vous anéantir parfaitement, et vous dépouiller entièrement de l'amour des choses créées, vous me verriez descendre dans vous avec abondance de mes grâces.

Ces vues que vous avez des créatures, vous empêchent d'arrêter vos regards sur le Créateur.

Quelque petite soit une chose, si on la regarde, et si on l'aime désordonnément, cet amour est une tache dans le cœur, et le rend plus pesant pour s'unir au souverain bien.

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Quod pax non est ponenda in hominibus.

CCXIX

[42-1] Fili, si ponis pacem tuam cum aliqua persona propter tuum sentire vel convivere, instabilis eris et implacatus. Sed si recursum habes ad semper viventem et manentem veritatem, non contristabit te amicus recedens aut moriens. In me debet amici dilectio stare, et propter me diligendus est quisquis tibi bonus visus est, et multum carus in hac vita. Sine me non valet, nec durabit amicitia ; nec est verba et munda dilectio, quam ego non copulo. Ita mortuus esse debes talibus affectionibus dilectorum hominum, ut quantum ad te pertinet sine humano optes esse consortio. Tanto homo magis Deo appropinquat, quanto ab omni solatio terreno longius recedit. Tanto etiam altius ascendit ad Deum, quanto profundius in se descendit, et plus sibi ipsi vilescit.

[42-2] Qui autem aliquid boni sibi attribuit, gratiam Dei in se invenire impedit : quia gratia Spiritus sancti cor humile quærit semper. Si scires te perfecte annihilare, atque ab omni creato amore evacuare, tunc deberem in te cum magna gratia emanare. Quando tu respicis ad creaturas, subtrahitur tibi aspectus Creatoris. Disce te in omnibus propter Creatoriem vincere : tunc ad divinam valebis cognitionem pertingere. Quantumcumque modicum sit, si quid inordinate diligitur et respicitur, retardat a summo bono, et vitiat.

✝

[3-43] Chapitre XLIII

Contre la science vaine et profonde.

JÉSUS-CHRIST
282

[43-1] Mon fils, que la beauté et la subtilité des discours de hommes ne vous touchent point. Car le royaume de Dieu ne consiste pas dans les discours, mais dans la force et dans la vertu divine.

Considérez attentivement mes paroles qui embrasent le cœur en même temps qu'elles éclairent l'esprit, qui forment dans l'âme la componction, et la consolent en mille manières.

Ne lisez jamais ma parole pour paraître ensuite ou plus sage ou plus habile.

283

Appliquez vous sérieusement à la mortification de vos passions, parce que cet exercice vous servira beaucoup plus que la connaissance des questions les plus difficiles.

[43-2] Quelque étude que vous fassiez, quelque connaissance que vous ayez, vous devez toujours retourner à moi, comme en celui qui en doit être la fin et les principes.

C'est moi qui apprend aux hommes ce qu'ils savent, et qui donne plus de lumière et d'intelligence aux simples et aux petits, que tous les hommes ensemble ne leur en pourraient donner.

Celui à qui je parle possédera bientôt la sagesse, et s'avancera merveilleusement dans la vie de l'esprit.

Malheur à ceux qui vont chercher dans la science des hommes de quoi repaître leur curiosité, et qui se mettent peu en peine de savoir ce qu'ils doivent faire pour me servir.

283-284

Il viendra un jour où Jésus, Roi des Anges, paraîtra comme le Docteur des Docteurs ; et viendra examiner les études et la science de chacun, en sondant le fond des cœurs et des consciences.

C'est alors, selon le langage du Prophète, qu'il portera la lumière de ses lampes jusques dans les replis les plus cachés de Jérusalem, et que découvrant à nu ce qui était couvert de ténèbres, il rendra les langues muettes, et confondra les vains raisonnement.

[43-3] C'est moi qui élève en un moment l'esprit humble, et qui le fait entrer plus avant dans les raisons divines de l'éternelle vérité, que ceux qui auraient été instruits durant dix années dans la science des écoles.

Je ne mêle point dans ma manière d'instruire, ni le bruit des paroles, ni la confusion des opinions différentes, ni le faste de l'ambition et de l'honneur, ni la chaleur des disputes et des arguments.

294-285

C'est moi qui apprend à fouler aux pieds tout ce qui est sur la terre, à mépriser tout ce qui est présent, à ne chercher que les biens du Ciel, à ne goûter que l'éternité, à fuir les honneurs, à souffrir les scandales, à mettre en moi seul toute son espérance, à ne désirer rien hors de moi, et à m'aimer ardemment plus que toute chose.

[43-4] Il s'est trouvé des personnes, qui m'aimant du fond de leur cœur, ont appris de moi les secrets divins, dont ils ont parlé ensuite d'une manière admirable.

Ainsi ils ont plus avancé en renonçant à toutes choses, qu'ils n'auraient fait par toute la recherche d'une longue étude.

Mais je ne me communique pas également à tous.

Je ne dis aux uns que des choses communes, et j'en dis aux autres de plus particulières.

Je me fais connaître agréablement de quelques-uns, en me découvrant à eux au travers des ombres et des figures, et je m'en réserve d'autres pour leur révéler dans une grande clarté le secret et la profondeur de mes mystères.

285-286

Les Livres disent la même chose à tous, mais ils ne font pas la même impression dans tous, parce que c'est moi qui suis au-dedans de l'âme, comme celui qui enseigne la vérité, qui sonde le fond du cœur, qui pénètre le secret des pensées, qui forme les œuvres et les actions, et qui partage mes dons aux hommes selon qu'il me plaît.

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Contra vanam et sæcularem scientiam.

CCXXI

[43-1] Fili, non moveant te pulchra et subtilia dicta hominum : non est enim regnum Dei in sermone, sed in virtute. Attende verba mea quæ cordo accendunt et mentes illuminant, inducunt compunctionem, et variam ingerunt consolationem. Nunquam ad hoc legas verbum, ut doctior aut sapientior possis videri ; sed stude mortificationem vitiorum, quia hoc amplius tibi proderit, quam notitia multarum difficilium quæstionum.

[43-2] Cum multa legeris et cognoveris, ad unum oportet te venire principium. Ego sum qui doceo hominem scientiam et clariorem intelligentiam parvulis tribuo quam ab homine possit doceri. Cui ego loquar, cito sapiens erit et multum in spiritu proficiet. Væ illis qui multa curiosa ab hominibus quærunt, et de via mihi serviendi parum curant. Veniet tempus quando apparebit Magister magistrorum Christus, Dominus Angelorum, cunctorum auditurus lectiones, et singulorum examinaturus conscientias, et tunc scrutabitur Hierusalem in lucernis et manifesta erunt abscondita tenebrarum, tacebuntque argumenta linguarum.

[43-3] Ego sum qui humilem in puncto elevo mentem, ut plures æternæ veritatis capiat rationes quam si quis decem annis studuisset in scholis. Ego doceo sine strepitu verborum, sine confusione opinionum, sine fastu honoris, sine pugnatione argumentorum. Ego sum qui doceo terrena despicere, præsentia fastidire, æterna quærere, æterna sapere, honores fugere, scandala sufferre, omnem spem in me ponere, extra me nihil cupere, et super omnia ardenter me amare.

[43-4] Nam quidam amando me intime, didicit divina, et loquebatur mirabilia. Plus profecit in relinquendo omnia, quam in studendo subtilia. Sed loquor communia aliis, aliis specialia, aliquibus in signis et figuris dulciter appareo ; quibusdam vero in lumine, multa revelo mysteria. Una vox librorum, sed non æque omnes informat, quia intus sum doctor veritatis, cordis scrutator, cognitationum intellector, actionum promotor, distribuens singulis sicut dignum judicavero.

✝

[3-44] Chapitre XLIV

Fuir les contestations pour conserver la paix de son âme.

286

[44-1] Mon fils, vous devez vous conduire en beaucoup de choses comme les ignorants, en n'y prenant nulle part et vous considérer comme un homme qui est mort sur la terre, et pour qui tout le monde est mort est crucifié.

Vous devez aussi souvent être sourd à tout ce que vous entendez dire, et ne vous appliquer qu'à ce qui vous peut conserver dans la paix de l'âme.

Il vaut beaucoup mieux détourner vos yeux et vos pensées de tout ce qui vous déplaît, et laisser à chacun le liberté de ses sentiments, que de vous embarrasser dans des contestations et des disputes.

Si vous vous tenez fermement unis à Dieu, si vous l'envisagez souvent comme votre Juge, vous n'aurez pas de peine à souffrir qu'on écoute et qu'on croie plus les autres que vous.

L'ÂME.
287

Hélas ! Seigneur, en quel état sommes-nous réduits ? on pleure une perte temporelle, on se tourmente, et on se tue pour gagner un rien, et on oublie qu'on perd son âme, sans qu'une perte si effroyable nous revienne à peine à la mémoire.

On est merveilleusement attentif à ce qui ne sert que peu ou point, et on néglige facilement ce qui est infiniment nécessaire, parce que l'homme, par le poids de sa corruption, se répand tout entier au dehors et se repose avec plaisir dans l'amour des choses extérieures si vous ne le faites bientôt rentrer dans lui-même.

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Notes

De non attrahendo sibi res exteriores.

CCXXIII

[44-1] Fili, oportet te in multis esse inscium et æstimare te tamquam mortuum super terram et cui mundus totus crucifixus sit. Multa etiam oportet surda aure pertransire et quæ tuæ pacis sunt magis cogitare. Utilius est oculos a rebus displicentibus avertere, et unicuique suum sentire relinquere, quam contentiosis sermonibus deservire. Si bene steteris cum Deo, et ejus judicium aspexeris facilius te victum portabis.

O, Domine, quousque venimus ? Ecce damnum defletur temporale : pro modico quæstu laboratur et curritur et spirituale detrimentum in oblivionem transit, et vix sero reditur. Quod parum vel nihil prodest, attenditur et quod summe necessarium est, negligenter præteritur, quia totus homo ad externa defluit, et nisi cito resipiscat, libens in exterioribus jacet.

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[3-45] Chapitre XLV

Ne rechercher que l'amitié de Dieu.

L'ÂME.
287-288

[45-1] Assistez-moi, mon Dieu, dans l'affliction où je me trouve, parce que tout le salut que l'on attend des hommes n'est que mensonge et que vérité.

Combien de fois ai-je été trompé, en ne trouvant point de fidélité où je croyais d'en trouver, et d'en trouver où je l'espérais le moins.

Ainsi toute l'espérance que l'on peut mettre dans les hommes, est vaine et trompeuse ; mais c'est vous, mon Dieu, qui êtes le salut et la voie des Justes.

Soyez béni, ô mon Seigneur et mon Dieu ! dans tout ce qui vous plaît qu'il nous arrive.

Nous ne sommes que faiblesse et qu'inconstance, nous nous laissons aisément surprendre, nous changeons en un moment.

[45-2] Qui est l'homme qui garde son âme avec une vigilance si continuelle et une circonspection si exacte, qu'il ne tombe jamais en quelque surprise, ou dans quelque peine d'esprit qui l'inquiète ou qui l'embarrasse.

Mais celui qui met son espérance en Vous et qui vous cherche avec un cœur simple, n'est pas si exposé à ces accidents fâcheux.

288-289

Et s'il tombe dans l'affliction, quoiqu'il s'en trouve environné et comme accablé de toutes parts, vous l'en tirerez ou vous le consolerez bientôt, parce que vous n'abandonnez pas ceux qui espèrent en vous jusqu'à la fin.

Rien n'est plus rare parmi les hommes qu'un ami fidèle, qui demeure ferme à aimer et à assister son ami dans tous ses maux.

Mais vous, Seigneur, vous êtes l'ami unique et souverain, uniquement et souverainement fidèle ; nul ne mérite ce nom que vous.

[45-3] Ô, que cette sainte Vierge était divinement éclairée, lorsqu'elle disait à la vue des plus grands tourments : Mon âme est fondée en Jésus-Christ, elle est solidement établie en lui.

Si j'étais en cet état heureux, je ne serais pas aisément ému par des craintes humaines, ni blessé par des paroles piquantes.

Qui peut prévoir, qui peut éviter tous les maux auxquels nous sommes sans cesse exposés ?

Si nous ne sommes si frappés lorsqu'ils viennent après les avoir prévus, comment n'en serons-nous pas accablés, s'ils nous surprennent et fondent sur nous tout d'un coup !

Pourquoi donc, malheureux que je suis, ne prends-je pas la précaution la plus sûre contre tant de maux ?

Pourquoi mets-je si aisément mon espérance dans l'homme ?

C'est, mon Dieu, que nous sommes des hommes, et des hommes fragiles, quoique nous passions pour des Anges dans l'estime de plusieurs.

À qui donc me dois-je fier, ô mon Dieu ? à qui, sinon à vous seul ?

Vous êtes la vérité qui ne peut, ni tromper, ni être trompée.

Tout homme au contraire est menteur, faible et inconstant, et il est sujet à tomber et à se tromper dans ses paroles, qu'on y peut à peine ajouter foi, quelque apparence qu'elles aient d'abord d'être conformes à la vérité.

[45-4] Que vous nous avez donné un sage avis, ô mon Dieu ! quand vous nous avez ordonné de nous garder des hommes, et quand vous nous avez dit : Que les domestiques de l'homme sont ses ennemis, et que nous ne devons pas croire tous ceux qui pourront dire : Le Christ est ici, ou il est là.

Je n'ai que trop appris cette vérité par une triste expérience, et Dieu veuille qu'elle me serve plutôt pour me rendre plus sage à l'avenir que pour me convaincre de mon imprudence passée.

Prenez bien garde, vous dira quelquefois un homme du monde, prenez bien garde de tenir dans le dernier secret ce que je vous dis : et pendant que je tiens et que je crois très secret ce qu'il m'a dit, lui-même ne garde pas le silence qu'il m'a imposé ; mais il manque de parole et à lui-même et à moi, en redisant aussitôt à un autre tout ce qu'il m'a dit.

Défendez-moi, mon Dieu, de ces discours, de ces hommes légers et imprudents, afin que je ne tombe point entre leurs mains, et que je ne leur devienne jamais semblable.

Mettez dans ma bouche des paroles sincères et véritables, et éloignez de moi l'artifice et la duplicité de la langue, car je ne puis trop éviter de faire ce que je ne voudrais pas souffrir en un autre.

292

[45-5] Ô quel avantage ! quelle paix, ô mon Dieu ! que de ne point parler de ce qui regarde les autres, de ne croire pas tout indiféremment, de n'aimer pas à s'entretenir de ce qu'on a ouï dire, de se faire connaître à peu de personnes, de vous rechercher et de vous envisager sans cesse comme étant le juge et le témoin de notre cœur, de ne se laisser point emporter à tous les vents et à tous les rapports des discours humains, et de souhaiter que tout se passe au-dedans et au-dehors de nous, selon les règles de votre éternelle volonté.

Ô qu'il est utile, pour conserver sûrement dans nous le trésor céleste de la grâce, de fuir tout ce qui éclate aux yeux du monde, et tout ce qui nous peut procurer de l'admiration et de l'estime, de n'appliquer tous nos soins qu'à ce qui peut servir à nous corriger de nos défauts, et à nous donner une nouvelle ferveur. Combien y en a-t-il à qui il a été trop nuisible que leur vertu ait été connue et louée avant le temps ?

293

Combien est-il avantageux au contraire que la grâce se conserve dans les secret et dans le silence en cette vie si fragile, qui tant qu'elle dure est une guerre et une tentation continuelle.

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Quod omnibus non est credendum, et de facili lapsu verborum.

CCXXV

[45-1] Da mihi auxilium, Domine, de tribulatione, quia vana salus hominis. Quam sæpe ibi non inveni fidem, ubi me habere putavi : quoties etiam libi reperi, ubi minus præsumsi. Vana ergo spes in hominibus, salus autem justorum in te, Deus. Benedictus sis, Domine Deus, in omnibus quæ nobis accidunt. Infirmi sumus et instabiles ; cito fallimur et permutamur.

[45-2] Quis est homo qui ita caute et circumspecte in omnibus se custodire valeat : ut aliquando in aliquam deceptionem, vel perplexitatem non veniat. Sed qui in te, Domine, confidit, ac simplici ex corde quærit, non tam facile labitur. Et si inciderit in aliquam tribulationem, quomodocumque etiam fuerit implicatus, citius per te eruetur, aut a te consolabitur, quia tu non deseris in te sperantem usque in finem. Rarus fidus amicus, in cunctis amici perseverans pressuris. Tu Domine, tu solus es fidelissimus in omnibus, et præter te non est alter talis.

[45-3] O, quam bene sapuit illa anima sancta, quæ dixit : Mens mea solidata est, et in Christo fundata. Si ita mecum foret, non tam facile timor humanus me sollicitaret, nec verborum jacula moverent. Quis omnia prævidere, quis præcavere futura mala sufficit ? Si prævisa etiam lædunt sæpe, quid improvisa nisi graviter feriunt ? Sed quare mihi mesero non melius providi ? Cur etiam tam facile aliis credidi ? Sed homines sumus, nec aliud quam fragiles homines sumus, etsi Angeli a multus æstimamur, et dicimur. Cui credam, Domine ? Cui credam nisi tibi ? Es veritas quænon fallis, nec falli potes. Et rursum : Omnis homo mendax, instabilis, et labilis maxime in verbis, ita ut statim vix credit debeat, quod rectum in facie sonare videtur.

[45-4] Quam prudenter præmonuisti, cavendum ab hominibus esse, et quia inimici hominis domestici ejus, nec credendum, si quis dixerit : Ecce hic, aut ecce illic. Doctus sum damno et utinam ad cautelam majorem, non ad insipientiam mihi. Cautus esto, quidam ait ; cautus esto, serva apud te quod dico : et dum ego sileo et absconditum credo, nec ille silere potest, quod silendum petiit ; sed statim prodit me, et se, et abit. Ab hujusmodi rabulis et incautis hominibus protege me, Domine, ne in manus eorum incideam, nec unquam talia committam. Verbum verum, et stabile da in os meum et linguam calidam longe fac a me. Quod pati nolo, omnimodo cavere debeo.

[45-5] O, quam bonum et pacificum de aliis silere, nec indifferenter omnia credere, nec de facili ulterius effari, paucis seipsum revelare, te semper inspectorem cordis quærere, nec omni verborum vento circumferri, sed omnia intima et externa secundum tuæ beneplacitum voluntatis optare perfici. Quam tutum pro conservatione cælestis gratiæ, humanam fugere apparentiam nec appetere quæ foris admirationem videntur præbere : sed ea tota sedulitate sectari, quæ vitæ emendationem dant, et servorem. Quam multis nocuit virtus scita, ac proprie laudata. Quam sane profuit gratia servata silentio in hac fragili vita, quæ tota tentatio fertur et militia.

✝

[3-46] Chapitre XLVI

Mépriser les jugements des hommes, et n'avoir égard qu'à celui de Dieu.

JÉSUS-CHRIST
293

[46-1] Mon fils, demeurez ferme, et espérez en moi. Car que sont les paroles des hommes, que des paroles ? elles volent en l'air ; mais elles ne peuvent blesser la fermeté de la prière.

Si vous êtes coupable en effet, soyez bien aise de vous servir de ce qu'on dit contre vous pour vous amender.

Que si vous ne l'êtes pas, ayez la joie de souffrir cette injure pour l'amour de Dieu.

Hélàs ! c'est bien peu que de souffrir simplement quelque parole dans les rencontres, n'étant pas encore capable de supporter les grands tourments.

Et pourquoi ces paroles, quoique légères, vous percent-elles jusques dans le cœur, sinon parce que vous êtes encore charnel, et que vous avez plus d'égards aux hommes que vous ne devriez.

294

Car ayant peur d'être méprisé, vous ne voulez pas être repris de vos fautes, et vous cherchez à les couvrir de quelques excuses.

[46-2] Mais entrez plus avant dans la connaissance de vous-même, et vous verrez que le monde est encore bien vivant en vous, et qu'il vous reste un désir superbe de plaire aux hommes.

Car fuyant d'être abaissé et d'être confondu par vos défauts, il est visible que vous n'êtes pas vraiment humble, ni vraiment mort au monde, et que le monde n'est point vraiment mort, ni crucifié pour vous.

Mais écoutez ma parole, et toutes les paroles des hommes ne vous toucheront point.

Quand ils plublieraient pour vous noircir tout ce que la calomnie la plus envenimée pourrait inventer, quel mal vous ferait toutes ces injures, si vous laissiez passer comme une paille qui vole dans l'air ? Auraient-elles la force toutes ensemble de faire tomber le moindre cheveu de votre tête.

294-295

[46-3] Celui qui n'est pas retiré au fond de son cœur, et qui n'a pas Dieu devant les yeux, se blesse aisément par la moindre parole qui l'offense.

Mais celui qui met sa confiance en moi, et qui ne s'appuie point sur le jugement qu'on fait de lui-même, ne craindra rien de tout ce qui lui peut arriver de la part des hommes.

C'est moi qui suis le juge de tout, c'est moi qui pénètre les secrets des cœurs.

Je sais comment chaque chose s'est passée.

Je connais parfaitement, et celui qui fait l'injure et celui qui la souffre.

C'est par mon ordre que vous la souffrez, c'est par ma permission que cette épreuve vous arrive, pour faire paraître au jour les pensées de plusieurs qui étaient cachées au fond de leur cœur.

Je jugerai un jour, à le face de toute la terre, l'innocent et le coupable ; mais je veux auparavant éprouver l'un et l'autre par un jugement secret et caché.

295-296

Le témoignage des hommes trompe souvent, mais mon jugement est toujours équitable ; il demeure ferme, sans que jamais rien ne le puisse changer.

Il est souvent caché ; et peu en pénètrent les secrets dans la conduite particulière que je tiens sur chacun des hommes.

Il n'erre point néanmoins, et il ne peut jamais errer, quoiqu'il ne paraisse pas juste aux yeux des impudents et des insensés.

[46-4] L'homme donc doit avoir recours à moi dans tous les jugements qui se font sur la terre, et il ne doit pas s'appuyer sur son propre esprit.

Car le juste ne tombera pas dans le trouble, quelque mal que Dieu permette qu'il lui arrive.

Quoiqu'on le condamne injustement il s'en mettra peu en peine, et il ne s'abandonnera point aussi à une vaine joie, s'il voit que les autres le justifient par une défense raisonnable.

Il considère que c'est moi qui sonde les Cœurs et les âmes, qui ne juge pas selon le dehors et selon ce qui paraît aux sens des hommes.

Car souvent ce qui est bon et louable dans leur estime, se trouve blâmable à mon jugement.

L'ÂME
297

[46-5] Seigneur, mon Dieu, juste Juge, fort et patient, qui connaissez la fragilité et la corruption de l'homme, soyez ma force et tout mon appui.

C'est peu que ma propre conscience ne m'accuse pas. Vous connaissez en moi ce que je n'y connais pas moi-même, et ainsi je dois m'humilier toutes les fois qu'on me reprend, et le souffrir avec douceur.

Pardonnez-moi, mon dieu, toutes les fautes que j'ai faites en n'en usant pas de la sorte, et faites-moi la grâce d'être plus humble et plus doux à l'avenir.

Votre miséricorde qui est si abondante me vaut beaucoup mieux pour obtenir le pardon de mes péchés, que la pensée que j'ai qu'il y a quelque vertu en moi, qui me fait croire que le fond de mon cœur n'est pas mauvais, quoi qu'il me soit inconnu à moi-même.

Car encore que je ne me sente coupable en rien, je ne puis pas me justifier, puisque si vous nous jugez à la rigueur et sans miséricorde, nul homme ne se trouvera juste devant vos yeux.

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De confidentia in Deo habenda, quando insurgunt verborum jacula.

CCXXVII

[46-1] Fili, sta firmiter et spera in me. Quid enim sunt verba, nisi verba ? per aerem volant, sed lapidem non lædunt. Si reus es, cogita, quod libenter velis emendare. Si nihil tibi conscius es, pensa : pensa quod velis libenter pro Deo hoc sustinere. Parum satis est ut vel verba interdum sustineas, qui necdum fortia verbera tolerare vales. Et quare tam parva tibi ad cor transeunt : nisi quia adhuc carnalis es, et homines magis, quam oportet, attendis ? Nam quia despici metuis, reprehendi pro excessibus non vis, et excusationum quæris umbracula.

[46-2] Sed inspice te melius, et cognosces quia vivit adhuc in te mundus, et vanus amor placendi hominibus. Cum enim bassari refugis, et confundi etiam pro defectibus, constat utique, quod nec verus humilis sis, nec vere mundo mortuus, nec tibi mundus crucifixus. Sed audi verba mea, et non curabis decem millia hominum verba. Ecce, si cuncta contra te dicerentur quæ fingi malitiosissime possunt, quid tibi noceret, si omnino transire permitteres, nec plus, quam festucam perpenderes ? Numquid vel unum capillum tibi etrahere possent ?

[46-3] Sed qui cor intus non habent, nec Deum præ ocuis, facile faciliterque verbo moventur vituperationis. Qui autem in me confidit, nec proprio judicio stare appetit, absque humano terrore erit. Ego sum enim judex, et cognitor omnium secretorum ; Ego scio, qualiter res acta est ; Ego injuriantem novi, et sustinentem. À me exiit verbum istud ; me permittente hoc accidit, ut revelentur ex multis cordibus cogitationes. Ego reum et innocentem judicabo ; sed utrumque occulto judicio volui probare ante. Testimonium hominum sæpe salit ; meum judicium verum est, stabit et non subvertetur. Latet plerumque, et paucis ad singula patet ; numquam tamen errat, nec errare potest, etiamsi oculis insipientium non rectum videatur.

[46-4] Ad me ergo recurrendum est in omni judicio, nec proprio innitendum arbitrio ; justus enim non conturbabitur, quidquid a Deo ei acciderit. Et si injuste aliquid contra eum prolatum fuerit, non multum curabit ; sed nec vane exultabit, si per alios rationabiliter excusetur. Pensat namque quia ego sum scrutans corda et renes ; qui non judico secundum faciem et humanam apparentiam. Nam sæpe etiam oculis meis reperitur culpabile, quod hominum judicio creditur laudabile.

[46-5] Domine Deus, judex juste, fortis et patiens, qui hominum nosti fragilitatem et pravitatem, esto robur meum, et tota fiducia mea ; non enim mihi sufficit conscientia mea. Tu nosti, quod ego non novi, et ideo in omni reprehensione me humiliare debui, et mansuete sustinere. Ignosce ergo mihi propitius, quoties sic non egi ; et dona iterum gratiam amplioris sufferentiæ. Melior est enim mihi tua copiosa misericordia ad consecutionem indulgentiæ, quam mea opinata justitia pro defensione latentis conscientiæ. Et si mihi nihil conscius sum, tamen in hoc justificare me non possum : quia remota misericordia tua non justificabitur in conspectu tuo omnis vivens.

✝

[3-47] Chapitre XLVII

Souffrir les maux passagers dans l'attente des biens éternels.

JÉSUS-CHRIST
298

[47-1] Mon fils, ne perdez jamais courage dans les travaux que vous avez entrepris pour moi, et que les afflictions ne vous jettent point dans l'abattement, mais que mes promesses vous fortifient et vous consolent dans toutes les événements de cette vie.

Je suis assez puissant pour vous rendre tout ce que vous avez fait pour moi, et vous en donner une récompense sans borne et sans mesure.

Les travaux que vous souffrez ici, ne seront pas longs, et vous ne serez pas toujours dans l'affliction et dans la douleur.

Attendez un peu, et vous verrez bientôt la fin de vos maux.

Il viendra un moment heureux, auquel cesseront tous vos travaux et toutes vos peines.

Tout ce qui se passe avec le temps est toujours bien court.

298-299

[47-2] Faites avec soin tout ce que vous faites, travaillez fidèlement à ma vigne, et je serai moi-même votre récompense.

Appliquez-vous à écrire, aimez la lecture, chantez mes louanges, gémissez de vos fautes, gardez le silence, priez sans cesse, souffrez courageusement tous les maux et toutes les adversités.

Car la vie éternelle que je vous prépare, mérite bien d'être achetée par ces exercices et ces combats, et par de plus grands encore.

La paix viendra au jour qui est connu du Seigneur, et ce jour ne sera point un jour d'ici bas, qui est aussitôt suivi de la nuit, mais ce sera un jour éternel, une clarté infinie, une paix ferme, un repos assuré.

Vous ne direz plus alors, qui me délivrera de ce corps mort ? et vous ne vous écrierez plus, en disant : Hélas ! que mon pélerinage est long !

Parce que la mort sera détruite, et que vous entrerez dans cette vie immortelle, exempte de troubles et d'inquiétudes, pour y jouir de la joie des Bienheureux, de la douceur de cette céleste société, et de la beauté du Paradis.

300

[47-3] Ô ! si vous pouviez voir ces couronnes et cette éternelle félicité de mes Saints, et en quelle gloire sont élevés maintenant ceux qui passaient autrefois dans le monde pour des personnes méprisables et indignes de la vie ; certes vous vous humilieriez jusqu'au fond de la terre.

Vous souhaiteriez d'obéir plutôt à tous, que de commander à un seul.

Vous ne demanderiez pas à Dieu que tous les jours de votre vie fussent dans la paix et dans la prospérité, mais plutôt qu'il vous fît la grâce de souffrir pour lui de grands travaux, et vous croiriez avoir tout gagné, que d'être compté pour rien devant les hommes.

[47-4] Ô ! si vous goûtiez ces vérités, et si elles pénétraient jusqu'au fond de votre cœur, comment oseriez-vous seulement former une plainte dans tous vos maux ?

Qu'y a-t-il de si pénible qu'on ne doive souffrir de bon cœur, pour acheter une vie qui est éternelle !

Est-ce une chose peu importante, que de gagner ou de perdre le Royaume de Dieu ?

301

Levez donc vos yeux en haut, et contemplez le Ciel.

C'est là où j'habite, et tous mes Saints avec moi, qui, après avoir tant combattu et tant souffert dans le monde, sont maintenant dans la joie, dans la consolation, dans la sûreté, dans le repos, et règnent pour jamais avec moi dans le royaume de mon Père.

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Quod omnia gravia pro æterna vita sunt toleranda.

CCXXXIII

[47-1] Fili, non frangant te labores quos assumsisti propter me, nec tribulationes te dejiciant usquequaque ; sed mea promissio in omni eventu te roboret, et consoletur. Ego sufficiens sum ad reddendum supra omnem modum et mensuram. Non hic diu laborabis, nec semper gravaberis doloribus. Exspecta paulisper, et videbis celerem finem malorum. Veniet una hora, quando cessabit omnis labor et tumultus. Modicum est, et breve omne, quod transit cum tempore.

[47-2] Age quod agis ; fideliter labora in vinea mea, ego ero merces tua. Scribe, lege, canta, geme, tace, ora, sustine viriliter contraria : digna est his omnibus et majoribus præliis vita æterna. Veniet pax in die una, quæ nota est Domino. Non enim erit dies vel nox hujus scilicet temporis, sed lux perpetua, claritas infinita, pax firma et requies secura. Non dices tunc : Quis me liberabit de corpore mortis hujus ? Nec clamabis : Heu mihi, quia incolatus meus prolongatus est, quoniam præcipitabitur mors, et salus erit indefectiva, anxietas nulla jucunditas beata, societas dulcis et decora.

[47-3] O, si vidisses Sanctorum in cælo coronas perpetuas, quanta quoque nunc exultant gloria, qui huic mundo olim contemptibiles, et quasi vita ipsa indigni putabantur : profecto statim te humiliares usque ad terram et affectares potius omnibus subesse, quam uni præesse ; nec hujus vitæ lætos dies concupisceres, sed magis pro Deo tribulari gauderes, et pro nihilo inter homines computari maximum lucrum duceres.

[47-4] O, si tibi hæc saperent, et profunde ad cor transirent, quomodo auderes vel semel conqueri ? Nonne pro vita æterna cuncta laboriosa sunt toleranda ? Non est parvum quid lucrari, aut perdere regnum Dei. Leva igitur faciem tuam in cælo. Ecce ego et omnes Sancti mei mecum, qui in hoc sæculo magnum habuerunt certamen, modo gaudent modo consolantur modo securi sunt et modo requiescunt, et fine fine in regno Patris mei permanebunt mecum.

✝

[3-48] Chapitre XLVIII

De la paix du ciel et des misères de cette vie.

L'ÂME
301

[48-1] Ô Heureuse demeure de la Cité céleste ! ô clair jour de l'éternité, qui n'est obscurci par aucune nuit, mais qui brille sans cesse des rayons de la souveraine vérité ?

Ô jour plein de joie, d'assurance et de repos, dont le bonheur n'est jamais exposé à la vicissitude et au changement !

Ô plût à Dieu que ce grand jour fût déjà venu, et que tout ce qui est temporel fût fini avec le temps !

301-302

Ce jour luit déjà aux Saints et aux bienheureux par son éternelle clarté, mais il ne luit que de loin, et au travers de plusieurs ombres, à ceux qui sont encore étrangers sur la terre.

[48-2] Les Citoyens de cette céleste Jérusalem savent de quelle joie elle est comblée ; mais les enfants d'Ève soupirent dans leur bannissement, en voyant les amertumes de cette vie.

Car nous vivons peu ici bas, et nos jours sont mauvais et pleins de douleur et de misère.

L'homme est souillé sans cesse par le péché, en mille manières, enchaîné par les passions, troublé par les craintes, inquiété par les soins, dissipé par la curiosité, possédé par la vanité, aveuglé par l'erreur, abattu par le travail, assiègé par les tentations, amoli par les délices, tourmenté par la pauvreté et la misère.

[48-3] Ô quand viendra la fin de ces maux ! Quand serai-je délivré de la malheureuse servitude de ces vices ?

Quand ne me souviendrai-je plus, ô mon Dieu, que de vous seul ? Quand ma joie sera-t-elle pleine en ne me réjouissant plus qu'en vous ?

302-303

Quand jouirai-je de cette véritable liberté sans aucun empêchement, sans aucune peine de corps et d'esprit ?

Quand jouirai-je de cette paix solide, de cette paix exempte de trouble, de cette paix assurée, de cette paix au dedans et au dehors, ferme et immuable de toutes parts.

Ô bon Jésus, quand me présenterai-je devant vous pour vous voir ! quand contemplerai-je la gloire de votre Royaume ! quand me serez-vous tout en tout ce que je suis !

Quand serai-je dans ce Royaume que vous avez préparé de toute éternité à ceux qui vous aiment ?

Hélas ! je suis ici abandonné comme un pauvre et un banni, dans une terre pleine d'ennemis, où la guerre est continuelle, et les maux infinis et innombrables.

[48-4] Consolez-moi dans mon exil, et adoucissez ma douleur, parce que tous mes désirs soupirent vers vous.

Tout ce que le monde m'offre pour me soulager, m'est à charge et à dégoût.

Je souhaite avec ardeur de jouir de vous au fond de mon âme, mais je ne puis atteindre à un si grand bien.

303-304

Je désire de m'attacher aux choses célestes ; mais l'amour des temporelles et mes passions immortifiées m'entraînent toujours vers la terre.

Je voudrais, selon l'esprit, être élevé au-dessus de toutes choses, mais je suis contraint par la faiblesse de la chair d'y être soumis malgré moi.

Ainsi, malheureux que je suis, je combats contre moi-même, et je suis devenu insupportable à moi-même, l'esprit tendant toujours en haut, et la chair penchant toujours en bas.

[48-5] Ô que ne souffré-je point au-dedans de moi ! lorsque mon âme méditant dans la prière les choses du Ciel, se trouve tout d'un coup accablée par une multitude de fantômes que la chair lui représente.

Mon Dieu, ne vous éloignez point de moi, ne vous détournez point de votre serviteur dans votre colère.

Lancez vos foudres et vos éclats, et dissipez toutes ces illusions et des fantômes.

304-305

Faites pleuvoir vos flèches contre les artifices de mon ennemi, recueillez en vous tous mes sens, faites que j'oublie toutes les choses du monde, et que je rejette et méprise aussitôt toutes ces images fâcheuses que le péché imprime en nous.

secourez-moi, ô Vérité éternelle, afin que je demeure insensible à tous les mouvements de la Vanité.

Descendez dans mon cœur, Esprit céleste ! et que toute l'impureté des plaisirs humains s'évanouissent devant vous.

Pardonnez-moi, mon Dieu, traitez-moi selon votre miséricorde toutes les fois que je pense dans la prière à autre chose qu'à vous.

Je vous confesse que je suis d'ordinaire bien distrait. Mon esprit n'est point le plus souvent où est mon corps assis ou debout, mais il est plutôt où l'emporte l'égarement de ses pensées.

Je suis proprement où est ma pensée, et ma pensée est d'ordinaire où est ce que j'aime.

Car mon esprit se trouve rempli tout d'un coup de l'image des choses qui me plaisent naturellement, ou que l'habitude me rend agréable.

[48-6] C'est ce que vous nous enseignez clairement, ô éternelle Vérité ! lorsque vous nous avez dit : où est votre trésor, là est votre cœur.

306

Si j'aime le Ciel, je prendrai plaisir à penser aux biens du Ciel ; si j'aime le monde, je ressentirai de la joie des biens du monde, de la tristesse de ses maux. Si j'aime la chair, mon imagination me représentera souvent ce qui regardera la chair. Si j'aime l'esprit, je prendrai plaisir à penser souvent aux choses de l'esprit.

Car je me sens enclin à parler et entendre parler de tout ce que j'aime, je me représente avec plaisir, et je conserve dans mon cœur les images de ces choses.

Mais heureux celui, ô mon Dieu, qui bannit pour l'amour de vous toutes les créatures de son cœur, qui fait violence à la nature, et qui crucifie tous les mauvais désirs de la chair par la ferveur de l'esprit, pour se mettre en état de vous offrir une oraison toute pure dans la paix et la sérénité de sa conscience, afin qu'ayant éloigné de soi au dedans et au dehors tout ce qui est terrestre, il se rende digne d'adorer Dieu en esprit dans la compagnie des saints Anges.

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De die æternitatis, et hujus vitæ angustiis.

CCXXXV

[48-1] Supernæ civitatis mansio beatissima. O, dies æternitatis clarissima, quam nox non obscurat, sed summa veritas semper irradiat. Dies semper læta, semper secura et nunquam statum mutans in contraria. O, utinam dies illa illuxisset, et cuncta hæc temporalia finem accepissent. Lucet quidem Sanctis perpetua claritate splendida, sed non nisi a longe per speculum peregrinanatibus in terra.

[48-2] Norunt cæli cives, quam gaudiosa sit illa ; gemunt exules filii Evæ quod amara et tædiosa sit ista. Dies hujus temporis parvi et mali, pleni doloribus et angustiis : ubi homo multis peccatis inquinatur, multis passionibus irretitur, multis timoribus stringitur, multis curis distenditur, et multis curiositatibus distrahitur, multis vanitatibus implicatur, multis erroribus circumfunditur, multis laboribus atteritur, multis tentationibus gravatur, deliciis enervatur, egestate cruciatur.

[48-3] O quando erit finis horum malorum ? Quando liberabor a misera servitute vitiorum ? Quando memorabor, Domine, tui solius ? Quando ad plenum lætabor in te ? Quando ero sine omni impedimento in vera libertate, sine omni gravamine mentis, et corporis ? Quando erit pax solida, pax imperturbabilis et secura pax intus et foris, pax ab omni parte firma ? Jesu bone, quando stabo ad videndum te ? Quando contemplabor regni tui gloriam ? Quando eris mihi omnia in omnibus ? O, quando ero tecum in regno tuo, quod præparasit dilectis tuis ab æterno ? Relictus sum pauper et exul in terra hostili, ubi bella quotidiana et infortunia maxima.

[48-4] Consolare exilium meum, mitiga dolorem meum, quia ad te suspirat omne desiderium meum. Nam onus totum mihi est, quidquid hic mundus offert ad solatium, desidero te intime frui, sed nequeo apprehendere. Opto inhærere cælestibus, sed deprimunt res temporales, et immortificatæ passiones. Mente omnibus rebus superesse opto, carni autem invite subesse cogor. Sic ego infelix homo mecum pugno et factus sum mihimetipsi gravis, dum spiritus sursum, et caro quærit esse deorsum.

[48-5] O, quid intus patior, dum mente cælestia tracto et mox carnalium tentationum et cogitationum turba occurit oranti. Deus meus, ne elongeris a me neque declines in ira a servo tuo. Fulgura coruscationem tuam et dissipa eas, emitte safittas tuas et conturbentur omnes phantasiæ inimici. Recollige omnes sensus meo ad te ; fac me oblivisci omnium mundanorum ; da cito abjicere et contemnere phantasmata vitiorum. Succurre mihi, æterna Veritas, ut nulla me moveat vanitas. Adveni, cælestis suavitas, et fugiat a facie tua omnis impuritas. Ignosce quoque mihi, et misericorditer indulge, quoties præter te aliud in oratione revolvo. Confiteor etenim vere, quia valde distracte me habere consuevi. Nam ibi multoties non sum, ubi corporaliter sto, aut sedeo, sed ibi magis sum, ubi cogitationibus feror. Ibi sum, ubi cogitatio mea est ; ubi est frequenter cogitatio mea, ibi est id quod amo. Hoc mihi cito occurrit, quod naturaliter delectat aut ex usu placet.

[48-6] Unde tu, Veritas æterna, aperte dixisti : Ubi enim est thesaurus tuus, ibi est et cor tuum. Si cælum diligo, libenter de cælestibus penso. Si mundum amo, felicitatibus mundi congaudeo, et de adversitatibus ejus tristor. Si carnem diligo, quæ carnis sunt sæpissime imaginor. Si spiritum amo, de spiritualibus cogitare delector. Quæcumque enim diligo, de his libenter loquor et audio, atque talium imagines mecum ad domum reporto. Sed beatus ille homo qui propter te, Domine, omnibus creaturis abeundi licentiam tribuit, qui naturæ vim facit et concupiscentias carnis fervore spiritus crucifigit, ut serenata conscientia, puram tibi orationem offerat, dignusque sit angelicis interesse choris, omnibus terrenis foris et intus exclusis.

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[3-49] Chapitre XLIX

Que Dieu éprouve l'âme pour la rendre capable des grands bien qu'il lui promet.

307

JÉSUS-CHRIST

[49-1] Mon fils, lorsque mon Esprit répand en vous le désir d'une éternelle félicité, et que vous souhaitez de sortir bientôt de la tente de votre corps, pour pouvoir contempler ma lumière sans l'interruption d'aucun changement, ouvrez votre cœur, et recevez cette sainte inspiration de toute l'étendue de votre âme.

Rendez des actions de grâces extraordinaires à ma souveraine miséricorde, qui vous traite d'une manière si favorable, qui vous visite avec tant de douceur, qui vous réveille avec des mouvements si vifs, et vous soutient par une main puissante, de peur que vous ne retombiez de vous-même par votre propre poids dans l'amour des choses de la terre.

Car vous ne devez attribuer ces bons effets, ni à vos pensées ni à des efforts, mais à la seule faveur de ma souveraine grandeur et de mon divin regard, afin que vous vous avanciez dans les vertus, que vous vous prépariez au combat à venir, et que vous travailliez à vous attacher à moi par toutes les affections de votre cœur, et à me servir avec une ardente volonté.

[49-2] Mon fils, souvent le feu brûle, mais la flamme ne s'élève pas sans fumée.

Ainsi quelques-uns ont des désirs brûlant qui s'élèvent vers le ciel, qui ne sont pas libres néanmoins de la tentation, et des affections humaines et charnelles.

De là vient qu'encore qu'ils me demandent avec tant d'ardeur les biens du Ciel, ce mouvement néanmoins n'est pas entièrement pur et pour ma seule gloire.

Le désir que vous avez pour le Ciel, est souvent semblable au leur, et c'est pour cela qu'il est mêlé de tant d'inquiétudes comme vous l'avez représenté.

Car ce qui est infecté d'amour et d'intérêt propre, n'est jamais pur et vraiment parfait.

308-309

[49-3] Demandez-moi, non ce qui est selon votre inclination et votre commodité, mais ce qui est selon ma volonté et pour ma gloire ; parce que vous jugez des choses sainement, vous reconnaîtrez que vous devez toujours préférer mon ordre à votre plaisir, et faire plutôt ce que je veux, que ce que vous voulez.

Je sais à quoi tendent vos souhaits, et j'ai souvent ouï vos soupirs.

Vous devriez être déjà dans la liberté et la gloire des enfants de Dieu.

Vous aspirez avec plaisir à cette maison éternelle, à cette céleste patrie pleine de joie.

Mais cette heure n'est pas encore venue, elle doit être précédée d'un temps bien différent, qui est le temps de la guerre, le temps des travaux et de l'épreuve.

Vous souhaitez d'être rempli du souverain bien, mais vous ne pouvez pas l'acquérir encore.

C'est moi-même qui le suis : attendez-moi, dit le Seigneur, jusqu'à ce que le règne de Dieu soit venu.

[49-4] Vous devez encore être exercé sur la terre et passer par beaucoup d'épreuves.

309-310

J'entremêlerai quelquefois à vos maux, quelque douceur de mes consolations, mais vous n'en jouirez pas encore avec abondance.

Fortifiez-vous donc, et résolvez-vous courageusement à faire et à souffrir tout ce qui est contraire à la nature.

Il faut que vous vous revêtiez de l'homme nouveau, et que vous soyez changé en un autre homme.

Il faudra que vous fassiez souvent ce que vous ne voulez pas, et que vous quittiez ce que vous souhaitez le plus.

Il arrivera que ce que les autres auront approuvé réussira, et que ce que vous aurez approuvé ne réussira pas.

On écoutera ce que les autres diront, et on méprisera ce que vous direz.

On accordera aux autres ce qu'ils demanderont, et on vous refusera ce que vous demanderez.

[49-5] Les autres seront grands dans l'estime des hommes ; et pour vous, vous demeurerez dans l'oubli.

On mettra les autres dans divers emplois, et on jugera que vous n'êtes bon à rien.

310-311

La nature sera quelquefois attristée dans ces rencontres, et ce sera beaucoup si vous le supportez dans le silence.

Dieu a coutume d'éprouver ainsi diversement la fidélité de son serviteur, afin qu'il puisse se renoncer à soi-même, et rompre sa propre volonté en toutes choses.

Il n'y a rien en quoi vous ayez plus besoin de mourir à vous-même, que lorsque vous êtes obligé de voir et de souffrir ce qui est contraire à votre propre volonté, et particulièrement lorsqu'on vous commande des choses peu raisonnables, et qui vous semblent peu utiles.

Et parce qu'étant soumis à un autre, vous n'osez pas résister à une puissance qui est au-dessus de vous, il vous paraît dur de vous conduire selon qu'il lui plaît, et de vous dépouiller de tout propre sentiment.

[49-6] Mais considérez, mon fils, quel sera le fruit de ces travaux, combien la fin sera prompte, et combien la récompense en sera grande ; et non seulement vous n'y aurez pas de peine, mais votre patience même y trouvera une force et une consolation merveilleuse.

312

Car pour un peu d'effort que vous faites maintenant pour quitter de bon cœur la satisfaction de votre volonté, vous la verrez alors pleinement et heureusement satisfaite pour jamais dans le Ciel.

C'est là que vous trouverez tout ce que vous voudrez, et que tous vos désirs seront comblés.

C'est là que votre volonté étant comme perdue et absorbée dans la mienne, elle ne désirera plus rien, d'étrange ou de particulier.

C'est là que nul ne vous résistera, nul ne se plaindra de vous, nul ne mettra plus aucun empêchement, ni aucun obstacle à tous vos desseins ; mais que tous les biens que vous pourrez désirer étant présents, ils combleront tous ensemble vos désirs, et rempliront toute l'étendue de votre cœur.

C'est là que je récompenserai les injures que vous avez souffertes d'une souveraine gloire, les larmes que vous aurez versées d'une abondance de joie, et votre humilité, qui aura toujours aimé, le dernier rang d'un trône sublime, où vous régnerez dans tous les siècles.

C'est là qu'on verra clairement quel est le fruit et le prix inestimable de l'obéissance, que les travaux de la pénitence deviendront une source de joie, et que la dépendance volontaire des âmes humbles sera couronnée d'honneur et de gloire.

[49-7] C'est pourquoi dans l'attente d'un si grand bonheur humiliez-vous profondément sous la main de tous, et ne vous mettez point en peine qui aura dit, ou qui aura commandé ce qu'on vous ordonne.

Mais mettez tout votre soin à être dans une telle disposition, que soit que votre supérieur, ou votre égal, ou votre inférieur vous ait demandé ou ait témoigné désirer de vous quelque chose, vous receviez le tout de bon cœur, et que vous vous efforciez de l'accomplir avec une sincère volonté.

Que les uns cherchent une chose ; et les autres une autre.

313-314

Que les uns se glorifient d'un avantage, les autres d'un autre, et qu'ils trouvent sans cesse cent mille personnes qui les estiment et qui les louent.

Pour vous ne mettez votre joie en aucune chose du monde, mais seulement dans le mépris de vous-même, dans ma gloire et dans l'accomplissement de ma seule volonté.

Vous ne devez désirer ici-bas, que ce que saint Paul désirait, qui est que Dieu soit toujours glorifié en vous, soit par votre vie, soit par votre mort.

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De desiderio æternæ vitæ, et quanta sint certantibus præmia promissa.

CCXL

[49-1] Fili mi, cum tibi desiderium æternæ beatitudinis desuper infundi sentis, et de tabernaculo corporis exire concupiscis, ut claritatem meam sine vicissitudinis umbra contemplari possis, dilata cor tuum, et omni desiderio hanc sanctam inspirationem suscipe. Redde amplissimas supernæ bonitati gratias, quæ tecum sic dignanter agit, clementer visitat, ardenter excitat, potenter sublevat, ne proprio pondere ad terrena labaris. Neque enim hoc cogitatu tuo aut conatu accipis, sed sola dignatione supernæ gratiæ et divini respectus, quatenus in virtutibus, et majori humilitate proficias et ad futura certamina te præpares mihique toto cordis affectu adhærere et serventi voluntate studeas deservire.

[49-2] Fili, sæpe ignis ardet, sed sine fumo flamma non ascendit. Sic et aliquorum desideria ad cælestia flagrant et tamen a tentatione carnalis affectus liberi non sunt. Idcirco nec omnino pure pro honore Dei agunt quod tam desideranter ab eo petunt. Tale est et sæpe desiderium tuum, quod insinuasti fore tam importunum. Non enim est hoc purum et perfectum, quod propria commoditate est infectum.

[49-3] Pete non quod tibi est delectabile et commodum, sed quod mihi acceptabile atque honorificum ; quia si recte judicas meam ordinationem tuo desiderio, et omni desiderato præferre debes, ac sequi. Novi desiderium tuum, et frequentes gemitus audivi. Jam velles esse in libertate gloriæ filiorum Dei, jam te delectat domus æterna, et cælestis patria gaudio plena. Sed nondum venit hora ista ; sed est adhuc, est aliud temus belli, videlicet tempus laboris et robatinis. Optas summo repleri bono, sed non potes hoc assequi modo. Ego sum, exspecta me, dicit Dominus, donec veniat regnum Dei.

[49-4] Probandus es adhuc in terris et in multis exercitandus. Consolatio interdum tibi dabitur, sed copiosa satietas non concedetur. Confortare igitur et esto robustus, tam in agendo quam in patiendo naturæ contraria. Oportet te novum induere hominem, et in alterum virum mutari. Oportet te sæpe agere quod non vis, et quod vis oportet te relinquere. Quod aliis placet, processum habebit ; quod tibi placet, ultra non proficiet. Quod alii dicunt, audietur ; quod tu dicis, pro nihilo computabitur. Patent alii, et accipient ; tu petes nec impetrabis.

[49-5] Erunt alii magni in ore hominum ; de te autem tacebitur. Aliis hoc vel illud committetur, tu autem ad nihil utilis judicaberis. Nam propter alium natura contristabitur, sed magnum fructum sibi silens reportabit. In his et similibus multis probari solet fidelis Domini servus, qualiter se in omnibus abnegare, et in omnibus frangere quærit. Vix est aliquid tale, in quo tantundem mori indiges, sicut videre et pati, quæ voluntati tuæ adversa sunt ; maxime autem cum disconvenientia, et quæ minus tibi utilia apparent, fieri jubentur. Et quia non audes resistere altiori potestati, sub dominio constitutus, ideo durum tibi videtur ad nutum alterius ambulare, et omne proprium sentire omittere.

[49-6] Sed pensa, fili, horum fructum laborum, celerem finem atque præmium nimis magnum, et non habebis inde gravamen, sed fortissimum patientiæ tuæ solamen. Nam et pro modica hac voluntate, quam modo sponte deseris, habebis semper voluntatem tuam in cælis. Ibi quippe invenies omne quod volueris, omne quod desiderare potes. Ibi aderit tibi totius facultas boni sine timore amittendi. Ibi voluntas tua una semper mecum ; nil cupies extraneum vel privatum. Ibi nullus resistet tibi, nemo de te conqueretur, nemo te impediet, nihil obviabit : sed cuncta desiderata simul erunt præsentia, totumque tuum affectum reficient, et adimplebunt usque ad summum. Ibi reddam gloriam pro contumelia perpessa, pallium laudis pro mærore, pro loco novissimo sedem regni in sæcula. Ibi apparebit fuctus obedientiæ ; gaudebit labor pœnitentiæ, et humilis subjectio coronabitur gloriose.

[49-7] Nunc ergo te inclina te humiliter sub omnium manibus, nec sit curæ, quia hoc dixerit, vel jusserit : sed hoc magno opere curato, ut sive Prælatus, sive minor aut æqualis aliud a te exposcerit vel innuerit, pro bono totum accipias, et sincera voluntate studeas adimplere. Quærat alius hoc, alius illud ; glorietur ille in illo, et iste in isto ; laudenturque millies mille, tu autem nec isto nec illo : sed tui ipsius gaude contemptu, et in mei solius beneplacito ac honore. Hoc optandum est tibi, ut sive per vitam sive per mortem Deus semper in te glorificetur.

✝

[3-50] Chapitre L

Comme l'âme dans l'affliction doit s'humilier, sous la main de Dieu.

314

[50-1] Seigneur Dieu, père saint, soyez béni maintenant et dans tous les siècles, de ce que tout ce que vous avez voulu a été fait, et que tout ce que vous faites est toujours bon.

Que votre serviteur se réjouisse, non dans soi-même ou dans quelque autre, mais en vous seul, parce que vous êtes seul, mon espérance, ma couronne, ma félicité et ma gloire.

Seigneur, qu'a votre serviteur, sinon ce qu'il a reçu de vous, et encore sans l'avoir mérité.

314-315

Tout est à vous, comme ayant tout donné et ayant tout fait.

Je suis pauvre et je languis dans les travaux de ma jeunesse, et mon âme s'attriste quelquefois jusqu'à verser des larmes, et se trouble quelquefois en elle-même, se voyant comme prête d'être accablée par ses passions.

[50-2] Je désire la joie de cette paix que vous donnez : j'aspire avec ardeur à cette paix de vos enfants, que vous nourrissez vous-même dans la lumière de vos consolations.

Si vous me donnez la paix, si vous versez dans moi votre sainte joie, l'âme de votre serviteur se répandra en des chants d'allégresse, et brûlera d'ardeur pour vous louer.

Que si vous vous retirez un peu comme vous faites très souvent, elle ne pourra plus courir dans la voie de vos commandements.

315-316

Elle se sentira toute rampante, toute affaiblie, et ne pensera plus qu'à frapper sa poitrine en voyant qu'elle ne sera plus aujourd'hui comme elle était hier et auparavant, lorsque votre lampe luisait sur sa tête, et que vous la couvriez de l'ombre de vos ailes pour la défendre contre toutes les attaques et toute la violence des tentations.

[50-3] Père juste et toujours louable, l'heure est venue que votre serviteur doit être éprouvé.

Père infiniment aimable, il est bien juste que votre serviteur souffre quelque chose en cette heure pour l'amour de vous.

Père souverainement aimable, voici l'heure que vous avez prévue de toute éternité, en laquelle votre serviteur doit succomber au dehors pour un peu de temps, pour vivre toujours avec vous d'une vie spirituelle et intérieure.

Qu'il soit donc humilié, qu'il soit méprisé, qu'il soit abattu devant les hommes, et comme accablé de souffrances et de langueurs, afin qu'il ressuscite avec vous en cette autorité d'une nouvelle lumière, et qu'il entre dans la possession de la gloire du Paradis.

Père saint, vous l'avez ainsi ordonné, vous l'avez ainsi voulu, et il ne m'arrive rien dans tout ce que je souffre, que vous ne l'ayez commandé vous-même.

317

[50-4] C'est là la grâce que vous ne faites qu'à vos amis, de vouloir bien souffrir et être affligé en ce monde autant de fois, et par qui que ce soit que votre sagesse le permette.

Car rien ne se fait sur la terre qui n'ait une chose dans vous, et qui ne soit réglé par le conseil de votre souveraine providence.

Seigneur, ce m'est un grand bien de ce que vous m'avez humilié, afin que j'apprenne à vous obéir, et que j'étouffe toute l'enflure et toute la présomption de mon cœur.

Il m'est avantageux, mon Dieu, que mon visage ait été couvert de honte, afin que je recherche plutôt vos consolations que celles des hommes.

Cette conduite aussi m'a appris à révérer avec une sainte frayeur vos jugements secrets et impénétrables, selon lesquels vous affligez le Juste avec l'impie, mais par un ordre tout plein d'équité et de justice.

317-318

[50-5] Je vous rends grâce, mon Dieu, de ce que vous avez multiplié mes maux sans épargner, de ce que vous avez châtié mon âme par des peines cuisantes et amères, la perçant de douleur dans l'ennui au dedans et au dehors.

Je n'ai personne sous le ciel pour me consoler sinon vous, ô mon Seigneur et mon Dieu, céleste médecin des âmes, qui nous blessez et nous guérissez, qui nous menez jusqu'au tombeau et jusqu'aux enfers, et qui nous en ramenez.

Vous avez étendu votre bras sur moi, et votre verge me tiendra lieu d'une instruction salutaire.

[50-6] Me voici entre vos mains, ô Père souverainement aimable, et je m'abaisse de bon cœur sous les coups de votre correction paternelle.

Frappez sur moi, abaissez mon cou et ma tête superbe, afin de faire plier ma volonté déréglée et inflexible sous la rectitude et la sainteté de la vôtre.

Faites que je devienne votre disciple toujours humble et obéissant, comme votre Saint Esprit sait si bien faire, afin que je ne pense qu'à vous suivre, et à vous obéir en toutes choses.

319

J'abandonne entièrement moi-même, et tout ce qui est en moi entre vos mains afin qu'il vous plaise me redresser et me corriger, puisqu'il vaut mieux être corrigé en ce monde qu'en l'autre.

Vous connaissez parfaitement et le général et le particulier de chaque chose, et vous voyez à nu les replis les plus cachés de nos cœurs.

L'avenir, avant qu'il soit, vous est déjà présent, et il ne vous est point nécessaire que personne vous avertisse de ce qui se passe sur la terre.

Vous savez ce qui peut me servir pour m'avancer, et combien l'affliction est utile pour purger les taches et la rouille de nos vies.

[50-7] Traitez-moi selon votre bon plaisir, et ne méprisez pas la langueur de mon âme pécheresse, qui vous est plus connue qu'à qui que ce soit.

[50-8] Faites-moi la grâce de ne savoir que ce qu'il faut savoir, ne n'aimer que ce qu'il faut aimer, de ne louer que ce qu'il vous plaît, de n'estimer grand que ce qui est grand à vos yeux, et de mépriser tout ce qui est vil et méprisable à vos yeux.

319-320

Ne permettez pas que je juge des choses par une vue humaine et extérieure, ou sur un rapport incertain des hommes imprudents et légers ; mais faites-moi la grâce de juger de toutes les choses visibles ou spirituelles par une lumière et un discernement véritable, et de rechercher tout ce qui est le plus conforme à votre souveraine volonté.

[50-9] Les hommes se trompent d'ordinaire en jugeant selon leur sens.

Les amateurs du siècle se trompent aussi en aimant les biens visibles.

Qu'a de plus un homme pour être grand dans l'esprit d'un homme ?

C'est un trompeur qui loue un trompeur ; un superbe, qui admire un superbe ; un aveugle, qui estime un aveugle ; un malade qui flatte un malade.

Et ainsi pendant que l'un relève l'autre, il le trompe ; et en le louant faussement, il le déshonore véritablement.

Car comme a dit très bien l'humble saint François : l'homme n'est grand en soi, ô mon Dieu, qu'à proportion qu'il l'est devant vous.

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Qualiter homo defolatus debet se in manus Dei offerre.

CCXLV

[50-1] Domine Deus, sancte Pater, sis nunc et in æternum benedictus, quia sicut vis ita factum est, et quod facis bonum est. Lætetur in te servus tuus, non in se, nec in aliquo alio, quia tu solus lætitia vera, tu spes mea, et corona mea, tu gaudium meum, et honor meus, Domine. Quid habet servus tuus, nisi quod a te accepit, etiam sine merito suo ? Tua sunt omnia, quæ dedisti et quæ fecisti. Pauper sum et in laboribus a juventute mea, et contristatur anima mea, nonnunquam usque ad lacrymas, quandoque etiam conturbatur spiritus meus a se propter imminentes passiones.

[50-2] Desidero pacis agudium, filiorum tuorum pacis flagito, qui in lumine consolationis a te pascuntur. Si das pacem, si gaudium sanctum infundis, erit anima servi tui plena modulatione, et devota in laude tua. Sed si te subtraxeris sicut sæpissime soles, non poterit currere viam mandatorum tuorum, sed magis ad tundendum pectus genua incurvantur, quia non est illi sicut heri, et nudiustertius, quando lucebat lucerna tua super caput ejus, et sub umbra alarum tuarum protegebatur a tentationibus irruentibus.

[50-3] Pater juste, et semper laudande, venit hora, ut probetur servus tuus. Pater amande, dignum est, ut hora hac patiatur pro te aliquid servus tuus. Pater perpetuo venerande, venit hora quam ab æterno præsciebas affuturam, ut ad modicum tempus succumbat foris servus tuus ; vivat vero semper apud te intus, paululum vilipendatur, humilietur et deficiet coram hominibus, passionibus conteratur et languoribus, ut iterum tecum in aurora lucis novæ resurgat, et in cælestibus clarificetur. Pater sancte, tu sic ordinasti, et sic voluisti, et hoc factum est quod præcepisti.

[50-4] Est hæc enim gratia ad amicum tuum, pati et tribulari in mundo pro amore tuo, quotiescumque et a quocumque et quomodocumque id permiseris fieri. Sine consilio et providentia tua, et sine causa nihil fit in terra. Bonum mihi, Domine, quod humiliasti me ut discam justificationes tuas, et omnes elatines cordis atque præsumtiones abjiciam. Utile mihi, quod confusio cooperuit faciem meam, ut te potius quam homines ad consolandum requiram. Didici etiam ex hoc inscrutabile judicium tuum expavescere, qui affligis justum cum impio, sed non sine æquitate et justitia.

[50-5] Gratias tibi, quia non pepercisti malis meis, sed attrivisti me verberibus amaris, infligens dolores et immittens angustias foris et intus. Non est qui me consoletur ex omnibus quæ sub cælo sunt, nisi tu, Domine Deus meus, cælestis medicus animarum, qui percutis et sanas, deducis ad inferos et reducis. Disciplina tua super me et virga tua ipsa me docebit.

[50-6] Ecce, Pater dilecte, in manibus tuis ego sum ; sub virga correctionis tuæ me inclino : percute dorsum meum et collum meum, ut incurvem ad voluntatem tuam tortuositatem meam. Fac me pium et humilem discipulum, sicut bene facere consuevisti, ut ambulem ad omnem nutum tuum. Tibi me et omnia mea ad corrigendum committo : melius est hic corripi quam in futuro. Tu scis omnia et singula, et nihil te latet in humana conscientia. Antequam fiant, nosti ventura, et non opus tibi est ut quis te doceat aut admoneat de his quæ fiunt in terra. Tu scis quid expediat ad profectum meum et quantum deservit tribulatio ad rubiginem vitiorum purgandum.

[50-7] Fac mecum desideratum beneplacitum tuum et ne despicias peccaminosam vitam meam, nulli melius et clarius quam tibi soli notam.

[50-8] Da mihi, Domine, scire quod sciendum est, hoc amare quod amandum est, hoc laudare quod tibi summe placet, hoc reputare quod tibi prætiosum apparet, hoc vituperare quod tibi sordescit. Non me sinas secundam visionem oculorum exteriorum judicare, neque secundum auditum aurium hominum imperitorum sententiare : sed in judicio vero de visibilibus et spiritualibus discernere atque super omnia voluntatem beneplaciti tui semper inquirere.

[50-9] Falluntur sæpe hominum sensus in judicando ; falluntur et amatores sæculi visibilia tantummodo amando. Quid enim homo inde melior, quia reputabitur ab homine major ? Fallax fallacem, vanus vanum, cæcus cæcum, infirmus infirmum decipit, dum exaltat et veraciter magis confundit, dum inaniter laudat. Nam quantum unusquisque est in oculis tuis, tantum est et non amplius, ait humilis sanctus Franciscus.

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[3-51] Chapitre LI

S'occuper à des choses extérieures lorsqu'on se trouve dans la sécheresse.

JÉSUS-CHRIST

[51-1] Mon fils, vous ne pouvez pas vous conserver toujours dans la ferveur et dans un grand désir des vertus, ni demeurer toujours ferme en un haut degré de contemplation, mais la dépravation originelle de votre nature vous met en la nécessité de vous rabaisser souvent dans les choses inférieures, et de porter malgré vous et avec peine le fardeau pesant de cette vie corruptible.

Tant que vous serez revêtu d'un corps mortel, votre âme se sentira ennuyée et comme accablée sous un si grand poids.

Vous devez donc, pendant que vous serez environné de cette chair, soupirer souvent de sa pesanteur, qui vous met dans l'impuissance de vous appliquer sans cesse aux exercices de la vie spirituelle, et à la contemplation des grandeurs de Dieu.

321-322

[51-2] Il vous sera utile pour lors d'avoir recours à des œuvres humbles et extérieures ; de dissiper cet ennui par de bonnes actions ; d'attendre avec une ferme confiance mon retour, et l'influence de ma grâce, et de souffrir avec patience votre exil et la sécheresse de votre esprit, jusqu'à ce que je vienne vous visiter de nouveau, et que je vous délivre de toutes vos peines.

Car je vous comblerai d'une paix intérieure qui vous fera oublier tous vos travaux : je vous ferai entrer dans le jardin délicieux de mes Écritures, et je vous ferai courir avec une merveilleuse étendue de cœur, dans la voie de mes Commandements. Ce sera alors que vous direz avec saint Paul : Toutes les souffrances de la vie présente, n'ont aucune proportion avec cette gloire, que Dieu doit un jour découvrir en nous.

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Quod humilibus insistendum est operibus, cum deficitur a summis.

CCL

[51-1]. Fili mi, non semper vales in serventiori desiderio virtutum stare nec in altiori gradu contemplationis, sed necesse habes interdum ob originalem corruptelam ad inferiora descendere, et onus corruptibilis vitæ etiam invite et cum tædio portare. Quamdiu mortale corpus geris, tædium senties et gravamen cordis. Oportet ergo sæpe in carne de carnis onere gemere, eo quod non vales spiritualibus studiis, et divinæ contemplationi indefinenter inhærere.

[51-2]. Tunc expedit tibi ad humilia et exteriora opera confugere, et in bonis te actibus recreare, adventum meum et supernam visitationem firma confidentia exspectare, exilium tuum et ariditatem mentis patienter sufferre, donec iterum a me visiteris, et ab omnibus anxietatibus libereris. Nam faciam te laborum oblivisci, et interna quiete perfrui. Expandam coram te prata scripturarum, ut dilatato corde currere incipas viam mandatorum emorum, et dices : Non sunt condignæ passiones hujus temproris ad futuram gloriam quæ revelabitur in nobis.

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[3-52] Chapitre LII

Qu'on se doit juger indigne d'être consolé de Dieu. De la véritable contrition.

PRIÈRE
322-323

[52-1] Seigneur, je ne suis pas digne qu'il vous plaise consoler mon âme, et la visiter quelque fois en l'honorant de votre présence.

C'est pourquoi vous me traitez avec justice, lorsque vous me laissez dans l'indigence et dans l'abandonnement où je me trouve.

Car quand je répandrais des larmes qui puissent égaler les eaux de la mer, je ne serais pas encore digne d'être visité de vous. Je ne mérite rien que d'être châtié et puni, parce que je vous ai offensé souvent, et que mes péchés sont grands et dans leur qualité et dans leur nombre.

Ainsi quand je condidère bien ce qui m'est dû, je me trouve indigne de la moindre de vos consolations.

Mais vous, ô mon Dieu, souverainement bon et miséricordieux, vous qui ne voulez pas laisser périr vos ouvrages, désirant de faire éclater les richesses de votre bonté sur les vases de miséricorde, vous ne dédaignerez pas de consoler votre serviteur d'une manière plus qu'humaine et vraiment divine, quoiqu'il n'ait rien eu en soi qui mérite cette grâce.

324

Car vos consolaions, mon Dieu, sont bien différentes de ces consolations humaines qui se passent en des discours frivoles et inutiles.

[52-2] Qu'ai-je fait, mon Dieu, pour m'attirer des consolations du Ciel !

Je ne me souviens point d'avoir fait aucun bien, mais je me souviens au contraire que j'ai toujours été prompt à pécher, et lent à me corriger.

C'est là ma véritable disposition que je ne puis désavouer ; et si je disais le contraire, je vous trouverais opposé à moi, et personne n'oserait me défendre.

Qu'ai-je mérité pour mes péchés, sinon l'enfer et le feu éternel ?

Je reconnais, mon Dieu, selon qu'il est vrai, que je suis digne d'être le jouet et le mépris de toutes les créatures, et qu'il n'est pas raisonnable qu'on me mette au nombre de ceux qui se sont voués à votre service.

324-325

Et quoique je ne puisse dire ceci qu'avec peine, néanmoins pour rendre gloire à la vérité, je parle contre moi-même, et je m'accuse moi-même de mes péchés, pour me mettre en état d'obtenir plus aisément la grâce et la miséricorde que je vous demande.

[52-3] Que dirai-je étant criminel comme je suis et tout couvert de confusion et de honte ?

Je ne puis ouvrir la bouche que pour dire cette seule parole : J'ai péché, Seigneur, j'ai péché ; ayez pitié de moi, et pardonnez-moi.

Laissez-moi un peu pleurer et soupirer dans ma douleur, avant que je descende dans cette terre ténébreuse et couverte de l'ombre de la mort.

Que demandez-vous avec plus d'instance au pécheur criminel et misérable, sinon qu'il ait le cœur percé et comme brisé de douleur.

Lorsque le cœur est dans une contrition et une humiliation véritable, il conçoit l'espérance du pardon.

325-326

Les troubles dont sa conscience était agitée s'appaisent, la grâce qu'il avait perdue lui est rendue de nouveau, l'homme se voit à couvert de la colère à venir dont il était menacé, et Dieu allant au-devant de l'âme pénitente, l'embrasse et lui donne un saint baiser comme le sceau de la réconciliation et de la paix.

[52-4] L'humble contrition des pécheurs est pour vous, ô mon Dieu, un sacrifice très agréable, dont l'odeur vous est sans comparaison plus douce que celle des parfums et de l'encens.

La contrition est un parfum précieux que vous voulûtes être répandu par cette sainte pécheresse sur vos pieds sacrés, parce que vous n'avez jamais méprisé un cœur contrit et humilié.

C'est là qu'est notre asile et notre lieu de refuge de devant la colère de notre ennemi.

C'est là que toutes les taches que nous avons contractées ailleurs, sont effacées par un véritable changement de vie.

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Quod homo non reputet se consolatione dignum, sed magis verberibus dignum.

CCLI

[52-1] Domine, non sum dignus consolatione tua, nec aliqua spirituali visitatione : et ideo juste mecum agis, quando me inopem et desolatum relinquis. Si enim ad instar maris lacrymas fundere possem, adhuc consolatione tua dignus non essem. Unde nihil dignus sum quam flagellari et puniri, quia graviter et sæpe te offendi, et in multis valde deliqui. Ergo vera pensata ratione, nec minima sum dignus consolatione. Sed tu clemens et misericors, quia non vis perire opera tua, ad ostendendum divitias bonitatis tuæ in vasa misericordiæ tuæ, etiam propter omne proprium meritum dignaris consolari servum tuum supra humanum modum. Tuæ enim consolationes non sunt sicut humanæ confabulationes.

[52-2] Quid egi, Domine, ut mihi conferres aliquam cælestem consolationem ? Ego nihil boni egisse recolo me, sed semper ad vitia pronum, et ad emendationem pigrum fuisse. Verum est, et abnegare non possum ; si aliter dicerem, tu stares contra me, et non esset qui defenderet. Quid merui pro peccatis meis, nisi infernum, et ignem æternum ? In veritate confiteor, quoniam dignus sum omni ludibrio et contemptu ; nec decet me inter devotos tuos commarari. Et licet hoc ægre audiam, tamen adversum me pro veritate peccata mea arguam, ut facilius misericordiam tuam valeam impetrare.

[52-3] Quid dicam reus, et omni confusione plenus ? Non habeo os loquendi, nisi hoc tantum verbum : Peccavi, Domine, peccavi : miserere mei, ignosce mihi. Sine me paululum, ut plangam dolorem meum, antequam vadam ad terram tenebrosam, et opertam mortis caligine. Quid tam maxime a reo et misero peccatore requiris nisi ut conteratur et humiliet se pro delictis suis ? In vera contritione, et cordis humiliatione nascitur spes veniæ, reconciliatur perturbata conscientia, recuperatur gratia perdita, tuetur homo a futura ira, et occurrunt sibi mutuo in osculo sancto Deus et pœnitens anima.

[52-4] Humilis peccatorum contritio acceptabile tibi est, Domine, sacrificium, longe suavius odorans in conspectu tuo, quam thuris incesum. Hoc est gratum etiam unguentum, quod sacris pedibus tuis infundi volusti, quia cor contritum, et humiliatum nunquam despexisti. Ibi est locus refugii a facie iræ inimici ; ibi emendatur et abluitur quidquid aliunde contractum est in inquinatum.

✝

[3-53] Chapitre LIII

Aimer la Prière et la Retraite pour demeurer toujours appliqué à Dieu.

JÉSUS-CHRIST
326

[53-1] Mon fils, ma grâce est un don précieux, qui ne souffre point d'être mêlé avec des choses étrangères et des consolations terrestres.

326-327

Vous devez donc bannir de vous tout ce qui peut être un obstacle à ma grâce, si vous désirez que je la répande en vous.

Cherchez toujours le secret, aimez à demeurer seul et avec vous-même.

Ne désirez les entretiens et la conversation de qui que ce soit, mais appliquez-vous plutôt à m'offrir vos prières avec ferveur, ayant soin d'avoir toujours une conscience pure et de conserver votre âme dans les sentiments de componction.

Que tout le monde ne vous soit rien, et préférez infiniment à toutes les choses extérieures, le bonheur d'être toujours appliqué à Dieu.

Car il est impossible que vous demeuriez ainsi appliqué à moi, et qu'en même temps vous trouviez votre joie dans des choses humaines et passagères. Il faut que vous vous éloigniez de toutes les personnes que vous connaissez qui vous son chères, et que vous conserviez votre âme dans une privation de toutes les douceurs et les consolations temporelles.

C'est ainsi que l'Apôtre saint-Pierre conjure tous les Fidèles de vivre en une telle continence et une telle pureté, qu'ils soient dans le monde, comme des voyageurs et des étrangers.

328

[53-2] Ô quelle confiance a un homme au lit de la mort, qui voit que son âme n'est attachée à ce monde par l'affection d'aucune chose !

Mais tant que l'esprit est encore languissant et malade, il ne peut concevoir ce que c'est que d'avoir ainsi le cœur séparé de tout ; et l'homme animal ne saurait comprendre cette liberté de l'homme intérieur et spirituel.

S'il veut néanmoins entrer vraiment dans cette vie de l'esprit, il faut nécessairement qu'il renonce tant aux étrangers qu'à ses proches, et qu'il se garde de lui-même encore plus que toutes les autres.

Si vous pouvez vous surmonter vous-même parfaitement, il vous sera plus aisé de surmonter tout le reste.

La plus grande de toutes les victoires est de triompher de soi-même.

Celui qui tient son âme tellement assujettie, que sa sensualité obéisse en toutes choses à sa raison, et sa raison à mon esprit et à ma grâce, celui-là est véritablement victorieux de soi-même, et maître du monde.

329

[53-3] Si vous désirez de vous élever à cette haute perfection, vous devez commencer courageusement et mettre la cognée à la racine de l'arbre, pour détruire et arracher en vous cette inclination secrète et désordonnée, qui vous attache à vous-même, et vous porte toujours vers un bien sensible, matériel et particulier.

Cette passion si naturelle et si violente que rend l'homme amoureux de soi-même, est comme la tige d'où naissent tous les rejetons malheureux que l'homme doit détruire en lui jusqu'à la racine.

Lorsqu'il se sera rendu maître de cette passion, il se trouvera aussitôt dans une paix et une tranquillité merveilleuse, parce qu'il y en a peu qui s'efforcent de mourir parfaitement à eux-mêmes, et qui sortent entièrement de leurs inclinations et de leurs humeurs.

Ils en demeurent toujours comme enveloppés, et ne s'élèvent jamais en esprit au-dessus d'eux-mêmes.

329-330

Mais celui qui désire marcher avec moi dans une entière liberté, doit nécessairement mortifier toutes ses affections mauvaises et déréglées, et ne s'attacher à aucune créature par sa passion et son amour propre.

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Quod gratia quæ non miscetur terrena sapientibus.

CCLIV

[53-1] Fili, prætiosa est gratia mea, non patitur se misceri extraneis rebus, nec consolationibus terrenis. Abjicere ergo oportet omnia impedimenta gratiæ, si optas ejus infusionem suscipere. Pete secretum tibi ; ama solus habitare tecum, nullius require confabulatinem, sed magis ad Deum devotam effunde precem, ut devotam teneas mentem, et puram conscientiam. Totum mundum nihil exstima, Dei vacationem omnibus exterioribus antepone. Non enim poteris mihi vacare et in transitoriis pariter delectari. À notis et a charis oportet elongari et ab omni temporali solatio mentem tenere privatam. Sic obsecrat beatus Apostolus Petrus, ut tanquam advenas et peregrinos in hoc mundo se contineant Christi fideles.

[53-2] O, quanta fiducia erit morituro, quem nullius rei affectus detinet in mundo. Sed sic segregatum cor habere in omnibus, æger necdum capit animus, nec animalis homo novit interni hominis libertatem. Attamen si vere velit esse spiritualis, oportet eum renuntiare tam remotis, quam propinquis, et a nemine magis cavere, quam a se ipso. Si te ipsum perfecte viceris, cætera facilis subjugabis. Perfecta namque victoria est de semetipso triumphare : qui enim semetipsum subjectum tenet, ut sensualitas rationi, et ratio in cunctis obediat mihi, hic vere victor sui est et dominus mundi.

[53-3] Si ad hunc apicem scandere gliscis, oportet viriliter incipere et securim ad radicem ponere, ut evellas et destruas occultam in inordinatam inclinationem ad te ipsum et ad omne privatum inclinationem ad te ipsum et ad omne privatum et materiale bonum. Ex hoc vitio quod homo semetipsum nimis inordinate diligit, pene totum pendet quidquid radicaliter vincendum est, quo devicto et subacto malo, pax magna et tranquillitas erit continuo. Sed quia pauci sibi ipsi mori perfecte laborant, nec plene extra se tendunt, propterea in se implicati remanent, nec supra se elevari in spiritu possunt. Qui autem libere mecum ambulare desiderat, necesse est, ut omnes pravas et inordinatas affectiones suas mortificet atque nulli creaturæ privato amore concupiscenter inhæreat.

✝

[3-54] Chapitre LIV

Des mouvements différents et tous contraires de la nature et de la grâce.

JÉSUS-CHRIST.
330

[54-1] Mon fils, ayez soin de bien discerner en vous les mouvements de la nature d'avec ceux de la grâce, parce qu'ils sont très subtils et entièrement contraires, et qu'il faut qu'un homme soit bien intérieur, bien éclairé et bien spirituel, pour pouvoir faire ce discernement.

Tous aspirent à quelque bien et se proposent cet objet dans leurs actions et dans leurs paroles, mais l'apparence du bien en trompe beaucoup.

La nature est artificieuse, elle emporte la plupart des hommes, elle les trompe et les gagne par ses attraits et par ses amorces, et elle a toujours pour fin de se satisfaire elle-même.

330-331

La grâce au contraire marche dans la simplicité ; elle évite les moindres apparences du mal ; elle ne sert point de déguisement et d'artifices, et elle fait tout purement pour Dieu, dans lequel elle repose comme dans sa dernière fin.

[54-2] La nature ne veut point mourir ; elle ne veut point être pressée, ni domptée ; elle a de la peine à obéir, et ne peut souffrir qu'on l'assujettisse.

La grâce au contraire fait que l'âme travaille à se mortifier elle-même, qu'elle résiste à la sensualité, qu'elle désire d'être assujettie, qu'elle souhaite d'être domptée, qu'elle ne veut point avoir l'usage de sa propre volonté, mais elle aime à être retenue sous la discipline : et bien loin de désirer d'avoir aucun empire sur qui que ce soit ; elle aime à être, à vivre et à demeurer sous celui de Dieu, et est prête à s'humilier profondément sous la main de toute humaine créature pour l'amour de Dieu.

La nature travaille pour son intérêt propre ; elle considère quel avantage elle pourra retirer des autres.

La grâce ne considère point ce qui lui est utile ou commode, mais ce qui peut servir à l'avancement de plusieurs.

332

La nature prend plaisir à être honorée et respectée.

La grâce est exacte et fidèle à rendre à Dieu tout l'honneur et toute la gloire.

[54-3] La nature craint la confusion et le mépris.

La grâce les souffre avec joie pour l'amour de Jésus-Christ.

La nature aime l'oisiveté et le repos du corps.

La grâce ne peut être oisive, et elle embrasse le travail avec un grand cœur.

La nature cherche les choses belles et curieuses, et a de l'horreur pour tout ce qui est vil et grossier.

La grâce se plaît aux choses simples et basses, ne rejette point tout ce qui est âpre et rude, et ne fuit point les habillements vieux et usés.

La nature a égard aux choses passagères ; elle a de la joie du gain, et de la tristesse d'une perte temporelle et elle s'irrite de la moindre parole injurieuse.

332-333

La grâce ne considère que ce qui est éternel ; elle ne s'attache point aux biens temporels ; elle ne se trouble point de toutes les pertes qu'on peut faire dans le monde, et elle ne s'irrite point pour des paroles dures et fâcheuses, parce qu'elle a mis son trésor et sa joie dans le Ciel, où elle sait que rien ne périt.

[54-4] La nature est avare ; elle aime mieux recevoir que donner ; elle se plaît à ce qui lui est propre et particulier.

La grâce est charitable ; elle aime le bien commun ; elle évite ce qui lui serait singulier ; elle se contente de peu et croit que c'est un plus grand bonheur de donner que de recevoir.

La nature se porte vers les créatures ; elle inspire de satisfaire le corps ; elle aime à se divertir, à promener et à courir.

La grâce au contraire attire à Dieu et à l'amour des vertus ; elle renonce aux créatures ; elle fuit le monde, elle hait les désirs de la chair ; elle retranche tous les entretiens, et toutes les visites inutiles ; elle rougit lorsqu'il paraît en public.

La nature est bien aise de recevoir quelque consolation extérieure où elle trouve la satisfaction de ses sens.

333-334

La grâce au contraire ne cherche sa consolation qu'en Dieu seul ; et méprisant tous les biens visibles, elle ne trouve sa joie que dans ce bien souverain et invisible.

[54-5] La nature est toujours intéressée dans ce qu'elle fait, et ne peut être libérale gratuitement. Si elle fait quelque bien à quelqu'un, c'est dans l'espérance de recevoir dans une autre occasion, ou le même bien, ou un plus grand, et d'en être payée par des louanges qu'on lui donnera, et elle désire qu'on considère beaucoup tout ce qu'elle fait, et ce qu'elle donne.

La grâce au contraire ne cherche rien de tout ce qui est sujet au temps ; elle ne demande d'autre récompense que Dieu seul, et elle ne désire les biens temporels les plus nécessaires, qu'autant qu'il peuvent servir pour acquérir les éternels.

[54-6] La nature est ravie d'avoir beaucoup de parents et d'amis ; elle se glorifie de la noblesse et de la naissance illustre ; elle est complaisante envers les personnes puissantes ; elle flatte les riches ; elle n'applaudit qu'à ceux qui lui ressemblent.

335

La grâce au contraire aime ses ennemis, et ne s'élève point d'avoir un grand nombre d'amis. Les plus vertueux sont à son égard les plus nobles et les plus illustres.

Elle favorise plutôt le pauvre que le riche : elle ne flatte point les plus puisants, mais elle compatit à l'innocence affligée : elle aime les âmes simples et sincères, non les doubles et les artificieuses : elle exhorte toujours les bons à s'avancer de plus en plus dans la voie la plus parfaite, et à se rendre semblables au fils de Dieu par la pratique de toutes les vertus.

La nature se plaint bientôt de ce qui lui manque, et de ce qui lui est pénible.

La grâce souffre constamment la peine et la pauvreté.

[54-7] La nature se recherche elle-même, et rapporte tout à elle-même ; elle combat pour elle-même, et rapporte tout à elle-même, et contredit ceux qui la contredisent.

La grâce au contraire rapporte à Dieu toutes choses, comme au premier principe et à la source d'où elles découlent.

336

Elle ne s'attribue aucun bien : elle ne prend avantage, ni ne s'élève de rien : elle ne conteste pas, ni ne préfère pas son avis aux autres ; mais elle soumet tous les sentiments et toutes les lumières qu'elle peut avoir à l'éternelle sagesse, et au jugement que Dieu en doit faire.

La nature se porte avec ardeur à savoir des choses secrètes, et à entendre des nouvelles : elle aime à paraître au dehors, à tenter et à éprouver tout ce qui se peut connaître par les sens. Elle désire d'être connue et de faire des choses qui lui acquièrent les louanges et l'admiration des hommes.

La grâce ne se met point en peine de savoir des choses curieuses, ni d'entendre des nouvelles, parce qu'elle sait que cette passion naît dans nous de la corruption du vieil homme, et qu'il n'y a rien de nouveau ni de durable sur la terre.

Elle nous enseigne à réprimer la licence de nos sens, et à éviter la vaine complaisance, et toute l'ostentation humaine, à cacher tout ce qui pourrait être loué et admiré justement sous le voile d'une humilité sincère, et à ne chercher en toutes choses et dans toutes les lumières de la science, que l'édification de l'âme et la gloire de Dieu.

Celui qui la possède ne veut jamais être loué ni dans soi, ni dans tout ce qui est à soi, mais il souhaite que Dieu soit béni dans tous ses dons, comme étant celui qui donne tout par une effusion libérale de sa pure volonté.

[54-8] Cette grâce est une lumière surnaturelle et un don tout particulier de Dieu.

Elle est le sceau des Élus, et le gage du salut éternel : c'est elle qui élève l'homme de l'amour des choses de la terre, pour lui faire aimer celles du Ciel, et qui, de charnel qu'il était le rend vraiment spirituel.

337-338

Plus donc la nature est domptée et assujettie, plus la grâce se communique avec abondance, et l'homme intérieur se renouvelant de jour en jour par ses nouvelles influences, se forme peu à peu selon l'image et la ressemblance de dieu.

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De diversis motibus naturæ et gratiæ.

CCLVI

[54-1] Fili, diligenter adverte motus naturæ et gratiæ : quia valde contrarie et subtiliter moventur, et vix nisi a spirituali et intime illuminato homine discernuntur. Omnes quidem bonum appetunt, et aliquid boni in suis dictis vel factis prætendunt : ideo sub specie boni multi saluntur.

Natura callida est et multos trahit, illaqueat, et decipit, et se semper pro fine habet. Sed gratia simpliciter ambulat, et ab omni specie mala decinat, fallacias non prætendit, et omnia pure propter Deum agit, in quo et finaliter requiescit.

[54-2] Natura invite vult mori, nec premi nec superari vult, nec subesee nec sponte subjugari. Gratia vero studet mortificationi propriæ, resistit sensualitati, quærit subjici, appetit vinci, nec propria vult libertate fungi, sub disciplina amat teneri, nec alicui cupit dominari : sed sub Dei semper vivere, stare et esse, atque propter Deum omni humanæ creaturæ humiliter parata est inclinari.

Natura pro suo commodo laborat, et quidquid lucri sibi et alio proveniat attendit. Gratia autem non quid sibi utile et commodum sit, sed quod multis proficiat, magis considerat.

Natura libenter honorem accipit et reverentiam. Gratia vero omnem honorem, et gloriam Deo fideliter attribuit.

[54-3] Natura confusionem timet et contemptum. Grata autem gaudet pro nomine Jesu contumeliam pati.

Natura otium amat, et quietem corporalem. Gratia vero vacua esse non potest, sed libenter amplectitur laborem.

Natural quærit habere curiosa et pulchra, et abhorret vilia, et grossa. Gratia vero simplicibus delectatur et humilibus ; aspera non aspernatur, nec vetustis refugit indui pannis.

Natura respicit temporalia, gaudet ad lucra terrena, tristatur de damno, irritatur de levi injuriæ verbo. Sed gratia attendit æterna, non inhæret temporalibus, nec in perditione rerum turbatur, neque verbis durioribus acerbatur, quia thesaurum suum et gaudium in cælo, ubi nihil perit, constituit.

[54-4] Natura cupida est, et libentius accipit quam donat ; amat propria et privata. Gratia autem pia est et communis, vitat singularia, contentatur paucis, beatius judicat dare quam accipere.

Natura inclinat ad creaturas ad carnem propriam, ad vanitatem, et discursus. Sed gratia trahit ad Deum, et ad virtutes, renuntiat creaturis, fugit mundum, odit carnis desideria, restringit evagationes, erubescit in publico apparere.

Natura aliquod solatium libenter habet externum, in quo delectetur ad sensum. Sed gratia in solo Deo quærit consolari, et in summo bono super omnia visiblia delectari.

[54-5] Natura totum agit propter lucrum, et commodum proprium, nihil gratis facere otest : sed aut æquale, aut melius, aut laudem, aut favorem pro benefactis consequi sperat et multum ponderari sua gesta et dona et dicta concupiscit :

Gratia vero nihil temporale quærit, nec aliud præmium quam Deum solum pro mercede postulat, nec amplius de temporalibus necessariis desiderat, nisi quantum hæc sibi ad assecutionem æternorum valeant deservire.

[54-6] Natura gaudet de amicis multis et propinquis, gloriatur de nobili loco, et ortu generis ; arridet potentibus, blanditur divitibus, applaudit sibi similibus.

Gratia autem etiam inimicos diligit, nec de amicorum turba extollitur, nec locum, nec ortum natalium reputat, nisi ubi virtus major fuerit, favet magis pauperi quam diviti, compatitur plus innocenti quam potenti, congaudet veraci et non fallaci, exhortatur semper bonos meliora charismata æmulari, et Filio Dei per virtutes assimilari.

Natura de defectu et molestia cito conqueritur. Gratia constanter fert inopiam.

[54-7] Natura ad se omnia reflectit, pro se certat et arguit. Gratia autem ad Deum cuncta reducit, unde originaliter emanant, nihil boni sibi adscribit nec arroganter præsumit, non contendit, nec suam sententiam aliis præfert, sed in omni sensu, et intellectu æternæ sapientiæ ac divino examini se submittit.

Natura appetit scire secreta, et nova audire ; vult exterius apparere et multa per sensus experiri ; desiderat agnosci, et agere unde laus et admiratio procedit. Sed gratia non curat nova nec curiosa percipere, quia totum hoc de vetustate corruptonis est ortum, cum nihil novum et durabile est super terram. Docet itaque sensus restringere, vanam complacentiam et ostentationem devitare, laudanda et digne miranda humiliter abscondere, et de omni re et de omni scientia utilitatis fructum, atque Dei laudem et honorem quærere. Non vult se nec sua prædicari ; sed Deum in donis suis optat benedici, qui cuncta ex mera charitate largitur.

[54-8] Hæc gratia supernaturale lumen, et quoddam Dei speciale donum est, et proprie electorum signaculum, et pignus salutis æternæ : quæ hominem de terrenis ad cælestia amanda sustollit, et de carnali spiritualem efficit. Quanto igitur natura amplius premitur, et vincitur, tanto major gratia infunditur, et quotidie novis visitationibus interior homo secundum imaginem Dei formatur.

✝

[3-55] Chapitre LV

Du besoin que nous avons de la grâce et de ses effets dans l'âme.

338

[55-1] Mon Seigneur et mon Dieu, qui m'avez créé à votre image et à votre ressemblance, donnez-moi votre grâce que vous m'avez fait voir être si puissante et si nécessaire au salut, afin que je surmonte les mauvaises inclinations de ma nature corrompue, qui m'entraîne dans le péché de perdition.

Car je sens dans ma chair la loi et la domination du péché, qui combat la loi de mon esprit, et qui me rend souvent captif en me faisant obéir à la sensualité, et je ne puis résister à ses passions, si vous ne me soutenez vous-même, en répandant dans mon cœur le feu de votre grâce.

[55-2] J'ai besoin de votre grâce, et d'une puissante grâce pour vaincre la nature, qui est toujours portée au mal dès sa jeunesse.

Car étant tombé dans le premier homme, et ayant été corrompue par le péché, la peine de cette première corruption est passée dans tous les hommes.

Le nom même de la nature que vous avez créée dans l'innocence et la justice, se prend maintenant pour le vice et pour la langueur de la nature corrompue, parce qu'étant livrée à elle-même, elle nous entraîne au mal et à l'amour des choses basses et terrestres.

Le peu de force qui lui est resté est comme une étincelle cachée sous la cendre, et ce petit reste est sa raison même naturelle, enveloppée d'une grande obscurité qui retient encore le discernement du bien d'avec le mal, et du vrai d'avec le faux, mais qui est dans l'impuissance d'accomplir tout ce qu'elle approuve, n'étant plus pleinement éclairée de la vérité, ni sainte et bien réglée dans ses affections et ses mouvements.

228-339

[55-3] C'est pourquoi, mon Dieu, je me plais dans votre loi selon l'homme intérieur, sachant qu'elle est bonne, juste et sainte ; qu'elle condamne tout le mal, et qu'elle nous apprend à fuir le péché.

Mais en même temps je suis soumis à la loi du péché selon la chair, obéissant plutôt à la sensualité qu'à la raison, parce qu'encore que je trouve en moi la volonté de faire le bien, je ne trouve pas le moyen de l'accomplir.

De là vient que je me propose souvent de faire beaucoup de bien ; mais parce que la grâce me manque pour aider ma faiblesse, je quitte tout à la moindre résistance que je rencontre, et je tombe dans la défaillance.

De là vient encore que connaissant à la voie de la perfection, et voyant assez clairement ce que je dois faire, je me sens néanmoins accablé par le poids de ma propre corruption, et ne m'élève point vers ce qui serait de plus parfait.

[55-4] Ô que votre grâce, mon Dieu ! m'est nécessaire, pour commencer le bien, pour y avancer et pour l'accomplir parfaitement.

340-341

Car je ne puis rien faire sans elle, mais je puis tout en vous, si votre grâce me fortifie.

Ô grâce vraiment céleste ! sans laquelle il n'y a point de propre mérite, sans laquelle tous les dons de la nature ne doivent être nullement considérés.

Les arts, la richesse, la beauté, le courage, l'esprit, l'éloquence ne sont rien devant vous, ô mon Dieu ! sans votre grâce.

Car les dons de la nature sont communs aux bons et aux méchants ; mais la grâce où la charité est le don qui est propre aux Élus et à ceux qui sont dignes de la vie éternelle.

L'excellence de cette grâce est telle, que ni le don de prophétie, ni le pouvoir de faire des miracles, ni la plus haute contemplation ne sont rien sans elle.

La foi même, l'espérance et toutes les autres vertus ne vous sont point agréables sans la charité et sans la grâce.

[55-5] Ô grâce infiniment heureuse ! qui rendez l'homme pauvre d'esprit et riche en vertus, et qui faires que celui qui est riche dans les plus grands dons demeure toujours humble de cœur.

341-342

Venez, ô sainte grâce ! descendez en moi, remplissez-moi dès le matin de vos consolations, de peur que mon âme ne tombe en défaillance parmi la lassitude et les sécheresses de mon esprit.

Je ne souhaite, mon Dieu, que de trouver grâce devant vos yeux.

Car votre grâce me suffit seule, quand je n'aurais point reçu toutes les autres choses que la nature désire.

Quelque tenté que je puisse être, quelque accablé que je sois par un grand nombre d'afflictions, je ne craindrai aucun mal, tant que votre grâce sera avec moi.

C'est elle qui est ma force, c'est elle qui me console et qui me soutient.

Elle est plus puissante que tous mes ennemis, et plus éclairée que tous les sages.

[55-6] elle est la maîtresse de la vérité, la règle de la discipline, la lumière du cœur, la consolatrice de tous les maux, l'ennemie de la tristesse, l'exterminatrice de la crainte, la nourrice de la dévotion et la mère des saintes larmes.

342-343

Que suis-je sans elle, qu'un bois sec, un tronc inutile, qui n'est propre qu'à être jeté au feu ?

Que votre grâce donc, ô mon Dieu ! me prévienne et m'accompagne toujours, et qu'elle me tienne sans cesse appliqué à la pratique des bonnes œuvres, par Jésus-Christ votre fils, qui règne dans tous les siècles. Amen.

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De corruptione naturæ et efficacia gratiæ divinæ.

CCLII

[55-1] Domine Deus meus, qui me creasti ad imaginem et similitudinem tuam : concede mihi hanc gratiam, quam ostendisti mhi tam magnam et necessariam ad salutem, ut vincam pessimam naturam meam trahentem me ad peccata et in perditionem. Sentio enim in carne mea legem peccati, contradicentem legi mentis meæ, et captivum me ducentem ad obediendum sensualitati in multis, nec possum resistere passionibus ejus, nisi assistat tua sanctissima gratia, cordi meo ardenter infusa.

[55-2] Opus est gratia tua et magna gratia, ut vincatur natura ad malum semper prona ab adolescentia sua. Nam per primum hominem Adam lapsa, et vitiata per peccatum, in omnes homines pœ hujus maculæ descendit, ut ipsa natura, quæ bene et recte a te condita fuit, pro vitio jam et infirmitate corruptæ naturæ ponatur, eo quod motus ejus, sibi relictus, ad malum et inferiora trahit. Nam modica vis, quæ remansit, est tamquam scintilla quædam latens in cinere. Hæc est ipsa caro naturalis, circumfusa magna caligine, adhuc judicium habens boni et mali, veri falsique distantiam, licet impotens sit adimplere omne quod probat, nec pleno jam lumine veritatis, nec sanitate affectionem suarum potiatur.

[55-3] Hinc est, Deus meus, quod condelector legi tuæ, secundum interiorem hominem, sciens mandatum tuum fore bonum, justum et sanctum, arguens etiam omne malum et peccatum fugiendum. Carni autem servio lege peccati, dum magis sensualitati obedio, quam rationi. Hinc est quod velle bonum mihi adjacet, perficere autem non invenio. Hin sæpe bona multa propono, sed quia gratia deest ad adjuvandam infirmitatem meam, ex levi resistentia exilio et deficio. Hinc accidit quod viam perfectorum agnosco, et qualiter agere debeam, satis clare video : sed propriæ corruptionis pondere pressus ad perfectiora non assurgo.

[55-4] O, quam maxime est mihi necessaria gratia tua, Domine, ad inchoandum bonum, ad proficiendum et ad perficiendum. Nam sine te nihil possum facere ; omnia autem possum in te, confortante me gratia tua. O, vere cælestis, gratia, sine qua nulla sunt propria merita, nulla quoque dona naturaæ ponderanda. Nihil artes, nihil divitiæ, nihil pulchritudo vel fortitudo, nihil ingenium vel eloquentia valent apud te, Domine, sine gratia tua. Nam bona naturaæ bonis et malis sunt communia : Electorum autem proprium donum est gratia, sive dilectio, qua insigniti digni habenter vita æterna. Tantum eminet hæc gratia, ut nec donum prophetiæ, nec signorum operatio, nec quantalibet alta speculatio aliquid æstimetur sine ea. Sed neque fides neque spes neque aliæ virtutes sine charitate et gratia tibi acceptæ sunt.

[55-5] O beatissima gratia, quæ pauperem spiritu virtutibus divitem facis, et divitem multis bonis humilem corde reddis. Veni, descende ad me, reple me mane misericordia tua et consolatione tua, ne deficiat præ lassitudine et ariditate mentis anima mea. Obsecro, Domine, ut inveniam gratiam in oculis tuis : sufficit enim mihi gratia cæteris non obtentis quæ desiderat natura. Si fuero vexatus et tentatus tribulationibus multis, non timebo mala, dum fuerit mecum gratia tua. Ipsa fortitudo mea, ipsa consilium confert et axilium. Cunctis hostibus potentior est et sapientior universis sapientibus.

[55-6] Magistra est veritatis, doctrix disciplinæ, lumen cordis, solamen pressuræ, fugatrix tristitiæ, ablatrix timoris, nutrix devotionis, productrix lacrymarum. Quid sum sine ea nisi aridum lignum et stips inutilis ad ejiciendum ? Tua ergo, Domine, gratia me semper præbenitat, et sequatur ac bonis operibus jugiter præstet esse intentum per Jesum Christum Filium tuum. Amen.

✝

[3-56] Chapitre LVI

Que Jésus-Christ est la voie qu'on doit suivre, et qu'on doit porter sa croix avec lui.

JÉSUS-CHRIST
343

[56-1] Mon fils, vous entrerez et vous demeurerez en moi à proportion que vous pourrez sortir de vous-même.

Comme on acquiert la paix intérieure en ne désirant rien au dehors, aussi en se quittant intérieurement soi-même, on s'unit à Dieu dans le fond du cœur.

Je veux que vous appreniez à vous renoncer parfaitement vous-même pour demeurer soumis à ma volonté sans contradiction et sans murmure.

343-344

suivez-moi je suis la voie, la vérité et la vie. On ne peut marcher que dans la voie ; on ne peut connaître que par la vérité, et on ne peut vivre que par la vie.

Je suis la voie que vous devez suivre, la vérité que vous devez croire, et la vie que vous devez espérer.

Je suis la voie infiniment droite, la vérité suprême, la vie véritable, bienheureuse et incréée.

Si vous demeurez dans ma voie, vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous délivrera, et vous fera posséder la vie.

[56-2] Si vous voulez entrer dans la vie, gardez mes Commandements.

Si vous voulez connaître la vérité, croyez en moi.

Si vous voulez être parfait, vendez tout ce que vous avez.

Si vous voulez être mon disciple, renoncez à vous-même.

Si vous voulez posséder la vie bienheureuse, méprisez la vie présente.

Si vous voulez être élevé dans le Ciel, humiliez-vous sur la terre.

345

Si vous voulez régner avec moi, portez la Croix avec moi.

Car les seuls amis de la Croix trouveront le chemin de la béatitude et de vraie lumière.

L'ÂME

[56-3] Mon Seigneur et mon Dieu, puisque votre vie a été si pénible et si méprisée du monde, faites-moi la grâce de vous imiter en voulant bien que le monde me méprise.

Car le Serviteur n'est pas plus grand que son Seigneur, et le disciple n'est pas plus grand que son maître.

Que votre serviteur s'exerce dans l'imitation de votre vie, parce que c'est en elle qu'est mon salut et la véritable sainteté.

Tout ce que je lis, ou que j'entends hors d'elle, ne me console et ne me satisfait jamais pleinement.

JÉSUS-CHRIST

[56-4] Mon fils, puisque vous avez lu, et que vous savez tout ce que j'ai fait durant ma vie, vous serez heureux si vous le pratiquez fidèlement.

345

Si quelqu'un suit mes Commandrements et les garde, c'est celui-là qui m'aime, et je l'aimerai aussi ; je me découvrirai à lui, et je le ferai asseoir avec moi dans le Royaume de mon Père.

L'ÂME

[56-5] Jésus mon Seigneur, que ce que vous me dites et que vous me promettez m'arrive, et rendez-moi digne de recevoir une si grande grâce.

J'ai reçu, mon Sauveur, j'ai reçu la Croix de votre main, je la porterai jusqu'à la mort.

Car il est vrai que la vie d'un bon Religieux est une Croix ; mais cette Croix est la voie qui mène au Ciel.

J'ai commencé une fois à marcher dans ce chemin, il n'est plus permis de retourner en arrière, et encore moins de le quitter.

[56-6] courage, mes frères, marchons tous ensemble, Jésus sera avec nous.

Nous avons embrassé la Croix pour Jésus, persévérons en la Croix pour l'amour de Jésus.

Celui qui est notre chef et notre guide, sera aussi notre soutien et notre force.

346-347

Voilà notre Roi qui marche à notre tête, et qui combattra pour nous.

Suivons-le courageusement. Que personne ne craigne et ne s'affaiblisse.

Soyons prêts à mourir généreusement dans cette guerre, et ne permettons jamais que notre gloire soit ternie par cette tache honteuse, d'avoir fui et quitté sa Croix.

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Quod nos ipsos abnegare et Christum imitari debemus per crucem.

CCLXVI

[56-1] Fili, quantum vales a te exire, tantum in me poteris pertransire. Sicut nihil foris concupiscere internam pacem facit, sic se interius relinquere Deo conjungit. Volo te addiscere perfectam abnegationem tui in voluntate mea, sine contradictione et querela. Sequere me : Ego sum via, veritas, et vita. Sine via non itur ; sine veritate non cognoscitur ; sine vita non vivitur. Ego sum via, quam sequi debes, veritas, cui credere debes, vita, quam sperare debes. Ego sum via inviolabilis, veritas infallibilis, vita interminabilis. Ego sum via rectissima, veritas suprema, vita vera, vita beata, vita increata. Si manseris in via mea, cognosces veritatem, et veritas liberabit te et apprehendes vitram æternam.

[56-2] Si vis ad vitam ingredi, serva mandata. Si vis veritatem cognoscere, crede mihi. Si vis perfectus esse, vende omnia. Si vis esse discipulus meus, abnega temetipsum. Si vis beatam vitam possidere præsentem vitam contemne. Si vis exaltari in cælo, humilia te in mundo. Si vis regnare mecum, porta crecem mecum. Soli enim servi crucis inveniunt vitam beatitudinis et veræ lucis.

[56-3] Domine Jesu Christe, quia arta erat vita tua, et mundo despecta ; dona mihi tecum mundi despectum imitari. Non enim servus est major domino suo, nec discipulus supra magistrum. Exerceatur servus tuus in vita tua, quia ibi est salus mea et sanctitas vera. Quidquid extra eam lego et audio, non me recreat nec delectat plene.

[56-4] Fili, quia hæc scis et legisti omnia, beatus eris si feceris ea. Qui habet mandata mea et servat ea, ipse est qui diligit me, et ego diligam eum et manifestabo ei meipsum et faciam ipsum consedere mecum in regno Patris mei.

[56-5] Igitur, Domine, sicut dixisti et promisisti, sic utique mihi promereri contingat. Suscepi, suscepi de manu tua crucem : portabo eam usque ad mortem, sicut imposuisti mihi. Vere vita boni Monachi crux est, sed dux paradisi. Inceptum est, retro abire non licet, nec relinquere oportet.

[56-6] Eia fratres ! pergamus simul : Jesus erit nobiscum ; propter Jesum suscepimus hanc crucem ; propter Jesum perfeveremus in cruce ; erit adjutor noster, qui est dux noster et præcessor. En rex noster ingrediatur ante nos, qui pugnabit pro nobis. Sequamur viriliter, nemo metuat terrores ; simus parati mori fortiter in bello, nec inferamus crimen gloriæ nostræ, et fugiamus a cruce.

✝

[3-57] Chapitre LVII

Souffrez au moins avec patience, si on ne le peut avec joie.

JÉSUS-CHRIST
347

[57-1] Mon fils, la patience et l'humilité de l'âme dans l'adversité me plaisent davantage que ses consolations et ses goûts dans la prospérité.

Pourquoi vous attristez-vous tant d'une petite chose qu'on aura dite contre vous ?

Quand elle serait plus importante, vous n'en devriez pas être ému.

Laissez-la donc passer pour ce qu'elle est, il ne vous est pas nouveau d'en entendre de la sorte.

Ce n'est pas la première qu'on a dite contre vous ; et si vous vivez longtemps, ce ne sera pas la dernière.

348

Vous êtes plein de courage lorsqu'il n'y a rien à souffrir.

Vous conseillez même bien les autres, et vous savez les fortifier par vos paroles.

Mais lorsque vous vous trouvez surpris par un mal soudain, le conseil et la force vous manquent aussitôt.

Considérez l'extrême fragilité que vous éprouvez si souvent en de petites rencontres, et vous croyez que toutes ces choses arrivent pour votre salut.

[57-2] Chassez de votre cœur, le mieux qu'il vous sera possible, toute l'impression que le mal y pourrait faire ; s'il a commencé à vous toucher, ne permettez pas néanmoins qu'il vous abatte, et qu'il embarrasse longtemps votre esprit.

Souffrez au moins avec patience, si vous ne pouvez pas souffrir avec joie.

Quoique vous ayez de la peine à entendre ce que l'on dit contre vous, et que vous vous sentiez déjà ému de colère ; retenez-vous vous-même, et ne permettez pas qu'il sorte de votre bouche quelque parole moins réglée qui puisse scandaliser les petits.

349

Cette émotion excitée en vous, s'appaisera bientôt, et la douleur de votre âme sera adoucie par le retour de ma grâce.

Je suis vivant encore, dit le Seigneur, et je suis tout prêt de vous assister et de vous consoler plus que jamais, si vous mettez toute votre confiance en moi, et si vous m'invoquez avec piété et avec ardeur.

[57-3] Prenez donc courage, et armez-vous de constance, pour souffrir encore plus que vous ne souffrez.

Ne vous imaginez pas que tout soit désespéré, parce que vous êtes souvent affligé et tenté violemment.

Vous êtes homme et non pas Dieu : vous êtes chair, et non pas un Ange.

349-350

Comment pourriez-vous demeurer toujours dans un même état de vertu et de force, puisque cette fermeté a manqué même à l'Ange dans le Ciel, et au premier homme dans le Paradis ? C'est moi qui relève, et qui guérit ceux qui soupirent dans la langueur et fais monter jusqu'à la participation de ma divinité, ceux qui connaissent la profondeur de leur faiblesse.

L'ÂME

[57-4] Qu'à jamais, mon Dieu, soit bénie votre parole, qui est plus douce à mon cœur, que le miel le plus excellent l'est à ma bouche.

Que ferai-je parmi tant d'afflictions qui me serrent le cœur, si vous ne daignez me fortifier par votre parole sainte ? Que m'importe ce que je souffre, ou combien je souffre, pourvu que j'arrive au port du salut.

Donnez-moi, Seigneur, une bonne fin, donnez-moi un passage heureux de ce monde au Ciel.

Mon Dieu, souvenez-vous de moi, et conduisez-moi par le chemin le plus droit, dans la félicité de votre Royaume. Amen.

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Quod homo non sit nimis dejectus, quando aliquos labitur defectus.

CCLXIX

[57-1] Fili, magis placent patientia et humilitas in adversis, quam multa consolatio et devotio in prosperis. Ut quid te contristat parvum factum contra te dictum ? Si amplius fuisset, commoveri non debuisses. Sed nunc dimitte transire : non est primum nec novum nec ultimum erit, si diu vixeris. Satis virilis es, quamdiu nil obviat adversi ; bene etiam consulis et alios nosti roborare verbis : sed cum ad januam tuam venit repentina tribulatio, deficis consilio et robore.

Attende magnam fragilitatem tuam, quam sæpius experiris in modicis objectis : tamen pro salute tua ista fiunt.

[57-2] Cum hæc et similia contingunt, pone te ut melius nosti ex corde ; et si tetigerit tribulatio, non tamen dejiciat nec diu implicet. Ad minus sustine patienter, si non potes gaudenter. Et si minus libenter audis et indignationem sentis, reprime te, nec patiaris aliquid inordinatum ex ore tuo exire, unde parvuli scandalizentur. Cito conquiescet commotio excitata, et dolor internus revertente gratia dulcorabitur. Adhuc vivo ego, dixit Dominus ; juvare te paratus sum et solito amplius consolari, si confisus fueris in me, et devote invocaveris me.

[57-3] Animæquior esto et ad majorem sustinentiam accingere. Non est totum frustratum, si te sæpius percipis tribulatum vel graviter tentatum. Homo es, et non Deus ; caro es, et non Angelus. Quomodo tu posses semper in eodem statu virtutis permanere, quando hoc defuit Angelo in cælo, et primo Homini in paradiso, quid non diu steterunt ? Ego sum qui mærentes erigo sospitate, et suam cognoscentes infirmitatem ad meam provoco divinitatem.

[57-4] Domine, benedictum sit verbum tuum, dulce super mel et favum ori meo. Quid facerem in tantis tribulationibus et angustiis meis, nisi me confortares tuis sanctis sermonibus ? Dummodo tandem ad portum salutis perveniam, quid mihi curæ est, quæ et quanta passus fuero ? Da finem bonum et da felicem ex hoc mundo transitum. Memento mei, Deus meus, et dirige me recto itinere in regnum tuum. Amen.

✝

[3-58] Chapitre LVIII

Qu'il faut plutôt imiter les Saints que disputer quels sont les plus grands d'entre eux.

JÉSUS-CHRIST
350-351

[58-1] Mon fils, gardez-vous bien de vous embarrasser dans de disputes sur des matières élevées, et sur les secrets jugements de Dieu, pourquoi il abandonne l'un et élève l'autre à une si grande grâce ; pourquoi l'un est si affligé, et l'autre si comblé d'honneur et de gloire.

Ces choses passent toute la lumière des hommes, et quelque effort qu'ils fassent pour les pénétrer, ils ne pourront jamais sonder par leur raison la profondeur de mes jugements.

Lors donc que l'ennemi vous tente sur ce sujet, ou que des hommes curieux vous portent à cette recherche, répondez-leur cette parole du prophète : Vous êtes juste, Seigneur, et vos jugements sont équitables.

Et cette autre encore : les jugements du Seigneur sont fondés dans la vérité, et ils sont justifiés par eux-mêmes.

Car c'est à l'homme à craindre, et non pas à examiner mes jugements ; parce que l'esprit humain ne les peut comprendre.

[58-2] Ne vous mêlez point de même dans des questions et des disputes non nécessaires, touchant les mérites des Saints, savoir si l'un est plus saint que l'autre, ou qui est plus grand dans le Royaume des Cieux.

352

Ce choses ne servent qu'à produire des contestations inutiles, à nourrir l'orgueil et la vaine gloire, d'où naissent les dissenssions et les jalousies, l'un soutenant un Saint, l'autre un autre, et chacun s'opiniâtrant à vouloir que son Saint soit plus grand que celui des autres.

C'est sans aucun fruit qu'on s'amuse à toutes ces recherches qui déplaisent beaucoup à mes Saints.

Car je ne suis pas un Dieu de dissention, mais un Dieu de paix : et cette paix ne consiste pas à vous établir dans un zèle aveugle et ambitieux, mais dans une solide humilité.

[58-3] Il y en a qui se sentent plus portés de zèle et d'affliction envers quelques-uns des Saints qu'envers les autres ; mais cette affection est plutôt humaine que divine.

C'est moi qui ai créé tous les Saints, c'est moi qui leur ai donné la grâce, c'est moi qui les ai récompensés de la gloire.

Je sais le mérite de chacun d'eux, et le les ai tous prévenus par les bénédictions de ma céleste douceur.

353

C'est moi qui ai connu dans ma prescience mes bien-aimés, avant tous les siècles, et ce ne sont pas eux qui m'ont choisi les premiers ; mais c'est moi qui les ai choisis du monde.

C'est moi qui les ai appelés par ma grâce, qui les ai attirés par ma miséricorde, et qui les ai conduits jusqu'à la fin, parmi les tentations différentes de cette vie.

C'est moi qui ai répandu dans leur cœur des consolations ineffables.

C'est moi qui leur ai donné la persévérance, et qui ai enfin couronné leur patience dans les maux.

[58-4] C'est moi qui les connais tous, depuis le premier jusqu'au dernier, et qui les aime tous d'un amour inestimable.

C'est moi qui devant être béni au-dessus de tous, mérite d'être loué de tous mes Saints, et honoré dans chacun d'eux, les ayant prédestinés et élevés à une si grande gloire, sans qu'il y ait eu en eux aucun propre mérite qui ait précédé.

353

Celui qui méprise un des moindres d'entre mes Saints, n'honore point le plus grand, puisque j'ai fait le moindre comme le plus grand.

Et celui qui fait injure à quelqu'un des Saints, me la fait à moi-même et à tous ceux qui sont dans le Ciel.

Car tous ne sont qu'un par l'amour qui les lie tous ensemble.

Tous n'ont qu'un même sentiment et une même volonté, et tous s'aiment dans l'unité de celui qui est tout en tous.

[58-5] Mais ce qui est encore beaucoup plus estimable, ils m'aiment plus qu'ils ne s'aiment eux-même, et tous leurs mérites étant emportés au-dessus d'eux-mêmes et hors de leur propre amour, ils passent entièrement dans le mien dont ils jouissent, et où ils trouvent leur félicité et leur repos.

Ils ne peuvent jamais descendre de cette élévation, et rien ne les peut détourner d'un si grand objet, parce qu'étant pleins de l'éternelle vérité, ils brûlent d'un amour dont la flamme ne pourra jamais s'éteindre.

354-355

C'est pourquoi que les hommes charnels et animaux n'entreprennent point de parler de l'état des Saints, eux qui n'aiment que leur avantage propre et leur satisfaction particulière.

Ils ne les considèrent point selon la règle de mon éternelle vérité, mais ils les relèvent ou les abaissent selon leur inclination et leur fantaisie.

[58-6] Ce défaut naît en plusieurs de l'ignorance, et principalement en ceux qui étant plus éclairés ne sont guères capables d'aimer personne d'un amour parfait et vraiment spirituel.

Ils se portent à aimer un Saint plutôt que l'autre, par une affection toute humaine ; et leur imagination leur représente les choses du Ciel dans la même bassesse avec laquelle elle a accoutumé de concevoir celles de la terre.

Mais il y a une différence presque infinie entre les pensées des imparfaits, et cette connaissance sublime que les hommes éclairés reçoivent de la révélation de Jésus-Christ.

155-156

[58-7] Prenez donc bien garde, mon fils, de ne vous emporter point de curiosité à traiter des choses qui passent vos lumières ; mais mettez tout votre soin et votre application à avoir une place dans le Royaume de Dieu, quand ce ne serait que la dernière.

Aussi quand quelqu'un aurait découvert qui est le plus saint et le plus grand dans le Royaume des Cieux, de quoi lui servirait cette connaissance, s'il ne prenait de là un sujet de s'humilier davantage devant mes yeux, et de me glorifier avec plus d'ardeur !

J'aime beaucoup mieux celui qui pense sérieusement à la grandeur de ses péchés et à la faiblesse de sa vertu, et combien il est éloigné de cette perfection qui a éclaté dans mes Saints, que celui qui s'amuse à disputer qui est le plus grand ou le plus petit d'entr'eux.

Il vaut mieux honorer les Saints par des prières ferventes et par les larmes, et implorer avec un cœur humble le puissant secours de leurs intercessions que de se mettre en peine de pénétrer ce qu'il y a de secret et de caché dans leur gloire, par une recherche vaine et curieuse.

356-357

[58-8] Les Saints seront parfaitement contents de vous, si vous vous savez contenter de vous-même, et demeurer dans les bornes de votre faiblesse, en réprimant la licence de vos discours.

Ils ne se glorifient point de leurs propres mérites, parce qu'ils ne s'attribuent aucun bien qui soit en eux ; mais ils les rapportent tout entier à moi comme le leur ayant tout donné par la charité infinie que j'ai eue pour eux.

Ils sont tellement remplis de l'amour de ma divinité, et si comblés d'un torrent de délices, que rien ne peut manquer ni à leur gloire, ni à leur souveraine félicité.

Plus les Saints sont élevés dans ce degré de gloire que je leur ai donné, plus ils sont humbles en eux-mêmes, ce qui les approche plus de moi, et les pénètre plus de mon amour.

C'est pour cela qu'il est dit dans l'Écriture : Qu'ils jettent leurs couronnes devant le trône de Dieu ; qu'ils se prosternent sur leur face devant l'Agneau, et qu'ils adorent celui qui vit dans les siècles des siècles.

357-358

[58-9] Plusieurs recherchent qui est le plus grand des Saints dans le Royaume de Dieu, qui ignorent s'ils seront dignes d'avoir place entre le moindre d'entre eux.

C'est être bien grand que d'être le plus petit dans le Ciel, où tous seront grands, parce que tous seront effectivement enfants de Dieu.

Les petits seront élevés entre mille ; et les pécheurs, après une longue vie, mourront d'une mort qui ne finira jamais.

Aussi mes disciples me demandant qui serait le plus grand dans le Royaume des Cieux, je leur répondis : Si vous ne vous convertissez, et si vous ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le Royaume des Cieux.

Quiconque s'humiliera comme un petit enfant, sera le plus grand dans le Royaume des Cieux.

[58-10] Malheur à ceux qui dédaignent de s'humilier volontairement avec les petits, parce que la porte du Ciel étant petit, ils ne pourront passer.

358-359

Malheur encore aux riches qui trouvent leurs aises et leurs consolations ici-bas, parce que les pauvres entrant dans le Royaume de Dieu, ils demeureront au dehors en criant et en soupirant : Humbles, réjouissez-vous, pauvres, tressaillez de joie, parce que le Royaume de Dieu est à vous, pourvu néanmoins que vous marchiez dans la vérité.

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De altioribus rebus et occultis Dei judiciis non scrutandis.

CCLXXI

[58-1] Fili, caveas disputare de altis materiis et de occultis Dei judiciis : cur iste sic relinquitur, et ille ad tantam gratiam assumitur ? cur etiam iste tantum affligitur, et ille tam eximie exaltatur ? Ista omnem facultatem humanam excedunt, nec ad investigandum divum judicium ulla ratio prævalet vel disputatio. Quando ergo hæc tibi suggerit inimicus vel etiam quidam curiosi inquirunt homines, responde illud Prophetæ : Justus es, Domine, et justum judicium tuum ; et illud : Judicia Domini vera justificata in semetipsa. Judicia mea metuenda sunt, non discutienda, quia humano intellectua sunt incomprehensibilia.

[58-2] Noli etiam inquirere nec disputare de meritis Sanctorum, quis alio sit sanctior ; aut quis major sit in regno cælorum. Talia generant sæpe lites et contentiones inutiles, nutriunt quoque superbiam et vanam gloriam : unde oriuntur invidiæ et dissensiones, dum ille istum Sanctum, et alius alium conatur superbe præfferre. Talia autem velle scire et investigare nullum fructum afferunt, sed magis Sanctis displicent, quia non sum Deus dissensionis, sed pacis, quæ pax magis in humilitate vera, quam in propria exaltatione consisit.

[58-3] Quidam zelo devotionis trahuntur ad hos Sanctos vel ad illos, ampliori effectu, sed humano potius, quam divino. Ego sum qui cunctos condidi Sanctos ; ego donavi gratiam ; ego præstiti gloriam. Ego novi singulorum merita ; ego præveni eos in benedictionibus dulcedinis meæ. Ego præscivi dilectos meos ante sæcula ; ego eos elegi de mundo, non ipsi me præelegerunt. Ego vocavi per gratiam, attraxi per miscericordiam ; ego perduxi eos per tentationes varias. Ego infudi consolationes magnificas ; ego dedi perseverantiam ; ego coronavi eorum patientiam.

[58-4] Ego primum et novissimum agnosco ; ego omnes inæstimabili dilectione amplector. Ego laudandus sum in omnibus Sanctis meis ; ego super omnia benedicendus sum et honorandus in singulis, quos sic gloriose magnificavi, et prædestinavi sine ullis præcedentibus propriis meritis. Qui ergo unum de minimis meis contemsit, nec magnum honorat : quia pusillum et magnum ego feci. Qui derogat alicui Sanctorum, derogat et mihi, et omnibus cæteris in regno cælorum. Omnes unum sunt per charitatis vinculum, idem sentiunt, idem volunt et omnes in unum se diligunt.

[58-5] Adhuc autem, quod multo altius est, plus me quam se et sua merita diligunt. Nam supra se rapti et extra propriam dilectionem tracti, toti in amorem meum pergunt, in quo et fruitive quiescunt. Nihil est quod eos avertere possit aut deprimere : quippe qui æterna veritate pleni, igne ardescunt inexstinguibilis charitatis. Taceant igitur carnales et animales homines de Sanctorum statu differere : qui non norunt nisi privata gaudia diligere ; demunt et addunt pro sua inclinatione, non prout placet æternæ Veritati.

[58-6] In multis est ignorantia, eorum maxime qui parum illuminati raro aliquem perfecta dilectione spirituali diligere norunt. Multi adhuc naturali affectu, et humana amicitia ad hos vel ad illos trahuntur ; et sicut in inferioribus se habent, ita et de cælestibus imaginantur. Sed est distantia incomparabilis inter ea quæ imperfecti non cognitant, et ea quæ illuminati viri per revelationem contemplantur, et speculantur superna.

[58-7] Cave ergo, fili, de istis curiose tractare, quæ scientiam tuam excedunt ; sed hoc magis satage et intende, ut vel minimus in regno Dei queas inveniri. Et si quispiam sciret, quis alio sanctior esset, vel major haberetur in regno cælorum, quid ei hæc notitia prodesset, nisi se ex hac cognitione coram me humliaret, et in majorem mei nominis laudem exsurgeret ? Multo acceptius Deo facit qui de peccatorum suorum magnitudine, et virtutum suarum parvitate cogitat, et quam longe a Sanctorum perfectione distat, quam is, qui de majoritate eorum vel parvitate disputat. Melius est Sanctos devotis precibus et lacrymis exorare et eorum gloriosa suffragia humili mente implicare, quam eorum secreta vana inquisitione perscrutari.

[58-8] Illi bene et optime contentantur, si homines scirent contentari et vaniloquia sua compescere. Non gloriantur de propriis meritis, quippe qui sibi nil bonitatis adscribunt ; sed totum mihi, quoniam ipsis cuncta ex infinita mea charitate donavi. Tanto amore divinitatis et gaudio supereffluenti replentur, ut nil desit eis gloriæ, nihilque desit felicitatis. Omnes Sancti quanto altiores in gloria tanto humiliores in se ipsis, et mihi viciniores et dilectiores existunt. Ideoque habes scriptum, quia mittebant coronas suas ante Deum, et ceciderunt in facies suas coram Agno et adoraverunt viventem in sæcula sæculorum.

[58-9] Multi quærunt, quis major sit in regno Dei, qui ignorant an cum minimis erunt digni computari. Magnum est vel esse minimum in cælo, ubi omnes magni sunt : quia omnes filii Dei vocabuntur et erunt. Minimus erit in mille et peccator centum annorum morietur. Cum enim quærerent Discipuli, quis major esset in regno cælorum, tale audierunt responsum : Nisi conversi fueritis et efficiamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum cælorum. Quicumque ergo humiliaverit se sicut parvulus iste : hic major est in regno cælorum.

[58-10] Væ eis, qui cum parvulis se humiliare sponte dedignantur, quoniam humilis janua regni cælestis eos non admittet intrare. Væ et divitibus, qui habent consolationes suas hic, quia pauperibus intrantibus in regnum Dei, ipsi stabunt foris ejulantes. Gaudete humiles, et exultate pauperes, quia vestrum est regnum Dei, si tamen in veritate ambulatis.

✝

[3-59] Chapitre LIX

Que Dieu nous éprouve pour notre bien, et que nous ne devons espérer qu'en lui seul.

L'ÂME
359

[59-1] Seigneur, quel est mon appui dans cette vie ? quelle est ma consolation dans tout ce qui paraît sous le Ciel, sinon vous, ô mon Dieu, dont la miséricorde n'a point de bornes !

Où mon âme a-t-elle été bien sans vous ? Quel mal a-t-elle pu ressentir avec vous ?

J'aime mieux être pauvre pour l'amour de vous, que riche sans vous.

J'aime mieux être voyageur sur la terre avec vous, que de posséder le ciel sans vous.

Car le Ciel est partout où vous êtes, et l'enfer avec la mort sont partout où vous n'êtes pas.

Vous êtes l'objet et la fin de tous mes désirs. C'est pourquoi je ne puis faire autre chose que de vous conjurer par mes prières ; que de crier vers vous, et de soupirer après vous.

Enfin je ne trouve personne sur qui je me puisse appuyer entièrement, ni qui soit si près de me secourir dans tous mes besoins, que vous, ô mon Dieu !

360

Vous êtes seul mon espérance, vous êtes toute ma confiance, vous êtes le consolateur de mon âme, et l'ami unique et souverainement fidèle.

[59-2] Tous les autres cherchent leur satisfaction et leur intérêt. Mais vous ne cherchez, ô mon Dieu, que mon salut et mon avancement, et vous faites que toutes choses me tournent en bien.

Quoique vous m'exposiez souvent à des tentations et à des afflictions différentes, néanmoins vous disposez tous ces événements pour mon avantage particulier, vous avez accoutumé d'éprouver vos bien-aimés en mille manières.

Et ainsi je ne dois pas vous moins aimer et vous moins louer dans ces épreuves, que si vous remplissez mon âme de vos célestes consolations.

[59-3] C'est pourquoi, mon Seigneur et mon Dieu, je mets en vous toute mon espérance et mon refuge, et je jette dans votre sein toutes mes afflictions et toutes mes peines, parce que je ne trouve rien de ferme ni de fiable hors de vous.

360-361

Car je ne trouverai point, mon Dieu, ni d'amis qui me servent, ni de puissance qui me soutienne, ni de sage qui me conseille et qui me guide, ni de livre qui me console, ni de trésors qui me délivrent, ni de retraite qui m'assure et qui me défende, si vous n'êtes vous-même, ô mon Dieu, l'ami qui m'afflige, le protecteur qui me soutienne, le sage qui m'éclaire, la vérité qui me console, le trésor qui m'enrichisse, et l'asile qui me mette en sûreté.

[59-4] Car tout ce qui paraît avantageux pour nous donner la félicité et la paix n'est rien sans vous, et ne peut rien en effet pour nous rendre véritablement heureux.

Ainsi, c'est vous seul, ô mon Dieu, qui êtes la fin de tous les biens, le centre de la vie, et le profond abîme de la science ; et la plus forte consolation de vos serviteurs, est de mettre toute leur espérance en vous.

Je tiens mes yeux élevés vers vous, j'espère en vous, mon Dieu, Père de miséricorde.

Bénissez et sanctifiez mon âme par votre bénédiction céleste, afin qu'elle devienne votre demeure sainte, et le trône de votre éternelle gloire, et qu'il ne se trouve rien dans votre Temple qui puisse blesser les yeux de votre souveraine majesté.

Regardez-moi selon la grandeur de votre bonté, et la mutitude de vos miséricordes ; et exaucez la prière de votre serviteur qui est si pauvre, et qui est banni si loin de vous dans la région de la mort.

Protégez et conservez l'âme de votre esclave, exposée à tous les périls de cette vie corruptible, que votre grâce m'accompagne toujours, afin qu'elle me conduise par le chemin de la paix dans la patrie de l'éternelle clarté. Amen.

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Quod omnis spes et fiducia in solo Deo est figenda.

CCLXXVIII

[59-1] Domine, quæ est fiducia mea quam in hac vita habeo, aut quod majus solatium meum ex omnibus apparentibus sub cælo ? Nonne tu, Domine Deus meus, cujus misericordiæ non est numerus ? Ubi mihi bene fuit sine te ? Aut quando male esse potuit præsente te ? Malo pauper esse propter te, quam dives sine te. Eligo potius tecum in terra peregrinari, quam sine te cælum possidere. Ubi tu, ibi cælum ; atque ibi mors est atque infernus, ubi tu non es. Tu mihi in desiderio es, et ideo post te gemere et clamare et exorare necesse est. In nullo denique possum plene considere, qui in necessitatibus auxilietur opportunius, nisi in te solo Deo meo. Tu es spes mea, et fiducia mea, et consolator meus, et fidelissimus in omnibus.

[59-2] Omnes quæ sua sunt quærunt ; tu salutem meam, et profectum meum solummodo prætendis et omnia in bonum mihi convertis. Et si variis tentationibus et adversitatibus exponas me, hoc totum ad utilitatem meam ordinas, qui mille modis dilectos tuos probare consuevisti. In qua probatione non minus diligi debes et laudari, quam si cælestibus consolationibus me repleres.

[59-3] In te ergo, Domine Deus meus, pono totam spem meam et refugium ; in te omnem tribulationem meam et angustiam meam constituo, quia totum infirmum et instabile invenio quidquid extra te conspicio. Non enim proderunt multi amici, neque fortes auxiliarii adjuvare poterunt, neque prudentes consiliarii responsum utile dare, neque libri Doctorum consolari, nec alia prætiosa substantia liberare, neque locus aliquis secretus contutari, si tu ipse non assistas, juves, confortes, consoleris, instruas et custodias.

[59-4] Omnia namque, quæ ad pacem videntur esse et felicitatem habendam, te absente nihil sunt, nihilque felicitatis et veritate conferunt. Finis ergo omnium bonorum et altitudo vitæ et profunditas eloquiorum tu es ; et in te super omnia sperare, fortissimum solatium omnium servorum tuorum. Ad te sunt oculi mei ; in te confido, Deus meus ; misericordiarum Pater, benedic et sanctifica animam meam benedictione cælesti, ut fiat habitatio sancta tua et sedes æternæ gloriæ tuæ, nihilque in templo tuæ dignitatis inveniatur, quod oculos tuæ majestatis offendat. Secundum multitudinem miserationum tuarum et magnitudinem bonitatis tuæ respice in me, et exaudi orationem pauperis servi tui, longe exulantis in regione umbræ mortis. Protege et conserva animam servuli tui inter tot discrimina vitæ corruptibilis, ac comitante gratia tua, dirige per viam pacis ad perpetuæ patriam felicitatis et claritatis. Amen.

Fin du Livre troisième.

✝

[4] LIVRE QUATRIÈME

THOMAS À KEMPIS
DE IMITATIONE CHRISTI

LIBER QUARTUS

362-CCXXXIII

De l'adorable Sacrement de l'Autel, et de la Préparation pour le recevoir.

De Sacramento altaris.

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[4-1] Chapitre premier

De l'extrême bonté que Jésus-Christ nous témoigne en nous donnant son saint Corps.

JÉSUS-CHRIST
362

[1-1] Venez à moi, vous tous, qui travaillez et qui êtes chargés, et je vous soulagerai.

La pain que je vous donnerai est ma chair, que je dois donner pour la vie du monde.

Prenez et mangez : ceci est mon corps qui sera livré pour vous ; Faites ceci en mémoire de moi.

Celui qui mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi, et moi en lui.

Les paroles que je vous dis, sont esprit et vie.

L'ÂME

[1-2] Ce sont-là vos paroles, ô Jésus ! vérité éternelle, quoiqu'elles n'aient pas été dites en un même temps, ni écrites en un même lieu.

Puis donc qu'elles sont de vous, et qu'elles sont véritables, je les dois toutes recevoir avec action de grâces et avec foi.

Elles sont à vous, puisque c'est vous qui les avez proférées, et elles sont aussi à moi, puisque vous les avez dites pour mon salut.

363

Je les reçois avec joie de votre bouche, afin qu'elles se gravent plus profondément dans mon cœur.

Je me sens touché par des paroles si pleines de bonté, de tendresse et de charité ; mais mes propres péchés m'épouvantent et l'impureté de ma conscience me défend d'approcher d'un si grand mystère.

La douceur de votre parole m'y attire, mais le poids et le nombre de mes péchés m'en détournent.

[1-3] Vous me commandez d'approcher de vous avec confiance, si je désire d'avoir part à vos dons et de recevoir la nourriture d'immortalité, si je veux acquérir une vie et une gloie qui durent éternellement.

Venez à moi, vous qui travaillez et qui êtes chargés, et je vous soulagerai.

Ô parole la plus douce et la plus aimable qu'un pécheur puisse entendre, par laquelle vous ne dédaignez pas, vous, ô mon Seigneur et mon Dieu, d'inviter le pauvre et l'indigent à la participation de votre très saint Corps.

Mais qui suis-je, ô Seigneur, pour oser m'approcher de vous !

Toute l'étendue des cieux ne vous peut comprendre, et vous dites : Venez tous à moi.

[1-4] Qui peut concevoir cette bonté qui ne dédaigne pas de s'abaisser jusqu'à nous inviter avec tant d'amour !

363-364

Comment oserai-je m'approcher de vous, moi qui me sens dans ma conscience aucun bien qui me puisse donner assez de confiance pour aller à vous ?

Comment ne craindrai-je point de vous faire entrer dans la maison de mon âme, après que j'ai péché devant vous, et que j'ai tant offensé votre bonté !

Les Anges et les Archanges vous révèrent : les Saints et les Justes tremblent devant vous, et vous nous dites : Venez tous à moi.

Qui croirait cela, Seigneur, si vous ne l'assuriez vous-même ? Qui oserait s'approcher de vous, si vous-même ne nous le commandiez ?

[1-5] Noë, qui était si juste, travailla cent ans pour bâtir l'Arche, afin de s'y sauver avec très peu de personnes.

Comment donc me pourrai-je préparer en un heure de temps pour recevoir en mon âme le Créateur du monde avec la révérence qui lui est due.

Moïse, votre grand serviteur et votre ami si particulier, fait une Arche de bois incorruptible, et la couvre en or très pur, pour y mettre les tables de la Loi ; et moi qui ne suis que corruption et que pourriture, j'oserai recevoir dans mon âme, le législateur même, et le suprême auteur de la vie.

364-365

Salomon, qui était le plus sage des Rois d'israël, emploie sept années pour bâtir un temple magnifique à la gloire de votre nom ; il offre mille hosties pacifiques, et va placer solennellement l'Arche d'alliance dans le saint lieu qui lui avait été préparé au bruit des trompettes, et parmi les cris d'allégresse de tout son peuple.

Et moi malheureux, qui suis le plus pauvre de tous les hommes, comment vous oserai-je loger en moi, lorsque je puis à peine m'appliquer sérieusement à vous durant une demi-heure, et plût à Dieu que j'eusse employé un moindre temps encore, au moins une fois.

[1-6] Ô mon Dieu, combien ces Saints ont-ils fait de choses pour tâcher de vous plaire !

Et pour moi, hélas ! que j'en fais peu, et que je mets peu de temps pour me disposer à la sainte Communion.

Il est bien rare que je me recueille entièrement, et il l'est encore bien plus que je bannisse toutes les distractions de mon esprit.

Et certes, il serait bien raisonnable que devant votre Majesté sainte mon âme ne fût troublée d'aucune créature, puisque ne n'est pas un Ange que je dois recevoir dans mon cœur, mais le Dieu des Anges.

[1-7] Aussi il y a une très grande différence entre l'Arche d'alliance avec tout ce qu'elle renfermait, et votre corps très pur rempli de ses grâces et de ses dons ineffables.

365-366

Entre tous ces sacrifices de la Loi, qui n'étaient qu'une figure des merveilles que vous devriez faire, et la véritable hostie de votre corps, qui a accompli en elle tous ces anciens sacrifices.

[1-8] Pourquoi donc ne me sens-je pas plus plein d'ardeur devant votre adorable présence ?

Pourquoi ne me préparé-je pas avec plus de soin pour recevoir vos saints Mystères ; puisque ces anciens Patriarches, ces saints Prophètes, ces Rois et ces Princes ont témoigné avec tout leur peuple tant de passion pour vous rendre le culte et les honneurs divins qui vous sont dus !

[1-9] David, ce Roi si pieux, a dansé devant l'Arche de toute sa force, comme dit l'Écriture, en repassant dans sa mémoire les bienfaits signalés dont Dieu avait autrefois comblé ses Pères.

Il a fait faire divers instruments de musique, il a composé des Psaumes, il a ordonné qu'on les chantât avec allégresse, et les a lui-même chantés sur la harpe, étant rempli de la grâce du Saint-Esprit.

Il a appris aux enfants d'Israël à louer Dieu de tout leur cœur, à faire chaque jour un saint concert de leur voix pour le bénir et pour publier ses merveilles.

366-367

Si l'Arche de l'ancien Testament a été révéré avec tant de dévotion, et si on a eu soin d'honorer Dieu devant elle par des cantiques de louanges, quel respect et quelle dévotion dois-je apporter, ainsi que tout le peuple chrétien, lorsque je me trouve devant ce Sacrement très auguste et que je dois recevoir le corps adorable de Jésus !

[1-10] Plusieurs courent en divers lieux, pour honorer les reliques des Saints.

Ils admirent les actions de leur vie, ils considèrent avec étonnement la grandeur et la magnificence de leurs Églises, et baisent leurs os sacrés enveloppés dans l'or et sa soie.

Et moi, je vous vois présent sur l'Autel ; vous, mon Dieu, qui êtes le Saint des Saints, le Créateur des hommes, et le Seigneur des Anges.

Souvent les hommes vont aux Églises, parce que la curiosité les y attire et la nouveauté des choses qu'ils n'ont point encore vues ; et ainsi ils en rapportent peu de fruit pour leur conversion, principalement lorsqu'ils y courent si légèrement, sans qu'ils y soient touchés d'une véritable contrition.

Mais dans le Sacrement de l'Autel, ô Jésus ! vous êtes présent tout entier, vous y êtes comme Dieu et homme, et toutes les fois qu'on vous reçoit dignement et avec une dévotion fervente, vous nous comblez de grâces qui nous doivent rendre éternellement heureux.

Ce n'est point un mouvement ou de légéreté, ou de curiosité, ou de sensualité qui nous attire à vous, mais une foi ferme, une espérance vive et une sincère charité.

367-368

[1-11] Ô Créateur invisible du monde, qui n'admirera la conduite que vous gardez envers nous ! et qui peut assez relever cette douceur et cette bonté que vous témoignez à vos Élus, auxquels vous vous donnez vous-même, en nourriture, dans cet auguste Sacrement !

C'est là ce qui passe toutes nos pensées, c'est là ce qui emporte plus que toute autre choses les âmes qui vous sont consacrées, et qui les embrase d'amour pour vous.

Car c'est dans ce Sacrement ineffable que vos plus fidèles serviteurs, qui travaillent sans cesse à se purifier de tous leurs défauts, reçoivent d'ordinaire un redoublement de dévotion et de ferveur, et un nouvel amour de la vertu.

[1-12] Ô grâce admirable, mais secrète et cachée dans ce Sacrement, qui n'est connue que des fidèles enfants de Jésus !

Car ceux qui n'ont point de foi, et qui sont esclaves du péché, ne l'éprouveront jamais.

Ce mystère répand dans notre âme la grâce du Saint-Esprit, répare les forces qu'elle avait perdues, lui rend la beauté que la laideur du péché lui avait ôtée.

Cette grâce est si abondante quelquefois, et elle donne à l'homme une si grande ferveur de dévotion, que non seulement son âme, mais son corps même en est tout fortifié dans sa faiblesse.

368-369

[1-13] Nous devrions donc nous plaindre nous-mêmes, et déplorer notre négligence et notre tiédeur, de voir que nous nous portons avec si peu d'affection à recevoir Jésus qui est toute l'espérance, et qui fait tout le mérite de ses Élus.

Car c'est lui qui est notre Sanctificateur et notre Rédempteur.

Il est notre consolation dans l'exil de cette vie, comme il est dans le Ciel l'éternelle félicité de ses Saints.

Cela nous doit donc être un grand sujet de douleur, de voir que tant de personnes sont si peu touchées de ce saint Mystère qui est la joie du ciel et le salut de tout le monde.

Ô aveuglement ! ô dureté du cœur humain ! de faire si peu de réflexion sur un don si ineffable, et de s'y accoutumer de telle sorte par l'usage qu'on en fait tous les jours, qu'on tombe ensuite dans l'inattention et l'indifférence.

[1-14] Car si ce Sacrement très auguste ne se célébrait qu'en un seul lieu, et s'il n'était consacré que par un seul Prêtre dans tout le monde, quel respect les hommes auraient-ils pour ce Prêtre unique, et avec quelle ardeur se rendraient-ils en ce lieu pour assister à la célébration des saints Mystères !

Et cependant c'est en cela même que Dieu fait éclater sa grâce et l'amour qu'il porte aux hommes, d'avoir voulu qu'il y eût plusieurs Prêtres, et que Jésus-Christ fût offert en beaucoup de lieux, pour étendre ainsi la communion de son saint Corps dans toutes les parties du monde.

369-370

Je rends grâce à votre bonté, ô Jésus ! Pasteur éternel, de ce que n'étant que des pauvres en ce monde, bannis de notre patrie, vous ne dédaignez pas néanmoins de nous nourrir de votre Corps et de votre Sang précieux, et de nous inviter, par les paroles mêmes sorties de votre bouche sacrée, à nous approcher de ce saint Mystère, en nous disant : Venez à moi, vous tous qui travaillez et qui êtes chargés, et je vous soulagerai.

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Cum quanta devotione Christus sit suscipiendus.

Vox Discipuli. CCLXXXIV

[1-1] Venite ad me omnes, qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos, dicit Dominus. Panis quem ego dabo caro mea est, pro mundi vita. Accipite et comedite : hoc est Corpus meum quod pro vobis tradetur : hoc facite in meam commemorationem. Qui manducat meam carnem, et bibit meam sanguinem, in me manet et ego in eo. Verba quæ ego locutus sum nobis, spiritus et vita sunt.

[1-2] Hæc sunt verba tua, Christe, Veritas æterna, quamvis non in uno tempore prolata, nec uno in loco conscripta. Quia ergo tua grantater mihi et fideliter sunt accipienda, tua sunt, et tu ea protulisti, et mea quoque sunt, quia pro salute mea edidisti : libenter suspicio ea ex ore tuo, ut aptius inferantur cordi meo. Excitant me verba tantæ pietatis, plena dulcendinis et dilectionis : sed terrent me delicta propria, et ad capienda tanta mysteria me reverberat impura conscientia. Provocat me dulcedo verborum tuorum, sed onerat me multitudo vitiorum meorum.

[1-3] Jubes ut fiducialiter ad te accedam, si tecum velim habere partem, et immortalitatis accipiam alimoniam, si æternam cupiam obtinere vitam et gloriam. Venite, inquis, ad me omnes, qui laboratis et onerasti estis et ego reficiam vos. O, dulce et amicabile verbum in aure peccatoris, quo tu, Domine Deus meus, egenum et pauperem invitas ad communionem tui sanctissimi Corporis. Sed quis ego sum, Dominus, ut ad te præsumam accedere ? Ecce cæli cælorum te non capiunt, et tu dicis : Venite ad me omnes ?

[1-4] Quid vult ista piissima dignatio, et tam amicabilis invitatio ? Quomodo ausus ero venire, qui nihil boni mihi conscius sum, unde possim præsumere ? Quomodo te introducam in domum meam, qui sæpius offendi benignissimam faciem tuam ? Reverentur Angeli et Archangeli, metuunt Sancti et Justi, et tu dicis : Venite ad me omnes ? Nam nisi tu, Domine, diceres, quis verum esse crederet ? Et nisi tu juberes, quis accedere tentaret ?

[1-5] Ecce, Noë, vir justus in arcæ fabrica centum annis laboravit, ut cum paucis salvaretur : et ego quomodo potero me una hora præparare, ut mundi fabricatorent cum reverentia sumam ? Moyses, famulus tuus, magnus et specialis amicus tuus, arcam ex lignis imputribilibus fecit, quam et mundissimo vestivit auro, ut tabulas Legis in ea reponeret : et ego putrida creatura, audebo te Conditorem legis, ac vitæ datorem tuam facile suscipere ? Salomon, sapientissimus regum Israel, magnificum templum septem annis in laudem nominis tui ædificavit, et octo diebus festum dedicationis ejus celebravit, mille hostias pacificas obtulit, et arcam fæderis, clangore buccinæ et jubilo in loco sibi præparato solemniter collocavit. Et ego infelix et pauperrimus hominum, quomodo te in domum meam introducam, qui vix mediam expendere devote novi horam, et utinam vel fere semel mediam digne.

[1-6] O, mi Deus, quantum illi ad placendum tibi agere studuerunt. Heu quam pusillum est quod ago, quam breve expleo tempus, cum me ad communicandum dispono. Raro totus collectus, rarissime abo omni distractione purgatus.

Et certe in tua salutari Deitatis præsentia nulla deberet occurrere indecens cogitatio ; nulla etiam occupare creatura, quia non ad Angelum, sed Angelorum Dominum suscepturus sum hospitio.

[1-7] Est tamen magna distantia inter arcam fœderis Domini cum suis reliquiis, et mundissimum Corpus tuum cum suis ineffabilibus virtutibus ; inter legalia illa sacrificia futurorum præfigurativa, et veram tui Corporis hostiam, omnium antiquorum sacrificiorum completivam.

[1-8] Quare igitur ad tuam non magis inardesco venerabilem præsentiam ? Cur majori me non præparo sollicitudine ad tua Sancta sumenda, quando illi antiqui sancti Patriarchæ, Reges quoque et Principes cum universo populo tantum devotionis monstrarunt affectum erga cultum divinum ?

[1-9] Saltavit rex devotissimus David coram arca Dei totis veribus, recolens beneficia olim indulta Patribus. Fecit diversi generis organa, psalmos edidit, et cantari institui cum lætitia, cecinit et ipse frequenter in cithara, Spiritus sancti afflatus gratia, docuit populum Israel toto corde laudare Deum, et ore consono diebus singulis benedicere et prædicare. Si tanta agebatur tunc devotio, ac divinæ laudis extitit recordatio coram arca testamenti, quanta nunc mihi et omni populo Christiano habenda est devotio et reverentia in præsentia Sacramenti, in sumtione excellentissimi corporis Christi ?

[1-10] Currunt multi ad diversa loca pro visitandis reliquiis Sanctorum, et mirantur auditis gestis eorum ; ampla ædificia templorum inspiciunt, et osculantur sericis et auro involuta sacra ossa eorum. Et ecce tu præsens es hic apud me in altari, Deus meus, Sanctus Sanctorum, hominum Creator et Dominus Angelorum. Sæpe in talibus videndis est curiositas hominum, est novitas invisorum et modicus reportabitur fructus emendationis, maxime ubi est tam levis, since vera contritione discursus. Hic autem in Sacramento altaris totus præsens es Deus meus, homo Christus Jesus : ubi et copiosus percipitur æternæ salutis fructus, quotescumque fueris digne ac devote susceptus. Ad istud vero non trahit levitas aliqua, nec curiositas vel sensualitas, sed firma fides, devota spes, et sincera charitas.

[1-11] O, invisibilis conditor mundi Deus, quam mirabiliter agis nobiscum, quam suaviter et gratiose cum electis tuis disponis, quibus temetipsum in Sacramento sumendum proponis. Hoc namque omnem intellectum superat ; hoc specialiter devotorum corda trahit, et accendit affectum. Ipsi enim vere fideles tui, qui totam vitam suam ad emendationem disponunt, ex hoc Sacramento dignissimo magnam devotionis gratiam, et virtutis amorem frequenter recipiunt.

[1-12] O, admirabilis et abscondita gratia Sacramenti, quam norunt tantum Christi fideles, infideles autem et peccatis servientes experiri non possunt. In hoc Sacramento confertur spiritualis gratia et reparatur in anima virtus amissa et per peccatum deformata redit pulchritudo. Tanta est aliquando hæc gratia, ut ex plenitudine collatæ devotionis non tantum mens, sed et debile corpus vires sibi præstitas sentiat ampliores.

[1-13] Dolendum tamen est, et miserandum valde super tepiditate, et negligentia nostra, quod non majori affectu trahimur ad Christum sumendum, in quo tota spes salvandorum consistit et meritum. Ipse enim est sanctificatio nostra et redemptio ; ipse consolatio viatorum et Sancrotum æterna fruitio. Dolendum itaque valde, quod multi tam parum hoc salutare mysterium advertunt, quod cælum lætificat et mundum conservat universum. Heu cæcitas et duritia cordis humani, tam ineffabile donum non magis attendere, et ex quotidiano usu etiam inadvertentia defluere.

[1-14] Si enim hoc sanctissimum Sacramentum in uno tantum celebraretur loco, et ab uno tantum consecraretur Sacerdote in mundo, quanto putas desiderio ad illum locum, et talem Dei sacerdotem homines efficerentur, ut divinia ministeria celebrari audirent ? Nunc autem multi facti sunt Sacerdotes et in multis locis offertur Christus : ut tanto major appareat gratia et dilectio Dei ad hominem, quanto latius est sacra Communio diffusa per omnem orbem.

Gratias tibi, bone Jesu, pastor æterne, qui nos pauperes et exules dignatus est prætioso corpore et sanguine tuo reficere : et ad hæc mysteria percipienda etiam proprii oris tui eloquio invitare dicendo : Venite ad me omnes qui laboratis et onerati esti, et ego reficiam vos.

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[4-2] Chapitre II

Apporter à la communion une humilité profonde et une reconnaissance mêlée de joie.

L'ÂME
370

[2-1] M'appuyant, Seigneur, sur votre bonté et votre miséricorde infinie, je viens à vous, comme étant malade, à mon Médecin et à mon Sauveur ; comme ayant faim et soif, à la fontaine de vie ; comme Créature, à mon Créateur ; comme affligé et abandonné, à celui qui est mon Consolateur dans toutes mes peines.

Mais d'où me vient, mon Dieu, cette grâce que vous vous approchiez de moi ? et qui suis-je pour que vous vouliez bien vous donner à moi ?

Comment un pécheur a-t-il l'assurance de paraître devant vous ? et comment daignez-vous, mon Dieu, vous approcher d'un pécheur ?

Vous connaissez qui je suis, et vous savez qu'il n'y a aucun bien en moi, pour vous porter à me faire cette grâce.

371

J'avoue donc, ô mon Dieu, devant vous ma propre bassesse, je reconnais votre bonté, je loue votre miséricorde, et je rends grâce à votre charité infinie.

Car c'est par vous-même, ô mon Dieu, que vous agissez de la sorte, et non pour mes mérites ; pour me faire comprendre plus clairement et plus sensiblement la grandeur de votre bonté, l'étendue de votre amour et l'excès de votre humilité dans ce grand Mystère.

Puis donc qu'il vous plaît d'agir de la sorte, et que vous avez commandé que cela se fît ainsi, je reçois avec joie la faveur dont vous m'honorez, et je souhaite que mes péchés ne m'en rendent pas indigne.

[2-2] Ô Jésus, dont la douceur est ineffable ! Quel respect, quelles louanges et quelles actions de grâces vous devons-nous rendre par la participation de votre saint Corps, puisqu'il n'y a point d'homme sur la terre qui puisse assez relever l'excellence de ce sacrement !

Mais quelles seront mes pensées dans cette Communion lorsque je m'approcherai de mon Seigneur, pour qui je ne puis avoir assez de respect, et que je désire néanmoins de recevoir dignement !

Que puis-je penser de meilleur et de plus salutaire que de m'humilier profondément devant vous, et d'adorer votre bonté infiniment élevée au-dessus de moi ?

371-372

[2-3] Je vous loue, ô mon Dieu, et je souhaite que vous soyez béni éternellement.

Je me méprise moi-même, et je m'abaisse devant votre grandeur dans le profond abîme de ma bassesse.

Vous êtes le Saint des Saints, je ne suis qu'ordure et que péché.

Vous ne dédaignez pas de vous abaisser jusqu'à moi, qui ne suis pas digne de lever les yeux vers vous.

Vous venez à moi, vous voulez être avec moi, vous m'invitez à votre festin, vous voulez me donner à manger le pain du Ciel, le pain des Anges, qui n'est autre que vous-même : que vous, dis-je, qui êtes le pain descendu du Ciel, et qui donnez la vie au monde.

[2-4] Voilà l'excès de votre amour, voilà l'excès de votre abaissement et de votre bonté.

Et qui vous en pourra rendre jamais les actions de grâces et les louanges qui vous sont dues ?

Ô Conseil vraiment utile et salutaire, par lequel vous avez institué ce Sacrement !

Ô doux festin, dans lequel vous vous donnez vous-même en nourriture ! que vos œuvres sont admirables, Seigneur ! que votre main est puissante ! que votre vérité est ineffable !

Vous avez parlé et tout a été fait, et ce qui vous avez commandé a été exécuté aussitôt.

372-373

[2-5] C'est une merveille qui passe toute la lumière de l'esprit humain, et qui n'est conçue que par la foi, que vous, mon Seigneur et mon Dieu, vrai Dieu et vrai homme, êtes renfermé tout entier sous les espèces si petites du pain et du vin, et que vous êtes mangé par celui qui vous reçoit, sans être consumé.

Ô Seigneur de toutes choses ! qui n'avez besoin de rien, vous avez voulu habiter en nous par ce Sacrement si saint !

Conservez donc sans tache mon cœur et mon corps, afin que je puisse plus souvent célébrer vos Mystères avec une conscience pure et pleine de joie ; et que je les reçoive pour le salut de mon âme, comme vous les avez établis et institués principalement pour votre gloire, et pour rendre éternelle la mémoire de vos bienfaits.

[2-6] Ô mon âme, réjouis-toi, et rends grâces à Dieu pour un si grand don, et pour cette consolation si singulière que ton Sauveur t'a laissé dans la vallée de larmes !

Car toutes les fois que tu célèbres ce Mystère, et que tu reçois le Corps de Jésus, tu renouvelles l'œuvre de la rédemption et tu participes à tous les mérites de Jésus-Christ.

La charité de Jésus-Christ ne reçoit jamais aucune diminution, et les richesses de la rédemption qu'il nous a acquise ne s'épuisent point.

C'est pourquoi tu dois te disposer à cette grâce avec un renouvellement d'esprit et de cœur, et considérer ce grand Mystère avec une attention toujours nouvelle.

374

Toutes les fois que tu offres le saint-Sacrement de la Messe, ou que tu y assistes, il te doit paraître aussi grand, aussi aimable, aussi nouveau, que si Jésus-Christ ce jour-là même était descendu dans le sein de la Vierge, pour s'y faire homme, ou s'il venait d'être attaché à la Croix, souffrant et mourant pour le salut de tous les hommes.

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Quod magna charitas et bonitas Dei in Sacramento exhibetur homini

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Vox Discipuli.
CCXCII

[2-1] Super bonitate tua et magna misericordia tua, Domine, confisus, accedo æger ad salvatorem, esuriens ad fontem vitæ, egenus ad Regem cæli, et sitiens servus ad Dominum, creatura ad Creatorem, disolatus ad meum pium Consolatorem. Sed unde mihi hoc ut venias ad me ? Quis ego sum ut præstes mihi temetipsum ? Quomodo audet peccator coram te apparere ? Et quomodo tu dignaris ad peccatorem venire ? Tu nosti servum tuum, et scis quia nihil coni in se est unde hoc illi præstes. Confiteor igitur vilitatem meam, agnosco tuam bonitatem, laudo pietatem, et gratias ago propter nimiam charitatem. Propter temetipsum hoc facis, non propter mea merita, ut bonitas tua mihi magis innotescat, charitas amplior ingeratur, et humilitas perfectius commendetur. Quia ergo tibi hoc placet et sic, fieri jussisti, placet et mihi dignatio tua, et utinam iniquitas mea non obsistat.

[2-2] O, dulcissime, et benignissime Jesu, quanta tibi reverentia et gratiarum actio cum perpetua laude pro susceptione sacri Corporis tui debetur : cujus dignitatem nullus hominum explicare potens invenitur. Sed quid cogitabo in hac Communione, in accessu ad Dominum meum, quem debite venerari nequeo et tamen devote suscipere desidero ? Quid cogitabo melius et salubrius nisi me ipsum totaliter humiliando coram te et tuam infinitam bonitatem exaltando supra me ?

[2-3] Laudo te, Deus meus, et in æternum exalto te. Despicio me et subicio tibi in profundum vilitatis meæ.

Ecce tu Sanctus Sanctorum, et ego sordes peccatorum : et inclinas te ad me, qui non sum dignus ad te respicere. Ecce tu venis ad me, tu vis esse mecum ; tu invitas ad convivium tuum, tu mihi dare vis cælestem cibum et panem Angelorum ad manducandum, non alium sane quam teipsum, panem vivum, qui de cælo descendisti et das vitam mundo.

[2-4] Ecce unde dilectio procedit, qualis dignatio illucescit ; quam magnæ gratiarum actiones et laudes pro his tibi debentur. O, quam salutare et utile consilium tuum, cum istud constituisti. Quam sauve et jucundum convivium, cum teipsum in cibum donasti. O, quam admirabilis operatio tua, Domine ; quam potens virtus tua, quam infallibilis veritas tua. Dixisti enim et facta sunt omnia, et hoc factum es quod jussisti :

[2-5] mira res et fide digna ac humanum vincens intellectum, quod tu, Domine Deus meus, verus Deus et homo, sub modica panis specie et vini integer contineris et sine consumptione a sumente manducaris.

Tu, Domine universorum, qui nullius habens indigentiam voluisti per Sacramentum tuum habitare in nobis, conserva cor meum et corpus meum immaculatum, ut læta et pura conscientia sæpius valeam celebrare tua mysteria et ad meam perpetuam accipere salutem, quæ ad tuum præcipue honorem et memoriale perenne sanxisti et instituisti.

[2-6] Lætare, anima mea, et gratias age Deo pro tam nobili munere et solatio singulari in hac lacrymarum valle tibi relicto. Nam quoties hoc mysterium recolis, et Christi corpus accipis, toties tuæ redemtionis opus agis et particeps omnium meritorum Christi efficeris : charitas etenim Christi nunquam minuitur, et magnitudo propitiationis ejus nunquam exhauritur. Ideo nova semper mentis renovatione ad hoc disponere te debes et magnum salutis mysterium attenta consideratione pensare. Ita magnum, novum et jucundum tibi videri debet, cum celebras aut missam audis, ac si eodem die Christus primum in uterum Virginis descendens homo factus esset, aut in cruce pendens pro salute hominum pateretur, et moreretur.

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[4-3] Chapitre III

Comment l'âme pieuse doit trouver sans la sainte Communion sa force et sa joie.

[3-1] Me voici, Seigneur, devant vous, afin d'avoir part à vos bénédictions et à vos grâces, et d'être comblé de joie dans votre Banquet sacré, que vous avez préparé pour les pauvres, ô Dieu de miséricorde, dans l'abondance de votre douceur !

C'est dans vous que se trouve tout ce que je puis, et tout ce que je dois désirer ; vous êtes mon salut et ma rédemption, vous êtes mon espérance et ma force, vous êtes mon honneur et ma gloire.

Répandez donc aujourd'hui votre joie dans l'âme de votre serviteur, parce que j'ai élevé mon âme vers vous, ô Jésus, mon Sauveur et mon Dieu.

374-375

Je désire de vous recevoir maintenant avec le respect et la dévotion qui vous est due, et je souhaite que vous daigniez entrer dans ma maison pour mériter d'être béni avec Zachée et d'être mis au nombre des Enfants d'Abraham.

Mon âme brûle de désir de recevoir votre saint Corps, et mon cœur souhaite d'être uni à vous.

[3-2] Donnez-vous à moi, et il me suffit, car hors de vous toute consolation est fausse.

Je ne puis être sans vous, je ne puis vivre sans être nourri de vous.

C'est pourquoi je dois m'approcher souvent de vous et vous recevoir comme le remède qui me doit guérir, de peur que je ne tombe en défaillance durant le chemin, si je suis privé de cette nourriture céleste.

C'est ce que vous nous avez appris vous-même, ô Jésus, Dieu de miséricorde, lorsque prêchant aux peuples et les guérissant de leurs différentes maladies, vous dites à vos Disciples : je ne veux point les renvoyer en leur maison sans leur donner à manger, de peur qu'ils ne tombent en faiblesse durant le chemin.

Faites-moi donc maintenant part de cette bonté, ô mon Sauveur ! qui nous avez laissé votre corps dans ce Sacrement, pour la consolation de vos fidèles ; car vous êtes la nourriture délicieuse de l'âme, et celui qui vous mangera dignement, sera participant et héritier de votre éternelle gloire.

375-376

Comme je suis sujet à tomber, que je pèche si souvent, et qu'il faut si peu de chose pour me relâcher et pour m'abattre, il faut nécessairemet que je me renouvelle, que je me purifie, et que je me ranime de nouveau par des oraisons, par des confessions et des communions fréquentes, de peur que m'abstenant plus longtemps de votre sacré Corps je ne me refroidisse peu-à-peu de mes saints désirs.

[3-3] Car toutes les inclinations de l'homme, comme dit l'Écriture, sont portées au mal dès sa jeunesse, et il se corrompra toujours de plus en plus, si votre divine assistance ne le guérit.

Ainsi la sainte Communion nous retire du mal et nous fortifie dans le bien.

Car si maintenant, lors même que je communie ou que j'offre les saints Mystères, je ne laisse pas de me trouver si négligent et si tiède, que deviendrais-je si je ne prenais un tel remède, et si je n'avais pas recours à une si grande protection ?

Et quoique je ne sois pas tous les jours en état de célébrer, ni assez bien disposé pour cela, j'aurai soin néanmoins de recevoir tous les jours les saints Mystères en certain temps, et d'avoir part à une si grande grâce.

Car il est sans doute que la principale et presque l'unique consolation de l'âme fidèle, tant qu'elle est comme étrangère ici-bas dans son corps mortel, est de se souvenir souvent de son Dieu, et de recevoir son bien-aimé avec toute la dévotion de son cœur.

376-377

[3-4] Ô bonté prodigieuse ! ô abaissement incompréhensible ! que vous, mon Seigneur et mon Dieu, de qui tous les esprits ont reçu l'être et la vie, ne dédaignez pas de venir dans une âme pauvre, et d'employer toutes les richesses de votre divinité et de votre humanité pour la combler de bien dans son indigence.

Ô heureuse l'âme qui a l'avantage de recevoir saintement et dévotement son Seigneur et son Dieu, et qui est comblée d'une joie spirituelle en le recevant !

Ô que le Seigneur qui la vivifie est grand ! Que l'hôte qui la reçoit est aimable ! Que celui qui lui vient faire compagnie est doux ! Que l'ami qui la vient voir est fidèle ! et que l'époux qui veut s'unir à elle est beau. Qu'il est grand et qu'il mérite d'être aimé, puisqu'il surpasse infiniment tout ce qui se peut ou aimer ou désirer en cette vie !

Ô mon bien-aimé Jésus ! qui êtes les délices de mon âme, que le ciel et la terre, avec tout l'éclat dont vous les avez parés, se taisent devant vous, et qu'ils avouent que leur beauté n'égalera jamais la vôtre, vous dont le nom est inéffable, et la sagesse infinie.

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Quod utile est sæpe communicare.

Vox Discipuli.
CCXCVI

[3-1]. Ecce ego venio ad te, Domine, ut bene mihi sit ex munere tuo et lætificer in convivio tuo, quod parasti in dulcedine tua pauperi, Deus. Ecce in te test totum quod desiderare possum et debeo. Tu salus mea et redemptio, spes et fortitudo, decus et gloria. Lætifica ergo hodie animam famuli tui, quoniam ad te, Domine Jesu Christe, animam meam levavi. Desidero te nunc devote et reverenter suscipere, cupio te in domum meam introducere, quatenus cum Zachæo merear a te benedici ac inter filios Abrahæ computari. Anima mea et corpus meum te concupiscit, cor meum tecum uniri desiderat.

[3-2] Trade te mihi, et sufficit : name præter te nulla consolatio valet, sine te esse nequeo et sine visitatione tua vivere non valeo. Ideoque oportet me frequenter ad te accedere, et in remedium salutis meæ recipere, et in remedium salutis meæ recipere, ne forte deficiam in via, si fuero cælesti fraudatus alimonia. Sic enim tu, misericordissime Jesu, prædicans populis, et varios sanans languores, aliquando dixisti : Nolo eos dimittere jejunos in domum suam, ne dificiant in via. Age igitur hoc modo mecum, qui te pro fidelium consolatione in Sacramento reliquisti. Tu es enim refectio sauvis animæ, et qui te digne manducaverit, particeps et heres erit æternæ gloriæ.

Necessarium quidem mihi est, qui tam sæpe mihi labor et pecco, tam cito torpesco et deficio, ut per frequentes orationes et confessiones, ac sacram tui Corporis perceptionem me renovem, mundem et accendam, ne forte diutius abstinendo a sancto proposito defluam.

[3-3] Proni enim sunt sensus hominis ad malum ab adolescentia sua, et nisi succurrat divina medicina, labitur homo plus ad pejora. Retrahit ergo sancta Communio a malo, et confortat in bono. Si enim modo tam sæpe negligens sum et tepidus, quando communico aut celebro, quid fieret si medelam non sumerem et tam grande juvamen non quærerem ? Et licet omni die non aptus, et ad celebrandum bene dispositus, dabo tamen operam congruis temporibus divina percipere mysteria, ac tantæ gratiæ participem me exhibere vel præbere. Nam hæc est una principalis fidelis animæ consolatio, quamdiu peregrinatur ad te in mortali corpore, ut sit sæpius memor Dei sui, dilectum suum devota suscipiat mente.

[3-4] O, mira circa nos tuæ pietatis dignatio : quod tu, Domine Deus, creator et vivificator omnium spirituum, ad pauperculam dignaris venire anima, et cum tota divinitate tua ac humanitate ejus impinguare esuriem. O, felix mens, et beata anima, quæ te, Dominum Deum suum, meretur devote suscipere, et in tua susceptone spirituali gaudio repleri. O, quam magnum suscipit Dominum, quam dilectum inducit hospitem, quam jucundum recipit socium quam fidelem acceptat amicum, quam speciosum, et nobilem amplectitur sponsum, præ omnibus dilectis, et super omnia desiderabilia amandum. Sileant a facie tua, dulcissime dilecte meus, cælum et terra, et omnibus ornatis eorum, quoniam quidquid habent laudis et decoris, ex dignatione tuæ est largitatis, nec ad decorem tui pervenient nominis, cujus sapientiæ non est numerus.

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[4-4] Chapitre IV

Prière de l'âme à Jésus-Christ, afin qu'il la dispose à approcher dignement de lui.

L'ÂME
377

[4-1]. Mon Seigneur et mon Dieu, prévenez mon âme par les bénédictions de votre douceur, afin que je me puisse approcher de votre grand Sacrement avec une dévotion digne de vous.

378

Excitez mon cœur et attirez-le à vous, et délivrez-moi de cet assoupissement où je me trouve.

Vérifiez en moi votre grâce salutaire, afin que je goûte en esprit votre douceur céleste, dont la plénitude est renfermée dans ce Sacrement, comme dans sa source.

Éclairez mes yeux afin que je contemple un si grand Mystère, et fortifiez ma foi, afin que je le croie très fermement.

Car ce Mystère est l'ouvrage d'une puissance non humaine, mais toute divine ; et ce n'est point la pensée d'un homme, mais votre sagesse qui l'a institué.

Ainsi nul homme dans le monde n'est capable d'en comprendre par soi-même l'excellence et la grandeur, parce qu'elle passe la lumière même et la pénétration de l'esprit des Anges.

Que puis-je donc concevoir d'un secret si sublime et si sacré, moi qui ne suis qu'un pécheur indigne, et qu'un peu de terre et de cendre !

[4-2] Je viens à vous, ô mon Dieu ! dans la simplicité de mon cœur avec une foi ferme et sincère.

Je viens à vous avec confiance et avec respect, parce que vous me l'ordonnez, et je crois vraiment que vous êtes ici présent comme Dieu et comme Homme dans votre divin Sacrement.

Vous voulez, Seigneur, que je vous reçoive, et que je m'unisse à vous par le lien de la charité.

379

J'implore donc votre bonté, et je vous demande une grâce toute particulière, afin que mon âme se fonde en quelque sorte, et se perde en elle-même heureusement en votre amour sans qu'elle se mette désormais en peine de chercher aucune autre consolation qu'en vous seul.

Car ce Sacrement si sublime est le salut de l'âme et du corps, le remède de toutes les maladies spirituelles.

C'est lui qui guérit tous nos vices, qui donne un frein à nos passions, qui affaiblit ou arrête tout-à-coup les tentations qui nous attaquent, qui répand dans nous une plus grande grâce, qui augmente la foi, qui fortifie l'espérance, qui étend et embrase de plus en plus le feu de l'amour.

[4-3] Car vous avez donné et vous donnez encore souvent dans ce Sacrement beaucoup de grâces à vos bien-aimés qui s'en approchent dignement, ô mon Dieu ! qui êtes le Sauveur de mon âme, le Réparateur de la faiblesse humaine, et le Distributeur de toutes les consolations intérieures.

Ce sont ces consolations spirituelles que vous répandez en eux dans ce Sacrement, pour adoucir les différentes afflictions où ils se trouvent.

379-380

Vous les relevez du profond abattement où ils étaient en leur faisant espérer le secours de votre protection, et versant dans eux une nouvelle grâce, vous les remplissez de joie et de lumière.

Ainsi ceux qui se sentaient avant la Communion inquiétés et troublés, sans affection et sans mouvement, après avoir été nourris de cette nourriture et de ce breuvage céleste, se trouvent tout-d'un-coup changés en mieux.

Vous traitez ainsi vos Élus, ô mon Dieu, par un ordre admirable de votre sagesse, afin qu'il reconnaissent véritablement, et qu'ils ressentent par leur propre expérience, combien est extrême la faiblesse qu'ils ont d'eux-mêmes, et quelles sont les grâces et les vertus qu'ils ne peuvent avoir que de vous.

Car ils éprouvent que leur âme n'a d'elle-même que froideur, que dureté et qu'indévotion, et que c'est de vous qu'elle reçoit la ferveur, la piété et la joie.

Et certes, quel est celui qui s'approchant humblement de la source des délices célestes, n'en rapporte pas au moins quelque goute dans son cœur ?

Qui est celui qui étant auprès d'un grand feu, n'en reçoive pas quelque chaleur ?

Vous êtes cette source, ô mon Dieu, toujours pleine et surabondante : vous êtes ce feu ardent qui brûle toujours sans jamais s'éteindre.

380-381

[4-4] Que s'il ne m'est pas permis de puiser dans la plénitude de cette source, ni d'en boire jusqu'à en être rassasié, au moins permettez-moi d'approcher ma bouche du canal par où coule cette eau divine, afin que j'en prenne quelque goute pour me désaltérer et que je ne meure pas tout-à-fait de soif.

Que si mon âme ne peut être encore toute céleste et toute de feu comme les Chérubins et les Séraphins, je tâcherai néanmoins de m'animer par des mouvements de piété, et de préparer mon cœur, afin qu'en recevant avec humilité ce Sacrement d'amour, je ressente au moins dans moi quelques étincelles de ces vives flammes.

Pour tout le reste qui me manque, ô doux Jésus, mon Sauveur et mon Sanctificateur ! daignez y suppléer par votre infinie bonté, vous qui avez bien voulu inviter à vous tous les hommes, en leur disant : Venez à moi, vous tous qui êtes chargés, et je vous soulagerai.

[4-5] Pour moi, mon Dieu, je travaille maintenant à la sueur de mon visage.

Je sens les peines de mon cœur qui me tourmentent, les péchés qui m'accablent, les tentations qui m'inquiètent, et les différentes passions qui me tiennent comme resserré et enveloppé dans leurs liens, et je ne vois personne dans cet état qui puisse m'aider, ou me délivrer, ou me guérir, que vous, ô mon Dieu.

Je me remets donc avec tout ce qui est en moi entre vos mains, afin que vous me gardiez vous-même dans cette vie passagère, et que vous me conduisiez jusqu'à l'éternelle.

381-382

Recevez-moi favorablement pour la gloire de votre Nom, vous qui avez bien voulu préparer votre saint Corps pour être la nourriture, et votre sang précieux pour être le breuvage de mon âme.

Ô mon Sauveur et mon Dieu ! faites-moi la grâce que par le fréquent usage de ce Sacrement je sente croître en moi de plus en plus les mouvements de dévotion et de piété.

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Quod multa bona præstantur devote communicantibus.

Vox Discipuli.
CCC

[4-1] Domine Deus meus, præveni servum tuum in benedictione dulcedinis tuæ, ut ad tuum magnificum Sacramentum digne ac devote merear accedere. Excita cor meum in te, et a gravi torpore exue me. Visita me in salutari tuo ad gustandum in spiritu tuam sauvitatem, quæ in hoc Sacramento tanquam in fonte plenaire latet. Illumina quoque oculos meos ad intuendum tantum mysterium, et ad credendum illud indubitata fide me robora. Est enim operatio tua, non humana potentia : tua sacra institutio, non hominis adinventio. Non enim ad hæc capienda et intelligenda aliquis idoneus per se reperitur, quæ Angelicam etiam subtilitatem transcendunt. Quid ergo ego peccator indignus, terra et cinis, de tam alto secreto Sacramento potero investigare et capere ?

[4-2] Domine, in simplicitate cordis, in bona et firma fide et in tua visione ad te cum spe et reverentia accedo, et vere credo, quia tu præsens es hic in Sacramento Deus et homo. Vis ergo ut te suscipiam et me ipsum tibi in charitate uniam. Unde tuam precor clementiam, et specialem ad hoc imploro mihi donare gratiam, ut totus in te liquefiam, et amore pereffluam, atque de nulla alia consolatione amplius me intromittam. Est enim hoc altissimum et dignissimum Sacramentum, salus animæ et corporis, medicina omnis spiritualis languoris, in quo vitia mea curantur, passiones frænantur, tentationes vincuntur ac minuuntur, gratia major infunditur, virtus accepta augetur, firmatur fides, spes roboratur, et charitas ignescit ac dilatatur.

[4-3] Multa namque bona largitus es, et adhuc sæpius largiris in Sacramento dilectis tuis devote communicantibus, Deus meus susceptor animæ meæ, reparator infirmitatis meæ, et totius dator consolationis internæ. Nam multam ipsis consolationem adversus varias tribulatones infundis, et de imo dejectionis propriæ ad spem tuæ protectionis erigis atque nova quadam gratia eos intus recreas et illustra, ut qui anxii primo, et sine affectione se ante Communionem senserant, postea refecti cibo potuque cælesti, in melius se mutatos inveniant. Quod idcirco cum electis tuis ita dispensanter agis, ut veraciter agnoscant, et patenter experiantur, quam nihil ex semetipsis habeant, et quid bonitatis ac gratiæ ex te consequantur. Quia ex semetipsis frigidi duri ac indevoti, ex te autem serventes ac devoti et alacres esse merentur. Quis enim ad fontem suavitatis humiliter accedens, non modicum suavitatis inde reportat ? Aut quis juxta ignem copiosum stans, non parum caloris inde percipit ? Et tu fons es semper plenus et super abundans, ignis semper ardens et nunquam deficiens.

[4-4] Unde si mihi non licet haurire de plenitudine fontis, nec usque ad satietatem potare, apponam tamen os meum ad foramen cælestis fistulæ, ut saltem inde guttulam modicam capiam, ad refocillandam sitim meam, ut non penitus exarescam. Et si necdum totus cælesti, et tam ignitus, ut Seraphim et Cherubim esse possum, conabor tamen devotioni insistere et cor meum præparae, ut vel modicam divini incendii flammam ex humili sumtione vivifici Sacramenti conquiram. Quidquid autem mihi deest, bone Jesu, Salvator sanctissime, tu pro me supple benigne ac gratiose, qui omnes ad te gratiose vocare dignatus es, dicens : Venite ad me omnes qui laboratis et onerati esti, et ego reficiam vos.

[4-5] Ego quidem laboro in sudore vultus, mei, dolore cordis torqueor, peccatis oneror, tentationibus inquietor, multis malis passionibus implicor et premor, et non est qui adjuvet, non est qui liberet et salvum faciat, nisi tu, Domine Deus, Salvator meus, cui committo me et omnia mea, ut me custodias et perducas in vitam æternam. Suscipe me in laudem et gloriam nominis tui, qui Corpus tuum et Sanguinem in cibum et potum mihi parasti ; præsta, Domine Deus Salutaris meus, ut cum frequentatione mysterii tui crescat meæ devotinis affectus.

✝

[4-5] Chapitre V

De l'excellente dignité des Prêtres, et combien leur vie doit être pure et exemplaire.

JÉSUS-CHRIST
382

[5-1] Si vous étiez aussi pur que les Anges, et aussi saint que Jean-Baptiste, vous ne seriez pas digne néanmoins de recevoir ce saint Mystère.

Car c'est une chose élevée au-dessus de tout mérite, qu'un homme consacre et tienne entre ses mains ce Sacrement ineffable, et qu'il reçoive le pain des Anges en nourriture.

Ce Mystère est grand, et la dignité des Prêtres doit être bien grande, puisqu'ils ont reçu un pouvoir qui n'a pas été accordé aux Anges.

Car il n'y a que les Prêtres légitimement ordonnés par l'Église, qui aient le pouvoir de célébrer ce Mystère, et de consacrer mon saint Corps.

Le Prêtre est le ministre de Dieu, et il se sert de sa parole dans ce Sacrement, selon l'ordre institué par Jésus-Christ.

383

Mais c'est Dieu qui en est l'Auteur principal ; c'est lui qui opère invisiblement, comme pouvant tout ce qu'il veut, et se faisant obéir au même instant qu'il commande.

[5-2] Vous devez donc ajouter plus de foi dans ce Mystère au Dieu Tout-Puissant, qu'à vos propres sens ou aux signes extérieurs que vous y voyez.

Ainsi ne vous approchez jamais qu'avec une frayeur pleine de respect. Prenez donc garde à vous, et considérez quel est le ministère qui vous a été donné par les mains de l'Évêque.

Vous avez été fait Prêtre, et vous avez été consacré pour célébrer le saint Mystère.

Travaillez donc à vous mettre en état de l'offrir à Dieu dans les temps propres avec une foi et une piété fervente, et à vous rendre irréprochable dans toute la conduite de votre vie.

Quand vous avez reçu cet ordre, vous n'avez pas diminué vos obligations ; mais au contraire vous vous êtes engagé à être bien plus exact et bien plus réglé en toutes choses, comme étant obligé à une perfection, et à une sainteté beaucoup plus grande.

Le Prêtre doit être orné de toutes les vertus, afin de faire voir aux autres dans lui l'exemple et le modèle d'une vie sainte.

Sa vie ne doit plus être semblable à celle du commun des hommes, mais à celle des Anges dans le Ciel ou des hommes les plus parfaits qui sont sur la terre.

384

[5-3] Le Prêtre étant revêtu des habits sacerdotaux, tient la place de Jésus-Christ pour offrir à Dieu ses prières avec une humilité profonde, soit pour lui-même, soit pour tout le peuple.

Il porte devant et derrière lui la Croix du Sauveur, afin que la mémoire de sa passion lui soit toujours présente.

Il la porte devant lui sur son ornement, afin qu'il considère avec soin les traces de Jésus, et qu'il s'efforce de les suivre de tout son cœur.

Il la porte derrière lui, pour lui apprendre qu'il doit souffrir avec patience tous les maux que les hommes pourront lui faire.

Il la porte encore devant lui, afin de pleurer ses propres péchés ; il la porte derrière lui, pour pleurer ceux des autres par la compassion qu'il a d'eux, et afin qu'il sache qu'il est comme un médiateur interposé entre Dieu et les hommes.

C'est pourquoi il doit offrir à Dieu sans relâche ses prières et ses sacrifices, jusqu'à ce qu'il ait obtenu la grâce et la miséricorde qu'il leur désire.

Quand le Prêtre célèbre, il honore Dieu, il réjouit les anges, il édifie l'Église, il procure la grâce aux vivants, et le repos aux morts, et comble son âme de toutes sortes de biens.

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De dignitate Sacramenti et statu Sacerdotali.

Vox Dilecti.
CCCIV

[5-1] Si haberes angelicam puritatem, et sancti Johannis Baptistæ sanctitatem, non esses dignus hoc Sacramentum accipere nec tractare. Non hoc meritis debetur hominum, quod homo consecret et tractet Christi sacramentum et sumat in cibum panem Angelorum. Grande myterium et magna dignitas Sacerdotum, quibus datum est, quod Angelis non est concessum. Soli namque Sacerdotes in Ecclesia rite ordinati potestatem habent celebrandi et Corpus Christi consecrandi. Sacerdos quidem minister Dei est, utens verbo Dei per jussionem et institutionem Dei. Deus autem ibi est principalis auctor, et invisibilis operator, cui subest omne quod voluerit, et paret omne quod jusserit.

[5-2] Plus ergo credere debes Deo omnipotenti in hoc excellentissimo Sacramento, quam proprio sensui aut alteri signo visibili. Ideoque cum timore et reverentia ad hoc opus est accedendum. Attende igitur et vide cujus ministerium tibi traditum est per impositionem manus Episcopi. Ecce Sacerdos factus es, et ad celebrandum consecratus : vide nunc ut fideliter et devote in suo tempore Deo sacrificum offeras, et teipsum irreprehensibilem exhibeas. Non alleviasti onus tuum, sed arctiori jam alligatus es vinculo disciplinæ, et ad majorem teneris perfectionem sanctitatis. Sacerdos debet esse omnibus virtutibus ornatus, et aliis bonæ vitæ exemplum præbere. Ejus conversatio non cum popularibus hominibus, sed cum Angelis in cælo, aut cum perfectis viris in terra.

[5-3] Sacerdos sacris vestibus indutus Christi vices gerit, ut Deum pro se et pro omni populo suo suppliciter et humiliter roget : habet ante se et post se Dominicæ Crucis signum ad memorandam jugiter Christi passionem. Ante se Crucem in casula portat, ut Christi vestigia diligenter inspiciat, et sequi frequenter studeat. Post se cruce signatus est, ut adversa quælibet illata ab aliis clementer pro Deo toleret. Ante se Crucem gerit, ut propria peccata lugeat; post se, ut aliorum etiam commissa per compassionem defleat, et se medium inter Deum et peccatorem constitutum esse sciat, nec ab oratione, nec ab oblatione sancta torpescat, donec gratiam et misericordiam impetrare mereatur. Quando Sacerdos celebrat, honorat Deum, Angelos lætificat, Ecclesiam ædificat, vivos adjuvat, defunctis requiem præstat, et sese omnium bonorum participem efficit.

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[4-6] Chapitre VI

Prière que l'on peut faire à Dieu avant de communier.

L'ÂME
385

[6-1] Seigneur, lorsque je considère votre grandeur et ma bassesse, je tremble de crainte, et je deviens moi-même tout confus.

Car si je ne m'approche point de vous, je fuis la vie ; et si je m'en approche indignement, je commets une grande faute.

Que ferai-je donc, ô mon Dieu ! qui êtes mon protecteur, mon secours, et qui me donnez conseil et lumière dans toutes mes peines.

[6-2] Enseignez-moi vous même le droit chemin que je dois tenir, et donnez-moi quelque pratique courte qui me puisse servir de règle pour la sainte Communion.

Car il m'est très avantageux de savoir comment je dois préparer mon cœur pour pouvoir recevoir utilement de saint Mystère, ou vous offrir même ce sacrifice si grand et si divin avec la piété et la révérence qui lui est due.

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Interrogatio de exercitio ante communionem.

Vox Discipuli.
CCCVII

[6-1] Cum tuam dignitatem, et meam vilitatem penso, valde contremisco, et in me ipso confundor. Si enim non accedo vitam fugio ; et si indigne me ingesserio, offensam incurro. Quid ergo faciam, Deus auxiliator meus et consiliator meus in necessitatibus ?

[6-2] Tu doce me viam rectam, propone aliquod breve exercitium sacræ Communioni congruum. Utile est enim scire, qualiter scilicet devote et reverenter tibi præparare debeam cor meum ad recipiendum salubriter tuum Sacramentum, seu etiam celebrandum tam magnum et divinum sacrificium.

✝

[4-7] Chapitre VII

De l'examen de sa conscience, et du propos de s'amender.

JÉSUS-CHRIST
386

[7-1] Il faut que le Prêtre de Dieu qui désire de célébrer, de consacrer ou de recevoir ce saint Mystère, tâche avant toute chose de s'en approcher avec une extrême humilité de cœur, avec un profond respect, avec une foi pleine et entière, et une intention toute pure, qui n'ait pour but que d'honorer Dieu.

Examinez votre conscience avec grand soin, purifiez-la autant que vous pourrez par une véritable contrition et une humble confession, en sorte que vous n'ayez rien, et que vous ne voyez rien dans votre conscience qui vous pèse et vous donne quelques remords, et qui vous empêche de vous approcher avec liberté d'un si grand bien.

Concevez un vif regret pour tous vos péchés en général, et gémissez avec encore plus de douleur pour toutes les fautes particulières que vous commettez tous les jours.

386-387

Que si vous avez assez de temps, confessez même à Dieu dans le secret de votre cœur toutes les misères où vous réduisent vos passions.

[7-2] Témoignez par vos gémissements la peine que vous avez d'être encore si charnel et si séculier.

Si immortifié dans vos passions, si plein de désirs et de mouvements déréglés.

Si négligent à la garde de vos sens, si souvent embarrassé d'imaginations et de vains fantômes.

Si porté à vous répandre au dehors, et si peu soigneux à entrer au dedans de vous.

Si léger et si facile pour la dissipation et les ris, si dur pour la componction et les larmes.

Si prompt pour le relâchement et les aises du corps, et si lent pour l'austérité et la ferveur.

Si curieux pour entendre de nouvelles et pour voir de belles choses, et si lâche pour embrasser de bon cœur ce qui est de plus humble et de plus abject.

Si ardent pour désirer ce que vous voulez avoir, si resserré pour le retenir.

Si inconsidéré à parler, si impuissant à vous taire.

Si peu réglé dans vos mœurs, si peu discret dans vos actions.

Si attentif à bien goûter les viandes, et si sourd à bien entendre la parole de Dieu.

Si prompt au repos, et si paresseux au travail.

387-388

Si éveillé pour des contes et des fables, si endormi pour la veille et l'office sacré de la nuit.

Si impatient pour finir bientôt le chant des Psaumes, et si distrait à les écouter.

Si lâche dans la récitation des prières du jour, si tiède dans la célébration du Saint Sacrifice, si aride et si sec dans la sainte Communion.

Si souvent dissipé pour la moindre chose, et si peu souvent entièrement recueilli.

Si aisé à être ému en colère, et si facile à blesser les autres.

Si précipité dans vos jugements, si sévère dans vos repréhensions.

Si évaporé dans la prospérité, et si abattu dans l'adversité.

Si second à former de bonnes résolutions, et si stérile à en produire les effets.

[7-3] Après avoir confessé et avoir déploré ces défauts, et tous les autres semblables, avec une douleur vive et un grand regret de vous voir encore si faible et si languissant, faites une ferme résolution de vous corriger et de vous avancer toujours de plus en plus.

388-389

Puis vous abandonnant à moi avec une pleine et entière volonté, offrez-vous pour la gloire de mon nom sur l'autel de votre cœur comme un holocauste perpétuel, en me remettant entre les mains avec une foi parfaite tout le soin de votre âme et de votre corps, afin que vous puissiez ainsi vous approcher de Dieu dignement, ou pour lui offrir le saint Sacrifice, et pour recevoir utilement mon sacré Corps.

[7-4] Car il n'y a point d'oblation plus digne de Dieu, ni de satisfaction plus grande pour l'expiation des péchés que de s'offrir soi-même à Dieu dans le Sacrifice ou dans la Communion avec une intention pure et parfaite, au même temps que mon corps et mon sang lui sont offerts.

Si l'homme fait alors ce qui est en lui, et s'il est touché d'une vraie pénitence, toutes fois qu'il s'approchera ainsi de moi pour obtenir grâce et miséricorde, je jure par moi-même, dit le Seigneur, que ne voulant point la mort du pécheur, mais plutôt qu'il se convertisse, et qu'il vive, je ne me souviendrai de ses péchés, et que je lui pardonnerai tout.

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De discussione propriæ conscientiæ et emendationis proposito.

Vox Dilecti.
CCCVIII

[7-1] Super omnia cum summa humilitate cordis et supplici reverentia, cum plena fide et pia intentione honoris Dei, ad hoc Sacramentum celebrandum, tractandum et sumendum oportet Dei accedere Sacerdotem. Diligenter examina conscientiam tuam, et pro posse tuo vera contritione, et humili confessione eam nuda e clarifica, ita ut nil grave habeas, aut scias, quod te remodeat et liberum accessum impediat. Habeas displicentiam omnium peccatorum tuorum in generali, et pro quotidianis excessibus magis in spirituali doleas et gemas ; et, si tempus patiturum, Deo in secreto cordis cunctas confidere passionum tuarum miserias.

[7-2] Ingemisce et dole, quod adhuc tam carnalis sis et mundanus, ita immortificatus a passionibus, tam plenus concupiscentiarum motibus, tam incustoditus in sensibus exterioribus, tam sæpe multis variis phantasiis implicatus, tam multum inclinatus ad exteriora, tam negligens ad interiora, tam levis ad risum et dissolutionem, tam durus ad fletum et compunctionem, tam promtus ad laxiora et carnis commoda, tam segnis ad rigorem et fervorem, tam curiosus ad nova capienda et audienda, et pulchra intuenda, tam remissus ad humilia et abjecta amplectenda, tam cupidus ad multa habenda, tam parcus ad dandum, tam tenax ad retinendum, tam inconsideratus in loquendo, tam incontinens ad tacendum, tam incompositus in moribus, tam importunus in actibus, tam effusus super cibum, tam surdus ad Dei verbum, tam velox ad quietem, tam tardus ad laborem, tam vigilans ad fabulas, tam somnolentus ad vigilias sacras ; tam festinus ad finem, tam vagus ad attendendum, tam negligens in horis pervolvendis, tam tepidus in celebrando, tam aridus in communicando, tam cito distractus, tam raro tibi vene collectus, tam subito commotus ad iram, tam facilis ad alterius displicentiam, tam pronus ad judicandum, tam rigidus ad arguendum, tam lætus ad prospera, tam debilis in adversis, tam sæpe multa bona proponens, et modicum ad effectum perducens.

[7-3] His et aliis defectibus tuis cum dolore et magna displicentia propriæ infirmitatis confessis ac deploratis firmum statue propositum semper emendandi vitam tuam, et in melius proficiendi. Deinde cum plena resignatione, et integra voluntate offer te ipsum in honore nominis mei in ara cordis tui holocastum peretuum, corpus tuum scilicet, et animam mihi fideliter commitendo, quatenus sic digne merearis ad offerendum Deo sacrificium accedere, et Sacramentum Corporis mei salubriter suscipere.

[7-4] Non est enim oblatio dignior, et satisfacio major pro peccatis diluendis quam se ipsum pure et integre cum oblatione Corporis Christi in missa et in communione Deo offerre. Si homo fecerit quod in se est, et vere pœnituerit, quotiescumque pro venia et gratia ad me accesserit : Vivo ego, dicit Dominus qui nolo mortem peccatoris, sed magis ut convertatur et vivat, quoniam peccatorum suorum non recordabor amplius, sed cuncta sibi indulta erunt.

✝

[4-8] Chapitre VIII

Qu'ainsi que Jésus-Christ s'est donné tout entier pour nous, nous devons de même nous donner à lui sans réserve.

JÉSUS-CHRIST
389-390

[8-1] Comme je me suis offert moi-même volontairement à Dieu mon Père pour l'expiation de vos péchés sur l'arbre de la Croix, ayant les mains étendues et le corps tout nu, en sorte qu'il ne m'est rien resté qui n'ait servi à ce Sacrifice qui devait réconcilier Dieu avec tout le monde ; vous devez de même vous offrir chaque jour volontairement dans le Sacrifice de la Messe comme une offrande pure et sainte, vous abandonnant à Dieu de toute l'étendue de votre cœur.

Que désiré-je de vous dire avec plus d'instance, sinon que vous vous donniez à moi sans réserve.

Tout ce que vous me donnerez sans vous donner vous-même, ne m'est rien, parce que c'est vous que je cherche, et non pas vos dons.

[8-2] Comme possédant tout, vous n'auriez rien en effet, si vous ne me possédiez moi-même ; aussi rien ne me peut plaire de tout ce que vous me pouvez donner, si vous ne vous offrez vous-même à moi.

Offrez-vous à moi, et donnez-vous à moi tout entier, et alors votre oblation me sera agréable.

Considérez que je me suis sacrifié tout entier à Dieu mon Père pour l'amour de vous, que j'ai donné tout mon corps et tout mon sang pour nourrir votre âme, afin que je fusse tout à vous et que vous fussiez tout à moi.

Que si vous demeurez dans vous-même, et que vous ne vous abandonniez pas volontairement à tout ce que je désire de vous, votre oblation n'est pas entière, et l'union qui sera entre nous sera imparfaite.

390-391

Cet offrande donc et cet abandon volontaitre de vous-même entre les mains de Dieu, doit précéder toutes vos œuvres, si vous voulez acquérir la vraie liberté et le don de ma grâce.

Aussi s'il y en a si peu qui soient vraiment libres et éclairés au-dedans de l'âme, c'est qu'ils ne sauraient renoncer entièrement à eux-mêmes.

Car l'oracle que j'ai prononcé sera toujours ferme : Quiconque ne renonce point à tout ce qu'il possède, ne peut être mon Disciple. Si vous voulez donc l'être, offrez-vous vous-même à moi avec toutes vos affections et tous vos désirs.

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De oblatione Christi in Cruce, et propria resignatione.

Vox Dilecti.
CCCXI

[8-1] Sicut ego me ipsum expansis in cruce manibus et nudo corpore pro peccatis tuis Deo Patri sponte obtuli, ita ut nihil in me remaneret, quin totum in sacrificium divinæ placationis transierit : ita debes et tu temetipsum mihi voluntarie in oblationem uram et sanctam quotidie in Missa cum omnibus viribus et affectionibus tuis, quanto intimus vales, offere. Quid magis a te requiro, quam ut te studeas mihi in exintimo resignare ? Quidquid præter teipsum das, nihil curo ; quia non quæro datum tuum, sed te.

[8-2] Sicut non sufficeret tibi omnibus habitis præter me, ita nec mihi placere poterit quidquid dederis te non oblata. Offer te mihi, et da te totum pro Deo et erit accepta oblatio. Ecce ego me totum obtuli Patri pro te, dedi etiam totum corpus meum, et sanguinem in cibum, ut totus tuus essem, et tu meus permaneres. Si autem in teipso steteris, nec sponte te ad voluntatem meam obtuleris, non est plena oblatio, nec integra erit inter nos unio. Ideo omnia opera tua spontanea præcedere debet tui ipsius in manus Dei oblatio, si libertatem consequi vis et gratiam. Ideo tam pauci illuminati, et liberi intus efficiuntur, quia se ipso ex toto abnegare nesciunt. Est firma sententia mea : Nisi quis renunciaverit omnibus quæ possidet, non potest esse meus discipulus. Tu ergo si optas meus esse discipulus, offer teipsum mihi cum omnibus affectibus tuis.

✝

[4-9] Chapitre IX

Comme en offrant le saint Sacrifice, on doit prier pour soi et pour les autres.

L'ÂME
391

[9-1] Seigneur, tout ce qui est dans le Ciel et sur la terre est à vous.

Je désire de me consacrer moi-même à vous par une oblation toute volontaire, et d'être immuablement et éternellement à vous.

C'est donc dans la simplicité de mon cœur que je m'offre à vous en ce jour, ô mon Dieu ! pour être à jamais votre esclave pour vous obéir et vous offrir sans cesse un sacrifice de louange.

392

Recevez cette oblation que je vous fais de moi, avec celle de votre sacré corps que je vous offre aujourd'hui en présence des saints Anges qui assistent invisiblement près de l'Autel, afin qu'elle soit reçue de vous pour mon propre salut et pour celui de tout le peuple.

[9-2] Seigneur je vous présente sur l'Autel de votre miséricorde tous les péchés et toutes les fautes que j'ai commises devant vous, depuis le jour où j'ai été capable de vous offenser jusqu'à cette heure.

Brûlez-les, mon Dieu, et consumez-les toutes par le feu de votre charité.

Effacez toutes mes taches, et purifiez mon âme de tout péché.

Rétablissez-moi dans la grâce que j'ai perdue en vous offensant, et que votre bonté infinie m'accorde la rémission entière de toutes mes fautes, me recevant en son amitié, et me donnant le baiser de paix.

[9-3] Que puis-je faire, pour l'expiation de mes fautes ? sinon de les confesser humblement, de déplorer ma misère, et de vous conjurer sans cesse de me faire miséricorde.

Je vous en prie donc, ô mon Dieu ! je me présente pour cela devant vous, daignez m'écouter favorablement.

J'ai un extrême déplaisir de tous mes péchés, je suis résolu de n'y plus retomber à l'avenir.

392-393

J'en gémis et j'en gémirai avec douleur toute ma vie, étant prêt d'en faire pénitence et d'y satisfaire selon mes forces.

Pardonnez-moi, mon Dieu, pardonnez-moi toutes mes fautes, pour la gloire de votre saint Nom.

Sauvez mon âme que vous avez rachetée par votre sang précieux.

Je m'abandonne, ô mon Sauveur, à votre miséricorde ! je me remets tout entier entre vos mains, traitez-moi selon votre bonté, et non pas selon mes iniquités.

[9-4] Je vous offre aussi, Seigneur, tout le bien que j'ai pu faire, quoiqu'il soit très petit et très imparfait, afin qu'il vous plaise de le corriger et de le sanctifier.

Agréez-le, mon Dieu, faites qu'il vous devienne agréable, et qu'il croisse toujours de bien en mieux ; afin que votre grâce me soutenant, quelque vil, quelque paresseux et négligent que je sois, elle me conduise jusqu'à une sainte et heureuse fin.

[9-5] Je vous offre aussi, mon Dieu, tous les saints désirs des âmes pieuses, toutes les nécessités de mes parents, de mes amis, de mes frères ; de mes sœurs, de tous ceux qui me sont chers, et de tous ceux qui m'ont fait quelque bien, ou à vos autres serviteurs pour votre amour.

393-394

Je vous offre encore les nécessités de ceux qui ont désiré ou demandé que je vous offrisse pour eux ou pour les leurs mes prières en ce saint Sacrifice, soit qu'ils soient encore dans cette vie, soit qu'ils en soient déjà sortis.

Je vous demande, Seigneur, que toutes ces personnes reçoivent par cette oblation sainte les bénédictions de votre grâce, qu'ils éprouvent que vous les délivrez de leurs afflictions et de leurs peines ; afin qu'étant dégagés de tous leurs maux, ils vous rendent leurs actions de grâces dans tout la joie et l'affection de leur cœur.

[9-6] Je vous offre aussi, Seigneur, mes prières, et cette hostie de propitiation, particulièrement pour ceux qui m'ont offensé en quelque chose, qui m'ont affligé ou qui m'ont blâmé, qui m'ont fait quelque injure, quelque tort ou quelque peine.

Recevez-la encore pour tous ceux à qui j'ai pu causer par mes actions ou par mes paroles quelque tristesse, quelque trouble, quelque ennui, ou quelque scandale, soit en le sachant, soit sans le savoir ; afin que vous nous pardonniez tous les péchés que nous avons commis contre vous, ou les uns envers les autres.

Otez, Seigneur, du fond de nos cœurs tout soupçon, toute indignation, toute colère et toute dispute, et enfin tout ce qui peut blesser la charité et affaiblir l'amour de nos frères.

394-395

Pardonnez, mon Dieu, pardonnez à ceux qui vous demandent miséricorde, donnez votre grâce à tous selon leurs besoins : et rendez-nous tels, qu'étant dignes de jouir ici de tous vos dons, nous nous avancions sans cesse dans cette vie qui doit durer éternellement. Amen.

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Quod nos et omnia nostra Deo debemus offerre et pro omnibus orare.

Vox Discipuli.
CCCXIII

[9-1] Domine, omnia tua sunt quæ in cælo sunt et in terra. Desidero me ipsum tibi in spontatneam oblationem offerre, et tuus perpetuo permanere. Domine, si in simplicitate cordis mei offero me ipsum tibi hodie in servum sempiternum, in obsequium et in sacrificium laudis perpetuæ. Suscipe me cum hac sancta oblatione tui prætiosi Corporis, quam hodie tibi in præsentia Angelorum invisibiliter assistentium offero, ut sit pro me et pro cuncto populo tuo in salutem.

[9-2] Domine, offero tibi omnia peccata mea et delicta mea, quæ commisi coram te et sanctis Angelis tuis, a die qua primum peccare potui usque ad diem hanc, super placabili altari tuo, ut te pariter omnia incendas, et comburas igne charitatis tuæ, et deleas universas maculas peccatorum meorum, et conscientiam meam ab omni delicto emundes, et restituas mihi gratiam tuam, quam peccando amisi, omnia mihi plene indulgendo et in osculum pacis me misericorditer assumendo.

[9-3] Quid possum agere pro peccatis meis, nisi humiliter ea confitendo et lamentando et tuam propitiationem incessanter deprecando ? Deprecor te, exaudi me propitius, ubi adsto, coram te, Deus meus. Omnia peccata mea mihi maxime displicent ; nolo ea nunquam amplius perpetrare, sed pro eis doleo, et dolebo, quamdiu vixero, paratus pœnitentiam agere, et pro posse satisfacere. Dimitte mihi, Deus, dimitte peccata mea, propter nomen sanctum tuum, salva animam meam, quam prætioso sanguine redemisti. Ecce committo me misericordiæ tuæ, resigno me in manibus tuis : age mecum secundum bontiatem tuam, non secundum meam malitiam et iniquitatem.

[9-4] Offero etiam tibi omnia bona mea, quamvis pauca et imperfecta, ut tu ea emendes et sanctifices, ut ea grata habeas et accepta tibi facias et semper ad meliora trahas, nec non ad beatum et laudabilem finem : Domine, me pigrum et inutilem homuncionem perducas.

[9-5] Offero quoque tibi omnia desideria devotorum, necessitates parentem, amicorum, fratrum, sororum, omniumque chariorum meorum et eorum qui mihi vel aliis propter amorem tuorum benefecerunt : qui orationes et Missas pro se, suique omnibus dici a me petierunt et desideraverunt, sive in carne adhuc vivant, sive jam sæculo defuncti sint, ut omnes sibi auxilium gratiæ tuæ, opem consolationis, protectionem a periculis, liberationem a pœnis advenire sentiant et ut ab omnibus malis erepti, gratias magnificas læti persolvant.

[9-6] Offero etiam tibi preces placationis, pro illis specialiter qui me in aliquo læserunt, contristaverunt, aut vituperaverunt, vel aliquod damnum vel gravamen intulerunt, pro his quoque omnibus quos aliquando contristavi, conturbavi, gravavi, et scandalizavi, verbis vel factis, scienter et ignoranter, ut nobis omnibus pariter indulgeas omnia peccata nostra, et injurias et offensiones. Aufer, Domine, a cordibus nostris omnem suspicionem, indignationem, iram et discrepationem, et quidquid potest charitatem lædere et fraternam dilectionem minuere. Miserere, Domine, miserere misericordiam tuam poscentibus, da gratiam indigentibus, fac nos tales existere, ut simus digni gratia tua perfrui, et ad vitam proficiamus æternam.

✝

[4-10] Chapitre X

Du fruit de la sainte Communion, et qu'il ne faut pas s'en dispenser dans sujet légitime.

JÉSUS-CHRIST
395

[10-1] Vous devez avoir souvent recours à moi, qui suis la fontaine de grâce et de miséricorde, la source de toute bonté et de toute pureté, pour pouvoir être guéri de toutes vos passions, et de tous vos vices, et pour devenir plus fort contre les tentations et les artifices du démon.

L'ennemi sachant le grand fruit qui se retire de la sainte Communion et qu'elle est un très grand remède contre toutes les maladies intérieures, met tout en usage pour en détourner les âmes fidèles et vraiment pieuses, et les en éloigner autant qu'il peut ;

[10-2] de là il arrive que quelques-uns pensant à se préparer à la Communion, se trouvent exposés à de plus grandes tentations du démon.

395-396

Car cet esprit de malice qui se trouve entre les enfants de Dieu même, comme il est marqué dans le livre de Job, les vient troubler par sa malignité ordinaire, en les rendant ou excessivement timides, ou irrésolus, pour refrodir ainsi leur affection et leur ôter tout le sentiment de leur foi ; afin qu'ils se portent ensuite, ou à ne communier point du tout, où à ne le faire qu'avec tiédeur.

Mais le remède à ce mal est de n'avoir aucun égard à tous ces artifices et à ces fantômes, qu'il nous reprèsente, quelque honteux et quelque horrible qu'ils puissent être, mais d'en rejeter au contraire contre lui-même, toute l'abomination et toute l'horreur.

Il faut mépriser cet esprit malheureux et se rire de lui ; et quoiqu'il attaque l'âme et qu'il excite en elle quelque émotion, il ne faut pas laisser pour cela de communier.

[10-3] Souvent aussi le trop grand empressement avec lequel on tâche de s'exciter à la dévotion, et l'inquiétude où on se met pour se confesser, est un empêchement à une action si sainte.

Suivez donc en cela le conseil des sages, banissez de vous les inquiétudes et les vains scrupules, parce que cette disposition est un obstacle à la grâce, et qu'elle détruit la solide piété de l'âme.

Ne quittez pas la sainte Communion pour un parti trouble et une pesanteur d'esprit ; mais allez aussitôt vous confesser, et pardonnez de bon cœur toutes les offenses qu'on aura commises contre vous.

396-397

Que si vous avez vous-même offensé quelqu'un, demandez-en humblement pardon à Dieu, et il vous pardonnera toutes vos fautes.

[10-4] Que vous sert de retarder votre confession, ou de différer votre communion ?

Hâtez-vous de purger votre âme ; rejetez au plus tôt ce poison qui la rend malade ; prenez vite le remède salutaire, et vous vous sentirez mieux que si vous aviez différé longtemps d'en user.

Si vous différez aujourd'hui de communier pour une raison, il vous en viendra peut-être demain une autre encore plus grande.

Ainsi vous pourriez différer longtemps de communier, et vous y trouver plus indisposé dans la suite.

Tirez-vous le plus tôt que vous pourrez de cette langueur et de ces peines, parce qu'on ne gagne rien à s'entretenir ainsi dans l'inquiétude, à nourrir ces troubles, et à trouver de jour en jour de nouveaux obstacles pour s'approcher de ce divin Sacrement.

Il nuit au contraire beaucoup de différer longtemps de communier, parce que d'ordinaire l'âme en devient tiède et indévote.

Ô douleurs ! il se trouve même des personnes si lâches et si négligentes, qu'elles sont bien aises de ne se confesser que rarement, et qu'elles souhaitent que leurs communions soient différées, afin de n'être pas obligées de veiller avec plus de soin à la garde de leur âme.

392-393

[10-5] Hélas ! que ces personnes ont peu d'amour et de dévotion solide, de se dispenser si facilement de la sainte Communion.

Que celui-là au contraire est heureux et agréable à Dieu, qui vit de telles sorte qu'il serait assez bien disposé pour communier même tous les jours, si cela lui était permis ; et s'il pouvait le faire sans qu'il y parût rien d'affecté et de singulier.

Que si quelqu'un s'abstient quelquefois de ce saint Mystère par humilité, ou parce qu'il a un sujet légitime qui l'en empêche, il doit être loué pour le respect qu'il lui porte.

Mais s'il se sent tomber peu-à-peu dans la tiédeur, il doit s'exciter lui-même, et faire ce qui est en soi ; et Dieu qui aime la bonne volonté fera tout le reste.

[10-6] Que s'il a un sujet légitime qui l'empêche de communier, il doit le faire néanmoins en esprit par un désir intérieur et une sainte intention, et alors il ne laissera pas de recevoir le fruit de ce Sacrement.

Tout homme qui a une piété sincère, peut chaque jour et à toute heure, sans que personne ne l'en empêche, communier spirituellement et très utilement au Corps et au Sang de Jésus-Christ.

Il doit néanmoins en certains jours et dans le temps propre, recevoir sacramentalement le Corps de son Sauveur, avec une affection toute pleine de respect, et rechercher dans une action si sainte, plutôt la gloire de Dieu, que sa propre consolation.

399

Car l'âme communie mystiquement, reçoit invisiblement une nourriture véritable toutes les fois qu'elle repasse dans son esprit avec une ardente piété, l'Incarnation et la Passion de son Sauveur, et qu'elle s'embrase de plus en plus dans son amour.

[10-7] Celui qui ne se prépare point autrement à la Communion, que parce qu'il voit qu'une fête approche, ou que c'est la coutume de le faire, sera souvent bien mal préparé.

Heureux celui qui s'offre à Dieu en holocauste toutes les fois qu'il célèbre ce saint Mystère, ou qu'il communie.

Ne soyez ni trop long, ni trop court dans la célébration de la sainte Messe ; mais suivez en cela la coutume louable et ordinaire de ceux avec qui vous vivez.

Vous ne devez point vous rendre ennuyeux aux autres, mais vous devez vous tenir dans la voie commune que vos pères ont suivie, aimant mieux vous assujettir à l'utilité des autres, que de satisfaire votre inclination et votre dévotion particulière.

☩

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Quod sacra Communio de facili non est reliquenda.

Vox Dilecti.
CCCXVII

[10-1] Frequenter recurrendum est ad fontem gratiæ et divinæ misericordiaæ, ad fontem bonitatis et totius puritatis, quatenus a passionibus tuis et vitiis curare valeas, et contra universas tentationes et fallacias diaboli fortior atque vigilantior effici merearis. Inimicus sciens fructum et remedium maximum in sacra Communione positum, omni modo et occasione nititur fideles et devotos quantum prævalet retrahere et impedire.

[10-2] Cum enim quidam sacræ Communioni disponunt, pejores Satanæ immissiones et illusiones patiuntur. Ipse namque Spiritus, ut in Job scribitur, venit inter filios Dei, ut solita ejus nequitia perturbet, aut timidos nimium reddat et perplexos, quatenus fructus eorum affectuum minuat vel fidem impugnando auferat, si forte aut omnino Communionem relinquant, aut cum tepore accedant. Sed non est quidquam curandum de versutiis et phantasiis illius quantumlibet turpibus et horrendis, sed cuncta phantasmata in caput ejus sunt retorquenda. Contemnendus est miser, et deridendus, nec propter insultus ejus et Commotiones, quas suscitat, sacra est omnittenda Communio.

[10-3] Sæpe etiam impedit nimia sollicitudo pro devotione habenda et anxietas quædam de confessione facienda. Age secundum consilium sapientum ; et depone anxietatem et scrupulum, quia gratiam Dei impedit et devotionem mentis destruit. Propter aliquam parvam tribulationem vel gravitatem sacram ne dimittas Communionem ; sed vade citius conteri et omnes offensiones aliis libenter indulge. Si vero aliquem offendisti tu, tu veniam humiliter deprecare : et Deus libenter indulgebit tibi.

[10-4] Quid prodest diu tardare confessionem, aut sacram differre Communinem ? Expurga te quam primum ; exspue velociter venenum, festina recipere remedium, et senties melius, quam si diu distuleris. Si hodie propter istud distuleris, eras forsitan illud magis eveniet, et sic diu posses a Communione impediti et magis ineptus fieri. Quanto citius vales, a præsenti gravitate et inertia te excutias, quia nihil importat diu anxiari, diu cum tribulatione transire et ob quotidiana obstacula se a divinis sequestrare, immo plurimum nocet diu Communionem : protelare : nam et gravem torporem consuevit induceret. Proh dolor, quidam tepidi et dissoluti moras confitendi accipiunt libenter, et Communionem sacram idcirco differre cupiunt, ne ad majorem sui custodiam se dare teneantur.

[10-5] Heu, quam modicam charitatem, et debilem devotionem habent, qui sacram Communionem tam faciliter postponunt. Quam felix illle et Deo acceptus habetur, qui sic vivit, et tali puritate conscientiam suam custodit, ut etiam omni die communicare paratus et bene affectatus esset, si ei liceret, et sine nota agere posset. Si quis interdum abstinet humilitatis gratia, aut legitima impediente causa, laudandus est de reverentia. Si autem torpor obrepserit, seipsum excitare debet et facere quod in se est, et Dominus aderit desiderio suo pro bona voluntate, quam specialiter respicit.

[10-6] Cum vero legitime præpeditus est, habebit semper bonam voluntatem et piam intentionem communicandi : et sic non carebit fructu Sacramenti. Potest enim quilibet devotus omni die et omni hora ad spiritualem Christi Communionem salubriter et sine prohibitione accedere. Et tamen certes diebus statuto tempore Corpus sui Redemptoris cum affectuoso reverentia sacramentaliter debet suscipere et magis laudem Dei et honorem prætendere, quam suam consolationem quærere. Nam toties mystice communicat et invisibiliter, reficitur, quoties incarnationis Christi mysterium passionemque devote recolit, et in amorem ejus accenditur.

[10-7] Qui autem se non præparat aliter, nisi instante festo vel consuetudine compellente sæpius imparatus erit. Beatus, qui se Domino in holocaustum offert, quoties celebrat, aut communicat. Non sis in celebrando nimis prolixus aut festinus ; sed serva communem bonum modum eorum, cum quibus vivis. Non debes aliis generare molestiam et tædium, sed communem serva viam secundum amorem institutionum, et potius aliorum servire utilitati, quam propriæ devotini, vel affectui.

✝

[4-11] Chapitre XI

Que le Corps de Jésus-Christ et l'Écriture-Sainte sont les deux dons nécessaires à l'âme.

L'ÂME
400

[11-1] Ô Jésus, Dieu de miséricorde ! quelle est la joie d'une âme vraiment pieuse, qui a l'avantage de manger avec vous ! dans votre festin on ne lui sert point d'autre nourriture que vous, qui êtes son bien-aimé, dont elle désire la possession, infiniment plus que tout ce qui peut être désiré en cette vie.

Pour moi, mon Dieu, il me serait bien doux de répandre en votre présence des larmes du fond de mon cœur, d'arroser, avec la bienheureuse Magdelaine, vos pieds de mes pleurs.

Mais où trouvera-t-on cette dévotion si vive, et cette effusion si abondante de larmes saintes !

Certes, mon cœur devrait être tout brûlant devant vous et devant les saints Anges, et pleurer de joie.

Car je vous ai véritablement présent dans votre Sacrement divin, quoique vous y soyez caché sous une autre espèce.

400-401

[11-2] Aussi mes yeux ne vous pourraient pas supporter, si vous m'apparaissiez dans cette lumière divine qui vous est propre, et tout le monde ensemble ne pourrait subsister devant la gloire de votre Majesté sainte.

C'est donc une grande grâce que vous me faites dans la faiblesse où je suis, de ce que vous vous cachez sous les voiles de votre Sacrement.

Je possède véritablement ici-bas et j'adore celui que les Anges adorent dans le Ciel ; mais je ne le possède encore que par la foi et sous des ombres, au lieu qu'ils le possèdent dans la claire vision, et sans aucun voile.

Je dois me contenter cependant de la vraie foi et de marcher à la faveur de sa lumière, jusqu'à ce que ce jour de la charité éternelle commence à paraître, et que les ombres des figures soient dissipées ( Cant. 2, 17 ).

Lorsque cet état parfait sera arrivé, l'usage des Sacrements cessera, parce que les bienheureux n'ont plus besoin de remède, étant tous remplis d'une gloire toute céleste.

Car ils sont pour jamais transportés de joie en la présence de Dieu, contemplant sa gloire face à face ; et étant passés d'une moindre lumière dans cet abîme de la lumière de Dieu, qui les transforme tous en lui, ils goûtent le Verbe de Dieu, non pas selon qu'il s'est fait chair, mais selon qu'il a été dès le commencement avant tous ses siècles, et qu'il sera dans toute l'éternité.

401-402

[11-3] Lorsque je repasse ces merveilles dans mon esprit, toutes les consolations, même spirituelles, me sont ennuyeuses, parce que tant que je ne puis voir mon Seigneur dans l'éclat de sa gloire, tout ce que je vois et ce que j'entends dans le monde, ne me paraît que pur néant.

Vous m'êtes témoin, mon Dieu, que je ne puis me consoler en rien, et que je ne trouve de repos en aucune créature, mais en vous seul, désirant de tout mon cœur de voir éternellement votre gloire.

Mais mon désir en ce point ne peut s'accomplir tant que durera cette vie mortelle : ainsi il faut que je me résolve à une grande patience, et que je m'abandonne à vous, en vous soumettant tous mes désirs.

C'est ainsi que vos Saints, ô mon Dieu ! qui jouissent maintenant de vous dans le Royaume du Ciel, ont attendu avec foi et avec une patience infatigable l'avénement de votre gloire, tant qu'ils ont vécu ici-bas.

Je crois ce qu'ils ont cru ; j'espère ce qu'ils ont espéré ; et j'ai une ferme confiance que par votre grâce j'arriverai un jour où ils sont déjà arrivés.

Cependant je marcherai toujours à l'ombre de la foi, étant fortifié par les exemples de ces grands Saints.

Les Livres saints seront ma consolation et le miroir de ma vie ; et par-dessus tout, votre très saint Corps sera mon refuge et mon souverain remède.

402-403

[11-4] Car je vois que deux choses me sont absolument nécessaires en cette vie, sans lesquelles étant aussi malheureuse qu'elle est, elle me serait entièrement insupportable.

Comme je suis enfermé dans cette prison du corps, je vois que j'ai besoin de deux choses, de nourriture et de lumière.

Ainsi me voyant si pauvre et si faible, vous m'avez donné votre chair sacrée pour être la nourriture de mon âme et de mon corps, et vous m'avez encore donné votre parole divine, pour être la lampe qui éclaire mes pas.

Je ne pourrais vivre sans ces deux choses, parce que la parole de Dieu est la lumière qui éclaire mon âme, et que votre Sacrement est le pain qui lui donne la vie.

Ont peut appeler ces deux dons, les deux tables que vous avez mises dans l'Église sainte.

L'une est la table de l'Autel sacré où est proposé le pain du ciel, c'est-à-dire, le Corps adorable de Jésus.

L'autre est la table de la Loi divine, qui contient la Doctrine sainte qui nous inspire la droite foi, et qui nous mène sûrement jusqu'au-dedans du voile où est le Saint des Saints.

[11-5] Je vous rends grâces, ô Jésus mon Dieu ! splendeur de la lumière éternelle, du don que vous nous avez fait de cette table de la Doctrine sacrée, que vous avez préparée au monde par vos serviteurs fidèles, les Prophètes, les Apôtres et les saints Docteurs.

403-404

Je vous rends grâces, ô Créateur et Rédempteur de tous les hommes ! de ce que voulant faire connaître votre amour ineffable à tout le monde, vous avez préparé un grand festin, dans lequel vous nous donnez à manger, non plus qu'un agneau qui n'était qu'une figure, mais votre Corps et votre Sang adorables.

C'est ainsi que vous comblez de joie tous les fidèles, et que vous les enivrez du vin de votre coupe, dans ce banquet sacré, dans lequel se trouvent toutes les délices du Paradis, et où les saints Anges mangent avec nous, quoi qu'ils goûtent la douceur de cette nourriture d'une manière plus spirituelle et plus heureuse.

[11-6] Ô, que le ministère des Prêtres est grand et honorable, puisque c'est à eux qu'il a été donné de consacrer le Dieu de Majesté par leurs paroles sacrées, de le bénir de leurs lèvres, de le tenir dans leurs mains, de le donner en nourriture à tous les fidèles, et de le recevoir dans leurs bouches !

Ô combien les mains du Prêtre doivent être nettes ! combien sa bouche doit être pure, son corps chaste et son cœur saint, puisqu'il reçoit si souvent dans son âme le Dieu de toute pureté !

Il ne doit sortir de la bouche du Prêtre aucune parole qui ne soit sainte, honnête et utile, puisque la chair sacrée du Sauveur y entre si souvent.

[11-7] Ses yeux doivent être simples et chastes, comme étant accoutumés à regarder le Corps du Sauveur.

404-405

Ses mains doivent être pures et sans cesse élevées au Ciel, comme touchant si souvent celui qui a créé le Ciel et la Terre.

C'est aux Prêtres particulièrement que s'adresse cette parole de la Loi : Soyez saint, parce que je suis saint, moi qui suis le Seigneur votre Dieu.

[11-8] Dieu tout-puissant, assistez-nous de votre grâce, afin qu'ayant été appelés au ministère de votre Sacerdoce, nous puissions vous y servir d'une manière digne de vous, dans la ferveur et la pureté d'une bonne conscience.

Et si nous ne pouvons pas rendre notre vie aussi pure et aussi innocente qu'elle devrait l'être, faites-nous au moins la grâce de pleurer sincèrement nos péchés, afin que nous puission vous servir à l'avenir avec plus d'ardeur dans un esprit humble et une ferme et constante volonté.

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Quod Corpus Christi et sacra Scriptura sunt animæ fideli necessaria.

Vox Discipuli. CCCXXI

[11-1] Dulcissime Domine Jesu, quanta est dulcedo devotæ animæ tecum epulantis in convivio tuo. Ubi ei non alius cibus manducandus proponitur nisi tu unicus dilectus ejus, super omnia desideria cordis desiderabilies. Et mihi quidem dulce foret in præsentia tua ex intimo affectu lacrymas fundere, et cum pia Magdalena pedes tuos lacrymis irrigare. Sed ubi est hæc devotio ? Ubi lacrymarum sanctarum copiosa effusio ? Certe in conspectu tuo et sanctorum Angelorum tuorum cor meum ardere deberet et ex gaudio flere. Habeo enim te in Sacramento vere præsentem, quamvis aliena specie occultatum.

[11-2] Nam in propria et divina claritate te conspicere oculi mei ferre non possunt, sed neque totus mundus in fulgore gloriæ majestatis tuæ subsisteret. In hoc ergo meæ imbecillitati consulis, quod te sub Sacramento abscondis. Habeo vere et adoro, quem Angeli adorant in cælo ; sed ego interim adhuc in fide, illi autem in specie et sine velamine. Me oportet contentum esse in lumine veræ fidei, et in ea ambulare, donec aspiret dies æternæ claritatis, et umbræ figurarum inclinentur. Cum autem venerit, quod perfectum est, cessabit usus Sacramentorum, quia Beati in gloria cælesti non egent medicamine sacramentali. Gaudent enim sine fine in præsentia Dei, facie ad faciem gloriam ejus speculantes, et de claritate in claritatem abyssi Deitatis transformati, gustant verbum Dei, carnem factum ; sicut fuit ab initio et manet in æternum.

[11-3] Memor horum mirabilium, grave mihi sit tædium, etiam vel quodlibet spirituale solatium, et quamdiu Dominum meum aperte in sua gloria non video, pro nihilo duco, omne quod in mundo conspicio et audio. Testis es, mi Deus, quod nulla potest me res consolari, nulla creatura quietare, nisi tu, Deus meus, quem desidero æternaliter contemplari. Sed non est hoc possibile durante me in hac mortalitate : et ideo oportet ut me ponam ad magnam patientiam, et meipsum in omni desiderio tibi submittam. Nam et Sancti tui, Domine, qui tecum jam in regno cælorum exultant in fide et patientia magna, dum viverent, adventum gloriæ tuæ expectabant. Quod illi crediderunt, ego credo ; quod illi speraverunt, ego spero ; quo illi pervenerunt, per gratiam tuam me venturum confido. Ambulabo interim in fide, exemplis confortatus Sanctorum. Habebo etiam libros sanctos pro solatio et vitæ speculo, atque super hæc omnia sacratissimum Corpus tuum pro singulari remedio et refrigerio.

[11-4] Duo namque mihi necessaria permaxime sentio in hac vita, sine quibus mihi importabilis foret ista miserabilis vitia. In carcere corporis hujus detentus egere duobus fateor, cibo scilicet, et lumine. Dedisti itaque mihi infirmo sacrum Corpus tuum ad refectionem mentis et corporis, et posuisti lucernam pedibus meis verbum tuum. Sine his duobus bene vivere non possem : nam verbum Dei lux est animæ, et Sacramentum tuum panis vitæ. Hæc possunt etiam dici mensæ duæ, hinc et inde in Gazophylacio sanctæ Ecclesiæ positæ. Una mensa est sacri altaris, habens panem sanctum, idest Corpus Christi prætiosum. Altera est divinæ legis continens doctrinam sanctam, erudiens fidem rectam, et firmiter usque ad interiora velaminis, ubi sunt sancta sanctorum, perducens.

[11-5] Gratias tibi, bone Jesu, lux lucis æternæ, pro doctrinæ sacræ mensa, quam nobis, per servos tuos Prophetas, et Apostolos aliosque Doctores ministrasti. Gratias tibi, Salvator et Creator hominum, qui ad declarandam toti mundo charitatem tuam cœnam parasti magnam, in qua non agnum typicum, sed tuum Corpus sanctissimum, et Sanguinem proposuisti ad manducandum : lætificans omnes fideles convivio sacro, et calice inebrians salutari, in quo sunt omnes deliciæ Paradisi ; et epulantur nobiscum Angeli sancti, sed suavitate feliciori.

[11-6] O quam mangum et honorabile est officium Sacerdotum, quibus datum est Dominum majestatis verbis sacris consecrare, labiis benedicere, manibus tenere, ore proprio sumere, et cæteris ministrare. O, quam mundæ debent esse manus illæ, quam purum os, quam sanctum corpus, quam immaculatum cor Sacerdotis, ad quem toties ingreditur Auctor puritatis. Ex ore Sacerdotis non nisi sanctum, nisi honestum et utile procedere debet verbum qui tam sæpe Christi accipit Sacramentum.

[11-7] Oculi ejus simplices et pudici, qui Christi Corpus solent intueri. Manus puræ et in cælum elevatæ, quæ Creatorem cæli, et terræ solent contractare. Sacerdotibus specialiter in Lege dicitur : Sancti estote, quoniam ego sanctus sum, Dominus Deus vester.

[11-8] Adjuvet nos gratia tua omnipotens Deus, ut qui officium sacerdotale suscepimus, digne ac devote tibi omni puritate et conscientia bona famulari valeamus. Et si non possumus in tanta innocentia vitæ conversari ut debemus, concede nobis tamen digne flere mala quæ gessimus, ut in spiritu humilitatis ac bonæ voluntatis proposito tibi ferventius de cætero deservire valeamus.

✝

[4-12] Chapitre XII

Qu'il faut se préparer avec un grand soin à la communion, et veiller sur soi après l'avoir reçue.

JÉSUS-CHRIST
405

[12-1] Je suis l'ami de la pureté, je suis le sanctuaire des âmes saintes.

Je cherche un cœur pur et c'est là que je trouve mon repos.

Préparez-moi dans votre âme une grande salle bien ornée, et je mangerai chez vous l'Agneau Paschal avec mes Disciples.

Si vous voulez que je vienne à vous et que je demeure avec vous, purifiez-vous du vieux levain, et rendez nette la maison de votre cœur.

Banissez-en l'esprit du siècle et tout le tumulte des vices.

Demeurez sur le toit et dans la haute partie de votre âme, comme un passereau solitaire, et repassez en votre esprit les égarements de votre vie dans l'amertume de votre cœur.

Car un ami qui aime beaucoup, prépare toujours le lieu le meilleur et le plus beau à celui qu'il aime ; parce que c'est en cela même qu'il fait paraître combien il aime celui qu'il reçoit.

[12-2] Vous devez savoir néanmoins que quoi que vous fassiez vous ne pouvez vous préparer assez dignement à cette action, quand vous y employeriez toute une année, et que vous n'auriez dans l'esprit que cela seul.

C'est ma bonté seule et ma seule grâce qui vous permet de vous approcher de ma Table sainte, comme si un riche faisait manger avec lui un pauvre, à qui il ne resterait rien pour reconnaître un si grand bienfait, que de s'humilier profondément devant lui et de lui rendre des actions de grâce.

406-407

Faites ce qui est en vous, faites-le avec soin et non par coutume, ni par nécessité, et recevez, avec une crainte mêlée d'affection et de respect, le Corps de votre Seigneur, qui vous aime et qui daigne venir à vous.

C'est moi qui vous appelle à ma Table, c'est moi qui vous le commande.

Venez et recevez-moi, et je suppléerai à ce qui vous manque.

[12-3] Lorsque je vous donne des mouvements de dévotion et de ferveur, rendez-m'en grâces à moi, qui suis votre Dieu, et qui vous ai fait ce don, non parce que vous en êtes digne, mais parce que je vous ai fait miséricorde.

Que si vous n'avez point ces mouvements, mais que vous vous sentiez au contraire sec et aride, priez avec plus d'instance, gémissez et frappez sans cesse à la porte, jusqu'à ce que vous méritiez de recevoir une goutte de cette grâce si salutaire. C'est vous qui avez besoin de moi, et non moi de vous.

Vous ne venez pas pour me sanctifier, mais c'est moi qui viens pour vous rendre meilleur et plus saint.

Vous venez à moi pour y trouver la sainteté et pour demeurer uni à moi, afin de recevoir de nouvelles grâces, et de concevoir une forte ardeur de vous corriger de plus en plus.

Ne négligez point une faveur si grande ; mais préparez votre cœur avec tout le soin possible, pour y faire entrer votre bien-aimé.

408

[12-4] Vous ne devez pas seulement vous exciter à la piété avant la sainte Communion, mais vous devez encore vous y conserver avec un grand soin, après que vous l'aurez reçue.

Votre Communion ne doit pas moins être suivie d'une vigilance exacte, que précédée d'une bonne disposition.

Car cette vigilance vous servira d'une excellente préparation pour recevoir ensuite une plus grande abondance de ma grâce.

Celui qui, après m'avoir reçu, se répand aussitôt en des satisfactions extérieures, s'indispose beaucoup pour me recevoir.

Gardez-vous alors de parler beaucoup : demeurez dans le secret, et jouissez de votre Dieu. Car vous le possédez lui-même, et tout le monde ensemble ne peut vous l'ôter

C'est à moi que vous vous devez donner tout entier et sans réserve, afin que ne vivant plus dans vous, mais dans moi, voujs jouissiez d'une paix exepte de toute peine.

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Quod magna diligentia se debeat communicaturus Christo præparare.

Vox Dilecti.
CCCXXVII

[12-1] Ego sum puritatis amator, et dator omnis sanctitatis. Ego cor purum quæro, et ibi est locus requietionis meæ. Para mihi cœnaculum grande stratum, et faciam apud te pascha cum discipulis meis. Si vis, veniam apud te, et apud te manebo ; expurga vetus fermentum, et munda cordis tui habitaculum. Exclude totum sæculum et omnem vitiorum tumultum ; sede tamquam passer solitarius in tecto, et cogita excessus tuos in amaritudine animæ tuæ. Omnis namque amans suo dilecto amatori optimum et pulcherrimum præparat locum, quia in hoc cognioscitur affectus suscipientis dilectum.

[12-2] Scito tamen te non posse satisfacere huic præparationi, ex merito tuæ actionis, etiamsi per integrum annum ita te præparares, ut nihil aliud in mente haberes. Sed ex sola pietate et gratia mea permitteris ad mensam meam accedere, ac si mendicus ad prandium vocetur divitis et ille nihil aliud habeat ad retribuendem beneficiis ejus, nisi se humiliando, et gratias sibi agendo. Fac ergo quod in te est, et diligenter facito, non ex consuetudine, non ex necessitate, sed cum timore et reverentia et affectu, accipe Corpus dilecti Domini Dei tui dignantis ad te venire. Ego sum qui vocavi, Ego jussi fieri, Ego supplebo quod tibi deest. Veni et suscipe me.

[12-3] Cum gratiam devotionis tribuo, gratias age Deo tuo, non quia dignus es, sed qui tui misertus sum. Si non habes devotionem, sed magis te aridum sentis, insiste orationi, ingemisce, pulsa, nec desistas donec merearis micam, aut guttam gratiæ salutaris accipere. Tu mei indiges, non ego tui indigeo, nec tu me sanctificare venis, sed ego sanctificare venio et meliorare. Tu venis ut ex me sanctificeris et mihi uniaris, ut novam gratiam recipias a Deo et de novo ad emendationem accendaris. Noli negligere hanc gratiam, semper præpara cum omni diligentia cor tuum, et introduc ad te Dilectum tuum.

[12-4] Oportet autem ut non solum te præpares ad devotionem ante communionem, sed etiam ut te sollicite conserves in ea post Sacramenti perceptionem. Nec minor custodia post exigitur, quam devota præparatio prius. Nam bona postmodum custodia optima iterum est præparatio ad majorem gratiam consequendam. Ex eo quippe valde indispositus quis redditur, si statim fuerit nimis effusus ad exteriora solatia. Cave a multiloquio ; mane in secreto et fruere Deo tuo. Ipsum enim habes quem totus mundus tibi auferre non potest. Ego sum, cui te totum dare debes, ita ut jam ultra non in te, sed in me absque omni sollicitudine vivas.

✝

[4-13] Chapitre XIII

Se détacher de tous pour s'unir parfaitement à Jésus-Christ, dans la sainte Communion.

L'ÂME
409

[13-1] Quand serai-je assez heureux, ô mon Dieu ! pour vous trouver seul, et vous ouvrir tout mon cœur, et pour jouir de vous selon que mon âme le désire, afin que personne ne me méprise plus, comme votre Épouse sainte dit en son Cantique, et que n'ayant plus aucune attache en la créature, ni aucun respect humain, vous me parliez, et que je vous parle seul à seul, comme celui qui aime parle à celui dont il est aimé, et comme l'ami s'entretient et mange familièrement avec son ami.

Tout mon désir, tout ce que je vous demande, ô mon Dieu, est que je sois entièrement uni à vous, et que je retire mon cœur de l'affection de toutes les créatures, afin que vous offrant et recevant plus souvent ce saint Mystère, j'apprenne à goûter de plus en plus les choses célestes et éternelles.

Hélas ! mon Sauveur, quand serai-je dans cette union parfaite avec vous ?

409-410

Quand serai-je tellement absorbé en vous, que je perde entièrement le souvenir de moi-même.

Vous êtes en moi, et je suis en vous : Faites-moi la grâce que nous demeurions ainsi unis éternellement.

[13-2] Vous êtes vraiment mon bien-aimé, choisi entre mille, en qui mon âme a mis toute son affection, pour demeurer avec lui tous les jours de sa vie.

Vous êtes vraiment le Pacificateur de mon âme. C'est en vous seul que se trouve la paix souveraine et le repos ; et hors de vous, il n'y a que travail, douleur et qu'une misère infinie.

Vous êtes vraiment le Dieu caché, qui n'avez point de communication avec les impies, et qui vous entretenez avec les simples et avec les humbles.

Ô que votre bonté est grande, Seigneur ! puisque, pour témoigner la tendresse de l'amour que vous portez à vos enfants, vous daignez les nourrir d'un pain descendu du Ciel, et rempli de délices ineffables.

Certes, jamais nation, quelque glorieuse qu'elle ait été, n'a eu des Dieux qui se soient communiqués si familièrement à elle, que vous vous communiquez, ô mon Dieu, à tous vos fidèles ; puisque vous vous donnez tous les jours à eux, afin qu'étant nourris de vous et jouissant de vous, ils trouvent en vous une consolation toujours nouvelle, et ayant le cœur élevé au Ciel.

[13-3] Y a-t-il encore un peuple aussi illustre que le peuple chrétien ?

411

Où trouvera-t-on sous le Ciel une créature aussi aimée de Dieu, qu'est l'âme ardente et pieuse, dans laquelle le Sauveur vient lui-même pour la nourrir de sa chair glorieuse et immortelle.

Ô grâce incompréhensible ! ô faveur admirable ! ô amour sans borne et sans mesure, que Dieu témoigne singulièrement à l'homme !

Que rendrai-je au Seigneur pour un si grand bienfait, pour une marque si extraordinaire de son amour ?

Je ne puis rien faire qui vous soit plus agréable, que de vous donner tout mon cœur, et de le tenir étroitement uni à vous. C'est alors que toutes mes entrailles tressailliront de joie, lorsque mon âme sera parfaitement unie à vous.

C'est alors que mon Dieu me dira : Si vous voulez être avec moi, je veux bien aussi être avec vous ; et je lui répondrai : Daignez, seigneur, demeurer avec moi, car je ne souhaite rien plus que d'être avec vous.

C'est la tout mon désir, que mon cœur soit entièrement uni à vous.

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Quod toto corde anima devota Christi unionem in Sacramento affectare debet.

Vox Discipuli. CCCXXX

[13-1]. Quis mihi det, Domine, ut inveniam te solum, ut aperiam tibi totum cor meum, ut fruar te sicut desiderat anima. Et jam nemo me despiciat, nec ulla creatura me moveat vel respiciat ; sed tu solus mihi loquaris, et ego tibi, sicut solet dilectus ad dilectum, loqui et amicus cum amico convivari ? Hoc oro, hoc desidero, ut tibi totus uniar, et cor meum ab omnibus creatis rebus abstraham ; magisque per sacram Communionem, ac frequentem celebrationem cælestia et æterna sapere discam. At, Domine Deus, quando ero tecum totus unitus et absorptus, meique totaliter oblitus ? Tu in me et ego in te et sic nos in unum pariter manere concede.

[13-2] Vere, vere tu es dilectus meus, electus ex millibus, in quo complacuit animæ meæ habitare omnibus diebus vitæ suæ. Vere tu es pacificus meus, in quo pax summa et requies vera, extra quem labor et dolor et infinita miseria. Vere tu es Deus absconditus, et consilium tuum non est cum impiis, sed cum humilibus et simplicibus sermo tuus. O, quam suavis est, Domine, spiritus tuus, qui, ut dulcedinem tuam in filios demonstrares, pane suavissimo de cælo descendente illos reficere dignaris. Vere non est alia natio tam grandis, quæ habeat Deos appropinquante sibi, sicut tu, Deus noster, ades universis fidelibus tuis : quibus ob quotidianum solatium, et cor erigendum in cælum, te tribuis ad edendum et fruendum.

[13-3] Quæ est enim alia gens tam inclyta, sicut plebs Christiana ? Aut quæ creatura sub cælo tam dilecta ut anima devota, ad quam ingreditur Deus, ut pascat eam carne sua gloriosa ? O, ineffabilis gratia. O, admirabilis dignatio. O, amor immensus, homini singulariter impensus. Sed quid retribuam Domino pro gratia ista ? pro charitate tam eximia ? Non est aliud quod gratius donare queam, quam ut cor meum Deo meo totaliter tribuam, et intime conjungam. Tunc exultabant omnia interiora mea, cum perfecte fuerit unita Deo anima mea. Tunc dicet mihi : Si tu vis esse mecum, ego volo esse tecum. Et ego respondebo illi : Dignare, Domine manere mecum, ego volo libenter esse tecum. Hoc est totum desiderium meum, ut cor meum tibi sit unitum.

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[4-14] Chapitre XIV

De la dévotion ardente des Saints envers le Très-Saint Sacrement.

L'ÂME
412

[14-1] Seigneur, combien est grande et ineffable cette douceur que vous avez réservée à ceux qui vous craignent ?

Lorsque je me souviens de quelques âmes pieuses qui s'approchent de votre Sacrement avec une affection et une dévotion très ardentes, je rougis souvent en moi-même, et je suis tout confus en voyant avec quelle tiédeur et quelle froideur je m'approche de votre Autel et de votre sainte Table.

Je rougis, dis-je, de me voir tant de sécheresse, et si peu de sentiment dans le cœur, de n'être pas entièrement embrasé devant mon Dieu, et de ne ressentir pas dans moi cet attrait et cette ardeur qu'ont ressenti tant d'âmes saintes, qui étant transportés du désir de la Communion et de l'amour sensible qui brûlait dans le cœur, n'ont pu s'empêcher de le témoigner par leurs larmes.

412-413

Et comme elles étaient altérées de vous, l'ardeur de leur soif leur faisait ouvrir sans cesse la bouche de leur cœur et de leur corps pour vous recevoir comme la fontaine des eaux vivantes, et elles ne pouvaient autrement apaiser la faim dont elles étaient pressées, qu'en recevant votre Corps sacré avec une avidité spirituelle et un ravissement de joie.

[14-2] Ô foi vraiment ardente, et qui prouve bien que vous êtes présent dans ce saint Mystère !

Ces âmes ont reconnu véritablement le Seigneur dans la fraction du pain, et elles font bien voir, comme ces deux Disciples, que Jésus marche avec elles, puisque leur cœur est si brûlant et si plein de lui.

Hélas ! que je suis souvent éloigné d'avoir une semblable dévotion, et des mouvements si vifs d'ardeur et d'amour.

Ô Jésus ! dont la bonté et la douceur est infinie, faites-moi miséricorde.

Je suis devant vous comme un pauvre et un mendiant, ne me refusez pas quelques étincelles de ce feu d'amour qui anime votre cœur, afin que le recevant dans la Communion, ma foi croisse de plus en plus, que mon espérance se fortifie dans la vue de votre bonté, et que la charité que vous me donnerez, étant une fois allumée et m'ayant fait goûter les délices de cette manne céleste, brûle sans cesse sans jamais s'éteindre.

413-414

[14-3] Votre bonté, Seigneur, est assez puissante pour m'accorder cette grâce, et pour ne dédaigner pas de me vivifier en esprit d'ardeur et de feu, au jour qu'il vous a plu de choisir pour me faire miséricorde.

Car encore que je ne ressente pas les transports ardents de ces âmes qui sont si parfaitement à vous, vous me faites néanmoins la grâce de désirer d'être possédé de ces désirs.

C'est pourquoi je vous conjure de me donner part aux mérites de ces âmes qui vous aiment si ardemment, me tenant toujours uni avec elles dans la société d'un même corps.

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De quorumdam devotorum ardenti desiderio ad Corpus Christi.

Vox Discipuli.
CCCXXXIII

[14-1]. Quam magna multitudo dulcedinis tuæ, Domine, quam abscondisti timentibus te. Quando recordor devotorum aliquorum ad Sacramentum tuum, Domine, cum magna devotione, et affectu accendentium, tunc sæpius in memetipso confundor et erubesco, quod ad altare tuum et sacræ Communionis mensam tam tepide et frigide accedo, quod ita aridus sine devotione et affectione cordis maneo, et quod non sum totaliter accensus, coram te, Deo meo, nec ita vehementer attractus et affectionatus, sicut multi devoti fuerunt, qui præ nimio desiderio Communionis et sensibili cordis amore a fletu non potuerunt se continere. Sed ore cordis et corporis pariter ad te, fontem vivum, medullitus inhiabant, suam esuriem non valentes aliter temperare nec satiare, nisi Corpus tuum cum omni jucunditate et spirituali aviditate accepissent.

[14-2] O, vere ardens fides eorum probabile existens argumentum sacræ præsentiæ tuæ. Isti enim veraciter cognoscunt Dominum suum in fractione panis, quorum cor tam valide ardet in eis de Jesu ambulante cum eis. Longe, proh dolor, est a me sæpe talis affectus, et devotio tam vehemens ardor. Esto mihi propitius, bone Jesu, et dulcis et benigne ; concede pauperi mendico tuo vel interdum modicum de cordiali affectione amoris tui in sacra Communione sentire, ut fides mea magis convalescat, spes in bonitate tua proficiat, et charitas semel perfecte accensa et cæleste manna experta, nunquam deficiat.

[14-3] Potens est autem misericordia tua etiam gratiam desideratam mihi præstare, et in spiritu ardoris, cum dies beneplaciti tui adveniret, me clementissime visitare. Etenim licet tanto desiderio tam specialium devotorum tuorum non ardeo, tamen de gratia tua illius magni inflamati desiderii desiderium habeo : orans et desiderans omnium talium fervidorum amatorum tuorum participem me fieri, ac eorum sancto consortio annumerari.

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[4-15] Chapitre XV

Comme on doit demander, attendre, recevoir et conserver la grâce.

JÉSUS-CHRIST
414

[15-1] Vous devez rechercher la grâce d'une fervente dévotion avec instance, la demander avec ardeur, l'attendre avec confiance et avec patience, la recevoir avec gratitude, la conserver avec humilité et avoir un grand soin d'agir et de travailler avec elle, remettant à Dieu entièrement le temps et la manière dans laquelle il lui plaira de vous visiter.

Humiliez-vous beaucoup, lorsque vous ne ressentez en vous que peu ou point de dévotion, sans néanmoins vous abattre ou vous attrister excessivement.

415

Souvent Dieu donne tout d'un coup ce qu'il a refusé longtemps, et il accorde quelquefois à la fin de la prière ce qu'il à différer de donner au commencement.

[15-2] L'homme est si faible dans cette vie, que s'il obtenait toujours la grâce et en peu de temps, et qu'elle lui fût présentée selon son désir, il ne pourrait pas la supporter.

Attendez donc cette grâce d'une ardente dévotion avec une confiance ferme et une humilité patiente ; et lorsqu'on ne vous l'accorde pas, ou qu'on vous l'ôte secrètement après vous l'avoir accordé, attribuez-le à vous-même ou à vos péchés.

Il ne faut souvent qu'une petite chose pour empêcher que la grâce vienne dans l'âme, ou pour faire qu'elle s'en retire, si néanmoins on doit appeler petit, et si l'on ne doit pas plutôt considérer comme très grand ce qui sert d'obstacle à un si grand bien.

Que si vous bannissez de vous et détruisez entièrement cet obstacle ou petit ou grand, vous obtiendrez ce que vous demandez.

415-416

[15-3] car aussitôt que vous vous abandonnerez à Dieu de tout votre cœur, sans rechercher tantôt une chose, tantôt une autre, selon votre inclination et votre caprice, et que vous vous reposerez entièrement en lui, votre âme ne sera plus partagée, et vous la trouverez réunie et toute en paix, parce que vous n'aurez rien qui vous satisfasse ou qui vous plaise davantage que de voir la souveraine volonté de Dieu parfaitement accomplie.

Ainsi quiconque tiendra son intention toujours élevée vers Dieu avec un cœur pur et simple, et tiendra son âme tellement vide de l'affection aux créatures, qu'il ne sera touché pour elle ni d'un amour déréglé, ni d'un déplaisir sensible, il sera très propre à recevoir la grâce, et digne d'obtenir le don d'une ardente piété.

Car Dieu a coutume de répandre ses bénédictions, lorsqu'il trouve des vaisseaux vides ; et à proportion qu'un homme renonce plus parfaitement aux choses basses, et meurt à lui-même par le mépris de lui-même, à proportion aussi la grâce vient en lui plus promptement, se communique plus abondamment, et élève son âme dans une plus grande liberté du cœur.

[15-4] C'est alors qu'il se verra riche tout d'un coup, qu'il admirera ce changement, et que son cœur s'agrandira et s'étendra merveilleusement en lui, parce que Dieu lui fait sentir sa présence favorable, et que lui aussi s'abandonne entre ses mains entièrement et pour toujours.

C'est ainsi que sera comblé de biens et de bénédictions celui qui recherche Dieu de tout son cœur, et qui ferme l'entrée de son âme à tout ce qui est vain et inutile.

426-427

Celui qui sera en cet état, recevra dans la sainte Eucharistie une grande grâce, parce qu'il ne considère pas tant sa dévotion ou sa consolation particulière, que l'honneur et la gloire de Dieu ; qu'il préfère à tout la faveur et la gloire spirituelle qu'elle reçoit en ce Sacrement.

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Quod gratia devotionis humilitate et sui ipsius abnegatione acquiritur.

Vox Dilecti. CCCXXXV

[15-1] Oportet te devotionis gratiam instanter quærere, desideranter petere, patienter et fiducialiter exspectare, gratanter recipere, humiliter conservare, studiose cum ea operari, ac Deo tempus et modum supernæ visitationis, donec veniat, committere. Humiliare præcipue te debes, cum parum, aut nihil devotionis interius sentis, sed non nimium dejici, nec inordinate contristari. Dat sæpe Deus in uno brevi momento, quod longo negavit tempore. Dat quandoque in fine, quod in principio orationis distulit dare.

[15-2] Si semper cito gratia daretur, et pro voto adesset, non esset infirmo homini bene portabile. Propterea in bona spe et humili patientia exspectanda est devotionis gratia. Tibi tamen, et peccatis tuis imputa, cum non datur vel etiam occulte tolitur. Modicum quandoque est quod gratiam impedit et abscondit, si tamen modicum et non potius grande dici debeatur, quod tantum bonum prohibet. Sed si hoc ipsum modicum vel grande amoveris et perfecte viceris, erit quod petiisti.

[15-3] Statim namque ut te Deo ex toto corde tradideris, nec hoc vel illud pro tuo libitu seu velle quæsieris, sed integre te in illo posueris, unitum te invenies et pacatum, quia nihil ita tibi sapiet et placebit, sicut beneplacitum divinæ voluntatis. Quisquis ergo intentionem suam simplici corde sursum ad Deum levaverit, seque ab omni inordinato amore, seu displicentia cujuslibet rei creatæ evacuaverit, aptissimus gratiæ percipiendæ, ac dignus devotionis munere erit : dat enim Dominus ibi benedictionem suam, ubi vasa vacua invenerit, et quanto perfectius infimis quis renunciaverit, et magis sibi ipsi per contemptum sui moritur, tanto gratia celerius enit, copiosius intrat, et altius cor liberum elevat.

[15-4] Tunc videbit et affluet et mirabitur et dilatabitur cor ejus in ipso, quia manus Domini cum illo est, et ipse se posuit totaliter in manu ejus usque in sæculum. Ecce sic benedicetur homo, qui quærit Deum in toto corde suo, nec in vanum accipit animam suam. Hic in accipiendo sacram Eucharistiam magnam promeretur divinæ unionis gratiam, quia non respicit ad propriam devotionem et consolationem, sed ad Dei gloriam et honorem.

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[4-16] Chapitre XVI

Prière à Jésus-Christ, afin qu'il répande ses grâces dans l'âme qui le reçoit.

L'ÂME
417

[16-1] Ô Seigneur infiniment doux et infiniment aimable ! que je désire de recevoir maintenant avec une piété sincère, vous connaissez ma faiblesse et les nécessités que je souffre.

Vous savez quels sont les maux et les vices de mon âme, et combien souvent elle se trouve peinée, tentée, troublée, et même souillée de péchés.

Je viens à vous pour chercher du remède, et je vous conjure de me soulager et de me consoler.

Je parle à celui qui sait tout, qui voit à nu le fond de mon cœur, et qui peut seul lui donner un secours et une consolation parfaite.

417-418

Vous savez que j'ai plus besoin des biens de l'âme que qui que ce soit, et combien je suis pauvre en vertu.

[16-2] C'est dans cette pauvreté, mon Dieu, que je me présente comme tout nu devant vous, vous demandant grâce et implorant votre miséricorde.

Donnez à manger à un mendiant qui attend tout de vous ; faites fondre les glaces de mon âme par le feu de votre amour, et éclairez mes yeux par la clarté de votre présence.

Faites que je trouve amères toutes les délices de la terre, et que je trouve doux et supportables tous les maux et toutes les peines de cette vie, et que je regarde comme dignes de mépris et indignes de mon souvenir toutes les choses basses et périssables.

Tenez mon cœur attaché à vous, et toujours élevé vers le Ciel, et ne permettez pas qu'il s'égare et qu'il se corrompe sur la terre. Que dès ce moment je ne goûte à jamais de douceur qu'en vous, qui êtes la nourriture et le breuvage de mon âme, mon amour et ma joie, mes délices et mon souverain bien.

Faites, s'il vous plaît, ô mon Sauveur ! que votre présence m'échauffe, m'embrase et me transforme en vous, afin que je devienne un même esprit en vous par la grâce d'une union très intime, et par l'effusion d'un ardent amour.

418-419

Ne permettez pas que mon âme se retire toute vide d'auprés de vous, et aussi sèche et aride qu'auparavant ; mais faites paraître envers moi dans ce Sacrement quelque effet de votre miséricorde, comme vous y avez souvent signalé les merveilles de votre puissance, envers vos Saints.

Serait-il étrange que je devinsse tout de feu dans vous, et que l'amour de moi-même s'éteignît tout-à-fait en moi, puisque vous êtes le feu toujours ardent qui ne peut jamais s'éteindre, l'amour qui purifie le cœur et qui éclaire l'esprit.

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Quod necessitates nostras Christo aperire debemus et ejus gratiam postulare.

Vox Discipuli.
CCCXXXVIII

[16-1] Dulcissime atque amantissime Domine, quem nunc devote desidero suscipere, tu scis infirmitatem meam et necessitatem quam patior, in quantis malis et vitiis jaceo ; quam sæpe sum gravatus, tentatus, turbatus et inquinatus. Pro remedio ad te venio, pro consolatione et sublevamine te deprecor : ad omnia scientem loquor, cui manifesta sunt omnia interiora mea, et qui solus potes me perfecte consolare et adjuvare. Tu scis quibus bonis indigeo præ omnibus et quam pauper sum in virtutibus.

[16-2] Ecce sto ante te pauper et nudus, gratiam postulans et misericordiam implorans : refice esurientem mendicum tuum, accende frigiditatem meam igne amoris tui, illumina cæcitatem meam claritate præsentiæ tuæ. Verte mihi omnia terrena in amaritudinem, omnia gravia et contraria in patientiam, omnia infima et creata in contemptum et oblivionem. Erige cor meum ad te in cælum, et ne dimittas me vagari super terram. Tu solus mihi ex hoc jam dulcescas usque in sæculum, quia tu solus cibus et potus meus, amor meus et gaudium meum, dulcedo mea et totum bonum meum.

Utinam me totaliter ex tua præsentia accendas, comburas, et in te transmutes : ut unus tecum efficiar spiritus per gratiam internæ unionis, et liquefactionem ardentis amoris. Ne patiaris me jejunum et aridum a te recedere, sed operare mecum misericorditer, sicut sæpius expertus es cum Sanctis tuis mirabiliter. Quid mirum si totus ex te cognoscerem, et in me ipso deficerem, cum tu sis ignis semper ardens et nunquam deficiens, amor corda purificans et intellectum illuminans.

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[4-17] Chapitre XVII

Comment l'âme sainte désire que Jésus-Christ soit infiniment glorifié dans le Saint Sacrement.

L'ÂME
419

[17-1] Seigneur, je désire de vous recevoir avec une parfaite dévotion, avec un ardent amour et dans toute l'étendue de l'affection de mon cœur, comme l'ont fait beaucoup de Saints et d'âmes pures, qui se sont rendus très agréables à vos yeux par la sainteté de leur vie, et par l'ardeur de leur piété.

Ô mon Dieu ! amour éternel qui êtes tout mon bien et ma souveraine félicité, je souhaiterais de vous recevoir avec le désir le plus ardent et le plus profond respect qu'ait jamais ressenti, ou qu'ait jamais pu ressentir aucun Saint.

420

[17-2] Et quoique je sois indigne d'éprouver en moi tous ces sentiments de dévotion, je vous offre néanmoins tout ce qu'il peut y avoir dans mon cœur d'affection envers vous, comme si j'avais moi seul ces désirs si ardents de tous vos Saints.

Je vous offre aussi, Seigneur, et je vous donne du meilleur de mon cœur tout ce que la piété d'une âme qui est véritablement à vous, peut concevoir ou désirer dans ce Sacrement pour vous honorer. Je souhaite de ne me rien réserver du tout, et de vous sacrifier et moi-même et tout ce qui est à moi dans la plénitude de mon cœur.

Mon Seigneur et mon Dieu, mon Créateur et mon Rédempteur, je désirerais de vous recevoir aujourd'hui avec une affection, un respect, une vénération, une reconnaissance, un amour et une sainteté dignes de vous ; avec une foi, une espérance, et une pureté qui eût rapport à la disposition avec laquelle votre très sainte Mère la glorieuse Vierge Marie vous reçut, et désira de vous posséder lorsque l'Ange lui annonçant le Mystère de l'Incarnation, elle lui répondit avec autant de dévotion que d'humilité : Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole.

420-421

[17-3] Et comme saint Jean-Baptiste votre bienheureux précurseur, et le plus grand des Saints, tressaillit de joie par un mouvement du Saint-Esprit, lorsqu'il était encore enfermé dans le sein de sa mère, et que vous voyant depuis marcher parmi les hommes, il dit de vous avec une humilité profonde et une affection pleine d'ardeur : L'ami de l'Époux qui se tient debout et l'écoute, est ravi de joie d'entendre la voix de l'Époux.

Je désire de même, ô mon Dieu ! d'être embrasé de saints désirs en vous recevant, et me présenter à votre sainte Table dans toute l'affection de mon cœur. Je vous offre aussi, mon Dieu, tous les transports de joie, toutes les affections brûlantes, tous les ravissements d'esprit, toutes les lumières surnaturelles et extraordinaires, toutes les visions célestes et divines des âmes saintes que vous avez favorisées de ces dons.

Je vous présente encore tous les hommages et toutes les louanges que vous rendent et vous rendront à l'avenir toutes les créatures dans le Ciel et sur la terre.

Recevez-les, s'il vous plaît, mon Dieu, pour moi-même et pour tous ceux que je vous dois recommander dans mes prières, afin que vous soyez loué et glorifié pour jamais d'une manière digne de vous.

[17-4] Seigneur mon Dieu, recevez mes vœux et les désirs que je sens que vous soyez honoré par une gloire infinie et par des bénédictions sans borne et sans mesure, puisque votre grandeur qui est ineffable vous met au-dessus de toutes les louanges.

422

Je vous rends cet hommage, ô mon Dieu ! et je désire de vous le rendre chaque jour et à tout moment, et j'invite encore avec toute l'affection qui m'est possible, tous les Esprits célestes et tous vos fidèles, à s'unir à moi pour vous chanter de saints cantiques, et vous rendre de continuelles actions de grâce.

[17-5] Soyez loué, ô mon Dieu ! de tous les peuple du monde, et de toutes les tribus et de toutes les langues : que tous glorifient votre saint Nom dans les transports d'une joie sainte, et d'une fervente dévotion.

Que tous ceux qui célèbrent ce divin Mystère avec référence et avec piété, et qui le reçoivent avec une pleine foi, puissent recevoir de vous grâce et miséricorde, et qu'ils daignent offrir leurs prières pour le pardon de mes péchés.

Et lorsqu'ils auront satisfait dans ce Sacrement l'ardeur de leurs saints désirs en jouissant des délices de votre union sacrée, et qu'ils se retireront de cette Table céleste, étant divinement rassasiés et comblés d'une consolation toute sainte, qu'ils ne dédaignent pas de se souvenir de l'indigence et de la pauvreté de nos âmes.

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De ardenti amore, et desiderio vehementi suscipiendi Christum.

Vox Discipuli.
CCCXL

[17-1] Cum summa devotione et ardenti amore cum toto cordis affectu et fervore desidero te, Domine ; quemadmodum multi Sancti et devotæ personæ in communicando et desideraverunt, qui tibi maxime in sanctitate vitæ placuerunt, et in ardentissima devotione fuerunt. O Deus meus, amor æternus, totum bonum meum, felicitas interminabilis : cupio te suscipere cum vehementissimo desiderio et dignissima reverentia, quam aliquis Sanctorum unquam habuit et sentire potuit.

[17-2] Et licet indignus sum omnia illa sentimenta devotionis habere, tamen offero tibi totum cordis mei affectum, ac si omnia illa gratissime inflammata desideria solus haberem. Sed et quæcumque potest pia mens concipere et desiderare, hæc omnia tibi cum summa veneratione et intimo servore præbeo et offero. Nihil opto reservare mihi, sed me et omnia mea tibi sponte et libentissime immolare. Domine Deus meus, creator meus et redemptor meus, cum tali gratitudine, dignitate et amore, cum tali spe, fide, et puritate affecto te hodie suscipere, sicut te suscepti et desideravit sanctissima Mater tua, gloriosa Virgo Maria, quando Angelo evangelizanti sibi incarnationis tuæ mysterium humiliter et devote respondit : Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum.

[17-3] Et sicut beatus Præcursor tuus excellentissimus Sanctorum, Johannes Baptista, in præsentia tua lætabundus exultavit in gaudio Spiritus Sancti, dum adhuc maternis clauderetur visceribus. Et postmodum cernens inter homines Jesum ambulantem, valde se humilians, devoto cum affectu dicebat : Amicus autem sponsi, qui stat et audit cum gaudio, gaudet propter vocem sponsi : sic et ego magnis et sacris desideriis opto inflammari, et tibi ex toto corde me ipsum præsentare. Unde et omnium devotorum cordium jubilationes, ardentes affectus, mentales excessus, ac supernales illuminationes et cælica visiones tibi offero et exhibeo cum omnibus virtutibus et laudibus, ab omni creatura in cælo et in terra celebratis et celebrandis, pro me et omnibus mihi in oratione commendatis, quatenus ab omnibus digne lauderis, et in perpetuum glorificeris.

[17-4] Accipe vota mea, Domine Deus meus, et desideria infinitæ laudationis et immensæ benedictionis, quætibi secundum multitudinem ineffabilis magnitudinis tuæ jure debentur. Hæc tibi reddo et reddere desidero per singulos dies et momenta temporum, atque ad reddendum mecum tibi gratias et laudes, omnes cælestes spiritus et cunctos fideles tuos precibus et affectibus invito et exoro.

[17-5] Laudent te universi populi, tribus, et linguæ, et sanctum et mellifluum nomen tuum cum summa devotione et ardenti jubilatione magnificent. Et quicumque reverenter ac devote altissimum Sacramentum tuum celebrant et plena fide recipiunt, gratiam et misericordiam apud te invenire mereantur, et pro me peccatore suppliciter exorent. Cumque optata devotione ac fruibili unione potiti fuerint, et bene consolati, ac mirifice refecti de sacra mensa cælesti abscesserint mei pauperis recordari dignentur.

✝

[4-18] Chapitre XVIII

Ne point sonder la profondeur de ce Mystère et soumettre la raison à la foi.

JÉSUS-CHRIST
423

[18-1] Gardez-vous bien de vouloir pénétrer dans la profondeur de ce Mystère par une recherche curieuse et inutile de peur de tomber dans l'abîme de la défiance et de l'incrédulité.

Celui qui veut sonder la Majesté du Très-Haut, sera accablé sous le poids de sa gloire.

Dieu peut faire plus que l'homme ne peut comprendre.

On peut supporter une recherche humble et pieuse de la vérité qui est toujours prête de recevoir instruction et qui a grand soin de marcher par les traces des saint Pères, en s'attachant à la sainte Doctrine qu'ils ont enseignée.

[18-2] Heureuse est la simplicité qui, ne s'embarrassant pas dans les questions difficiles et embrouillées, marche avec sûreté dans le sentier droit et uni des commandements de Dieu !

Plusieurs ont perdu la grâce de la piété, voulant approfondir les choses qui étaient au-dessus d'eux.

Je demande des hommes une foi sincère et une vie pure, non pas une haute intelligence et une profonde pénétration de mes Mystères.

414

Si vous ne pouvez pas concevoir les choses les plus basses, comment pourrez-vous comprendre celles qui sont infiniment au-dessus de vous ?

Soumettez-vous à Dieu, et humiliez votre esprit sous l'obéissance de la foi, et je vous donnerai la lumière de la science, selon qu'il sera utile ou nécessaire pour votre salut.

[18-3] Il y en a qui sont tentés violemment touchant la foi de ce Mystère ; mais c'est plutôt un effet de la malice de leur ennemi, que de leur peu de foi.

Ne disputez point avec vos pensées, ne vous mettez point en peine, et ne répondez point aux doutes que le démon vous jette dans l'Âme ! mais croyez fermement à la parole de Dieu, aux oracles des Prophètes, et à l'autorité des Saints, et cet esprit de malice s'enfuira de vous.

Il est souvent très utile à un serviteur de Dieu d'être tenté de la sorte.

Car le démon ne tente point ainsi les infidèles et les méchants, parce qu'il les possède paisiblement ; mais il tente et il tourmente en mille manières ceux qui sont fidèles à Dieu, et qui le servent avec ardeur.

Ne vous arrêtez donc pas à ces choses, mais approchez-vous de la Sainte Table avec une foi ferme et simple, et une piété pleine de respect.

414-415

[18-4] Ne vous mettez point en peine de tout ce que vous ne pouvez comprendre dans ce Mystère, mais reposez-vous en sur la grandeur de Dieu qui peut tout.

Dieu ne trompe point celui qui se fie en lui ; mais l'homme se trompe s'il se fie à lui-même.

Dieu marche avec les simples, il se découvre aux humbles, il donne l'intelligence aux petits ; il ouvre et éclaire l'esprit des âmes pures, il cache sa grâce aux curieux et aux superbes.

La raison humaine est faible, et peut être trompée ; la foi véritable ne peut se tromper.

[18-5] La raison et la lumière naturelle doivent supporter et suivre la foi, non la précéder et la détruire.

Car l'amour et la foi excellent particulièrement dans ce grand Mystère, et y opèrent d'une manière toute secrète et ineffable.

Dieu qui est éternel, dont la puissance est sans bornes et sans limites, fait des merveilles incompréhensibles dans le Ciel et sur la terre, et la grandeur de ses œuvres est impénétrable à l'esprit de l'homme.

Les œuvres de Dieu ne seraient plus merveilleuses, et ne devraient plus s'appeler ineffables, si l'homme les pouvait comprendre aisément par la lumière de la raison.

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Quod homo non sit curiosus scrutator Sacramenti, sed humilis imitator Christi, subdendo sensum suum sacræ fidei.

Vox Dilecti.
CCCXLIV

[18-1] Cavendum est tibi a curiosa et inutili perscrutatione hujus profundissimi Sacramenti, si non vis in dubitationis profundum mergi. Qui scrutator est majestatis, opprimetur a gloria. Plus valet Deus operari, quam homo intelligere potest. Tolerabilis est pia et humilis inquisitio veritatis, parata semper doceri, et super sanas Patrum sententias studentis ambulare.

[18-2] Beata simplicitas, quæ difficiles quæstionum relinquit vias, et plana ac firma pergit semita mandatorum Dei. Multi devotionem perdiderunt, dum altiora scrutari voluerunt. Fides a te exigitur et sincera vita, non altitudo intellectus, neque profunditas mysteriorum Dei. Si non intelligis nec capis quæ infra te sunt, quomodo comprehendes quæ supra te sunt. Subdere Deo et humilia sensum tuum fidei, et dabitur tibi scientiæ lumen, prout tibi fuerit utile et necessarium.

[18-3] Quidam graviter tentantur de fide ac Sacramento, sed non est hoc ipsis imputandum, sed potius inimico. Noli curare, noli disputare cum cogitationibus tuis, nec ad immissas a diabolo disputationes et dubitationes responde. Sed crede verbis Dei. Crede Sanctis ejus et prophetis, et fugiet a te nequam inimicus. Sæpe enim ultum prodest, quod sustinet talia servus Dei. Nam infideles et peccatores non tentat, quos secure jam possidet : Fideles autem devotos variis modis tentat et vexat.

[18-4] Perge ergo cum simplici et indubitata fide, et cum simplici reverentia ad Sacramentum accede. Quidquid intelligere non vales, Deo omnipotenti secure committe. Non fallit te Deus ; fallitur qui sibi nimium credit. Graditur Deus cum simplicibus, revelat se humilibus, dat intellectum parvulis, aperit sensum puris mentibus, et abscondit gratiam curiosis et superbis. Ratio humana debilis est, et falli potest ; fides autem vera falli non potest.

[18-5] Omnis ratio et naturalis investigatio fidem sequi debet, non præcedere, nec infringere. Nam fides et amor ibi maxime præcellunt, et occultis modis in hoc sanctissimo et superexcellentissimo Sacramento operantur. Deus æternus, et immensus, infinitæque potentiæ, facit magna et inscrutabilia in cælo et in terra ; nec est investigatio mirabilium opera ejus. Si talia essent opera Dei, ut facile ab humana ratione caperentur, non essent mirabilia nec inscrutabilia dicenda.

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FIN