LIVRE DE SOPHONIE

Tome VII ( p. 161 ).

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Argument

Sophonie a eu soin lui-même de nous marquer son origine et le temps auquel il a prophétisé ; il dit ( 1 ), qu'il est fils de Chusi, fils de Godolias, fils d'Amarias, fils d'Ézécias, et qu'il a commencé ses prophéties sous Josias, fils d'Amon, roi de Juda ; mais il a oublié de nous dire le lieu de sa naissance, et de quelle tribu il était. Isidore de Séville, et l'auteur du Livre de la vie et de la mort des Prophètes, attribué à saint Épiphane, prétendent qu'il était de la tribu de Siméon, et qu'il était d'une famille illustre ; mais on ne sait sur quoi ils ont établi cette conjecture, car s'ils ont prétendu que l'Ézécias que ce prophète met au nombre de ses pères, est le même que celui qui a été roi de Juda, il ne serait pas de la tribu de Siméon, mais de celle de Juda. À l'égard du temps auquel il a prophétisé sous Josias, comme ce prophète crie beaucoup contre les désordres et les idolâtries des Juifs, il semble qu'on en doive conclure qu'il a prophétisé quelque temps avant que Josias eût rétabli le temple de Jérusalem, et qu'il eût renouvelé solennellement l'alliance avec le Seigneur ( IV Rois 22-23 ), savoir vers l'an du monde 3363, quelques années avant Jérémie : d'autres prétendent qu'il n'a paru que vers l'an 3375, dans le même temps que Baruch, la treizième année du règne de Josias ; c'est le sentiment de Théodoret. Ce prophète menace les deux tribus de Juda et de Benjamin d'une destruction prochaine, en punition de l'excès de leurs déréglements et du mépris qu'ils font des avis qu'on leur donne ; il exhorte ceux d'entr'eux qui sont fidèles à la loi de Dieu, de tâcher de fléchir sa colère par la persévérance dans l'obéissance à ses commandements, et il leur promet qu'en conséquence Dieu les vengera des injures qu'ils auront reçues de la part des Philistins, des Ammonites, des Moabites, des Éthiopiens et des Assyriens ; et qu'enfin ils seront rétablis dans une pleine et entière liberté ; et sous ces sens figurés il prédit la vocation des Gentils à l'Évangile, et l'établissement du règne de Jésus-Christ. Le style de ce prophète imite beaucoup celui de Jérémie, et ses prophéties contiennent à-peu-près les mêmes choses, mais en abrégé.

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Chapitres

Chapitre 1

11 Le prophète prédit les maux qui vont arriver. p. 163
12 Malheurs qui vont tomber sur les Juifs à cause de leurs crimes. p. 164

Chapitre 2

21 Exhortation à la pénitence. p. 166
22 Ruine des Éthiopiens et des Assyriens. p. 168

Chapitre 3

31 Ruine des Juifs. p. 169
32 Dieu promet de répandre ses grâces sur son peuple. p. 170

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Chapitre 1

11 Le prophète prédit les maux qui vont arriver. p. 163

¹ Parole du Seigneur, qui fut adressée à Sophonie, fils de Chusi, fils de Godolias, fils d’Amarias, fils d’Ézécias, sous le règne de Josias, fils d’Amon, roi de Juda.

² Je rassemblerai tout ce qui se trouvera sur la face de la terre, dit le Seigneur.

³ Je rassemblerai les hommes et les bêtes, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer ; je ruinerai les impies, et je ferai disparaître les hommes de dessus la terre, dit le Seigneur.

⁴ J’étendrai ma main sur Juda et sur tous les habitants de Jérusalem, et j’exterminerai de ce lieu les restes de Baal, les noms de ses ministres avec les prêtres ;

⁵ ceux qui aderent les astres du ciel sur les toits des maisons ; ceux qui aderent le Seigneur et jurent en son nom, et qui en même temps jurent au nom de Melchom ;

⁶ ceux qui se détournent du Seigneur, et ne veulent point marcher après lui ; ceux qui ne cherchent point le Seigneur, et ne se mettent point en peine de le trouver.

⁷ Demeurez en silence devant la face du Seigneur notre Dieu ; car le jour du Seigneur est proche : le Seigneur a préparé sa victime, il a invité ses conviés.

⁸ En ce jour de la victime du Seigneur, je visiterai dans ma colère les princes, les enfants du roi, et tous ceux qui s’habillent de vêtements étrangers ;

⁹ et je punirai tous ceux qui entrent insolemment dans le temple, et qui remplissent d’iniquité et de tromperie la maison de leur Seigneur et de leur Dieu.

12 Malheurs qui vont tomber sur les Juifs à cause de leurs crimes. p. 164

¹⁰ En ce temps-là, dit le Seigneur, on entendra de la porte des poissons un grand cri ; et de la seconde porte, des hurlements ; et le bruit d’un grand carnage retentira du haut des collines.

¹¹ Hurlez, vous qui serez pilés en votre ville comme en un mortier ; toute cette race de Chanaan sera réduite au silence, ces gens couverts d’argent seront tous exterminés.

¹² En ce temps-là je porterai la lumière des lampes jusque dans les lieux les plus cachés de Jérusalem, et je visiterai dans ma colère ceux qui sont enfoncés dans leurs ordures, qui disent en leur cœur : Le Seigneur ne fera ni bien ni mal.

¹³ Toutes leurs richesses seront pillées, et leurs maisons ne seront plus qu’un désert ; ils feront des bâtiments, et ils n’y demeureront pas ; ils planteront des vignes, et ils n’en boiront point le vin.

¹⁴ Le jour du Seigneur est proche ; il est proche ce grand jour, il s’avance à grands pas : j’entends déjà les bruits lamentables de ce jour du Seigneur, où les plus puissants seront accablés de maux.

¹⁵ Ce jour sera un jour de colère ; un jour de tristesse et de serrement de cœur ; un jour d’affliction et de misère ; un jour de ténèbres et d’obscurité ; un jour de nuages et de tempêtes ;

¹⁶ un jour où les villes fortes et les hautes tours trembleront au fier retentissement de la trompette.

¹⁷ Je frapperai les hommes de plaies, et ils marcheront comme des aveugles ; parce qu’ils ont péché contre le Seigneur : leur sang sera répandu comme la poussière, et leurs corps morts foulés aux pieds comme du fumier.

¹⁸ Tout leur or et leur argent ne pourra les délivrer au jour de la colère du Seigneur. Le feu de son indignation va dévorer toute la terre, parce qu’il se hâtera d’exterminer tous ceux qui l’habitent.

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Chapitre 2

21 Exhortation à la pénitence. p. 166

¹ Venez tous, assemblez-vous, peuple indigne d’être aimé,

² avant que l’ordre de Dieu forme tout d’un coup ce jour terrible, qui vous enlèvera comme un tourbillon de poussière, avant que la fureur du Seigneur éclate contre vous, et que sa colère fonde sur vous.

³ Cherchez le Seigneur, vous tous qui êtes doux et humbles sur la terre, vous qui avez agi selon ses préceptes. Ne cessez point de chercher la justice et l’humble douceur, afin que vous puissiez trouver quelque asile au jour de la colère du Seigneur.

⁴ Car Gaza sera détruite ; Ascalon deviendra un désert ; Azot sera ruinée en plein midi, et Accaron sera renversée jusqu’aux fondements.

⁵ Malheur à vous qui habitez sur la côte de la mer, peuple d’hommes perdus, Chanaan, terre des Philistins, la parole du Seigneur va tomber sur vous ; je vous exterminerai sans qu’il reste un seul de vos habitants.

⁶ La côte de la mer deviendra un lieu de repos pour les pasteurs, et un parc pour les brebis.

⁷ Elle deviendra une retraite pour ceux qui seront demeurés de la maison de Juda. Ils trouveront là des pâturages, ils se reposeront le soir dans les maisons d’Ascalon ; parce que le Seigneur, leur Dieu, les visitera, et qu’il les fera revenir du lieu où ils auront été captifs.

⁸ J’ai entendu les insultes de Moab, et les blasphèmes des enfants d’Ammon, qui ont traité mon peuple avec outrage, et qui ont agrandi leur royaume en s’emparant de leurs terres.

⁹ C’est pourquoi je jure par moi-même, dit le Seigneur des armées, le Dieu d’Israël, que Moab deviendra comme Sodome, et les enfants d’Ammon comme Gomorrhe. Leur terre ne sera plus qu’un amas d’épines sèches, que des monceaux de sel, et une solitude éternelle. Le reste de mon peuple les pillera ; et ceux d’entre les miens qui auront survécu à leur malheur, en seront les maîtres.

¹⁰ C’est pour punir leur orgueil que ces maux leur arriveront ; parce qu’ils se sont élevés d’une manière insolente et pleine de blasphèmes sur le peuple du Dieu des armées.

¹¹ Le Seigneur se rendra terrible dans leur châtiment ; il anéantira tous les dieux de la terre, et il sera adoré par chaque homme dans chaque pays, et par toutes les îles où habitent les nations.

22 Ruine des Éthiopiens et des Assyriens. p. 168

¹² Mais vous, ô Éthiopiens ! dit le Seigneur, vous tomberez aussi morts sous le fer de mon épée.

¹³ Le Seigneur étendra sa main contre l’Aquilon, il perdra le peuple d’Assyrie, il dépeuplera leur ville qui était si belle, et la changera en une terre par où personne ne passe, et en un désert.

¹⁴ Des troupeaux de bêtes sauvages se reposeront au milieu d’elle, et toutes les bêtes du pays d’alentour. Le butor et le hérisson habiteront dans ses riches vestibules, ; les oiseaux crieront sur les fenêtres, et le corbeau au-dessus des portes; parce que j’anéantirai toute sa puissance.

¹⁵ Voilà, dira-t-on, cette orgueilleuse ville qui se tenait si fière et si assurée, qui disait en son cœur : Je suis l’unique, et après moi il n’y en a point d’autre. Comment a-t-elle été changée en un désert, et en une retraite de bêtes sauvages ? Tous ceux qui passeront au travers d’elle, lui insulteront avec des sifflements et des gestes pleins de mépris.

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Chapitre 3

31 Ruine des Juifs. p. 169

¹ Malheur à la ville qui irrite sans cesse le Seigneur, et qui après avoir été rachetée, demeure stupide et insensible comme une colombe.

² Elle n’a point écouté la voix, ni recu les instructions de ceux qui l’avertissaient de son devoir : elle n’a point mis sa confiance au Seigneur, et elle ne s’est point approchée de son Dieu.

³ Ses princes sont au milieu d’elle comme des lions rugissants Ses juges sont comme des loups qui dévorent leur proie au soir, sans rien laisser pour le lendemain.

⁴ Ses prophètes sont des extravagants, des hommes sans foi. Ses prêtres ont souillé les choses saintes, et ils ont violé la loi par leurs injustices.

⁵ Le Seigneur qui est au milieu d’elle est juste, et il ne fera rien que de juste. Dès le matin, dès le point du jour, il produira son jugement à la lumière, et il ne se cachera point ; mais ce peuple perverti a essuyé toute honte.

⁶ J’ai exterminé les peuples, leurs tours ont été abattues. J’ai rendu leurs chemins déserts sans qu’il y ait plus personne qui y passe. Leurs villes sont désolées ; il n’y reste plus aucun homme ; il n’y a plus personne qui y habite.

⁷ J’ai dit : Au moins après cela vous me craindrez, vous profiterez de mes avertissements. J’ai dit d’eux : Leur ville évitera la ruine pour tous les crimes dont je l'ai reprise. Et cependant ils se sont hâtés de se corrompre dans toutes leurs affections et leurs pensées.

⁸ C’est pourquoi attendez-moi, dit le Seigneur, pour le jour à venir de ma résurrection : car j’ai résolu d’assembler les peuples et de réunir les royaumes, pour répandre sur eux mon indignation, pour y répandre toute ma fureur ; parce que toute la terre sera dévorée par le feu de ma colère et de ma vengeance.

32 Dieu promet de répandre ses grâces sur son peuple. p. 170

⁹ Ce sera alors que je rendrai pures les lèvres des peuples, afin que tous invoquent le nom du Seigneur, et que tous se soumettent à son joug dans un même esprit.

¹⁰ Ceux qui demeurent au delà des fleuves d’Éthiopie, viendront m’offrir leurs prières ; et les enfants de mon peuple dispersé en tant de lieux m’apporteront leurs présents.

¹¹ En ce temps-là vous ne serez plus dans la confusion où vous devez être, de toutes les œuvres criminelles par lesquelles vous avez violé ma loi ; parce que j’exterminerai du milieu de vous ceux qui par leurs paroles pleines de faste vous entretenaient dans votre orgueil, et que vous ne vous élèverez plus à l’avenir de ce que vous possédez ma montagne sainte.

¹² Mais je laisserai au milieu de vous un peuple pauvre et destitué de toutes choses ; et ils espéreront au nom du Seigneur.

¹³ Ceux qui resteront d’Israël, ne commettront point d’iniquité, et ne diront point de mensonge : il n’y aura point dans leur bouche de langue trompeuse ; parce qu’ils seront comme des brebis qui paissent et qui se reposent, sans qu’il y ait personne qui les épouvante.

¹⁴ Fille de Sion, chantez des cantiques de louanges : Israël, poussez des cris d’allégresse : fille de Jérusalem, soyez remplie de joie, et tressaillez de tout votre cœur.

¹⁵ Le Seigneur a effacé l’arrêt de votre condamnation ; il a éloigné de vous vos ennemis : le Seigneur, le Roi d’Israël, est au milieu de vous, vous ne craindrez plus à l’avenir aucun mal.

¹⁶ En ce jour-là on dira à Jérusalem : Ne craignez point ; que vos mains ne s’affaiblissent point, ô Sion !

¹⁷ Le Seigneur votre Dieu, le Dieu fort, est au milieu de vous ; c’est lui-même qui vous sauvera : il mettra son plaisir et sa joie en vous, il ne se souviendra plus que de l’amour qu’il vous a porté, et vous serez le sujet des cantiques que l'on chantera avec allégresse à sa lounge.

¹⁸ Je rassemblerai ces hommes vains, qui avaient abandonné la loi ; je les rassemblerai, parce qu’ils vous appartenaient ; afin que vous n’ayez plus en eux un sujet de honte.

¹⁹ En ce temps-là je ferai mourir tous ceux qui vous auront affligée ; je sauverai celle qui boitait ; je ferai revenir celle qui avait été rejetée, et je rendrai le nom de ce peuple célèbre dans tous les pays où il avait été en opprobre.

²⁰ En ce temps-là où je vous ferai venir à moi, et où je vous rassemblerai tous, je vous établirai en honneur et en gloire, devant tous les peuples de la terre, lorsque j’aurai fait revenir devant vos yeux toute la troupe de vos captifs, dit le Seigneur.

FIN DU LIVRE DE SOPHONIE.

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