LIVRES DES MACHABÉES

Tome VIII. p. 239
màj 23.12.23

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Argument

pp. 241-242

Ce Livre, aussi bien que le suivant, est appelé DES MACHABÉES, parce que l'histoire de Judas Machabée, et celle de ses frères, en composent la principale partie. Ce mot de Machabée signifie en hébreu celui qui frappe, et en grec, celui qui combat. Plusieurs prétendent que Judas avoit reçu ce surnom, parce qu'il avoit fait écrire sur ses étendards ou drapeaux, ces paroles : Qui d'entre les dieux est semblable à vous, Seigneur ! en ne mettant toutefois, selon le style des Hébreux que, les premières lettres de chaque mot de cette sentence prise du Cantique de Moïse ( Ex. 15, 11 ), M. C. B. E. J., c'est-à-dire Machabei, et tout au long, Mi Camoca Be-Elim Jehova, et ils appuient cette conjecture sur ce qui est rapporté ( 2 M 13,15 ), où il est dit que Judas donna pour signal à ses soldats, ces mots : La victoire de Dieu ; mais ces paroles n'ont aucun rapport à ce nom de Machabée. Quelques autres interprètes donnent de différentes étymologies à ce nom ; mais elles n'ont pas plus de fondement. Ce qui paraît de plus certain, c'est que c'étoit le surnom particulier de Judas ; car ses frères avaient tous aussi le leur : Jean était surnommé Gaddis, Simon Thasi, Éléazar Abaron, et Jonathan Apphus, et si ces cinq frères ont reçu dans la suite le surnom de Machabées, aussi bien que Judas, c'a été pour leur faire honneur de la gloire que leur frère s'était acquise parmi les Juifs. Les Hébreux ont aussi appelé ces Livres, les Livres des Assamonéens, du nom de la famille de Mathathias père de ces cinq frères Machabées ; ce Mathathias était fils de Jean, fils de Simon, prêtre d'entre les enfans de Joarib, dont il est parlé en ( 1 Pa 9, 10 ; 24, 7 ; Josephe, lib. 14, Antiq. ch. 28 et lib. 12, ch. 8 ), prétend qu'en etfet le père de ce Mathathias avoit reçu le surnom d'Asmonée, qui veut dire, Grand Seigneur, ou Prince ou selon la Vulgate, ( ps 67, 32 ), Ambassadeur. Eusebe, ( lib. 6, hist. ch. 19 ), rapporte un catalogue qu'Origènes a fait des livres des Écritures saintes, dans lequel ce Père dit, que les Livres des Machabées étoient intitulés Sarberthe, Sarbane, autr. Scharbith, Saborne-el, qui en chaldéen, ou syriaque, signifie, Sceptre des hommes ou des enfants de Dieu, ou le Sceptre des rebelles contre Dieu.

pp. 242-243

Ces deux Livres sont visiblement de deux auteurs différents, et il est aisé de le remarquer par la diversité du style, et par les différentes époques dont ils se sont servis. Le premier est d'un Hébreu, qui suit l'ère des Juifs, et qui après avoir rapporté la mort d'Alexandre, qui arriva l'an du monde 3681, ainsi que le partage de son empire, ne commence l'histoire des Juifs que vers l'an du monde 3817, à Séleucus Philopator, et continue jusques à l'armée du monde 3869 ; c'est-à-dire, que ce Livre contient l'histoire d'environ cinquante-deux ans, jusqu'à la grande sacrificature de Simon, sous le gouvernement de Judas et de Jean, ses fils et ses successeurs ; mais sans observer aucun ordre de chronologie et en omettant bien des circonstances essentielles qu'il faut, suppléer par le second Livre, dont on doit lier les faits avec ceux de celui-ci pour faire une histoire entière et complète. Car ce second Livre commence son histoire en l'an du monde 3816, et la finit sous Démétrius, par la défaite et la mort de Nicanor, général des troupes de ce prince, l'an du monde 3843, sous Judas Machabée, et se sert de l'époque des Grecs. Ainsi ces deux historiens ne s'accordent pas dans la supputation des temps. Et pour les concilier, il est nécessaire de remarquer que l'ère des Grecs ne commence pas précisément à la mort d'Alexandre, mais onze ans après l'an du monde 3692, lorsque Séleucus Nicanor eut conquis le pays de Suze et la Médie ; car alors il commença de jouir paisiblement du fruit de ses conquêtes, et c'est cette première année de son règne qui a été appelée l'ère des Séleucides ; elle commence l'an 312 ayant Jésus-Christ et 4402 de la période Julienne, en laquelle a commencé la 117ème olympiade, selon Scaliger et tous les savants. Cette époque a reçu trois différents commencements, et ainsi trois noms différents. La première se nomme l'époque des Juifs, et c'est celle que l'auteur du premier livre a suivie, ainsi que Josephe, qui lui donne le nom d'années des Grecs ; elle commence au mois de Nisan, qui répond en partie à notre mois de Mars. La seconde s'appelle l'époque d'Antioche, ou d'Alexandrie, et commence six mois après la précédente, au mois que les Hébreux appellent Tisri, qui répond en partie à notre mois de Septembre ; et c'est de ce mois que le père Petau, dans le Livre 10 de la Doctrine ou de l'Instruction des temps, et Ussérius, dans ses Annales, prétendent que les Arabes comptent aussi les années du Dhilkaniaïm, c'est-à-dire, de l'ère du Cornu ou d'Alexandre, qui vouloit qu'on le crût fils d'Ammon ou de Jupiter le Cornu, et que les Juifs comptent celle qu'ils appellent des Contrats, peut-être à cause qu'on s'en servoit pour dater les actes publics et les contrats ; et en cela ces deux chronologistes sont contraires à Scaliger, qui prétend que les Juifs commençoient à compter leurs années du mois de Nisan, et c'est de cette seconde époque dont l'auteur du second Livre des Machabées s'est servi ; de sorte que ces années retardent de six mois par rapport à celle du premier. Enfin, la troisième est celle qui est appelée des Chaldéens qui, commence au mois de Nisan, qui répond à notre mois de Mars de l'année suivante ; ainsi elle est postérieure d'un an tout entier à celle des Juifs, et de six mois à celle d'Antioche ou d'Alexandrie ; Ussérius croit qu'on s'en est servi dans les inscriptions des princes, comme on le peut voir ici ( lib. 2, 11, 21, 33, 38 ; Syntaxe de Ptolémée, 9, 7 ; Liv. 11, ch. 8 ).

Or, cette observation des trois différents commencements de cette époque, que personne n'a faite avant Scaliger, peut beaucoup servir à accorder la chronologie de l'histoire de ces deux Livres des Machabées, qui ne composent au fond qu'une seule et même histoire ; le second ne pouvant étre regardé que comme un recueil de fragments nécessaires pour rendre cette histoire complète ; et c'est pour les placer dans leur rang qu'on a cru à propos d'en mettre à la fin de cette préface un extrait selon leur ordre chronologique.

pp. 244-245

L'auteur de ce Livre est Hébreu ; mais on ne sait point son nom, ni qui il étoit ; il est évident qu'il vivait et qu'il a écrit ce Livre sous Jean Hircan, le dernier de la race des Asmonéens, qui pour lors exerçait le ministère de la grande sacrificature, vers l'an du monde 3871, au rapport de Josephe ( Lib. 13, Antiq. c. 16 ). Ce qui a fait croire à quelques-uns, que cet Hircan en avoit été l'auteur. Saint Jérôme ( lib. 2., dial. advers, Pélag. tom. 4, p. 514 ), suppose, comme une chose qui lui paraît certaine, que Josephe est l'auteur de l'Histoire des Machabées. On a perdu le texte hébreu de ce Livre. Saint Jérôme dit en avoir vu de son temps un exemplaire hébreu ou syro-chaldaïque ; mais il ne se trouve plus ; il ne nous est resté qu'un exemplaire grec, qui n'a pu être l'ouvrage des Septante, puisque l'auteur de ce Livre est postérieur de plus d'un siècle à ces traducteurs ; ainsi on ne doit pas être surpris si les auteurs de ces Livres se sont servis de la version des Septante en rapportant quelques endroits des autres Livres de l'Écriture. La version latine dont on se sert ici n'est point de saint Jérôme, mais c'est sans doute l'ancienne qui était appelé la Commune ou l'Italique. Les Pères de l'Église ont regardé ces Livres comme très nécessaires pour expliquer les prophéties, et surtout pour prouver l'accomplissement des septante semaines de Daniel, auxquelles la plupart des faits qui y sont décrits ont rapport ; c'est ainsi que s'en explique Eusèbe, ( lib. 8 Demonst. Evangel. ).

pp. 245-246

Ces deux Livres n'ont point été insérés dans le Canon des Juifs et n'ont pu y être compris, parce qu'ils n'ont été composés que fort longtemps après ; mais ils ont été, reçus par l'Église, comme faisant partie des Écritures saintes ; c'est ce que confirment le troisième Concile de Carthage ( ann. 397, Can. 47, Innocent I. Epist. 3, Sect. 7, ann. 404 ), le Concile romain sous Gélase ( ann. 494 ), et enfin le Concile général de Trente, ( Sess. 4, ann. 1546 ), et ces Livres sont cités par un grand nombre de Pères de l'Église, par Tertullien, ( lib, contr. Judæos ) ; par saint Clément d'Alexandrie, ( lib. 1, Strom. ) ; par saint Cyprien ( Exhortat, ad Martyres ) ; par saint, Grégoire de Nazianze, ( Oration. 22, tom. 1 ) ; par saint Ambroise, ( lib. 2,, de Jacob, et Vita Beata, ch. 19 et 11, et lib. 1, de Officiis, ch. 41 ). Saint Chrysostôme, ( Homil. de Verbis Isaiæ, et in Psalm. 44, et ailleurs ) ; et par Saint Augustin, ( lib. 1, contr. Gaudent. ch. 30 et 31 et Epist. 61. Serm. 109, de diversis, lib. de Anima, ch. 14 ). Enfin ils sont autorisés par l'usage universel de l'Église, qui de tous temps les a fait lire dans son Office public conmme des Livres propres à soutenir la foi et la religion des fidèles, à animer leur zèle, à fortifier leur courage dans les persécutions et ils sont remplis d'exemples admirables de fermeté et de religion et de tout ce qu'un cœur rempli de l'espérance de l'immortalité, et de la foi en la Résurrection, est capable de faire et de souffrir pour s'en assurer le fruit et les avantages.

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LIVRE PREMIER

Tome VIII.

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Chapitres

[Chapitre 1]

[11] Alexandre meurt. Ses états sont partagés. p. 247
[12] Antiochus a le royaume de Syrie. Impiété de quelques Juifs. p. 248
[13] Antiochus prend Jérusalem. p. 249
[14] L'impiété dans Jérusalem. p. 251
[15] Idôlatrie de plusieurs Juifs. Persécutions des autres. p. 253

[Chapitre 2]

[21] Discours de Mathathias. p. 255
[22] Mathathias tue un Juif prêt à sacrifier aux idoles. Il se retire dans les montagnes. p. 257
[23] Ceux qui s'étaient retirés dans les montagnes sont tués un jour de sabbat. p. 258
[24] Des Assidéens se réunissent sous Mathathias pour la défense de la loi. p. 259
[25] Discours de Mathathias avant de mourir. p. 261

[Chapitre 3]

[31] Judas Machabée succède à Mathathias. Son éloge. p. 263
[32] Victoires de Juda sur Apollonius. p. 264
[33] Antiochus lève une armée. p. 266
[34] Judas se prépare au combat. p. 268

[Chapitre 4]

[41] Gorgias vaincu par Judas. p. 271
[42] Judas défait Lysias. p. 274
[43] Judas rétablit les lieux saints. p. 275
[44] Dédicace d'un nouvel autel. 277

[Chapitre 5]

[51] Victoires de Judas. p. 279
[52] Simon va au secours des Galiléens. p. 281
[53] Suite des victoires de Judas. p. 282
[54] Judas prend plusieurs villes. p. 283
[55] Judas prend la ville d'Ephron. p. 285
[56] Joseph et d'autres Juifs sont battus. p. 286

[Chapitre 6]

[61] Antiochus battu par ceux d'Élymaïde. Son armée défaite en Judée. p. 288
[62] Antiochus mort de tristesse. p. 289
[63] Judas assiège la forteresse de Jérusalem. p. 291
[64] Combat des Juifs contre l'armée d'Antiochus Eupator. p. 292
[65] Siège de Jérusalem par Lysias. p. 295

[Chapitre 7]

[71] Démétrius est reconnu roi de Syrie. Mort d'Antiochus et de Lysias. p. 297
[72] Alcime trompe les Juifs. p. 299
[73] Judas défait l'armée de Nicanor. p. 300
[74] Nicanor méprise les prêtres. Leur prière. p. 301
[75] Nicanor est tué, et son armée prend la fuite. p. 302

[Chapitre 8]

[81] Grandes conquêtes des Romains. p. 304
[82] Alliance des Juifs avec les Romains. p. 307

[Chapitre 9]

[91] Démétrius envoie une armée en Judée. p. 309
[92] Combat entre les Juifs et les Syriens. Judas est tué. p. 311
[93] Jonathas venge la mort de Jean, son frère. p. 313
[94] Victoire remportée sur Bacchide. p. 315
[95] Les ennemis se fortifient. Mort d'Alcine. p. 315
[96] Jonathas évite d'être pris. p. 317
[97] Défaite de Bacchide. p. 318

[Chapitre 10]

[101] Démétrius fait alliance avec les Juifs. p. 319
[102] Alliance d'Alexandre avec les Juifs. p. 320
[103] Privillèges et dons offerts aux Juifs par Démétrius. p. 321
[104] Des dons de Démétrius. p. 324
[105] Alliance d'Alexandre et de Ptolémée. p. 325
[106] Honneurs rendus à Jonathas par Alexandre. p. 327
[107] Orgueil d'Apollonius. p. 328
[108] Jonathas se prépare à combattre Apollonius. p. 329
[109] Défaite d'Apollonius. p. 330

[Chapitre 11]

[111] Ptolémée s'empare du royaume d'Alexandre. p. 332
[112] Mort de Ptolémée. Démétrius traite bien Jonathas. p. 334
[113] Démétrius accorde plusieurs grâces à Jonathas. p. 335
[114] Jonathas donne secours à Démétrius. p. 337
[115] Démétrius traite mal Jonathas. Antiochus le jeune lui rend honneur. P. 339
[116] Jonathas prend plusieurs villes. p. 340
[117] Grande victoire remportée par Jonathas. p. 341

[Chapitre 12]

[121] Jonathas renouvelle l'alliance avec les Romains. p. 342
[122] Alliance avec le Lacédémoniens. p. 343
[123] Jonathas fait fuir l'armée de Démétrius. p. 345
[124] Tryphon prend Jonathas par trahison. p. 347

[Chapitre 13]

[131] Simon est établi chef des Juifs. p. 350
[132] Tryphon tue Jonathas et ses enfants. p. 351
[133] Tombeau de Jonathas. p. 353
[134] Alliance de Simon avec Démétrius. p. 354
[135] Prise de Gaza par Simon. p. 355

[Chapitre 14]

[141] Démétrius vaincu par Tryphon. Paix dont jouissent les Juifs. p. 357
[142] Alliance renouvelée avec les Lacédémoniens. p. 359
[143] Simon envoie des présents à Rome. Éloge que les Romains font de Simon. p. 360
[144] Suite de l'éloge de Simon. p. 362

[Chapitre 15]

[151] Lettre d'Antiochus à Simon. p. 364
[152] Lettres des Romains en faveur des Juifs. p. 366
[153] Simon envoie des troupes à Antiochus. p. 368
[154] Réponse de Simon aux demandes injustes d'Antiochus.

[Chapitre 16]

[161] Défaite de l'armée d'Antiochus. p. 371
[162] Simon est tué par la trahison de son gendre. p. 372
[163] Jean évite d'être tué. p. 373

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[Chapitre 1]

[11] Alexandre meurt ses états sont partagés. p. 247

¹ Après qu’Alexandre, roi de Macédoine, fils de Philippe, qui régna premièrement dans la Grèce, fut sorti du pays de Céthim, et qu’il eut vaincu Darius, roi des Perses et des Mèdes,

² il donna plusieurs batailles, il prit les villes les plus fortes de toutes les nations, et tua les rois de la terre.

³ Il passa jusqu’à l’extrémité du monde, il s’enrichit des dépouilles des nations, et toute la terre se tut devant lui.

⁴ Il assembla de grandes troupes, et fit une armée très forte : son cœur s’éleva et s’enfla.

⁵ Il se rendit maître des peuples et des rois, et il se les rendit tributaires.

⁶ Après cela il tomba malade ; et il reconnut qu’il devait bientôt mourir.

⁷ Et il appela les grands de sa cour, qui avaient été nourris avec lui dès leur jeunesse, et il leur partagea son royaume lorsqu’il vivait encore.

⁸ Alexandre régna donc douze ans, et il mourut.

⁹ Et les grands de sa cour se firent rois chacun dans son gouvernement.

¹⁰ Ils prirent tous le diadème après sa mort, et leurs enfants après eux pendant plusieurs années ; et les maux se multiplièrent sur la terre.

[12] Antiochus a le royaume de Syrie. Impiété de quelques Juifs. p. 248

¹¹ C’est de là que sortit cette racine de péché, Antiochus, surnommé l’Illustre, fils du roi Antiochus qui avait été envoyé en otage à Rome, et qui régna la cent trente-septième année du règne des Grecs.

¹² En ce temps-là il sortit d’Israël des enfants d’iniquité, qui donnèrent ce conseil à plusieurs : Allons, et faisons alliance avec les nations qui nous environnent, parce que, depuis que nous nous sommes retirés d’avec elles, nous sommes tombés dans beaucoup de maux.

¹³ Et ce conseil leur parut bon.

¹⁴ Quelques-uns du peuple furent donc députés pour aller trouver le roi, et il leur donna pouvoir de vivre selon les coutumes des Gentils.

¹⁵ Et ils bâtirent dans Jérusalem un collège à la manière des nations :

¹⁶ Ils ôtèrent de dessus eux les marques de la circoncision, ils se séparèrent de l’alliance sainte, et se joignirent aux nations, et ils se vendirent pour faire le mal.

¹⁷ Et Antiochus s’étant établi dans son royaume de Syrie, commença à vouloir régner aussi dans l’Égypte, pour se rendre roi de ces deux royaumes.

¹⁸ C’est pourquoi il entra dans l’Égypte avec une puissante armée, avec des chariots, des éléphants, de la cavalerie, et un grand nombre de vaisseaux :

¹⁹ Il fit la guerre à Ptolémée, roi d’Égypte, et Ptolémée eut peur devant lui ; et il s’enfuit avec perte de beaucoup des siens.

[13] Antiochus prend Jérusalem. p. 249

²⁰ Et Antiochus prit les villes les plus fortes de l’Égypte, et s’enrichit de ses dépouilles.

²¹ Et après avoir ravagé l’Égypte en la cent quarante-troisième année, il revint, et marcha contre Israël,

²² Et s’avança vers Jérusalem avec une puissante armée.

²³ Il entra plein d’orgueil dans le lieu saint : il prit l’autel d’or, le chandelier où étaient les lampes avec tous ses vases, la table où les pains étaient exposés, les bassins, les coupes, les encensoirs d’or, le voile, les couronnes, et l’ornement d’or qui était devant le temple, et il brisa tout.

²⁴ Il prit l’argent, l’or, et tous les vaisseaux précieux, et les trésors cachés qu’il trouva ; et ayant tout enlevé, il retourna en son pays.

²⁵ Il fit un grand carnage d’hommes, et il parla avec grand orgueil.

²⁶ Alors il y eut un grand deuil parmi le peuple d’Israël, et dans tout leur pays :

²⁷ Les princes et les anciens furent dans les gémissements, les vierges et les jeunes hommes dans l’abattement ; et la beauté des femmes fut toute changée.

²⁸ Tous les maris s’abandonnèrent aux pleurs, et les femmes assises sur leur lit nuptial fondaient en larmes.

²⁹ La terre fut tout émue de la désolation de ses habitants, et toute la maison de Jacob fut couverte de confusion.

³⁰ Deux ans après, le roi envoya dans les villes de Juda un surintendant des tributs, qui vint à Jérusalem avec une grande suite.

³¹ Il leur parla d’abord avec une douceur feinte, et comme s’il fût venu dans un esprit de paix ; et ils le crurent.

³² Mais il se jeta tout d’un coup sur la ville, y fit un grand carnage, et tua un fort grand nombre du peuple d’Israël.

³³ Il prit les dépouilles de la ville, et la brûla : il en détruisit les maisons, et les murs qui l’environnaient :

³⁴ Ils emmenèrent les femmes captives, et ils se rendirent maîtres de leurs enfants et de leurs troupeaux.

³⁵ Et ils fortifièrent la ville de David avec une grande muraille, et ils en firent leur forteresse :

³⁶ Ils y mirent une race de péché, des hommes corrompus, qui s’y établirent puissamment ; ils y apportèrent des armes et des vivres ; ils y assemblèrent et y mirent en réserve les dépouilles de Jérusalem.

³⁷ Et ils devinrent un filet très dangereux pour prendre les hommes.

³⁸ Ils dressèrent sans cesse des embûches à tous ceux qui venaient se sanctifier dans le temple ; et ils furent comme le mauvais démon d’Israël :

³⁹ Ils répandirent le sang innocent devant le lieu saint, et ils souillèrent le sanctuaire.

[14] L'impiété dans Jérusalem. p. 251

⁴⁰ Les habitants de la ville de Jérusalem s’enfuirent à cause d’eux : elle devint la demeure des étrangers, et étrangère à ses citoyens ; et ses propres enfants l’abandonnèrent.

⁴¹ Son temple saint fut tout désolé, et devint une solitude : ses jours de fêtes se changèrent en des jours de pleurs, ses jours de sabbat furent en opprobre, et tous ses honneurs furent anéantis.

⁴² Le comble de son ignominie a égalé celui de sa gloire, et sa haute élévation a été changée en deuil et en larmes.

⁴³ Alors le roi Antiochus écrivit des lettres à tout son royaume, afin que tous les peuples n’en fissent plus qu’un, et que chaque peuple abandonnât sa loi particulière.

⁴⁴ Toutes les nations consentirent à cette ordonnance du roi Antiochus ;

⁴⁵ Et plusieurs des Israélites embrassèrent cette servitude qu’il leur imposait : ils sacrifièrent aux idoles, et ils violèrent le sabbat.

⁴⁶ Et le roi envoya des lettres par des hommes exprès à Jérusalem et à toutes les villes de Juda, afin qu’ils eussent à suivre les lois des nations de la terre ;

⁴⁷ Qu’ils empêchassent qu’on n’offrit dans le temple de Dieu des holocaustes, des sacrifices, et des oblations pour l’expiation du péché,

⁴⁸ Et qu’on ne célébrât le sabbat et les fêtes solennelles :

⁴⁹ Et il recommanda qu’on souillât les lieux saints, et le saint peuple d’Israël ;

⁵⁰ qu’on bâtit des autels et des temples ; qu’on dressât des idoles, qu’on sacrifiât de la chair de pourceau, et d’autres bêtes immondes ;

⁵¹ Qu’on laissât les enfants mâles incirconcis, et qu’ils souillassent leurs âmes par toutes sortes de viandes impures et d’abominations, en sorte qu’ils oubliassent la loi de Dieu, et qu’ils renversassent toutes ses ordonnances ;

⁵² Et que si quelqu’un n’obéissait pas à cet ordre du roi Antiochus, il fut aussitôt puni de mort.

⁵³ Il écrivit de cette sorte dans tout son royaume, et il établit des officiers pour contraindre le peuple d’obéir à cet édit.

[15] Idôlatrie de plusieurs Juifs. Persécutions des autres. p. 253

⁵⁴ Ils commandèrent donc aux villes de Juda de sacrifier :

⁵⁵ Et plusieurs du peuple vinrent se joindre à ceux qui avaient abandonné la loi du Seigneur, et ils firent beaucoup de maux dans le pays ;

⁵⁶ Ils contraignirent le peuple d’Israël de s’enfuir dans des lieux écartés, et de chercher des retraites où ils pussent se cacher dans leur fuite.

⁵⁷ Le quinzième jour du mois de casleu, en la cent quarante-cinquième année, le roi Antiochus dressa l’abominable idole de la désolation sur l’autel de Dieu : on bâtit des autels de tous côtés dans toutes les villes de Juda ;

⁵⁸ Et ils offraient de l’encens, et sacrifiaient devant les portes des maisons et au milieu des rues ;

⁵⁹ Ils déchirèrent les livres de la loi de Dieu, et les jetèrent au feu ;

⁶⁰ Et si l’on trouvait chez quelqu’un les livres de l’alliance du Seigneur, et s’il observait la loi du Seigneur, il était tué aussitôt, selon l’édit du roi.

⁶¹ C’est ainsi qu’ils traitaient avec violence tout le peuple d’Israël qui se trouvait chaque mois dans toutes les villes.

⁶² Et le vingt-cinq du mois, ils sacrifiaient sur l’autel qui était opposé â l’autel de Dieu.

⁶³ Les femmes qui avaient circoncis leurs enfants étaient tuées, selon le commandement du roi Antiochus.

⁶⁴ Ils pendaient les enfants au cou de leurs mères dans toutes les maisons où ils les avaient trouvés, et ils tuaient ceux qui les avaient circoncis.

⁶⁵ Alors plusieurs du peuple d’Israël résolurent en eux-mêmes de ne rien manger de ce qui serait impur, et ils aimèrent mieux mourir que de se souiller par des viandes impures ;

⁶⁶ Ils ne voulurent point violer la loi sainte de Dieu, et ils furent tués,

⁶⁷ et une grande colère tomba alors sur le peuple.

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[Chapitre 2]

[21] Discours de Mathathias. p. 255

¹ En ce temps-là Mathathias, fils de Jean, fils de Simon, prêtre d’entre les enfants de Joarib, sortit de Jérusalem, et se retira sur la montagne de Modin.

² Il avait cinq fils : Jean, surnommé Gaddis ;

³ Simon, surnommé Thasi ;

⁴ Judas, appelé Machabée ;

⁵ Éléazar, surnommé Abaron ; et Jonathas, surnommé Apphus.

⁶ Ils considérèrent les maux qui se faisaient parmi le peuple de Juda et dans Jérusalem ;

⁷ Et Mathathias dit ces paroles : Malheur à moi : suis-je donc né pour voir l’affliction de mon peuple, et le renversement de la ville sainte, et pour demeurer en paix lorsqu’elle est livrée entre les mains de ses ennemis !

⁸ Son sanctuaire est entre les mains des étrangers ; son temple est traité comme un homme infâme.

⁹ Les vases consacrés à sa gloire ont été enlevés comme des captifs dans une terre étrangère ; ses vieillards ont été assassinés dans les rues, et ses jeunes hommes sont tombés morts sous l’épée de leurs ennemis.

¹⁰ Quelle nation n’a point hérité de son royaume, et ne s’est point enrichie de ses dépouilles ?

¹¹ Toute sa magnificence lui a été enlevée : celle qui était libre est devenue esclave.

¹² Tout ce que nous avions de saint, de beau et d’éclatant, a été désolé et profané par les nations.

¹³ Pourquoi donc vivons-nous encore ?

¹⁴ Alors Mathathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements : ils se couvrirent de cilices, et ils firent un grand deuil.

¹⁵ En même temps ceux que le roi Antiochus avait envoyés, vinrent pour contraindre ceux qui s’étaient retirés dans la ville de Modin de sacrifier, et de brûler de l’encens, et d’abandonner la loi de Dieu.

¹⁶ Plusieurs du peuple d’Israël y consentirent, et se joignirent à eux ; mais Mathathias et ses fils demeurèrent fermes.

¹⁷ Et ceux qu’Antiochus avait envoyés dirent à Mathathias : Vous êtes le premier, le plus grand, et le plus considéré de cette ville ; et vous recevez encore une nouvelle gloire de vos fils et de vos frères.

¹⁸ Venez donc le premier exécuter le commandement du roi, comme ont fait toutes les nations, les hommes de Juda, et ceux qui sont demeurés dans Jérusalem, et vous serez, vous et vos fils, au rang des amis du roi, comblés d’or et d’argent, et de grands présents.

¹⁹ Mathathias leur répondit en haussant la voix : Quand toutes les nations obéiraient au roi Antiochus, et que tous ceux d’Israël abandonneraient la loi de leurs pères pour se soumettre à ses ordonnances ;

²⁰ nous obéirons toujours néanmoins, mes enfants, mes frères, et moi à la loi de nos pères.

²¹ À Dieu ne plaise que nous en usions autrement ; il ne nous est pas utile d’abandonner la loi et les ordonnances de Dieu, qui sont pleines de justice.

²² Nous n’obéirons point au commandement du roi Antiochus, ni ne prendrons point une autre voie que celle que nous avons suivie, pour offrir des sacrifices en violant les ordonnances de notre loi.

[22] Mathathias tue un Juif prêt à sacrifier aux idoles. Il se retire dans les montagnes. p. 257

²³ Comme il cessait de parler, un certain Juif s’avança pour sacrifier aux idoles devant tout le monde sur l’autel qu’on avait dressé dans la ville de Modin, selon le commandement du roi ;

²⁴ Mathathias le vit, et fut saisi de douleur, ses entrailles en furent émues et troublées ; et sa fureur s’étant allumée selon l’esprit de la loi, il se jeta sur cet homme et le tua sur l’autel.

²⁵ Il tua aussi en même temps l’officier que le roi Antiochus avait envoyé pour contraindre les Juifs de sacrifier ; et il renversa l’autel,

²⁶ Étant transporté du zèle de la loi, comme le fut Phinées lorsqu’il tua Zamri, fils de Salomi.

²⁷ Alors Mathathias cria à haute voix dans la ville : Quiconque est zélé pour la loi, et veut demeurer ferme dans l’alliance du Seigneur, me suive.

²⁸ Et il s’enfuit avec ses fils sur les montagnes, et ils abandonnèrent tout ce qu’ils avaient dans la ville.

²⁹ Alors plusieurs qui cherchaient à vivre selon la loi et la justice, s’en allèrent dans le désert,

³⁰ et ils y demeurèrent avec leurs fils, et leurs femmes, et leurs troupeaux, parce qu’ils se voyaient accablés de maux de tous côtés.

[23] Ceux qui s'étaient retirés dans les montagnes sont tués un jour de sabbat. p. 258

³¹ Les officiers du roi, et l’armée qui était à Jérusalem, la ville de David, furent avertis que quelques gens qui avaient foulé aux pieds l’édit du roi s’étaient retirés dans les lieux déserts, et que plusieurs les avaient suivis.

³² Ils marchèrent aussitôt à eux, et se préparèrent à les attaquer le jour du sabbat,

³³ Et ils leur dirent : Résisterez-vous encore à présent ? Sortez, et obéissez à l’édit du roi Antiochus, afin que vous viviez.

³⁴ Ils leur répondirent : Nous ne sortirons point, et nous ne violerons point le jour du sabbat pour obéir au roi Antiochus.

³⁵ Ces gens les attaquèrent donc.

³⁶ Et ils ne leur répondirent rien : ils ne jetèrent pas une seule pierre contre eux ; et ils ne bouchèrent point les lieux les plus retirés ;

³⁷ Mais ils dirent : Mourons tous dans la simplicité de notre cœur, et le ciel et la terre seront témoins que vous nous faites mourir injustement.

³⁸ Les ennemis les attaquèrent donc le jour du sabbat, et ils furent tués, eux, leurs femmes et leurs enfants, avec leurs bestiaux : mille personnes périrent en ce lieu-là.

[24] Des Assidéens se réunissent sous Mathathias pour la défense de la loi. p. 259

³⁹ Mathathias et ses amis en reçurent la nouvelle, et ils firent un grand deuil de leur perte.

⁴⁰ Alors ils se dirent les uns aux autres : Si nous faisons tous comme nos frères ont fait, et que nous ne combattions point contre les nations pour notre vie et pour notre loi, ils nous extermineront en peu de temps de dessus la terre.

⁴¹ Ils prirent donc ce jour-là cette résolution : Qui que ce soit, dirent-ils, qui nous attaque le jour du sabbat, ne faisons point de difficulté de combattre contre lui ; et ainsi nous ne mourrons point tous, comme nos frères sont morts dans les lieux du désert.

⁴² Alors les Assidéens, qui étaient des plus vaillants d’Israël, s’assemblèrent tous, et se joignirent à eux : tous ceux qui s’étaient attachés volontairement à la loi ;

⁴³ Et tous les autres qui fuyaient les maux dont ils étaient menacés, vinrent s’unir à eux, et fortifièrent leurs troupes.

⁴⁴ Ils firent donc un corps d’armée, et ils se jetèrent sur les prévaricateurs dans leur colère, et sur les méchants dans leur indignation, et les tuèrent ; et tout le reste s’enfuit vers les nations pour y trouver sa sûreté.

⁴⁵ Et Mathathias alla partout avec ses amis, et ils détruisirent les autels ;

⁴⁶ Ils circoncirent tous les enfants incirconcis qu’ils trouvèrent dans tout le pays d’Israël, et ils agirent avec grand courage.

⁴⁷ Ils poursuivirent les enfants d’orgueil, et ils réussirent dans toutes leurs entreprises.

⁴⁸ Ils délivrèrent la loi de l’asservissement des nations, et de la puissance des rois ; et ils ne permirent point au pécheur d’abuser impunément de son pouvoir.

[25] Discours de Mathathias avant de mourir. p. 261

⁴⁹ Après cela le jour de la mort de Mathathias s’approchant, il dit à ses fils : Le règne de l’orgueil s’est affermi ; voici un temps de châtiment et de ruine, d’indignation et de colère.

⁵⁰ Soyez donc maintenant, mes enfants, de vrais zélateurs de la loi, et donnez vos vies pour l’alliance de vos pères.

⁵¹ Souvenez-vous des œuvres qu’ont faites vos ancêtres chacun dans son temps, et vous recevrez une grande gloire et un nom éternel.

⁵² Abraham n’a-t-il pas été trouvé fidèle dans la tentation, et ne lui a-t-il pas été imputé à justice ?

⁵³ Joseph a gardé les commandements de Dieu pendant le temps de son affliction, et il est devenu le seigneur de toute l’Égypte.

⁵⁴ Phinées, notre père, en brûlant de zèle pour la loi de Dieu, a reçu la promesse d’un sacerdoce éternel.

⁵⁵ Josué, accomplissant la parole du Seigneur, est devenu le chef d’Israël.

⁵⁶ Caleb, en rendant témoignage dans l’assemblée de son peuple, a reçu un héritage dans la terre promise.

⁵⁷ David, par sa douceur, s’est acquis pour jamais le trône royal.

⁵⁸ Élie étant embrasé de zèle pour la loi, a été enlevé dans le ciel.

⁵⁹ Ananias, Azarias et Misael, croyant fermement en Dieu, ont été sauvés des flammes.

⁶⁰ Daniel, dans la simplicité de son cœur, a été délivré de la gueule des lions.

⁶¹ Ainsi considérez tout ce qui s’est passé de race en race, et vous trouverez que tous ceux qui espèrent en Dieu ne s’affaiblissent point.

⁶² Ne craignez donc pas les paroles de l’homme pécheur ; parce que toute sa gloire n’est que de l’ordure et que la pâture des vers :

⁶³ Il s’élève aujourd’hui, et disparaîtra demain ; parce qu’il sera retourné dans la terre d’où il est venu, et que toutes ses pensées se seront évanouies.

⁶⁴ Vous donc, mes enfants, armez-vous de courage, et agissez vaillamment pour la défense de la loi, parce que c’est elle qui vous comblera de gloire.

⁶⁵ Vous voyez ici Simon, votre frère ; je sais qu’il est homme de conseil ; écoutez-le toujours, et il vous tiendra lieu de père.

⁶⁶ Judas Machabée a été fort et vaillant dès sa jeunesse : qu’il soit le général de vos troupes, et il conduira votre peuple dans la guerre.

⁶⁷ Joignez à vous tous les observateurs de la loi, et vengez votre peuple de ses ennemis.

⁶⁸ Rendez aux nations le mal qu’elles vous ont fait, et soyez toujours attentifs aux préceptes de la loi.

⁶⁹ Après cela il les bénit, et il fut réuni à ses pères.

⁷⁰ Il mourut en sa cent quarante-sixième année, et fut enseveli à Modin, par ses enfants, dans le sépulcre de ses pères ; et tout Israël le pleura, et fit un grand deuil à sa mort.

⁂

[Chapitre 3]

[31] Judas Machabée succède à Mathathias. Son éloge. p. 263

¹ Alors Judas, son fils, surnommé Machabée, prit sa place.

² Il était assisté par tous ceux qui s’étaient joints à son père : et ils combattaient avec joie pour la défense d’Israël.

³ Ce fut lui qui accrut la gloire de son peuple : il se revêtit de la cuirasse comme un géant ; il se couvrait de ses armes dans les combats, et son épée était la protection de tout le camp.

⁴ Il devint semblable à un lion dans ses grandes actions, et à un lionceau qui rugit en voyant sa proie.

⁵ Il poursuivit les méchants en les cherchant de tous côtés ; et il brûla ceux qui troublaient son peuple.

⁶ La terreur de son nom fit fuir ses ennemis devant lui ; tous les ouvriers d’iniquité furent dans le trouble, et son bras procura le salut du peuple.

⁷ Ses grandes actions irritèrent plusieurs rois, et furent en même temps la joie de Jacob ; et son nom sera éternellement en bénédiction.

⁸ Il parcourut les villes de Juda, il en chassa les impies, et il détourna la colère de dessus Israël.

⁹ Son nom devint célèbre jusqu’aux extrémités du monde, et il rassembla ceux qui étaient près de périr.

[32] Victoires de Juda sur Apollonius. p. 264

¹⁰ Alors Apollonius assembla les nations, et leva de Samarie une grande et puissante armée pour combattre Israël ;

¹¹ Et Judas en ayant été averti marcha contre lui, le défit, et le tua, et un grand nombre des ennemis fut taillé en pièces, et le reste mis en fuite.

¹² Il en rapporta les dépouilles, et il prit l’épée d’Apollonius et s’en servit dans les combats toute la vie.

¹³ Séron, général de l’armée de Syrie, ayant appris que Judas avait rassemblé auprès de lui une grande troupe de ceux qui étaient fidèles à sa loi,

¹⁴ dit en lui-même : Je m’acquerrai de la réputation et de la gloire dans tout le royaume, par la défaite de Judas et de tous ceux qui sont avec lui, qui méprisent les ordres du roi.

¹⁵ Il se prépara donc pour le combattre ; et l’armée des impies le suivit avec un puissant secours, pour se venger des enfants d’Israël.

¹⁶ Ils s’avancèrent jusqu’à Béthoron, et Judas vint au-devant d’eux avec peu de gens.

¹⁷ Mais ceux-ci ayant vu marcher contre eux l’armée ennemie, ils lui dirent : Comment pourrons-nous combattre contre une armée si grande et si forte, nous qui sommes en si petit nombre, et fatigués du jeûne d’aujourd’hui ?

¹⁸ Judas leur dit : Il est aisé que peu de gens en battent beaucoup ; et quand le Dieu du ciel nous veut sauver, il n’y a pas de différence à son égard entre un grand et un petit nombre ;

¹⁹ Car la victoire ne dépend point de la grandeur des armées ; mais c’est du ciel que nous vient toute la force.

²⁰ Ils marchent contre nous avec une multitude de gens superbes et insolents, pour nous perdre tous avec nos femmes et nos enfants, et pour s’enrichir de nos dépouilles ;

²¹ Mais pour nous, nous combattons pour notre vie et pour notre loi :

²² Et le Seigneur brisera lui-même tous leurs efforts devant nous ; c’est pourquoi ne les craignons point.

²³ Quand il eut cessé de parler, il se jeta aussitôt sur eux ; et Séron fut renversé devant lui avec son armée.

²⁴ Judas le poursuivit à la descente de Béthoron jusqu’à la plaine ; et huit cents hommes des ennemis furent tués ; mais le reste s’enfuit au pays des Philistins.

²⁵ Alors la terreur de Judas et de ses frères se répandit de tous côtés parmi les nations voisines.

²⁶ Son nom fut connu du roi même, et de tous les peuples qui parlaient des combats et des victoires de Judas.

[33] Antiochus lève une armée. p. 266

²⁷ Lors donc que le roi Antiochus eut reçu ces nouvelles, il entra dans une grande colère ; et il envoya dans tout son royaume lever des troupes, dont il fit une puissante armée :

²⁸ Il ouvrit son trésor, il paya ses gens pour un an, et il leur commanda d’être prêts à tout.

²⁹ Mais ayant vu que l’argent de ses trésors avait manqué, et qu’il retirait peu de tributs du pays de Judée, à cause des troubles qu’il y avait excités, et des maux qu’il y avait faits, en leur ôtant la loi qu’ils avaient gardée de tout temps ;

³⁰ Il eut peur de n’avoir pas de quoi fournir comme auparavant aux frais de la guerre, et aux grandes libéralités qu’il avait accoutumé de faire avec une largesse extraordinaire, ayant été magnifique plus que tous les rois qui l’avaient précédé.

³¹ Dans cette grande consternation où il se trouvait, il résolut d’aller en Perse pour y lever les tributs des peuples, et y amasser beaucoup d’argent.

³² Il laissa donc Lysias, prince de la maison royale, pour avoir soin des affaires du royaume, et commander depuis le fleuve de l’Euphrate jusqu’au fleuve de l’Égypte ;

³³ Et pour avoir soin de l’éducation de son fils Antiochus, jusqu’à ce qu’il fût de retour.

³⁴ Il lui laissa la moitié de l’armée et des éléphants, et il lui donna ses ordres pour tout ce qu’il voulait faire, et pour ce qui regardait aussi les peuples de la Judée et les habitants de Jérusalem ;

³⁵ Lui commandant d’y envoyer une armée, pour perdre et exterminer entièrement toutes les troupes d’Israël et les restes de Jérusalem, et pour effacer de ce lieu tout ce qui en pourrait renouveler la mémoire ;

³⁶ D’établir des étrangers dans tout leur pays pour l’habiter, et de distribuer au sort toutes leurs terres.

³⁷ Le roi prit la moitié de l’armée qui lui restait, partit d’Antioche, capitale de son royaume, en la cent quarante-septième année, passa l’Euphrate et traversa le haut pays.

³⁸ Et Lysias choisit Ptolémée, fils de Dorymini, Nicanor et Gorgias, qui étaient des hommes puissants entre les amis du roi ;

³⁹ Et envoya avec eux quarante mille hommes de pied, et sept mille chevaux ; il leur donna ordre d’aller dans le pays de Juda, et de ruiner tout, selon que le roi l’avait commandé.

⁴⁰ Ils s’avancèrent donc avec toutes leurs troupes, et vinrent camper près d’Emmaüs, le long de la plaine.

⁴¹ Les marchands des pays voisins ayant su leur arrivée, prirent beaucoup d’or et d’argent, et des serviteurs, et vinrent au camp, afin d’acheter les enfants d’Israël que l’on devait faire esclaves ; et l’armée de Syrie se joignit à eux avec celle du pays des étrangers.

[34] Judas se prépare au combat. p. 268

⁴² Judas et ses frères reconnurent alors que leurs maux s’étaient multipliés, et que l’armée ennemie s’approchait de leur pays. Ils surent l’ordre que le roi avait donné de perdre leur peuple, et de le détruire entièrement ;

⁴³ Et ils se dirent les uns aux autres : Relevons les ruines de notre nation, et combattons pour notre peuple et pour les choses saintes de notre religion.

⁴⁴ Ils s’assemblèrent donc pour se préparer à combattre, et pour prier le Seigneur, et implorer sa bonté et ses miséricordes.

⁴⁵ Jérusalem n’était point alors habitée, mais paraissait comme un désert : on ne voyait plus aucun de ses enfants y entrer ou en sortir : son sanctuaire était foulé aux pieds : les étrangers demeuraient dans la forteresse, qui était devenue la retraite des nations : toute la joie de Jacob en était bannie, et on n’y entendait plus le son de la flûte ni de la harpe.

⁴⁶ Ils s’assemblèrent donc, et vinrent à Maspha, vis-à-vis de Jérusalem, parce qu’il y avait eu autrefois à Maspha un lieu de prière dans Israël.

⁴⁷ Ils jeûnèrent ce jour-là, se revêtirent de cilices, se mirent de la cendre sur la tête, et déchirèrent leurs vêtements ;

⁴⁸ Ils ouvrirent les livres de la loi, où les Gentils cherchaient à trouver quelque chose qui eût du rapport avec leurs idoles ;

⁴⁹ Ils apportèrent les ornements sacerdotaux, les prémices et les décimes ; et ils firent venir les Nazaréens qui avaient accompli leurs jours ;

⁵⁰ Et élevant leurs voix, ils poussèrent leurs cris jusqu’au ciel, en disant : Que ferons-nous à ceux-ci, et où les mènerons-nous ?

⁵¹ Votre sanctuaire a été souillé et foulé aux pieds, vos prêtres sont dans les larmes et dans l’humiliation.

⁵² Vous voyez que ces nations se sont assemblées pour nous perdre : vous savez les desseins qu’elles ont formés contre nous.

⁵³ Comment pourrons-nous subsister devant eux, si vous-même, ô Dieu, ne ne nous assistez ?

⁵⁴ Et ils firent retentir les trompettes avec un grand bruit.

⁵⁵ Après cela Judas établit des officiers pour commander l’armée, des tribuns, des capitaines de cent hommes, et des officiers de cinquante, et de dix.

⁵⁶ Et il dit à ceux qui venaient de bâtir des maisons, d’épouser des femmes, et de planter des vignes, et à tous ceux qui étaient timides, de retourner chacun en leur maison selon la loi.

⁵⁷ Alors l’armée marcha, et vint camper près d’Emmaüs, du côté du midi.

⁵⁸ Et Judas leur dit : Prenez vos armes, et remplissez-vous de courage ; tenez-vous prêts pour demain au matin, afin de combattre contre ces nations assemblées contre nous pour nous perdre, et pour renverser notre sainte religion ;

⁵⁹ Car il nous est meilleur de mourir dans le combat que de voir les maux de notre peuple, et la destruction de toutes les choses saintes.

⁶⁰ Mais que ce qui est ordonné par la volonté de Dieu dans le ciel s’accomplisse.

⁂

[Chapitre 4]

[41] Gorgias vaincu par Judas. p. 271

¹ Alors Gorgias prit cinq mille hommes de pied, et mille chevaux choisis, et il décampa la nuit,

² pour venir attaquer le camp des Juifs, et les accabler tout d’un coup sans qu’ils y pensassent ; et ceux de la forteresse leur servaient de guides.

³ Mais Judas en fut averti, et il marcha aussitôt avec les plus vaillants de ses troupes, pour aller attaquer le gros de l’armée du roi, qui était à Emmaüs ;

⁴ Car une partie de cette armée était encore dispersée hors du camp.

⁵ Gorgias étant donc venu pendant la nuit au camp de Judas, n’y trouva personne ; et il les cherchait sur les montagnes, en disant : Ces gens-ci fuient devant nous.

⁶ Lorsque le jour fut venu, Judas parut dans la plaine accompagné seulement de trois mille hommes, qui n’avaient ni boucliers ni épées ;

⁷ Et ils reconnurent que l’armée des nations était forte, et environnée de cuirassiers et de cavaliers, qui étaient tous gens aguerris et exercés au combat.

⁸ Alors Judas dit à ceux qui étaient avec lui : Ne craignez point cette grande multitude, et n’appréhendez point leur choc.

⁹ Souvenez-vous de quelle manière nos pères furent sauvés dans la mer Rouge, lorsque Pharaon les poursuivait avec une grande armée.

¹⁰ Crions donc maintenant au ciel, et le Seigneur nous fera miséricorde : il se souviendra de l’alliance qu’il a faite avec nos pères, et il brisera aujourd’hui toute la force de cette armée devant nos yeux ;

¹¹ Et toutes les nations reconnaîtront qu’il y a un rédempteur et un libérateur d’Israël.

¹² Alors les étrangers levant les yeux, aperçurent les gens de Judas qui marchaient contre eux.

¹³ En même temps ils sortirent de leur camp pour les combattre, et ceux qui étaient avec Judas sonnèrent de la trompette,

¹⁴ Et les chargèrent ; et les troupes des nations furent battues, et s’enfuirent dans la plaine.

¹⁵ Les derniers furent tous taillés en pièces, et Judas avec ses gens les poursuivit jusqu’à Gezeron, et jusqu’aux campagnes d’Idumée, d’Azot, et de Jamnias ; et il en demeura sur la place jusqu’à trois mille.

¹⁶ Judas retourna avec son armée qui le suivait.

¹⁷ Et il dit à ses gens : Ne vous laissez point emporter au désir du butin, parce que nous avons encore des ennemis à combattre ;

¹⁸ et que Gorgias avec son armée est près de nous sur la montagne ; mais demeurez fermes maintenant contre nos ennemis, et achevez de les défaire ; et après cela vous emporterez leurs dépouilles en sûreté.

¹⁹ Lorsque Judas parlait encore, on vit paraître quelques troupes qui regardaient de dessus la montagne.

²⁰ Et Gorgias vit que ses gens avaient été mis en fuite, et son camp brûlé, car la fumée qui paraissait lui faisait voir ce qui était arrivé.

²¹ Ce qu’ayant aperçu, et voyant Judas avec son armée dans la plaine, tout prêt à combattre, ils eurent grande frayeur ;

²² Et ils s’enfuirent tous au pays des étrangers.

²³ Ainsi Judas retourna pour enlever le butin du camp ; ils emportèrent beaucoup d’or et d’argent, de l’hyacinthe, de la pourpre marine, et de grandes richesses.

²⁴ Et en revenant ils chantaient des hymnes, et bénissaient Dieu hautement, en disant, qu’il est bon, et que sa miséricorde s’étend dans tous les siècles.

²⁵ En ce jour-là Israël remporta une grande victoire, qui fut son salut.

²⁶ Ceux des étrangers qui échappèrent, en vinrent porter la nouvelle à Lysias, et lui dirent tout ce qui était arrivé.

²⁷ Ce qu’ayant appris, il en fut tout consterné, et pensa mourir de douleur, à cause qu’il n’avait pu réussir dans ses desseins contre Israël, ni dans l’exécution des ordres qu’il avait reçus du roi.

[42] Judas défait Lysias. p. 274

²⁸ L’année suivante, Lysias leva une armée de soixante mille hommes choisis, et de cinq mille chevaux, pour exterminer les Juifs.

²⁹ Cette armée marcha en Judée, et campa près de Béthoron ; et Judas vint au-devant d’eux avec dix mille hommes.

³⁰ Ils reconnurent que l’armée ennemie était forte, et Judas fit sa prière, et dit : Soyez béni, Sauveur d’Israël, vous qui brisâtes la force d’un géant par la main de votre serviteur David, et qui livrâtes le camp des étrangers entre les mains de Jonathas, fils de Saùl, et de son écuyer.

³¹ Livrez de même maintenant cette armée de nos ennemis entre les mains de votre peuple d’Israël ; et qu’ils soient couverts de confusion avec toutes leurs troupes et leur cavalerie.

³² Frappez-les de crainte ; faites-les sécher de frayeur en abattant cette audace que leur inspirent leurs forces ; qu’ils soient renversés et brisés en votre présence.

³³ Détruisez-les par l’épée de ceux qui vous aiment, afin que tous ceux qui connaissent votre nom publient vos louanges dans leurs cantiques.

³⁴ Le combat fut donné en même temps, et cinq mille hommes de l’armée de Lysias furent taillés en pièces.

³⁵ Lysias voyant la fuite des siens et l’audace des Juifs, et cette disposition où ils étaient de vivre avec honneur ou de mourir généreusement, s’en alla à Antioche, et y leva de nouveaux soldats, pour revenir en Judée avec plus de troupes qu’auparavant.

[43] Judas rétablit les lieux saints. p. 275

³⁶ Alors Judas et ses frères dirent : Voilà nos ennemis défaits ; allons maintenant purifier et renouveler le temple.

³⁷ Aussitôt toute l’armée s’assembla, et ils montèrent à la montagne de Sion.

³⁸ Ils virent les lieux saints tout déserts, l’autel profané, les portes brûlées, le parvis rempli d’épines et d’arbrisseaux, comme on en voit dans un bois et sur les montagnes, et les chambres joignant le temple toutes détruites.

³⁹ Ils déchirèrent leurs vêtements, firent un grand deuil, et se mirent la cendre sur la tête ;

⁴⁰ Ils se prosternèrent le visage contre terre, firent retentir les trompettes dont on donnait le signal, et poussèrent leurs cris jusqu’au ciel.

⁴¹ Alors Judas commanda des gens pour combattre ceux qui étaient dans la forteresse, jusqu’à ce qu’ils eussent purifié les lieux saints ;

⁴² Et il choisit des prêtres sans tache, religieux observateurs de la loi de Dieu.

⁴³ Ils purifièrent les lieux saints, et ils emportèrent en un lieu impur les pierres profanes.

⁴⁴ Et Judas délibéra de ce qu’il ferait de l’autel des holocaustes qui avait été profané.

⁴⁵ Et ils prirent un bon conseil, qui fut de le détruire, de peur qu’il ne leur devînt un sujet d’opprobre, ayant été souillé par les nations. Ainsi ils le démolirent,

⁴⁶ Et ils en mirent les pierres sur la montagne du temple, dans un lieu propre, en attendant qu’il vînt un prophète qui déclarât ce qu’on en ferait.

⁴⁷ Et ils prirent des pierres entières, selon l’ordonnance de la loi, et en bâtirent un autel nouveau, semblable au premier.

⁴⁸ Ils rebâtirent le sanctuaire, et ce qui était au dedans du temple ; et sanctifièrent le temple et le parvis.

⁴⁹ Ils firent de nouveaux vases sacrés, et placèrent dans le temple le chandelier, l’autel des parfums et la table.

⁵⁰ Ils mirent l’encens sur l’autel, allumèrent les lampes qui étaient sur le chandelier, et qui éclairaient dans le temple.

⁵¹ Ils posèrent les pains sur la table, suspendirent les voiles, et enfin achevèrent tout ce qu’ils avaient commencé.

[44] Dédicace d'un nouvel autel. 277

⁵² Le vingt-cinquième du neuvième mois, nommé casleu, la cent quarante-huitième année, ils se levèrent avant le point du jour ;

⁵³ Et ils offrirent le sacrifice, selon la loi, sur le nouvel autel des holocaustes qu’ils avaient bâti.

⁵⁴ Il fut dédié de nouveau au bruit des cantiques, des harpes, des lyres, et des cymbales, dans le même temps et le même jour qu’il avait été souillé par les nations.

⁵⁵ Tout le peuple se prosterna le visage contre terre, ils adorèrent Dieu, et poussèrent jusqu’au ciel les bénédictions qu’ils donnaient à celui qui les avait fait réussir si heureusement dans leur entreprise.

⁵⁶ Ils célébrèrent la dédicace de l’autel pendant huit jours ; ils offrirent des holocaustes avec joie, et un sacrifice d’actions de grâces et de louanges.

⁵⁷ Ils parèrent le devant du temple avec des couronnes d’or et de petits écussons ; ils renouvelèrent les entrées du temple, et les chambres des côtés, et y mirent des portes.

⁵⁸ Tout le peuple fut comblé de joie, et l’opprobre des nations fut banni du milieu d’eux.

⁵⁹ Et Judas avec ses frères, et toute l’assemblée d’Israël, ordonna que dans la suite des temps on célébrerait ce jour-là la dédicace de l’autel chaque année pendant huit jours, à commencer le vingt-cinquième du mois de casleu, avec beaucoup de réjouissance et d’allégresse.

⁶⁰ En ce même temps ils fortifièrent la montagne de Sion, et l’environnèrent de hauts murs et de fortes tours, de peur que les nations ne vinssent la profaner de nouveau, comme elles avaient fait auparavant.

⁶¹ Il y mit des gens de guerre pour la garder, et la fortifia pour assurer encore Bethsura, afin que le peuple eût une forteresse contre l’Idumée.

⁂

[Chapitre 5]

[51] Victoires de Judas. p. 279

¹ Aussitôt que les nations d’alentour eurent appris que l’autel et le sanctuaire avaient été rebâtis comme auparavant, elles entrèrent dans une grande colère :

² Elles résolurent d’exterminer ceux de la race de Jacob qui étaient parmi eux ; et commencèrent à tuer quelques uns du peuple, et à poursuivre les autres.

³ Cependant Judas était occupé à battre les enfants d’Ésaü dans l’Idumée, et ceux qui étaient dans Acrabathane, parce qu’ils tenaient toujours les Israélites comme investis ; et il en fit un grand carnage.

⁴ Il se souvint aussi de la malice des enfants de Béan, qui étaient comme un piège et un filet pour prendre le peuple, en lui dressant des embûches dans le chemin.

⁵ Il les contraignit de se renfermer dans des tours où il les tint investis, et il les anathématisa, et brûla leurs tours, avec tous ceux qui étaient dedans.

⁶ Il passa de là aux enfants d’Ammon, où il trouva de fortes troupes et un peuple fort nombreux, et Timothée qui en était le chef ;

⁷ Il donna contre eux divers combats, et il les défit, et les tailla en pièces ;

⁸ Et il prit la ville do Gazer avec les villes qui en dépendaient ; après quoi il revint en Judée.

⁹ Et les nations qui étaient en Galaad s’assemblèrent pour exterminer les Israélites qui étaient dans leur pays ; mais ils s’enfuirent dans la forteresse de Datheman,

¹⁰ Et ils envoyèrent des lettres à Judas et à ses frères, pour leur dire : Les nations se sont assemblées de tous côtés pour nous perdre.

¹¹ Elles se préparent pour venir prendre la forteresse où nous nous sommes retirés ; et Timothée est le général de leur armée.

¹² Venez donc maintenant pour nous délivrer de leurs mains ; parce que nous avons déjà perdu plusieurs des nôtres.

¹³ Ils ont fait mourir tous nos frères qui étaient aux environs de Tubin : ils ont emmené leurs femmes captives avec leurs enfants, ils ont enlevé leurs dépouilles, et ont tué en ce lieu-là près de mille hommes.

¹⁴ On lisait encore leurs lettres, lorsqu’il vint d’autres gens envoyés de Galilée, qui avaient leurs habits déchirés, et qui apportaient des nouvelles semblables aux autres,

¹⁵ En disant que ceux de Ptolémaïde, de Tyr, et de Sidon, s’étaient assemblés contre eux, et que toute la Galilée était pleine d’étrangers qui les voulaient perdre.

¹⁶ Judas et tout le peuple, ayant appris ces nouvelles, tinrent une grande assemblée afin de délibérer de ce qu’ils feraient pour secourir leurs frères qui étaient dans la dernière affliction, et près de périr par la violence de leurs ennemis.

[52] Simon va au secours des Galiléens. p. 281

¹⁷ Alors Judas dit à son frère Simon : Prenez des gens avec vous, et allez délivrer vos frères qui sont dans la Galilée ; pour moi et mon frère Jonathas, nous irons en Galaad.

¹⁸ Il laissa Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, pour être les chefs du peuple, et pour garder la Judée avec le reste des troupes.

¹⁹ Et il leur donna cet ordre : Gouvernez ce peuple, et ne combattez point contre les nations, jusqu’à ce que nous soyons revenus.

²⁰ On donna à Simon trois mille hommes pour aller en Galilée, et à Judas huit mille pour aller en Galaad.

²¹ Simon étant donc allé dans la Galilée, livra plusieurs combats aux nations, qui furent défaites et s’enfuirent devant lui ; et il les poursuivit jusqu’à la porte de Ptolémaïde.

²² Il y en eut près de trois mille de tués, et il emporta leurs dépouilles ;

²³ Il prit avec lui ceux de leurs frères qui étaient dans la Galilée et dans Arbates, avec leurs femmes et leurs enfants, et tout ce qui leur appartenait, et il les emmena en Judée dans une grande réjouissance.

[53] Suite des victoires de Judas. p. 282

²⁴ Cependant Judas Machabée et Jonathas son frère ayant passé le Jourdain, marchèrent durant trois jours dans le désert.

²⁵ Et les Nabuthéens vinrent au-devant d’eux, et ils les reçurent avec amitié et dans un esprit de paix. Ils leur racontèrent tout ce qui était arrivé à leurs frères en Galaad ;

²⁶ Et comment plusieurs d’entre eux avaient été enfermés dans Barasa, dans Bosor, dans Alimas, dans Casphor, dans Mageth, et dans Carnaïm, qui étaient toutes de grandes et de fortes villes.

²⁷ Ils ajoutèrent qu’on les tenait encore renfermés dans les autres villes de Galaad ; et que leurs ennemis avaient résolu de faire marcher le lendemain leur armée contre ces villes, afin de les prendre, et de les perdre tous en un même jour.

²⁸ Judas marcha aussitôt avec son armée vers le désert de Bosor, et surprit la ville tout-d’un-coup : il fit passer tous les mâles au fil de l’épée, enleva tout le butin qu’il trouva, et brûla la ville.

²⁹ Ils en sortirent pendant la nuit, et marchèrent jusqu’à la forteresse.

³⁰ Et au point du jour, levant les yeux, ils aperçurent une troupe innombrable de gens qui portaient des échelles et des machines pour se saisir de cette forteresse, et prendre ceux de dedans.

³¹ Judas vit donc que l’attaque était commencée, et que le bruit des combattants montait jusqu’au ciel comme le son éclatant d’une trompette, et qu’il s’élevait aussi un grand cri de la ville ;

³² Alors il dit à son armée : Combattez aujourd’hui pour vos frères.

³³ Et il marcha en trois corps derrière les ennemis ; ils firent en même temps retentir les trompettes, et poussèrent des cris vers Dieu dans leurs prières.

³⁴ Les gens de Timothée reconnurent aussitôt que c’était Machabée, et ils fuirent devant lui. Judas en fit un fort grand carnage, et il en demeura ce jour-là près de huit mille sur la place.

[54] Judas prend plusieurs villes. p. 283

³⁵ Judas alla de là à Maspha ; il la força, et la prit, tua tous les mâles, en remporta les dépouilles, et brûla la ville.

³⁶ Il se rendit maître ensuite de Casbon, de Mageth, de Bosor, et des autres villes de Galaad.

³⁷ Après cela Timothée assembla une autre armée, et se campa vis-à-vis de Raphon, au-delà du torrent.

³⁸ Judas envoya reconnaître cette armée, et ses gens revinrent lui dire : Toutes les nations qui nous environnent se sont assemblées près de Timothée ; et l’armée qu’elles composent est extraordinairement grande.

³⁹ Ils ont fait venir les Arabes à leur secours ; ils sont campés au-delà du torrent ; et ils se préparent pour vous venir attaquer. Judas marcha aussitôt contre eux.

⁴⁰ Alors Timothée dit aux principaux officiers de son armée : Lorsque Judas sera venu avec ses gens près du torrent, s’il passe vers nous le premier, nous ne pourrons soutenir le choc, parce qu’il aura tout l’avantage sur nous ;

⁴¹ Mais s’il craint de passer, et s’il se campe au-delà du fleuve, passons à eux, et nous le battrons.

⁴² Judas étant arrivé au bord du torrent, mit le long de l’eau ceux qui commandaient le peuple, et leur dit : Ne laissez demeurer ici aucun homme ; mais que tous viennent combattre.

⁴³ En même temps il passa l’eau le premier, et toute l’armée le suivit, et les ennemis furent tous défaits par eux ; ils jetèrent leurs armes, et s’enfuirent dans le temple de Carnaïm.

⁴⁴ Judas prit la ville et brûla le temple, avec tous ceux qui étaient dedans ; et Carnaïm fut réduite à la dernière humiliation, et elle ne put subsister devant Judas.

[55] Judas prend la ville d'Ephron. p. 285

⁴⁵ Alors Judas assembla tous les Israélites qui étaient en Galaad, depuis le plus grand jusqu’au plus petit, avec leurs femmes et leurs enfants, et il composa une fort grande armée, pour les emmener dans le pays de Juda.

⁴⁶ Étant arrivés à Éphron, ils trouvèrent que cette ville, qui est située à l’entrée du pays, était grande et extrêmement forte, ; et qu’on ne pouvait se détourner ni à droite ni à gauche, mais qu’il fallait nécessairement passer par le milieu.

⁴⁷ Ceux qui étaient dans la ville s’y renfermèrent, et bouchèrent les portes avec des pierres. Judas leur envoya porter des paroles de paix ;

⁴⁸ Et leur fit dire : Trouvez bon que nous passions par votre pays pour aller au nôtre. Nul ne vous fera aucun tort ; nous passerons sans nous arrêter. Mais ils ne voulurent point lui ouvrir.

⁴⁹ Alors Judas fit publier dans le camp que chacun attaquât la ville par l’endroit où il était.

⁵⁰ Les plus vaillants hommes s’attachèrent donc aux murailles. Il donna l’assaut à la ville pendant tout le jour et toute la nuit ; et elle fut livrée entre ses mains.

⁵¹ Ils firent passer tous les mâles au fil de l’épée, il détruisit la ville jusqu’aux fondements ; en emporta tout le butin qui s’y trouva, et passa tout au travers sur les corps morts.

⁵² Ils passèrent ensuite le Jourdain dans la grande plaine qui est vis-à-vis de Bethsan.

⁵³ Et Judas était à l’arrière-garde ralliant les derniers, et encourageant le peuple dans tout le chemin, jusqu’à ce qu’ils fussent arrivés au pays de Juda.

⁵⁴ Ils montèrent sur la montagne de Sion dans une grande réjouissance ; et ils offrirent des holocaustes en actions de grâces, de ce qu’ils étaient revenus en paix, sans qu’aucun d’eux eût été tué.

[56] Joseph et d'autres Juifs sont battus. p. 286

⁵⁵ Pendant que Judas avec Jonathas était au pays de Galaad, et Simon, son frère, dans la Galilée devant Ptolémaïde ;

⁵⁶ Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, général des Juifs, apprirent les heureux succès des autres, et les combats qu’ils avaient donnés.

⁵⁷ Et ils dirent : Rendons aussi nous-mêmes notre nom célèbre, et allons combattre contre les nations qui nous environnent.

⁵⁸ Il donna donc ses ordres à ses troupes, et elles marchèrent contre Jamnia.

⁵⁹ Gorgias sortit de la ville avec ses gens, et alla au-devant d’eux pour les combattre.

⁶⁰ Et Joseph et Azarias furent battus, et s’enfuirent jusqu’à la frontière de Judée. Il demeura sur la place environ deux mille hommes des Israélites, et la déroute du peuple fut grande ;

⁶¹ Parce qu’ils n’avaient pas suivi les ordres de Judas et de ses frères, s’imaginant qu’ils signaleraient leur courage.

⁶² Mais ils n’étaient point de la race de ces hommes par qui le Seigneur a sauvé Israël.

⁶³ Or les troupes de Judas furent en grand honneur dans tout Israël, et parmi tous les peuples où l’on entendit parler de leur nom.

⁶⁴ Et tout le monde vint au-devant d’eux avec de grandes acclamations de joie.

⁶⁵ Judas marcha ensuite avec ses frères, et alla réduire les enfants d’Ésaü, dans le pays qui est vers le midi ; il prit par force Chebron, avec les villes qui en dépendent, et brûla les murs et les tours qui l’environnaient.

⁶⁶ Après cela il décampa pour aller au pays des étrangers, et il parcourut toute la Samarie.

⁶⁷ En ce temps-là des prêtres furent tués à la guerre, en voulant signaler leur courage, et s’engageant sans ordre dans le combat.

⁶⁸ Et Judas se détourna pour marcher contre Azot, au pays des étrangers ; il renversa leurs autels, et brûla les statues de leurs dieux. Il prit le butin qui se trouva dans leurs villes, et revint dans le pays de Juda.

⁂

[Chapitre 6]

[61] Antiochus battu par ceux d'Élymaïde. Son armée défaite en Judée. p. 288

¹ Cependant Antiochus parcourant les hautes provinces, apprit qu’Élymaïde était une des plus célèbres villes de Perse ; qu’il y avait une grande quantité d’or et d’argent,

² et un temple très riche, où étaient les voiles d’or, les cuirasses, et les boucliers qu’y avait laissés Alexandre, roi de Macédoine, fils de Philippe, qui établit le premier la monarchie des Grecs.

³ Il marcha donc vers cette ville, et il s’efforça de la prendre et de la piller ; mais il ne le put, parce que les citoyens en avaient été avertis :

⁴ Ils sortirent contre lui et le chargèrent ; et il s’enfuit, se retira avec une grande tristesse, et revint à Babylone.

⁵ Lorsqu’il était encore en Perse, il reçut la nouvelle que son armée avait été défaite dans le pays de Juda ;

⁶ Et que Lysias ayant marché contre les Juifs avec une armée très forte, avait été mis en fuite ; que les armes et les dépouilles qu’ils avaient prises dans son camp après la déroute de ses troupes les avaient rendus encore plus forts ;

⁷ Qu’ils avaient renversé l’idole abominable qu’il avait fait élever sur l’autel de Jérusalem, et environné leur temple de hautes murailles, comme auparavant, aussi bien que leur ville de Bethsura.

⁸ Le roi, ayant appris ces nouvelles, en fut saisi d’étonnement, et tout troublé. Il fut obligé de se mettre au lit, et tomba dans la langueur par l’excès de sa tristesse, voyant qu’il était arrivé tout le contraire de ce qu’il s’était imaginé.

[62] Antiochus mort de tristesse. p. 289

⁹ Il demeura là pendant plusieurs jours, parce que sa tristesse se renouvelait et croissait de plus en plus, et il crut qu’il allait mourir.

¹⁰ Il appela donc tous ses amis, et leur dit : Le sommeil s’est éloigné de mes yeux ; mon cœur est tout abattu, et je me sens défaillir à cause du grand chagrin dont je suis saisi.

¹¹ J’ai dit au fond de mon cœur : À quelle affliction suis-je réduit, et en quel abîme de tristesse me vois-je plongé maintenant, moi qui étais auparavant si content et si chéri au milieu de la puissance qui m’environnait !

¹² Je me souviens à présent des maux que j’ai faits dans Jérusalem, ayant emporté toutes ses dépouilles en or et en argent, et envoyé exterminer sans sujet ceux qui habitaient dans la Judée.

¹³ Je reconnais donc que c’est pour cela que je suis tombé dans tous ces maux, et l’excès de ma tristesse me fait périr maintenant dans une terre étrangère.

¹⁴ Alors il appela Philippe, l’un de ses amis, et il l’établit régent sur tout son royaume.

¹⁵ Il lui mit entre les mains son diadème, sa robe royale, et son anneau, afin qu’il allât quérir son fils Antiochus, qu’il prît soin de son éducation, et le fît régner.

¹⁶ Le roi Antiochus mourut là, en l’année cent quarante-neuf.

¹⁷ Lysias ayant appris la mort du roi, établit roi en sa place Antiochus son fils, qu’il avait nourri tout jeune, et il l’appela Eupator.

[63] Judas assiège la forteresse de Jérusalem. p. 291

¹⁸ Or ceux qui étaient dans la forteresse tenaient investies et fermaient à Israël toutes les avenues autour du temple, et ils ne cherchaient qu’à leur faire du mal, et à fortifier le parti des nations.

¹⁹ Judas résolut de les perdre, et il fit assembler tout le peuple pour les assiéger.

²⁰ Ainsi s’y étant rendus tous ensemble, ils les assiégèrent en la cent cinquantième année, et ils firent des instruments pour jeter des pierres, et d’autres machines de guerre.

²¹ Alors quelques-uns des assiégés sortirent, et quelques impies des enfants d’Israël s’étant joints à eux,

²² ils allèrent trouver le roi, et lui dirent : Jusqu’à quand différerez-vous à nous faire justice, et à venger nos frères ?

²³ Nous nous sommes engagés à servir votre peuple, à nous conduire selon ses ordres, et à obéir à ses édits.

²⁴ Ceux de notre peuple nous ont pris en aversion pour ce sujet ; ils ont tué tous ceux d’entre nous qu’ils ont trouvés, et ils ont pillé nos héritages.

²⁵ Ils ont étendu leurs violences non seulement sur nous, mais sur tout notre pays ;

²⁶ Et maintenant ils sont venus attaquer la forteresse de Jérusalem pour s’en rendre maîtres ; et ils ont fortifié Bethsura.

²⁷ Que si vous ne vous hâtez de les prévenir, ils feront encore plus de mal qu’ils n’en ont fait jusqu’à présent. et vous ne pourrez plus les assujettir.

²⁸ Le roi ayant entendu tout cela en fut irrité. Il fit venir tous ses amis, les principaux officiers de son armée, et ceux qui commandaient la cavalerie :

²⁹ Des troupes auxiliaires des royaumes étrangers, et des pays maritimes, qu’il entretenait à ses dépens, vinrent encore se joindre aux siennes.

³⁰ Ainsi son armée était composée de cent mille hommes de pied, de vingt mille chevaux, et de trente-deux éléphants dressés au combat.

³¹ Ils marchèrent par l’Idumée, et vinrent assiéger Bethsura. Ils l’attaquèrent durant plusieurs jours, et ils firent pour cela des machines. Mais les assiégés étant sortis les brûlèrent, et combattirent avec grand courage.

[64] Combat des Juifs contre l'armée d'Antiochus Eupator. p. 292

³² Judas, qui était parti de devant la forteresse, marcha avec son armée vers Bethzachara, vis-à-vis du camp du roi.

³³ Et le roi s’étant levé avant le jour, fit marcher impétueusement toutes ses troupes sur le chemin de Bethzachara ; les armées se préparèrent au combat, et ils sonnèrent des trompettes :

³⁴ Ils montrèrent aux éléphants du jus de raisin et de mûres, afin de les animer au combat.

³⁵ Ils partagèrent les bêtes par légions, et mille hommes armés de cottes de mailles et de casques d’airain accompagnaient chaque éléphant ; et cinq cents chevaux choisis avaient ordre de se tenir toujours près de chaque bête.

³⁶ Ces gens se hâtaient de prévenir en tous lieux les éléphants. Ils allaient partout où chaque éléphant allait, et il ne l’abandonnaient jamais.

³⁷ Il y avait aussi sur chaque bête une forte tour de bois destinée pour la mettre à couvert, et des machines dessus, et dans chaque tour trente-deux des plus vaillants hommes, qui combattaient d’en haut, avec un Indien qui conduisait la bête.

³⁸ Il rangea le reste de la cavalerie sur les deux ailes, pour exciter son armée par le son des trompettes, et pour animer son infanterie serrée dans ses bataillons.

³⁹ Lorsque le soleil eut frappé de ses rayons les boucliers d’or et d’airain, il en rejaillit un éclat sur les montagnes d’alentour, qui brillèrent comme des lampes ardentes.

⁴⁰ Une partie de l’armée du roi allait le long des hautes montagnes, et l’autre marchait dans la plaine ; et ils marchaient avec précaution et avec ordre.

⁴¹ Tous les habitants des environs étaient épouvantés des cris de cette multitude de soldats, du bruit de leur marche, et du fracas de leurs armes qui se touchaient, parce que l’armée était très grande et très forte.

⁴² Et Judas s’avança avec son armée pour combattre les ennemis, et six cents hommes de l’armée du roi furent taillés en pièces.

⁴³ Alors Éléazar, fils de Saura, voyant un des éléphants tout encuirassé, tout couvert des armes du roi, et plus grand que tous les autres, crut que le roi même était dessus ;

⁴⁴ et il exposa sa vie pour délivrer son peuple, et pour s’acquérir un nom immortel.

⁴⁵ Car il courut hardiment au milieu de la légion, tuant à droite et à gauche, et faisant tomber tout ce qui se présentait devant lui.

⁴⁶ Et étant allé se mettre sous le ventre de l’éléphant, il le tua, et le fit tomber par terre ; et Éléazar, sur qui il tomba, mourut sous lui ;

⁴⁷ Mais les Juifs voyant les grandes troupes du roi, et l’impétuosité de son armée, se retirèrent du combat.

[65] Siège de Jérusalem par Lysias. p. 295

⁴⁸ En même temps l’armée du roi marcha contre eux vers Jérusalem, et elle vint en Judée, et campa près du mont de Sion.

⁴⁹ Le roi écouta les propositions de paix que lui firent faire ceux qui étaient dans Bethsura ; et ils sortirent de la ville, n’ayant plus de vivres, parce que c’était l’année du sabbat et du repos de la terre.

⁵⁰ Ainsi le roi prit Bethsura, et y mit garnison pour la garder.

⁵¹ Il fit ensuite marcher ses troupes vers le lieu saint, où il demeura longtemps ; il y dressa divers instruments de guerre, et plusieurs machines pour lancer des feux, pour jeter des pierres et des dards ; des arbalètes pour lancer des flèches et des frondes.

⁵² Les assiégés firent aussi des machines contre leurs machines, et ils combattirent durant plusieurs jours.

⁵³ Mais il n’y avait point de vivres dans la ville, parce que c’était la septième année, et que ceux d’entre les nations qui étaient demeurés dans la Judée avaient consommé les restes de ce qu’on avait mis en réserve.

⁵⁴ Il ne demeura donc que peu de gens pour la garde des lieux saints, parce que étant pressés par la famine, chacun s’en retourna chez soi.

⁵⁵ Cependant Lysias apprit que Philippe, qui avait été choisi par le roi Antiochus, lorsqu’il vivait encore, pour élever Antiochus son fils, et pour le faire régner en sa place,

⁵⁶ était revenu de Perse et de la Médie avec l’armée qui l’y avait accompagné, et qu’il se préparait à prendre le gouvernement des affaires du royaume,

⁵⁷ Il se hâta donc d’aller dire au roi et aux généraux de l’armée : Nous nous consumons ici tous les jours ; nous avons très peu de vivres, la place que nous assiégeons est bien fortifiée, et nous sommes obligés de mettre ordre aux affaires du royaume.

⁵⁸ Composons donc avec ces gens-ci, faisons la paix avec eux, et avec toute leur nation,

⁵⁹ et permettons-leur de vivre selon leurs lois comme auparavant : car c’a été le mépris que nous avons fait de leurs lois qui les a si fort animés, et qui leur a fait faire tout ce qu’ils ont fait jusqu’à présent.

⁶⁰ Cette proposition plut au roi et à ses principaux officiers : il envoya aussitôt traiter de la paix avec les Juifs, qui l’acceptèrent ;

⁶¹ Et le roi et ses officiers l’ayant confirmée avec serment, ceux qui défendaient la forteresse se retirèrent.

⁶² Alors le roi entra sur la montagne de Sion, et en vit les fortifications ; et il viola aussitôt le serment qu’il avait fait, car il commanda qu’on abattît tous les murs qui l’environnaient.

⁶³ Il partit ensuite en grande diligence, et retourna à Antioche, où il trouva que Philippe s’était rendu maître de la ville ; et après avoir combattu contre lui, il la reprit.

⁂

[Chapitre 7]

[71] Démétrius est reconnu roi de Syrie. Mort d'Antiochus et de Lysias. p. 297

¹ En la cent cinquante-unième année, Démétrius, fils de Séleucus, étant sorti de la ville de Rome, vint avec peu de gens dans une ville sur la côte de la mer, et commença à y régner.

² Et lorsqu’il fut entré dans la maison du royaume de ses pères, l’armée se saisit d’Antiochus et de Lysias pour les emmener à Démétrius.

³ Lorsqu’il en fut averti, il leur dit : Ne me faites point voir leur visage.

⁴ Ils furent donc tués par l’armée, et Démétrius s’assit sur le trône de son royaume.

⁵ Alors des hommes d’Israël méchants et impies le vinrent trouver, ayant à leur tête Alcime, qui aspirait à être établi grand-prêtre ;

⁶ Et ils accusèrent le peuple devant le roi, en lui disant : Judas et ses frères ont fait périr tous vos amis, et il nous a même chassés de notre pays.

⁷ Envoyez donc maintenant un homme dont vous soyez assuré, afin qu’il reconnaisse tous les maux qu’il nous a fait souffrir et aux provinces qui appartiennent au roi, et qu’il punisse tous ses amis, et tous ceux qui le soutiennent.

⁸ Et le roi choisit d’entre ses amis Bacchide, qui commandait dans son royaume au-delà du grand fleuve, et qui lui était fidèle.

⁹ Il l’envoya reconnaître tous les maux qu’avait faits Judas ; et il établit grand-prêtre l’impie Alcime, et lui ordonna de punir les enfants d’Israël.

¹⁰ Ils vinrent donc en diligence avec une grande armée dans le pays de Juda, et ils députèrent vers Judas et vers ses frères pour leur faire des propositions de paix dans le dessein de les surprendre.

¹¹ Mais ils n’eurent aucun égard à leurs paroles, voyant qu’ils étaient venus avec une puissante armée.

[72] Alcime trompe les Juifs. p. 299

¹² Cependant les docteurs de la loi, s’étant assemblés, vinrent trouver Alcime et Bacchide pour leur faire des propositions très justes.

¹³ Ceux d’entre les enfants d’Israël, appelés Assidéens, étaient les premiers de cette assemblée, et ils leur voulaient demander la paix.

¹⁴ Car ils disaient : C’est un prêtre de la race d’Aaron qui vient à nous, il ne nous trompera pas.

¹⁵ Alcime leur répondit comme un homme qui n’aurait eu que des pensées de paix, et leur dit avec serment : Nous ne vous ferons aucun mal, ni à vos amis.

¹⁶ Ils le crurent ; mais il en fit arrêter soixante, qu’il fit mourir tous en un même jour, selon cette parole de l’Écriture :

¹⁷ Ils ont fait tomber les corps de vos saints, et ils ont répandu leur sang autour de Jérusalem, sans que personne les ensevelît.

¹⁸ Et tout le peuple fut saisi de crainte et de frayeur, et ils se disaient les uns aux autres : Il n’y a ni vérité ni justice parmi eux ; car ils ont violé la parole qu’ils avaient donnée, et le serment qu’ils avaient fait.

¹⁹ Bacchide étant parti de Jérusalem, alla camper près de Bethzecha ; et il envoya prendre plusieurs de ceux qui avaient quitté son parti, et il tua quelques-uns du peuple qu’il fit jeter dans un grand puits.

²⁰ Après cela il remit toute la province entre les mains d’Alcime, à qui il laissa des troupes pour le soutenir ; et il retourna trouver le roi.

²¹ Cependant Alcime faisait tous ses efforts pour s’affermir dans la principauté du sacerdoce.

²² Et tous ceux qui troublaient le peuple s’étant assemblés près de lui, se rendirent maîtres du pays de Juda, et firent un grand carnage dans Israël.

[73] Judas défait l'armée de Nicanor. p. 300

²³ Judas, considérant que tous les maux qu’Alcime et ceux qui étaient avec lui avaient faits aux enfants d’Israël, étaient beaucoup plus grands que tout ce que les nations leur avaient fait,

²⁴ alla de tous côtés dans la Judée, et punit les déserteurs de son parti ; et depuis ce temps-là ils ne firent plus de courses dans le pays.

²⁵ Mais lorsque Alcime eut reconnu que Judas et ses gens étaient les plus forts, et qu’il eut senti qu’il ne pouvait leur résister, il retourna vers le roi, et les accusa de plusieurs crimes.

²⁶ Alors le roi envoya Nicanor, l’un des principaux seigneurs de sa cour, qui était un des plus grands ennemis d’Israël, et lui commanda de perdre ce peuple.

²⁷ Nicanor vint donc à Jérusalem avec une grande armée, et il députa vers Judas et ses frères, pour les surprendre, sous prétexte de traiter de la paix avec eux.

²⁸ Il leur fit dire : Qu’il n’y ait point de guerre entre vous et moi. Je viendrai avec peu de gens pour vous voir, et pour vous parler de paix.

²⁹ Il vint ensuite trouver Judas, et ils se saluèrent comme amis ; et les ennemis se préparaient à se saisir de Judas.

³⁰ Mais Judas reconnut qu’il était venu à lui pour le surprendre, et ayant eu peur de lui, il ne voulut plus le voir.

³¹ Nicanor voyant que son dessein était découvert, marcha contre Judas pour le combattre près de Capharsalama.

³² Et il y eut près de cinq mille hommes de l’armée de Nicanor qui demeurèrent sur la place, et le reste s’enfuit dans la ville de David.

[74] Nicanor méprise les prêtres. Leur prière. p. 301

³³ Après cela Nicanor monta sur la montagne de Sion, et quelques-uns des prêtres le vinrent saluer avec un esprit de paix, et lui montrèrent les holocaustes qui s’offraient pour le roi.

³⁴ Mais il les méprisa en les raillant ; il les traita comme des personnes profanes, et leur parla avec grand orgueil ;

³⁵ Il leur dit en colère et en jurant : Si on ne me livre entre les mains Judas avec son armée, aussitôt que je serai revenu victorieux, je brûlerai ce temple ; et il s’en alla plein de fureur.

³⁶ Alors les prêtres étant entrés, se présentèrent devant l’autel et devant le temple, et ils dirent en pleurant :

³⁷ Seigneur, vous avez choisi cette maison afin que votre nom y fût invoqué, et qu’elle fût une maison d’oraison et de prière pour votre peuple.

³⁸ Faites éclater votre vengeance contre cet homme et contre ses troupes, et qu’ils tombent sous le tranchant de l’épée. Souvenez-vous de leurs blasphèmes, et ne permettez pas qu’ils subsistent longtemps sur la terre.

[75] Nicanor est tué, et son armée prend la fuite. p. 302

³⁹ Nicanor étant parti de Jérusalem, vint camper près de Béthoron, où l’armée de Syrie le vint joindre.

⁴⁰ Et Judas alla camper près d’Adarsa avec trois mille hommes, et fit sa prière, en disant :

⁴¹ Seigneur, lorsque ceux qui avaient été envoyés par le roi Sennachérib vous blasphémèrent, un ange vint, qui leur tua cent quatre-vingt-cinq mille hommes.

⁴² Exterminez de même aujourd’hui cette armée devant nous, afin que tous les autres sachent que Nicanor a déshonoré par ses blasphèmes votre maison sainte, et jugez-le selon sa malice.

⁴³ La bataille fut donc donnée le treizième jour du mois d’adar ; et l’armée de Nicanor fut défaite, et lui tué le premier dans le combat.

⁴⁴ Ses troupes voyant que leur général était mort, jetèrent leurs armes, et prirent la fuite ;

⁴⁵ Et les gens de Judas les poursuivirent une journée de chemin, depuis Adazer jusqu’à l’entrée de Gazara ; et ils sonnèrent des trompettes derrière eux pour avertir tout le monde de leur victoire.

⁴⁶ Et les peuples de tous les villages de la Judée qui étaient aux environs, les chargèrent avec une grande vigueur ; et revenant attaquer de front ceux qui étaient demeurés derrière, ils les taillèrent tous en pièces, en sorte qu’il n’en échappa pas un seul.

⁴⁷ Ils s’enrichirent ensuite de leurs dépouilles ; ils coupèrent la tête de Nicanor, et sa main droite, qu’il avait étendue insolemment contre le temple ; et les ayant apportées, ils les suspendirent à la vue de Jérusalem.

⁴⁸ Le peuple ressentit une grande joie, et ils passèrent ce jour dans une réjouissance publique.

⁴⁹ On ordonna que ce même jour seroit célébré tous les ans comme une fête, au treizième jour du mois d’adar.

⁵⁰ Et le pays de Juda demeura en repos pendant peu de jours.

⁂

[Chapitre 8]

[81] Grandes conquêtes des Romains. p. 304

¹ Le nom des Romains fut alors connu de Judas. Il sut qu’ils étaient puissants, qu’ils étaient toujours prêts à accorder toutes les demandes qu’on leur faisait ; qu’ils avaient fait amitié avec tous ceux qui s’étaient venus joindre à eux, et que leur puissance était grande.

² Il avait aussi ouï parler des combats qu’ils avaient donnés, et des grandes actions qu’ils avaient faites dans la Galatie ; et comment ils s’étaient rendus maîtres de ces peuples, et les avaient rendus tributaires ;

³ il avait encore appris tout ce qu’ils avaient fait dans l’Espagne ; de quelle manière ils avaient réduit en leur puissance les mines d’or et d’argent qui sont en ce pays-là, et avaient conquis toutes ces provinces par leur conseil et leur patience ;

⁴ qu’ils s'étaient assujéti des pays très éloignés d’eux ; qu’ils avaient vaincu des rois qui étaient venus les attaquer de l’extrémité du monde, et avaient fait un grand carnage de leurs armées ; et que les autres leur payaient tribut tous les ans ;

⁵ qu’ils avaient vaincu Philippe, et Persée, roi des Cétéens, et les autres qui avaient pris les armes contre eux, et qu’ils s’étaient rendus maîtres de leur pays ;

⁶ que Antiochus-le-Grand, roi d’Asie, les ayant attaqués avec une puissante armée, avec six-vingt éléphants, et beaucoup de cavalerie et de chariots, ils l’avaient défait entièrement ;

⁷ qu’ils l’avaient pris vif, et l’avaient obligé, lui et les rois ses successeurs, de payer un grand tribut, et de leur donner des otages, et tout ce dont ils étaient convenus ;

⁸ savoir, le pays des Indiens, des Mèdes, et des Lydiens, les plus belles de leurs provinces, qu’ils avaient ensuite données au roi Eumène ;

⁹ Que ceux de la Grèce ayant voulu marcher contre eux pour les perdre, ils en furent avertis ;

¹⁰ et qu’ils avaient envoyé contre eux un de leurs généraux ; qu’ils les combattirent, et en tuèrent un grand nombre ; qu’ils emmenèrent leurs femmes captives avec leurs enfants, pillèrent et assujétirent leur pays, détruisirent les murailles de leurs villes, et les réduisirent en servitude comme ils sont encore aujourd’hui ;

¹¹ qu’ils avaient ruiné et soumis A leur empire les autres royaumes, et toutes les îles qui leur avaient résisté ;

¹² Mais qu’ils conservaient soigneusement les alliances qu’ils avaient faites avec leurs amis et avec ceux qui s’étaient donnés à eux ; que les royaumes, soit voisins ou éloignés, leur avaient été assujétis, parce qu’ils étaient redoutés de tous ceux qui entendaient seulement prononcer leur nom ;

¹³ qu’ils faisaient régner tous ceux à qui ils voulaient assurer le royaume, et qu’au contraire ils le faisaient perdre à ceux qu’ils voulaient ; et qu’ainsi ils s’étaient élevés à une très grande puissance ;

¹⁴ que néanmoins nul d’entre eux ne portait le diadème, et ne se revêtait de la pourpre pour paraître plus grand que les autres ;

¹⁵ mais qu’ils avaient établi un sénat parmi eux, et qu’ils consultaient tous les jours les trois cent vingt sénateurs, tenant toujours conseil touchant les affaires du peuple, afin qu’ils agissent d’une manière qui fût digne d’eux ;

¹⁶ et qu’ils confiaient chaque année leur souveraine magistrature à un seul homme pour commander dans tous leurs états ; et qu’ainsi tous obéissaient à un seul, sans qu’il y eût d’envie ni de jalousie parmi eux.

[82] Alliance des Juifs avec les Romains. p. 307

¹⁷ Judas choisit donc Eupolémus, fils de Jean, qui était fils de Jacob, et Jason, fils d’Éléazar ; et il les envoya à Rome pour faire amitié et alliance avec eux,

¹⁸ et afin qu’ils les délivrassent du joug des Grecs, parce qu’ils virent qu’ils réduisaient en servitude le royaume d’Israël.

¹⁹ Ils partirent donc, et après un long chemin ils arrivèrent à Rome, où étant entrés dans le sénat, ils dirent :

²⁰ Judas Machabée, et ses frères, et le peuple des Juifs, nous ont envoyés pour faire alliance avec vous, et pour établir la paix entre nous, afin que vous nous mettiez au nombre de vos alliés et de vos amis.

²¹ Cette proposition leur plut.

²² Et voici le rescrit qu’ils firent graver sur des tables d’airain, et qu’ils envoyèrent à Jérusalem, afin qu’il y demeurât comme un monument de la paix et de l’alliance qu’ils avaient faite avec les Juifs :

²³ Que les Romains et le peuple juif soient comblés de biens à jamais sur mer et sur terre, et que l’épée et l’ennemi s’écartent loin d’eux.

²⁴ S’il survient une guerre aux Romains, ou à leurs alliés, dans toute l’étendue de leur domination,

²⁵ Les Juifs les assisteront avec une pleine volonté, selon que le temps le leur permettra ;

²⁶ Sans que les Romains donnent et fournissent aux gens de guerre ni blé, ni armes, ni argent, ni vaisseaux ; car c’est ainsi qu’il a plu aux Romains ; et ces soldats juifs leur obéiront sans rien recevoir d’eux.

²⁷ Et de même s’il survient une guerre au peuple juif, les Romains les assisteront de bonne foi, selon que le temps le leur permettra ;

²⁸ Et les Juifs ne fourniront point à ceux que l’on enverra à leur secours, ni blé, ni armes, ni argent, ni vaisseaux ; c’est ainsi qu’il a plu aux Romains, et ils leur obéiront sincèrement.

²⁹ C’est là l’accord que les Romains font avec les Juifs.

³⁰ Que si à l’avenir les uns ou les autres veulent ôter ou ajouter quelque chose à ce qui est écrit ici, ils le pourront faire de concert ; et tout ce qui en sera ôté, ou ajouté, demeurera ferme.

³¹ Et pour ce qui est des maux que le roi Démétrius a faits au peuple juif, nous lui en avons écrit en ces termes : Pourquoi avez-vous accablé d’un joug si pesant les Juifs qui sont nos amis et nos alliés ?

³² Sachez donc que s’ils reviennent se plaindre à nous de nouveau, nous leur ferons toute sorte de justice, et nous vous attaquerons par mer et par terre.

⁂

[Chapitre 9]

[91] Démétrius envoie une armée en Judée. p. 309

¹ Cependant Démétrius ayant appris que Nicanor avait été tué dans le combat, et son armée défaite, envoya de nouveau en Judée Bacchide et Alcime, avec l’aile droite de ses troupes.

² Ils marchèrent par le chemin qui mène à Galgala, et campèrent à Masaloth, qui est en Arbelles, et ils prirent cette ville, et y tuèrent un grand nombre d’hommes.

³ Au premier mois de l’année cent cinquante-deux, ils se rendirent avec toute l’armée près de Jérusalem ;

⁴ Et vingt mille hommes allèrent à Bérée, avec deux mille chevaux.

⁵ Or Judas s’était campé à Laïse avec trois mille hommes choisis.

⁶ Et ses gens voyant une si grande armée furent saisis de frayeur ; et plusieurs se retirèrent du camp, en sorte qu’il n’en demeura que huit cents.

⁷ Lorsque Judas vit son armée réduite à ce petit nombre, et la nécessité où il était de combattre, il en eut le cœur abattu, parce qu’il n’avait pas le temps de les rassembler, et il se sentit comme défaillir.

⁸ Il dit à ceux qui étaient restés : Allons, et marchons à nos ennemis pour les combattre, si nous pouvons.

⁹ Mais ses gens l’en détournaient en lui disant : Nous ne le pourrons jamais ; mais pensons présentement à assurer notre vie, et retournons à nos frères, et après cela nous reviendrons combattre contre eux ; car nous sommes trop peu de gens.

¹⁰ Judas leur dit : Dieu nous garde d’en user ainsi, et de fuir devant eux : si notre heure est arrivée, mourons courageusement pour nos frères ; et ne souillons notre gloire par aucune tache.

[92] Combat entre les Juifs et les Syriens. Judas est tué. p. 311

¹¹ L’armée ennemie étant sortie de son camp, vint au-devant d’eux, et la cavalerie fut divisée en deux corps, les frondeurs et les archers marchaient à la tête de l’armée ; et tous ceux qui les suivaient au premier rang étaient les plus fermes et les plus vaillants.

¹² Bacchide était à l’aile droite ; et les bataillons marchèrent des deux côtés, et firent retentir le bruit des trompettes.

¹³ Les gens de Judas sonnèrent aussi de la trompette de leur côté ; la terre retentit du bruit des armes ; et le combat dura depuis le matin jusqu’au soir.

¹⁴ Judas ayant reconnu que l’aile droite de Bacchide était la plus forte, fit un effort avec les plus vaillants de ses troupes.

¹⁵ Ils rompirent cette aile droite, et les poursuivirent jusqu’à la montagne d’Azot.

¹⁶ Mais ceux qui étaient à l’aile gauche voyant que l’aile droite avait été défaite, suivirent par-derrière Judas et ses gens ;

¹⁷ Et le combat fut longtemps opiniâtre. Plusieurs de part et d’autre furent blessés et tués.

¹⁸ Judas lui-même tomba mort, et tous les autres s’enfuirent.

¹⁹ Jonathas et Simon emportèrent le corps de Judas leur frère, et le mirent dans le sépulcre de leurs pères, dans la ville de Modin.

²⁰ Tout le peuple d’Israël fit un grand deuil à sa mort, et ils le pleurèrent plusieurs jours,

²¹ et ils disaient : Comment cet homme invincible est-il tombé, lui qui sauvait le peuple d’Israël !

²² Les autres guerres de Judas, les actions extraordinaires qu’il a faites, et la grandeur de son courage, ne sont pas ici décrites, parce qu’elles sont en trop grand nombre.

²³ Après la mort de Judas, les méchants parurent de tous côtés dans Israël ; et tous les hommes d’iniquité s’élevèrent de toutes parts.

²⁴ En ce même temps il survint une fort grande famine, et tout le pays avec ses habitants se rendit à Bacchide.

²⁵ Bacchide choisit des hommes impies, et leur donna le gouvernement de tout le pays.

²⁶ Ils faisaient une très exacte recherche des amis de Judas, et les amenaient à Bacchide, qui exerçait sa vengeance sur eux, et les traitait avec insulte.

²⁷ Et Israël fut accablé d’une si grande affliction, qu’on n’en avait point vu de semblable depuis le temps qu’il ne paraissait plus de prophète dans Israël.

[93] Jonathas venge la mort de Jean, son frère. p. 313

²⁸ Alors tous les amis de Judas s’assemblèrent, et dirent à Jonathas :

²⁹ Depuis que votre frère Judas est mort, il ne se trouve point d’homme semblable à lui pour marcher contre Bacchide, et les autres ennemis de notre nation.

³⁰ C’est pourquoi nous vous avons aujourd’hui choisi pour être notre prince et notre chef en sa place, et pour nous conduire dans toutes nos guerres.

³¹ Jonathas reçut donc alors le commandement, et prit la place de Judas son frère.

³² Bacchide en fut averti, et il cherchait les moyens de le tuer.

³³ Mais Jonathas, et Simon son frère, et tous ceux qui les accompagnaient, l’ayant su, ils s’enfuirent dans les déserts de Thécua, et s’arrêtèrent près des eaux du lac d’Asphar.

³⁴ Bacchide le sut, et vint lui-même avec toute son armée, le jour du sabbat, au-delà du Jourdain.

³⁵ Alors Jonathas envoya son frère qui commandait le peuple, et pria les Nabuthéens qui étaient leurs amis, de leur prêter leur équipage qui était fort grand.

³⁶ Mais les fils de Jambri étant sortis de Madaba, prirent Jean avec tout ce qu’il avait, et l’enlevèrent avec eux.

³⁷ Après cela, on vint dire à Jonathas, et à son frère Simon, que les fils de Jambri faisaient un mariage célèbre, et qu’ils menaient de Madaba en grande pompe une nouvelle fiancée, qui était fille d’un des premiers princes de Chanaan.

³⁸ Ils se souvinrent alors du sang de Jean leur frère ; et ils s’allèrent cacher derrière une montagne qui les mettait à couvert.

³⁹ Ayant levé les yeux, ils virent un grand tumulte et un appareil magnifique. Le nouveau marié parut avec ses amis et ses parents, et vint au-devant de la fiancée, au son des tambours et des instruments de musique, accompagné de beaucoup de gens armés.

⁴⁰ En même temps ils sortirent de leur embuscade, et fondant sur eux, ils en tuèrent un grand nombre ; le reste s’enfuit sur les montagnes, et ils emportèrent toutes leurs dépouilles :

⁴¹ Ainsi les noces se changèrent en deuil, et les concerts de musique en cris lamentables.

⁴² Ils vengèrent de cette sorte le sang de leur frère, et ils retournèrent sur les bords du Jourdain.

[94] Victoire remportée sur Bacchide. p. 315

⁴³ Bacchide en fut averti, et il vint avec une puissante armée le jour du sabbat sur le bord du Jourdain.

⁴⁴ Alors Jonathas dit à ses gens : Allons combattre nos ennemis, car il n’en est pas de ce jour comme d’hier ou du jour d’auparavant ;

⁴⁵ nous avons les ennemis en tête et derrière nous ; l’eau du Jourdain, avec les marais et le bois à droite et à gauche, et il ne nous reste aucun moyen d’échapper.

⁴⁶ C’est pourquoi criez au ciel, afin que vous soyez délivrés des mains de vos ennemis. En même temps la bataille se donna.

⁴⁷ Et Jonathas étendit la main pour frapper Bacchide ; mais Bacchide évita le coup en se retirant en arrière :

⁴⁸ Enfin Jonathas et ceux qui étaient avec lui se jetèrent dans le Jourdain, et le passèrent à la nage devant eux.

⁴⁹ Mille hommes de l’armée de Bacchide demeurèrent ce jour-là sur la place ; et il retourna avec ses gens à Jérusalem.

[95] Les ennemis se fortifient. Mort d'Alcine. p. 315

⁵⁰ Ils bâtirent des villes fortes dans la Judée, et fortifièrent de hautes murailles, de portes et de serrures, les citadelles qui étaient à Jéricho, à Ammaüs, et à Béthoron, à Béthel, à Thamnata, à Phara, et à Thopo ;

⁵¹ Et il y mit des garnisons pour faire des courses contre Israël.

⁵² Il fortifia aussi Bethsura, et Gazara, et la forteresse ; il y mit des gens pour les garder, avec une grande provision de vivres.

⁵³ Il prit pour otages les enfants des premières personnes du pays, et il les tint prisonniers dans la forteresse de Jérusalem.

⁵⁴ En la cent cinquante-troisième année, au second mois, Alcime commanda qu’on abattît les murailles de la partie intérieure du temple, et qu’on détruisît les ouvrages des prophètes ; et il commença à les faire abattre.

⁵⁵ Mais il fut frappé de Dieu en ce même temps, et il ne put achever ce qu’il avait commencé : sa bouche fut fermée, il devint perclus par une paralysie, et il ne put plus dire une seule parole, ni mettre aucun ordre à sa maison.

⁵⁶ Alcime mourut de la sorte, étant tourmenté de grandes douleurs.

⁵⁷ Bacchide voyant qu’Alcime était mort, s’en retourna vers le roi ; et le pays demeura en repos pendant deux ans.

[96] Jonathas évite d'être pris. p. 317

⁵⁸ Au bout de ce temps tous les méchants formèrent entre eux ce dessein : Jonathas, dirent-ils, et ceux qui sont avec lui vivent maintenant en paix et en assurance. Faisons donc venir Bacchide, et il les surprendra tous en une nuit.

⁵⁹ Ainsi ils allèrent le trouver, et lui donnèrent ce conseil.

⁶⁰ Bacchide se hâta donc de venir avec une grande armée, et il envoya en secret des lettres à ceux qui étaient de son parti dans la Judée, pour les avertir de se saisir de Jonathas et de ceux qui étaient avec lui ; mais ils ne le purent, parce que leur entreprise fut découverte.

⁶¹ Et Jonathas ayant pris cinquante hommes du pays, qui étaient les chefs d’un dessein si malicieux, il les fit mourir.

⁶² Il se retira ensuite avec son frère Simon, et ceux qui l’accompagnaient, à Bethbessen qui est au désert ; il en répara les ruines, et en fit une place forte.

⁶³ Bacchide le sut ; et ayant assemblé toutes ses troupes, et fait avertir ceux qui étaient en Judée,

⁶⁴ Il vint camper au-dessus de Bethbessen ; il la tint longtemps assiégée, et fit dresser des machines de guerre.

⁶⁵ Mais Jonathas ayant laissé dans la ville son frère Simon, sortit à la campagne, marcha avec un assez grand nombre de gens,

⁶⁶ défit Odaren et ses frères, et les enfants de Phaseron dans leurs tentes ; et il commença à tailler en pièces ses ennemis, et à devenir célèbre par ses grandes actions.

[97] Défaite de Bacchide. p. 318

⁶⁷ Cependant Simon sortit de la ville avec ses gens, et ils brûlèrent les machines des ennemis ;

⁶⁸ Ils attaquèrent l’armée de Bacchide, et la défirent ; et ils lui causèrent une extrême douleur, parce qu’il vit que ses desseins et toute son entreprise étaient sans effet.

⁶⁹ C’est pourquoi il entra dans une grande colère contre ces hommes d’iniquité qui lui avaient conseillé de venir en leur pays ; et il en tua plusieurs, et résolut de s’en retourner en son pays avec le reste de son armée.

⁷⁰ Jonathas en ayant été averti, lui envoya des ambassadeurs pour faire la paix avec lui, et lui offrir de lui rendre les prisonniers.

⁷¹ Bacchide reçut favorablement cette ouverture ; il consentit à ce qu’il voulait, et il jura que de sa vie il ne lui ferait aucun mal.

⁷² Il lui rendit les prisonniers qu’il avait pris dans le pays de Juda ; et étant retourné en son pays, il ne revint plus depuis en Judée.

⁷³ Ainsi la guerre cessa dans Israël ; et Jonathas demeura à Machmas, où il commença à juger le peuple ; et il extermina les impies du milieu d’Israël.

⁂

[Chapitre 10]

[101] Démétrius fait alliance avec les Juifs. p. 319

¹ En la cent soixantième année, Alexandre, fils d’Antiochus, surnommé l’Illustre, s’empara de Ptolémaïde, où il fut reçu par les habitants, et il commença à y régner.

² Le roi Démétrius en ayant été averti, leva une puissante armée, et marcha à lui pour le combattre.

³ Il envoya en même temps à Jonathas une lettre qui ne respirait que la paix, et où il relevait beaucoup son mérite.

⁴ Car il disait à ses gens : Hâtons-nous de faire la paix avec lui, avant qu’il la fasse avec Alexandre contre nous.

⁵ Car il se souviendra de tous les maux que nous lui avons faits, à lui, à son frère, et à toute sa nation.

⁶ Il lui donna donc pouvoir de lever une armée, et de faire faire des armes. Il le déclara son allié, et commanda qu’on lui remît ses otages qui étaient dans la forteresse.

⁷ Jonathas étant venu à Jérusalem, lut ses lettres devant tout le peuple, et devant ceux qui étaient dans la forteresse.

⁸ Et ils furent saisis d’une grande crainte, lorsqu’ils apprirent que le roi lui avait donné le pouvoir de mettre une armée sur pied.

⁹ Les otages furent remis entre les mains de Jonathas, et il les rendit à leurs parents.

¹⁰ Il demeura dans Jérusalem ; et il commença à bâtir et à renouveler la ville.

¹¹ Il commanda à ceux qui y travaillaient de bâtir tout autour de la montagne de Sion des murs de pierres de taille pour la fortifier : et ils le firent comme il leur avait dit.

¹² Alors les étrangers, qui étaient dans les forteresses que Bacchide avait bâties, s’enfuirent ;

¹³ Ils quittèrent tous le lieu où ils étaient, et s’en retournèrent en leur pays.

¹⁴ Il resta seulement dans Bethsura quelques-uns de ceux qui avaient abandonné la loi et les ordonnances de Dieu, parce que cette ville leur servait de retraite.

[102] Alliance d'Alexandre avec les Juifs. p. 320

¹⁵ Cependant le roi Alexandre apprit les promesses que Démétrius avait faites à Jonathas. On lui raconta aussi les combats que lui et ses frères avaient donnés, les victoires qu’ils avaient gagnées, et les grands travaux qu’ils avaient soufferts ;

¹⁶ et il dit : Pourrons-nous trouver un autre homme tel que celui-ci ? songeons donc a le faire aussi notre ami et notre allié.

¹⁷ Ainsi il lui écrivit, et lui envoya une lettre conçue en ces termes :

¹⁸ LE ROI ALEXANDRE, à son frère Jonathas, salut.

¹⁹ Nous avons appris que vous êtes un homme puissant, et propre pour être notre ami ;

²⁰ C’est pourquoi nous vous établissons aujourd’hui grand-prêtre de votre nation, nous vous donnons la qualité d’ami du roi, et nous voulons que vous soyez toujours attaché à nos intérêts, et que vous conserviez l’amitié avec nous. Il lui envoya en même temps une robe de pourpre et une couronne d’or.

²¹ En l’année cent soixante, au septième mois, Jonathas se revêtit de la robe sainte en la fête solennelle des tabernacles. Il leva une armée, et fit faire une grande quantité d’armes.

[103] Privillèges et dons offerts aux Juifs par Démétrius. p. 321

²² Démétrius l’ayant su, en fut extrêmement affligé, et il dit :

²³ Comment avons-nous permis qu’Alexandre nous ait prévenus, et que pour fortifier son parti il ait gagné l’amitié des Juifs ?

²⁴ Je veux leur écrire aussi d’une manière obligeante, et leur offrir des dignités et des dons, afin qu’ils se joignent à moi pour me secourir.

²⁵ Il leur écrivit donc en ces termes : LE ROI DÉMÉTRIUS, au peuple juif, salut.

²⁶ Nous avons appris avec joie que vous avez gardé l’alliance que vous aviez faite avec nous ; que vous êtes demeurés dans notre amitié, et que vous ne vous êtes point unis à nos ennemis.

²⁷ Continuez donc maintenant à nous conserver toujours la même fidélité, et nous vous rendrons avantageusement ce que vous aurez fait pour nous.

²⁸ Nous vous remettrons beaucoup de choses qui vous avaient été imposées, et nous vous ferons de grands dons.

²⁹ Et dès à présent je vous remets, et à tous les Juifs les tributs que vous aviez accoutumé payer ; les impôts de sel, les couronnes, la troisième partie de la semence,

³⁰ Et ce que j’avais droit de prendre pour la moitié des fruits des arbres. Je vous quitte toutes ces choses dès à présent, et pour l’avenir, ne voulant plus qu’on les lève sur le pays de Juda, ni sur les trois villes qui lui ont été ajoutées de Samarie et de Galilée, à commencer depuis ce jour et dans toute la suite.

³¹ Je veux aussi que Jérusalem soit sainte et libre avec tout son territoire, et que les dîmes et les tributs lui appartiennent.

³² Je remets aussi entre vos mains la forteresse qui est dans Jérusalem, et je la donne au grand-prêtre, afin qu’il y établisse, pour la garder, les gens que lui-même aura choisis.

³³ Je donne encore la liberté, sans aucune rançon, à tous les Juifs qui ont été emmenés captifs du pays de Juda, qui se trouveront en tout mon royaume ; et je les affranchis tous des tributs et des charges mêmes qu’ils devaient pour leurs bestiaux.

³⁴ Je veux aussi que toutes les fêtes solennelles, les jours de sabbat, les nouvelles lunes, les fêtes instituées, les trois jours de devant une fête solennelle, et les trois jours d’après, soient des jours d’immunités et de franchises pour tous les Juifs qui sont en mon royaume ;

³⁵ et qu’il ne soit permis alors à personne d’agir en justice contre eux, ni de leur faire aucune peine, pour quelque affaire que ce puisse être.

³⁶ J’ordonne de plus qu’on fera entrer dans les troupes du roi jusqu’à trente mille Juifs, qui seront entretenus comme le doivent être toutes les troupes des armées du roi, et qu’on en choisira d’entre eux pour les mettre dans les forteresses du grand roi ;

³⁷ Que l’on commettra aussi à quelques-uns d’eux les affaires importantes du royaume qui demandent le plus de fidélité, et qu’ils en auront l’intendance en vivant toujours selon leurs lois, comme le roi l’a ordonné pour le pays de Juda ;

³⁸ Et que les trois villes du pays de Samarie, qui ont été annexées à la Judée, soient censées être de la Judée, afin qu’elles ne dépendent que d’un chef, sans obéir à aucune autre puissance qu’à celle du souverain prêtre.

[104] Des dons de Démétrius. p. 324

³⁹ Je donne aussi Ptolémaide et son territoire en don au sanctuaire de Jérusalem, pour fournir toute la dépense nécessaire à l’entretien des choses saintes.

⁴⁰ Je donnerai outre cela tous les ans quinze mille sicles d’argent, à prendre sur les droits du roi et sur les revenus qui m’appartiennent.

⁴¹ J’ordonne aussi que ceux qui gouvernaient mes finances les années passées, paieront pour les ouvrages de la maison du Seigneur tout ce qui reste de ces années, qu’ils n’ont point encore payé.

⁴² Pour ce qui est des cinq mille sicles d’argent qui se prenaient sur le sanctuaire chaque année, ils seront remis aux prêtres, comme appartenant à ceux qui font les fonctions du saint ministère.

⁴³ Je veux encore que tous ceux qui, étant redevables au roi, pour quelque affaire que ce puisse être, se réfugieront dans le femple de Jérusalem, et dans son territoire, soient en sûreté, et qu’on leur laisse la libre jouissance de tout ce qu’ils ont dans mon royaume.

⁴⁴ On donnera aussi, de l’épargne du roi, de quoi fournir aux bâtiments ou aux réparations des lieux saints ;

⁴⁵ et on prendra encore, des mêmes deniers, de quoi bâtir et fortifier les murailles de Jérusalem, et des autres villes qui sont en Judée.

[105] Alliance d'Alexandre et de Ptolémée. p. 325

⁴⁶ Jonathas et le peuple ayant entendu ces propositions de Démétrius, ne les crurent point sincères, et ne les reçurent point, parce qu’ils se ressouvinrent des grands maux qu’il avait faits à Israël, et de quelle manière il les avait accablés.

⁴⁷ Ils se portèrent donc à favoriser plutôt Alexandre, parce qu’il leur avait parlé le premier de paix ; et ils l’assistèrent toujours dans la suite.

⁴⁸ Après cela le roi Alexandre leva une grande armée, et marcha contre Démétrius.

⁴⁹ Les deux rois donnèrent bataille ; et l’armée de Démétrius s’enfuit : Alexandre les poursuivit, et fondit sur eux.

⁵⁰ Le combat fut rude et opiniâtre, et dura jusqu’au coucher du soleil ; et Démétrius y fut tué.

⁵¹ Alexandre envoya ensuite des ambassadeurs à Ptolémée, roi d’Égypte, et lui écrivit en ces termes :

⁵² Comme je suis rentré dans mon royaume ; que je suis assis sur le trône de mes pères ; que j’ai recouvré mon empire et tous les pays qui m’appartenaient par la défaite de Démétrius,

⁵³ à qui j’ai donné bataille, et que j’ai défait avec toute son armée, étant ainsi remonté sur le siège du royaume qu’il occupait ;

⁵⁴ Faisons maintenant amitié ensemble ; donnez-moi votre fille en mariage, et je serai votre gendre, et je vous ferai, aussi bien qu’à elle, des présents dignes de vous.

⁵⁵ Le roi Ptolémée lui répondit : Heureux le jour auquel vous êtes rentré dans le pays de vos pères, et où vous vous êtes assis sur le trône de leur royaume.

⁵⁶ Je suis prêt à vous accorder ce que vous m’avez demandé ; mais venez jusqu’à Ptolémaïde, afin que nous nous voyions, et que je vous donne ma fille comme vous le désirez.

⁵⁷ Ptolémée sortit donc d’Égypte avec sa fille Cléopâtre, et vint à Ptolémaïde, l’an cent soixante-deux.

⁵⁸ Le roi Alexandre l’y vint trouver, et Ptolémée lui donna sa fille Cléopâtre ; et les noces furent célébrées à Ptolémaïde, avec une grande magnificence, selon la coutume des rois.

[106] Honneurs rendus à Jonathas par Alexandre. p. 327

⁵⁹ Le roi Alexandre écrivit aussi à Jonathas, afin qu’il les vînt trouver à Ptolémaïde.

⁶⁰ Jonathas y alla avec grand éclat, et salua les deux rois : il leur apporta quantité d’or et d’argent, et leur fit de grands présents ; et il fut fort bien reçu de ces deux princes.

⁶¹ Alors quelques gens d’Israël qui étaient des hommes couverts d’iniquités, et comme des pestes publiques. s’unirent ensemble pour présenter des chefs d’accusation contre lui ; mais le roi ne voulut point les écouter.

⁶⁴ Il ordonna même qu’on ôtàt à Jonathas ses vêtements, et qu’on le revêtît de pourpre ; ce qui fut fait. Et le roi le fit asseoir près de lui ;

⁶⁵ Et il dit aux grands de sa cour : Allez avec lui au milieu de la ville, et dites tout haut : Que nul n’entreprenne de former aucune plainte contre lui, et ne lui fasse aucune peine pour quelque affaire que ce puisse être.

⁶⁴ Ceux donc qui étaient venus pour l’accuser, voyant ce qu’on publiait de lui, l’éclat dans lequel il paraissait, et la pourpre dont il était revêtu, s’enfuirent tous.

⁶⁵ Le roi l’éleva en grand honneur, le mit au nombre de ses principaux amis, et l’établit après lui chef et prince de la Judée.

⁶⁶ Et Jonathas revint à Jérusalem en paix et avec joie.

[107] Orgueil d'Apollonius. p. 328

⁶⁷ En la cent soixante-cinquième année, Démétrius, fils de Démétrius, vint de Crète au pays de ses pères.

⁶⁸ Le roi Alexandre en ayant été averti, fut extrêmement affligé, et retourna à Antioche.

⁶⁹ Le roi Démétrius fit général de ses troupes Apollonius, gouverneur de la Célésyrie, lequel leva une grande armée, et étant venu à Jamnia, il envoya dire à Jonathas, grand-prêtre,

⁷⁰ Ces paroles : Vous êtes le seul qui nous résistez, et je suis devenu un sujet de risée et d’opprobre, parce que vous vous prévalez contre nous de l’avantage que vous avez sur vos montagnes.

⁷¹ Si vous vous fiez donc maintenant en vos troupes, descendez à nous dans la plaine, et faisons là l’essai de nos forces ; car la valeur et la victoire m’accompagnent toujours.

⁷² Informez-vous, et apprenez qui je suis, et qui sont ceux qui combattent avec moi, lesquels disent hautement que vous ne pouvez tenir ferme devant nous, parce que vos pères ont été mis en fuite par deux fois dans leur pays.

⁷³ Comment donc pourrez-vous soutenir présentement l’effort de ma cavalerie, et d’une si grande armée, dans une campagne où il n’y a ni pierres, ni rochers, ni aucun lieu pour vous enfuir ?

[108] Jonathas se prépare à combattre Apollonius. p. 329

⁷⁴ Jonathas ayant entendu ces paroles d’Apollonius, fut ému au fond de son cœur ; et il choisit aussitôt dix mille hommes, et partit de Jérusalem, et Simon son frère vint à son secours.

⁷⁵ Ils vinrent camper près de Joppé, et ceux de la ville lui fermèrent les portes, parce qu’il y avait dedans une garnison d’Apollonius ; Jonathas assiégea donc cette ville.

⁷⁶ Et ceux de dedans étant épouvantés, lui ouvrirent les portes, et il se rendit ainsi maître de Joppé.

⁷⁷ Apollonius l’ayant su, prit avec lui trois mille chevaux et beaucoup de troupes.

⁷⁸ Il marcha comme pour aller vers Azot, et il se jeta tout d’un coup dans la plaine, parce qu’il avait beaucoup de cavalerie, en qui il se fiait principalement. Jonathas le suivit vers Azot, et là ils se donnèrent bataille.

⁷⁹ Apollonius avait laissé secrètement dans son camp mille chevaux derrière les ennemis.

⁸⁰ Et Jonathas fut averti qu’il y avait derrière lui une embuscade. Les ennemis environnèrent donc son camp, et lancèrent beaucoup de traits contre ses gens, depuis le matin jusqu’au soir.

⁸¹ Mais les gens de Jonathas demeurèrent fermes, selon l’ordre qu’il leur en avait donné ; cependant les chevaux des ennemis se fatiguèrent beaucoup.

[109] Défaite d'Apollonius. p. 330

⁸² Alors Simon fit avancer ses troupes, et attaqua l’infanterie, parce que la cavalerie était déjà fatiguée ; et l’ayant rompue, elle prit la fuite.

⁸³ Et ceux qui se dispersèrent par la campagne se réfugièrent à Azot, et entrèrent dans le temple de Dagon leur idole, pour y être en sûreté.

⁸⁴ Mais Jonathas brûla Azot et les villes des environs, et il en emporta les dépouilles : et il brûla aussi le temple de Dagon avec tous ceux qui s’y étaient réfugiés.

⁸⁵ Il y périt près de huit mille hommes, tant de ceux qui furent tués par l’épée, que de ceux qui furent brûlés.

⁸⁶ Jonathas ayant décampé de ce lieu, marcha contre Ascalon ; mais ceux de la ville sortirent au-devant de lui, et le reçurent avec de grands honneurs.

⁸⁷ Il revint ensuite à Jérusalem avec ses gens chargés de butin.

⁸⁸ Le roi Alexandre, ayant appris ces heureux succès de Jonathas, l’éleva encore en plus grande gloire ;

⁸⁹ Et il lui envoya une agrafe d’or, telle que l’on en donnait d’ordinaire aux princes du sang royal ; il lui donna de plus Accaron avec tout son territoire, afin qu’il la possédât en propre.

⁂

[Chapitre 11]

[111] Ptolémée s'empare du royaume d'Alexandre. p. 332

¹ Après cela le roi d’Égypte assembla une armée qui était comme le sable du rivage de la mer, et un grand nombre de vaisseaux. Et il cherchait à se rendre maître par surprise du royaume d’Alexandre, et à l’ajouter à son royaume.

² Il marcha d’abord comme ami dans la Syrie ; et les habitants des villes lui ouvraient les portes, et venaient au-devant de lui, selon l’ordre qu’Alexandre leur avait donné, parce que le roi d’Égypte était son beau-père.

³ Mais aussitôt que Ptolémée était entré dans une ville, il y mettait garnison de ses gens.

⁴ Lorsqu’il fut venu près d’Azot, on lui montra le temple de Dagon qui avait été brûlé, les ruines de la ville d’Azot, plusieurs corps qui étaient encore sur la terre, et tous les autres qui avaient été tués dans la guerre, et qu’on avait amassés dans des sépultures communes le long du chemin.

⁵ Et ils dirent au roi que c’était Jonathas qui avait fait tous ces maux, voulant ainsi le rendre odieux dans son esprit. Mais le roi ne répondit rien.

⁶ Jonathas vint ensuite avec grand éclat trouver le roi à Joppé. Ils se saluèrent, et passèrent la nuit en ce lieu.

⁷ Et Jonathas ayant accompagné le roi jusqu’au fleuve qu’on nomme Éleuthère, revint à Jérusalem.

⁸ Le roi Ptolémée se rendit ainsi maître des villes jusqu’à Séleucie qui est au bord de la mer ; et il avait de mauvais desseins contre Alexandre.

⁹ Il envoya des ambassadeurs à Démétrius, pour lui dire de sa part : Venez, afin que nous fassions alliance ensemble ; et je vous donnerai ma fille qu’Alexandre a épousée ; et vous rentrerez dans le royaume de votre père.

¹⁰ Car je me repens de lui avoir donné ma fille en mariage, parce qu’il a cherché les moyens de me tuer.

¹¹ Il l’accusait de la sorte, par le désir qu’il avait de lui enlever son royaume.

¹² Et enfin lui ayant ôté sa fille, il la donna à Démétrius, et s’éloigna tout à fait d’Alexandre ; et alors son inimitié se manifesta publiquement.

¹³ Ptolémée entra ensuite dans Antioche, et se mit sur la tête deux diadèmes, celui d’Égypte et celui d’Asie.

¹⁴ Le roi Alexandre était pour lors en Cilicie, parce que ceux de cette province s’étaient révoltés contre lui.

¹⁵ Ayant donc appris ces choses, il marcha avec ses troupes pour le combattre ; et le roi Ptolémée fit marcher aussi ses gens, et vint au-devant de lui avec une puissante armée, et le défit.

¹⁶ Alexandre s’enfuit en Arabie. pour y trouver quelque protection ; et le roi Ptolémée fut élevé en grande gloire.

¹⁷ Mais Zabdiel, prince des Arabes, fit couper la tête à Alexandre, et l’envoya à Ptolémée.

[112] Mort de Ptolémée. Démétrius traite bien Jonathas. p. 334

¹⁸ Trois jours après le roi Ptolémée mourut ; et ses gens qui étaient dans les forteresses furent tués par ceux du camp.

¹⁹ Démétrius rentra donc dans son royaume en la cent soixante-septième année.

²⁰ En ce même temps Jonathas assembla ceux qui étaient dans la Judée, pour prendre la forteresse de Jérusalem ; et ils dressèrent plusieurs machines de guerre pour la forcer.

²¹ Mais quelques méchants qui haïssaient leur nation allèrent trouver le roi Démétrius, et lui rapportèrent que Jonathas assiégeait la forteresse.

²² Démétrius l’ayant su, entra en colère. Il vint aussitôt à Ptolémaïde, et il écrivit à Jonathas de ne point assiéger la forteresse, mais de le venir trouver promptement pour conférer avec lui.

²³ Jonathas ayant reçu cette lettre, commanda qu’on continuât le siége ; et il choisit quelques-uns des anciens du peuple et des prêtres, et il alla avec eux s’exposer au péril.

²⁴ Il prit avec lui quantité d’or et d’argent, de riches vêtements, et beaucoup d’autres présents, et se rendit près du roi à Ptolémaïde, et il trouva grâce devant lui.

²⁵ Quelques hommes perdus de sa nation formèrent encore des plaintes et des accusations contre lui.

²⁶ Mais le roi le traita comme l’avaient traité les princes ses prédécesseurs, et l’éleva en grand honneur à la vue de ses amis.

²⁷ Il le confirma dans la souveraine sacrificature, et dans toutes les autres marques d’honneur qu’il avait eues auparavant, et le fit le premier de tous ses amis.

[113] Démétrius accorde plusieurs grâces à Jonathas. p. 335

²⁸ Jonathas supplia le roi de donner la franchise et l’immunité à la Judée, aux trois toparchies, à Samarie, et à tout son territoire ; et il lui promit trois cents talents.

²⁹ Le roi y consentit ; et il fit expédier des lettres-patentes à Jonathas, touchant toutes ces affaires, qui étaient conçues en ces termes :

³⁰ LE ROI DÉMÉTRIUS, à son frère Jonathas, et à la nation des Juifs, salut,

³¹ nous vous avons envoyé une copie de la lettre que nous avons écrite à Lasthène, notre père, touchant ce qui vous regarde, afin que vous en fussiez informés.

³² LE ROI DÉMÉTRIUS, à Lasthène, son père, salut.

³³ Nous avons résolu de faire du bien à la nation des Juifs, qui sont nos amis, et qui nous conservent la fidélité qu’ils nous doivent, à cause de la bonne volonté qu’ils ont pour nous.

³⁴ Nous avons donc ordonné que les trois villes Lyda, Ramatha et Aphœrema, qui sont annexées à la Judée du territoire dé Samarie, avec toutes leurs appartenances, soient destinées pour les prêtres de Jérusalem, au lieu des impositions que le roi en retirait chaque année, et de ce qui lui revenait des fruits de la terre et des arbres.

³⁵ Nous leur remettons aussi, dès à présent, les autres choses qui nous appartenaient, comme les dîmes et les tributs ; et de même les impôts des salines, et les couronnes qu’on nous apportait.

³⁶ Nous leur donnons toutes ces choses ; et cette concession demeurera ferme dès maintenant et pour toujours.

³⁷ Ayez donc soin de faire faire une copie de cette ordonnance, et qu’elle soit donnée à Jonathas, et qu’on l’expose sur la montagne sainte, en un lieu où elle soit vue de tout le monde.

[114] Jonathas donne secours à Démétrius. p. 337

³⁸ Le roi Démétrius voyant que tout son royaume était paisible, et que rien ne lui résistait, congédia toute son armée, et renvoya chacun en sa maison, excepté les troupes étrangères qu’il avait levées des peuples des îles ; et ceci lui attira la haine de toutes les troupes qui avaient servi ses pères.

³⁹ Alors Tryphon, qui avait été auparavant du parti d’Alexandre, voyant que tous les gens murmuraient contre Démétrius, alla trouver Émalchuel, roi des Arabes, qui nourrissait auprès de lui Antiochus, fils d’Alexandre ;

⁴⁰ Et il le pressa longtemps afin qu’il lui donnât ce jeune prince, pour le faire régner en la place de son père. Il lui rapporta tout ce que Démétrius avait fait, et la haine que les gens de guerre avaient conçue contre lui ; et il demeura longtemps en ce lieu.

⁴¹ Cependant Jonathas envoya vers Démétrius, pour le prier de chasser ceux qui étaient en garnison dans la forteresse de Jérusalem, et dans les autres forteresses, parce qu’ils faisaient beaucoup de maux à Israël.

⁴² Démétrius envoya dire à Jonathas : Non seulement je ferai pour vous, et pour votre nation, ce que vous me demandez, mais je vous élèverai en gloire, vous et votre peuple, aussitôt que le temps me le permettra.

⁴³ Vous ferez donc maintenant une action de justice de m’envoyer de vos gens pour me secourir, parce que toute mon armée m’a abandonné.

⁴⁴ Alors Jonathas envoya à Antioche trois mille hommes très vaillants qui vinrent trouver le roi, et le roi reçut une grande joie de leur arrivée.

⁴⁵ En ce même temps il s’assembla, des habitants de la ville, six-vingt mille hommes qui voulaient tuer le roi.

⁴⁶ Le roi s’enfuit dans le palais ; et ceux de la ville se saisirent de toutes les rues, et commencèrent à l’attaquer.

⁴⁷ Le roi fit venir les Juifs à son secours, et ils s’assemblèrent tous près de lui, et firent des courses dans la ville ;

⁴⁸ Et ils tuèrent en ce jour-là cent mille hommes : ils mirent aussi le feu à la ville, en remportèrent un grand butin, et délivrèrent le roi.

⁴⁹ Ceux de la ville, voyant que les Juifs s’en étaient rendus les maîtres pour y faire tout ce qu’ils voulaient, demeurèrent tout consternés ; et étant venus crier miséricorde au roi, ils lui firent cette prière :

⁵⁰ Tendez-nous une main favorable, et que les Juifs cessent de nous attaquer, nous et notre ville.

⁵¹ Ils mirent en même temps les armes bas, et firent la paix. Les Juifs s’acquirent une grande gloire dans l’esprit du roi et de ceux de son royaume : ils devinrent célèbres dans tout le royaume, et revinrent à Jérusalem chargés de dépouilles.

[115] Démétrius traite mal Jonathas. Antiochus le jeune lui rend honneur. P. 339

⁵² Le roi Démétrius fut ainsi affermi sur son trône et dans son royaume ; et tout le pays demeura paisible.

⁵³ Mais ce prince ne tint rien de tout ce qu’il avait promis : il s’éloigna de Jonathas, et bien loin de lui témoigner aucune reconnaissance de toutes les obligations qu’il lui avait, il lui fit même tout le mal qu’il pût.

⁵⁴ Après cela Tryphon revint, et avec lui le jeune Antiochus, qui commença à se faire reconnaître pour roi. et qui se mit le diadème sur la tête.

⁵⁵ Toutes les troupes que Démétrius avait congédiées s’assemblèrent aussitôt pris d’Antiochus ; elles combattirent contre Démétrius, qui fut défait, et qui s’enfuit.

⁵⁶ Tryphon se saisit alors des éléphants, et se rendit maître d’Antioche.

⁵⁷ Le jeune Antiochus écrivit ensuite à Jonathas en ces termes : Je vous confirme dans la souveraine sacrificature, et je vous établis sur les quatre villes, afin que vous soyez des amis du roi.

⁵⁸ Il lui envoya des vases d’or pour son service, et lui donna le pouvoir de boire dans une coupe d’or, d’être vêtu de pourpre, et de porter une agrafe d’or ;

⁵⁹ Et il établit son frère Simon gouverneur depuis la côte de Tyr jusqu’aux frontières de l’Égypte.

[116] Jonathas prend plusieurs villes. p. 340

⁶⁰ Jonathas alla ensuite dans les villes qui sont au-delà du fleuve, et toute l’armée de Syrie vint à son secours. Il marcha vers Ascalon, et ceux de la ville vinrent au-devant de lui en lui faisant de grands honneurs.

⁶¹ Il alla de là à Gaza ; mais ceux de la ville lui fermèrent les portes : il y mit le siège, et il pilla et brûla tous les environs de la ville.

⁶² Alors ceux de Gaza demandèrent à Jonathas à capituler, et il le leur accorda ; il prit leurs fils pour otages, et les envoya à Jérusalem ; et il alla dans tout le pays jusqu’à Damas.

⁶³ Mais ayant appris que les généraux de Démétrius étaient venus avec une armée puissante soulever ceux de la ville de Cadès, qui est en Galilée, pour l’empêcher de se mêler davantage de ce qui regardoit le royaume de Syrie ;

⁶⁴ il marcha au-devant d’eux, et laissa dans la province son frère Simon.

⁶⁵ Simon mit le siége devant Bethsura, et il l’attaqua longtemps, et tint ceux qui étaient dedans investis.

⁶⁶ Ils lui demandèrent ensuite à faire composition, et il le leur accorda ; il les fit sortir hors de la ville, s’en rendit le maître, et y mit garnison.

[117] Grande victoire remportée par Jonathas. p. 341

⁶⁷ Jonathas vint avec son armée sur le bord de l’eau de Génésar ; et s’étant levés la nuit, ils se rendirent avant le jour dans la plaine d’Asor.

⁶⁸ Il y trouva l’armée des étrangers qui venaient au-devant de lui, et qui lui dressaient des embuscades sur les montagnes.

⁶⁹ Il marcha droit à eux ; et cependant ceux qui étaient cachés sortirent de leur embuscade, et vinrent charger ses gens.

⁷⁰ Tous ceux du côté de Jonathas s’enfuirent sans qu’il en demeurât un seul, sinon Mathathias, fils d’Absalom, et Judas, fils de Calphi, général de son armée.

⁷¹ Alors Jonathas déchira ses vêtements, se mit de la terre sur la tête, et fit sa prière ;

⁷² et Jonathas retourna au combat, chargea les ennemis, et les fit fuir devant lui, et ils furent mis en déroute.

⁷³ Et ses gens qui avaient fui le voyant combattre, revinrent le joindre, et poursuivirent avec lui les ennemis jusqu’à Cadès où était leur camp ; et ils ne passèrent pas plus loin.

⁷⁴ Il demeura sur la place en ce jour-là trois mille hommes de l’armée des étrangers ; et Jonathas retourna à Jérusalem.

⁂

[Chapitre 12]

[121] Jonathas renouvelle l'alliance avec les Romains. p. 342

¹ Jonathas voyant que le temps lui était favorable, choisit des hommes qu’il envoya à Rome, pour affermir et renouveler l’amitié avec les Romains.

² Il envoya aussi vers les Lacédémoniens et en d’autres lieux des lettres toutes semblables.

³ Ses gens allèrent donc à Rome ; et étant entrés dans le sénat, ils dirent : Jonathas, grand-prêtre, et le peuple juif, nous ont envoyés pour renouveler avec vous l’amitié et l’alliance, selon qu’elle a été faite auparavant entre nous.

⁴ Et les Romains leur donnèrent des lettres adressées à leurs officiers dans chaque province, pour les faire conduire en paix jusqu’au pays de Juda.

[122] Alliance avec le Lacédémoniens. p. 343

⁵ Voici la copie des lettres que Jonathas écrivit aux Lacédémoniens :

⁶ JONATHAS, grand-prêtre, les anciens de la nation, les prêtres, et le reste du peuple juif, aux Lacédémoniens leurs frères, salut.

⁷ Il y a déjà longtemps qu’Arius, qui régnait à Lacédémone, envoya des lettres au grand-prêtre Onias, qui témoignaient que vous êtes nos frères, comme on peut le voir par la copie de ces lettres que nous avons jointe à celles-ci.

⁸ Et Onias reçut avec grand honneur celui que le roi avait envoyé, et ses lettres où il lui parlait de cette alliance et de cette amitié que nous avons avec vous.

⁹ Quoique nous n’eussions aucun besoin de ces choses, ayant pour notre consolation les saints livres qui sont entre nos mains,

¹⁰ Nous avons mieux aimé néanmoins envoyer vers vous pour renouveler cette amitié et cette union fraternelle, de peur que nous ne devenions comme étrangers à votre égard, parce qu’il s’est déjà passé beaucoup de temps depuis que vous avez envoyé vers nous.

¹¹ Sachez donc que nous n’avons jamais cessé depuis ce temps-là de nous souvenir de vous dans les fêtes solennelles, et les autres jours où cela se doit, dans les sacrifices que nous offrons au Seigneur, et dans toutes nos saintes cérémonies, selon qu’il est du devoir et de la bienséance de se souvenir de ses frères.

¹² Nous nous réjouissons de la gloire dans laquelle vous vivez.

¹³ Mais pour nous autres, nous nous sommes vus dans de grandes afflictions et en diverses guerres ; et les rois qui nous environnent nous ont souvent attaqués.

¹⁴ Cependant nous n’avons voulu être à charge ni à vous, ni à nos autres alliés, dans tous ces combats.

¹⁵ Car nous avons reçu du secours du ciel ; nous avons été délivrés, et nos ennemis se sont vus humiliés.

¹⁶ Ayant donc choisi Numénius, fils d’Antiochus, et Antipater, fils de Jason, pour les envoyer vers les Romains renouveler l’alliance et l’amitié ancienne que nous avons avec eux ;

¹⁷ Nous leur avons donné ordre d’aller aussi vers vous, de vous saluer de notre part, et de vous rendre nos lettres touchant le renouvellement de notre union fraternelle.

¹⁸ C’est pourquoi vous ferez bien de répondre à ce que nous vous avons écrit.

¹⁹ Voici la copie des lettres qu’Arius avait envoyées à Onias :

²⁰ ARIUS, roi des Lacédémoniens, au grand-prêtre Onias, salut.

²¹ Il a été trouvé ici, dans un écrit touchant les Lacédémoniens et les Juifs, qu’ils sont frères, et qu’ils sont tous de la race d’Abraham.

²² Maintenant donc que nous avons su ces choses, vous ferez bien de nous écrire si toutes choses sont en paix parmi vous.

²³ Et voici ce que nous vous avons écrit nous autres : Nos bestiaux, et tous nos biens, sont à vous ; et les vôtres sont à nous. C’est ce que nous avons ordonné qu’on vous déclarât de notre part.

[123] Jonathas fait fuir l'armée de Démétrius. p. 345

²⁴ Cependant Jonathas apprit que les généraux de l’armée de Démétrius étaient revenus pour le combattre avec une armée beaucoup plus grande qu’auparavant.

²⁵ Ainsi il partit de Jérusalem, et alla au-devant d’eux dans le pays d’Amathite, parce qu’il ne voulait pas leur donner le temps d’entrer sur ses terres.

²⁶ Et il envoya dans leur camp des espions, qui rapportèrent qu’ils avaient résolu de le venir surprendre pendant la nuit.

²⁷ Après donc que le soleil fut couché, Jonathas commanda à ses gens de veiller, et de se tenir toute la nuit sous les armes et prêts à combattre ; et il mit des gardes autour du camp.

²⁸ Les ennemis ayant su que Jonathas se tenait avec ses gens prêt au combat, eurent peur, et leurs cœurs furent saisis de frayeur ; ainsi ayant allumé des feux dans leur camp, ils se retirèrent.

²⁹ Jonathas, et ceux qui étaient avec lui, voyant ces feux allumés, ne s’aperçurent point de leur retraite jusqu’au matin.

³⁰ Et Jonathas les poursuivit ; mais il ne put les atteindre, parce qu’ils avaient déjà passé le fleuve Éleuthère.

³¹ Il marcha de là vers les Arabes, qui sont appelés Zabadéens : il les défit, et en rapporta les dépouilles.

³² Il partit ensuite de là, et vint à Damas ; et il faisait des courses dans tout le pays.

³³ Cependant Simon alla jusqu’à Ascalon, et jusqu’aux forteresses voisines ; il marcha de là vers Joppé, et la prit.

³⁴ Car il avait su qu’ils voulaient livrer la place à ceux du parti de Démétrius ; et il y mit garnison pour garder la ville.

³⁵ Jonathas étant revenu, assembla les anciens du peuple, et il résolut avec eux de bâtir des forteresses dans la Judée,

³⁶ De bâtir les murs de Jérusalem, et de faire aussi élever un mur d’une très grande hauteur entre la forteresse et la ville, afin que la forteresse en fût séparée, et sans communication, et que ceux de dedans ne pussent ni acheter ni vendre.

³⁷ On s’assembla donc pour bâtir la ville ; et la muraille qui était le long du torrent du côté de l’orient étant tombée, Jonathas la rétablit, et elle fut appelée Caphetetha.

³⁸ Simon bâtit aussi Adiada dans la plaine de Séphéla, et la fortifia ; et il y mit des portes et des serrures.

[124] Tryphon prend Jonathas par trahison. p. 347

³⁹ Mais Tryphon ayant résolu de se faire roi d’Asie, de prendre le diadème, et de tuer le roi Antiochus,

⁴⁰ Et craignant que Jonathas ne l’en empêchât, et ne lui déclarât la guerre, cherchait les moyens de se saisir de sa personne, et de le tuer. Il s’en alla donc dans cette pensée à Bethsan.

⁴¹ Jonathas marcha au-devant de lui avec quarante mille hommes de guerre choisis, et vint à Bethsan.

⁴² Tryphon voyant que Jonathas était venu avec une grande armée pour le combattre, fut saisi de crainte.

⁴³ Il le reçut avec grand honneur, le recommanda à tous ses amis, lui fit des présents, et ordonna à toute son armée de lui obéir comme à lui-même.

⁴⁴ Il dit ensuite à Jonathas : Pourquoi avez-vous fatigué inutilement tout ce peuple, puisque nous n’avons point de guerre ensemble ?

⁴⁵ Renvoyez-les donc dans leurs maisons et choisissez seulement quelque peu d’entre eux pour être avec vous. Venez avec moi à Ptolémaïde ; et je vous la mettrai entre les mains, avec les autres forteresses, les troupes, et tous ceux qui ont la conduite des affaires, et je m’en retournerai ensuite ; car c’est pour cela que je suis venu.

⁴⁶ Jonathas le crut, et fit ce qu’il lui avait dit. Il renvoya ses gens, qui s’en retournèrent au pays de Juda.

⁴⁷ Il ne retint avec lui que trois mille hommes, dont il renvoya encore deux mille en Galilée, et mille l’accompagnèrent.

⁴⁸ Aussitôt que Jonathas fut entré dans Ptolémaïde, ceux de la ville fermèrent les portes, et le prirent ; et ils passèrent au fil de l’épée tous ceux qui étaient venus avec lui.

⁴⁹ Et Tryphon envoya ses troupes et sa cavalerie en Galilée et dans la grande plaine, pour tuer tous ceux qui avaient accompagné Jonathas.

⁵⁰ Mais ceux-ci, ayant appris que Jonathas avait été arrêté, et qu’il avait péri avec tous ceux qui l’accompagnaient, s’encouragèrent les uns les autres, et se présentèrent pour combattre avec une grande assurance.

⁵¹ Ceux qui les avaient poursuivis, les voyant très résolus à vendre bien cher leur vie, s’en retournèrent.

⁵² Ainsi ils revinrent tous dans le pays de Juda sans être attaqués : ils pleurèrent beaucoup Jonathas, et ceux qui étaient avec lui, et tout Israël en fit un grand deuil.

⁵³ Alors tous les peuples dont ils étaient environnés firent un nouvel effort pour les perdre, en disant :

⁵⁴ Ils n’ont aucun chef qui les commande, ni personne qui les assiste : attaquons-les donc maintenant, exterminons-les, et effaçons leur nom de la mémoire des hommes.

⁂

[Chapitre 13]

[131] Simon est établi chef des Juifs. p. 350

¹ Cependant Simon fut averti que Tryphon avait levé une grande armée pour venir tout ravager dans le pays de Juda.

² Et voyant le peuple saisi de frayeur, il monta à Jérusalem, et fit assembler tout le monde.

³ Il leur dit pour les encourager : Vous savez combien nous avons combattu, mes frères et moi, et toute la maison de mon père, pour nos lois et pour le saint temple, et en quelles afflictions nous nous sommes vus :

⁴ C’est pour cela que tous mes frères sont péris en voulant sauver Israël ; et je suis demeuré seul.

⁵ Mais à Dieu ne plaise que je veuille épargner ma vie tant que nous serons dans l’affliction ; car je ne suis pas meilleur que mes frères.

⁶ Je vengerai donc mon peuple et le sanctuaire, nos enfants et nos femmes ; parce que toutes les nations se sont assemblées pour nous opprimer, par la seule haine qu’elles nous portent.

⁷ À ces paroles tout le peuple fut animé de courage ;

⁸ Ils lui répondirent en haussant leur voix : Vous être notre chef en la place de Judas et de Jonathas, votre frère :

⁹ Conduisez-nous dans nos combats ; et nous ferons tout ce que vous nous ordonnerez.

¹⁰ Aussitôt il fit assembler tous les gens de guerre, et il rebâtit en diligence toutes les murailles de Jérusalem, et fortifia tout autour.

¹¹ Il envoya Jonathas, fils d’Absasalom, à Joppé, avec une nouvelle armée ; et après qu’il en eut chassé tous ceux qui étaient dedans, il y demeura avec ses troupes.

[132] Tryphon tue Jonathas et ses enfants. p. 351

¹² Cependant Tryphon partit de Ptolémaïde avec une grande armée, pour venir dans le pays de Juda ; et il menait avec lui Jonathas qu’il avait retenu prisonnier.

¹³ Simon se campa près d’Addus, vis-à-vis de la plaine.

¹⁴ Et Tryphon ayant su que Simon avait été établi en la place de Jonathas, son frère, et qu’il se disposait à lui livrer bataille, lui envoya des ambassadeurs,

¹⁵ et lui fit dire : Nous avons retenu Jonathas, votre frère, parce qu’il devait de l’argent au roi, à cause des affaires dont il a eu la conduite.

¹⁶ Mais envoyez-moi présentement cent talents d’argent, et ses deux fils pour otages, et pour assurance qu’étant mis en liberté il ne s’enfuira pas vers nos ennemis, et nous vous le renverrons.

¹⁷ Quoique Simon reconnût qu’il ne lui parlait ainsi que pour le tromper, il commanda néanmoins que l’on envoyât l’argent avec les enfants, de peur d’attirer sur lui une grande haine de la part du peuple d’Israël, qui aurait dit :

¹⁸ Jonathas est péri, parce qu’on n’a pas envoyé cet argent et ses enfants.

¹⁹ Il envoya donc et les enfants et les cent talents ; et Tryphon manqua à sa parole, et ne renvoya point Jonathas.

²⁰ Il entra ensuite dans le pays pour tout ravager ; et il tourna par le chemin qui mène à Ador ; mais Simon le côtoyait avec son armée par tous les lieux où il marchait.

²¹ Alors ceux qui étaient dans la forteresse envoyèrent des gens à Tryphon, pour le prier de se hâter de venir par le désert, et de leur envoyer des vivres.

²² Tryphon tint toute sa cavalerie prête pour partir cette nuit-là même ; mais comme il y avait une grande quantité de neige, il n’alla point au pays de Galaad.

²³ Et lorsqu’il fut proche de Bascaman, il tua là Jonathas avec ses fils.

²⁴ Ensuite tournant visage tout d’un coup, il s’en retourna en son pays.

[133] Tombeau de Jonathas. p. 353

²⁵ Alors Simon envoya quérir les os de son frère Jonathas, et les ensevelit à Modin, qui était la ville de ses pères.

²⁶ Tout Israël fit un grand deuil à sa mort ; et ils le pleurèrent pendant plusieurs jours.

²⁷ Et Simon fit élever sur le sépulcre de son père et de ses frères un haut édifice qu’on voyait de loin, dont toutes les pierres étaient polies devant et derrière.

²⁸ Il fit dresser sept pyramides, dont l’une répondait à l’autre ; une à son père, une à sa mère, et quatre à ses frères.

²⁹ Il fit dresser tout autour de grandes colonnes ; et sur les colonnes, des armes, pour servir d’un monument éternel ; et auprès des armes, des navires en sculpture, pour être vus de loin par tous ceux qui navigueraient sur la mer.

³⁰ C’est là le sépulcre qu’il fit à Modin, et que l’on voit encore.

³¹ Or Tryphon, étant en voyage avec le jeune roi Antiochus, le tua en trahison.

³² Et il régna en sa place, s’étant mis sur la tête le diadème d’Asie ; et il fit de grands maux dans tout le pays.

[134] Alliance de Simon avec Démétrius. p. 354

³³ Simon cependant réparaît les places de la Judée, les fortifiant avec de autes tours, de grandes murailles, des portes et des serrures ; et il faisait mettre des vivres dans tous les lieux fortifiés.

³⁴ Il choisit aussi des hommes qu’il envoya vers le roi Démétrius, le priant de rétablir la Judée dans ses franchises, parce que toute la conduite de Tryphon n’avait été jusqu’alors qu’une violence et un brigandage.

³⁵ Le roi Démétrius répondit à la demande qu’il lui avait faite, et lui récrivit en ces termes :

³⁶ LE ROI DÉMÉTRIUS, à Simon, grand-prêtre et ami des rois, aux anciens, et à tout le peuple des Juifs, salut.

³⁷ Nous avons reçu la couronne et la palme d’or que vous nous avez envoyées ; et nous sommes disposés à faire avec vous une paix solide et durable, et à écrire à nos intendants qu’ils vous fassent les remises selon les grâces que nous vous avons accordées.

³⁸ Tout ce que nous avons ordonné en votre faveur, demeurera ferme et inviolable : les places que vous avez fortifiées seront à vous.

³⁹ Nous pardonnons aussi toutes les fautes et les manquements qui auraient pu se commettre jusqu’à aujourd’hui ; nous vous déchargeons de la couronne que vous deviez. Que si l’on payait quelque autre impôt dans Jérusalem, on ne le paiera plus à l’avenir.

⁴⁰ S’il s’en trouve parmi vous qui soient propres à être enrôlés dans nos troupes, ils y entreront ; et nous voulons qu’il y ait entre nous une bonne paix.

⁴¹ En l’année cent soixante-dixième, Israël fut affranchi du joug des nations.

⁴² Et le peuple d’Israël commença à mettre cette inscription sur les tables et sur les registres publics : La première année sous Simon, souverain pontife, grand chef et prince des Juifs.

[135] Prise de Gaza par Simon. p. 355

⁴³ Vers ce temps-là Simon alla mettre le siège devant Gaza, l’investit avec son armée, dressa des machines, s’approcha des murailles de la ville ; et en ayant attaqué une tour, il l’emporta.

⁴⁴ Ceux qui étaient dans une de ces machines, étant entrés tout d’un coup dans la ville, il s’excita un grand tumulte parmi le peuple.

⁴⁵ Ceux de la ville vinrent donc, avec leurs femmes et leurs enfants, sur les murailles, ayant leurs habits déchirés ; et ils jetèrent de grands cris, en demandant à Simon qu’il les reçût à composition,

⁴⁶ Et lui disant : Ne nous traitez pas selon notre malice, mais selon vos miséricordes.

⁴⁷ Simon, touché de compassion, ne voulut point les exterminer ; mais il les chassa seulement hors de la ville, et il purifia les maisons où il y avait eu des idoles ; il entra ensuite dans Gaza, en chantant des hymnes, et bénissant le Seigneur.

⁴⁸ Et après qu’il eut ôté de la ville toutes les impuretés, il y établit des hommes pour y observer la loi ; il la fortifia, et il y fit sa demeure.

⁴⁹ Or ceux qui étaient dans la forteresse de Jérusalem, ne pouvant ni en sortir, ni entrer dans le pays, ni rien acheter, ni rien vendre, parce qu’on les en empêchait, se virent réduits à une grande famine, et plusieurs d’entre eux moururent de faim :

⁵⁰ Ils crièrent donc vers Simon pour lui demander composition ; et il la leur accorda ; il les chassa de la forteresse, et la purifia de toutes souillures.

⁵¹ Simon et ses gens y entrèrent ensuite le vingt-troisième du second mois, l’année cent soixante et onzième, ayant à la main des branches de palmes, et louant Dieu avec des harpes, des tymbales et des lyres, et chantant des hymnes et des cantiques, parce qu’un grand ennemi avait été exterminé d’Israël.

⁵² Et il ordonna que ces jours se célébreraient tous les ans avec grande réjouissance.

⁵³ Il fortifia aussi la montagne du temple qui était près de la forteresse, et il y habita avec ses gens.

⁵⁴ Ensuite Simon voyant que Jean, son fils, était un homme de guerre très vaillant, le fit général de toutes les troupes ; et Jean demeura à Gaza.

⁂

[Chapitre 14]

[141] Démétrius vaincu par Tryphon. Paix dont jouissent les Juifs. p. 357

¹ En la cent soixante et douzième aimée, le roi Démétrius assembla son armée, et s’en alla en Médie, pour s’y fortifier par un nouveau secours, et être en état de combattre contre Tryphon.

² Et Arsacès, roi des Perses et des Mèdes, ayant appris que Démétrius était entré sur ses états, envoya l’un des généraux de ses armées pour le prendre vif, et le lui amener.

³ Il marcha donc contre Démétrius, défit son armée, le prit, et le mena à Arsacès, qui le fit mettre en prison.

⁴ Tout le pays de Judée demeura paisible pendant tout le temps de Simon. Il ne chercha qu’à faire du bien a sa nation, et sa puissance et sa gloire furent agréables aux Juifs tant qu’il vécut.

⁵ Outre toutes les actions glorieuses qu’il fit, il prit Joppé, pour lui servir de port ; et il en fit un passage pour aller dans les îles de la mer.

⁶ Il étendit les limites de sa nation, et se rendit maître de tout le pays.

⁷ Il fit un grand nombre de prisonniers : il s’empara de Gazara, de Bethsura, et de la forteresse de Jérusalem ; il en ôta toutes les impuretés, et il n’y avait personne qui lui résistât.

⁸ Chacun cultivait alors sa terre en paix, le pays de Juda était couvert de blé, et les arbres de la campagne produisaient leurs fruits.

⁹ Les vieillards étaient tous assis dans les places publiques, et s’entretenaient de l’abondance des biens de la terre. Les jeunes hommes se paraient de vêtements magnifiques et d’habits de guerre.

¹⁰ Il distribuait des vivres dans les villes, et il en faisait des places d’armes. Enfin son nom devint célèbre jusqu’aux extrémités de la terre.

¹¹ Il établit la paix dans tout son pays, et tout Israël fut comblé de joie.

¹² Chacun se tenait assis sous sa vigne et sous son figuier ; et nul n’était en état de leur donner de la crainte.

¹³ Il ne se trouva plus dans le pays aucun ennemi qui osât les attaquer ; et les rois furent abattus dans tout ce temps-là.

¹⁴ Il protégea tous les pauvres de son peuple, il fut zélé pour l’observation de la loi, et il extermina tous les injustes et tous les méchants :

¹⁵ Il rétablit la gloire du sanctuaire, et il multiplia les vases saints.

[142] Alliance renouvelée avec les Lacédémoniens. p. 359

¹⁶ Or la nouvelle de la mort de Jonathas ayant été portée jusqu’à Rome, et à Lacédémone, ils en furent fort affligés.

¹⁷ Mais lorsqu’ils apprirent que Simon, son frère, avait été fait grand-prêtre en sa place, et qu’il était maître de tout le pays et de toutes les villes,

¹⁸ Ils lui écrivirent sur des tables d’airain, pour renouveler l’amitié et l’alliance qu’ils avaient faite avec Judas et Jonathas, ses frères.

¹⁹ Ces lettres furent lues dans Jérusalem devant tout le peuple ; et voici ce que contenaient celles que les Lacédémoniens envoyèrent :

²⁰ LES PRINCES et les villes des Lacédémoniens, à Simon, grand-prêtre, aux anciens, aux prêtres, et à tout le peuple des Juifs, leurs frères, salut.

²¹ Les ambassadeurs que vous avez envoyés vers notre peuple nous ayant informés de la gloire, de l’honneur, et de la joie où vous êtes présentement, nous nous sommes réjouis beaucoup de leur arrivée.

²² Et nous avons écrit en ces termes dans les registres publics ce qu’ils nous avaient dit de votre part : Numénius, fils d’Antiochus, et Antipater, fils de Jason, sont venus nous trouver pour renouveler l’ancienne amitié qui est entre nous.

²³ Et le peuple a trouvé bon de recevoir ces ambassadeurs avec grand honneur, et d’écrire leurs paroles dans les registres publics, afin qu’elles servent de monument au peuple de Lacédémone. Et nous avons envoyé une copie de cet écrit à Simon, grand-prêtre.

[143] Simon envoie des présents à Rome. Éloge que les Romains font de Simon. p. 360

²⁴ Après cela Simon envoya à Rome Numénius avec un grand bouclier d’or du poids de mille mines, pour renouveler l’alliance avec eux. Ce que le peuple romain ayant appris,

²⁵ Il dit : Comment témoignerons nous notre reconnaissance à Simon et à ses fils ?

²⁶ Car il a rétabli ses frères, et il a exterminé d’Israël ses ennemis ; et ils lui donnèrent le privilège d’une entière liberté ; et cela fut écrit sur des tables d’airain, et mis dans une inscription publique sur la montagne de Sion.

²⁷ Voici ce que contenait cet écrit : LE DIX-HUITIÈME jour du mois d’Élul, l’an cent soixante-douze, la troisième année sous Simon, grand-prêtre,

²⁸ Cette déclaration fut faite à Asaramel, dans la grande assemblée des prêtres et du peuple, des premiers de la nation et des anciens du pays : Tout le monde sait que le pays de Judée ayant été affligé de beaucoup de guerres,

²⁹ Simon, fils de Mathathias, de la race de Jarib, et ses frères, se sont abandonnés au péril, et ont résisté aux ennemis de leur nation, pour soutenir leur saint temple et leur loi, et ont élevé leur peuple en grande gloire.

³⁰ Jonathas a rassemblé ceux de sa nation, est devenu leur grand-pontife, et a été réuni à son peuple après sa mort.

³¹ Et les ennemis des Juifs se sont efforcés ensuite de les fouler aux pieds, de ravager leur pays, et de profaner leur saint temple.

³² Mais Simon leur a résisté alors : il a combattu pour son peuple ; il a distribué beaucoup d’argent ; il a armé les plus vaillants de sa nation, et les a entretenus à ses dépens.

³³ Il a fortifié les villes de Judée, et la ville de Bethsura qui était sur la frontière de Judée, dont les ennemis avaient fait auparavant leur place d’armes ; et il y a mis une garnison de Juifs.

³⁴ Il a fortifié Joppé sur la côte de la mer, et Gazara qui est sur la frontière d’Azot, où les ennemis demeuraient auparavant. Il y a mis des Juifs pour les garder, et les a pourvues de toutes les choses nécessaires pour leur défense.

[144] Suite de l'éloge de Simon. p. 362

³⁵ Le peuple a vu la conduite de Simon, et tout ce qu’il faisait pour relever la gloire de sa nation ; et ils l’ont établi leur chef, et prince des prêtres, parce qu’il avait fait toutes ces grandes choses, qu’il avait conservé toujours la justice et une exacte fidélité envers son peuple, et qu’il s’était efforcé par toute sorte de moyens de relever l’honneur de sa nation.

³⁶ Les affaires ont réussi de son temps très heureusement sous sa conduite, en sorte que les étrangers ont été bannis du pays d’Israël, et qu’il a chassé de la ville de David et de la forteresse de Jérusalem ceux qui y étaient en garnison, qui faisaient des sorties, profanaient tout aux environs du sanctuaire, et faisaient une grande plaie à la pureté et sainteté des lieux.

³⁷ Et il y a établi des Juifs pour la sûreté du pays et de la ville, et a relevé les murs de Jérusalem.

³⁸ Le roi Démétrius l’a confirmé dans la souveraine sacrificature,

³⁹ et en même temps il l’a déclaré son ami, et l’a élevé dans une haute gloire.

⁴⁰ Car il avait su que les Romains avaient appelé les Juifs leurs amis, leurs alliés, et leurs frères, et qu’ils avaient reçu avec grand honneur les ambassadeurs de Simon ;

⁴¹ Que les Juifs et les prêtres avaient consenti qu’il fût leur chef, et leur souverain prêtre pour toujours, jusqu’à ce qu’il s’élevât parmi eux un prophète fidèle ;

⁴² en sorte qu’ayant sur eux l’autorité de chef, il prit le soin des choses saintes, qu’il établit ceux qui devaient avoir l’intendance sur les ouvrages publics, sur la province, sur les armes, et sur les garnisons ;

⁴³ Qu’il veillât à la garde des lieux saints ; que tous lui obéissent ; que tous les actes publics fussent écrits en son nom dans le pays, et qu’il fût vêtu de pourpre et d'étoffe tissues d’or ;

⁴⁴ Qu’il ne fût permis à aucun ni du peuple, ni des prêtres, de violer aucune de ces choses, ni de contredire à ce qu’il aurait ordonné ; ni de convoquer aucune assemblée dans la province sans son autorité, ni de se vêtir de pourpre, et de porter une agrafe d’or comme lui ;

⁴⁵ Et que quiconque agirait contre cette ordonnance, ou en violerait quelque chose, serait tenu pour coupable.

⁴⁶ Tout le peuple agréa donc que Simon fût établi dans cette grande autorité, et qu’on exécutât tout le contenu de cette déclaration.

⁴⁷ Simon accepta le gouvernement, et il consentit à faire les fonctions de la souveraine sacrificature, et à être chef et prince de la nation des Juifs et des prêtres, et à avoir le commandement sur toutes choses.

⁴⁸ Il fut ordonné que cette déclaration serait écrite sur des tables d’airain ; qu’on la placerait dans les galeries du temple, en un lieu exposé à la vue de tous ;

⁴⁹ Et qu’on en mettrait une copie dans le trésor du temple, pour servir à Simon et à ses enfants.

⁂

[Chapitre 15]

[151] Lettre d'Antiochus à Simon. p. 364

¹ Alors le roi Antiochus, fils de Démétrius, écrivit, des îles qui sont sur la côte de la mer, des lettres à Simon, grand-prêtre et prince des Juifs, et à toute la nation ;

² Et voici ce que contenaient ces lettres : LE ROI ANTIOCHUS, à Simon, grand-prêtre, et à la nation des Juifs, salut.

³ Quelques corrupteurs de nos peuples s’étant rendus maîtres du royaume de nos pères, j’ai entrepris d’y rentrer, et de le rétablir comme il était auparavant. C’est pourquoi j’ai levé une grande armée de gens choisis, et j’ai fait construire des vaisseaux de guerre.

⁴ Ainsi j’ai dessein d’entrer dans mes états, pour me venger de ceux qui ont ravagé mes provinces, et qui ont désolé plusieurs villes dans mon royaume.

⁵ Je vous remets donc maintenant tous les tributs que tous les rois mes prédécesseurs vous ont remis ; et je vous confirme dans toutes les immunités qu’ils vous ont dennées.

⁶ Je vous permets de faire battre monnaie à votre coin dans votre pays.

⁷ J’ordenne que Jérusalem soit une ville sainte, et libre ; et que vous demeuriez maîtres de toutes les armes que vous avez fait faire, et de toutes les places fortes que vous avez rétablies, et que vous occupez.

⁸ Toutes les dettes du roi, tant pour le passé que pour l’avenir, depuis ce temps et pour toujours vous sont remises.

⁹ Et lorsque nous serons rentrés dans la possession de notre royaume, nous relèverons de telle sorte votre gloire, et celle de votre peuple et de votre temple, qu’elle éclatera dans toute la terre.

¹⁰ En la cent soixante-quatorzième année, Antiochus entra dans le pays de ses pères, et toutes les troupes vinrent aussitôt se donner à lui ; de sorte qu’il n’en demeura que très peu avec Tryphon.

¹¹ Le roi Antiochus le poursuivit ; et il vint à Dora en s’enfuyant le long de la côte de la mer ;

¹² Car il vit bien qu’il allait être accablé de malheurs, l’armée l’ayant abandonné.

¹³ Antiochus vint se camper au-dessus de Dora avec six-vingt mille hommes de guerre et huit mille chevaux ;

¹⁴ Et il investit la ville, et fit avancer les vaisseaux qui étaient sur mer ; et il la pressait par mer et par terre, sans permettre que personne y entrât ou en sortit.

[152] Lettres des Romains en faveur des Juifs. p. 366

¹⁵ Cependant Numénius, et ceux qui avaient été avec lui, en revinrent avec des lettres écrites aux rois et aux divers peuples, qui contenaient ce qui suit :

¹⁶ LUCIUS, consul des Romains, au roi Ptolémée, salut.

¹⁷ Les ambassadeurs des Juifs qui sont nos amis sont venus vers nous, ayant été envoyés par Simon, prince des prêtres, et par le peuple des Juifs, pour renouveler l’ancienne alliance et amitié qui est entre nous.

¹⁸ Ils ont aussi apporté un bouclier d’or de mille mines.

¹⁹ Nous avons donc résolu d’écrire aux rois et aux peuples, qu’ils ne leur fassent aucun mal, qu’ils n’attaquent ni eux, ni leurs villes, ni leur pays, et qu’ils ne dennent aucun secours à ceux qui leur font la guerre.

²⁰ Or nous avons cru devoir recevoir le bouclier qu’ils ont apporté.

²¹ Si donc quelques gens corrompus sont sortis de leur pays pour se réfugier vers vous, remettez-les entre les mains de Simon, prince des prêtres, afin qu’il en fasse la punition selon sa loi.

²² Ils écrivirent ces mêmes choses au roi Démétrius, à Attale, à Ariarathès, à Arsacès,

²³ Et dans tous les pays qui leur étaient alliés ; à Lampsaque, aux Lacédémoniens, à Délos, à Myndes, à Sicyone, en Carie, en Samos, en Pamphylie, en Lycie, à Halicarnasse, à Cos, à Siden, à Aradon, à Rhodes, à Phaselides, à Gortyne, à Gnide, à Chypre, et à Cyrène.

²⁴ Les Romains envoyèrent une copie de ces lettres à Simon, prince des prêtres, et au peuple des Juifs.

[153] Simon envoie des troupes à Antiochus. p. 368

²⁵ Or Antiochus mit une seconde fois le siège devant Dora, et la serra toujours de plus près, ayant fait diverses machines ; et il y renferma tellement Tryphon, qu’il n’en pouvait plus sortir.

²⁶ Alors Simon lui envoya un secours de deux mille hommes choisis, avec de l’argent et de l’or et beaucoup de vases précieux ;

²⁷ Mais il ne voulut point les recevoir, et il ne garda aucun des articles du traité qu’il avait fait avec lui auparavant, et s’éloigna tout à fait de lui.

²⁸ Antiochus envoya ensuite Athénobius, l’un de ses confidents, pour traiter avec Simon, et lui dire de sa part : Vous avez entre vos mains Joppé, Gazara, et la forteresse de Jérusalem, qui sont des villes de mon royaume.

²⁹ Vous en avez désolé tous les environs, vous avez fait un grand ravage dans le pays, et vous vous êtes rendus maîtres de beaucoup de lieux qui étaient de ma dépendance.

³⁰ Ou rendez donc maintenant les villes que vous avez prises, et les tributs des différents lieux où vous avez dominé hors les frontières de la Judée ;

³¹ ou payez pour les villes que vous retenez cinq cents talents d’argent ; et pour les dégâts que vous avez faits, et les tributs des villes, cinq cents autres talents d’argent ; autrement nous viendrons à vous, et vous traiterons comme ennemis.

[154] Réponse de Simon aux demandes injustes d'Antiochus.

³² Athénobius, favori du roi, vint donc à Jérusalem, il vit la gloire de Simon, l’or et l’argent qui brillaient chez lui de toutes parts, et la magnificence de sa maison, et il en fut fort surpris. Il lui rapporta ensuite les paroles du roi.

³³ Et Simon lui répondit en ces termes : Nous n’avons point usurpé le pays d’un autre, et nous ne retenons point le bien d’autrui ; mais nous avons seulement repris l’héritage de nos pères, qui avait été possédé injustement par nos ennemis pendant quelque temps.

³⁴ Ainsi le temps nous ayant été favorable, nous nous sommes remis en possession de l’héritage de nos pères.

³⁵ Pour ce qui est des plaintes que vous faites, touchant Joppé et Gazara, c’étaient elles-mêmes qui causaient beaucoup de maux parmi le peuple et dans tout notre pays ; cependant nous sommes prêts à donner pour ces villes là cent talents. Athénobius ne lui répondit pas un mot.

³⁶ Mais il retourna tout en colère vers le roi : il lui rapporta cette réponse de Simon, la magnificence où il était, et tout ce qu’il avait vu ; et le roi en fut extraordinairement irrité.

³⁷ Cependant Tryphon s’enfuit, par le moyen d’un vaisseau, à Orthosiade.

³⁸ Et le roi Antiochus donna à Cendébée le commandement de toute la côte de la mer, avec une armée composée d’infanterie et de cavalerie ;

³⁹ il lui ordonna de marcher contre la Judée, de bâtir Gédor, de boucher les portes de la ville, et de réduire le peuple par la force de ses armes. Cependant le roi alla poursuivre Tryphon.

⁴⁰ Cendébée étant arrivé à Jamnia, commença à vexer le peuple, à ravager la Judée, à faire un grand nombre de prisonniers, à en tuer d’autres, et à fortifier Gédor.

⁴¹ Il y mit de la cavalerie, et des gens de pied, pour faire des courses dans le pays de la Judée, selon que le roi le lui avait commandé.

⁂

[Chapitre 16]

[161] Défaite de l'armée d'Antiochus. p. 371

¹ Jean étant venu de Gazara, avertit Simon, son père, de tout ce que Cendébée avait fait contre leur peuple.

² Et Simon ayant fait venir ses deux fils aînés, Judas et Jean, il leur dit : Nous avons battu et humilié, mes frères et moi, et toute la maison de mon père, les ennemis d’Israël, depuis notre jeunesse jusqu’à ce jour ; et les affaires ayant réussi sous notre conduite, nous avons délivré Israël diverses fois.

³ Me voilà maintenant devenu vieux, mais prenez ma place, tenez-moi lieu de frères, et allez combattre pour notre peuple ; je prie Dieu qu’il vous envoie son secours du ciel.

⁴ Après cela il choisit de tout le pays vingt mille hommes de pied et de cavalerie ; et ils marchèrent contre Cendébée, et reposèrent à Modin.

⁵ Et s’étant levés dès la pointe du jour, ils se rendirent dans la plaine. Et il parut tout d’un coup une grande armée de gens de pied et de cheval qui marchait contre eux ; et un torrent séparait les deux armées.

⁶ Jean fit avancer ses troupes vers eux et voyant que ses gens craignaient de passer le torrent, il le passa le premier ; ce que ses troupes ayant vu, elles le passèrent après lui.

⁷ Il divisa son infanterie en deux corps, et mit au milieu sa cavalerie. Quant aux ennemis, ils avaient un très grand nombre de gens de cheval.

⁸ Dans le moment que l’on eut fait retentir les sacrées trompettes, Cendébée prit la fuite avec toutes ses troupes. Plusieurs furent blessés et tués, et le reste s’enfuit dans la forteresse.

⁹ Judas, frère de Jean, fut blessé en cette occasion ; et Jean poursuivit les ennemis, jusqu’à ce qu’il arrivât à Cédron qu’il avait bâtie.

¹⁰ Ils s’enfuirent jusqu’aux tours qui étaient dans la campagne d’Azot ; et Jean fit brûler ces tours ; et il y eut deux mille des ennemis qui furent tués ; ensuite Jean retourna en paix en Judée.

[162] Simon est tué par la trahison de son gendre. p. 372

¹¹ Or Ptolémée, fils d’Abobus, avait été établi gouverneur de la plaine de Jéricho ; et il avait beaucoup d’or et d’argent ;

¹² car il était gendre du grand-prêtre.

¹³ Et son cœur s’éleva d’orgueil ; il voulait se rendre maître de tout le pays, et il cherchait quelque moyen de se défaire en trahison de Simon et de ses fils.

¹⁴ Simon faisait alors la visite des villes qui étaient dans le pays de la Judée, et avait un fort grand soin d’y régler toutes choses. Étant arrivé à Jéricho, lui et ses deux fils Mathathias et Judas, l’an cent soixante-dix-sept, et l’onzième mois appelé sabath,

¹⁵ Le fils d’Abobus les reçut avec un mauvais dessein, dans un petit fort qu’il avait fait bâtir, appelé Doch, et il leur fit un grand festin, ayant caché auparavant plusieurs hommes en ce lieu.

¹⁶ Après donc que Simon et ses fils eurent fait grande chère, Ptolémée se leva avec ses gens, et ayant pris leurs armes, ils entrèrent dans la salle du festin, et tuèrent Simon, ses deux fils et quelques uns de ses serviteurs.

¹⁷ Il commit ainsi dans Israël une grande perfidie, et rendit le mal pour le bien.

¹⁸ Ptolémée écrivit ceci au roi, et lui manda de lui envoyer une armée pour le secourir, promettant de lui livrer le pays avec toutes les villes, et de lui payer le tribut.

[163] Jean évite d'être tué. p. 373

¹⁹ Il envoya en même temps d’autres gens à Gazara pour tuer Jean ; et il écrivit aux officiers de l’armée de venir se joindre à lui, et de recevoir de l’argent et de l’or, et plusieurs présents qu’il voulait leur faire.

²⁰ Il en envoya encore d’autres pour se rendre maîtres de Jérusalem et pour se saisir de la montagne où était le temple.

²¹ Mais un homme les ayant prévenus arriva à Gazara, et avertit Jean que son père et ses frères avaient été tués par Ptolémée, et qu’il avait envoyé des gens pour le tuer.

²² Cette nouvelle l’effraya extrêmement. Il fit ensuite arrêter ceux qui venaient pour le perdre, et les fit mourir ; car il reconnut qu’ils avaient dessein de le tuer.

²³ Le reste de la vie de Jean, ses guerres, les grandes actions qu’il fit avec un courage extraordinaire, le soin qu’il eut de rebâtir les murailles de Jérusalem, et enfin tout ce qu’il fit pendant son gouvernement,

²⁴ Est écrit au livre des annales de son sacerdoce, à commencer depuis qu’il fut établi prince des prêtres en la place de son père.

FIN DU PREMIER LIVRE.

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LIVRE DEUXIÈME

p. 377

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Argument

pp. 377-378

Ce second livre n'est proprement qu'un recueil de fragments pour suppléer à ce qui manquait à l'histoire des Machabées, lesquels se deivent placer entre les sept premiers chapitres et les neuf derniers du premier livre. Ce supplément contient en abrégé l'histoire de ce qui est arrivé de plus remarquable depuis la mort de Séleucus, fils d'Antiochus-le-Grand, jusqu'au règne d'Antiochus Eupator : ce qui est décrit depuis le troisième chapitre, jusques et compris le treizième ; car le premier chapitre, jusques et compris le v. 19 du second, ne contient que les copies de deux lettres écrites par les Juifs qui étaient en Judée, aux Juifs qui demeuraient en Égypte ; et les deux derniers chapitres, le quatorze et le quinze, contiennent seulement l'histoire de ce qui s'est passé sous Démétrius, depuis le règne d'Antiochus Eupator ; et c'est ce que l'auteur a ajouté à l'extrait des cinq livres de Jason. voyez chapitre 2, v. 21, dont il se dit lui-même l'abréviateur ; Ibidem v. 24. Ce Jason, ou Jésus, est un de ces Juifs hellénistes qui demeuraient au pays de Cyrène, ville qui donnait son nom à une province de la Lybie ; ainsi JosÉphésiens, et Act. 2.,v. 10, son abréviateur, auteur de ce livre, était de la secte des Pharisiens ; son nom nous est inconnu, et son style est fort différent de celui de l'auteur du premier livre des Machabées : il est Grec, et s'exprime beaucoup plus élégamment ; et dans sa chronologie il suit une époque toute différente, comme on l'a remarqué dans l'argument qui est à la tête du premier livre. Il s'est donné beaucoup de liberté, dans son extrait il copie quelques fois son auteur ; mais le plus ordinairement il s'échappe, et passe sans aucune liaison d'un fait à un autre, sans garder l'ordre des temps, ni observer aucune suite. On peut voir ce qu'on a dit sur la canonicité de ce live, dans l'argument qui est à la tête du premier livre.

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Chapitres

[Chapitre 1]

[11] Lettre des Juifs de Judée aux Juifs d'Égypte. p. 379
[12] Autre lettre des Juifs d'Égypte. Ils leur mandent la mort malheureuse d'Antiochus. p. 380
[13] Feu sacré caché en terre et retrouvé. p. 381
[14] Prière de Néhémias. p. 383
[15] Le feu consume les sacrifices. p. 384

[Chapitre 2]

[21] Le tabernacle, l'arche et l'autel cachés par Jérémie. p. 385
[22] Livres rassemblés par Néhémias et par Judas. 387
[23] Dessein de ce livre. p. 388

[Chapitre 3]

[31] Simon fait donner avis à Seleucus de s'emparer des trésors du temple. p. 390
[32] Héliodore est envoyé à Jérusalem pour s'emparer des trésors. Affliction générale. p. 391
[33] Héliodore fouetté par des anges. p. 394
[34] Le grand prêtre Onias prie pour Héliodore. p. 395

[Chapitre 4]

[41] Jason achète la grande sacrificature. P. 397
[42] Impiétés de Jason. p. 398
[43] Idolâtrie de Jason. p. 400
[44] Ménélaüs obtient le sacerdoce en la place de son frère. p. 401
[45] Ménélaüs fait tuer Onias. p. 402
[46] Sédition causée par Ménélaüs. p. 404

[Chapitre 5]

[51] Prodiges qui paraissent dans l'air. p. 406
[52] Jason assiège Jérusalem. Sa mort malheureuse. p. 406
[53] Prise de Jérusalem par Antiochus qui pille le temple. p. 408
[54] Apollonius fait tailler en pièces beaucoup de Juifs. p. 410

[Chapitre 6]

[61] Antiochus veut forcer les Juifs à violer la loi de Dieu. p. 4Il
[62] Deux femmes précipitées pour avoir circoncis leurs enfants. p. 413
[63] Générosité du saint vieillard Éléazar. p. 414

[Chapitre 7]

[71] Martyre d'une mère et de ses fils. p. 417
[72] Martyre du second et du troisième. p. 418
[73] Martyre du quatrième et du cinquième. p. 419
[74] Martyre du sixième. Discours de la mère. p. 420
[75] Discours de la mère au septième de ses fils. p. 421
[76] Discours du septième. Son martyr. p. 422

[Chapitre 8]

[81] Victoires de Judas. p. 424
[82] Judas se dispose à combattre Nicanor. p. 425
[83] Judas remporte la victoire. P. 428
[84] Les Juifs sont vengés de leurs ennemis p. 429

[Chapitre 9]

[91] Antiochus veut se venger sur les Juifs de sa défaite dans la Perse. p. 431
[92] Antiochus est frappé d'une plaie incurable. p. 432
[93] Antiochus prie inutilement. p. 433
[94] Lettre d'Antiochus aux Juifs. p. 434

[Chapitre 10]

[101] Judas rétablit le culte de Dieu. p. 436
[102] Règne d'Antiochus Eupator. p. 438
[103] Judas se prépare à combattre Timothée. p. 439
[104] Judas remporte miraculeusement la victoire. p. 441

[Chapitre 11]

[111] Les Juifs sont attaqués par Lysias. p. 443
[112] Lysias est vaincu par Judas. p. 444
[113] Judas fait la paix avec Antiochus. p. 445
[114] Lettre d'Antiochus en faveur des Juifs. p. 446
[115] Lettre des Romains. p. 448

[Chapitre 12]

[121] Diverses belles actions de Judas. p. 449
[122] Suite des belles actions de Judas. p. 450
[123] Victoires de Judas. p. 452
[124] Prise de la ville d'Éphron. p. 453
[125] Victoires remportées sur Gorgias. p. 454
[126] Judas fait offrir des sacrifices pour les morts. p. 455

[Chapitre 13]

[131] Antiochus Eupator vient en Judée.Il fait mourir Ménélaüs. p. 457
[132] Judas se prépare à combattre Antiochus. p. 458
[133] Antiochus vaincu fait la paix avec les Juifs. p. 460

[Chapitre 14]

[141] Alcime prévient Démétrius contre Judas. p. 462
[142] Nicamor est envoyé contre les Juifs avec une puissante armée. p. 464
[143] Alliance de Judas avec Nicanor. p. 465
[144] Alcime prévient Démétrius contre Judas. Dématrius ordonne qu'on l'arrête. p. 466
[145] Judas se sauve. p. 467
[146] Mort de Razias. p. 468

[Chapitre 15]

[151] Blasphèmes de Nicanor. Judas anime ses gens. p. 470
[152] Judas a une vision. p. 471
[153] Les Juifs se préparent au combat. Prière de Judas. p. 472
[154] Nicanor est tué dans le combat. p. 474

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[Chapitre 1]

[11] Lettre des Juifs de Judée aux Juifs d'Égypte. p. 379

¹ Les Juifs qui sont dans Jérusalem et dans le pays de Judée, aux Juifs leurs frères qui demeurent en Égypte, salut et une heureuse paix.

² Que Dieu vous comble de biens, qu'il se souvienne de l'alliance qu'il a faite avec Abraham, Isaac, Jacob, et ses fidèles serviteurs ;

³ Qu'il vous donne à tous un cœur, afin que vous l'adoriez, et que vous accomplissiez sa volonté avec un cœur vraiment grand, et un esprit plein d'ardeur ;

⁴ Qu’il ouvre votre cœur à sa loi et à ses préceptes, et qu’il vous donne la paix ;

⁵ Qu’il exauce vos prières, qu’il se réconcilie avec vous, qu’il ne vous abandenne point dans le temps mauvais.

⁶ Quant à nous, nous sommes maintenant occupés à prier pour vous.

⁷ Sous le règne de Démétrius, l’an cent soixante-neuf, nous vous écrivîmes, nous autres Juifs, dans l’affliction et dans l’accablement des maux qui nous étaient survenus pendant ces années, depuis que Jason se fut retiré de la terre sainte et du royaume.

⁸ Ils brûlèrent la porte du temple, et ils répandirent le sang innocent. Nous priâmes le Seigneur, et nous fûmes exaucés. Nous offrîmes le sacrifice accoutumé et la fleur de farine, nous allumâmes les lampes, et nous exposâmes les pains devant lui.

⁹ Célébrez donc maintenant la fête des tabernacles du mois de casleu.

[12] Autre lettre des Juifs d'Égypte. Ils leur mandent la mort malheureuse d'Antiochus. p. 380

¹⁰ L’an cent quatre-vingt-huit, le peuple qui est dans Jérusalem et dans la Judée, le sénat et Judas, à Aristobule, précepteur du roi Ptolémée, de la race des prêtres sacrés, et aux Juifs qui sont en Égypte, salut et prospérité.

¹¹ Dieu nous ayant délivrés de très grands périls, nous lui en rendons aussi de très grandes actions de grâces, pour avoir eu la force de combattre un tel roi.

¹² Car ce fut lui qui fit sortir de Perse cette multitude de gens qui combattirent contre nous et contre la ville sainte.

¹³ Mais ce chef de nos ennemis étant lui-même en Perse avec une armée innombrable, périt dans le temple de Nanée, ayant été trompé par le conseil frauduleux des prêtres de cette idole.

¹⁴ Car Antiochus étant venu avec ses amis au temple de cette déesse, comme pour l’épouser, et pour y recevoir de grandes sommes d’argent à titre de dot,

¹⁵ les prêtres de Nanée lui montrèrent tout cet argent ; et après qu’Antiochus fut entré avec peu de gens au-dedans du temple, ils le fermèrent sur lui.

¹⁶ Alors ouvrant une porte secrète du temple, ils l’assommèrent à coups de pierres, lui et ceux qui l’accompagnaient, et mettant leurs corps en pièces, ils leur coupèrent la tête, et les jetèrent dehors.

¹⁷ Que Dieu soit béni en toutes choses, lui qui a livré ainsi les impies !

[13] Feu sacré caché en terre et retrouvé. p. 381

¹⁸ Comme donc nous devons célébrer, le vingt-cinquième jour du mois de Casleu, la purification du temple, nous avons jugé nécessaire de vous en donner avis, afin que vous célébriez aussi la fête des tabernacles, et la fête du feu qui nous fut donné lorsque Néhémias, après avoir rebâti le temple et l’autel, y offrit des sacrifices.

¹⁹ Car lorsque nos pères furent emmenés captifs en Perse, ceux d’entre les prêtres qui craignaient Dieu, ayant pris le feu qui était sur l’autel, le cachèrent secrètement dans une vallée où il y avait un puits qui était profond et à sec, et le mirent là pour être gardé sûrement, comme en effet ce lieu demeura inconnu à tout le monde.

²⁰ Et beaucoup d’années s’étant passées depuis ce temps-là, lorsqu’il plut à Dieu de faire envoyer Néhémias en Judée par le roi de Perse, il envoya les petits-fils de ces prêtres qui avaient caché ce feu, pour le chercher ; et ils ne trouvèrent point ce feu, comme ils nous l’ont dit eux-mêmes, mais seulement une eau épaisse.

²¹ Alors le prêtre Néhémias leur commanda de puiser cette eau, et de la lui apporter ; et il leur ordonna d’en faire des aspersions sur les sacrifices, sur le bois, et sur ce qu’on avait mis dessus.

²² Ce qui ayant été fait, et le soleil, qui était auparavant caché d’un nuage ayant commencé à luire, il s’alluma un grand feu, qui remplit d’admiration tous ceux qui étaient présents.

²³ Cependant tous les prêtres faisaient la prière à Dieu, jusqu’à ce que le sacrifice fût consumé, Jonathas commençant, et les autres lui répondant.

[14] Prière de Néhémias. p. 383

²⁴ Et Néhémias priait en ces termes : SEIGNEUR, Dieu créateur de toutes choses, terrible et fort, juste et miséricordieux, qui êtes le seul bon roi,

²⁵ seul excellent, seul juste, tout-puissant, et éternel, qui délivrez Israël de tout mal, qui avez choisi nos pères, et qui les avez sanctifiés :

²⁶ Recevez ce sacrifice pour tout votre peuple d’Israël. Conservez et sanctifiez ceux que vous avez rendus votre portion et votre héritage.

²⁷ Rassemblez tous nos frères dispersés ; délivrez ceux qui sont sous l’esclavage des Gentils ; regardez favorablement ceux qui sont devenus un objet de mépris et d’abomination, afin que les nations connaissent que vous êtes notre Dieu.

²⁸ Affligez ceux qui nous oppriment, et qui nous outragent avec orgueil ;

²⁹ et établissez votre peuple dans votre saint lieu, selon que Moïse l’a prédit.

[15] Le feu consume les sacrifices. p. 384

³⁰ Cependant les prêtres chantaient des hymnes et des cantiques, jusqu’à ce que le sacrifice fût consumé.

³¹ Et le sacrifice étant consumé, Néhémias ordonna que l’on répandît ce qui restait de cette eau sur les grandes pierres.

³² Ce qu’on n’eut pas plus tôt fait, qu’il s’y alluma une grande flamme ; mais elle fut consumée par la lumière qui reluisait de dessus l’autel.

³³ Lorsque cet événement fut rendu public, on rapporta au roi de Perse, qu’au même lieu où les prêtres qui avaient été emmenés captifs avaient caché le feu sacré, on avait trouvé une eau, dont Néhémias, et ceux qui étaient avec lui, avaient purifié les sacrifices.

³⁴ Le roi, après avoir considéré ce qu’on lui disait, et s’être assuré par une recherche exacte de la vérité de la chose, fit bâtir en ce même lieu un temple.

³⁵ Et se tenant assuré de ce prodige, il donna aux prêtres de grands biens, et leur fit divers présents, qu’il leur distribuait de sa propre main.

³⁶ Néhémias appela ce lieu NÉphésienshar, c’est-à-dire purification ; mais il y en a plusieurs qui l’appellent Néphi.

⁂

[Chapitre 2]

[21] Le tabernacle, l'arche et l'autel cachés par Jérémie. p. 385

¹ Or on trouve dans les écrits du prophète Jérémie, qu’il commanda à ceux qui allaient de Judée en un pays étranger, de prendre le feu sacré, comme on l’a marqué auparavant, et qu’il leur donna des préceptes, lorsqu’ils étaient sur le point d’être transférés ;

² Et il leur enjoignit très expressément de n’oublier pas les ordonnances du Seigneur, et de ne pas tomber dans l’égarement d’esprit en voyant les idoles d’or et d’argent, avec tous leurs ornements ;

³ et que leur donnant encore divers avis, il les exhortait à n’éloigner jamais de leur cœur la loi de Dieu.

⁴ Il était aussi marqué dans le même écrit, que ce prophète, par un ordre particulier qu’il avait reçu de Dieu, commanda qu’on emportât avec lui le tabernacle, et l’arche, jusqu’à ce qu’il fût arrivé à la montagne sur laquelle Moïse avait monté, et d’où il avait vu l’héritage du Seigneur.

⁵ Et Jérémie y étant arrivé, y trouva une caverne, où il mit le tabernacle, l’arche, et l’autel des encensements ; et il en boucha l’entrée.

⁶ Or quelques uns de ceux qui l’avaient suivi, s’étant approchés pour remarquer ce lieu, ne purent le trouver.

⁷ Et Jérémie l’ayant su, les blâma, et dit que ce lieu demeurerait inconnu jusqu’à ce que Dieu eût rassemblé son peuple dispersé, et qu’il lui eût fait miséricorde ;

⁸ et qu’alors le Seigneur ferait voir ces choses, que la majesté du Seigneur paraîtrait de nouveau, et qu’il y aurait une nuée, selon qu’elle avait paru à Moïse, et qu’elle fut manifestée lorsque Salomon demanda que le temple fût sanctifié pour le grand Dieu.

⁹ Car il faisait éclater sa sagesse d’une manière magnifique, et il offrit le sacrifice de la dédicace et de la consommation du temple, comme un homme qui était rempli de sagesse.

¹⁰ Comme Moïse pria le Seigneur, et que le feu descendit du ciel, et consuma l’holocauste ; ainsi Salomon pria, et le feu descendit du ciel, et consuma l’holocauste.

¹¹ Et Moïse dit : Parce que l’hostie qui a été offerte pour le péché n’a point été mangée, elle a été consumée par le feu.

¹² Salomon célébra aussi pendant huit jours la dédicace du temple.

[22] Livres rassemblés par Néhémias et par Judas. 387

¹³ Ces mêmes choses se trouvent aussi dans les écrits et dans les mémoires de Néhémias, où l’on voit qu’il fit une bibliothèque, ayant rassemblé de divers pays les livres des prophètes, ceux de David, et les lettres des Rois, et ce qui regardait les dons faits au temple.

¹⁴ Judas a encore recueilli tout ce qui s’était perdu pendant la guerre que nous avons eue, et ce recueil est entre nos mains.

¹⁵ Que si vous désirez d’avoir ces écrits, envoyez-nous des personnes qui puissent vous les porter.

¹⁶ Nous vous avons donc écrit, étant sur le point de célébrer la purification : et vous ferez bien de célébrer cette fête comme nous.

¹⁷ Or nous espérons que Dieu, qui a délivré son peuple, qui a rendu à tous leur héritage, et rétabli le royaume, le sacerdoce, et le lieu saint,

¹⁸ selon qu’il l’avait promis dans la loi, nous fera bientôt miséricorde, et nous rassemblera de tous les pays qui sont sous le ciel, dans son saint lieu.

¹⁹ Car il nous a délivrés de grands périls, et il a purifié son temple.

[23] Dessein de ce livre. p. 388

²⁰ Nous avons dessein d’écrire ce qui regarde Judas Machabée et ses frères ; la manière dont le grand temple a été purifié, et dont la dédicace de l’autel s’est faite ;

²¹ comme aussi les combats qui se sont donnés sous Antiochus l’Illustre, et sous son fils Eupator ;

²² et les faveurs éclatantes qu’ont reçues du ciel ceux qui ont combattu pour les Juifs avec un si grand courage, qu’étant peu de gens, ils se sont rendus maîtres de tout le pays, et ont mis en fuite un grand nombre de barbares ;

²³ Et ont recouvré le plus fameux temple qui soit dans le monde, ont délivré la ville de servitude, et remis en vigueur les lois qui avaient été abolies, le Seigneur les ayant favorisés par toutes sortes de témoignages de sa bonté.

²⁴ Enfin nous avons tâché de rapporter en abrégé dans un seul livre, ce qui a été écrit en cinq livres par Jason le Cyrénéen.

²⁵ Car ayant considéré que la multitude des livres rend l’histoire difficile à ceux qui veulent l’apprendre, à cause de ce grand nombre de choses qu’on leur représente,

²⁶ nous avons tâché d’écrire celle-ci de telle sorte, qu’elle pût plaire à ceux qui voudraient la lire ; qu’elle se pût retenir facilement par ceux qui sont plus studieux, et qu’elle pût généralement être utile à tous ceux qui la liraient.

²⁷ Or en nous engageant à faire cet abrégé, nous n’avons pas entrepris un ouvrage qui soit aisé, mais un travail qui demande une grande application et beaucoup de peine.

²⁸ Nous l’entreprenons néanmoins avec joie, en considérant l’avantage de plusieurs, comme ceux qui étant chargés de préparer un festin, s’étudient à satisfaire les autres.

²⁹ Nous nous reposons de la vérité des choses sur les auteurs qui les ont écrites ; mais pour nous, nous travaillerons seulement à les abréger, selon le dessein que nous avons pris.

³⁰ Car comme un architecte, qui entreprend de bâtir une nouvelle maison, est appliqué à en régler toute la structure ; et qu’un peintre cherche seulement ce qui est propre à l’embellir, on doit juger de nous de la même sorte.

³¹ Il est en effet du devoir de celui qui compose une histoire, d’en recueillir les différentes matières, de les raconter dans un certain ordre, et de rechercher avec un grand soin les circonstances particulières de ce qu’il raconte.

³² Mais on ne doit pas trouver mauvais que celui qui fait un abrégé affecte d’être court dans ce qu’il écrit, et qu’il évite de s’étendre en de longs discours.

³³ Nous commencerons donc ici notre narration, et nous finirons notre préface ; car il y aurait de la folie d’être long avant que de commencer une histoire, et d’être court dans l’histoire même.

⁂

[Chapitre 3]

[31] Simon fait donner avis à Seleucus de s'emparer des trésors du temple. p. 390

¹ La cité sainte jouissant donc d’une paix parfaite, et les lois y étant exactement observées, à cause de la piété du grand-prêtre Onias, et de la haine qu’il avait dans le cœur contre tout mal ;

² il arrivait de là que les rois mêmes et les princes se croyaient obligés d’avoir pour le lieu saint une grande vénération, et ornaient le temple de riches présents ;

³ en sorte que Séleucus, roi d’Asie, faisait fournir de son domaine toute la dépense qui regardait le ministère des sacrifices.

⁴ Mais Simon, qui était de la tribu de Benjamin, et qui commandait à la garde du temple, s’efforçait de faire quelque entreprise injuste dans la ville, malgré la résistance qu’y apportait le prince des prêtres.

⁵ Et voyant qu’il ne pouvait vaincre Onias, il alla trouver Apollonius, fils de Tharsée, qui commandait en ce temps-là dans la Célésyrie et dans la Phénicie.

⁶ Il lui dédara qu’il y avait dans Jérusalem des sommes infinies d’argent ramassées dans un trésor ; que ces sommes étaient immenses et destinées pour les affaires publiques, et non pour la dépense des sacrifices ; et qu’on pourrait bien trouver le moyen de faire tomber tous ces trésors entre les mains du roi.

⁷ Apollonius ayant donné au roi cet avis qu’il avait reçu touchant cette grande quantité d’argent, le roi fit venir Héliodore qui était son premier ministre, et l’envoya avec ordre de faire transporter tout cet argent.

[32] Héliodore est envoyé à Jérusalem pour s'emparer des trésors. Affliction générale. p. 391

⁸ Héliodore se mit aussitôt en chemin, comme pour visiter les villes de Célésyrie et de Phénicie, mais véritablement dans le dessein d’exécuter l’intention du roi.

⁹ Étant arrivé à Jérusalem, et ayant été reçu dans la ville par le grand-prêtre avec toute sorte d’honnêteté, il lui dédara l’avis qu’on avait donné au roi touchant cet argent, et le vrai sujet de son voyage ; et il demanda si ce que l’on avait dit était véritable.

¹⁰ Alors le grand-prêtre lui représenta que cet argent était en dépôt dans le temple, et que c’était la subsistance des veuves et des orphelins ;

¹¹ qu’une partie même de cet argent, dont l’impie Simon avait donné avis, appartenait à Hircan-Tobie, qui était un homme de grande considération ; et que toute cette somme consistait en quatre cents talents d’argent, et en deux cents talents d’or ;

¹² qu’au reste, il était absolument impossible de tromper ceux qui avaient cru ne pouvoir mieux assurer leur argent, que de le mettre en dépôt dans un temple qui était en vénération à toute la terre pour sa sainteté.

¹³ Mais Héliodore, insistant sur les ordres qu’il avait reçus du roi, répondit qu’il fallait, à quelque prix que ce fût, que cet argent fût porté au roi.

¹⁴ Il entra donc dans le temple le jour qu’il avait marqué pour exécuter cette entreprise. Cependant toute la ville était remplie de crainte et d’effroi.

¹⁵ Les prêtres se prosternaient au pied de l’autel avec leurs robes sacerdetales, et ils invoquaient celui qui est dans le ciel, et qui a fait la loi touchant les dépôts, le priant de conserver les dépôts de ceux qui les avaient mis dans son temple.

¹⁶ Mais nul ne pouvait regarder le visage du grand-prêtre, sans être blessé jusqu’au cœur ; car le changement de son teint et de sa couleur marquait clairement la douleur intérieure de son âme.

¹⁷ Une certaine tristesse répandue dans tout son extérieur, et l’horreur même dont son corps paraissait comme tout saisi, découvraient à ceux qui le regardaient quelle était la plaie de son cœur.

¹⁸ Plusieurs accouraient aussi en troupe de leurs maisons, conjurant Dieu, par des prières publiques, de ne permettre pas qu’un lieu si saint fût exposé au mépris.

¹⁹ Les femmes, revêtues de cilices qui les couvraient jusqu’à la ceinture, allaient en foule par les rues ; les filles mêmes, qui demeuraient auparavant renfermées, couraient les unes vers Onias, les autres vers les murailles du temple, et quelques unes regardaient par les fenêtres.

²⁰ Toutes adressaient leurs prières à Dieu en étendant leurs mains vers le ciel.

²¹ Et c’était vraiment un spectade digne de pitié, de voir toute cette multitude confuse de peuple, et le grand-prêtre accablé d’affliction dans l’attente où ils étaient de ce qui arriverait.

[33] Héliodore fouetté par des anges. p. 394

²² Pendant que les prêtres invoquaient le Dieu tout-puissant, afin qu’il conservât inviolable le dépôt de ceux qui le leur avaient confié,

²³ Héliodore ne pensait qu’à exécuter son dessein, étant lui-même présent avec ses gardes à la porte du trésor pour le forcer.

²⁴ Mais l’esprit du Dieu tout-puissant se fit voir alors par des marques bien sensibles, en sorte que tous ceux qui avaient osé obéir à Héliodore étant renversés par une vertu divine, furent tout d’un coup frappés d’une frayeur qui les mit tout hors d’eux-mêmes.

²⁵ Car ils virent paraître un cheval, sur lequel était monté un homme terrible, habillé magnifiquement, et qui, fondant avec impétuosité sur Héliodore, le frappa en lui donnant plusieurs coups des deux pieds de devant ; et celui qui était monté dessus semblait avoir des armes d’or.

²⁶ Deux autres jeunes hommes parurent en même temps, pleins de force et de beauté, brillants de gloire, et richement vêtus, qui, se tenant aux deux côtés d’Héliodore, le fouettaient chacun de son cöté, et le frappaient sans relâche.

²⁷ Héliodore tomba donc tout d’un coup par terre étant tout enveloppé d’obscurité et de ténèbres ; et ayant été mis dans une chaise, on l’emporta de là, et on le chassa hors du temple.

²⁸ Ainsi celui qui était entré dans le trésor avec un grand nombre d’archers et de gardes, était emporté sans que personne le pût secourir, la vertu de Dieu s’étant fait connaître manifestement.

²⁹ Cette vertu divine le réduisit à être couché par terre, sans voix et sans aucune espérance de vie.

³⁰ Mais les autres bénissaient le Seigneur, de ce qu’il relevait la gloire de son lieu saint ; et le temple, qui était rempli auparavant de frayeur et de tumulte, retentit ensuite d’allégresse et de cris de joie, le Seigneur y ayant fait paraître sa toute-puissance.

[34] Le grand prêtre Onias prie pour Héliodore. p. 395

³¹ Alors quelques uns des amis d’Héliodore se hâtèrent de supplier Onias de vouloir invoquer le Très-Haut, afin qu’il donnât la vie à celui qui était réduit à l’extrémité.

³² Le grand-prêtre considérant que le roi pourrait peut-être soupçonner les Juifs d’avoir commis quelque attentat contre Héliodore, offrit pour sa guérison une hostie salutaire.

³³ Et lorsque le grand-prêtre faisait sa prière, les mêmes jeunes hommes, revêtus des mêmes habits, se présentèrent à Héliodore, et lui dirent : Rendez grâces au grand-prêtre Onias, car le Seigneur vous a donné la vie à cause de lui.

³⁴ Ayant donc été ainsi châtié de Dieu, annoncez à tout le monde ses merveilles et sa puissance. Après avoir dit ces paroles, ils disparurent.

³⁵ Héliodore ayant offert une hostie à Dieu, et fait des vœux et de grandes promesses à celui qui lui avait redonné la vie, rendit grâces à Onias, alla rejoindre ses troupes, et retourna vers le roi.

³⁶ Il rendait témoignage à tout le monde des œuvres merveilleuses du grand Dieu, qu’il avait vues de ses yeux.

³⁷ Et le roi lui demandant qui lui paraissait propre pour être encore envoyé à Jérusalem, il lui répondit :

³⁸ Si vous avez quelque ennemi, ou quelqu’un qui ait formé des desseins sur votre royaume, envoyez-le en ce lieu ; et vous le verrez revenir déchiré de coups, si néanmoins il en revient, parce qu’il y a véritablement quelque vertu divine dans ce temple.

³⁹ Car celui qui habite dans le ciel est lui-même présent en ce lieu ; il en est le protecteur, et il frappe de plaies et fait périr ceux qui y viennent pour faire du mal.

⁴⁰ Voilà donc ce qui se passa à l’égard d’Héliodore, et la manière dont le trésor fut conservé.

⁂

[Chapitre 4]

[41] Jason achète la grande sacrificature. P. 397

¹ Mais Simon, qui avait, comme on l’a dit, donné l’avis touchant cet argent, et qui s’était déclaré contre sa patrie, décriait Onias par ses médisances, comme si c’eût été lui qui eût inspiré à Héliodore ce qu’il avait fait, et qu’il eût été la cause de tous ces maux ;

² et il osoit faire passer pour traître au royaume le protecteur de la ville, le défenseur de sa nation, et l’observateur très zélé de la loi de Dieu.

³ Mais comme cette inimitié passa jusqu’à un tel excès, qu’il se commettait même des meurtres par quelques amis de Simon ;

⁴ Onias considérant les suites dangereuses de ces querelles, et l’emportement d’Apollonius, qui, ayant l’autorité de gouverneur dans la Célésyrie et dans la Phénicie, secondait et fortifiait encore la malice de Simon, il alla trouver le roi ;

⁵ non pour accuser ses concitoyens, mais pour soutenir l’intérêt commun de tout son peuple, qu’il se proposait uniquement.

⁶ Car il voyait bien qu’il était impossible de pacifier les choses autrement que par l’autorité royale, et qu’il n’y avait que ce seul moyen pour faire cesser les folles entreprises de Simon.

⁷ Mais après la mort de Séleucus, Antiochus, surnommé l’Illustre, lui ayant succédé dans le royaume, Jason, frère d’Onias, tâchait d’usurper le souverain sacerdoce ;

⁸ étant venu pour cela trouver le roi, et lui promettant trois cent soixante talents d’argent, et quatre-vingts talents d’autres revenus ;

⁹ et de plus cent cinquante autres talents, si on lui donnait pouvoir d’établir une académie pour la jeunesse, et de faire les habitants de Jérusalem citoyens de la ville d’Antioche.

¹⁰ Le roi lui accorda ce qu’il demandait. Mais il n’eut pas plus tôt obtenu la principauté, qu’il commença à faire prendre à ceux de son pays les mœurs et les coutumes des Gentils.

[42] Impiétés de Jason. p. 398

¹¹ Jason abolit les privilèges que la clémence et la bonté des rois avaient accordés aux Juifs par l’entremise de Jean, père d’Eupolémus, qui avait été envoyé en ambassade vers les Romains, pour renouveler l’amitié et l’alliance des Juifs avec eux ; et il renversa les ordonnances légitimes de ses concitoyens, pour en établir d’injustes et de corrompues.

¹² Car il eut la hardiesse de bâtir un lieu d’exercice public sous la forteresse même, et d’exposer les jeunes hommes les plus accomplis en des lieux infâmes.

¹³ Ce qui n’était pas seulement un commencement, mais un grand progrès de la vie païenne et étrangère, causé par la méchanceté détestable et inouïe de l’impie Jason, usurpateur du nom de grand-prêtre :

¹⁴ Les prêtres mêmes ne s’attachant plus aux fonctions de l’autel, méprisant le temple, et négligeant les sacrifices, couraient aux jeux de la lutte, aux spectades qui se représentaient, et aux exercices du palet.

¹⁵ Ils ne faisaient aucun état de tout ce qui était en honneur dans leur pays, et ne croyaient rien de plus grand que d’exceller en tout ce qui était en estime parmi les Grecs.

¹⁶ Il s’excitait pour cela une dangereuse émulation entre eux ; ils étaient jaloux des coutumes de ces païens, et affectaient d’être en tout semblables à ceux qui avaient été auparavant les mortels ennemis de leur pays.

¹⁷ Car on ne viole point impunément les lois de Dieu, comme on le verra clairement par la suite de cette histoire.

[43] Idolâtrie de Jason. p. 400

¹⁸ Un jour que l’on célébrait à Tyr les jeux qui se font de cinq ans en cinq ans, et le roi étant présent,

¹⁹ l’impie Jason envoya de Jérusalem des hommes couverts de crimes porter trois cents drachmes d’argent pour le sacrifice d’Hercule. Mais ceux mêmes qui les apportaient, demandèrent qu’elles ne fussent pas employées à ces sacrifices, parce qu’on ne devait pas en faire un tel usage, et qu’on s’en servit pour d’autres dépenses.

²⁰ Ainsi elles furent offertes pour le sacrifice d’Hercule par celui qui les avait envoyées ; mais à cause de ceux qui les apportèrent, on les employa pour la construction des galères.

²¹ Cependant Apollonius, fils de Mnesthéus, ayant été envoyé en Égypte, à cause des troubles qui étaient parmi les grands de la cour du roi Ptolémée Philométor ; lorsque Antiochus eut reconnu qu’on l’avait entièrement éloigné du gouvernement des affaires du royaume, songeant à procurer ses intérêts propres, il partit de là, vint à Joppé, et ensuite à Jérusalem.

²² Il fut reçu magnifiquement par Jason et par toute la ville, et il y fit son entrée à la lumière des flambeaux et parmi les acdamations publiques ; et il retourna de là en Phénicie avec son armée.

[44] Ménélaüs obtient le sacerdoce en la place de son frère. p. 401

²³ Trois ans après, Jason envoya Ménélaüs, frère de Simon, dont il a été parlé auparavant, pour porter de l’argent au roi, et pour, savoir sa réponse sur des affaires importantes.

²⁴ Mais Ménélaüs s’étant acquis la bienveillance du roi, par la manière dont il le flatta en relevant la grandeur de sa puissance, il trouva moyen de faire retomber entre ses mains la souveraine sacrificature, en donnant trois cents talents d’argent par-dessus ce que Jason en avait donné.

²⁵ Et ayant reçu les ordres du roi, il s’en revint, n’ayant rien qui fût digne du sacerdoce, et n’apportant à cette dignité que le cœur d’un cruel tyran, et la colère d’une bête farouche.

²⁶ Ainsi Jason, qui avait surpris son propre frère, fut trompé lui-même ; et ayant été chassé, il se réfugia au pays des Ammonites.

²⁷ Ménélaüs entra de cette sorte dans la souveraine sacrificature ; mais il ne se mit point en peine d’envoyer au roi l’argent qu’il lui avait promis, quoique Sostrate, qui commandait dans la forteresse, le pressât d’en faire le paiement,

²⁸ comme ayant l’intendance des tributs ; c’est pourquoi ils reçurent tous deux un ordre de se rendre auprès du roi.

²⁹ La dignité de grand-prêtre fut ôtée à Ménélaüs, et Lysimaque, son frère, lui succéda dans cette charge ; et le gouvernement de Chypre fut donné à Sostrate.

[45] Ménélaüs fait tuer Onias. p. 402

³⁰ Pendant que ces choses se passaient, ceux de Tharse et de Mallo excitèrent une sédition, parce qu’ils avaient été donnés à Antiochide, concubine du roi.

³¹ Le roi y vint en grande hâte pour les apaiser, ayant laissé pour son lieutenant un des grands de sa cour, nommé Andronique.

³² Mais Ménélaiis, croyant que cette occasion lui était favorable, déroba du temple quelques vases d’or, et en donna une partie à Andronique, ayant vendu les autres à Tyr, et dans les villes voisines.

³³ Onias ayant su ceci très certainement, le reprochait à Ménélaüs, se tenant cependant à Antioche, dans un lieu sûr près de Daphné.

³⁴ C’est pourquoi Ménélaüs alla trouver Andronique, et le pria de tuer Onias. Andronique étant donc venu ou était Onias, et lui ayant persuadé, par la parole qu’il lui donna avec serment de ne lui point faire de mal, quoiqu’il le tînt pour suspect, de sortir de l’asile où il était, il le tua aussitôt, sans avoir aucune crainte de la justice.

³⁵ Aussi, non seulement les Juifs, mais les autres nations mêmes, en conçurent de l’indignation, et ne pouvaient supporter l’injustice de la mort d’un si grand homme.

³⁶ C’est pourquoi le roi étant revenu de Cilicie, les Juifs avec les Grecs l’allèrent trouver à Antioche, et lui firent leurs plaintes de ce meurtre si injuste d’Onias.

³⁷ Antiochus fut saisi de tristesse au fond du cœur à cause de la mort d’Onias ; il fut touché de compassion, et il répandit des larmes, se souvenant de la sagesse et de la modération qui avaient toujours éclaté dans sa conduite ;

³⁸ Et entrant en une grande colère contre Andronique, il commanda qu’on le dépouillât de la pourpre, qu’on le menât par toute la ville, et que ce sacrilège fût tué au même lieu où il avait commis cette impiété contre Onias ; le Seigneur rendant ainsi à ce misérable la punition qu’il avait si justement méritée.

[46] Sédition causée par Ménélaüs. p. 404

³⁹ Or Lysimaque ayant commis plusieurs sacrilèges dans le temple, par le conseil de Ménélaüs, et le bruit s’en étant répandu lorsqu’il en avait déjà emporté quantité d’or, une grande multitude de peuple se souleva contre Lysimaque.

⁴⁰ Comme donc ceux de la ville se soulevaient, et qu’ils étaient animés d’une grande colère, Lysimaque arma environ trois mille hommes, et commença à user de violence, ayant pour chef un certain tyran également avancé en âge et consommé en malice.

⁴¹ Mais, lorsque le peuple vit que Lysimaque les attaquait de cette sorte, les uns prirent des pierres, les autres de gros bâtons, et quelques-uns jetèrent de la cendre contre lui.

⁴² Il y eut beaucoup de ses gens blessés, et quelques-uns de tués ; et tous furent mis en fuite ; et le sacrilège fut aussi tué lui-même près du trésor.

⁴³ On commença donc à accuser Ménélaüs de tous ces désordres.

⁴⁴ Et le roi étant venu à Tyr, trois députés, envoyés par les anciens de la ville, lui vinrent porter leurs plaintes sur cette affaire.

⁴⁵ Ménélaüs voyant qu’il succomberait sous cette accusation, promit à Ptolémée une grande somme d’argent, pour l’engager à parler au roi en sa faveur.

⁴⁶ Ptolémée ayant donc été trouver le roi lorsqu’il s’était mis dans un vestibule comme pour se rafraîchir, il le fit changer de résolution.

⁴⁷ Et ce prince, dédarant Ménélaüs innocent, quoiqu’il fût coupable de toutes sortes de crimes, condamna en même temps à la mort ces pauvres députés, qui auraient été jugés innocents par des Scythes mêmes, s’ils avaient plaidé leur cause devant eux.

⁴⁸ Ainsi ceux qui avaient soutenu les intérêts de la ville et du peuple, et le respect dû aux vases sacrés, furent punis aussitôt contre toute sorte de justice.

⁴⁹ C’est pourquoi les Tyriens mêmes étant touchés d’indignation, se montrèrent fort généreux dans la sépulture honorable qu’ils leur rendirent.

⁵⁰ Cependant Ménélaüs se maintenait dans l’autorité, à cause de l’avarice de ceux qui étaient puissants près du roi, et il croissait en malice, ne travaillant qu’à dresser des piéges à ses concitoyens.

⁂

[Chapitre 5]

[51] Prodiges qui paraissent dans l'air. p. 406

¹ En ce temps-là Antiochus se préparait pour faire une seconde fois la guerre en Égypte.

² Or il arriva que l’on vit dans toute la ville de Jérusalem, pendant quarante jours, des hommes à cheval qui couraient en l’air, habillés de drap d’or, et armés de lances comme des troupes de cavalerie ;

³ Des chevaux rangés par escadrons qui couraient les uns contre les autres ; des combats de main à main ; des boucliers agités ; une multitude de gens armés de casques et d’épées nues ; des dards lancés, des armes d’or toutes brillantes, et des cuirasses de toutes sortes.

⁴ C’est pourquoi tous priaient Dieu que ces prodiges tournassent à leur avantage.

[52] Jason assiège Jérusalem. Sa mort malheureuse. p. 406

⁵ Mais comme un faux bruit de la mort d’Antiochus se fut répandu, Jason, ayant pris mille hommes avec lui, vint attaquer tout d’un coup la ville ; et quoique les citoyens accourussent de tous cotés aux murailles, il se rendit enfin maître de la ville, et Ménélaüs s’enfuit dans la forteresse.

⁶ Cependant Jason fit un grand carnage, sans songer à épargner ses concitoyens. Il ne considérait point que c’est un très grand malheur d’être heureux dans la guerre qu’on fait à ses proches ; et il croyait remporter un trophée de ses ennemis, et non de ses concitoyens.

⁷ Il ne put pas néanmoins se mettre en possession de la principauté ; mais tout le fruit de sa trahison et de sa malice fut sa propre confusion, et il se vit obligé de s’enfuir de nouveau, et de se retirer au pays des Ammonites.

⁸ Il fut enfin mis en prison par Arétas, roi des Arabes, qui le voulait perdre ; d’où s’étant sauvé, et fuyant de ville en ville, haï de tout le monde comme un violateur de toutes les lois, comme un homme exécrable, comme un ennemi déclaré de sa patrie et de ses concitoyens, il fut chassé en Égypte.

⁹ Ainsi celui qui avait chassé tant de personnes hors de leur pays, périt lui-même hors du sien, étant allé à Lacédémone, pour y trouver quelque refuge, à cause de la parenté ;

¹⁰ Et comme il avait fait jeter les corps de plusieurs sans les faire ensevelir, le sien fut jeté de même sans être ni pleuré, ni enseveli, et sans qu’il ait pu trouver de tombeau, ni dans son pays, ni parmi les étrangers.

[53] Prise de Jérusalem par Antiochus qui pille le temple. p. 408

¹¹ Ces choses s’étant passées de la sorte, le roi s’imagina que les Juifs pourraient bien abandonner l’alliance qu’ils avaient faite avec lui. Ainsi il partit d’Égypte plein de fureur, et ayant emporté la ville de Jérusalem par force,

¹² Il commanda à ses soldats de tuer tout, de n’épargner aucun de ceux qu’ils rencontreraient, et de monter même dans les maisons pour y égorger tout ce qui s’y trouverait.

¹³ Ils firent donc un carnage général des jeunes hommes et des vieillards, des femmes et de leurs enfants ; et ni les filles, ni les plus petits enfants ne purent éviter la mort.

¹⁴ Il en fut tué quatre-vingt mille en trois jours. Quarante mille furent faits captifs, et il n’y en eut pas moins de vendus.

¹⁵ Mais comme si cette cruauté n’eut pas suffi à Antiochus, il osa même entrer dans le temple qui était le lieu le plus saint de toute la terre, ayant pour conducteur Ménélaüs, l’ennemi des lois et de sa patrie.

¹⁶ Et prenant avec ses mains criminelles les vases sacrés, que les autres rois et les villes avaient placés en ce lieu saint, pour en être l’ornement et la gloire, il les maniait d’une manière indigne, et les profanait.

¹⁷ Ainsi Antiochus, ayant perdu toute la lumière de l’esprit, ne considérait pas que si Dieu faisait éclater pour un peu de temps sa colère contre les habitants de cette ville, c’était à cause de leurs péchés, et que c’était pour cela qu’un lieu si saint avait été exposé à cette profanation.

¹⁸ Car autrement, s’ils n’avaient été coupables de plusieurs crimes, ce prince, à l’exemple d’Héliodore, qui fut envoyé par le roi Séleucus pour piller le saint trésor, aurait été fouetté comme lui au moment de son arrivée, et empêché d’exécuter son entreprise insolente.

¹⁹ Mais Dieu n’a pas choisi le peuple à cause du temple ; il a choisi au contraire le temple à cause du peuple.

²⁰ C’est pourquoi ce lieu saint a eu part aux maux qui sont arrivés au peuple, comme il aura part aussi aux biens qu’il doit recevoir. Et après avoir été quelque temps abandonné à cause de la colère du Dieu tout-puissant, il sera encore élevé à une souveraine gloire, lorsque le grand Dieu se réconciliera avec son peuple.

[54] Apollonius fait tailler en pièces beaucoup de Juifs. p. 410

²¹ Antiochus, ayant donc emporté du temple dix-huit cents talents, s’en retourna promptement à Antioche, s’abandonnant à un tel excès d’orgueil, et s’élevant dans le cœur d’une manière si extravagante, qu’il s’imaginait pouvoir naviguer sur la terre, et faire marcher ses troupes sur la mer.

²² Il laissa aussi des hommes qu’il établit en autorité, afin qu’ils affligeassent le peuple ; savoir, dans Jérusalem, Philippe, originaire de Phrygie, plus cruel que celui qui l’y avait établi ;

²³ Et à Garizim, Andronique et Ménélaüs, plus acharnés que tous les autres à faire du mal à leurs concitoyens.

²⁴ Ménélaùüs, étant plein de haine contre les Juifs, leur envoya le détestable Apollonius, avec une armée de vingt-deux mille hommes qu’il commandait, et lui donna ordre de tuer tous ceux qui seraient dans un âge parfait, et de vendre les femmes et les jeunes hommes.

²⁵ Lors donc qu’il fut arrivé à Jérusalem, il feignit de ne chercher que la paix, et il demeura en repos jusqu’au saint jour de sabbat ; mais lorsque les Juifs se tenaient dans le repos auquel le sabbat les obligeait, il commanda à ses gens de prendre les armes.

²⁶ Il tailla en pièces tous ceux qui étaient venus pour le regarder ; et courant par toute la ville avec ses soldats, il tua un grand nombre de personnes.

²⁷ Cependant Judas Machabée s’était retiré, lui dixième, en un lien désert, où il vivoit avec les siens sur les montagnes, parmi les bêtes ; ils demeuraient là sans manger autre chose que l'herbe des champs, afin de ne prendre point de part à ce qui souillait les autres.

⁂

[Chapitre 6]

[61] Antiochus veut forcer les Juifs à violer la loi de Dieu. p. 4Il

¹ Peu de temps après, le roi envoya un certain vieillard d’Antioche, pour forcer les Juifs à abandonner les lois de Dieu et celles de leur pays ;

² pour profaner le temple de Jérusalem, et l’appeler le temple de Jupiter Olympien ; et pour donner au temple de Garizim le nom de Jupiter l’étranger, comme l’étaient ceux qui habitaient en ce lieu.

³ Ainsi l’on vit fondre tout d’un coup sur tout le peuple comme un déluge terrible de toutes sortes de maux.

⁴ Car le temple était rempli de dissolutions et de festins de débauche des Gentils, d’hommes impudiques, mêlés avec des courtisanes et des femmes qui entraient insolemment dans ces lieux sacrés, y portant des choses qu’il était défendu d’y porter.

⁵ L’autel était plein aussi de viandes impures, qui sont interdites par nos lois.

⁶ On ne gardait point le jour de sabbat, on n’observait plus les fêtes solennelles du pays, et nul n’osait plus avouer simplement qu’il était Juif.

⁷ Ils étaient menés par une dure nécessité aux sacrifices profanes le jour de la naissance du roi ; et lorsque l’on célébrait la fête de Bacchus, on les contraignait d’aller par les rues couronnés de lierre, en l’honneur de ce faux dieu.

⁸ Les Ptolémées suggérèrent aussi et furent cause qu’on publia un édit dans les villes prochaines des Gentils, pour les obliger d’agir de la même sorte contre les Juifs, et de les contraindre à sacrifier ;

⁹ ou de tuer ceux qui ne voudraient point embrasser les coutumes des Gentils. Ainsi on ne voyait que misère.

[62] Deux femmes précipitées pour avoir circoncis leurs enfants. p. 413

¹⁰ Car deux femmes ayant été accusées d’avoir circoncis leurs enfants, furent menées publiquement par toute la ville, ayant ces enfants pendus à leurs mamelles, et ensuite précipitées du haut des murailles.

¹¹ D’autres s’étant assemblés en des cavernes voisines, et y célébrant secrètement le jour du sabbat ; comme Philippe en fut averti, il les fit tous consumer par les flammes, n’ayant osé se défendre à cause du grand respect qu’ils avaient pour l’observation du sabbat.

¹² Je conjure ceux qui liront ce livre de ne se scandaliser point de tant d’horribles malheurs ; mais de considérer que tous ces maux sont arrivés, non pour perdre, mais pour châtier notre nation.

¹³ Car c’est la marque d’une grande miséricorde de Dieu envers les pécheurs, de ne les laisser pas longtemps vivre selon leurs désirs, mais de les châtier promptement.

¹⁴ En effet, le Seigneur n’agit pas à notre égard comme à l’égard des autres nations, qu’il souffre avec patience, se réservant à les punir dans la plénitude de leurs péchés, lorsque le jour du jugement sera arrivé.

¹⁵ Et il n’attend pas de même, pour nous punir, que nos péchés soient montés à leur comble.

¹⁶ Ainsi il ne retire jamais sa miséricorde de dessus nous ; et parmi les maux dont il afflige son peuple pour le châtier, il ne l’abandenne point.

¹⁷ Après avoir dit ce peu de paroles pour l’instruction des lecteurs, il faut reprendre maintenant ma narration.

[63] Générosité du saint vieillard Éléazar. p. 414

¹⁸ Éléazar, l’un des premiers d'entre les docteurs de la loi, qui était un vieillard d’un visage vénérable, fut pressé de manger de la chair de pourceau, et on voulait l’y contraindre en lui ouvrant la bouche par force.

¹⁹ Mais lui, préférant une mort pleine de gloire à une vie criminelle, alla volontairement et de lui-même au supplice.

²⁰ Considérant ce qu’il lui faudrait souffrir en cette rencontre, et demeurant ferme dans la patience, il résolut de ne rien faire contre la loi pour l’amour de la vie.

²¹ Ceux qui étaient présents, touchés d’une injuste compassion, à cause de l’ancienne amitié qu’ils avaient pour lui, le prirent à part, et le supplièrent de trouver bon qu’on lui apportât des viandes dont il lui était permis de manger, afin qu’on pût feindre qu’il avait mangé des viandes du sacrifice, selon le commandement du roi,

²² Et qu’on le sauvât ainsi de la mort. Ils usaient donc de cette espèce d’humanité à son égard, par un effet de l’ancienne affection qu’ils lui portaient.

²³ Mais pour lui il commença à considérer ce que demandaient de lui un âge et une vieillesse si vénérable, ces cheveux blancs qui accompagnaient la grandeur d’âme qui lui était naturelle, et cette vie innocente et sans tache qu’il avait menée depuis son enfance ; et il répondit aussitôt, selon les ordonnances de la loi sainte établie de Dieu, qu’il aimait mieux descendre dans le tombeau, que de consentir à ce qu'on lui proposait.

²⁴ Car il n’est pas digne de l’âge où nous sommes, leur dit-il, d’user de cette fiction, qui serait cause que plusieurs jeunes hommes, s’imaginant qu’Éléazar à l’âge de quatre-vingt-dix ans aurait passé de la vie des Juifs à celle des païens,

²⁵ seraient eux-mêmes trompés par cette feinte dont j’aurais usé pour conserver un petit reste de vie corruptible ; et ainsi j’attirerais une tache honteuse sur moi, et l’exécration des hommes sur ma vieillesse.

²⁶ Car, encore que je me délivrasse présentement des supplices des hommes, je ne pourrais néanmoins fuir la main du Tout-Puissant, ni pendant ma vie, ni après ma mort.

²⁷ C’est pourquoi mourant courageusement, je paraîtrai digne de la vieillesse où je suis ;

²⁸ et je laisserai aux jeunes gens un exemple de fermeté, en souffrant avec constance et avec joie une mort honorable pour le culte sacré de nos lois très saintes. Aussitôt qu’il eut achevé ces paroles, on le traîna au supplice.

²⁹ Et ceux qui le conduisaient ayant paru auparavant plus doux envers lui, passèrent tout d’un coup dans une grande colère, à cause de ces paroles qu’il avait dites, qu’ils attribuaient à orgueil.

³⁰ Lorsqu’il était près de mourir des coups dont on l’accablait, il jeta un grand soupir, et il dit : Seigneur, qui avez une science toute sainte, vous connaissez tout clairement qu’ayant pu me délivrer de la mort, je souffre dans mon corps de très sensibles douleurs ; mais que dans l’âme je sens de la joie de les souffrir pour votre crainte.

³¹ Il mourut ainsi, en laissant non seulement aux jeunes hommes, mais aussi à toute sa nation, un grand exemple de vertu et de fermeté dans le souvenir de sa mort.

⁂

[Chapitre 7]

[71] Martyre d'une mère et de ses fils. p. 417

¹ Or il arriva que l’on prit aussi sept frères avec leur mère, et le roi voulut les contraindre à manger, contre la défense de la loi, de la chair de pourceau, en les faisant déchirer avec des fouets et des escourgées de cuir de taureau.

² Mais l’un d’eux, qui était l’aîné, lui dit : Que demandez-vous, et que voulez-vous apprendre de nous ? Nous sommes prêts à mourir, plutôt que de violer les lois de Dieu et de notre pays.

³ Le roi, entrant en colère, commanda qu’on fît chauffer sur le feu des poêles et des chaudières d’airain ; et lorsqu’elles furent toutes brûlantes,

⁴ il ordonna qu’on coupât la langue à celui qui avait parlé le premier ; qu’on lui arrachât la peau de la tête, et qu’on lui coupât les extrémités des mains et des pieds, à la vue de ses frères et de sa mère.

⁵ Après qu’il l’eut fait ainsi mutiler par tout le corps, il commanda qu’on l’approchât du feu, et qu’on le fît rötir dans une poêle pendant qu’il respirait encore. Et pendant le temps qu’il était tourmenté, ses autres frères s’encourageaient l’un l’autre avec leur mère à mourir constamment,

⁶ en disant : Le Seigneur Dieu considérera la vérité, il sera consolé en nous, selon que Moïse le déclare dans son cantique par ces paroles : Et il sera consolé dans ses serviteurs.

[72] Martyre du second et du troisième. p. 418

⁷ Le premier étant mort de cette sorte, ils menaient le second pour le faire souffrir avec insulte ; et lui ayant arraché la peau de la tête avec les cheveux, ils lui demandaient s’il voulait manger des viandes qu’on lui présentait, plutôt que d’être tourmenté dans tous les membres de son corps.

⁸ Mais il répondit en la langue du pays : Je n’en ferai rien. C’est pourquoi il souffrit aussi les mêmes tourments que le premier ;

⁹ Et étant près de rendre l’esprit, il dit au roi : Vous nous faites perdre, ô très méchant prince, la vie présente ; mais le roi du monde nous ressuscitera un jour pour la vie éternelle, après que nous serons morts pour la défense de ses lois.

¹⁰ Après celui-ci on insulta encore au troisième ; on lui demanda sa langue, qu’il présenta aussitôt, et il étendit ses mains constamment ;

¹¹ et dit avec confiance : j’ai reçu ces membres du ciel, mais je les méprise maintenant pour la défense des lois de Dieu, parce que j’espère qu’il me les rendra un jour.

¹² De sorte que le roi, et ceux qui l’accompagnaient, admirèrent le courage de ce jeune homme, qui considérait comme rien les plus grands tourments.

[73] Martyre du quatrième et du cinquième. p. 419

¹³ Celui-ci étant aussi mort de la sorte, ils tourmentèrent de même le quatrième.

¹⁴ Et, lorsqu’il était près de rendre l’esprit, il dit : Il est plus avantageux d’être tué par les hommes, dans l’espérance que Dieu nous rendra la vie en nous ressuscitant ; car pour vous votre résurrection ne sera point pour la vie.

¹⁵ Ayant pris le cinquième, ils le tourmentèrent comme les autres. Alors regardant le roi, il lui dit :

¹⁶ Vous faites ce que vous voulez, parce que vous avez reçu la puissance parmi les hommes, quoique vous soyez vous-même un homme mortel. Mais ne vous imaginez pas que Dieu ait abandonné notre nation.

¹⁷ Attendez seulement un peu, et vous verrez quelle est la grandeur de sa puissance, et de quelle manière il vous tourmentera, vous et votre race.

[74] Martyre du sixième. Discours de la mère. p. 420

¹⁸ Après celui-ci ils menèrent au supplice le sixième, et lorsqu’il était près de mourir, il dit : Ne vous trompez pas vainement vous-même, car si nous souffrons ceci, c’est parce que nous l’avons mérité, ayant péché contre notre Dieu et ainsi nous nous sommes attiré ces fléaux si épouvantables.

¹⁹ Mais ne vous imaginez pas que vous demeurerez impuni, après avoir entrepris de combattre contre Dieu même.

²⁰ Cependant leur mère, plus admirable qu’on ne le peut dire, et digne de vivre éternellement dans la mémoire des bons, voyant périr en un même jour ses sept enfants, souffrait constamment leur mort, à cause de l’espérance qu’elle avait en Dieu

²¹ Elle exhortait chacun d’eux avec des paroles fortes dans la langue du pays, étant toute remplie de sagesse ; et alliant un courage mâle avec la tendresse d’une femme,

²² Elle leur disait : Je ne sais comment vous avez été formés dans mon sein ; car ce n’est point moi qui vous ai donné l’âme, l’esprit et la vie, ni qui ai joint tous vos membres pour en faire un corps :

²³ Mais le Créateur du monde qui a formé l’homme dans sa naissance, et qui a donné l’origine à toutes choses, vous rendra encore l’esprit et la vie par sa miséricorde, en récompense de ce que vous vous méprisez maintenant vous-mêmes, pour obéir à sa loi.

[75] Discours de la mère au septième de ses fils. p. 421

²⁴ Or Antiochus croyant qu’on le méprisait, et voyant toutes les insultes qu’il avait faites à ces jeunes hommes devenues inutiles, comme le plus jeune de tous était resté, il commença non seulement à l’exhorter par ses paroles, mais à l’assurer avec serment qu’il le rendrait riche et heureux ; qu’il le mettrait au rang de ses favoris, et lui donnerait toutes les choses nécessaires, s’il voulait abandonner les lois de ses pères.

²⁵ Mais ce jeune homme ne pouvant être ébranlé par ces promesses, le roi appela sa mère, et l’exhorta à inspirer à son fils des sentiments plus salutaires.

²⁶ Après donc qu’il lui eut dit beaucoup de choses pour la persuader, elle lui promit d’exhorter son fils.

²⁷ Elle se baissa en même temps pour lui parler, et se moquant de ce cruel tyran, elle lui dit en la langue du pays : Mon fils, ayez pitié de moi, qui vous ai porté neuf mois dans mon sein, qui vous ai nourri de mon lait pendant trois ans, et qui vous ai élevé jusqu’à l’âge où vous êtes.

²⁸ Je vous conjure, mon fils, de regarder le ciel et la terre, et toutes les choses qui y sont renfermées, et de bien comprendre que Dieu les a créées de rien, aussi bien que tous les hommes.

²⁹ Ainsi vous ne craindrez point ce cruel bourreau ; mais vous rendant digne d’avoir part aux souffrances de vos frères, vous recevrez de bon cœur la mort, afin que je vous reçoive de nouveau avec vos frères dans cette miséricorde que nous attendons.

[76] Discours du septième. Son martyr. p. 422

³⁰ Lorsqu’elle parlait encore, ce jeune homme se mit à crier : Qu’attendez-vous de moi ? je n’obéis point au commandement du roi, mais au précepte de la loi qui nous a été donnée par Moïse.

³¹ Quant à vous, qui êtes l’auteur de tous les maux dont on accable les Hébreux, vous n’éviterez pas la main de Dieu.

³² Car pour nous, c’est à cause de nos péchés que nous souffrons toutes ces choses ;

³³ Et si le Seigneur notre Dieu s’est mis en colère contre nous pour nous châtier et nous corriger, il se réconciliera de nouveau avec ses serviteurs.

³⁴ Mais pour vous, qui êtes le plus scélérat et le plus abominable de tous les hommes, ne vous flattez pas inutilement par de vaines espérances, en vous enflammant de fureur contre les serviteurs de Dieu.

³⁵ Car vous n’avez pas encore échappé le jugement de Dieu, qui peut tout, et qui voit tout.

³⁶ Et quant à mes frères, après avoir supporté une douleur passagère, ils sont entrés maintenant dans l’alliance de la vie éternelle ; mais pour vous, vous souffrirez au jugement de Dieu la peine que votre orgueil a justement méritée.

³⁷ Pour ce qui est de moi, j’abandonne volontiers, comme mes frères, mon corps et mon âme pour la défense des lois de mes pères, en conjurant Dieu de se rendre bientôt favorable à notre nation, et de vous contraindre, par les tourments et par plusieurs plaies, à confesser qu’il est le seul Dieu.

³⁸ Mais la colère du Tout-Puissant, qui est tombée justement sur tout notre peuple, finira à ma mort et à celle de mes frères.

³⁹ Alors le roi, tout enflammé de colère, fit éprouver sa cruauté à celui-ci encore plus qu’à tous les autres, ne pouvant souffrir que l’on se moquât ainsi de lui.

⁴⁰ Il mourut donc dans la pureté de son innocence comme les autres, avec une parfaite confiance en Dieu.

⁴¹ Enfin la mère souffrit aussi la mort après ses enfants.

⁴² Mais nous avons assez parlé et des sacrifices profanes et des excessives cruautés d'Antiochus.

⁂

[Chapitre 8]

[81] Victoires de Judas. p. 424

¹ Cependant Judas Machabée et ceux qui étaient avec lui, entraient secrètement dans les villages et les châteaux, et faisaient venir leurs parents et leurs amis ; et prenant avec eux ceux qui étaient demeurés fermes en la religion judaïque, ils attirèrent à eux jusqu’à six mille hommes.

² Et ils invoquaient le Seigneur, afin qu’il regardât favorablement son peuple, que tout le monde foulait aux pieds ; qu’il fût touché de compassion pour son temple, qui était profané par les impies ;

³ Qu’il eût pitié des ruines de la ville qui allait être détruite et rasée, et qu’il écoutât la voix du sang qui criait jusqu’à lui ;

⁴ Qu’il se souvînt aussi des meurtres si injustes des petits innocents, et des blasphèmes que l’on avait proférés contre son nom, et qu’il conçût de l’indignation contre ces excès.

⁵ Machabée, ayant donc rassemblé près de lui beaucoup de gens, devenait formidable aux nations. Car la colère du Seigneur se changea alors en miséricorde.

⁶ Il surprenait tout d’un coup les villages et les villes, et les brûlait. Et se saisissant des lieux les plus avantageux, il taillait en pièces un grand nombre d’ennemis.

⁷ Il faisait principalement ces courses pendant la nuit, et le bruit de sa valeur se répandait de toutes parts.

[82] Judas se dispose à combattre Nicanor. p. 425

⁸ Alors Philippe, voyant le progrès que ce grand homme faisait de jour en jour, et le bonheur de ses entreprises qui réussissaient presque toujours, écrivit à Ptolémée, qui commandait dans la Célésyrie et dans la Phénicie, de lui envoyer du secours pour fortifier le parti du roi.

⁹ Ptolémée lui envoya aussitôt Nicanor, fils de Patrocle, l’un des plus grands de la cour, et son ami, à qui il donna environ vingt mille hommes de guerre, de diverses nations, afin qu’il exterminât tout le peuple juif ; et il joignit avec lui Gorgias, grand capitaine, et homme d’une longue expérience dans les choses de la guerre.

¹⁰ Nicanor résolut de payer le tribut de deux mille talents que le roi devait aux Romains, de l’argent qui reviendrait de la vente des esclaves juifs ;

¹¹ Et il envoya en même temps vers les villes maritimes, pour inviter les marchands à venir acheter des esclaves juifs, promettant de leur en donner quatre-vingt-dix pour un talent, sans faire réflexion sur la vengeance du Tout-Puissant, qui devait bientôt tomber sur lui.

¹² Judas ayant appris l’arrivée de Nicanor, en avertit les Juifs qui l’accompagnaient.

¹³ Quelques-uns étant saisis de crainte, n’ayant pas confiance en la justice de Dieu, prirent la fuite.

¹⁴ Les autres vendaient tout ce qui pouvait leur être resté, et en même temps ils conjuraient le Seigneur de les délivrer de l’impie Nicanor, qui, avant même de s’être approché d’eux, les avait vendus,

¹⁵ et de vouloir bien le faire, Sinon pour l’amour d’eux-mêmes, au moins en considération de l’alliance qu’il avait faite avec leurs pères, et de l’honneur qu’ils avaient de porter son nom si grand et si saint.

¹⁶ Machabée, ayant fait assembler les sept mille hommes qui étaient avec lui, les conjura de ne se point réconcilier avec leurs ennemis, et de ne point craindre cette multitude d’adversaires qui venaient les attaquer injustement, mais de combattre avec un grand courage,

¹⁷ ayant devant les yeux la profanation si indigne dont ils avaient déshonoré le lieu saint, les insultes et les outrages qu’on avait faits à la ville, et le violement des ordonnances des anciens.

¹⁸ Car pour eux, ajoutait-il, ils se fient sur leurs armes et sur leur audace ; mais pour nous, nous mettons notre confiance dans le Seigneur tout-puissant, qui peut renverser par un clin d’œil, et tous ceux qui nous attaquent, et le monde entier.

¹⁹ Il les fit souvenir aussi des secours que Dieu avait autrefois donnés à leurs pères, et des cent quatre-vingt-cinq mille hommes qui furent tués du temps de Sennachérib ;

²⁰ Et de la bataille qu’ils avaient donnée contre les Galates en Babylone, dans laquelle les Macédoniens qui étaient venus à leur secours, étant ébranlés, six mille d’entre eux seulement avaient tué six-vingt mille hommes, à cause du secours qu’ils avaient reçu du ciel ; et avaient ensuite obtenu pour récompense de grandes faveurs.

[83] Judas remporte la victoire. P. 428

²¹ Ces paroles les remplirent de courage, en sorte qu’ils étaient prêts à mourir pour leurs lois et pour leur patrie.

²² Il divisa son armée en plusieurs corps, et en donna le commandement à ses frères, Simon, Joseph et Jonathas, chacun d’eux ayant sous soi quinze cents hommes.

²³ Esdras leur ayant lu aussi le livre saint, le général, après les avoir assurés du secours de Dieu, se mit lui-même à la tête de l’armée, et marcha contre Nicanor.

²⁴ Et le Seigneur tout-puissant s’étant déclaré en leur faveur, ils tuèrent plus de neuf mille hommes ; et la plus grande partie de l’armée de Nicanor s’étant affaiblie par les blessures qu’elle avait reçues, ils la forcèrent de prendre la fuite.

²⁵ Ils prirent tout l’argent de ceux qui étaient venus pour les acheter, et les poursuivirent bien loin.

²⁶ Mais ils revinrent, se voyant pressés de l’heure, parce que c’était la veille du sabbat ; ce qui les empêcha de continuer à les poursuivre.

²⁷ Ayant ensuite ramassé les armes et les dépouilles des ennemis, ils célébrèrent le sabbat, en bénissant le Seigneur qui les avait délivrés en ce jour-là, et qui avait répandu sur eux comme les premières gouttes de la rosée de sa miséricorde.

²⁸ Après le sabbat, ils firent part des dépouilles aux infirmes, aux orphelins, et aux veuves ; et ils retinrent le reste pour eux et pour ceux qui leur appartenaient.

²⁹ Ils firent après cela la prière tous ensemble, en conjurant le Seigneur très miséricordieux de se réconcilier pour toujours avec ses serviteurs.

[84] Les Juifs sont vengés de leurs ennemis p. 429

³⁰ Ils tuèrent dans la suite plus de vingt mille hommes des gens de Timothée et de Bacchide qui combattaient contre eux ; ils se rendirent maîtres de diverses places fortes, et ils firent un grand butin, qu’ils partagèrent également entre les malades, les orphelins, les veuves, et même les vieillards.

³¹ Ils ramassèrent avec soin les armes de leurs ennemis, qu’ils mirent en réserve dans des lieux avantageux ; et ils portèrent le reste des dépouilles à Jérusalem.

³² Ils tuèrent aussi Philarque, qui était un homme très méchant, et l’un de ceux qui accompagnaient Timothée, et qui avait fait aux Juifs beaucoup de maux.

³³ Et lorsqu’ils rendaient à Dieu dans Jérusalem des actions de grâces pour cette victoire, ils découvrirent que Callisthène, qui avait brûlé les portes sacrées, s’était sauvé dans une certaine maison, et ils l’y brûlèrent ; Dieu lui rendant de la sorte une digne récompense pour toutes les impiétés qu’il avait commises.

³⁴ Mais Nicanor, cet homme couvert de crimes, qui avait amené mille marchands pour leur vendre les esdaves juifs,

³⁵ ayant été humilié, avec le secours du Seigneur, par ceux mêmes qu’il avait regardés comme des gens de néant, s’enfuit par la mer Méditerranée, après s’être dépouillé des riches habits qui le distinguaient, et arriva seul à Antioche, ayant trouvé le comble de ses malheurs dans la perte de son armée.

³⁶ Et celui qui avait promis de payer le tribut aux Romains du prix de la vente des habitants de Jérusalem qu’il ferait esclaves, publiait alors que les Juifs avaient Dieu pour protecteur, et qu’ils étaient invulnérables, à cause qu’ils s’attachaient à suivre les lois qu’il leur avait données.

⁂

[Chapitre 9]

[91] Antiochus veut se venger sur les Juifs de sa défaite dans la Perse. p. 431

¹ En ce temps-là Antiochus revint de Perse après un succès honteux de cette guerre.

² Car étant entré dans la ville de Persépolis, et se disposant à piller le temple, et à accabler la ville, tout le peuple courut aux armes, et le mit en fuite avec ses gens ; ainsi Antiochus fut obligé, après cette fuite honteuse, de s’en retourner en son royaume.

³ Lorsqu’il fut venu vers Ecbatane, il reçut les nouvelles de la défaite de Nicanor et de Timothée.

⁴ Et étant transporté d’orgueil et de colère, il s’imaginait qu’il pourrait se venger sur les Juifs de l’outrage que lui avaient fait ceux qui l’avaient mis en fuite. C’est pourquoi il commanda à celui qui conduisait son char de toucher sans cesse, et de hâter son voyage ; étant lui-même poursuivi par la vengeance du ciel, à cause de cette parole insolente qu’il avait dite : Qu’il irait à Jérusalem, et qu’il en ferait le tombeau de tous les Juifs.

[92] Antiochus est frappé d'une plaie incurable. p. 432

⁵ Mais le Seigneur, le Dieu d’Israël, qui voit toutes choses, frappa ce prince d’une plaie incurable et invisible. Car dans le moment qu’il eut proféré cette parole, il fut attaqué d’une effroyable douleur dans les entrailles, et d’une colique qui le tourmentait cruellement.

⁶ Et ce fut sans doute avec beaucoup de justice, puisqu’il avait déchiré lui-même les entrailles des autres par un grand nombre de nouveaux tourments, et qu’il n’avait point renoncé à sa malice.

⁷ Au contraire, se laissant aller aux transports de son orgueil, ne respirant que feu et flammes contre les Juifs, il commanda qu’on précipitât sa marche. Mais lorsque ses chevaux couraient avec impétuosité, il tomba de son char, et eut tout le corps froissé, et les membres meurtris de cette chute.

⁸ Ainsi celui qui, s’élevant par son orgueil au-dessus de la condition de l’homme, s’était flatté de pouvoir même commander aux flots de la mer, et peser dans une balance les montagnes les plus hautes, se trouva alors humilié jusqu’en terre, et était porté tout mourant dans une chaise, attestant publiquement la toute-puissance de Dieu qui éclatait en sa propre personne.

⁹ Car il sortait des vers du corps de cet impie comme d’une source ; et vivant au milieu de tant de douleurs, toutes les chairs lui tombaient par pièces, avec une odeur si effroyable, que toute l’armée n’en pouvait souffrir la puanteur.

¹⁰ Celui qui s’imaginait peu auparavant qu’il pourrait atteindre jusqu’aux étoiles du ciel était alors en un tel état, que nul ne pouvait plus le porter, à cause de l’infection insupportable qui sortait de lui.

[93] Antiochus prie inutilement. p. 433

¹¹ Il commença donc à rabattre de ce grand orgueil dont il était possédé, et à entrer dans la connaissance de lui-même, étant averti de ce qu’il était, par la plaie dont il se sentait frappé, et ses douleurs redoublant à chaque moment.

¹² Ainsi ne pouvant plus lui-même souffrir la puanteur qui venait de lui, il dit : Il est juste que l’homme soit soumis à Dieu, et que celui qui est mortel ne s’égale pas au Dieu souverain.

¹³ Or ce scélérat priait le Seigneur, de qui il ne devait point recevoir miséricorde.

¹⁴ Lui qui se hâtait auparavant d’aller à Jérusalem pour la raser jusqu'en terre, et pour n’en faire qu’un sépulcre de corps morts entassés les uns sur les autres, il souhaite maintenant de la rendre libre ;

¹⁵ et il promet d’égaler aux Athéniens ces mêmes Juifs qu’il avait jugés indignes de la sépulture, et de qui il avait dit : Qu’il exposerait en proie leurs corps morts aux oiseaux du ciel et aux bêtes farouches, et qu’il exterminerait jusqu’aux plus petits enfants.

¹⁶ Il s’engage aussi à orner de dons précieux le saint temple qu’il avait pillé auparavant ; à y augmenter le nombre des vases sacrés, et à fournir de ses revenus les dépenses nécessaires pour les sacrifices ;

¹⁷ Et même à se faire Juif, et à parcourir toute la terre pour publier la toute-puissance de Dieu.

¹⁸ Mais comme il vit que ses douleurs ne cessaient point, parce que le juste jugement de Dieu était enfin tombé sur lui, commençant à perdre l’espérance, il écrivit aux Juifs une lettre, en forme de supplication, qui contenait ce qui suit :

[94] Lettre d'Antiochus aux Juifs. p. 434

¹⁹ Le Roi et prince Antiochus souhaite le salut, la santé, et toute sorte de prospérités aux Juifs, ses bons citoyens.

²⁰ Si vous êtes en santé, vous et vos enfants, et si tout vous réussit comme vous le souhaitez, nous en rendons de grandes grâces à Dieu.

²¹ Étant maintenant dans la langueur, et n’ayant pour vous que des sentiments de bonté dans cette grande maladie dont je me suis trouvé surpris, lorsque je revenais de Perse, j’ai cru nécessaire de prendre le soin des intérêts communs de mon état.

²² Ce n’est pas que je désespère de ma santé, mais j’ai au contraire une grande confiance que je reviendrai de ma maladie.

²³ Ayant donc considéré que mon père lui-même, lorsqu’il marchait avec son armée dans les hautes provinces, déclara celui qui devait régner après lui ;

²⁴ afin que s’il arrivait quelque malheur, ou si on venait à publier quelque fâcheuse nouvelle, ceux qui étaient dans les provinces de son royaume n’en pussent être troublés, sachant qui était celui qu’il avait laissé héritier de sa couronne ;

²⁵ Et sachant de plus que ceux qui sont proches de nous et les plus puissants de nos voisins, observent les temps favorables à leurs desseins, et se préparent à profiter des conjonctures qui leur seront propres ; j’ai désigné mon fils Antiochus pour régner après moi, lui que j’ai souvent recommandé à plusieurs d’entre vous, lorsque j’étais obligé de me transporter dans les hautes provinces de mes états. Je lui ai écrit ce qui est joint ci-dessous.

²⁶ Je vous prie donc et je vous conjure que, vous souvenant des grâces que vous avez reçues de moi en public et en particulier, vous gardiez la fidélité que vous devez et à moi et à mon fils.

²⁷ Car j’espère qu’il se conduira avec modération et avec douceur, selon mes intentions, et qu’il vous donnera des marques de sa bonté.

²⁸ Enfin ce meurtrier et ce blasphémateur, frappé d’une horrible plaie, et traité de même qu’il avait traité les autres, étant sur les montagnes et loin de son pays, finit sa vie par une misérable mort.

²⁹ Philippe, son frère de lait, prit le soin de transporter son corps ; et craignant le fils d’Antiochus, il s’en alla en Égypte vers Ptolémée Philométor.

⁂

[Chapitre 10]

[101] Judas rétablit le culte de Dieu. p. 436

¹ Cependant Machabée, et ceux qu’il avait avec lui, soutenus de la protection du Seigneur, reprirent le temple et la ville :

² Ils détruisirent les autels que les infidèles avaient dressés dans les places publiques, et les temples des idoles.

³ Et après avoir purifié le temple, ils y élevèrent un autre autel ; et ayant fait sortir quelques étincelles des pierres à feu, ils offrirent des sacrifices deux ans après, et ils y mirent l’encens, les lampes, et les pains qu’on exposait devant le Seigneur.

⁴ Cela étant fait, prosternés en terre, ils conjuraient le Seigneur de ne plus permettre qu’ils tombassent en de si grands maux ; mais de vouloir bien les châtier plus doucement, s’il arrivait quelque jour qu’ils péchassent contre lui ; et de ne les plus livrer à des barbares et à des blasphémateurs de son nom.

⁵ Il est remarquable que le temple fut purifié le même jour qu’il avait été profané par les étrangers, c’est-à-dire le vingt-cinq du mois de casleu.

⁶ Ils célébrèrent cette fête avec grande joie pendant huit jours, comme celle des tabernacles, se souvenant qu’ils avaient passé, peu de temps auparavant, la fête solennelle des tabernacles sur les montagnes et dans les cavernes, où ils vivaient comme les bêtes.

⁷ C’est pourquoi ils portaient des bâtons couverts de feuillage, des rameaux verts, et des palmes, à l’honneur de celui qui leur avait procuré la liberté de purifier son temple.

⁸ Et ils enjoignirent, par une déclaration et une ordonnance unanime, à toute la nation des Juifs, de célébrer cette fête tous les ans les mêmes jours.

⁹ Telle fut donc la mort d’Antiochus qui fut appelé l’Illustre.

[102] Règne d'Antiochus Eupator. p. 438

¹⁰ Nous représenterons maintenant les actions d’Eupator, fils de cet impie Antiochus, et nous abrégerons le récit des maux qui sont arrivés pendant ces guerres.

¹¹ Ce prince, étant parvenu à la couronne, établit pour la conduite des affaires de son royaume un certain Lysias, général des armées de Phénicie et de Syrie.

¹² Car Ptolémée, surnommé le Maigre, résolut d’observer religieusement la justice envers les Juifs, principalement à cause de ce traitement si injuste qu’on leur avait fait, et d’agir toujours avec un esprit de paix à leur égard.

¹³ C’est pourquoi étant accusé auprès d’Eupator par ses favoris, qui le traitaient souvent de traître, parce qu’il avait abandonné Chypre que le roi Philométor lui avait confiée, et qu’après être passé dans le parti d’Antiochus l’Illustre, il s’était encore éloigné de lui, il s’empoisonna et se fit mourir.

¹⁴ Or Gorgias, qui commandait vers la Palestine, ayant pris avec lui des troupes étrangères, combattait souvent et maltraitait fort les Juifs.

¹⁵ Mais les Juifs, qui tenaient des places fortes et d’une situation avantageuse, recevaient ceux qui avaient été chassés de Jérusalem, et cherchaient les occasions de faire la guerre.

[103] Judas se prépare à combattre Timothée. p. 439

¹⁶ Cependant ceux qui étaient avec Machabée, ayant conjuré par leurs prières le Seigneur de venir à leur secours, attaquèrent avec une grande vigueur les forteresses des Iduméens ;

¹⁷ et après un rude combat, ils s’en rendirent les maîtres, taillèrent en pièces tout ce qu’ils rencontrèrent, et tous ensemble ne tuèrent pas moins de vingt mille hommes.

¹⁸ Quelques-uns s’étant retirés en deux tours extrêmement fortes, où ils avaient tout ce qui était nécessaire pour se défendre,

¹⁹ Machabée laissa pour les forcer Simon, Joseph et Zachée, et des troupes assez nombreuses qu’ils avaient avec eux ; et pour lui il marcha avec ses gens pour des expéditions plus pressantes.

²⁰ Mais les gens de Simon, poussés d’un mouvement d’avarice, se laissant gagner pour de l’argent par quelques uns de ceux qui étaient dans ces tours, et ayant reçu soixante-dix mille drachmes, en laissèrent échapper quelques uns.

²¹ Ce qui étant rapporté à Machabée, il assembla les premiers du peuple, et accusa ces gens-là d’avoir vendu leurs frères pour de l’argent, en laissant échapper leurs ennemis.

²² Et après avoir fait mourir ces traîtres, il força aussitôt les deux tours.

²³ Et tout cédant heureusement à la valeur de ses armes, il tua dans ces deux places plus de vingt mille hommes.

²⁴ Mais Timothée, qui avait auparavant été vaincu par les Juifs, ayant levé une armée de troupes étrangères, et assemblé de la cavalerie d’Asie, vint en Judée, s’imaginant s’en rendre maître par les armes.

²⁵ Dans le temps même qu’il approchait, Machabée, et ceux qui étaient avec lui, conjurèrent le Seigneur, la cendre sur la tête, leurs reins couverts d’un cilice,

²⁶ et prosternés au pied de l’autel, de leur être favorable, et de se déclarer l’ennemi de leurs ennemis, et l’adversaire de leurs adversaires, selon la parole de la loi.

²⁷ Ainsi ayant pris les armes après la prière, et s’étant avancés assez loin de la ville, ils s’arrêtèrent lorsqu’ils furent près des ennemis.

[104] Judas remporte miraculeusement la victoire. p. 441

²⁸ Aussitöt que le soleil commença à paraître, les deux armées marchèrent l’une contre l’autre, les uns ayant, outre leur valeur, le Seigneur même pour garant de la victoire et du succès de leurs armes, et les autres n’ayant pour guide dans le combat que leur courage.

²⁹ Mais lorsque le combat était opiniâtre de part et d’autre, les ennemis virent paraître du ciel cinq hommes sur des chevaux, ayant des freins d’or qui les rendaient éclatants, et servant de guides aux Juifs.

³⁰ Deux d’entre eux, marchant aux deux côtés de Machabée, le couvraient de leurs armes, afin qu’il ne pût être blessé ; les autres lançaient des traits et des foudres contre les ennemis, qui, frappés d’aveuglement et mis en désordre, tombaient morts devant eux.

³¹ Il y en eut vingt mille cinq cents de tués, et six cents chevaux.

³² Timothée s’enfuit à Gazara, qui était une place forte où commandait Chéréas.

³³ Machabée, et ceux qui étaient avec lui, tout remplis de joie, assiégèrent cette forteresse pendant quatre jours.

³⁴ Ceux qui étaient dedans, se confiant sur la force de la place, les outrageaient extraordinairement par leurs injures, et proféraient des paroles abominables.

³⁵ Mais dès le matin du cinquième jour, vingt jeunes hommes de ceux qui étaient avec Machabée, irrités par ces blasphèmes, s’approchèrent courageusement de la muraille, et y montèrent avec une résolution incroyable ;

³⁶ Et d’autres y étant montés ensuite, commencèrent à mettre le feu aux tours et aux portes, et brûlèrent tout vifs ces blasphémateurs.

³⁷ Ils pillèrent et ravagèrent tout dans la place pendant l’espace de deux jours entiers ; et ayant trouvé Timothée en un certain lieu où il se cachait, ils le tuèrent avec son frère Chéréas et Apollophanès.

³⁶ Après cela, chantant des hymnes et des cantiques, ils bénissaient le Seigneur qui avait fait ces grandes choses en Israël, et qui les avait rendus victorieux de leurs ennemis.

⁂

[Chapitre 11]

[111] Les Juifs sont attaqués par Lysias. p. 443

¹ Peu de temps après, Lysias, gouverneur du roi, et son parent, qui avait la conduite de toutes les affaires de son royaume, étant sensiblement touché de ce qui était arrivé,

² assembla quatre-vingt mille hommes de pied avec toute sa cavalerie, et marcha contre les Juifs, s’imaginant qu’il prendrait la ville, ayant dessein, quand il l’aurait prise, de ne la faire habiter que par des Gentils ;

³ espérant qu’il tirerait de l’argent du temple de Dieu, comme des autres temples des païens, et qu’il vendrait tous les ans la dignité de grand-prêtre.

⁴ Ne faisant aucune réflexion sur le souverain pouvoir de Dieu, mais s’abandonnant à l’emportement de son orgueil, il mettait toute sa confiance dans la multitude de son infanterie, dans le grand nombre de sa cavalerie, et dans quatre-vingts éléphants.

⁵ Étant entré en Judée, et s’étant approché de Bethsura, qui était située dans un lieu étroit, à cinq stades de Jérusalem, il attaqua cette place.

[112] Lysias est vaincu par Judas. p. 444

⁶ Lorsque Machabée, et ceux qui étaient avec lui, eurent su que les ennemis commençaient à attaquer les forteresses, ils conjurèrent le Seigneur avec tout le peuple, par leurs prières et par leurs larmes, d’envoyer un bon ange pour le salut d’Israël.

⁷ Et Machabée, prenant les armes le premier, exhorta les autres à s’exposer comme lui au péril pour secourir leurs frères.

⁸ Et lorsqu’ils marchaient tous ensemble avec un courage assuré, il parut, au sortir de Jérusalem, un homme à cheval, qui marchait devant eux, revêtu d’un habit blanc avec des armes d’or, et une lance qu’il tenait en sa main, comme prêt à en frapper.

⁹ Alors ils bénirent tous ensemble le Seigneur plein de miséricorde, et ils s’animèrent d’un grand courage, étant prêts à combattre non seulement les hommes, mais les bêtes les plus farouches, et à passer au travers de murailles de fer.

¹⁰ Ils marchaient donc avec une grande ardeur, ayant pour eux le Seigneur, qui du ciel se dédarait leur protecteur, et faisait éclater sur eux ses miséricordes.

¹¹ En même temps ils se jetèrent impétueusement sur leurs ennemis comme des lions, et ils tuèrent onze mille hommes de leur infanterie, et seize cents chevaux.

¹² Ils firent fuir tout le reste, dont la plupart ne se sauvèrent qu’étant blessés et sans armes. Lysias même n’échappa que par une fuite honteuse.

¹³ Comme il ne manquait pas de sens, considérant en lui-même la perte qu’il avait faite, et reconnaissant que les Hébreux étaient invincibles, lorsqu’ils s’appuyaient sur le secours du Dieu tout-puissant, il leur envoya des ambassadeurs ;

¹⁴ et il leur promit de consentir à toutes les conditions de paix qui seraient justes, et de persuader au roi de faire alliance et amitié avec eux.

[113] Judas fait la paix avec Antiochus. p. 445

¹⁵ Machabée se rendit aux prières de Lysias, n’ayant pour but en toutes choses que l’intérêt du public ; et le roi accorda toutes les choses que Machabée demanda en écrivant à Lysias en faveur des Juifs.

¹⁶ Car la lettre que Lysias écrivit aux Juifs sur cela étaient conçue en ces termes : LYSIAS au peuple juif, salut.

¹⁷ Jean et Abésalom, que vous m’avez envoyés, m’ayant rendu vos lettres, m’ont demandé que j’accomplisse les choses qu’elles contenaient.

¹⁸ Ainsi ayant exposé au roi tout ce qui pouvait lui être représenté, il a accordé ce que ses affaires lui ont pu permettre.

¹⁹ Si donc vous demeurez fidèles au roi dans vos traités, je tâcherai à l’avenir de vous procurer tout le bien que je pourrai.

²⁰ Pour ce qui regarde les autres choses, j’ai chargé ceux que vous m’avez envoyés, et ceux que je vous envoie, d’en conférer en détail avec vous.

²¹ Adieu. L’an cent quarante-huit, le vingt-quatrième du mois de Dioscore.

[114] Lettre d'Antiochus en faveur des Juifs. p. 446

²² La lettre du roi contenait ce qui suit : LE ROI Antiochus à Lysias son frère, salut.

²³ Le roi notre père ayant été transféré entre les dieux, et nous, désirant que ceux qui sont dans notre royaume vivent en paix, pour pouvoir s’appliquer avec soin à leurs affaires ;

²⁴ Nous avons appris que les Juifs n’ont pu consentir au désir qu’avait mon père de les faire passer aux cérémonies des Grecs ; mais qu’ils veulent conserver toujours leurs coutumes, et que pour cette raison ils nous demandent qu’il leur soit permis de vivre selon leurs lois.

²⁵ C’est pourquoi, voulant que ce peuple soit en paix comme les autres, nous avons arrêté et ordonné que leur temple leur sera rendu, afin qu’ils vivent selon les coutumes de leurs ancêtres.

²⁶ Vous ferez donc bien d’envoyer vers eux, et de faire alliance avec eux ; afin qu’ayant connu notre volonté, ils reprennent courage, et qu’ils s’appliquent à ce qui regarde leurs intérêts particuliers.

²⁷ La lettre du roi aux Juifs contenait ce qui suit : LE ROI Antiochus au sénat des Juifs, et à tous les autres Juifs, salut.

²⁸ Si vous vous portez bien, vous êtes en l’état que nous souhaitons ; et nous nous portons bien aussi nous-mêmes.

²⁹ Ménélaüs s’est adressé à nous, et nous a dit que vous désirez venir trouver vos gens qui sont auprès de nous.

³⁰ Nous dennons donc un passeport pour ceux qui voudront venir jusqu’au trentième du mois de xantique :

³¹ Et nous permettons aux Juifs d’user de leurs viandes, et de vivre selon leurs lois comme auparavant, sans qu’on puisse faire la moindre peine à aucun d’eux pour les fautes qui ont été faites par ignorance.

³² Nous avons aussi envoyé Ménélaüs, afin qu’il en confère avec vous.

³³ Adieu. L’an cent quarante-huit, le quinzième du mois de xantique.

[115] Lettre des Romains. p. 448

³⁴ Les Romains envoyèrent aussi une lettre conçue en ces termes : QUINTUS Memmius et Titus Manilius, envoyés des Romains, au peuple des Juifs, salut.

³⁵ Nous vous accordons les mêmes choses que Lysias, parent du roi, vous a accordées.

³⁶ Et pour ce qui est de celles qu’il a cru devoir être représentées au roi, envoyez quelqu’un au plus tôt, après en avoir bien délibéré entre vous, afin que nous ordonnions ce qui vous sera le plus avantageux ; car nous allons à Antioche.

³⁷ C’est pourquoi hâtez-vous de nous récrire, afin que nous soyons informés de ce que vous souhaitez.

³⁸ Adieu. L’an cent quarante-huit, le quinzième du mois de Xantique.

⁂

[Chapitre 12]

[121] Diverses belles actions de Judas. p. 449

¹ Ce traité ayant été fait, Lysias s’en retourna vers le roi, elles Juifs s’occupèrent alors à cultiver leurs champs.

² Mais ceux qui étaient demeurés dans le pays, Timothée, et Apollonius, fils de Gennius, et de plus, Jéröme, Démophon, et Nicanor, gouverneur de Chypre, ne les laissaient point vivre en paix ni en repos.

³ Cependant il arriva que ceux de Joppé commirent alors une grande perfidie. Ils prièrent les Juifs, avec lesquels ils habitaient, de monter avec leurs femmes et leurs enfants sur des barques qu’ils avaient préparées, comme n’y ayant aucune inimitié entre eux ;

⁴ les Juifs, se fiant au décret de pacification qui avait été arrêté d’une commune voix dans la ville, et n’ayant aucun mauvais soupçon, à cause de la paix qui était entre eux, acquiescèrent à cette proposition ; mais lorsqu’ils furent avancés en pleine mer, ceux de Joppé en noyèrent environ deux cents.

⁵ Lorsque Judas eut appris cette cruauté qu’on avait commise contre les gens de sa nation, il commanda à ceux qui étaient avec lui de prendre les armes ; et après avoir invoqué Dieu qui est le juste juge,

⁶ il marcha contre ces meurtriers de leurs frères ; il brûla leur port pendant la nuit, il mit le feu à leurs barques, et fit passer au fil de l’épée ceux qui s’étaient échappés des flammes.

⁷ Après cette action, il partit dans le dessein d’y revenir, pour exterminer tous ceux de Joppé.

⁸ Mais comme il fut averti que ceux de Jamnia voulaient user d’une semblable perfidie à l’égard des Juifs qui demeuraient avec eux,

⁹ il les surprit de même la nuit, et brûla leur port avec leurs vaisseaux ; de sorte que la lumière de ce feu parut jusqu’à Jérusalem, quoique éloignée de deux cent quarante stades.

[122] Suite des belles actions de Judas. p. 450

¹⁰ Lorsqu’il fut parti de Jamnia avec ses gens, ayant déjà fait neuf stades, et marchant contre Timothée, il fut attaqué par les Arabes qui avaient cinq mille hommes d’infanterie, et cinq cents chevaux ;

¹¹ et après un rude combat, Judas ayant réussi heureusement par le secours de Dieu, les Arabes qui étaient restés, se voyant vaincus, lui demandèrent qu’il composât avec eux, lui promettant de lui donner des pâturages, et de l’assister en tout.

¹² Judas, croyant qu’effectivement ils pourraient lui être utiles en beaucoup de choses, leur promit la paix ; et la composition étant faite, ils se retirèrent en leurs tentes.

¹³ Il attaqua aussi une bonne place, nommée Casphin, forte à cause des ponts-levis, et environnée de hautes murailles, où habitait un mélange de diverses nations.

¹⁴ Ceux de dedans se confiant en la force de leurs murailles, et en l’abondance des vivres dont ils avaient fait provision, se défendaient négligemment, et disaient à Judas des injures mêlées de blasphèmes et de paroles détestables.

¹⁵ Mais les gens de Machabée ayant invoqué le Maître du monde, qui au temps de Josué fit tomber tout d’un coup, sans machines et sans béliers, les murs de Jéricho, montèrent avec furie sur les murailles.

¹⁶ Et ayant pris la ville par la volonté du Seigneur, ils y firent un carnage incroyable, de sorte que l’étang d’auprès, qui avait deux stades de large, fut tout rouge du sang des morts.

¹⁷ Étant partis de là, ils marchèrent sept cent cinquante stades, et vinrent à Characa vers les Juifs, qui étaient appelés Tubianéens ;

¹⁸ Et ils ne purent prendre Timothée en ce lieu-là, parce que, comme il n’avait pu y rien faire, il s’en était retourné après avoir laissé en un certain lieu une garnison très forte.

¹⁹ Mais desithée et Sosipatre, qui commandaient les troupes avec Machabée, tuèrent dix mille hommes que Timothée avait laissés pour la garde de cette place.

[123] Victoires de Judas. p. 452

²⁰ Cependant Machabée ayant mis en ordre autour de lui six mille hommes de ses troupes, et les ayant divisés par cohortes, il marcha contre Timothée, qui avait six-vingt mille hommes de pied, et deux mille cinq cents chevaux.

²¹ Timothée, ayant su l’arrivée de Judas, envoya devant les femmes, les enfants, et le reste du bagage, dans une place nommée Carnion, qui était imprenable, l’accès en étant fort difficile à cause des défilés qu’il fallait passer.

²² Mais la première cohorte de Judas ayant paru, les ennemis furent frappés de terreur par la présence de Dieu qui voit toutes choses, et ils furent renversés et mis en fuite les uns par les autres, en sorte qu’ils étaient percés plutôt par leurs propres épées que par celles des ennemis.

²³ Judas les poursuivit avec la dernière vigueur, en punissant ces profanes ; et il en tua trente mille.

²⁴ Timothée étant tombé entre les mains de desithée et de Sosipatre, les conjura avec de grandes instances qu’ils voulussent le laisser aller en vie, parce qu’il avait fait prisonniers plusieurs pères et plusieurs frères des Juifs, qui perdraient par sa mort toute espérance de recouvrer leur liberté.

²⁵ Et leur ayant donné sa foi qu’il leur rendrait ses prisonniers, suivant l’accord fait entre eux, ils le laissèrent aller sans lui faire aucun mal, dans la vue de sauver leurs frères.

[124] Prise de la ville d'Éphron. p. 453

²⁶ Judas retourna ensuite à Carnion, où il tua vingt-cinq mille hommes.

²⁷ Après la fuite et le carnage de ces ennemis, il fit marcher son armée vers Éphésienson, qui était une ville forte, habitée par une grande multitude de divers peuples. Ses murailles étaient bordées de jeunes hommes fort vaillants, qui les défendaient vigoureusement ; et il y avait dedans plusieurs machines de guerre, et toutes sortes de traits et de dards.

²⁸ Mais les Juifs ayant invoqué le Tout-Puissant, qui renverse par son pouvoir toutes les forces des ennemis, ils prirent la ville, et tuèrent vingt-cinq mille hommes de ceux de dedans.

²⁹ De là ils allèrent à Scythopolis, éloignée de six cents stades de Jérusalem ;

³⁰ et les Juifs qui demeuraient dans cette ville ayant eux-mêmes assuré que ces peuples les avaient fort bien traités, et avaient usé d’une grande modération à leur égard, dans le temps même de leur malheur,

³¹ Judas leur en rendit grâces ; et les ayant exhortés de continuer à l’avenir de témoigner la même bonté à ceux de sa nation, il vint à Jérusalem avec ses gens, lorsque la fête solennelle des semaines était proche.

[125] Victoires remportées sur Gorgias. p. 454

³² Ils en partirent après la Pentecôte, et marchèrent contre Gorgias. gouverneur de l’Idumée.

³³ Judas l’alla attaquer avec trois mille hommes de pied et quatre cents chevaux.

³⁴ Et les deux armées en étant venues aux mains, quelque peu de Juifs demeurèrent sur la place.

³⁵ Un certain cavalier de ceux de Bacénoris, nommé desithée, qui était un vaillant homme, se saisit de Gorgias ; et, lorsqu’il voulait le prendre vif, un cavalier de ceux de Thrace se jeta sur lui, et lui ayant coupé l’épaule, donna lieu à Gorgias de se sauver à Maresa.

³⁶ Mais ceux qui étaient commandés par Esdrin, combattant depuis longtemps, et se trouvant fatigués, Judas invoqua le Seigneur afin qu’il devînt lui-même leur protecteur, et leur chef dans le combat.

³⁷ Et commençant à parler dans la langue du pays, poussant vers le ciel des cris avec des hymnes et des cantiques, il mit en fuite les soldats de Gorgias.

[126] Judas fait offrir des sacrifices pour les morts. p. 455

³⁸ Judas rassembla ensuite ses gens, et vint à la ville d’Odella, où se trouvant le septième jour, ils se purifièrent, selon la coutume, et célébrèrent le sabbat.

³⁹ Le jour suivant Judas vint avec ses gens, pour emporter les corps de ceux qui avaient été tués, et pour les ensevelir avec leurs parents dans le tombeau de leurs pères.

⁴⁰ Or ils trouvèrent sous les tuniques de ceux qui étaient morts dans le combat, des choses qui avaient été consacrées aux idoles qui étaient dans Jamnia, et que la loi interdit aux Juifs. Tout le monde reconnut donc clairement que ç’avait été la cause de leur mort.

⁴¹ C’est pourquoi tous bénirent le juste jugement du Seigneur, qui avait découvert ce que l’on avait voulu cacher.

⁴² Et se mettant en prières, ils conjurèrent le Seigneur d’oublier le péché qu’ils avaient commis. Mais le très vaillant Judas exhortait le peuple à se conserver sans péché, en voyant devant leurs yeux ce qui était arrivé à cause des péchés de ceux qui avaient été tués.

⁴³ Et ayant recueilli d’une quête qu’il fit faire douze mille drachmes d’argent, il les envoya à Jérusalem, afin qu’on offrît un sacrifice pour les péchés de ces personnes qui étaient mortes, ayant de bons et de religieux sentiments touchant la résurrection.

⁴⁴ ( Car s’il n’avait espéré que ceux qui avaient été tués ressusciteraient un jour, il eût regardé comme une chose vaine et superflue de prier pour les morts. )

⁴⁵ Ainsi il considérait qu’une grande miséricorde était réservée à ceux qui étaient morts dans la piété.

⁴⁶ C’est donc une sainte et salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu’ils soient délivrés de leurs péchés.

⁂

[Chapitre 13]

[131] Antiochus Eupator vient en Judée. Il fait mourir Ménélaüs. p. 457

¹ La cent quarante-neuvième année, Judas apprit qu’Antiochus Eupator marchait avec de grandes troupes contre la Judée,

² Accompagné de Lysias, régent et premier ministre du royaume, et qu’il avait avec lui cent dix mille hommes de pied, et cinq mille chevaux, vingt-deux éléphants, et trois cents chariots armés de faux.

³ Ménélaüs se mêla aussi avec eux ; et poussé d’un esprit de dissimulation et de tromperie, il faisait des prières à Antiochus, qui ne tendaient pas véritablement à procurer le salut de sa patrie, mais à s’établir par son moyen dans la souveraine autorité, selon l’espérance qu’il en avait.

⁴ Mais le Roi des rois suscita le cœur d’Antiochus contre ce méchant homme ; et Lysias lui ayant dit que c’était lui qui était la cause de tous les maux, il commanda qu’on l’arrêtât, et qu’on le fît mourir dans le même lieu selon la coutume.

⁵ Or il y avait en cet endroit une tour de cinquante coudées de haut, qui était environnée de toutes parts d’un grand monceau de cendres, et du haut de laquelle on ne voyait tout autour qu’un grand précipice.

⁶ Il commanda donc que ce sacrilège fût précipité de là dans la cendre ; à quoi tout le monde applaudit en le poussant à la mort.

⁷ Ce fut de la sorte que Ménélaüs, prévaricateur de la loi, mourut sans que son corps fût mis en terre ;

⁸ Et cela sans doute arriva par un jugement bien juste ; car, comme il avait commis beaucoup d’impiétés contre l’autel de Dieu, dont le feu et la cendre étaient des choses saintes, il fut lui-même justement condamné à être étouffé dans la cendre.

[132] Judas se prépare à combattre Antiochus. p. 458

⁹ Cependant le roi s’avançoit plein et emporté de fureur, dans le dessein de se montrer encore plus violent que son père à l’égard des Juifs.

¹⁰ Judas en ayant été averti, commanda au peuple d’invoquer le Seigneur jour et nuit, afin qu’il les assistât, comme il avait toujours fait,

¹¹ dans la crainte qu’ils avaient de se voir privés de leur loi, de leur patrie, et de son saint temple ; et qu’il ne permît pas que son peuple, qui commençait seulement à respirer quelque peu, fût assujetti de nouveau aux nations qui blasphémaient son saint nom.

¹² Tous firent conjointement ce qu’il leur avait ordonné, et implorèrent la miséricorde du Seigneur par leurs larmes et par leurs jeûnes, se tenant toujours prosternés devant lui trois jours durant. Alors Judas les exhorta à se tenir prêts ;

¹³ Et ayant tenu conseil avec les anciens, il résolut de marcher contre le roi, avant qu’il eût fait entrer ses troupes dans la Judée, et qu’il se fût rendu maître de la ville, et d’abandonner au jugement du Seigneur l’événement de cette entreprise.

¹⁴ Remettant donc toutes choses au pouvoir de Dieu, créateur de l’univers, et ayant exhorté ses gens à combattre vaillamment et jusqu’à la mort pour la défense de leurs lois, de leur temple, de leur ville, de leur patrie, et de leurs concitoyens, il fit camper son armée près de Modin.

¹⁵ Et après avoir donné aux siens pour signal LA VICTOIRE DE DIEU, et pris avec lui les plus braves d’entre les jeunes hommes, il attaqua la nuit le quartier du roi, et tua dans son camp quatre mille hommes, et le plus grand des éléphants, avec tous ceux qu’il portait.

[133] Antiochus vaincu fait la paix avec les Juifs. p. 460

¹⁶ Ayant rempli de la sorte tout le camp des ennemis d’effroi et de trouble, ils s’en retournèrent après cet heureux succès.

¹⁷ Cette action se fit à la pointe du jour, le Seigneur ayant assisté de sa protection Machabée.

¹⁸ Mais après que le roi eut fait cet essai de la valeur des Juifs, il tâchait de prendre les villes fortes par stratagème.

¹⁹ Il vint donc mettre le siège devant Bethsura, qui était une des places des Juifs les mieux fortifiées ; mais ses gens furent repoussés et renversés, et ils souffrirent de grandes pertes.

²⁰ Judas cependant envoyait aux assiégés les choses qui leur étaient nécessaires.

²¹ Mais un nommé Rhodecus, de l’armée des Juifs, allait découvrir aux ennemis les secrets de son parti ; et après quelques recherches qui en furent faites, il fut pris, et mis en prison.

²² Le roi ayant fait parler encore à ceux qui étaient dans Bethsura, leur donna sa parole, la reçut d’eux, et s’en retourna.

²³ Mais il combattit auparavant contre Judas, et il fut vaincu. Or ayant reçu la nouvelle que Philippe, qui avait été établi pour le gouvernement de toutes les affaires, s’était révolté à Antioche, il en fut tout consterné ; et n’usant plus que de supplications et de soumissions à l’égard des Juifs, il jura de garder avec eux toutes les conditions qui parurent justes ; et après cette réconciliation, il offrit un sacrifice, honora le temple, et y fit des dons.

²⁴ Il embrassa Machabée, et le déclara chef et prince de tout le pays, depuis Ptolémaïde jusqu’aux Gerreniens.

²⁵ Lorsque Antiochus fut entré dans Ptolémaïde, ceux de cette ville, fort mécontents des conditions de l’alliance qu’il avait faite avec les Juifs, en témoignèrent leur indignation, dans la crainte qu’ils avaient que ce ne fût un sujet de rompre l’accord qu’ils avaient fait avec le roi.

²⁶ Mais Lysias, étant monté sur le tribunal, exposa les raisons de cette alliance, et apaisa le peuple, et il retourna après à Antioche. Ce fut ainsi que le roi entra en Judée, et qu’il s’en retourna ensuite.

⁂

[Chapitre 14]

[141] Alcime prévient Démétrius contre Judas. p. 462

¹ Mais trois ans après. Judas et ceux qui étaient avec lui apprirent que Démétrius, fils de Séleucus, était venu avec une puissante armée et quantité de vaisseaux ; qu’ayant pris terre au port de Tripoli, il s’était saisi des postes les plus avantageux,

² et rendu maître d’un grand pays, malgré Antiochus, et Lysias, général de son armée.

³ Or un certain homme nommé Alcime, qui avait été grand-prêtre, et qui s’était volontairement souillé dans le temps du mélange des Juifs avec les païens, considérant qu’il n’y avait plus aucune ressource pour lui, et que l’entrée de l’autel lui était fermée pour jamais,

⁴ vint trouver le roi Démétrius en la cent cinquantième année ; il lui présenta une couronne et une palme d’or, avec des rameaux qui semblaient être du temple ; et il ne lui dit rien pour ce jour-là.

⁵ Mais ayant trouvé une occasion favorable pour exécuter son dessein plein de folie, lorsque Démétrius le fit venir au conseil, et lui demanda sur quels fondements et sur quels conseils les Juifs s’appuyaient principalement.

⁶ Il répondit : Ceux d’entre les Juifs, qu’on nomme Assidéens, dont Judas Machabée est le chef, entretiennent la guerre, excitent des séditions, et ne peuvent souffrir que le royaume demeure en paix.

⁷ Car j’ai moi-même été dépouillé de la gloire que j’ai reçue de mes pères, c’est-à-dire du souverain sacerdoce ; et c’est ce qui m’a obligé de venir ici :

⁸ Premièrement pour garder la fidélité que je dois au roi en ce qui regarde ses intérêts, et pour procurer aussi l’avantage de mes concitoyens. Car toute notre nation est affligée de grands maux par la méchanceté de ces personnes.

⁹ Ainsi je vous prie, ô roi, que, connaissant tous ces désordres, vous vouliez bien prendre soin des intérêts de notre pays et de notre nation, selon votre bonté, qui est connue de tout le monde ;

¹⁰ Car, tant que Judas vivra, il est impossible qu’il y ait aucune paix dans l’état.

[142] Nicamor est envoyé contre les Juifs avec une puissante armée. p. 464

¹¹ Après qu’il eut parlé de la sorte, tous ses amis animèrent encore Démétrius contre Judas dont ils étaient les ennemis déclarés.

¹² C’est pourquoi il ordonna aussitôt à Nicanor, qui commandait les éléphants, d’aller en Judée, en qualité de général ;

¹³ de prendre Judas en vie, de dissiper tous ceux qui seraient avec lui, et d’établir Alcime souverain prêtre du grand temple.

¹⁴ Alors les païens, que Judas avait fait fuir de Judée, vinrent en foule se joindre à Nicanor, regardant les misères et les pertes des Juifs comme leur prospérité propre, et le rétablissement de leurs affaires.

¹⁵ Les Juifs, ayant appris l’arrivée de Nicanor, et que cette multitude de nations s’était unie contre eux, se couvrirent la tète de terre, et offrirent leurs prières à celui qui s’était choisi un peuple pour le conserver éternellement, et qui s’était déclaré par tant de marques éclatantes le protecteur de ce peuple qu’il avait pris pour son partage.

¹⁶ Aussitöt après ils partirent du lieu où ils étaient par l’ordre de leur général, et vinrent se rendre près le château de Dessau.

¹⁷ Simon, frère de Judas, ayant commencé à combattre contre Nicanor, fut effrayé par l’arrivée imprévue des ennemis.

[143] Alliance de Judas avec Nicanor. p. 465

¹⁸ Nicanor néanmoins, connaissant quelle était la valeur des gens de Judas, et la grandeur de courage avec laquelle ils combattaient pour leur patrie, craignait de s’exposer au hasard d’un combat sanglant ;

¹⁹ c’est pourquoi il envoya devant Posidonius, Théodetius, et Mathias, pour présenter et pour recevoir des propositions de paix.

²⁰ Cette délibération ayant duré longtemps, et le général ayant exposé lui-même la chose à toute l’armée, tous furent d’avis d’accepter l’accord.

²¹ C’est pourquoi les deux généraux prirent un jour pour conférer entre eux en secret ; et on leur porta à chacun une chaise où ils s’assirent.

²² Cependant Judas fit tenir des gens armés dans des lieux avantageux, de peur que les ennemis n’entreprissent tout d’un coup quelque chose contre ses gens, et la conférence qu’ils eurent entre eux se passa comme elle devait.

²³ Nicanor demeura ensuite à Jérusalem où il ne fit rien contre l’équité ; et il congédia ces grandes troupes qu’il avait levées.

²⁴ Il aimait toujours Judas d’un amour sincère, et il sentait une inclination particulière pour sa personne.

²⁵ Il l’invita même à se marier, et à songer à avoir des enfants. Ainsi Judas se maria, il jouit d’un grand repos, et ils vivaient l’un et l’autre familièrement ensemble.

[144] Alcime prévient Démétrius contre Judas. Dématrius ordonne qu'on l'arrête. p. 466

²⁶ Mais Alcime, voyant l’amitié et la bonne intelligence qui était entre eux, vint trouver Démétrius, et lui dit que Nicanor favorisait les intérêts de ses ennemis, et qu’il avait destiné pour son successeur Judas, qui trahissait le roi et son royaume.

²⁷ Alors le roi étant aigri, et tout à fait irrité par les calomnies détestables de ce méchant homme, écrivit à Nicanor qu’il trouvait fort mauvais qu’il eût fait ainsi amitié avec Machabée, et que néanmoins il lui commandait de l’envoyer au plus tôt lié et garrotté à Antioche.

²⁸ Nicanor, ayant reçu cette nouvelle, en fut consterné, et il souffrait une grande peine de violer l’accord qu’il avait fait avec Machabée, qui ne l’avait en aucune sorte offensé.

²⁹ Mais, parce qu’il ne pouvait résister au roi, il cherchait une occasion favorable pour exécuter l’ordre qu’il avait reçu.

[145] Judas se sauve. p. 467

³⁰Cependant Machabée s’étant aperçu que Nicanor le traitait plus durement qu’à l’ordinaire, et que lorsqu’ils s’abordaient il lui paraissait plus fier qu’il n’avait accoutumé, il jugea bien que cette fierté ne pouvait avoir une bonne cause : c’est pourquoi, ayant assemblé près de lui quelques uns de ses gens, il se déroba de Nicanor.

³¹ Lorsque Nicanor eut su que Judas avait eu l’habileté et la force de le prévenir, il vint au très auguste et très saint temple ; et les prêtres offrant les victimes ordinaires, il leur commanda de lui remettre Machabée entre les mains.

³² Mais ces prêtres l’ayant assuré avec serment qu’ils ne savaient où était celui qu’il cherchait, il étendit sa main vers le temple,

³³ et il jura, en disant : Si vous ne me remettez Judas lié entre mes mains, je raserai jusqu’en terre ce temple de Dieu, je renverserai cet autel, et je consacrerai ce temple au père Bacchus.

³⁴ Après avoir parlé de la sorte, il s’en alla. Or les prêtres, étendant leurs mains vers le ciel, invoquaient celui qui s’était toujours déclaré le protecteur de leur nation, en disant :

³⁵ Seigneur de tout l’univers, qui n’avez besoin d’aucune chose, vous avez voulu qu’on bâtit un temple où vous demeurassiez au milieu de nous.

³⁶ Maintenant donc, ô Saint des saints ! ô Seigneur de toutes choses ! exemptez pour jamais de profanation cette maison qui vient d’être purifiée.

[146] Mort de Razias. p. 468

³⁷ On accusa alors auprès de Nicanor un des plus anciens de Jérusalem, nommé Razias, homme zélé pour la ville, qui était en grande réputation, et qu’on appelait le père des Juifs à cause de l’affection qu’il leur portait.

³⁸ Il menait depuis longtemps, dans le judaïsme, une vie très pure et éloignée de toutes les souillures du paganisme, et il était prêt à abandonner son corps et sa vie pour y persévérer jusqu’à la fin.

³⁹ Nicanor voulant donc donner une marque publique de la haine qu’il avait contre les Juifs, envoya cinq cents soldats pour le prendre ;

⁴⁰ car il croyait que s’il séduisait cet homme, il ferait aux Juifs un grand mal.

⁴¹ Lors donc que ces troupes s’efforçaient d’entrer dans sa maison, d’en rompre la porte, et d’y mettre le feu, Comme il se vit sur le point d’être pris, il se donna un coup d’épée,

⁴² aimant mieux mourir noblement, que de se voir assujetti aux pécheurs, et de souffrir des outrages indignes de sa naissance.

⁴³ Mais parce que, dans la précipitation où il était, il ne s’était pas donné un coup mortel, lorqu’il vit tous les soldats entrer en foule dans sa maison, il courut avec une fermeté extraordinaire à la muraille, et il se précipita courageusement du haut en bas sur le peuple.

⁴⁴ Et tous s’étant retirés promptement pour n’être pas accablés de sa chute, il tomba la tête la première.

⁴⁵ Lorsqu’il respirait encore, il fit un nouvel effort, et se leva ; et des ruisseaux de sang coulant de tous côtés, à cause des grandes plaies qu’il s’était faites, il passa en courant au travers du peuple ;

⁴⁶ Et étant monté sur une pierre escarpée, lorsqu’il avait presque perdu tout son sang, il tira ses entrailles hors de son corps, et les jeta avec ses deux mains sur le peuple, invoquant le dominateur de la vie et de l’âme, afin qu’il les lui rendit un jour ; et il mourut de cette sorte.

⁂

[Chapitre 15]

[151] Blasphèmes de Nicanor. Judas anime ses gens. p. 470

¹ Or Nicanor, ayant appris que Judas était sur les terres de Samarie, résolut de l’attaquer avec toutes ses forces le jour du sabbat.

² Et lorsque les Juifs qui étaient contraints de le suivre lui dirent : N’agissez pas si fièrement ni d’une manière si barbare, mais rendez honneur à la sainteté de ce jour, et révérez celui qui voit toutes choses ;

³ ce malheureux leur demanda s’il y avait dans le ciel un Dieu puissant qui eût commandé de célébrer le jour du sabbat.

⁴ Eux lui ayant répondu : C’est le Dieu vivant, et le puissent Maître du ciel, qui a commandé qu’on honore le septième jour,

⁵ Il leur répondit : Je suis aussi moi-même puissant sur la terre, et je vous commande de prendre les armes pour obéir aux ordres du roi. Il ne put pas néanmoins exécuter ce qu’il avait résolu.

⁶ Ainsi Nicanor, dans ce comble d’orgueil où il était, avait fait dessein d’élever un même trophée de Judas et de tous ses gens.

⁷ Mais Machabée espérait toujours avec une entière confiance que Dieu ne manquerait point de lui envoyer son secours.

⁸ Et il exhortait ses gens à ne point craindre l’abord de ces nations ; mais de repasser dans leurs esprits les assistances qu’ils avaient reçues du ciel, et à espérer encore présentement que le Tout-Puissant leur donnerait la victoire.

⁹ Leur ayant aussi donné des instructions tirées de la loi et des prophètes, et les ayant fait encore ressouvenir des combats qu’ils avaient auparavant soutenus, il leur inspira une nouvelle ardeur.

[152] Judas a une vision. p. 471

¹⁰ Après avoir relevé ainsi leur courage, il leur représenta en même temps la perfidie des nations, et la manière dont elles avaient violé leur serment.

¹¹ Il les arma donc tous, non de boucliers et de dards, mais avec des paroles et des exhortations excellentes, et leur rapporta une vision très digne de foi, qu’il avait eue en songe, qui les combla tous de joie.

¹² Voici quelle fut cette vision : Il lui sembla qu’il voyait Onias, qui avait été grand-prêtre, étendre ses mains et prier pour tout le peuple juif ; Onias, cet homme vraiment bon et plein de douceur, si modeste dans son visage, si modéré et si réglé dans ses mœurs, si agréable dans ses discours, et qui s’était exercé dès son enfance en toutes sortes de vertus.

¹³ Qu’ensuite avait paru un autre homme vénérable par son âge, tout éclatant de gloire, et environné d’une grande majesté.

¹⁴ Et qu’Onias avait dit en le montrant : C’est là le véritable ami de ses frères et du peuple d’Israël. C’est là Jérémie, le prophète de Dieu, qui prie beaucoup pour ce peuple, et pour foute la ville sainte.

¹⁵ Qu’en même temps Jérémie avait étendu la main, et donné à Judas une épée d’or, en lui disant :

¹⁶ Prenez cette épée sainte, comme un présent que Dieu vous fait, et avec lequel vous renverserez les ennemis de mon peuple d’Israël.

[153] Les Juifs se préparent au combat. Prière de Judas. p. 472

¹⁷ Étant donc excités par ces excellentes exhortations de Judas, qui étaient capables de relever les forces et d’animer le courage des jeunes gens, ils résolurent d’attaquer et de combattre vigoureusement les ennemis, afin que la force avec laquelle ils les pousseraient fit la décision de cette guerre, parce que la ville sainte et le temple étaient exposés à un grand péril.

¹⁸ Car ils se mettaient moins en peine pour leurs femmes, pour leurs enfants, pour leurs frères, et pour leurs parents ; mais la plus grande et la première crainte qu’ils avaient était pour la sainteté du temple.

¹⁹ Ceux qui demeuraient dans la ville étaient aussi dans une extrême inquiétude au sujet de ceux qui devaient combattre.

²⁰ Et lorsque tous s’attendaient à voir quel serait le succès du combat, que les ennemis étaient en présence, l’armée en bataille, les éléphants et la cavalerie rangés au lieu qui leur avait paru le plus avantageux,

²¹ Machabée, considérant cette multitude d’hommes qui allait fondre sur eux, cet appareil de tant d’armes différentes, et la furie de ces bêtes formidables, étendit les mains vers le ciel, et invoqua le Seigneur qui fait des prodiges, et qui donne la victoire, comme il lui plaît, à ceux qui en sont le plus dignes, sans avoir égard à la puissance des armes.

²² Il implora donc son secours en lui parlant de cette manière : C’est vous, Seigneur, qui avez envoyé votre ange sous Ézéchias, roi de Juda, et qui avez tué cent quatre-vingt-cinq mille hommes de l’armée de Sennachérib ;

²³ Envoyez donc aussi maintenant devant nous, ô dominateur des cieux, votre bon ange qui inspire la terreur et l’effroi de la grande puissance de votre bras ;

²⁴ Afin que ceux qui, en blasphémant votre nom, viennent attaquer votre saint peuple, soient frappés de crainte. Il finit ainsi sa prière.

[154] Nicanor est tué dans le combat. p. 474

²⁵ Cependant Nicanor marchait avec son armée au son des trompettes, et au bruit des voix qui s’animaient au combat.

²⁶ Mais Judas, et ceux qui étaient avec lui, ayant invoqué Dieu, combattirent par leurs prières.

²⁷ Ainsi priant le Seigneur au fond de leurs cœurs, en même temps qu’ils chargeaient les ennemis l’épée à la main, ils tuèrent trente-cinq mille hommes, se sentant comblés de joie par la présence de Dieu.

²⁸ Le combat étant fini, lorsqu’ils retournaient pleins d’allégresse, ils reconnurent que Nicanor était tombé mort, couvert de ses armes.

²⁹ Et aussitôt ayant jeté un grand cri, et un bruit de voix confuses s’étant élevé, ils bénirent le Seigneur tout-puissant dans la langue du pays.

³⁰ Judas, qui était toujours prêt de corps et d’esprit à donner sa vie pour ses concitoyens, commanda qu’on coupât la tête de Nicanor, et sa main avec l’épaule, et qu’on les portât à Jérusalem.

³¹ Lorsqu’il y fut arrivé, il fit assembler près de l’autel ses concitoyens avec les prêtres, et il appela aussi ceux qui étaient dans la forteresse ;

³² Et leur ayant montré la tête de Nicanor, et cette main détestable qu’il avait osé étendre contre la maison sainte du Dieu tout-puissant avec tant d’orgueil et d’insolence;

³³ il commanda qu’on coupât aussi en petits morceaux la langue de cet impie Nicanor, et qu’on la donnât à manger aux oiseaux ; et qu’on suspendît vis-à-vis le temple la main de ce furieux.

³⁴ Tous bénirent donc le Seigneur du ciel, en disant : Béni soit celui qui a conservé pur son temple saint.

³⁵ Il suspendit aussi la tête de Nicanor au haut de la forteresse, afin qu’elle fût exposée aux yeux de tout le monde, comme un signe visible du secours de Dieu.

³⁶ Il fut arrêté, d’un commun consentement, qu’on ne devait point laisser passer ce jour si célèbre sans en faire une fête particulière,

³⁷ et qu’on la célébrerait le treizième du mois appelé adar en langue syriaque, le jour de devant celui de Mardochée.

³⁸ Telle fut la fin de Nicanor, après laquelle les Hébreux demeurèrent les maîtres de la ville sainte ; et je finirai aussi par là ma relation.

³⁹ Si elle est bien, et telle que l’histoire le demande, c’est ce que je souhaite moi-même ; que si au contraire elle est écrite d’une manière moins digne de son sujet, c’est à moi qu’on doit l’attribuer.

⁴⁰ Car comme on a de l’éloignement de boire toujours du vin, ou de boire toujours de l’eau, et qu’il paraît plus agréable d’user de l’un et de l’autre successivement ; aussi un discours ne plairait pas aux lecteurs, s’il était toujours si exact. Je finirai donc ici.

FIN DU SECOND LIVRE DES MACHABÉES ET DU TOME VIII

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